王承恩听到这话，眼睛一红。他突然噗通一声跪在了地上，眼泪一下子就流了下来。他低头擦了一把眼泪，抽泣说道：“圣上贵为天子，为了国事夙夜辛劳，殚精竭虑。然而还要在权臣军阀面前忍辱负重，处处退让。都怪我等无能，不能为天子分忧。”

朱由检吸了口气。

不过他的心情却没有王承恩那样沉重，摇了摇头说道：“王承恩，这津国公终究是个忠心的。如今我大明朝的总兵哪个不是军阀？祖大寿、郑芝龙这些人物，哪一个是听从调遣的？都在地方上盘踞一方。”

“津国公这次兵谏，说到底是因为他为国家出生入死，才会对谋害他的奸臣胸怀怒火。若是李植像郑芝龙那样拒绝服从调遣，他也不会在锦州被奸臣谋害，他也不会冲冠一怒，十六万边军也不会听从他的号召陈兵京郊。”

“但那样一来，就没有人为国家出力了。那样的话锦州早已大败，我大明岌岌可危。与其说津国公咄咄逼人，倒不如说他实在是为国家出力巨大！”

王承恩擦着眼泪说道：“圣上所言极是，但所谓主辱臣死，奴婢实在是看不下去了。李植的气势已经越来不像一个臣子了，这样下去如何了得？”

朱由检看了看远处的宫殿，沉默了一会。

好久，他才说道：“如果局势到了最坏的地步，朝廷讨伐津国公，打个旷日持久两败俱伤，不但朝堂之外的各地军头要蠢蠢欲动，朝堂之上的文官恐怕也不会再把朕放在眼里。津国公今日咄咄逼人，只是因为他功劳殊著。如果来日四海承平，没有他立功的地方，他的气势自然也会淡下去。”

沉吟片刻，朱由检又说道：“这次抄斩三十七名奸臣，查抄出大笔的银子。加上太仆寺的藏银曝光，朝廷一下子阔绰不少。训练新兵的事情前段时间因为没有银子停下来了，如今又可以开始。朕要造上几百门红夷大炮。他日有了这些兵马拱卫皇家，津国公的跋扈之气也会收敛不少。”

听到天子要重启练新兵，王承恩这才破涕为笑，擦了擦眼泪，大声喊道：“皇爷圣明！料想十万新兵练出来以后，李植再不敢逾矩一步。”

朱由检看着远方，笑了笑。他信心满满，大步迈进了乾清宫。

……

郑芝龙带着亲将随从，慢慢骑行出了京城。

郑芝龙的弟弟郑芝豹看了看身后的京城，摇头说道：“大哥，这次入京打点，当真又花了不少银子。”

郑芝龙淡淡说道：“这些银子算什么？只要我们占据福建，占据东南海疆，多少银子赚不到？这些年我们的船只、兵马越来越多，再过几年，就是福建的文官任免朝廷都要听我郑芝龙的，又何必心疼这一点银子？”

郑芝豹还是有些心疼银子，想了想说道：“大哥，李植肯不肯让出新竹的收益？”

郑芝龙摇了摇头。

郑芝豹眼睛一翻，怒道：“这个李植好大的胆子，他不知道海面上大哥说一不二？我们的几千战船若是断了他在新竹的航道，他那十万人要困死在小琉球岛上！”

郑芝龙笑了笑，说道：“这个李植，恐怕以为他那几十条船可以和我们对抗哩！”

郑芝豹说道：“大哥，我们去劫了李植的船？让他知道什么叫做郑家。”

郑芝龙笑道：“不急，不要急，我们的手下都是海贼出身，没有章法，厮杀打劫可以，搞起开垦拓荒不行。有李植在小琉球为我们忙碌，我们何必急着去打碎他的美梦？让他继续把新竹搞大搞富，过些时日我们再去取来！”

郑芝豹看着郑芝龙愣了愣，许久，才笑了起来：“大哥好气魄！”

郑芝龙瘪了瘪嘴，说道：“这到了海上，我郑芝龙说话还是算数的。”

……

李植的大军缓缓往天津开去，到了五月二十，回到了天津境内，进入了范家庄。

天津巡抚冯元飏率领天津文武官员迎出三十里，在范家庄远郊迎接凯旋的李植。队伍抬着猪羊米酒，敲锣打鼓等在路上。

天津的名士儒生们虽然对李植都有些不满，但李植牢牢统治着天津，这些人哪里敢在天津表达一点不满？一句话说错被李植的密卫听去了，就是要倒霉的。此时李植又升为津国公，权势更是熏天。他们为了巴结李植，全部站在道路两侧翘首等待。

从清晨登到上午，众人总算等到了李植。一看到大军的前列，冯元飏等人就小跑着迎了上去。几百文武官员、衣冠人士在冯元飏的带领下快步小跑，场面有些滑稽。

几百人跑到李植的亲卫队伍两侧，一个个全都是一揖及地，高声欢迎李植凯旋。

李植看了看这些官员文士的巴结模样，笑了笑，在马上朝众人点了点头，就算是打招呼了。

冯元飏看到了津国公的点头，暗道自己的巴结津国公看到了，喜上眉梢。他使劲朝后面的锣鼓队挥手，让那些乐人弄出更大的声音来，让欢迎的气氛更加热烈一些。

李植率领大军继续往前走，走到了范家庄十里外，看到了自发聚集在这里的百姓们。

这些百姓也是来欢迎虎贲师凯旋的。几万百姓不少人是虎贲师大兵的家属，挤在道路两侧看自家的子弟回家。他们在队列里认真地搜索，直到确认自己的孩子真的活着凯旋，才一个个欢喜起来。有的年轻人欢呼雀跃，有的老人泪流满面。

李植正在马上观看兴奋的人群，却看到一家人泪流满面的站在道路两侧。看到李植骑行过来，这一家人跪在了路边。

李植不知道这家人为什么哭得这么伤心，停下了马，说道：“乡亲们请起，你们为何哭泣！”

那家人中的家长，一个白发老人颤颤悠悠地爬了起来，拄着拐杖说道：“我的二儿子随将军出征，在虎头坝战死了！半个月前已经埋在了烈士陵园。”

李植脸上一沉，拱手说道：“李植未能把天津的子弟都带回来，对不住父老！”

老人笑了笑，脸上的眼泪却流得更多。他擦了擦眼泪，说道：“自古沙场征战，几人能还？我一家人来这里迎接国公爷凯旋，是想和国公爷说，我儿是为了保家卫国光荣战死的，我们一家人以他为荣。”

李植率领大军往前走，在范家庄西城门看到了留守的李兴。李兴这几个月瘦了一些，看来留守天津处理整个天津的政务，对他来说也是不小的挑战。既要维持范家庄各项产业的良好运转，又要管理天津的大小事务，想来他这几个月挺忙。

李兴走上来摸了摸李植的御赐骏马，笑道：“大哥你可回来了，这几个月要把我愁死了。”

李植问道：“这么多人帮你管天津，你愁什么？”

李兴往地上一站，抱怨说道：“这天津真是不好管。你不知道，你一走，不知道多少人冲到我的参将府里走后门。认识的不认识的，当官的做买卖的，都来了。我媳妇家的亲戚，以前井边坊的街坊，各种见缝插针，总想贿赂我一把就可以横行天津了。”

“我开始还不知道利害，收了三个儿时玩伴做法庭里的小吏。这下子就捅了马蜂窝了，各种人都涌来了。后来我把这些人都赶了出去，这些人就背后说我坏话。韩金信告诉我，如今在井边坊我已经被骂惨了。”

李植笑了笑，没有说话。

“大哥，你回来了，我算是可以轻松一些了。”

李植朝身后的侍从一挥手，取出一封圣旨出来，交给了李兴。李兴打开一看，吓了一跳。

“我升做天津总兵了？”

李植笑道：“如今你大哥我是天津提督了，总管天津各路兵马，天津总兵就空出来了，便由你来做吧。”

李兴想了想，说道：“大哥，我还是喜欢待在范家庄，这里的人都读书看报懂事理，好管理。到了天津卫城，那些做生意出身的市民一个个人精似的，见缝插针花招百出，做起事来要绞尽脑汁。”

“那你就还是驻节范家庄。反正这些产业也要人管。”

“天津总兵驻节范家庄，兵部会不会有意见？”

“我是天津提督，哪里需要管兵部的想法？”

李兴闻言这才高兴起来，一路把李植送到了总兵府才回去。

李植一走进总兵府院子，便看到影壁后面，儿子李欢正在逗弄妹妹李淑。李欢拿着一块状元糖在手上摆弄，就是不给流口水的妹妹吃。几个侍女蹲在一边，不吭声地守护着世子和小姐。

院子中间，几个侍女的招呼下，崔合挺着肚子坐在一把椅子上，伸长脖子盯着大门，在等李植。

看见父亲回来了，李欢把状元糖往怀里一藏，拉着妹妹的手跑了上来。

“爹爹！你终于回来啦！”

李植见到儿子十分高兴，摸了摸儿子的脑袋。然后李植把李淑抱了起来，在女儿的脸上亲了一下。

两岁的小女儿有些惊恐地看着李植，仿佛不知道李植是谁，嘴巴一瘪一瘪似乎是要哭了。

“打了半年仗，我女儿都不认识我了。”

李植把李淑放到地上，李淑赶紧拉着哥哥李欢的手，生怕李植还要抱她。

李欢看着李植，说道：“爹爹，二叔说你打死了两万鞑子，真的假的？”

李植笑道：“你知道什么是鞑子？”

李欢头一抬，说道：“我都识字了，我写几个字给爹爹看！”

李欢说完，就蹲下来用手在地上比划，似乎是在写字。李植笑了笑，没有看李欢卖弄，走到了崔合面前。

崔合坐在椅子上眼睛红红的，看见李植过来就哭了起来。

“我就知道你不会让我一个人在家生孩子的！”

李植帮崔合擦了擦眼泪，笑道：“都两个孩子了，还这么喜欢哭。”

崔合有些不好意思，自己擦了擦眼泪，说道：“前些日子吓死我了。有侍女说你一发火，去京城造反了。”

李植笑了笑，说道：“你别听没有见识的侍女胡说。那是陈兵请命！”

崔合想了想，歪着脑袋说道：“我这次给你写的信，没有催你快些打完回家！”

李植知道崔合这是邀功，他捏了捏崔合的脸蛋，说道：“我们家崔合最懂事了。”李植顿了顿，又说道：“这次我升做津国公了，你以后就是国公夫人了！”

崔合看着李植，瘪了瘪嘴，眼泪又流了下来，说道：“我不要做津国公夫人，只要你以后不去打仗就好了。”

李植笑了笑，又捏了捏崔合的脸。

……

五月二十一日，李植找来麾下官员们开会，了解了一下各地的情况。

这一次李植的手下都升了官，总兵府二堂里喜气洋洋。

李兴首先汇报，他坐着说道：“天津没什么大事，我在各县建了二十多所小学，教儿童识字。听说有不要钱的书读，百姓们都踊跃送孩子来学校。”

想了想，李兴又说道：“其他没什么事，各县贫农们减了税后生活温饱，有钱买消费品了，乡村市镇繁华了起来，城里卖奢侈品的商馆则倒闭不少。”

桓义华说道：“国公爷，山东的报纸发行工作渐渐稳定下来了。在锦衣卫的帮助下，士绅再不敢阴谋攻击读报人，山东读报的人越来越多。现在山东的每一个乡镇都有读报人常驻茶铺，我们的社论，可以影响整个山东的舆论。”

锦衣卫和李植的密卫配合，料想那些士绅不敢再异动，李植点了点头。

吕虎站了起来，说道：“国公爷，小琉球方面，如今我们已经运了十五万人到新竹。郑晖除了广铺龙尾车，还在新竹当地建了两个水坝，灌溉了一万一千顷水田。去年的晚稻，这些水田收了八十二万石稻子，折银二百万两。加上去年的早稻，去年新竹得了二百七十万两银子。”

“刨去去年发给开荒农民的月钱，刨去给开荒农民配备的各种物资，日常开支，去年新竹盈利一百三十万两银子。”

听到吕虎的汇报，李植点了点头。郑晖十分能干，新竹的开垦事业稳定下来后，开始产生利润了。这一年一百多万两银子，可以做很多事情。

李植想了想，说道：“既然有了这笔银子，我们便再扩军一万，把虎贲师的人数增加到三万人！”

济南城南的德王府，层台累榭飞檐斗拱。

明代有许多藩王，明代的天子把自己的儿子册为亲王，封在全国各地。这些亲王子孙代代相传，形成了全国各大藩王。山东境内就有三名亲王，分别是济南的德王，兖州的鲁王和青州的衡王。

德王位于山东省城济南，最有影响力。德王王城位于济南城城北，坐北朝南。城高二丈九尺，城中前部仿造紫禁城有三大殿，前曰承运，中曰圜殿，后曰存心。三大殿到王城中部的承运门，共有房屋一百三十八间。殿后为前、中、后三宫。宫门两厢各有房屋九十九间。王城之外，还有配套建筑，整个王城共有宫殿室屋八百多间。

自永乐皇帝造反的靖难之变后，明代的藩王就不再有军权和管理地方的权力。但即便如此亲王仍有极高的政治和经济地位。在经济上，宗室依靠自己的身份经营产业，甚至垄断一地的重要商品。在政治上，即便是巡抚、知府也不敢得罪宗室。平日若是诸侯王和地方官员有冲突，最后涉事的官员往往被调往他地。

所以在地方上，地方官们都把藩王们高高供起。一些官员们甚至会巴结藩王和宗室，作为政治上的倚靠。

这一次，山东巡抚王永吉就找上了山东的三名藩王，希望能借用藩王的身份解决这个让他夙夜难安的问题，抵挡住津国公李植越来越凌厉的攻势。

德王王城的承运殿中，王永吉带着山东承宣布政使司和提刑按察使司的文官们，齐齐站在王座之下，拱手行礼。

德王朱由枢是一个微微发胖的中年人，中等身材，留着长长的胡须。他坐在红漆金蟠螭装饰的王座上听完了王永吉的话，抚须问道：“巡抚的意思，是让我山东的德王、鲁王和衡王联手办一份报纸，和津国公的《天津日报》竞争？”

朱由枢抚须说道：“这些年古籍我倒是印了一些，在山东积累了一些文声。但办报一事却需要太多精力，我倒是没有考虑过。”

明代宗室中，拿着俸禄每日无所事事的大有人在，但也有一些不愿意如此的宗室，转而钻研文化。山东是圣人故乡，文化鼎盛之地。山东三位亲王，在文化事业上都十分热心，和士人们往来密切。

三位藩王在王城中都设有出版书籍的“出版社”。鲁王府有敏学书院，承训书院，三畏堂。德王府有最乐轩。衡王府有厚德堂。三位藩王出版的书籍，流传山东全省，甚至传到京畿、河南。

朱由枢因为自己的出版事业，受到山东士人的称贤，平日里对此引以为傲。

德王朱由枢既然热心出版事业，在李植的报纸进入山东后，自然也十分关注。只是《山东日报》代表的是李植这个新兴集团的声音，各种观点往往和朱由枢相左，让朱由枢看得很不舒服。

朱由枢也希望山东能有一份报纸，对抗李植的山东日报。所以听到王永吉提议他办报的建议后，朱由枢倒是没有特别惊讶。

王永吉拱手一礼，朝朱由枢作揖说道：“王爷明鉴！若是三位王爷不能站出来联手办报，对抗李植，不需要三年，山东就是李植的国中之国了。”

朱由枢沉吟不语。

王永吉拱手说道：“王爷，李植野心颇大，占了天津并不满足，伸手到山东是迟早的事情。他费了那么大的力气镇压住山东的士绅，以出兵锦州为筹码请来了天子的锦衣卫，血腥杀戮，难道为的只是一份报纸？”

“毫无疑问，李植要的，是山东的全境。是要把山东，变成第二个天津。”

朱由枢抚了抚胡须，还是没有说话。

王永吉大声说道：“王爷，李植在天津收商税，向士绅收税，眼中全无王法，杀人如麻。若是他掌控了山东一省，又岂会把三位王爷放在眼里？恐怕要不了三年，不但王爷们的商铺产业全部要交纳商税，王爷们的庄田也全部要缴纳田赋。”

听到庄田田赋几个字，朱由枢脸色一变，已经动容。

有明一代，各地的藩王拥有数量巨大的庄田。这些庄田不缴纳田赋，由地方官员代藩王们管理，大概每亩地每年给藩王们一分五厘到三分银子。虽然每亩地藩王收入看上去不多，但藩王庄田占地极为辽阔，动辄几十万亩，所以最后算下来的收入也十分高。

这些藩王的庄田，也有不少是地方上的小民为了躲避田赋，带着自家田地来投献的。藩王们先接受小民的投献，积累到一定数量后向天子乞求开辟新的庄园，就把这些投献的田地变成了藩王庄田，不再缴纳田赋。

如果李植向藩王的庄田收税，恐怕藩王们的庄田收入要锐减。藩王们的奢侈生活，将受到极大的冲击。

这种收入的锐减，恐怕是习惯了奢侈生活的诸王无法忍受的。

朱由枢经常读李植的报纸，知道李植的作风。按照李植的作风，允许动辄几十万亩的藩王庄田不交田赋恐怕是不可能的。王永吉说得没错，如果李植入主山东，藩王的庄田收入会直线下降。

朱由枢吸了口气，捻着胡须皱起了眉头。

王永吉看德王的脸色，知道德王已经动心。他趁热打铁说道：“德王，如今鲁王、衡王都已经同意联合办报一事，名字都想好了，就叫《三王日报》。报纸需要的人员、财费王爷不需要操心，整个山东的士绅将齐力上阵，一起把这份报纸办好。”

“李植用报纸来为他的商税、田赋和法庭开路，想入主山东。我们就反其道而行之，用报纸团结山东的各方人士，坚决把李植的势力拒之门外！”

“德王只需要出个名头，就能拯救山东，防止山东变成第二个天津。如果德王对报纸的内容不放心，可以派几个人到印报处做审稿人！”

朱由枢站了起来，在王座前来回走动想了好久，最后终于还是不愿意就这样把大把庄田收入让给李植。

他点头说道：“好，吾便和巡抚齐心协力办此日报，坚决不让李植染指山东。”

李植回到天津后，有些忙碌。

首先是招兵的事情，虽然招募新兵已经不是第一次了，但毕竟这次是招募整整一万人，比以前历次都多。不但要到天津各州县去张贴布告，还要在天津设置各种体检、面试设施。光体检帐篷就摆出来两百多个，在天津城北占了好大一片地方。

体检官、面试官的培训也花了李植不少精力。各级军官几乎全部出动，充为体检、面试官。低级的军官大多作为体检官员，连长以上的军官则作为面试官，向应募者提问。

李植招募的新兵，十里挑一，都是有乡老做保的良家子弟。不一定限于农民出身，商人出身、匠人出身都可以，但一定要品行端正身家清白没有犯罪历史。而且面试官也根据李植的办法，通过各种问题旁敲侧击了解面试者，确保招募的战士都是最忠厚老实的可造之才。

李植的军队作战使用火器，堂堂正正列队作战，以绝对的实力碾压敌人。虎贲师不强调匹夫之勇，个人之智，而是强调团队配合。奸猾的人再聪明，在虎贲师的大方阵中也毫无用处，只会因为自私拖后腿。忠厚老实的人稍加训练，就懂得服从纪律以整体为重，才是火器时代队列士兵的合格人选。

五月三十日，各色帐篷在城北一字排开，各个州县赶来的十几万应募者涌到了各个帐篷中，接受虎贲师军官们的选拔。

虽然这次锦州之战出现了较高的伤亡，让原先被认为没有风险的虎贲师大兵变成了有危险的职业，但李植给予烈士的哀荣和抚恤十分优厚，让战死变得不那么可怕。所谓一人牺牲，全家光荣，烈士家属在天津处处受到优待。

在报纸的宣传下，在税收的倾斜下，在法庭的种种优待下，拥有英雄勋章的烈士家属是天津最有地位的百姓。

所以这一次虎贲师招募新兵，也十分顺利。只用了三天，李植就招到了一万新兵。这些新兵欢天喜地地拿到了新兵腰牌，量了军装尺寸，就等一个月后到天津卫城的军营来报道了。

如今李植的政治重心已经渐渐从范家庄移到了天津，军营等的建设也就不局限在范家庄了。这新招募的一万人，大本营建在天津卫城。当然天津卫城中并没有这么多空间，李植在天津卫城城南规划了一片区域，准备将天津卫城的城墙延伸出来，将卫城的规模扩大四分之一，这样就可以修建军营了。

在新规划的区域中除了建设军营，还开始盖李植的津国公府。

李植如今已经是国公，总兵府的规格就太低了。李植虽然不追求奢侈的生活，但国公的威严还是要有的。如今出行仪仗等物都已经有了，议事办公和居住的府邸规格也要跟上。

新的津国公府占地并不大，但建筑的规格十分高。公府外有两层的府门，府内有三间议事大殿，颇有气势。建成后，这里就是天津一地的政治中心了。

新的国公府殿堂后面还有九个典雅的院子。崔合将有自己一座院子，李植的每个子女将来也会有自己的院子。当然，现在李欢等人还小，就算新公府建好，他们也还是会和李植住一个院子。

崔合听说李植要盖新房子，高兴地拍手称快，高兴了好几天。

……

忙了几天天津的事情，李植就开始展望山东的事情了。

山东，李植是一定要拿下来的。天津地方狭小，人口不多，不是一个合格的大后方。无论是和国内各种势力博弈，还是开拓海外，把天津作为大本营，都略显单薄。不说别的，天津一地财政所能支持虎贲师人数，一、两万就到顶了。要不是靠产业的收入，新竹的收入，海洋贸易的收入，李植都养不起两万精兵。

一、两万兵马控制天津绰绰有余，但拉出去和鞑子决战，和士绅们博弈，就显得十分不够了。

而山东就辽阔得多，有九十多个县，地方是天津的四、五倍。如果能控制山东的商税和田赋，李植的虎贲师可以大扩容。如果手上有更多的兵马，李植就可以做更多的事情。

当然，想把统治触角伸进山东，阻力也是很大的。李植并没有山东的官位，想控制山东必然会遭到中央和地方的激烈反弹。这此中的博弈，就需要李植妥善操作了。

六月初五，李植看到了山东三位亲王和官员士绅联合发行的《三王日报》。

这份《三王日报》，是仿造李植的《山东日报》制造的。《山东日报》办得非常成功，山东的士人们看在眼里。这年头没有专利制度，山东的士绅们剽窃李植的种种新事物也毫不手软，办出来的《三王日报》看上去几乎和《山东日报》一样。

同样的纸张，同样的两页八版，同样的白话文，就连报纸中缝的各地趣闻《三王日报》都学去了。唯一版面上的不同，就是《山东日报》报纸总标题是用楷体书写的，《三王日报》的文人们为了体现他们的文化水平，用了隶书书写。

不过虽然照抄了报纸的种种规格样式，《三王日报》在内容上，却完全和《天津日报》相反。

《三王日报》第一天的头版头条，就是《谁给了津国公胆量兵围京城？》

评论全文，都围着李植兵谏的事情反复批评，恨不得给李植贴上乱臣贼子的标签。文章的最后，更是煽动煽动的百姓对抗李植。

“皇皇大明，几百年帝统，已经危在旦夕。若再没有忠良义士拍案而起，登高一呼，恐怕权臣的脚步绝不会停下。司马懿诛杀曹爽之时，桓温废立君上之日，若有忠义之士舍命相博，反贼的篡夺野心能继续扩大吗……”

看到报纸含沙射影的攻击，李植冷哼了一声，把报纸拍在了茶案上。

李植的报社总管桓义华吸了一口气，说道：“国公，若是任《三王日报》这样诋毁，恐怕山东的百姓要视我等为敌寇啊。”

《三王日报》的出现，让《山东日报》的舆论垄断地位一下子失去了。

以前山东只有一份报纸，李植在报纸上说什么，百姓就只能听什么，可以完全牵着山东的舆论走。比起士人茶余饭后的议论，拥有广泛念报人的报纸影响范围更广，影响深度更大。报纸上有远新于坊间的新闻，有专家的社论。那些社论文章是专家人士的精雕细作，说的话十分雄辩，不是普通士人的议论可比。

山东只有一份报纸的时候，李植的《山东日报》可以让山东的士人失去话语权，让百姓们的情绪跟着报纸的用词起伏。这样发展下去，要不了多久，李植的势力就会一点点渗透入山东。

若是谁得罪了李植，李植登载官员的受贿证据，官员们还能不能当官？若是李植在报纸上揭露哪个商人卖国，他的生意还能做下去？若是李植在报纸上反对某项行政举措，群情激愤之下，当政者的管理根本没法执行。

最后的结果，就是山东的各方力量都畏惧李植，李植可以通过舆论压制山东的各种力量，最终为自己入主山东铺路。若是李植同时拥有报纸和军队，他的势力在山东基本无人可挡。入主山东，只是时间问题。

但《三王日报》打破了这种舆论垄断地位。三王日报不但登堂入室，让山东出现了两份报纸，而且这份新报纸一上来就和李植死磕，一副要把李植搞臭为止的气势。这就不仅是夺去一半的舆论影响力了，而是摆出架势想要把《山东日报》的影响力降到零。

这份新报纸，可以说是李植往山东扩张的重大阻碍。

桓义华担忧地说道：“国公，这《三王日报》来势汹汹，恐怕比想象中还要难对付啊！”

李植问道：“如何？”

桓义华是个没什么胆略的文化人，这些天似乎因为《三王日报》的出现焦虑坏了，叹了口气说道：“国公，我们的报纸在山东传播，靠的是茶铺、茶楼雇佣念报人读报。这些念报人毕竟是拿钱读报，一个乡镇上往往只有一个。乡村的百姓若是哪日有空想听报，还要到镇上去，花几个铜板进茶楼听报。”

“但是我们的扩张如今让山东的士绅如临大敌，如今为了保住他们的既有利益，一个个都抱成了一团。《三王日报》名义上是三名亲王办的报纸，实际上却是山东的文官和士绅办的。如今山东的读书人有了这份报纸，都十分兴奋，一个个不要钱免费为其他人念报。”

桓义华叹了口气，说道：“城里街上，每条街都有读书人念《三王日报》。就连村落里，村里的士绅子弟也跳出来给农民念《三王日报》。有这些免费的劳力，三王日报的人手远胜于我们的山东日报啊！”

桓义华摇了摇头，似乎十分为《山东日报》的前途命运担忧。

钟峰听到这里，一拍大腿喝道：“这三个亲王站出来办报，不就是怕我们在他们的庄田上收田赋么？当真是自私！师长，你给我五千兵马，我杀过去把这《三王日报》的报社砸了！把报社里的文人全抓起来砍了！”

李兴听到钟峰的话，冷笑了一声。

钟峰眼睛一翻，骂道：“李兴，你笑什么？”

李兴笑道：“我笑你不动脑子！”

钟峰听了这话却不生气，说道：“如今报纸办不下去了，你倒是说个动脑子的办法给我听听。”

李兴啐了一口，说道：“三个亲王好歹是大明的亲王，在大明地位仅次于天子。就是巡抚平日里也丝毫不敢得罪亲王。《三王日报》是三个亲王的产业，亲王们办报纸又没有违反律法，我们天津的兵马莫名其妙杀到山东去杀亲王的人，这如何说得通？这不是强盗么？”

“这可是亲王，若是惹火了天子，觉得我们藐视皇家，调兵讨伐我们如何？我们两万人再能打，能打得过十几万边军？”

钟峰笑道：“你便会说我不对，自己又没有好办法。”

李兴翻了翻眼睛，没有说话。

众人没有什么办法，都看向了李植。

李植摇了摇头，说道：“这《三王日报》，确实有些棘手。我们好不容易垄断的山东舆论，倒是被它一下子抢去了不少。”

众人听到这话，叹气不已。

顿了顿，李植又说道：“不过他办他的报，我们做我们的宣传。我们失去的，只是垄断地位罢了，我们还是可以很大程度影响山东的舆情。只要我们不断提高报纸质量，最后百姓们争着听的还是我们的报纸。”

李植的手下们只见过李植的报纸，没有见识过后世动辄几十份报纸在一个城市共同竞争的情景，不知道报纸的竞争是看质量的。实际上，只要一份报纸有特色，都能在广大群众中找到自己的受众，越办越大。

李植说道：“我们的《山东日报》新闻这块做的比士绅的报纸好。士绅的报纸只会抄邸报，没有深入天下各地的情报机构，做出来的新闻既不全也不快。想要知道新闻的人，还是回到茶馆里听我们的报的。”

“而我们的新闻力求客观，我们的社论就事论事，说的是公正的道理，代表的是最广大贫苦百姓的利益。百姓们都不傻，只要听了一次山东日报，就不会再听为逃税士绅们百般辩护的三王日报！”

“和士绅的斗争，是旷日持久的，不可能一蹴而就。一份报纸的运营靠人力是没用的，关键还是靠质量。我们已不变应万变，在山东把报纸办下去，把三王日报压倒。”

众人听到李植的话，眼睛一亮，倒是觉得确实如此。

虽然不能完全垄断舆论，但是《山东日报》有自己的特色，必然会继续受到遭受不公对待的贫苦百姓的欢迎。而三王日报为少数人说话，又没有过硬的新闻和质量，从长远来看不是《山东日报》的对手。

李植挥手说道：“别看三王日报刚开始势头这么足，有这么多读书人帮宣传，但恐怕不要一个月，百姓们就会明白他们全是在扯淡！”

何老三把茶杯端了起来，却不舍得喝，想了想又把茶杯放了下去。

何老三是集相镇的自耕农，他是来茶铺听《山东日报》的。这山东日报只有到镇上刘家茶铺里才听得到，这里的茶一杯一文钱，喝完了就没有理由赖在桌子上了。

不过若是你一口不喝，也没有人会因此赶你走，毕竟好多人都是买一杯茶坐下来听报的，小二都习惯了。这乡镇上到处都可以摆桌子，茶铺经营的成本非常低。茶铺在店外面摆一张长桌，可以坐好多人。

而听报的人听到精彩处会给念报人打赏，这打赏的铜钱茶铺老板也是有份的。

念报人站在高高的戏台上，把当天的《山东日报》打开，咳嗽了一声，抑扬顿挫地大声念道：

“陕西大旱，李自成杀出太行山，聚众三万攻下雒南县！”

听到这个消息，听报的群众发出一片惊叹声。这年头灾荒越来越多，不是这里旱灾就是那里蝗灾，朝廷无力赈灾，根本不管。听说陕西去年和今年大旱，陕南的百姓易子而食。李自成居然乘这灾荒时候又闹了起来，这下子朝廷又要头痛了。

山东这些年也不和顺，小灾不断。流贼不会闹到山东来吧？若是山东也遭了贼，那就完蛋了。李自成一过，哪里还有正常的社会秩序？一进城就把粮食抢光，若是从贼就有一口饭吃，若是不从贼就要被饿死。

茶客们竖着耳朵，听念报人把这头版头条念完了，一个个十分关注。

这李自成攻下雒南县仅仅是十天前的事情，《山东日报》今天就报道了。这样的速度，三王日报是远远跟不上的。三王日报要等陕西巡抚上奏这件事，奏章到京城被天子处理了，过几天披露出来，然后传到山东来，才登在报纸上。没有一个月，三王日报也不会登出陕西的消息。

有时候坊间的消息都传过来了，三王日报还没有反应。

念报人读完了头条，又读了几条天下大事，然后就开始读评论员文章。前面的文章何老三都没有仔细听，但最后一篇文章引起了何老三的注意。

“均平田赋，天津九成百姓平均减负五成。”

这篇文章讲的是天津均平田赋以后，百姓负担大减的事情。这事情也算是和百姓们利益攸关，喝茶的农民们都听得十分认真。

“均平田赋后，原先被不公田赋重压的小民自不用说，负担大减。便是原先投献到士绅门下的农民，也尝到了好处。士绅为了避免田地被没收，主动被动地将地租降低到一斗以下。比起原先动辄两、三斗的地租，这些投献农民也负担大减。”

“一个均平田赋的政策，竟让天津的乡镇大为繁华。原先空荡无人的市镇，如今到处是茶铺、酒铺。卖肉的、卖布的、卖油的商贩，原先只有城里有，如今乡镇里随处可见……”

听到评论员介绍天津的情况，听报的百姓都沉默了。谁不希望少交几斗地租，多吃几口肉啊？眼看着天津的百姓因为津国公的政策已经富足起来了，而山东的农民依旧在忍受士绅的欺压，这一对比……

要不是有《山东日报》这样的报纸，山东的农民甚至不知道在天津发生了那样翻天覆地的大事。若是山东有一天也能均平田赋就好了，那日子就一下子好起来了。

便有农民大声喊叫，为天津的政策叫起好来。店家见气氛好，拿出一个铁盆出来接赏钱，并不富裕的农民们你一文，我一文地往盆里扔打赏，最后竟扔了薄薄一层。

何老三没舍得打赏铜钱，听完了报纸最后一篇社论，他叹了一口气。他一口把桌上的茶喝完，一拍手站了起来，往自家的柳河村走去。

走到村口，他看到七、八个村里的男妇正站在梁老爷的家丁梁七旁边，听梁七读《三王日报》。

梁老爷是附近有数的大地主，名下田地无数。自从《三王日报》问世后，梁老爷就派出家丁到附近几个村子免费读报，总是第一时间把《三王日报》的文章传达给村民们。

一些无事的农民，也时常聚在梁七身边听报纸。

不过这《三王日报》的内容有些无聊，满篇是空谈圣人道德的说教，这半个月来听报的人是越来越少。

何老三作为一个有私田的小农，身上田赋极重。这些年梁老爷的账房时常暗示他投献田地，何老三不听，全凭一股志气顶着，硬是承受着压在自己身上的不公田赋。

看到梁七又来宣传三王日报，何老三冷哼了一声，走上去听梁正道在读什么。

“我大明以读书人和天子共治天下。国家大事，不但天子可以圣裁，进士举人也可以大声议论。地方事务，不但官员可以管理，衣冠人士也可以站出来组织参与。读书人治天下，天子则给读书人优待，免除读书人的田赋徭役……”

听到这里，何老三哈哈大笑。

梁七见又是何老三这个刺头，有些畏惧，冷哼道：“何老三你笑什么？”

何老三大声喝道：“要不是我去镇上听了山东日报，还真要被你这杀才骗了。山东日报说了，我大明从来不曾有免除读书人田赋的政策，都是老爷们贿赂官员搞出来的谎话！”

“士绅老爷不交田赋，田赋就全压在我们这些小民身上。小民只好去投献，结果不投献的小民田赋就更高。于是士绅就借机涨高投献小民的地租，一环套一环，最后所有百姓都要被狠狠盘剥。”

“我们这些百姓过得这么苦，全是你们这些逃税的老爷们害的！”

听到何老三的话，百姓们都怀疑地看着梁七。

梁七怒火中烧，指着何老三大声骂道：“何老三，你胡说！这可是王爷们办的报纸！”

何老三为人正直的脾气乡亲们都知道。听何老三说三王日报不好，本来就听得索然无味的乡亲们互相张望了一眼，都懒得再听了，一哄而散。

见何老三把自己的听众都说走了，梁七气得满脸通红。但何老三不是他家的佃农，他又拿何老三没办法，只能愤怒地拂袖而去。

六月十九日，崔合临盆了。

李植只有一个妻室，所以崔合的重要性又比一般的国公夫人更重。崔合生孩子，几乎已经变成了天津的大事，《天津日报》最近都登了预告。

李植的第三个孩子，若是个男孩，就是津国公世子李欢的弟弟。李植的事业越来越大，津国公世子的胞弟，也必将成为大明的重要人物。

虽然李植已经是国公，但是李植的麾下官员不是亲属就是发小。偶尔几个后来提拔的，也是从崇祯七年就跟随李植起家的，关系都十分密切。听到国公夫人今天就要生产的消息，李植麾下的将领官员都聚到总兵府大堂里等消息。

以后要是城南的国公府建好，这些人就可以等在大殿里了。

李兴、崔昌武等最亲的亲属，则随李植等在三堂院子里。

李植的二叔李道抽了一口旱烟，吐出烟圈说道：“国公啊，这只娶一个夫人生孩子就是珍贵。如今我都有六个孩子了，你这才第三个。”

李植没有接二叔的话茬，他见李欢乖乖地拉着妹妹李淑，问道：“李欢，你又要有弟弟妹妹了，高兴不高兴？”

李欢挺胸说道：“高兴，我就想娘亲生十个弟弟妹妹，以后都听我的。”

李植笑道：“你这么懂事的？”

李欢见父亲夸自己，高兴得眉开眼笑，说道：“爹爹，若是娘亲给我生个弟弟，我就带着他征战四方！若是生个妹妹，我就分糖给妹妹吃！”

李欢今天心情好，摸了摸李欢的脑袋，笑了笑。

李欢看见爹爹的表情，眨了眨眼睛，伸手拉着李植的衣角不放。

众人等了两个时辰，等快到吃午饭的时候，崔合的丫鬟菊儿跑了出来，激动地喊道：“老爷！老爷！是个儿子！”

李植有第二个儿子了，这年头重男轻女，生男孩可比生女儿宝贵。众人闻言眼睛一亮，都十分高兴，纷纷朝李植恭喜起来。李植哈哈一笑，大步走进了产房。

产房里，累得一头大汗的崔合正小心翼翼地抱着新生的婴儿，连李植走进来都没有注意。

李植笑道：“娘子，给我抱抱。”

崔合想了好久，却不给李植，说道：“你粗手粗脚的，一定把我儿子摔了！”

……

六月二十五日，李植召集麾下官员们议事。

李植首先询问了造船的事宜。自从在朝堂上被郑芝龙威胁以后，李植又感觉自己的海军需要扩张了。在山东的几个造船点再次开工，李植又让高立功重新召集人手。

“国公放心，六个造船点上个月就全部人手到齐。二个半月就能生产六条大船。”

李植点了点头，又看了看钟峰，问道：“新兵入营了吗？”

钟峰点头说道：“前天已经入营，昨天已经把做好的夏装发下去了。昨天军官们已经入营和新兵训话，基层班长们已经到位。今天早上最基础的体能训练已经开始了。”

想来要不了半年，李植的新兵就能粗具战斗力。

李植点了点头，正想说话，却看到报社负责任桓义华手抓一张报纸，满头是汗地跑了进来。他直直跑到李植面前，拱手说道：“国公，不好了，三王日报的人破罐子破摔！开始造谣了！”

李植接过报纸甩了甩，看了看上面的内容。只看到那报纸头版头条，赫然写着《李植勾结鞑子，阴谋造反！》

李植脸上一沉，继续往下面看去。

“锦州大战，鞑子虽然人多，却全是临时征召的民夫壮丁，并无战力。李植率领十七万边军，本可乘势收复辽东。然而李植统帅全军，却止步于义州就不再追逐，为何？只因李植早已串通鞑子，养寇自重！”

“其后李植果然不再征讨鞑子，而是率领大军包围京城。若不是京城中八万京营死死拱卫京城，李植已经弑君造反。”

“李植和鞑子定期通信，图谋和黄台吉瓜分天下。李植和黄台吉已经议定，李植得天津和山东二地，便助黄台吉破关而入席卷天下。”

后面的版面上，也是各种指责李植卖国造反的评论。捏造事实，用词恶毒，已经是破口大骂。

李植看着三王日报上的污蔑，气得脸色发黑。

“这三王日报，好大的胆子！”

桓义华见李植发怒，吓得跪在了地上，说道：“国公，三王日报新闻不如我们的报纸及时，评论不如我们的报纸公正，这些天愿听三王日报的人已经是越来越少。三王日报的那些办报人员觉得这样下去他们的报纸就没人看了，就破罐子破摔，开始赤膊上阵，造谣污蔑了。”

李兴从李植手上接过报纸，看了看，说道：“大哥，这样可不行。三王日报虽然不如我们的报纸有影响力，但也是士人大力宣传的大报纸。这样抹黑我们，不少百姓半信半疑之下是分不清真假的。议论一传开，山东的百姓都会对我们产生敌视。”

钟峰皱眉说道：“师长，造谣污蔑可是这些文人的拿手好戏。若是我们不能狠狠反制他们，恐怕以后将无宁日，各种诽谤会接踵而来。到时候山东的百姓们日日被污蔑我们的谣言笼罩，仇视我们，我们在山东做事就困难了。”

李植点头说道：“崔昌武，写一封奏章上奏天子，把三王日报污蔑我们煽动百姓的事情，汇报给天子知道。”

崔昌武赶紧点头，说道：“姐夫放心，我这便去写奏章。”

众人听到这话倒是愣了愣，互相看了一眼，最后钟峰又说道：“师长，这造谣诽谤的事情，这些士人不知道做了多少了，从来没人管。便是天子责骂，也像是一阵风似的，吹过去就算了。要不了几天，他们又要故伎重施。”

李植点了点头，说道：“上奏天子，只是让天子明白为什么我们会反击。想靠天子让这些士人的污蔑停下来，当然不可能。既然这三王日报造谣中伤，就别怪我李植铁腕镇压了。”

“钟峰，你带五千兵马进入济南城，把三王日报的报社封了！把报社里的办报文人，全抓出来斩了！”

七月十日的济南城，和往日一样宁静。道路上行人各自赶着路，忙碌着平凡的生活。虽然是乱世，但山东这几年没有大乱，省城济南除了被李植的兵马攻入过一次外不曾陷落。而李植那次只是为了棉花供应入城杀巡抚，对百姓秋毫无犯，济南的市镇几十年不曾被破坏，城中依旧商贾繁盛。

街道上人来人往，自然喧闹，但一些读书人在街头吆喝的声音却分外刺耳。这些读书人拿着《三王日报》，在人群中大胜朗读。那报纸上，满是诽谤李植的内容。

“李植已经和黄台吉串通，商定在时机合适时候从天津往北攻击，和鞑子一起夹击关宁守军。只要关宁军稍有松懈，李植就会发兵山海关，毁掉我大明的关宁防线。”

听报的群众们听得一愣一愣的，情绪随着读报人的声调不断起伏。

“天子已经震怒于李植的谋叛野心，只苦于外有建奴虎视眈眈内有军阀不听调令，无兵可用。天子已经秘密筹备千万军资，集聚十五万精忠大军，准备一鼓而下灭掉李植。”

听报的群众听到这里，越来越疑惑，有人弱弱地问道：“津国公有这么坏吗？”

读报的读书人放下报纸，挥舞着拳头说道：“李植狼子野心路人皆知。他敢公然造反围攻京城，还有什么他不敢做的？”

《三王日报》造谣了十几天，效果算不上特别好。围观的群众对视了一阵，有些不相信。

人群中一个腰佩宝剑的英俊年轻人冷哼了一声，突然拂袖而去。这个年轻人头戴方巾身披罩甲，一看就是个读过书习过武的。年轻人的行为，让围着听报的百姓们对三王日报更加疑惑。

读报的读书人瘪了瘪嘴，又举起了报纸，准备继续颂读。但他一个字还没发出来，却看到前面一群人儒生屁滚尿流，从北面慌不择路地跑了过来。一个书生打扮的中年人跑得头巾都掉了，他冲到这个读报人面前，大声喊道：

“快跑！有山，快躲起来，李植的大兵入城了！说不定要屠杀读报人，快跑！”

读报的读书人眼睛一瞪，大声喊道：“不可能，李植这个反贼就要被天子讨伐了！他不可能敢和王爷们作对！”

跑过来的中年人跺了一下脚，拉着读报人就跑，读报人却僵在那里不愿走。

“你读报读傻了？那报纸上的东西是假的啊！”

中年人心里着急，上去左右开弓啪啪打了读报人三巴掌，愣是把读报人打得眼冒金星。中年人这才扯得动这个读报人，拖着他往城里逃去。

看到这幅场景，听报的群众对视了一阵，哄堂大笑。

虎贲师攻入济南城这是第二次了。津国公的大兵素来仁义，这次进城大概是对付《三王日报》的，料想不会骚扰民居。百姓们倒是不怕李植的兵马，一个个慢慢往家里溜达回去。

过了一刻钟，只听到一阵阵整齐的脚步声从城北传来。五千身穿板甲的虎贲师大兵手举钢刀，从北城门进入了济南城。

济南城此前就驻扎着一百名虎贲师士兵，虽然人少，却足以打开城门。倒不是说济南的守军打不过一百虎贲师大兵，而是城外的五千虎贲师太吓人，螳臂当车显然不是上策。所以城内的一百虎贲师朝北城门一攻，城门上的守军就做鸟兽散了。

守军们丢弃了盔甲兵器，直往民居里躲。

虎贲师士兵入了城，迈着整齐的步伐走在大道上，齐声吼道：“《三王日报》造谣攻击津国公，煽动百姓，罪大恶极。《三王日报》办报文人，一律问斩！”

百姓们躲在门板后面，拿眼睛偷看秋毫不犯的虎贲师。一些胆子大的，打开房门站在门口张望虎贲师的行军。

五千虎贲师走到鼓楼，以班为单位分散开来，在城中密卫的带领下开始在全城拿人。

钟峰站在鼓楼之上，看着一个接一个的三王日报办报人员被抓来，绑在鼓楼下面跪了一大片，心情很好。这些文人逃到民宅里面，哪里顶得住五千大兵的全城搜查？被一网打尽只是时间问题。

那些文人们听说李植要斩他们，一个个吓得面无血色。这些被拿住的办报人跪在鼓楼下面，涕泪横流，拼命地叫嚷磕头，想求得一条活路。

不过无论这些没有底线的办报人如何求饶，他们这次落到钟峰手上，是死定了。

钟峰此前很担心的是这些文人全躲进德王府里。王府虽然没有守兵，但那毕竟是大明的亲王的家。如果德王藏匿这些文人，虎贲师还真不能强攻，只能包围德王府，慢慢威胁逼迫德王了。

但德王显然没有和李植死磕的准备，听说虎贲师攻城立即关闭王城大门。想躲进德王府的报社人员们一个都没成功。实际上三位亲王虽然在《三王日报》挂了个名，但具体办报事宜全是文人们办的。三王日报污蔑李植，挑事在先，德王此时听说李杀神的大病入城报复，当然不会引火上身。

钟峰在鼓楼上看了一会，就跨上战马，带着亲卫往《三王日报》的报社骑去。

三王日报的报社在巡抚衙门外面的衙门街上，和几家城内最好的酒楼挤在一起。钟峰走到那报社门口一看，发现那是一座不小的院子。院子正门上挂着一副红字匾额，上面用隶书写着“三王日报会馆”六个大字。

钟峰进去看了一圈，发现院子里几百套活字印刷设备。不过院子里真正用于印刷和排版的房间有限，装饰华丽的会客室倒是不少。显然城中的士绅已经把这个报社当作是一个交流意见，声讨李植的场所。

这些士绅办报不专业，记者网络基本没有，习惯的还是聚众声讨那一套东西。这个报社被封掉后，城里士绅反对李植的气焰估计要弱小很多。

报社的头目，一个四十多岁的中年举人躲在报社的茅房里，被虎贲师大病擒住，押了出来。

百姓们见三王日报报社被虎贲师大兵占领了，纷纷跑来看热闹。他们不敢靠近，在五十步之外挤了几百人。

钟峰走出报社大门，冷哼了一声，说道：“烧了！”

那个被擒住的报社头目听到钟峰的话，扑通一声跪在地上，大声喊道：“不能烧，不能烧啊！这本来是山东最有名的文社，为了盘下这个院子办报，不知道花了多少人情！”

钟峰见这个举人死到临头还不知道该说什么不该什么，觉得有些滑稽，笑了起来。

钟峰笑了一阵，把举人的袖口抓住，一把将他举了起来。

“你叫什么？”

“钱雪都。”

“钱雪都，你每日血口喷人，在报纸上污蔑一心救国的津国公。山东的百姓被你骗得半信半疑，你胆子不小啊？知道本官可以杀你多少次吗？”

钱雪都支支吾吾看着钟峰，半天才憋出一句：“君子不以言罪人！”

君子不以言罪人，是明末文官和士子们最喜欢说的一句话。以这句话为倚靠，明朝的文官士绅们造谣诽谤谩骂什么都敢干。言官们指着天子鼻子骂的事情，在崇祯朝不是一次。

在这些文人眼里，骂天子都可以，诽谤李植算什么？

钟峰心里涌出一股怒火，冷笑一声，说道：“狗东西，你胆大包天煽动百姓污蔑国公，我诛你三族！”

钟峰朝身边的密卫总旗一挥手，说道：“把这无耻之徒的父、兄、子三族都抓出来，明天一起问斩！”

钟峰的亲卫们都知道钟峰喜欢杀人，见钟峰一下子就定了钱雪都三族的死罪，几个亲卫对视了一眼。

听到钟峰赶尽杀绝的话，钱雪都这才知道怕了。他脸上变得惨白一片，整个人控制不住发抖起来。

“大……大将军……”

不过虎贲师的大兵们却不给他求饶的机会了，拖着他就往外面走。

三王日报报社是山东士绅聚众诋毁李植的场所，名声在外，钟峰不准备把这幢建筑留下。他一挥手，士兵们冲进院子里四处点火，很快就把整个报社烧起来了。

噼哩啪啦的木头燃烧声中，整座院子火光冲天。要不是院子建的时候很讲究，院子外墙和周围的建筑之间留了两米宽的间隙，那火势怕是要往旁边的其他建筑蔓延过去。

一把火后，污蔑李植煽动百姓的三王日报报社，已经不存在。

钟峰拍了拍手，又转身去看士兵们抓人的事情。花了一天的时间，在密卫的帮助下，五千虎贲师大兵四出抓捕，一百四十六名三王日报办报人就全部被擒住。士兵们把这些哭哭啼啼的文人全部关在《山东日报》的大院里。

虎贲师进城后，济南各衙门的官员、衙役、捕快和弓手等没有一个还敢上街，一个个躲在衙门里一动不敢动，整座城池暂时处于无政府状态。钟峰抓完了人后，让大兵们背扛步枪，以班为单位巡弋在城池里，一边维持秩序，一边宣传明天的问斩：

“三王日报污蔑津国公煽动百姓，罪大恶极。其中一百余名奸人明日午时在城北菜市口刑场问斩。热心百姓届时可以去见证！”

“明日午时城北菜市口杀《三王日报》奸人，百姓要去观看！”

宣传了一下午一晚上，到了第二天午时行刑时候，城北菜市口刑场外挤满了看热闹的百姓。这津国公李植被《三王日报》骂了大半个月了，百姓们还以为这些文人们可以这样骂一辈子呢。没想到津国公杀到济南来杀人了，一杀就是几百人。这是天大的热闹，不能不看。

钟峰站在刑台上面，一百多名死刑犯前面，面对着黑压压的围观人群掏出了当天的《山东日报》。《山东日报》当天为杀《三王日报》的奸人做了一期特刊，历数三王日报的无耻下作，罪该万死。钟峰这些年虽然学会了识字读书，但还是不擅长慷慨陈词，干脆准备照着《山东日报》的评论员文章念一遍。

钟峰朝百姓甩了甩手，十名步枪手走到刑场前面朝天开了一枪。百姓们知道要开始杀人了，安静下来。

钟峰点了点头，对着报纸大声念道：

“山东的百姓们！这些年！津国公南征北战，为了拯救国家殚精竭虑，为了大明中兴鞠躬尽瘁，若是没有津国公，这个国家不知道要残破到什么程度，不知道多少人要被鞑子杀死，不知道多少人要被流贼杀死……”

“……然而就有一些小人，因为津国公不允许他们逃税，不许他们欺压小民，就视救国的津国公为仇寇。三王日报就是这些小人的先驱！三王日报的奸人们，毫无底线和廉耻，污蔑诋毁津国公，煽动百姓反对津国公……”

“……津国公办法庭，平田赋，最后获利的是世间的百姓。津国公南征北战，最后获利的是天下的小民。污蔑津国公的奸人，和百姓为敌，大恶难赦！”

钟峰念完，一挥手。一些安排在百姓人群中的虎贲师老兵举起了手上的报纸，大声朗读，将钟峰念的那一篇重复了一遍，让在场的上万百姓全部能听到这次行刑的原因。

读完了报，钟峰又一挥手，喊道：“时辰已到，行刑！”

报社的头目钱雪都和他的父，兄，儿子三族被首先被押到了刑场前端。一族人哭得泪流满面，拼命地朝钟峰磕头想求得一条性命。钱雪都此时终于知道自己闯下大祸了，在地上摊成一团，尿了一裤子，竟没有说话的力气了。

不过无论这些人说什么都晚了，虎贲师的士兵们踩住了他们的肩膀，将步枪对准了他们的后脑勺，摁下了扳机。

硝化棉的发射药爆炸时候不产生白烟，百姓们只听到噼哩啪啦十几声枪响，钱雪都一家人后脑勺开花，一声不吭往前倒，全倒在了刑场地面上。

后面的死刑犯看到这血腥场面，一个个面无人色。

一个个子高大的文人带着秀才方巾，怒视钟峰吼道：“李贼破坏祖宗制度，和天下读书人为敌，终将不得好死！你们助纣为虐，天下的士人不会放过你们！”

这个秀才跪在地上往前挪了几步，还要骂人，行刑的士兵却有些不耐烦了。士兵一把将他摁在地上，对着他的左胸就是一枪。

秀才发出了撕心裂肺的惨叫，全身剧烈的抽搐了几下，死在了血泊里。

钟峰冷笑一声，又一挥手。

两百名大兵走上刑场，对准了一百多名死刑犯的后脑勺，摁响了步枪。

血花和血雾像是一柱柱喷泉一样喷了出来，染的行刑的士兵们一身血红。爆豆一样的枪声中，一百多名文人惨叫都没有发出，就扑通扑通地死在了刑场上。

天子朱由检看着山东巡抚王永吉的奏章，眉头紧皱。

上个月月底李植一封奏章发到京城，说山东《三王日报》污蔑他，这事朱由检知道确实属实。

《三王日报》是大明的第二份报纸，又是三名亲王联合发行，朱由检曾有些期待，让人带来一份看过。若是三个藩王能振作向上办起一份有水平的报纸，也能提高朱明皇室的声誉，让江山社稷更加稳固。

结果《三王日报》的内容让朱由检十分失望，新闻全是抄的邸报，迟滞落后不说，那上面还满是对李植的诽谤之词，说是用词下作恶毒也不为过。三个藩王和山东的士人联手办报，就办出这样一份东西出来？

朱由检收到李植的奏章后就立即发出圣旨责备了三名藩王，让他们改正报纸。停止对李植的造谣诽谤。

当然，朱由检也知道自己的圣旨没什么用。朱由检的圣旨大概能让《三王日报》老实十几天，要不了半个月这报纸就会故态复萌。大明朝不以言罪人，这些文人造谣诽谤都习惯了。想想魏忠贤倒台后阉党被骂成什么样子就知道了。李植和天下士绅水火不容，这些文人既然有了报纸这个舆论通道，又岂会放过李植？

不过李植的反击，却让朱由检有些恼火。李植又一次率兵攻入济南城中，城墙上的守兵几乎是一触即溃，一百四十六名《三王日报》办报人全部被李植擒下，刑场斩首。

不仅如此，李植的五千虎贲师士兵进了济南城后，就赖着不走了。虎贲师士兵以维护局势为名控制了济南城的城墙和道路，俨然成为了这座省城的主人。朱由检两次发旨让李植撤兵，李植都拖着。

朱由检把王永吉的奏章往御案上一扔，发了一阵呆。他站起来，走到书房的窗边，看着窗外那些巍峨的宫殿沉吟不语。

许久，他才叹了一口气。

王承恩见天子叹气，凑上去说道：“圣上，津国公这次草菅人命，确实令人失望。”

朱由检看着窗外的景色发呆，好久才说道：“朕失望的，不是李植。朕失望的，是这些不知国家，不明进退的士人们。”

“我皇皇大明子民万万文化璀璨，平日里论起圣人微言一个个舌灿莲花，各种书籍言论汗牛充栋。但到了关键时刻，这些文人中选出来对抗李植的，竟是这样一群跳梁小丑。”

“办报，本是繁荣文化的好事。从大处来说，可以让百姓懂忠义明事理，知道国家大义。往小处来说，也可以提高山东士绅的名望声誉。把报纸办好，可以说有百利而无一害。”

“李植办出了我大明第一份报纸，组织样式排版格式都已经弄好，《三王日报》的文人们只需要抄去便是了。就这样，他们都做不好事情。既没有下力气到各地搜集最新的新闻，也写不出公正的评论文章。”

“除了维护自己逃税权力的陈词滥调，就是污蔑李植的谣言。最后好好一份报纸，就变成一份造谣中伤的工具。山东士人们到处为贫民们念颂的，就是这样一份东西？比起处处以公平公正匡正社会秩序，处处以家国存亡激励百姓忠义的《山东日报》，这士人的三王日报算是什么东西？”

“怕李植杀人，就拉藩王入伙，想凭借李植对皇家的忠诚行龌龊手段。然而凡事都有个底线，他们这样下三滥地攻击李植，除了给李植动手的口实，还能有什么作用？”

王承恩听到天子的话，叹了口气，说道：“和津国公文化鼎盛的天津比起来，山东的文人确实差了一筹。”

朱由检冷哼了一声，说道：“这些文人读了那么多书，什么道理不懂？满口道德却行龌龊之事，说到底就是满腹自私自利，根本不知道家国责任！”

“李植在天津推行公德教育，处处辨明是非，凡事先谈公利，朕深以为然。正是凭借这种文化，李植的天津才越来越繁华，李植的虎贲师才那么彪悍善战。反过来，正因为李植的势力这么欣欣向荣，所以才有不断扩张的势头。”

“若是我大明的官员有李植一半的公德心，要是天下文官武官做事有李植一半的责任心，我大明将强盛到什么程度？李植还敢挑战我大明的秩序？到处杀人？”

“朕叹息的不是津国公太蛮横太强，朕叹息的是我大明的官员士绅太下作无耻，太弱。”

王承恩听到天子的话，一下子竟不知道该说什么，低头说道：“皇爷圣明！”

朱由检转身看了看王承恩，觉得王承恩终究没有领悟自己的话，又叹了口气。

朱由检用手掌轻轻地拍着窗台，说道：“王承恩，你说朕也效仿津国公，在天下文官士绅中提倡公德，提拔酷吏严惩屑小，如何？”

王承恩躬身说道：“皇爷圣明，天下的儒生士人都是读儒家经典张大的，满肚子忠孝仁义，按津国公的说法，这些都是私德。跟儒生士人讲公德公利，怕是收效甚微。”

朱由检想了想，又说道：“天津日报说得对，只有公德才能强盛国家。王承恩，你说若是朕用酷吏清理官场，提拔一些有公德，有是非的官员会如何？”

王承恩吸了口气，看了看左右，小声说道：“圣上，如今官场上的文官做官讲究的是座师门徒，讲究的是同年同期，讲究的是资历年岁。平日里廷推重要职位，天子还没有人选，这些官员就已经私下商量好了。有什么好处，那些文官们私底下都是按个人地位分了，可谓同进同退。”

“这些文官们已经全部结党，凡事都要一套潜规则，进退都看全党的规矩。不结党的文官凤毛麟角，还往往是因为被党人排斥才不得不孤立。圣上一重用，这些原先孤立的文臣同样结党营私。去哪里找得到不群不党，大公无私的孤臣？”

王承恩说的道理，朱由检如何不懂。只是看着李植越来越强，朱由检有些心焦，才说出这种不现实的说法。

叹了口气，朱由检说道：“如今建奴尚未完全歼灭，闯贼携十四家流贼又在陕西闹事，四川、河南也不太平。还听朝廷调遣的十几万边军处处救火尚嫌兵少。难道朕就看着李植越来越强盛，我大明越来越衰弱吗？”

七月二十一日，李植摧毁三王日报已经十天。《山东日报》做了大量纠正性的报道，力图消除三王日报造谣给李植带来的负面效应。

好在《三王日报》只造了十几天谣就被中止，经过《山东日报》十天的反复宣传，原先对李植有所怀疑的百姓们渐渐都改变了看法。

接下来，《山东日报》集中火力，开始在山东宣传“津国公法庭”的好处。

李植想控制山东，不仅仅是需要在山东征税。商税和田赋当然是很重要的一项利益，但同时，李植还需要得到山东的司法权。只有控制了山东一省的刑名诉讼裁决权，李植才能将自己的势力真正扩张到山东。

司法权是舆论控制、收税、办产业、甚至办学校等各种事务的前提。没有司法权，当地的官员在官司中直接把李植的财产侵吞怎么办？官员刁难支持李植的人怎么办？只有把山东文官们裁判官司的权力废掉，李植才能真正在山东建立公平公正的社会秩序，才能大展拳脚。

当然，李植的津国公法庭不仅是李植统治的工具，更是李植为百姓们建立公平公正社会秩序的坚强支柱。

明末官场腐败，地方官员办案往往受到权势和人情的左右，真正的小民在这样的社会氛围下极容易被有权势者欺凌。整个社会根本没有令人信服的产权保障。有权有势，就可以打官司抢弱小者产业。有本事的匠人，必须花费大量的金钱去贿赂当权者才能生存。

在这样的社会氛围下，能发展起来的只能是官商。高效先进的生产方式和生产力，在不公的社会秩序下被处处刁难，支持不了多久就会土崩瓦解回到原点。

而李植的津国公法庭，则给予了百姓和商人一个公正公平的社会环境。在法庭的保护下，农民可以放心的把田地养肥不担心豪强来侵夺自家的好地，匠人和作坊主可以放心改进生产，不再担忧权贵的侵夺。甚至小商贩都能够在自家小推车上摆上更多的货物，不再担心青皮无赖的敲诈。

所以李植首先要在山东建起来的，就是法庭。

《山东日报》开足了马力，开始介绍法庭的好处。天津有法庭之前的社会混乱和有法庭之后的井然秩序，被反复报道。社会秩序建立之后百姓财产更安全了，人身更安全了。治安变好了，社会生产扩大了，百姓更富足了。

天津有了法庭之后一些经典的案件，被《山东日报》登载出来宣传到各地。

这一天，济南的一家茶馆里，读报人拿着一份报纸，抑扬顿挫地大声朗读着：

“没有法庭之前，天津秩序混乱，凡事皆可抢夺。天津静海县卖油小商人宋宁做买卖价格公道童叟无欺，本来生意不错生活小康。但他因为家妻貌美，被静海县一千户惦记。这千户一心想把宋宁害破产把宋宁的妻子抢来做妾，买通衙役每日到宋宁店前搞事。”

“宋宁担忧畏惧，抛弃家传店铺逃到天津卫城躲避，在亲友的酒楼里做烧火伙计，穷困潦倒。其一子一女因为缺衣少食相继病死。”

茶馆里的茶客们听到这些，都没什么反应。这明末官场腐败不比得明初，社会秩序十分混乱，有什么好东西都会遭人惦记。娶个漂亮媳妇是十分扎眼的，没有权势的普通人有个漂亮媳妇迟早会出事。

对于宋宁这样的遭遇，大家都见怪不怪，习以为常了。

然而报纸上的文章写到这里，话锋一转。读报人念道：“然而崇祯十四年津国公在天津开设法庭，法官清正公平，铲除奸恶抑制豪强，社会秩序逐渐建立。宋宁已经被逼得走投无路，就怀着试试看的态度把谋害他的千户告上法庭。”

“谁知道法庭秉公办事，竟真的判宋宁胜诉，抓捕千户杖罚五十，另判千户给宋宁赔偿白银一百二十两。宋宁这才明白天津已经大变样，带着妻子回到静海县重新经营油铺，如今已经成为静海生意最好的油铺商人。今年三月，宋宁妻子再次为他产下一子。”

听到故事的结局，茶馆里的茶客都十分惊讶。有权势者夺人妻子，本是声名狼藉的丑事。但在明末，这样的事情却根本没人管。茶客们都是小民，谁不希望看到这样混乱得到中止？想不到在天津，天津的百姓们已经享受到这样公正的社会秩序。

众人对视了一阵，都有些唏嘘。

突然有人大声喊道：“好！津国公的法庭好样的，我山东什么时候也能有这样的法庭？”

众人看了看叫嚷的茶客，没有人说话。

读报人一抖报纸，又念道：“《富家翁绝望身后事，法庭为子嗣保住家业》”

“天津陶器商人赵分亭，经营‘赵记陶器店’三十六年，买卖遍及天津。赵记陶器用料扎实做工精细，质量上乘百姓们十分喜欢，是天津有名的商货，商品甚至远销京畿。赵分亭积累分店二十一间财货几千两，老死前十分担心自己死后被奸人瓜分产业，担心两个儿子无法继承家产，只能逼迫两个儿子考取功名。二个儿子苦读十多年，却始终没能考上秀才。”

“赵分亭绝望中离开人世，头七还没过，他的两个儿子立即迎来了抢夺家产的亲友，几日间就被霸占了十六间商铺，‘赵记陶器店’顿时瓦解。然而这时津国公法庭已经声名在外，赵家两个儿子把强盗们告上法庭，最后大获全胜。”

“赵家的家业最后全部夺回，赵家子孙得以继续雇佣伙计经营家传的‘赵记陶器店’。”

听到这里，茶馆里的茶客们都大声叫好起来。赵记陶器是天津有名的商货，济南的一些百姓都听说过。赵记陶器店这样的老买卖得到传承，受益的不止是赵家两个儿子，更是天津的百姓。

一个商人打扮的老人颤颤悠悠站了起来，激动得满脸通红，大声说道：“若是津国公的法庭保护私产，我姜见申第一个支持津国公把法庭开到山东来！”

众人对视了一眼，暗道这可是济南城有名的绸缎商人姜见申。如今商贾们也开始支持津国公了？

八月初二，山东济南府齐东县县衙内，齐东县的缙绅名士济济一堂，坐满了县衙二堂。

这些齐东县的大人物聚在一起，是商量如何抵挡“津国公法庭”。

如今山东只剩下《山东日报》一份报纸，李植可以轻松左右全省的舆论。这一段时间山东日报大肆宣传天津“津国公法庭”的好处，登载了无数“津国公法庭”的案例，详细阐述了天津在有法庭之前和之后的大变样，阐述了天津百姓从公正平等的社会秩序中得到的巨大实惠。

如今山东听报的百姓越来越多。到茶馆里听个报只花一两文钱，市民和农民都能承担得起。《三王日报》被捣毁后，《山东日报》的听众数量更是有了一次可观的增加。如今山东日报的影响力，可谓是深入山东的每一个角落。

《山东日报》如此受欢迎，又全力宣传“津国公法庭”，山东百姓们已经越来越期待“津国公法庭”的到来。《山东日报》趁热打铁，把“津国公法庭”在山东的安排都登了出来：

法庭在山东将每县设一个地方法庭，每府设一个中级法庭，在济南设一个高级法庭。山东日报介绍：如果在低等级法庭打完官司后觉得冤枉，还可以向上级法庭提出申诉，让上级法庭投入更多人力物力调查，给出更权威的宣判。

听报的百姓们一听到这架势，就知道这样的制度保证了个别法官无法徇私舞弊，就更明白津国公法庭的公平公正了，期待法庭开张的心情就更迫切。

地毯轰炸式的舆论宣传加上确实造福百姓的法庭制度，让津国公法庭的魅力摧枯拉朽。在不少州县，已经有被豪强欺压的百姓在偷偷搜集证据，就等津国公法庭入山东后去申冤了。

对于山东的文官们来说，这无疑是一个噩耗。

李贼不但要控制山东的舆论，还要争夺地方主官的司法权。如果地方主官没有了判定官司的权力，百姓一有纠纷就到津国公法庭上诉，以后谁还拿地方主官放在眼里？

是可忍孰不可忍。

不过李植兵强马壮，刚在济南砍了一百多办报文人，对抗李植实在有些凶险。山东的地方官们虽然愤怒，却是集体沉默。

在这万马齐暗的时候，齐东县县令王思永决定站出来。

王思永这个知县素有清廉的美名，做事严格遵守礼法素来仁义，不贪钱不好色，被山东士人称贤。王思永觉得李植抓不到自己什么把柄，别的地方官怕被《山东日报》抓把柄搞臭，王思永却一点不怕。

齐东县的县衙二堂里，王思永扫视了一眼缙绅名士们，抚须说道：“这次本令召集各位来，是要讨论《山东日报》所说的法庭一事。”

王思永话音未落，左首一个身穿潞绸圆领，头发花白的老叟猛地一柱拐杖，大声说道：“即便是县尊大人不找我们，我们也是要找县尊大人的。李植一个天津提督，凭什么到山东来办法庭？他一个津国公，难道还要管我山东的事？他眼里还有没有朝廷法度？”

他又柱了一下拐杖，说道：“李植想做的不是一个法庭，而是想把山东变成第二个天津。今日办报，明日法庭，后日就要对我们的免税田地收田赋了。李植加诸天津的那一套东西，恐怕要全部搬到山东来。”

说话的老叟是山前乡的韩举人，也是齐东县有名的人物，素有威望。在座的缙绅们听到韩举人说到田赋二字，都是脸上一沉。李植控制舆论，抢夺司法，这都可以忍。但如果李植最终要在山东向士绅收税，就无法忍了。

看天津的那些士绅被收取田赋后下场多惨？原先富庶繁华的家族，瞬间收入暴减人丁离散。极端一点的情况下，一些妻室子孙多的士绅不但再养不起下人，甚至一家人吃饱饭都成问题。

钱的问题如果到了一定的程度，就是命的问题了。

一个中年缙绅跳了出来，大声说道：“李植以为在济南杀一百多人就能吓住我山东的士人，却不知道我齐鲁大地的士人都不是软骨头。如果李植敢在齐东县设置法庭，我就是被李植抄三族也要带家丁把法庭砸了。”

另一个秀才拱手说道：“就是血溅李贼的法庭，我也不会坐视李贼吞并山东。我要让天子知道，李贼在山东的所作所为已经到了人神共愤的程度。”

两人的话，引起其他缙绅的叫好声。

不过在座的其他缙绅虽然叫好，倒是没有这两个人这么激动。世人皆知李植的蛮横嗜杀，齐东县的几个秀才地主就算被李植杀了也激不起多大的风浪，是无法阻止李植把法庭开到山东来的。

如果李植大开杀戒吓住了其他士绅，反而要坏事。

众人齐齐看向了知县王思永。

王思永虽然只是一个县令，却是山东有名的清廉知县，即便是山东巡抚看到王思永，都要礼让他几分。在山东，王思永在百姓中口碑极好，他在山东两个县当了十几年知县，铁面无私的美名广传。山东的乡老民妇，哪个不知道齐东县有个王清官？

如果王思永站出来反对李贼，李贼或许还有所忌惮。

王思永见众人都看向了自己，点了点头，说道：“我把诸位召集而来，正是要宣布老夫的决定。老夫在山东有些名声，各地的官员士绅都给老夫一点薄面。老夫既然得了大家的礼遇，在这千钧一发的时刻，就绝不会沉默。”

“李植一个津国公，有什么道理把手伸到山东来？老夫已经决定要带头反对李贼的法庭。老夫不日就会书信通知山东各地的官员士绅，要以个人名义号召整个山东的士绅站起来对抗李贼的法庭。如果法庭开到齐东县来，老夫就拿着自己的拐杖冲进去和李贼的爪牙拼命！”

“世人都说老夫是个清官。老夫要让世人看清楚，李植是怎么对待老夫这个清官的。”

“如果李植杀了老夫，老夫就是为了山东的百姓死的！山东的百姓会看清楚李贼的面目，看清楚《山东日报》的谎言。山东的士绅到时候齐声呐喊，和百姓一起把李贼的法庭砸个粉碎。只要事情闹大了，天子也会明白李贼的祸国殃民，一定会调大军来讨伐李贼。”

李植听着密卫大使韩金信的汇报，皱紧了眉头。

这个齐东县的知县王思永让李植感觉有些棘手。此人不贪钱财不好女色，恪守儒家礼法。虽然他是士绅出身，但在百姓和士绅有官司时候素来不偏袒士绅，秉公执法。不仅如此，此人对百姓实行仁政，虽然他也对有功名的士绅优免田赋，但另一方面，对于无力上缴田赋的小农，他也从来不逼迫。不少赤贫百姓拖欠田赋几年不交，他也不罚。

王思永这样为政，收取的田赋自然较少。但是他却从藩王的庄田上搞出不少银子出来。山东的藩王庄田由地方官员管理，只有一部分交给藩王，大部分都被地方官拿去用了。王思永在这笔银子上死死把住，不让手下任意侵吞，而是作为田赋上缴。

这样一来，每年下来王思永也能勉强完成朝廷征收田赋的下限，虽然吏部考核起来总是评价较低，但也不至于因此丢官。王思永进士出身干了几十年，始终做个七品县令，脾气却是丝毫不改。

王思永这样做官，当地的百姓自然称颂，山东的百姓称其为大清官。他在山东做官十几年，声名妇孺皆知。

这样的人带头反对李植的法庭，影响力是很大的。

钟峰见李植为难，大声说道：“师长，什么人不是一条命？我带兵去把他砍了。”

李兴啐道：“钟峰你动动脑子，如今的世道这样的清官多难得？在百姓心中地位多高？你去把他砍了，百姓会怎么看我们？到时候士绅们一煽动，发生民变都有可能。”

钟峰笑道：“民变就民变，镇压便是了。”

李兴说道：“大哥的官位是天津提督，我们往山东渗透，在朝堂上是说不过去的。平稳交接就算了，若是激起大规模民变，天子说不定会派兵来讨伐我们。到时候我们两万人打十几万边军，还真不一定打得过。”

钟峰笑道：“迟早是要打的，便和朝廷打一把吧。”

李兴愣了愣，骂道：“狗杀才，不说胡话你是浑身发痒是不是？”

钟峰眼睛一瞪，就要朝李兴骂回去，李植却挥了挥手让两人不要吵。李植朝韩金信问道：“韩参将，这王思永不可能无中生有从自己口袋里变出银子出来，他既然向士绅免除田赋，就不可能不伤及百姓的利益。你一点问题都没有查出来？”

韩金信这些年跟随李植功劳颇大，李植每次报功时候都把韩金信放在前面，如今他已经升为都指挥同知，充任李植家丁队参将。官是大了，但韩金信在李植面前却更加恭谨。他想了想，说道：“国公，这确实是个清官，属下查不出问题。”

李植想了想，说道：“他免除士绅的田赋又不逼迫贫民，最后肯定缺银子。一缺银子，到处都会出问题，从这里入手查。”

韩金信又说道：“齐东县衙门确实穷，前年县衙里面垮了一间签押房，到现在都没有盖起来。衙门里衙役吏员的月钱，堪堪让这些人温饱。就连县城的城墙被大雨冲垮了都没钱修，后来是王思永号召士绅出钱百姓出力，才把城墙补上。”

郑开成和李老四听到韩金信的话，对视了一眼，满脸的诧异。想不到大明还有这样的清官，当真是个另类。

然而这样的另类却始终是士绅的人，还是要和李植死磕。

李植冷哼了一声，说道：“帮助士绅逃税，这是盗窃国家的财政。处处摆出清官的姿态，欺世盗名，看上去不逼迫小民，但无论如何是掩盖不了为士绅逃税后财政资金的不足的。这里不出问题那里就会出问题。”

韩金信想了想，又说道：“齐东县的道路驿站，港口码头，这些年都没有钱修葺，十分破败。县里的书院也破破烂烂，但读书人们碍于县令的清官美名，都没有抱怨的。”

李植点头说道：“这些都不足以让百姓愤怒，你再想想，齐东县因为缺钱有没有出过大事。”

韩金信拱手说道：“国公稍候，我下去问那几个齐东县的线人。”

李植点了点头，韩金信便退下去了。过了一个时辰，韩金信满头细汗地跑了回来。

“国公，有问题，问出来了。”

李植点头问道：“如何？”

“一个因为酗酒被王思永辞退的衙役说了，齐东县境内大清河河堤残破，前年就有当地的士绅提议要大规模修缮了。但王思永没钱，只在关键部位加固。结果去年大水一处河堤决口，虽然经过百姓齐力抢救补上了，但涌出来的大水还是淹死了六十多个百姓。”

“这场大水被认为是天灾人祸，一般人都不注意。只有知道内情的衙役才了解那老堤决口都是缺钱不修造成的。”

李植哈哈大笑，说道：“这齐东县的财政就这么点，少了士绅的那一份不可能不出问题。这王思永欺世盗名，也只是拆东墙补西墙罢了。一下害死六十多百姓，我们帮他宣传宣传，他这个县令当不成了。”

“桓义华，这几天的《山东日报》开足火力，好好报导报导王思永的事情。讲讲齐东县因为他的自作聪明如何一天天残破下去，讲讲道路码头年久失修对经济的影响，讲讲每年贴着下限上缴税赋对国家财政的影响。”

“最关键的，要让整个山东的百姓了解，那大水淹死的六十多条人命，都是这王思永沽名钓誉造成的！”

桓义华大声答应，便拉着韩金信下去写报道了。

……

八月十一，略有些萧条的齐东县县城内，一个送报报童低着头在街上快跑，要将报纸送到各家茶馆。

一个认识报童的小商贩突然拉住了报童，问道：“刘小二，今天的报纸讲什么？”

报童脸上一白，不答这个商贩，低着头就想跑。但那个小商贩却不放过这个报童，拖着他问道：“你别跑！今天报道什么？有没有大新闻？”

刘小二看了看县衙的方向，身子抖了一下，他贴着小商贩的耳朵说道：“张大哥，今天出大事了，今天的头条是《齐东县县令王思永欺世盗名，害死六十二名无辜百姓》。”

齐东县的茶馆里，念报人拿着当天的《山东日报》，大声朗读：

“齐东县县令王思永六年来沽名钓誉，既不收士绅田赋，又不催收贫民田赋。此举表面上赢得了满堂彩，人人叫好，实际上却让整个齐东县陷入了困境。”

“齐东县财政近乎破产，道路无人修葺，官道上坑坑洼洼仿如泥潭，稍有一点雨水就几天无法行走。往来的商贩要运货，在其他地方走一天的道路在齐东县要走两、三天。一些脆弱的货物如陶瓷，在路上就要损毁不少，直接导致县城物价高企。”

茶馆里的茶客们一直把王思永当作难得的好官，没想到《山东日报》居然开始攻击王思永。而且一上来就偏辟入里直击要害，打在王思永的软肋上。

王思永当县令六年来，虽然以仁政赢得了士绅和百姓的遗址赞誉，但这齐东县一天天破败下去，也是有目共睹。那荒废的驿站，坑洼的道路，残破的城楼，堵塞的下水道，都是百姓们日日看到的。平日里碍于王思永清官的名声无人吱声这些事务，但衰败的齐东县确实让百姓的生活越来越困难。此时《山东日报》指摘出来，让人觉得振聋发聩。

“王思永尸位素餐，一心沽名钓誉。齐东县上缴税收之后财政基本不剩钱，县衙该做的一切全部不做。大清河上码头破败不堪无法使用，大清河黄金水道完全抛弃，商品运输成本飙涨。齐东县特产无法外销，县外的商品要靠马车运入，更加提高了物价，让百姓生活困苦。”

齐东县的物价确实是比较高的，而且这些年越来越高。别的地方一匹棉布只要一两银子，齐东县今年已经涨到一两二钱。百姓们以前也不知道为什么，只能默默承受。此时听念报人读报，众人才知道这是水路断绝，陆路不好走的原因。

原来如此不贪的王思永，被称为大清官的王思永，竟造成这么大的问题。茶客们对视了一眼，眼睛里满是惊讶。

不过接下来的头版头条，才是最令人震惊的。

这里毕竟是齐东县，王思永是这个县的父母官。读报人一直不敢读今天的头版头条，直到其他的新闻和评论全部读完了，他才有些无奈地把报纸翻回了第一版，开始读头条新闻。

“齐东县县令王思永欺世盗名，害死六十二名无辜百姓。”

读报人读到这里，声音越来越小，微不可闻。茶馆里一个商人打版的中年人坐在前排，却已经听不清读报人的话。商人愤怒地一拍桌子，大声吼道：“大声点！”

读报人被吓得身子一哆嗦，大声读了起来。

“大清河河堤年久失修，稍遇大水就要酿成大祸。此事沿河百姓早已知道，有当地缙绅更是直接禀告王思永，直言河堤的残破。”

“但王思永沽名钓誉不收田赋，哪里有钱修理河堤？接到报告后，他只在几个最显眼的地方重新夯土。而其他危险部位，就全部置之不理，最终酿成了崇祯十四年的大清河决堤惨案。六十二名河边百姓葬身鱼腹。”

“王思永为了骗取个人的声誉，置沿河地区百姓的性命不顾。其堂皇表面下面的丑恶行径，令人发指。”

听到这个新闻，茶馆里的茶客们都有些反应不过来了。

原来去年大清河决堤淹死的六十二条性命，该算到王思永的头上。王思永是轻徭薄赋不贪不色的清官，名满山东，却造成这样的结果。

那个坐在前排，深受这些年来运费飙涨之苦的商人愤怒地一拍桌子，大声喝道：“伪君子！”

茶馆里的茶客们面面相觑。

不过最有杀伤力的还是头条新闻的最后一句话：

“因为经费缺乏，大清河河堤至今未能修葺。只要再来一次大水，大清河河堤随时可能再次决堤。河岸两侧上万百姓的生命岌岌可危。”

……

一连十几天，《山东日报》都用不少篇幅报道齐东县知县王思永的事情。王思永为了个人名誉害死六十二名河边百姓的事情，触目惊心。随着报纸的逐渐传开，王思永大清官的声名一点点破产，反而成为了文官不顾小民性命沽名钓誉的典型。

士绅们再提起带头反对法庭的王思永，再也没法像从前那样满腹自豪。王思永在山东的号召力，经过《山东日报》十几天的攻击，已经荡然无存。

而《山东日报》更组织记者，对残破不堪的大清河河堤进行了几次实地考察，在报纸上将考察后的结果公布于众，更是引得山东全省哗然。

八月二十三日，王思永坐着轿子从县城城外回来，在轿子里愁眉不展。

这十几天，《山东日报》对王思永赤裸裸地攻击，他几十年积累的声誉一夜之间土崩瓦解，王思永现在可谓是心如刀割。自己不贪财不好色，本以为没一点把柄可以被李植抓住，没想到李植却这么厉害，硬是把大清河决堤的责任盖在了自己头上。

自己站出来挑战李植，最后自己会是什么下场？

王思永在轿子里想着想着，轿子却突然停在了路上。前面传来一片喧嚣声。

“青天大老爷，不能看着大清河再次决堤啊！”

“父母大人，求你拨款修一修大清河河堤吧！”

“青天大老爷，大清河河堤已经是不修不行了！”

王思永听到那嘈嘈杂杂的喊叫声，心里一抖。他拨开了轿子的窗户，往前面看去，果然在县衙门口看到几百个百姓跪了一大片。百姓们显然都被《山东日报》报道的事实吓到了，不想被大水淹死，拦轿子要王思永修河堤。

王思永哪里有钱修河堤？他当官几十年积累的好名声，关键就是免除士绅和贫民的田赋，齐东县的财政收支是一塌糊涂。能给衙役开出月钱维持县城的秩序，已经算是精打细算了。

以前百姓们都觉得决堤是天灾人祸，就算知道内情的少数几个人也不会到处去说，王思永就糊弄过去了。如今《山东日报》这样大肆报道，这事情如何收场？

王思永看着那些跪地磕头的百姓，知道这事是好不了了。他一挥手，朝轿夫们说道：“冲过去。”

见县令不理睬请命的百姓，要从人群中间冲过去，跪在县衙门口的百姓们都有些愤怒。

还要淹死多少百姓，大清河的河堤才能重新修缮？

一个人高马大的汉子突然站了起来，大声吼道：“欺世盗名的狗官，你去年淹死了我父母，今年还不修河堤，我和你拼了！”

九月初三，在山东的各府、州、县，“津国公法庭”全部开始运行了。

八月底，随着《山东日报》的不断攻击，齐东县县令王思永腹背受敌。他不但名声毁了，在山东到处都被百姓们骂，成为茶余饭后的笑话，而且在齐东县的行政也无法再开展。大清河沿岸上万百姓包围了齐东县县衙，要求王思永修生死攸关的河堤，而王思永根本拿不出钱做这事。最后王思永被堵在县衙五天后，半夜逃出县衙，辞官不做了。

王思永一逃，山东的士绅们士气大泻。各地的官员害怕李植的报纸和军队不敢出头，士绅更加畏惧李植的血腥手段，最后万马齐暗，竟再没有一个人敢站出来反对李植。

李植将法庭人员派往各地，在早就买好的宅院里打出招牌，将法庭开出来了。

这些充为法庭的院子必须是在县城中的显要位置，占地也必须有一定的规模，才能容纳法庭办公人员。加上各种器材和装饰，这些办公场所花了李植十多万两银子。

每个县的地方法庭，李植配备法官五人，书记员三十人，法警五十人。这些人员都是李植从天津雇佣的。尤其是法官，都是李植从产业工人和士兵中选出的优秀人才，经过一年多的法律培训才上岗。

法警人数不多，但五十人足以对付一般的家族或势力。若是有更大势力武装抗法，李植驻扎在山东的虎贲师士兵就会出动，镇压抗法者。

虽然天子三令五申要李植把兵马从山东撤回天津，但李植一直没听。如今山东境内李植驻扎九千兵马，足以威慑全省。

明代的法律有《大明律》，全称《大明律集解附例》，是太祖高皇帝制定的法典。这部法典定下了大明的种种秩序，是法学历史上评价颇高的律法。李植如今是大明的臣子，实行不同于大明律的法律不但会让天子生疑，还会让百姓们无所适从。所以李植的法庭使用的法律，暂时还是《大明律》。

随着李植以后势力的发展，如果以后百姓在李植的管理下生活方式和文化都发生了变化，李植自然会修改大明律，发展出自己的一套新律法。

整个山东，李植的法庭系统雇佣了近万人员。法警和书记员都是二两五钱月钱，包一日三餐，法官的待遇更高一些。这些人员每个月消耗李植大量的银子，也是一笔不小的开销。

李植计划从未来山东的商税和田赋中弥补这笔开支。

当然，饭要一口一口吃，商税和田赋的事情直接触动山东各群体的利益，面临的阻力更大。要在法庭把司法权控制住以后，才一步一步推进。

九月初三，各地装饰一新的法庭打出巨大的招牌，开始接受诉讼了。

经历了这么多困难，山东的法庭总算是开了出来。从此山东一省的司法，就控制在李植手上，这也算一件大事。这一天李植专门赶到了山东，在各地检查法庭的运转情况。第一站，当然就是济南的地方法庭。

济南城城东铁人巷子，一座四进的大院子外面立着几层楼高的大旗。大旗上面写着“济南城地方法庭”几个大字，随风飘扬。

李植带着亲卫轻装简行，骑行到法庭前面。到了那巷子口一看，李植发现来打官司的人已经在法庭外面排着长长的队，起码有上百人等在队伍里，正在等待进入法庭大院中登记受理。

显然，经过山东日报几个月的宣传，济南的百姓们对津国公法庭十分期待。平日在城里受到豪强欺负的百姓，受到地方官不公正对待的百姓，都来法庭打官司了。

李植正往法庭大门口骑去，看到一个身材矮小农民打扮的中年人带着几个亲友、乡老，欢天喜地地从法庭里走了出来。说他是走出来都有些不准确，他实际上是兴奋地跳出来的。

他的身后，一个身穿茧绸圆领的微胖中年人脸色铁青，带着两个家丁走了出来。这个中年人狠狠瞪了前面那个农民一眼，然后就快步往巷子外面走去。

李植见这架势，知道这是原告被告打完官司了。李植笑了笑，骑行到那个农民面前，朝他说道：“庄稼汉子，你来打得什么官司？”

李植今天没穿官袍，从外貌上也看不出是什么官。那个农民诧异地看着李植的骏马，不知道李植是什么身份，想了想说道：“这位官爷，我家的十三亩旱田在城外赵家河河道边。去年赵家河发大水，把我家的旱田淹了。大水退去后，村里的豪强陆家就以无主地的名义占了我家的旱田。”

“这陆家和衙门里的吏员有些交情，那些吏员昧着良心帮他，硬是说我家的旱田是无主地。我投诉无门，只能看着肥田被别人霸占。”

“好在津国公的法庭为我等小民做主，法庭上的老爷，不，法官只看了几眼我家的地契，又听了村里的三个老人说了几句公道话，就把我的田地判还给我了。法官还说陆家人霸占十三亩田地一年，要赔我三十二两五钱银子损失，另罚六十四两罚款。陆家人交了银子，法官才放他们走。”

李植点了点头，不再多说，便要往前面骑去。李植身边的李老四却说道：“兀那汉子，你面前就是津国公，还不谢过津国公给你主持公道？”

那个庄稼汉子愣了愣，脸上慌张起来，噗通一声就跪在了李植马前，大声喊道：“小民不知道大人就是津国公！津国公的恩德，小民以后做牛做马报答！”

农民后面的亲友，乡老也一个个赶紧跪在地上。

李植笑了笑，说道：“起来，都起来。本公既然开了法庭在山东，自然就会为百姓做主，说什么做牛做马？”

那农民和他身后的亲友、乡老这才从地上爬了起来。

李老四大声说道：“兀那汉子，记清楚了，如果陆家以后找你的麻烦，你就到法庭来告他。切莫要让这些屑小觉得你软弱可欺。”

那个农民点头答道：“小民知道，以后小民的日子，就全凭法庭保护了。”

九月初九，皇极殿的早朝上，群臣汹汹。

山东的消息昨天已经传到京城，李植果然在山东私设了法庭，控制了山东一省的司法。百姓们对李植的法庭十分欢迎，上门诉讼的小民接踵摩肩。本来在官司中总是受到地方官偏袒的地方士绅们，在李植的法庭上失去了权势，被含冤陈述的贫民们控诉，十个就有九个败诉的。

李植又扩大了自己的势力。不但控制天津一地，还把自己的权力触手伸到了山东。

这是朝堂上诸公不愿意看到的。

如果山东的司法权被李植夺去，山东的文官们还剩下什么？只能埋头搞建设了？那还算是官吗？朝堂上的文官们是大明最有权势的一个群体，岂能眼睁睁看着大明的权力体系在李植的攻击下溃败？

而且一旦李植控制了司法，就掌握了山东真正的权力。有了这样的权力，后续什么商税，田赋，都会毫无悬念地陆续加诸于山东。这样的后果，是文官们无法忍受的。

皇极殿中，都察院左都御史刘宗周大声说道：“臣以为，李植在山东所作所为，已经擅权越职甚矣。李植以天津提督的官位津国公的爵位，控制天津，已经是骄纵妄为。如今竟擅自在山东设置法庭控制司法，实在是令人发指。”

“圣上三令五申令李植撤兵山东，李植反而攻下济南屠杀办报士人，如今更是堂而皇之开设法庭。在李植眼里，何曾有朝廷，何曾有天子？这样下去，事不可为矣。”

朱由检坐在御座上，没有说话。

“臣郑三俊有话说！”

“说！”

“臣以为，李植野心勃勃。今日他染指山东司法，倘若不受天子惩罚，他必定会得寸进尺。他日山东的商税，田赋，都不会少。然后不消几年，他就会图谋控制河南，山西、湖广。天下虽大，然又比得上李植不断膨胀之野心？”

“今天李植只有军马两万，就敢南下攻夺山东。他日李植在山东招兵买马羽翼丰满，坐拥雄兵十数万，圣上即便调集全国的兵力也无法阻止他的扩张。届时李植尾大不掉，江山社稷危矣！”

朱由检看着说话的郑三俊，还是没有说话。

“臣周延儒有话说！”

刘宗周和郑三俊两名大佬说完，就轮到内阁首辅周延儒总结了。文官们配合得很好，进退一致举止有度，让天子朱由检看得微微皱眉。

“如此千钧一发之时，圣上绝不能有所迟疑，纵虎为患。如果说李植率领边军包围京城还情有可原，还是被奸臣所害后的义愤行为，那他染指山东，所暴露的就是赤裸裸的狼子野心。”

“如今建奴势力已经不如从前，臣以为可以抽调宣大、蓟镇和关宁的兵马讨伐李植。李植虽然新练一万多兵马，但可战的兵力只有老兵一万九千。此时若是有十余万王师猛攻天津，李植根本无法抵挡，可以一劳永逸地拔除此毒。”

听到周延儒的话，文官们十分赞赏，纷纷站出来表态。

“臣附议！”

“附议！”

朱由检看着同进共退的文官们，没有说话。许久，他才淡淡说道：“朕累了，退朝！”

朱由检起身离开了皇极殿，回到了乾清宫书房。

回到书房中，朱由检坐在御座上，用手指敲打着御案，抬头凝思。

想了好久，朱由检叹了一口气。

王承恩看了看天子的脸色，问道：“皇爷，如今我们拿津国公怎么办？”

朱由检吸了口气，说道：“朝臣们对李植满腹仇恨，恨不得杀之而后快。然而若是真的调集十数万边军讨伐李植，此战恐怕不是一年半载能打完的。以李植虎贲师在青山口守寨的表现来看，若是李植死守范家庄，边军根本无法攻打，只能死死围住等待城中粮食耗尽。”

“今年各省都有旱情，李自成死灰复燃在陕西攻城略地。其他的流贼也一一冒头，各地剿贼的兵力都有不足。此时若是把我大明的十数万主力全投入天津和李植耗上一、两年，恐怕形势就更加糟糕了。”

王承恩想了想，脸上一沉，低头说道：“皇爷圣明！”

朱由检又叹了一口气，说道：“然而勋贵越权地方政务，是本朝大忌。国初曾有藩王管理地方事务的情况，但靖难之役后就全部废除了。若是对李植这样的越权行为毫无反应，恐怕李植当真要以为朝廷软弱可欺，得陇望蜀。”

王承恩说道：“圣上，那可如何是好？”

朱由检摇了摇头，说道：“此等关头，不能不有所动作，必须让李植明白朕的怒火。调集宣大、蓟辽的十三万兵马屯兵天津北面的香河县，逼迫天津，看看李植的反应。”

王承恩眼睛一亮，拱手说道：“皇爷睿智。”

朱由检摇头说道：“这一来一去，又要花朝廷多少银子？”

……

九月二十三日，李植正在天津总兵府二堂教女儿李淑说话，却看到密卫大使韩金信满脸惊慌地从院子里跑了进来。

这晚秋的凉爽天气里，韩金信却是一头的大汗。他也知道自己慌张，怕被门槛绊倒，进二堂时候是用力跳进来的。跳进二堂以后韩金信快步走到李植面前，扑通一声就跪在了地上，颤声说道：“国公爷，大事不好，大事不好了！”

李植看了看韩金信，眨了眨眼睛，问道：“什么事情？你不要慌张，慢慢说！”

韩金信在地上磕了一个头，大声说道：“国公爷，皇帝发兵讨伐我们了。细作回报，宣大的杨国柱、大同的王朴、蓟镇的曹变蛟、白广恩，密云的唐通，还有关宁的兵马，都已经出兵了，方向直指天津。”

“合起来，怕是有十几万兵马！”

李植愣了愣，把怀里的女儿抱到旁边一张椅子上。

天子终于对自己忍无可忍了？怎么会这个时候发难？

李植看着二堂外面的院子想了想。

“从山东调四千兵马回来。在天津集齐一万四千兵马迎战。”

十月初十，山东巡抚王永吉坐在青州府知府衙门里，看着济济一堂的山东文臣武将们，含笑抚须。

天子调集兵马屯兵天津北面一百多里的香河县，调动了十三万边军，一时朝野震动。这次发兵，天子只让大军齐集香河县，却并没有说明下一步要做什么。边军士卒们驻扎在香河扎营建寨，反正有饷拿，倒是无所谓。但在外面，这次调兵的目的，就被炒得沸沸扬扬了。

香河和天津那么近，大多数文官士人对着地图琢磨，都觉得这次的行动是针对天津的。李植刚刚违抗圣旨染指山东，天子就调集这样一支大军南下，文官士绅们十分兴奋。这年头打仗动辄半年一年，大军在决战前驻留某地一段时间也是常事。天子要一鼓作气拿掉李植这个毒瘤的传言，在大江南北飞速传播。

文官们弹冠相庆，在朝堂上不断催促天子速速用兵，都说要趁李植在天津的防御尚未完备之前速战速决。

对于这巨大的变故，李植做出的反应是聚集兵马在范家庄防御，在范家庄囤积粮草，似乎随时准备放弃天津其他地方。在山东，李植原先分散在各地的五千兵马全部集中到了济南城，摆出了防御姿态。

山东的文人士绅们得知这个消息后十分兴奋，感慨天子终于幡然醒悟不再包庇李植了，奔走相告。

山东巡抚王永吉知道消息后，兴奋得一晚没睡。第二天一早，他就带着印信、家眷和仆人分批出城，快马离开了李植控制的济南城，赶到了没有虎贲师的青州府。

在青州府，王永吉急信联络登莱巡抚梁逢春，又召集山东各地将领，要趁这大好形势武力夺回济南城，把李植赶出山东。

山东有两个巡抚，东面归登莱巡抚管，西面归山东巡抚管。登莱巡抚梁逢春同样痛恨李植，收到王永吉的书信后第一时间赶到了青州和王永吉汇合。两人召集山东各地的营兵，很快就把山东的武将们全部聚到了青州。

如今到处都在传天子正讨伐李植，李植眼看已经成为了脱毛凤凰。此时两个巡抚联名征调山东兵马讨伐李植，哪个武将敢不听？

山东境内本有登州营，莱州营等营兵部队。只用了十五天，王永吉就聚集了一支三万多人的兵马。

青州府知府衙门的大堂内，王永吉和登莱巡抚梁逢春端坐在上首，下面则站着二十多个武将。山东总兵和登莱总兵虽然贵为总兵，但在山东这种内陆省份总兵没什么地位，也只能站在巡抚前面。

王永吉抚须一笑，大声说道：“诸位，李贼先围京城后图山东，造反行径昭然若揭。天子已经雷霆震怒，放言定要诛灭李植一党。李植父家李家，母家郑家，妻家崔家，此次都逃不了诛族命运。天津、山东的士人，又可重获朗朗青天。”

为了煽动武将们一起攻打李植，王永吉上来就撒了大谎。

但武将们消息没有巡抚灵通，加上此时谣言满天飞，武将们哪里分辨得出王永吉的话里真假？众将听王永吉说李植即将覆灭，都赶紧巴结巡抚大人，生怕在这关键时刻落于人后。

“巡抚大人所言极是，几年前我听说李贼在天津盘剥士绅，就知道李贼必将覆灭。”

“我等愿意追随巡抚，将李植的势力逐出山东。”

王永吉哈哈大笑，说道：“济南城中只有贼兵五千，我三万人围城猛攻，相信几个月就能拿下。到时候我山东的兵马挥师北上，和十几万边军一起攻打天津。范家庄那矮墙一被攻破，诸位就都是平叛的大功臣。”

武将们听王永吉的话，一个个作揖拜倒，大声喊道：“全凭巡抚大人做主。”

……

十月十五，李植在天津总兵府收到了韩金信的报告，得知山东巡抚王永吉已经调集兵马，要攻打济南。

如今天子陈兵香河县，十几万大军对天津虎视眈眈。李植虽然还住在天津，但时刻关注着香河的线报。只要香河的边军再往南面逼近，李植就准备退入范家庄防守了。

这个时候听到山东巡抚王永吉浑水摸鱼的消息，让李植十分恼火。

李植的手下齐集总兵府，商量对策。

郑开成还是有些惧怕皇权，这些天十分紧张。此时他坐在椅子上，脸色不太好，大概是晚上没睡着。他看了看李植，拱手说道：“国公爷，若真等十三万边军围攻范家庄，事情就无可挽回了。不如把山东的法庭撤了，好言和天子说说。我们毕竟是锦州大战的功臣，只要撤了法庭，想必天子一定会退兵的。”

李老四一瞪郑开成，说道：“郑开成你不要胡说。东家吃下去的东西，哪里有吐出来的道理？”

郑开成看了看李老四，又看了看李植，把想说的话吞进了肚子里，不再言语。

李兴说道：“大哥，依我看，天子也只是摆摆姿态，不会真的攻打范家庄。”

钟峰听到这话来了兴趣，一抬头说道：“李兴你倒是说说看，天子为什么不会真打。”

李兴说道：“很简单，天子这仗打不起。我们如今在范家庄积累了足够打两年的粮食和物资，天子十三万大军能和我们耗两年？只要打一年，天子就没钱发军饷了。”

听到李兴的话，李植麾下的将领哈哈大笑。对于大明朝廷的穷困窘迫，大家素来都觉得十分荒唐可笑。

郑开成见大家笑得那么开心，也哈哈干笑了几声。

李兴挥手说道：“我看不需要两个月，天子就会心疼银子，下旨撤兵。”

李植点了点头，说道：“李兴说得没错，天子根本就没有和我们打持久战的决心，我并不担心香河的边军。”

话锋一转，李植又说道：“不过这个山东巡抚王永吉，却是让我忍无可忍。”

“当初办报纸，也是这个王永吉牵头。我已经饶他一死了，没想到他还得寸进尺，如今竟然敢调兵攻打济南。”

“不杀这王永吉满门，天下人还以为我李植软弱可欺了！”

十月二十三日，章丘县城东二十里，钟峰率领五千虎贲师兵马行军在官道南侧，摆出回形阵走在一条小河的东面，朝六里外的三万山东兵马不断逼近。

山东巡抚王永吉携登莱巡抚梁逢春，率领三万兵马要攻打济南府。这王永吉和梁逢春不曾见识过虎贲师的战斗力，只觉得自己兵马人数是五千虎贲师的六倍，无论如何一定能打败虎贲师。

王永吉甚至幻想率三万人包围济南，仰攻城墙打败虎贲师。

不过他攻到济南的意图并没能实现。钟峰按照李植的布置赶到了济南，率领五千大兵杀了出来，在章丘找到了朝济南急行军的王永吉。

让山东文官们大跌眼镜的是，五千虎贲师不避不让，大摇大摆地朝三万山东兵马压了过来。

登莱巡抚梁逢春站在马车顶端，看着前面杀气腾腾的虎贲师皱眉不语。他看了看身边的王永吉，说道：“王巡抚，虎贲师天下强军，我等虽然兵力六倍之，也不可小觑之。”

王永吉笑了笑，说道：“梁巡抚莫要担心，本抚两次率军征讨闻香教，那都是几万人厮杀的大仗。李植这五千贼兵，本抚还不曾放在眼里。”

梁逢春十分担心，急急说道：“这……”

王永吉大声说道：“梁巡抚放心，此战定胜。兵法云，十则围之五则攻之，我大军是李贼的六倍，可分三路围攻李贼的正面和左右两翼，定能让贼兵胆战心惊一溃千里。”

梁逢春是个温吞的性子，在军中没有王永吉强势，久而久之将领们都听王永吉的。梁逢春还想说话，王永吉却已经把命令发下去了。传令兵快速驰骋传令，没多久，三万大军就分成三股往虎贲师攻去。

虎贲师见王永吉的兵马分三路攻过来，笑了一声。

“蒋充，你说这个王永吉什么意思？为什么我们摆回形阵四面毫无弱点，他还分三路来攻侧面？”

蒋充是范家庄土著出身，崇祯七年就加入虎贲师，本是陷阵团的连长。因为他在锦州大战中表现不错，这次虎贲师又扩张了一万人需要新的军官，蒋充就被提拔为营长了。他率领一千人在山东驻扎，这次归于钟峰统帅。

钟峰见蒋充平日里有几分傲气，对他有些好奇，这时便问个问题看看蒋充的见识。

蒋充放下望远镜，说道：“属下以为，王永吉是个文官，没有见识过我们的战斗力，觉得自己兵多就想三面包围压垮我们的士气。他在后侧留下一个面不攻，是根据兵法围师必阙的原则，想让我虎贲师更快崩溃。”

几个营长听到蒋充的分析，觉得有点意思，哈哈大笑起来。

钟峰笑了笑，上下重新打量了蒋充一眼，大声说道：“炮兵出列，炸他个稀里哗啦的！”

二十五门十八磅重炮被推了出来，炮手们熟练地清膛装药，装上了开花弹，瞄准了五、六里外的山东兵马。

只听到一片震耳欲聋的巨响，二十五门重炮吐出火舌，将炮弹向远处的敌人抛射过去。三万山东兵马占据的地方很大，二十五发炮弹虽然散落在几百米的范围内，但还是全部砸进了地方军的队列里。

钟峰和军官们举着望远镜，等待炮弹炸响的那一刻。

三万人的山东本地兵马没一个见过开花弹，虽然炮弹从遥远的五、六里外飞过来让士兵们很惊讶，但炮弹落地后砸死了几个倒霉鬼就陷进了地面里，并没有引起士兵们的恐慌。包括军官，也都大咧咧地从炮弹身边直直走过去，毫不避让。

然后过了几秒，一个接一个的巨大火花就出现在钟峰的望远镜里。开花弹中射出的弹丸像是暴风雨一样扫过地面，炮弹附近几米的士卒被炸得血肉横飞，一个个惨叫着倒在了血泊中。

山东的本地营兵们本来就没上过几次战场，哪里见过这样的架势？炮弹附近的士兵们像是见了鬼，撒腿往外围狂奔，一下子就不成队列。

将领的家丁们冲了出来，挥舞刀剑逼迫士卒们回到队列中。花了半分钟，惊魂未定的三万地方军才好不容易重新聚拢起来。

然而等待他们的，是更多的开花弹。

炮弹像是死神，在空气中发出巨大的尖啸声，朝三万地方军炮射而去。这一次地方军见识过开花弹的爆炸效果了，一见到开花弹落在附近就撒腿狂奔，生怕被炮弹炸死。即便附近没有炮弹落地，恐惧也让士卒们抱头逃窜。三万人的队伍，又是一片混乱。

二十五门大炮以每分钟一轮的速度朝明军开火，打了六轮，正面的明军已经差不多被炸崩了。虽然士兵们都懂得避开炮弹，死的人不是特别多。但那一颗颗炸响的炮弹几乎把这支地方军的士气炸没了。

钟峰用望远镜看着逐渐靠近的明军，看到一支一千多人的兵马突然放倒了旗帜，撒腿往远处逃去。这一千溃兵的最前面是几个骑着马狂奔的将领，显然是地方将领被炸慌了，带着兵马逃跑了。

钟峰哈哈大笑，喊道：“再炸他三轮！”

重炮又朝正面的明军炸了三轮，此时明军已经进入了大炮的直射射程，重炮是直射的。弹跳的炮弹在爆炸前毫不留情地撕开了中弹士兵的身体，明军阵中更是一片鬼哭狼嚎。

这些地方上的士兵平时被军官盘剥得十分厉害，虽然也算营兵，但士气和边军不能比，和流贼比都未必能赢。而开花弹密集爆炸的威力是十分可怕的，即便是清兵挨了都要混乱。正面的地方军被炸了九轮，已经士气丧尽。

只听到轰一声巨响，正面的一万地方军在挨了两百二十五发开花弹后再没有冲阵的勇气，一个接一个地转身往后面逃去，崩溃了。

往两翼攻来的两万地方军见到中间的友军这么快就被炸崩了，一个个目瞪口呆。这仗还没开始打，三分之一的兵马就崩溃了？两万还没有崩溃的士卒也都不敢再往前冲，犹犹豫豫地站在虎贲师士兵的两里外，进退失据。

见王永吉的人马陷入了恐惧不敢攻上来，布置在两侧的十门六磅炮也开始朝一里多外的敌人抛射炮弹，虎贲师火力更猛。

王永吉站在后面的马车上观察战场，看得目瞪口呆，刚才的自信已经一扫而空。他哪里想到这仗会打成这样。三万人冲上去，连虎贲师的阵脚都没有摸到就崩了一万人。还有两万人虽然还没有崩溃，但显然已经没有士气了，根本没有能力再冲阵。

“不可能啊……”

王永吉有些说不出话来，这虎贲师的火力实在太猛，是他从来没有见过的。五千人装备三十五门红夷大炮，而且那炮弹还会炸开，不是说只有京营才有开花弹吗？而且京营的开花弹要好久好久才能射一发，哪像李植的部队这样连绵不绝。

虎贲师攻入济南城士兵兵不血刃，王永吉没有见识过这支部队的战斗力。如果王永吉早知道虎贲师的火力是这样的，给他一百个胆子他也不敢调兵攻打济南。

登莱巡抚梁逢春已经是脸色惨白，喃喃说道：“完了！这次完了！李植这五千天兵发威了，肯定不会放过我们……”

王永吉听到梁逢春的话也是心头一震。自己屡屡带头攻击李植，这次要是兵败章丘，李植会怎么对付自己？李植会不会杀自己？王永吉只觉得全身突然一寒，双手抖了一下。

他原先觉得三万人对五千人那是万无一失，根本没想过退路。此时战场上的形势变成这样，他才开始感觉到害怕。

事到如今，只有破釜沉舟了。他猛地一挥手，大声喊道：“让正兵营的骑兵冲阵！”

令旗招展，将王永吉的命令传到了阵前。三千名身穿绵甲的骑兵从混乱的步兵中骑了出来。大明重视马政，总兵麾下往往配有骑兵，一般是马四步六，或者半马半步。这三千骑兵是山东总兵和登莱总兵麾下正兵营的骑士，是王永吉麾下最强悍的兵马了。

三千骑兵冲出了队列，逐渐加速，从左右两面同时包抄，朝虎贲师冲去。

王永吉眼睛血红，抓着马车的护栏，死死盯着那三千奋蹄冲锋的骑兵。

三千骑兵冲到了虎贲师阵前三百米，回形阵两侧的二十五门火炮开火了。震天的巨响中，几千枚霰弹弹丸像是一片嗜血的浓雾，朝三千名山东骑兵射去。浓雾一触到前排的骑兵，就炸出了无数的血沫血雾。

弹丸穿透了这些骑兵寒碜的绵甲，穿透了他们的身体。血和肉飞洒出来，像是雨水一样在战场上落下。中弹的骑兵们甚至没发出一声惨叫，就扑通扑通地落在了泥土地上。

这样大屠杀一般的场景，没打过几次仗的内陆兵马哪里见识过？虎贲师天下强兵的威名广传，这还没冲上去就死了这么多人，这仗能打赢？看着前面倒下的两百多人马，后面的骑兵脸色惨白，一个个都放慢了马速，只想把后面的其他人让到前面去挡炮弹。

接下来一百米的距离，胆战心惊的三千明军骑兵花了好久才走完。虎贲师的大兵们实在是等得有些不耐烦了，明军的骑兵还没有进入两百米射程，就有一名心急的步兵摁下了扳机，朝山东的骑兵射出了子弹。

啪一声枪响此时响在战场上，分外的响亮。

米尼步枪的有效射程并不止两百米，只是在更远距离上目标看上去太小，难以瞄准。这个虎贲师士兵射出来的这一枪没有打偏。一名明军骑兵被飞来的子弹击中，胸口喷出血箭，惨叫一声从战马上倒了下去。

虽然山东的本地兵马也知道虎贲师是火铳兵，能够在百步外取人性命。但亲眼目睹这一幕亲自面对这样的敌人，那种冲击远强于道听途说。

明军骑兵不堪重负的脆弱的士气，被这一枪打崩了。骑兵们睁大眼睛看着那名中弹骑兵的倒地死亡，再没有了斗志。他们不再考虑后面督战的总兵家丁，嚎叫着嘶吼着发泄着内心的恐惧，一个接一个地朝两侧奔逃而去，拼命地逃窜。

三千骑兵变成了溃兵，像沙滩上拼命逃跑的螃蟹一样策马逃窜。

骑兵后面，本来就张皇失措的步兵看到这情景，也再没有了一丝胜利的信心，一个接一个地往后方逃去。两万人只用了几分钟，就和最先崩溃的一万人一样成为了溃兵。

山东巡抚王永吉看到了大军崩溃的情景，如遭雷击，呆在马车上说不出话来。素来温吞的梁逢春此时反应却快，跨上马车旁的战马就往东面逃跑。

王永吉见梁逢春往东面逃了几百步，才回过神来。他一咬牙，也跨上一匹战马要逃。但他实在有些慌张，骑术又不精，一脚踩在马铁上却没能翻上马，噗通一声又摔在了地上。他慌张地看了看虎贲师的方向，再次努力，才好不容易骑上马背。

虎贲师的阵地上，一千选锋团骑兵已经跨上战马冲了出来。钟峰一马当先冲在最前面，大声吼道：“抓住王永吉！别让他逃了！”

王永吉骑着一匹战马，慌不择路地往东面逃去。此时兵败如山倒，身边的亲兵和将领见虎贲师盯上了王永吉追逐，一个个都离开王永吉各自逃命了。山东巡抚身边没有一个人追随，他也不认识道路，只埋着头往前冲。

一百名选锋团骑兵盯住了王永吉这个目标，坚决不放过他。

也不知道逃了多久，王永吉的马跑不动了，慌张的王永吉却还是拼命地抽打马匹。战马口吐白沫，马速越来越慢，最后身子一软倒在了地上。

王永吉被倒下来的战马摔在了地上，乌纱帽也掉了，手上蹭下好大一块皮，鲜血淋漓。他看了一眼后面地平线上的追兵，也没时间捡起乌纱帽，只撒腿往东边跑。

但两条腿的人哪里跑得过四条腿的马？王永吉只跑了一里，就被选锋团追了上来。一个选锋团骑兵放慢马速欺到了王永吉的身边，用步枪枪托轻轻往王永吉背上一敲。

王永吉顿时被敲倒在地，摔了个狗吃屎。

他翻过身来大声喊道：“大兵饶命！抓活的！不要杀我！”

选锋团的骑兵们对视了一眼，哈哈大笑。

十月二十九日，济南城万人空巷，都到菜市口看津国公杀官。

山东巡抚王永吉一家六名男丁和登莱巡抚梁逢春一人全部被钟峰擒住，绑在了刑场上。此前《山东日报》已经详细报道了王永吉和梁逢春调兵抵抗“津国公法庭”的不法行为，百姓们都知道津国公为什么要杀两个巡抚。

津国公法庭已经落地山东两个月，法官们秉公执法公正无私，口碑十分好。不管是无权无势的小民还是腰缠万贯受人觊觎的富商，法庭都按法律保护。法庭过硬的质量加上《山东日报》的正面宣传，山东的百姓们对法庭十二分地支持。

除了少数有权有势可以欺压他人的权贵，哪个愿意回到原先那司法混乱的时候去？《山东日报》说了：公正的法庭保护了公平的社会秩序，让百姓可以后顾无忧地投入到生产中去，最终会让整个山东更加繁荣。

津国公为民做主，设置了法庭为老百姓办了实事，津国公在山东是受到欢迎的。两个巡抚要维护腐败官僚的利益，想摧毁津国公的法庭，还调兵攻打津国公的虎贲师，这种行为太可恨了。

几千百姓围在菜市口，没有一个人为两个巡抚求情。百姓们瞪着跪在地上的死刑犯，把两个巡抚当成了敌寇。

钟峰一口气要杀两个巡抚，原先还担心行刑时候士绅闹事，派了五百名士兵在菜市口维持秩序。但等到了快行刑的时候，钟峰才发现刑场边看热闹的都是平头百姓。刑台下面全是穿粗布衣服的，衣着锦缎的士绅们几乎一个都没来。

经过章丘这一场大战，山东的士绅哪里还敢随意出头？

钟峰走上刑台，看着王永吉喝道：“山东巡抚王永吉，你先是办报造谣攻击津国公，又斗胆调兵攻击虎贲师，事到如今你可知道后悔？”

王永吉面无人色，看了一眼钟峰，眼睛一闭不说话。

钟峰上去一脚踢在王永吉身上，骂道：“王永吉！若不是你带兵攻过来，我们虎贲师岂会杀死那么多山东本地兵马？你一个人为了私利调动兵马，害死了多少士卒？”

王永吉睁开眼睛，说道：“你放了我一家，我一家人每日为这些士卒烧香拜祭……”

钟峰又一脚踢在王永吉身上，大声骂道：“狗官就知道做表面文章。你害死这么多人，你觉得我会放过你吗？”

王永吉听到这话，绝望地闭上了眼睛。他的眼泪却止不住，从闭着的眼睛里流了出来。

钟峰又走到梁逢春面前，笑道：“梁逢春，你可还有话说？”

梁逢春拼命在地上磕头，大声说道：“大将军明鉴，梁逢春是被王永吉胁迫的。军中的大小事务都是王永吉做主，梁逢春只是逼于无奈才从属于他。”

钟峰笑了笑，说道：“为了调集登莱一镇的兵马，你给各地将领的书信没有少写啊！”

梁逢春被钟峰噎得说不出话来，他看着钟峰，突然变色骂道：“钟峰，你一个小小参将，别以为你跟着李植就可以在山东为所欲为。天子的十几万大军就在香河，迟早是要发兵天津擒拿李贼的！我已经看到你被诛族的时候了！”

钟峰瘪了瘪嘴，说道：“杀才你听清楚了，津国公是国家的功臣，是大明的中流砥柱，天子不会为了你们这些屑小和津国公决裂的。”

钟峰不再和这两个狗官多说，一挥手喊道：“行刑！”

七名士兵走到了死刑犯的后面，将枪口对准了犯人的后脑勺。噼哩啪啦的枪声响起，血花四溅，七名死刑犯倒在了血泊中。

围观的百姓看着山东两个最大的官员被枪毙，沉默了好久。

过了十几秒，才有人叫好起来。那一声叫好声像是星星之火落入了久旱的草丛，一下子就引燃了大火。几千欣喜的百姓高举拳头，在刑场外面大声叫好。

“杀得好！”

“杀了反对法庭的狗官！”

“山东的贪官们欺压百姓够久了，终于等来了法庭！”

“谁反对法庭，就杀谁！”

……

十一月初三，天子朱由检站在乾清宫书房的窗边，背手看着窗外的宫殿。

许久，朱由检才问道：“王承恩，十三万边军在香河县待了多久了？”

王承恩拱手答道：“皇爷，边军在香河县驻扎了一个多月了，可是李植还是没有从山东撤回法庭。”

“李植在范家庄囤粮草，挖壕沟，摆出了死守范家庄的姿态。若是我大军包围范家庄，没有一年半载是不可能攻下范家庄……”

叹了口气，王承恩又说道：“山东巡抚王永吉和登莱巡抚梁逢春召集的三万地方军也被李植的五千人打败，溃不成军。两个巡抚不但没能打下济南城，还被李植抓出来杀了。”

“圣上，李植在十三万边军面前，丝毫不退缩啊。”

朱由检站在窗边想了好久，最后才说道：“这地方上的营兵当真是不经事，在虎贲师面前和纸糊的一样。朕可以依靠的，还是这十几万边军。”

摇了摇头，朱由检说道：“传朕的旨意，让边军退兵吧。”

王承恩愣了愣，问道：“皇爷，这就退兵了？”

朱由检说道：“朕原先担心的是津国公更进一步，在山东收税征兵把山东变成第二个天津。如今十三万边军重压之下，津国公应该明白朕的容忍已经到了底线。津国公若再进一步，十三万边军就不是在香河驻扎，而是要攻入天津了。”

“虽然没有开战，但津国公应该会明白局势，不会把商税田赋加诸山东。”

“再拖下去徒耗粮饷，对全国的大局不利。流贼在各地死灰复燃，正是需要边军的时候。”

“若是边军南下也压不住流贼，说不定还要调遣天津的兵马平贼。和津国公可以斗，但不能把脸面撕破。”

“传朕的旨意，严禁津国公在山东擅自征商税和田赋，让津国公明白朕的底线。至于山东的法庭，圣旨上就不说了，以后再说吧。”

济南府城外的靶场中，李植一气呵成地给自己的步枪装好了弹药，关上了步枪的火镰，将步枪对准了二百米外的一个靶子。他仔细地瞄准了靶子中心，猛地摁下了扳机。

砰一声，子弹击中了远处的木板，打得木板破碎，木屑飞溅。

钟峰拱手说道：“师长好枪法。济南府泰安州境内好多山林，师长何日有空，我们一起去打些野味来开开荤？”

李植笑了笑，说道：“最近忙得很，山东的事情办完就要回天津了，明年再去吧。”

钟峰一拱手，不再多说。

李植打了几枪后不再继续射击，骑马往济南城中的“津国公府”行去。

斩首了王永吉以后，李植在山东的权势达到顶峰。无论是山东的军事、司法还是舆论都控制在李植手上，李植成为山东的无冕之王，当然需要一个衙门进行管理。所以李植在城内买了一幢气派的五进大院子改造一番，建成了“津国公府”，在这个府里管理山东各种事务。

李植的仪仗队伍开到济南城南门，城门上的士兵们一个个昂首挺胸站得笔直。如今李植在山东大权在握，守城的地方兵们不但不敢再反抗李植，而且都把李植当成了上官。

三个亲卫从前面骑马跑来，走到李植面前说道：“国公爷，六名知府和一百多知州知县都已经在府内大堂等待，已经等了一个时辰了。”

李植点了点头，说道：“好，我们去见见这些文官们。”

李植也不换衣服，带着钟峰走进了津国公府大堂。一百多地方官看见李植的仪仗，知道这是正主来了，呼啦啦全跪在了地上。李植一甩披风，从匍匐在地的地方官中间走到了主位上，一转身坐了下去。

看见李植坐下，钟峰才喊道：“起来！都起来吧！”

众官这才敢爬起来，用眼睛偷偷看李植。

正堂内椅子有限，六个知府还有位置坐，一百多知州和知县就只能站着了。在李植的国公爵位面前，这些知州知县也就是个芝麻官，没位置坐他们也不敢抱怨。

李植看了一眼堂中的文官，淡淡说道：“今日召集诸位来济南，是商量如何让各地衙门节约经费，支持法庭的事情。”

听到李植的话，地方官们对视了一眼，知道今天是没有好事了。山东的无冕之王李植开始找地方官要钱了。

李植打败了王永吉后，天子从香河撤兵，然后给了一封圣旨给李植。圣旨上没提到法庭的事情，而是严词禁止李植在山东开商税和田赋。显然，天子是给李植划了一条红线：李植控制山东的司法可以，想进一步控制山东的税赋不行。

李植知道这条红线自己暂时是不能跨过的。天子已经到了屯兵香河的地步，自己如果再进一步收税，恐怕天子就真的会发兵攻来。

但上有政策下有对策，李植斩了两个巡抚后威震山东，自然要利用这威势搞点银子出来。天子既然默认了法庭的存在，李植就不准备自掏腰包支持法庭了。法庭是山东的公共事业，造福的是山东的整个社会，当然该由地方财政支持。

山东法庭系统近万人，一年消耗银子四、五十万两银子，这笔费用李植准备摊派给各地衙门。

济南府知府拱手站了起来，缓缓说道：“津国公明鉴，如今年景不好灾荒遍地，各地的财政都十分紧张。不但要转运支撑营兵、卫所，还要上缴国家，更要支付衙役吏员的月俸，实在是没有钱供给津国公法庭了！”

下面的文官听到这话纷纷附和，说道：

“是呀，我等实在是没钱。”

“穷，真是穷衙门！”

“津国公明鉴，我们刮地三尺，也搞不出银子。”

见文官们嘈杂议论，坐在李植旁边的钟峰一拍桌子，大声说道：“有让你们说话吗？”

文官们都听说过钟峰这杀人魔王的名声，猜测这个武将大概就是钟峰了。他们被钟峰一句喝问吓得脑袋一缩，一个个噤若寒蝉。

李植笑道：“我也知道各个衙门都缺钱，诸位不需要担心，我已经为诸位想好了省钱的办法！”

李植点头说道：“如今法庭已经开设，各衙门的刑房人员就没用了，全部裁撤。节省下来的经费，就可以支持本公的法庭了。”

明代的地方官衙门一般有六房，对应朝廷的六部，分别是吏、户、礼、兵、刑、工。其中刑房人员就是专管民事、刑事案件的，和李植的法庭功能重合。

明末地方衙门效率低下，衙门中人员臃肿，一个县往往有几百名刑房人员，队伍十分庞大。如果把这些人全部裁撤，节省下来的银子足以支持李植的法庭。

众人听到李植这赤裸裸的抢钱言论，一个个愁眉苦脸，却又不敢出声反对。

临清州知州胆子比较壮，拱手出列，缓缓说道：“津国公明鉴，衙门中的吏员都是些几十年的老吏，身无长物。若是一下子全辞退了，这些人恐怕要失去生路……”

李植点头说道：“这话也不错，我建议诸位辞退吏员时候给每人发银子十两。这些人拿着银子可以去学些本事，无论是改行做账房先生还是做其他谋生，十两银子支撑五、六个月，也都能找到生路了。”

临清州知州犹豫了一会，说道：“津国公所言虽然仁义，但这又是一笔银子，衙门如何拿得出？”

李植听到这话，脸上一沉。

钟峰看到李植的脸色，愤怒地一拍桌子，大声喝道：“临清知州你不要在本官面前装穷，你一年通过刑房的诉讼贪墨的银子就有几千两。要不是津国公不想大开杀戒，早一刀斩了你。你再装一句穷，你这头就不用要了！”

听到钟峰这杀神的怒喝，临清知州吓得双腿打颤，噗通一声就跪在了地上。他匍匐在地说道：“津国公放心，就是不吃不喝我也把银子省出来，支持津国公的法庭事业。”

李植点了点头，说道：“临清知州这话说得不错。还有哪位有意见的？”

地方官们看了看李植，又看了看钟峰，再没一个敢站出来反对。

钟峰大声喝道：“那就说好了，各府州县的衙门每个月支付一次法庭的开支。若是到期不付的，就不要怪虎贲师拆了你们的衙门。”

十一月初十，李植正在天津城东的荒野上教授儿子李欢骑马。

从天津卫城往东五十里就是大片的荒地。这些土地多是盐碱地，不适宜农业耕作，长满了野草。不过荒地上倒是有不少野兔等草食性小动物，李兴经常和人来这里打猎。

李欢如今已经六岁了，以后是要继承李植的事业的，李植希望他是一个出色的统帅。李植找来一匹温顺的小马驹给李欢练习骑术。

李欢听说有马骑，过来的路上在马车里是很开心的，吹牛说他若上了马要如何如何。

但真的到了荒野上要上马了，李欢又畏畏缩缩不敢上去，李植好说歹说才把他哄上马。李欢开始时候还有些僵硬，但骑上去一会就胆子大了起来，在马驹背上哈哈欢笑，绕着李植骑得十分欢乐。

李植正在那里看儿子，却看到远处有十几骑朝这边行了过来。近了一看，李植发现是自己的舰队司令吕虎。吕虎的舰队每个月都要跑一次台湾，把新竹需要的大量物资运过去。李植也只有在他回天津大沽港的几天时间里才看得到他。

吕虎来到李植面前作揖行礼，说道：“国公爷，吕虎有要事禀报。”

李植让一个亲卫去看住李欢，朝吕虎说道：“你说。”

吕虎拱手说道：“国公爷，福建郑家有异动。”

“哦？”

“这两趟我跑台湾，在新竹的海岸边发现不少伪装成渔船的小船，在监视我们的进出。那些小船一看到我们的舰队就跟上来，在几百步外窥探。还有船跟着我们的船队开，似乎是在记录我们的进出港日期。”

“大沽的码头上这些天也有一些鬼鬼祟祟的外来人，操福建口音，到处东张西望。”

“在新竹附近的台湾岛上，也多了不少郑家的暗哨。郑晖说他的人在当地生番的营地里看到汉人出入，显然是去和生番买情报的。”

听了吕虎的话，李植沉吟不语，他想起五月份时候在朝堂上看到郑芝龙的情景。那时候这个海盗头子上来就要分润李植在新竹的利润，还拿郑家的战船来威胁李植。

这年头敢威胁李植的人，实在不多。

不过郑家的海上势力确实庞大，实际控制着东南沿海一带的海洋。福建和广东的海船出海，每一条船每年要给郑家二千两银子做买路钱。如果不交这笔银子，在海上遇到郑家的船队就会被击沉。

李植的船不经过福建，倒是不曾给郑家买路钱。但是如今新竹事业越来越大，郑芝龙就眼红了。新竹土地肥沃，李植在那里开垦了一万多顷田地，一年的地租收入刨去各种开支还有二、三百万两银子，而且这个数字还在增加，郑芝龙垂涎三尺。

从吕虎反映的情况看，郑家是盯住新竹不放了。估计要不了一年半载，郑芝龙就要对新竹动手。

如今新竹的地租已经成为李植最大的一笔收入，是不容有失的。

李植沉吟片刻，和吕虎说道：“叫上高立功，我们到造船工地去看看。”

李植继续教李欢骑马，等来了高立功，然后便一起往王家湾，去王老大的造船厂里看看。

经过三年半的发展，如今李植已经有排水量四百多吨的尖头大船四十三艘。这些大船装备二十门十八磅重炮，战斗力可观。而且李植在登州和天津还有两个造船点在造新船，每年都有新船下水。

这些船对付一般的海贼海盗，是绰绰有余了。不过如果对上郑家，李植却还是有些底气不足。

去船厂的路上，高立功说道：“国公爷，郑家的海贼人数十分巨大。动辄几万人。这些海贼都是海浪里寻食的，操船技术很高。他们虽然也造了一百多条大船，装备大炮，但更多的还是两桅的小船。”

“郑芝龙的大船就不说了，有的船有八、九门重炮，有的船只装四、五门小炮，总体火力比不上我们的舰队。不过郑芝龙最大的实力，还是他数量众多的小船。”

“当初郑芝龙还是一个海上游击的时候，就有百余条这种小船。如今整个福建的水师都听郑芝龙调遣，郑芝龙少说能出动五、六百条这种小船。”

“郑芝龙海盗出身，没有技术大量造炮，这些小船上面都没有火炮，打起海仗来这些小船就充为火船。船上的水手既不放炮也不肉搏，就驾驶小船冲到敌船边上，然后点火把自己的船和敌人的船一起点燃烧起来。”

“这火船上面装满了干草、火药等易燃物，船头装有尖锐的钩子。到了战场上，火船的水手快速划动火船朝敌船冲刺，把钩子狠狠扎进敌船船身，然后点燃火船把敌人的大船焚毁。”

“当初在料罗湾，荷兰人的大船就是被郑芝龙的火船一艘一艘烧沉的。无论多大的船，也顶不住这样的火船几十艘围上来烧。”

“烧毁一艘大船，郑芝龙就给火船上的海贼几百两的赏银，从不拖欠。所以火船上海贼一个个十分踊跃，悍不畏死。”

“这种战术十分歹毒，一旦被火船包围，无论多大的船只都跑不掉。”

李植听着高立功的话，微微点头，一路没有说话。

众人打着国公仪仗，骑到了王家湾。

这些年李植不断给王家湾下造船订单，王家湾着实富裕起来了。虽然王老大口头上说他造船不赚什么钱，但实际的利润显然还是很可观的。李植看到王家湾附近盖起了好多雅致的院子，原先造船匠的土屋子全部拆掉了。造船匠的家人出入院子，身上穿的衣服都十分体面。

李植笑了笑，叫人把王老大找来。

“王老大，你现在造的船什么时候可以造好。”

王老大跪在地上磕头行礼，才毕恭毕敬地站了起来，拱手答道：“国公爷，按照吕参将的订单，我们这次造的是更大的尖头大船，足足有五千料，有二十四个炮位。”

李植点头问道：“如果我要在船舶外面装备铁甲呢？”

王老大愣了愣，好半天才说道：“国公爷，这木船上面，怎么能装备铁甲呢？”

李植要造铁甲舰。

在原先的历史上，铁甲舰活跃于十九世纪下半叶，是西方殖民者极盛时代的主力战船。这种战船出现后立即就改变了海洋上的战争方式。

西方第一次投入实战的铁甲舰是一八五五年法俄战争中法军使用的，当时法军在第聂伯河的入口处将三艘铁甲舰投入战斗。这些铁甲舰外部覆盖着四厘米厚的钢板，俄军的火炮无法造成有效杀伤法军军舰，最终法军获得大胜。

铁甲舰的辉煌战绩很快引起了英国的仿效，其后英国立即投入建造了勇士级铁甲舰，于一八六零年建成。英国从此也拥有了自己的铁甲舰，有力地阻止了法国挑战英国海洋霸权的企图。

此后几年，美国、俄国等西方列强纷纷开建铁甲舰。

原先的木质战船在铁甲舰面前都是纸糊一般脆弱。问世不过几十年，铁甲舰就完全统治了当时的海洋。直到冶金技术继续发展，全钢铁船壳的战舰出现，铁甲舰才渐渐淡出历史舞台。

当然，铁甲舰的历史可以追溯到更前面。据记载，宋朝中国就出现过用铁皮加固船壳的木船。而在实战中被证明的铁甲船，则有十六世纪日本大军阀织田信长的铁甲船。

当时在日本的统一战争中，织田信长为了帮助舰队防火，制造了七艘铁甲船。这种船只长三十二米，宽十一米，铁甲厚三厘米，在当时的日本算得上是钢铁巨舰，最后帮助织田信长在木津川口海战中打败了人数更多的敌人。

但是，织田信长的铁甲船算不上真正的铁甲舰，很快就被废弃。这种铁甲船最大的问题在于笨重，过于沉重无法远航。所以织田信长的铁甲舰打了一仗后就销声匿迹，即便是在大明也无人知晓。

但是大明和日本不同，大明有悠久的海贸传统，造船技术远胜于日本。大明造出的海船更结实轻便，比如李植的尖头大船载货量就远超过两百吨。即便装上两百吨的铁甲后依旧能远航深海。

更为关键的是李植有蒸汽机。蒸汽机澎湃的动力让铁甲舰不再笨重，能够追上使用风帆的木船。有了蒸汽机，李植就能造出真正的铁甲舰。

李植朝王老大点了点头，说道：“王老大，我们要做的就是铁甲舰。木船壳外面包铁甲不但可行，而且十分实用。这种新式船舶由本公亲自设计，以你的五千料大船为船型基础。关键是加强船只结构，并在木壳外面包裹一寸厚的铁板。”

听到李植的话，吕虎和高立功都是眼睛一亮。虽然众人从没有听说过外面包铁甲的船舶，但是李植的手下都是聪明人，完全可以想象铁甲舰的样子。

如果五千料的大型尖头船外面包了一层铁甲，就完全不怕郑芝龙的火船了。一寸厚的铁甲，郑芝龙小船的钩子没法撞穿，也就没法勾住大船燃烧。就算那些火船想别的办法在铁甲舰旁边烧船，铁甲舰有一寸厚的铁甲保护，火船也无法轻易烧着船壳。

而且有铁甲的保护，郑芝龙大船上的火炮也无法击穿船壳。这样的铁甲舰，毫无疑问是十分强大的。

李植麾下的官员们眼睛发亮，看向李植的目光又多了几分敬畏——津国公肚子里的点子还真是多，每一个都十分实用。

吕虎想了想，说道：“国公爷，这铁甲好是好，以我们的技术完全可以造出来。就是这一艘船要耗多少铁？这造价要多少？”

李植算了算，说道：“如果船底不包铁甲的话，恐怕一艘五千料的大船需要四十多万斤铁。按天津一分三厘一斤的铁价，这就是五千多两银子。”

顿了顿，李植说道：“虽然五千多两银子不是个小数字。但是我们造一艘船要二万多两银子，增加五千两成本的装甲成本还是可以接受的。”

其实李植是想用钢来制作铁甲舰的装甲的。如果使用钢材，甚至用李植产的高质量坩埚钢来制作装甲，那样一来，郑芝龙的红夷大炮恐怕是完全打不穿李植的船舶装甲了。

但是大明的钢材价格实在太高，即便是用李植自己生产的坩埚钢，成本都要五分银子一斤。如果使用坩埚钢武装铁甲船，一艘船光装甲的成本就要二万多两银子。换句话说，用高质量坩埚钢做一艘铁甲舰的成本，几乎可以用来制造两艘普通铁甲舰。

即便是用普通铁料做舰船的装甲，郑芝龙的火船也烧不动。在这样的情况下，两艘战船的作用，无论如何还是强于一艘的。

如果以后李植开发出更廉价的钢材，那时候再用钢材武装铁甲舰不迟。

众人听到李植的分析，都在琢磨着这铁甲舰的实际战斗力，一个个满脸的期待。

李植又说道：“这个铁甲舰要加强战舰的船首结构。我们要在船首安装尖锐的撞角。”

吕虎眼睛又是一亮，赶紧问道：“国公爷，这又是为何？”

李植笑了笑，说道：“我们到时候在一艘铁甲舰上安装两台大型蒸汽机，料想行驶速度比风帆木船快得多。我们的铁甲舰一身铁甲坚固得很，高速冲过去，郑家的小木船哪里承受得住？”

高立功听到李植的话，哈哈大笑。他是个豪侠一般的人，从青年时代起就四海闯荡，素来喜欢新奇的事物。听到李植设计出这么精妙的新式战舰，他感到自己的见识又增长了，十分的满足。

这跟着津国公做事情，就是前途无量。

吕虎是个缜密的性子，想的事情却比较多，沉吟说道：“国公爷的设计确实精妙，不过我们的船身两侧有两个大明轮。这明轮是木头做的，很容易摧毁。若是几十艘小火船冲上来烧我们的明轮，恐怕很难不被他们烧到。”

“明轮一被烧掉，我们的大船就无法动弹了。”

“明轮确实是一个问题。”

李植点了点头，说道：“为了打赢郑芝龙，是时候淘汰明轮，做出船用螺旋桨了。”

螺旋桨结构并不复杂。对于生产了大量龙尾车的李植来说，锻造一个勉强能用的螺旋桨并不是什么难题。虽然现代的螺旋桨十分复杂，不是明朝的技术能生产的。但要知道李植的船只是几百吨的船，这样的船对螺旋桨的要求和后世的千吨、万吨巨轮要求完全不同，李植拥的材料和技术是能够胜任的。

问题的难点在于螺旋桨的效率：螺旋桨整体的尺寸，桨叶旋转的角度，桨叶之间的距离都会影响螺旋桨的整体效率。

李植虽然是个工业设计师，但是对螺旋桨的研究并不深入。他所知道的知识，仅止于“优秀的螺旋桨效率高于明轮”这个程度。至于详细的参数，李植就一概不知了。

李植所能做的，只是不断地锻造不同参数的螺旋桨，然后装上轮船进行试验。

船上的明轮改为了螺旋桨，整艘船的结构也随之发生了变化。首先为了适应螺旋桨的位置，蒸汽机的位置移到了底舱，在首层甲板上只露出两个巨大的烟囱。蒸汽机被布置在底舱后，离船上的储煤区更近，节省了运煤的工作量。蒸汽机装到底舱后，船只的重心也往下移，船只更稳定了。

另外，因为卸掉了明轮，船上的炮位大大增加了。原先只能装二十门炮的四千料大船在改造为螺旋桨船后，可以安装二十八门火炮。几艘新造的五千料大船炮位更多，从二十四炮位变成了三十二炮位。如果李植的四十三艘轮船全部改造为螺旋桨式的话，李植的舰队一下子新增三百多个火炮炮位。

好在李植这两年铸造了大量的火炮，全部存在仓库里。山东的四个造船点停工后，火炮作坊生产的火炮数量远超过下水新船需要的数量，能够满足新炮位对火炮的需求。

李植选取了一艘新下水的五千料大船“鼎新”号作为试验船，率领木匠上船改造螺旋桨。虽然这艘船没有铁装甲，但是在底舱装些铁锭作为压舱物后，是可以模拟铁甲舰的。

螺旋桨上船后，是通过一根钢杆和蒸汽机连接的。这根传动轴上面装有轴承降低摩擦力，最后把动力传到船尾外部的螺旋桨上。

李植组织锻造工人开始锻造螺旋桨。这项工作纯粹是做试验，李植让锻工们打造了各式各样的螺旋桨，三叶的，四叶的。最后一个个装上鼎新号试用。

在鼎新号的旁边，还有一艘使用明轮的五千料大船。每次换一个新螺旋桨，鼎新号就和明轮大船比赛速度。前面生产的三十几个螺旋桨效果都很不好，李植琢磨了好久，大幅度提高了桨面的尺寸，效率才有了较大的提高。

螺旋桨大船和明轮大船比赛的情景是天津海边的百姓们不曾看过的。没有帆的船能开起来已经很令人匪夷所思了，但那种船毕竟还有个轮子划水，百姓们能看懂是机器带动划水轮子推动大船。但这螺旋桨大船干脆连划水轮子都没有了，却依旧神奇地高速行驶在海面上。天津的百姓们像是看到了神仙物事，每天都有大量的人挤到大沽码头上看热闹。

就连高立功这样号称见多识广的人，也是被这种新式推进设施震得一愣一愣的。螺旋桨试制进行了半个月，在竞赛中螺旋桨船暂时还没有战胜明轮船，但在高立功眼里，这已经是划时代的革新了。

“国公爷，这铁甲舰用上了螺旋桨，那就能用铁甲包裹全身了，当真是滴水不漏啊！”

“瞧那多出来的八门重炮，当真是威武啊！这一条大船三十二门大炮，一条船就可以开到日本去轰炸陆地炮台，劫掠沿海市町了。”

“国公爷，这螺旋桨船虽然还跑不过明轮轮船，但已经比帆船快了。我看这次和郑芝龙的大战，我们必胜。”

李植笑了笑，问道：“六个造船点，都开始全力生产新式铁甲舰了？”

高立功大声说道：“伯爷放心，全开工了，我让造船工头们雇佣了最多的人手全力开工！两个一直持续造船的造船点这些年被我们养肥了，人手较多，可以同时建两艘。所以六个造船点如今有八艘铁甲舰在造。另外我还联络了南直隶北部的两个大的造船点，这两个点也开建两条大船。”

“南直隶造的船样子和我们的尖头大船有些不同，但也能远航。只要派几个老手去指导他们，加上伯爷你画的图纸，这些工匠就能造出合我们用的铁甲舰外壳。”

“只要五个月，十条铁甲舰就能全部造好。”

“这些船在外地建好后，用轮船拖到天津来，我们在大沽港口里装上螺旋桨和蒸汽机。这样外地的船匠就只知道我们的船体和铁甲结构，不会窥探到我们的蒸汽机、螺旋桨技术。”

李植点了点头，说道：“很好，高立功，这几年你做的不错。等十艘铁甲舰做好了，我给你求一个卫指挥使的官身来。”

“好啊！”

如今李植的妻弟崔昌武已经是卫指挥使官身了。高立功和崔昌武同期加入李植的阵营，如今仍然是卫指挥同知，比崔昌武差了一截。高立功自认为前后张罗有成绩，立下的功劳比崔昌武更大，对崔昌武的官衔十分眼馋。

他此时听到李植的话，眼睛一亮十分高兴。他笑了一阵，才单膝跪在地面上，拱手说道：“高立功愿追随国公爷，粉身碎骨在所不辞。”

……

十一月二十七日，李植站在鼎新号尾楼上，看着在渔船上练习打靶的虎贲师士兵们。

郑芝龙麾下海贼几万人，和郑芝龙的战争必然是一场大战。这样的战斗，显然不是在远处开炮就能解决问题的。战争有很大的可能变成近距离夺船战。李植是不愿意让士兵们和郑芝龙的海贼接舷肉搏的，在摇晃的海船上，虎贲师大兵的肉搏能力显然不如长期走海的海贼。李植必须在十几米的距离上赢得战斗。

所以在颠簸的船上射击，就成为了虎贲师老兵们接下来的日常训练。

李兴举枪朝船尾的海鸥开了一枪，却没有打中，悻悻地放下了步枪。他把步枪柱在地面上，朝李植问道：“大哥，听说郑芝龙富可敌国。我们要是杀进泉州郑芝龙家里，那得抬出多少百万两银子？”

听到李兴的话，李植笑了笑，说道：“据说郑芝龙有四十多条贸易船，在东洋和南洋经营海贸。不但如此，他还向经过福建外海的海商收保护费。只要拿下郑芝龙，我们几年的开支就有了。”

李兴想了想，说道：“这郑芝龙搞出这么大的势力出来，他是怎么发家的？”

李植倒是听说过一些郑芝龙的事情，不过知道得不是很详细。他看了看高立功，示意高立功解释一下。

高立功拱手说道：“二将军，这郑芝龙发家史十分龌龊。他本名郑一官，十七岁就去跑海，在中外各家海商手底下厮混，甚至在红毛手下做海盗都干过，不过一直很落魄，浑浑噩噩过了十年。”

“直到投奔了大海商李旦，郑芝龙才算是出人头地，成为了李旦手下的头目之一。李旦是二十年前中日之间最大的海商，在福建、日本很有势力，在台湾也有港口。然而这郑芝龙是个忘恩负义之人，李旦一死，郑芝龙就鼓动手下强占了李家在台湾的港口和船队，再不听李家指挥。”

“如今郑芝龙当了大官，处处雇人美化自己的历史，说是李旦把台湾的产业交给郑芝龙。然而这纯粹是谎言。郑芝龙为了鲸吞李旦的产业，用尽了卑鄙伎俩。”

“背叛了李家后，郑芝龙空有一个港口一支舰队，却没有了商品货源和销路。他就勾结台湾大海盗颜思齐，盘踞在台湾做海盗，拣落单的商船下手。不但抢商船，这郑芝龙还冲到福建沿海劫掠内陆攻打城池。”

“后来颜思齐也莫名其妙死了，郑芝龙又吞并了颜思齐的部众。”

“郑芝龙抢了几年，用抢来的银子贿赂官员，最后摇身一变变成朝廷官员。当了官以后他靠心计和手段在官场游刃有余，整个福建的水师都渐渐变成了他的私军。他带着福建水师把其他的海商全部剿灭，把他原先的恩主李家在福建的势力也灭了，最后成为福建的实际主宰。”

李兴好奇问道：“这郑芝龙在台湾也有港口和据点？”

高立功点头说道：“这个港口是原先李旦建立的。李旦那时候觉得台湾土地肥沃，一直往台湾运送移民，港口里面有两万多农民。”

李植点头说道：“想不到郑芝龙的发家史如此龌龊，这样的人，难怪会盯上我们的新竹。”

高立功说道：“国公爷，绝不能让这样两面三刀，毫无忠义之心的小人把新竹占了！”

李兴哈哈大笑，说道：“想占领新竹，也要问问我们的铁甲舰答应不答应啊！”

……

十二月二十，李植的军事学院开张了。

李植大力在军队中推广文化学习，士兵在完成了艰苦的新兵训练后，就在晚上参加夜校学识字。如今李植军中入伍三年的老兵基本上全识字了。这些老兵能读书看报，渐渐变得更有见识更有决断力，也对津国公这个朝气蓬勃的势力有了更多的领悟和忠诚。

这些老兵，都是未来的军官好苗子。

不过对于军官来说，仅仅识字是不够的。好的军官应当是一个军事知识远高于普通士兵的军事专家，要有丰富的战争知识。这种知识有些来自于他实际参加的战斗，但也可以来自书本和别人的经验分享。

要快速提高军官的水平，军事学院就是一个很好的机构。在军事学院里，教官可以把各种战争基本知识、各种阵型各种兵种特点、各种工事和设施的特性等一一介绍，让学员们短时间得到提高。教官们还可以给学员们介绍各种中外战例，丰富学员们的战争经验。

如果说一个经历过血战的士兵是一个好的军官苗子，那一个血战过的士兵在军事学院中学习一段时间后，他基本上就是一个合格的基层军官了。

李植筹备这个军事学院筹备了一年多，学院中不仅有虎贲师中的高级军官做教官，还请来了两名西班牙陆军军官和三名葡萄牙海军军官。

如今津国公的大名传遍天下，即便是葡萄牙人也十分希望能和李植发展一些友好关系。李植联络上澳门的议会后，澳门的议会立即从欧洲请来了富有经验的军官。这些军官熟知欧洲历次大战的详细经过，可以给军事学院的学员们介绍战史知识。

军事学院开张的第一天，李植穿着虎贲师师长军服走上了讲台。

看着台下几百名坐得笔直的基层军官和有功士兵，李植点了点头说道：“将士们，如今东奴已经被打趴下，流贼也已经被我们打得七七八八。相信朝廷依靠他们自己的力量，足以应付当前的局面了。”

“今天，我们的目光，将投向海洋！”

“大明朝廷还在结党内斗，大明的百姓还懵懵懂懂，他们都不知道，如今的时代，是大海的时代。”

李植猛地一拉绳索，一张巨大的世界地图出现在讲台后面的墙壁上。这张大地图是李植凭借后世的记忆画的，上面清楚地画出了欧洲、亚洲、新大陆和澳洲。将士们看到这张世界地图，一个个都有些反应不过来。

李植手执教鞭在地图上点了点，说道：“大明在这里，这么小！”

然后李植在地图上划了一个圈，大声说道：“然而世界在这里，这么大！”

“瓜分世界的浪潮已经开始。在欧洲，有老牌强国西班牙、葡萄牙，也就是弗朗机人开拓南美洲，有新兴霸主荷兰，也就是红毛人征战东南亚。即便是英吉利和法兰西人也蠢蠢欲动，在北美洲和非洲的海岸上建立了一个又一个殖民地。”

“这是一个殖民时代，这是我们大明不该错过的黄金时代。我们不能垂手将辽阔的世界让给这些蛮夷。”

“千里之行始于足下，我们从今天在这个军事学院开始，一点点把这个目标变成现实！”

“今天第一堂课，我们请葡萄牙的恩里克上尉给我们介绍格拉沃利讷海战的详细经过，交战双方的战术特点，已经双方犯下的错误。”

军事学院开设后，李植感觉效果很好。尤其是海军战术的教学让军官们受益良多，可以说是和郑芝龙决战前的紧急充电。

在海上作战船只之间距离很大，有时候战舰距离旗舰十几里，根本看不到旗舰上的旗语。在这样的情况下，如何作战就往往依赖舰长们的个人指挥能力了。

李植的海军成立只有几年，没有打过大仗。对于如何摆阵形，如何发挥火力，如何迂回如何突破，舰长们完全没有概念。就连海军舰队长吕虎，也只是凭感觉指挥，并不知道前人的经验和教训。

但西班牙和葡萄牙的教官们却熟悉最近十余年的各次海战。这十年虽然没有爆发大决战式的大型海战，但欧洲各国之间的海军摩擦不断。尤其是如日中天的荷兰人，不断在海上攻击劫掠他国的商船战舰。

这些海战的情报是宝贵的经验和教训，欧洲各国的海军都大力搜罗，组织军官学习。所以几个外籍教官对这个时代的海战十分了解。不管是加勒比海上的英格兰海盗如何劫掠法国商船，还是好望角的荷兰军舰如何挑战西班牙的盖伦船舰队，这些军官们都如数家珍。

为什么英格兰人总是抢上风，为什么葡萄牙人喜欢用后膛炮？如果不听这些教官解释，靠自己琢磨是很难琢磨出来的。

海军的军官，尤其是李植火线提拔起来的几十个舰长们听得十分入迷，每每下课后还拉着几个外籍教官问个不停。

李植感到这几个外籍教官等于是欧洲战争史的百科全书，物超所值。欧洲的战争已经一只脚跨入热武器时代，虽然在装备上不如李植的部队，但对李植麾下军官指挥作战有很大的启发性。李植给教官们发了奖金，有时候也和这些教官们交流交流，讨论一下散兵战术和线列战术的优缺点，获得T型战线主动权的关键。

不过李植懂得的战术往往超越此时的西方几代，往往一说出来就让几个军官目瞪口呆。

……

崇祯十六年三月二十八，李植的十艘铁甲舰全部造好，停泊在了大沽港口。

由于是天津、山东和南直隶等地不同造船匠制造的，每个造船点的工艺都有些不同，这十艘铁甲舰的外观不尽相同。天津和山东造的八艘铁甲舰都是尖头的，而南直隶船匠造的两艘是扁头的，尾楼也更高一些。

当然，这种差别并不影响使用。十艘船都是十二丈长，两丈一尺宽。每艘船上都装载了三十二门十八磅炮，在这个木质帆船时代是响当当的大船了。

李植估计了一下，觉得这些铁甲舰的满载排水量大概有五百吨。实际上这十艘铁甲舰装上铁甲和大炮，再装上几百名水兵和淡水、补给品后，就基本上是满载了。这些铁甲舰只能作为纯粹的战舰使用，即便在和平时代也无法充为商船。

十艘船的船壳上都包着一寸厚的铁板，此时铁板几乎是全新的，外面按李植的要求刷着灰色的树漆，看上去完全是十九世纪的战舰。

铁甲舰上装备着两台大型蒸汽机，马力全开的状况下能开到九节的航速，快于这个时代的风帆战舰，甚至比顺风时候的帆船更快。

这样的奇怪战船出现在明末，当然是引起了百姓们极大的兴趣。每天大沽港码头上都是人潮如织，大家都来看铁甲舰上面密密麻麻的大炮，看铁甲舰不需要划桨就进入港。好在李植坚持离岸十里才练习开炮，否则来看热闹的人要更多。

铁甲舰有防锈的问题，铁板长期接触水会生锈。想要完全解决这个问题，李植恐怕需要搞上几年的研究。完全解决是不现实的，不过李植有办法缓解这个问题：

李植首先做的，就是在铁甲上刷一层树漆。中国是树漆的原产地，李植在天津可以大量购买这种廉价商品。实际上树漆有相当的防锈能力，半年涂抹一次的话，虽然不能完全消除铁甲的生锈，但也能大大减缓生锈的速度。

李植还使用锌棒缓解铁装甲生锈的速度。李植在装甲的下沿固定大量的锌棒，这样锌和铁及海水就构成了原电池。由于锌比铁活泼，作为电源负极优先失去电子被腐蚀。锌的不断腐蚀就保护了铁，这就是牺牲阳极的阴极保护法。

直到现代，还有不少船只使用锌棒保护钢质船体。

明代的匠人们已经大量生金属锌，在《天工开物》中就有记载：匠户们将氧化锌矿砂、煤粉投入特定的反应罐，在高温下形成气态锌。锌蒸气通过冷凝窝的透气孔上升至冷凝区，冷却凝结成液态锌，滴入冷凝窝凹槽内。待冷却后，人们打破反应罐，取出锌块。之后匠户们还要将其放在灶上进行提纯，锌块纯度可达九成九。

天津是商贾集凑之地，李植和商人订购，轻松买到了大量的锌棒。铁甲舰水线以下没有装甲，李植只需要在水线附近的铁甲上包上一排锌棒就可以，成本是可以接受的。

当然，这两种办法都只能缓解铁装甲的腐蚀。李植在后世看到过论文数据，知道钢铁在海水中的年平均腐蚀率是一毫米左右。在李植的种种手段帮助下，腐蚀的速度可以大幅降低，也许只有半毫米。

腐蚀速度降低后，铁甲舰的装甲腐蚀就不是一个大问题了，因为李植的铁甲舰本身也并不需要完美的防腐蚀手段。李植制造的五千料大船选用木料时候讲究实用，并非采用完美的木料，船只实际上也只有七、八年的寿命。通过防腐手段处理后，三十三毫米厚的铁甲每年腐蚀半个毫米或者更少并没有太大的问题，半年维护的时候把铁锈除去便可。

十九世纪法国人曾为没有防锈漆烦恼，甚至在铁甲舰的铁壳上面包裹木材外面再包铜皮，那是因为他们的船想用几十年。如果他们像李植一样一艘船只用七、八年，能够忍受每年的损耗，就不需要使用那么复杂的解决方案了。

一月份，郑芝龙又送来书信一封。

郑芝龙并没有把只有几十条船的李植放在眼里，信里用词更加赤裸裸，要李植把新竹地租收入的八成给他。而郑家可以回报的，是在东海给予李植的商队“保护”。

李植没有答复自命不凡的郑芝龙。

三月三十，李植率领四十三艘武装商船和十艘铁甲舰开出了大沽港，朝台湾开去。

与其等待郑芝龙出其不意给予自己一击，不如主动出击，找郑芝龙出来决战。

李植这次出征，不但带着浩大的船队，而且更在船上装了一万名虎贲师士兵。这些士兵经过五个月的训练，已经适应了船上颠簸的环境。射击命中精度虽然低于陆地上，但如果靠得近了，还是能打准的。有这一万士兵坐镇船上，李植就可以和郑芝龙进行近距离夺船战。

船队出了渤海，穿过黄海进入东海，往台湾开去。

四月份的天气很好，棉花一样的薄云躺在湛蓝的天空上，让人看得心旷神怡。海面上五十多艘蒸汽船摆出一字长阵浩浩荡荡布在海面上，劈波斩浪。蒸汽机烟囱上冒出来的浓烟也连成了一条线，看上去十分壮观。

李植以第一艘铁甲舰“扬威号”为旗舰，此时正站在尾楼上看着远处的海平线，琢磨着如何把郑芝龙的舰队逼到远海来决战。

瞭望杆上的瞭望手突然大喊：“前面有一支舰队！”

船员们听到这话打起了精神，各就各位，跑到了作战的位置上。过了两刻钟，瞭望手又大声喊道：“是十四条福船组成的商船舰队！”

清明节后东海盛行东北风，而且十分稳定。福建、广东两地跑东洋的商船往往在这个时候顺风返航。十四条商船组成的舰队，除了郑芝龙的舰队不可能有第二家了。李植想不到自己能在外海遇上郑家的商队，笑了笑。

郑家船队的帆船开得慢，被李植从后面追了上去。

李植的舰队又追了半个小时，李植的旗舰扬威号距离郑家船队已经不过十里。李植用望远镜往前面看，发现那十四条福船吃水很深，显然从日本回来满载着货物。沉重的船只开得很慢，顺风也只有六、七节的航速。

福船的桅杆顶上，郑字大旗迎风飘扬。

郑开成哈哈大笑，说道：“国公爷，这下好了。郑家的商队刚从日本赚了银子，这下全被我们抓住了。”

李植挥手说道：“既然他要抢我们的新竹，我们就不和他客气了。上去劫了他！”

旗令兵把旗帜挂了起来，向整个舰队传递命令。没多久，九艘铁甲舰就开足马力冲了上来。十艘铁甲舰以九节的高速一点点靠近郑家船队，逼到了福船的一里外。

郑家的船队虽然是商船，船上也还是有火炮的，有些船上有六门，有些船上有八、九门，有些船上有十几门。不过这些炮不全是红夷大炮，有不少是只能近射的佛朗机炮。

看到蒸汽轮船逼上来，郑家的人当然知道这是李植的舰队。海面上一支舰队逼近另一支舰队，十有八九是要劫掠了。郑家的水手们慌张喊叫着，进入了战斗状态。

不等郑家人开炮，十条铁甲舰转身用侧舷面对福船船队，首先开炮了。

一百五十门重炮像是连珠炮一样开火，巨大的轰隆声像是一片惊雷在舰队中间炸响。一百五十枚开花弹疾速飞向最后面的两艘福船。大多数炮弹都落空了，不过还是有十几发炮弹射穿了福船的船壳，落进了福船船身中。

李植站在尾楼上等了一会儿，就听到轰隆隆的爆炸声响起，一朵接一朵的爆炸火花从两艘福船的船尾冒出，把两艘福船的船尾炸成了碎片。

郑芝龙的水手以前大概只是听说过开花弹，这次见识到了。

一枚贴着水线射入船身的开花弹给最后一艘福船造成了可怕的创伤，一个巨大的窟窿出现在水线上，海水像是瀑布一样涌进了两艘福船。这艘福船一下子失去了速度，船头渐渐翘起，眼看着就要倾覆。

郑家的水手们纷纷从甲板上跳下了海，拼命往前游动，试图离开沉船附近的漩涡。

突受猛击，十三艘福船不甘示弱。他们集体转了个舵，调转船身将侧舷对准了李植的铁甲舰，开火了。五十多发大小炮弹朝当先的铁甲舰“定国号”射去。

大多数炮弹都落了空，掉进了海里，在定国号旁边激起了几十股巨大的水花。有四发炮弹射中了定国号。实心弹撞在铁甲舰的船身上，激出一片火花，发出巨大的金属碰撞声。

不过这四发炮弹没能射穿铁甲舰的装甲，小炮弹嘭一下就弹开了。即便是十几磅的重炮射过来，也只在一寸厚的铁甲上打出几厘米的凹陷。然后炮弹就失去了动能，滚进了海里。

福船一般来说肋骨很少，横向结构不坚固，无法装备更大的重炮，是没有能力击穿铁甲舰的护甲的。郑家的商船队在铁甲舰面前，只能挨打了。

看到铁甲舰强悍的防御力，十艘铁甲舰上的水手和士兵们齐声高呼，声音传出几里。而郑芝龙的商船队则一下子被绝望的气氛笼罩。李植举着望远镜观察对面商船队的水手，看到对面的水手一个个神态慌张。

铁甲舰又往前追了一分钟，再次调头转向，从侧舷向郑家的船队射去了一百五十发开花弹。

尖啸声中，炮弹砸在了最后面三艘福船尾部。又是一片轰隆隆的爆炸声，三艘福船的尾部火光四射，不知道多少水手被爆炸的开花弹炸死。

又有一艘福船被炸破了水线以下的船壳，被海水灌了进来，也沉了下去。

郑开成站在李植身边，惋惜地说道：“国公，郑家的水手怎么还不投降，那两条沉船上的货物可惜了。”

李植点了点头，用望远镜观察着负隅顽抗的郑家船队。

郑家船队似乎是不相信这边的船全打不穿，这次瞄准了另外一艘铁甲舰“安邦号”齐射。五十多发炮弹飞向安邦号，一下子有六发炮弹打在装甲上，震出巨大的哐哐声。

不过铁甲舰的装甲依旧完好，完全经受住了六枚炮弹的考验。

郑家的水手们目睹这一幕，彻底绝望了。不等李植的铁甲舰还击，郑家商船队的旗舰就挂上了白旗，卸下了硬帆。然后没多久，其他的小船全部挂上了白旗，郑家船队投降了。

郑开成看到那十几面白旗，一拍大腿，喊道：“国公，我们发财了！”

李植笑道：“你组织人登船，看看这次抢下多少货物。”

郑开成答应下来，便让旗令兵挂上旗帜，命令各艘铁甲舰都派人登敌舰检查。虎贲师的大兵划着小舢板登上了福船，把福船上的刀剑全部没收，把水兵全部绑了起来，把船上的黑火药全扔进海里。忙了一个多时辰，郑开成喜气洋洋地回到了扬威号。

“国公，这次怕是劫下了六十多万两的财货。”

李植的船队带着投降的十二艘福船，满载着货物穿过东海，进入了新竹港。

郑晖看见李植的大舰队来了非常高兴，带领新竹的全部官员到码头上迎接李植。李植在锦州大战的捷报中给郑晖报了功。郑晖如今已经是正三品都指挥佥事了，充任“海上参将”，穿着大红官袍。他的手下还有不少人也有官身，卫指挥佥事、千户之类的一大堆，都穿着官袍，或红或青，看上去济济一堂。

郑芝龙的商船里满载着黄铜、俵物等日本特产，卸了几天才全部卸下船，战利品之丰盛让郑晖和新竹的百姓们开了眼。但最让郑晖惊讶的，当然还是那十艘铁甲舰。

不用明轮的轮船郑晖见过，这几个月李植也改造了五条尖头大船为螺旋桨式，这几艘商船跑了几趟新竹航线，所以新竹的官员都见识过螺旋桨船。但是船体外面包铁甲的战舰，郑晖就是第一次见识了。

那漆着灰色树漆的铁甲舰装着三十二门重炮，看上去像是一座海上的碉堡，散发着森森杀气，看得郑晖心潮澎湃。在这个时代，五百吨的铁甲舰已经算是巨舰了。有这样的钢铁巨舰，想来打败郑芝龙不成问题。

这几个月，郑芝龙对新竹的侦探一天比一天密集，显然要不了多久就要对新竹动手。郑芝龙号称有水兵十万，这让郑晖十分担心。新竹是李植的心血，更是郑晖的心血。郑晖这些年扑在新竹搞建设，好不容易把新竹建设起来，岂愿意拱手把新竹交给郑芝龙？

如今国公爷的大军来了，就不怕郑芝龙了。

李植一看到郑晖，就问道：“郑晖，郑芝龙在北港还是在晋江？”

郑芝龙的巢穴在福建晋江。另外郑芝龙在台湾有一个港口叫作北港，有时候郑芝龙也会去到北港。

郑晖愣了愣，说道：“国公，郑晖不知。下属这些天只忙着加高新竹城的城墙，倒是没想过去侦探郑芝龙。”

李植笑了笑，暗道寸有所长尺有所短，郑晖倒是不擅长军事谍报活动。

郑晖朝李植拱手说道：“国公不如先到新竹休息几天，我在新竹城中造了一座国公府。虽然新竹百废待兴，造得简陋，但也可以让国公入内安歇一阵。”

李植点了点头，便骑上马，带着随从往新竹城中行去。

出了新竹港的港湾就是沃野千里。此时早稻已经长起来了，一路上官道两边只看到绿油油的稻田。那些稻秆随着春天的风左右摇摆，远望去像是波浪一样起伏，十分好看。稻田的田埂上搭建着好多驱鸟的稻草人，三三两两的稻农挽着裤脚在田里劳作，浑然一副惬意醉人的田园风光。

道路远处，时不时可以看到炊烟袅袅的农家村落。那些村落往往建在较高处，都是水泥砖瓦房子，修着高高的烟囱。因为台湾地广人稀，农民的房子都建得很大，有着宽敞的院子，院子里往往有五、六间房子。

远看过去，那些农民的院子一点不像小农的住宅，倒是有点像天津小地主的宅院。

李植问道：“如今新竹有多少人？”

郑晖答道：“如今有地的农民有十五万人，都分了田地和房屋。还有五万刚刚入岛的开荒农民，安排在‘开荒营’中。”

李植点了点头，继续往新竹城行去。新竹的官道修得很好，平整坚固。让李植吃惊的是道路上农民几乎都穿着绸缎衣服，似乎新竹的农民出门时候要穿绸缎衣服才显得体面。李植时不时看到四匹马拖拉的马车，马车后面坐着十几个人，似乎都是进城去的。

这些马车是哪来的？农民的？李植十分好奇。郑开成等人也没见过这样的马车，一个个都满肚子惊疑。走到半路，李植忍不住拦下一辆马车询问起来。

看到亲卫众多的官爷拦下马车，车上的百姓知道这是遇上大官了，赶紧下车答话。

李植随便拣了一个抓着旱烟烟杆的中年男人问道：“汉子，这是谁家的马车？你进城做什么？”

那个汉子把烟杆往烟袋上一插，拱手答道：“回官爷的话，这马车是定武镇和新竹城之间的交通马车，是张家人经营的。每天来回四趟，十个铜板就可以上车坐到城里去。如今定武镇的百姓入城都坐这个车。”

原来是私人经营的公共马车，路费十个铜板。想不到新竹的百姓已经这么富裕了，十个铜板坐一趟车也舍得。十个铜板够吃一顿白米饭了。要是在山东，恐怕拿棍子打农民农民也不舍得坐这马车。

那汉子说到这里，就忘记了李植的第二个问题，垂手站在那里。郑开成笑道：“汉子，国公爷问你进城做什么？”

那汉子身边的其他人听到国公爷三个字，吓了一跳，当即就跪在了地上磕头了。那汉子却没有注意到这三个字的含义，大咧咧答道：“官爷，我是进城给媳妇和儿子们买货的，听说津国公的商船队到岸了，我进城看看有没有新鲜货色可以买，顺便看看戏。翠玉阁的《锦州大战》的大戏演了半年，我还没看过哩，这次一定要挤进去看一看。”

李植好奇问道：“看一出戏多少钱？”

那汉子答道：“看一出戏十二文钱。不过这是站着看的，只有两百个位置。若是站票卖完了，就只能买前排的茶水位置了，要四十文钱一个人。”

那汉子想了想，说道：“这次便是花四十文钱，我也要看看这出大戏，否则当真是白进城一趟？”

李植想了想，问道：“你这样大手大脚花钱，不需要养儿女么？”

那汉子笑道：“官爷说笑了，这些钱算什么大钱？我这三年得了一儿一女，还不是养得白白胖胖的？我这次进城要给大儿子买木马和皮球玩具哩。如今我夫妇两人佃种国公爷的四十亩水田，一年收入差不多一百两银子……”

说着说着，这汉子突然想起郑开成刚才说到国公爷三个字，反应过来，终于意识到面前的官爷就是国公爷李植，吓得扑通一声跪在了地上。

“国公爷在上，小民见过国公爷。”

那农民也不知道是激动还是紧张，跪在地上声音都变了，扯着嗓子喊道：“国公爷在上，小民能来新竹过好日子全赖国公爷。想当初在天津宝坻县，我和媳妇一年到头饭都吃不饱，两人冬天只有一套棉袄，差点冻死。那时候好不容易生个女儿，也饿出病来夭折了……”

李植带着亲卫继续往前走，从西门进入了新竹城。

按照李植的命令，新竹城是仿造范家庄建设的。经过三年多的发展，新竹城如今已经颇有规模。城池规模和扩建之前的范家庄差不多，街道数目都和范家庄一样。

这座小城如今是二十万人的商业中心，从大陆运来的货物全部在这里集散，所以城市里批发商业十分繁荣。郑晖在城西建了一个很大的商品批发市场，吕虎运来的货物就在这里卖给本地的零售商，再由零售商把货物贩卖到乡镇里去。

李植的一个决定，改变了几十万人的命运。新竹这里的新农民十分富庶，消费力惊人，因此新竹城内的物流十分活跃。台湾的商品供给目前主要还是靠李植的船队。高立功在天津组织采购商品，然后吕虎把商品运到台湾。这高立功也是个人才，采购的商品往往都是台湾急需的。因此运到台湾的商品都卖得很好。

新竹的批发市场叫作“津国公大市场”，李植在批发市场看了看，发现上个月运来的货物已经全部卖完，市场里面此时没有人。人都在市场门口站着。急着进货的零售商人们穿着干净体面的衣服，全部挤在批发市场门口，焦急地等待着从码头运过来的新货物。

郑晖说到：“国公，我们上半年主要用货轮运开荒农民和开荒物资，所以消费品的运输就比较紧张了。货物运到新竹城里，往往不要三天就能全部卖空。每次船队载着货物进港，对于商人们来都是大事。”

李植站在批发市场门口看了一会。没多久，一辆装着李家精布的马车就开进了批发市场，那些商人们就像是看见河鱼的狸花猫，挥舞着银子围了上去。马车上坐着的两个小童忙得手忙脚乱，在商人们塞过来的银子中间拼命记账收钱。

马车还没开进批发市场的纺织品区域，马车上的精布就被抢购一空。

没多久，一车李家精铁又开了过来，另一批商人冲了上去抢购。那场面就像是后世春运时候买火车票。

李植笑了笑，离开了批发市场，往城中其他地方去逛逛。

在城里走了一圈，李植发现新竹城内不仅有批发生意，而且零售业也十分发达。城里有三纵三横六条大街，其中被李植命名为凤凰街的街道上开满了装修华丽的大商店。这些商店往往都是两层楼高，店面有两、三间屋子宽。

商店的货架上商品玲琅满目：绸缎、瓷器、镜子、茶叶、名酒、烟草等等，都是富裕的新竹农民买得起的高档消费品。凤凰街上人来人往，穿着体面的农民在各家商店进出，手上提着大包小包。

郑开成说道：“虽然各乡镇也有零售商店，但是种类有限。买高档商品，农民们还是宁愿多花几十文钱车费入城来买，可选择的品种多一些。”

李植点了点头，又往城北走。城北的镇北街也是李植命名的，如今开满了十几家戏楼茶馆，家家都是人满为患。拥挤的戏楼里时不时响起震天的叫好声，显然富裕起来的农民们对戏曲娱乐的需求十分大。茶馆里有人在读报，读的是随船队来的《天津日报》。虽然那些报纸都是十几天前的，但茶馆里的百姓还是听得津津有味。

不过李植走了一圈，却没有发现有青楼妓院。李植想了想，知道这是因为自己招募开荒农民时候大多是招募成对的年轻夫妇，所以没有妇女出来做粉头，青楼开不起来。

郑开成等人跟在李植后面，一路观察新竹城的繁华，赞道：“这新竹城短短四年就有这样的繁华，着实不错。若是被郑芝龙抢去了，就实在是太可惜了。”

李植笑道：“郑芝龙不但抢不了我们，我们还要抢郑芝龙的。在新竹修整两天，我们便去把郑芝龙的北港夺下。”

……

两天后，李植的庞大舰队开出新竹港，往郑芝龙的北港攻去。

北港是大海商李旦早年在台湾开拓的，又名笨港，位于台湾岛西中部，在北港溪下游右岸。如今这个港口是郑氏在台湾岛的据点。北港距离新竹四百里，李植的舰队晚上出发，开了一个晚上，于四月十五日清晨开到了北港。

北港港口里停泊着三艘福船，大概是郑芝龙用来沟通大陆的商船。李植用望远镜观察港口，发现港里并没有太多防御设施，只在港口附近的小河边建了几座凹入地面的炮台，架了十几门红夷炮。

港口里有几百水兵，这些水兵看到李植的庞大舰队大兵压境，急急跑到了码头上。李植仔细看了看，发现这些郑家私兵三分之一装备了火绳枪，其他人则使用长矛。

港口炮台里的炮兵首先向李植的船队开火了。不过距离有两里多，郑家十三门大炮准头欠缺，打了一轮没有一发命中目标。

李植下令用十艘商船和十艘铁甲舰半圆形包围北港，把炮台打垮。

很快二十条轮船就各就各位，二百四十门大炮对准了北港的炮台。炮长们拉响了点火绳，开花弹像雨点一样朝港口里的炮台飞去，在炮台的里外轰然炸响。郑家炮台的设计是凹入地面的，开花弹很难击中目标，但一旦落进去就是大屠杀。二百四十颗炮弹大概有十几颗在炮台内部爆炸，把操作火炮的郑家私兵炸得血肉模糊。

只一轮射击，郑家的炮手就受不了了。一半的炮手被炸死，还活着的一半被死者伤者的血液和碎肉溅了一身，也失去了斗志，慌张逃出了炮台。

李植让大炮们改变目标，开始轰炸守在码头上的六百多郑家私兵。

不过刚才两百多门大炮轰炸炮台的场景吓到这六百私兵了。若是两百多门大炮对着暴露在港口的六百士卒射击，那场面得有多血腥？不等李植的大炮开炮，六百私兵就轰一声溃了。士兵们丢掉了武器，慌张往港口外面的乡野里逃去。

李植笑了笑，挥手说道：“轮船靠岸，北港也是我们的了！”

船队进入北港码头，李植发现港口市镇不大。码头上有几十间屋子，还有几十个货舱，储藏着郑家福船从大陆运来的物资，以及准备贩往大陆的稻谷。那稻谷倒是不少，李植的水兵们粗粗统计了一下，发现十几个粮仓里储存着十多万石的稻谷。

这十多万石的粮食大概是北港农民一年的田赋或者地租，价值四十多万两银子，此时全部成为了李植的囊中物。郑家自认为控制了东南海面，不怕别人来抢劫，甚至要抢李植的新竹，却没想到李植敢来抢他的北港。

码头北面有一所华丽的五进大院子，是郑芝龙在北港居住的“行宫”。此时看见李植攻打过来，大院子里面的郑家人全撒腿逃了，也不知道逃到哪里去了。李植的士兵入院搜查了一会，只在一个库房里搜出二万多两银子。看来郑芝龙并没有在北港储存大量钱财的习惯。

码头往东走三里路是一个市镇，大概有一千多商贩匠人居住在市镇里。此时看见有人攻打码头，市镇上的百姓都躲进家里，市镇上的道路冷冷清清的。

李植又骑马行到乡村里，发现北港的乡村破破烂烂的。百姓们都躲在茅草屋顶的土屋里，偶尔有个把消息不灵通的农民在田间耕作，也都是面黄肌瘦。

李植准备接手北港，准备好好管理经营这个地方，自然不能让百姓们害怕自己。李植让士兵们十人一组深入市镇和乡村，宣传自己的政策：

“津国公讨伐不义，只惩元凶不伤百姓，百姓们莫要惊慌！”

“津国公已经占领全港，城镇秩序已经恢复，百姓放心出来经营，大兵秋毫不犯。”

士兵们沿街喊了半个小时，北港的百姓渐渐不再慌张。李植找来了十个有威望的乡老，借用市镇上的酒铺招待这些乡老，试图了解整个北港的基本情况。

“诸位乡老，我便是津国公李植！以后这北港就归本公管辖了。”

北港里面忠于郑芝龙的官吏早就跑了，市镇上留下来的人都是和郑家没有瓜葛的。这些乡老们听见李植这话，便要离座跪下去，被李植虚虚一抬手制止了。

“免礼，我想知道，这北港有多少人口，多少田地，郑氏以往怎么收税？”

乡老们互相看了一眼，由一个胡须花白的老人站出来答道：“津国公在上，恕荒岛老夫无礼，据老夫所知，北港有民户四千多户，人丁三万二千人。具体田地多少老夫也不知道，但以前的郑家大管家有一次请我们喝酒时候说过，说北港二千顷田地如何如何，想来二千顷田地是有的。”

那老人虽然说的是官话，但福建口音很重。李植费了好大劲才听明白，点了点头。

“郑家是如何收税，如何收地租的呢？”

老人说道：“北港百姓的这些田地还是在‘东洋船老’李旦手上自发开垦的，都是老百姓的私田，所以就没有地租的说法。不过郑家人来了以后收我们六成田赋，百姓收一石粮食要缴六斗给郑家，百姓们都很穷苦。”

原来郑家把田赋定得这么高，虽说是田赋，实际上和地租没有区别。

“本公在新竹也收百姓六成地租，百姓都很富裕，为何北港的百姓缴纳六成田赋会穷苦？”

那个乡老听到李植这句质问，支支吾吾不太敢说话，怕自己哭穷的行为抵触了李植。他旁边一个微胖的老人站了起来，说道：

“津国公明鉴，北港的田地都是百姓在溪谷边开垦的，灌溉浇水全靠扁担水桶一桶一桶提水，年轻的夫妇两人能种二十五亩地就累个半死了。而且人力挑水灌溉总是力有不足，收获的粮食有限，一年能收二石就不错了。刨去田赋，只剩下十几石自用。”

“辛苦一年只能收获这么一点粮食，要养活全家人，北港的百姓岂能不贫苦？”

李植听到这个老人的话明白过来。北港的主要问题是没有水利设施，每个百姓能种的地少，灌溉不力导致产量也低，所以百姓就贫苦。比较下来，新竹因为有水利设施，每个壮丁的生产力是北港的两倍。

李植点了点头，自信地说道：“诸位乡老放心，既然如今北港由本公做主了，以后就一定会让百姓们富起来。以后别说吃饭穿衣不成问题，我还要让百姓们住上砖瓦房子，穿上绸缎衣服，吃上肉！”

北港的乡老们听到这话，扑通扑通全跪在了地上，使劲给李植磕头。虽然心里未必相信李植的话，但这些乡老们脸上却都是心悦诚服的表情。

……

留下五百名士兵在北港维持秩序，李植就把船队开到了北港外面的外海。

李植舰队的优势在于机动力和火力。只有在辽阔的外海海面舰队才能放开手脚。如果船舶停靠在港口里被郑芝龙的大军包围了，情况就不妙了。港口里水道狭窄，轮船无法快速机动，最后肯定会被郑家的海贼包围。到时候几千人叼着刀剑攀爬铁甲舰的船舷，再多大炮也没用。

攻打敌人的港口也不是李植的蒸气轮船最擅长的。大陆附近暗礁很多，吃水颇深的铁甲舰若是在陆地附近的浅海高速机动，很容易触礁。但如果不高速机动，又容易被人数数倍于自己的郑氏海贼包围。

所以李植就把舰队开到了北港外面的外海，高速巡弋。一方面可以劫掠从日本返航的郑家商船船队，另一方面可以拦截试图收复北港的郑家海军。

北港一年可以给郑氏带来几十万两的收益，想来郑芝龙无论如何是咽不下这口气的。

李植的舰队在北港外海巡弋了五天，果然遇到了郑芝龙的庞大舰队。

四月二十一日，李植正在尾楼琢磨地图，却突然听到瞭望手的大声呼叫。李植抬头一看，发现遥远的海平线上突然出现了无数斑点。那些斑点越来越大，最后竟在海平线上连成了一条线。直线越来越粗，从南到北占满了整个大海的尽头。

四月初夏明媚的阳光下，那些斑点渐渐露出了本来的面目——帆船的船帆。

郑家舰队像是铺满了整个海面，也不知道有多少战船，不可一世地朝五十三艘蒸气轮船攻来。

郑家的船队更近一些时候，船队的船身才从海平线下面露出来，几百条战船浩浩荡荡。

李植从望远镜里看过去，看到那些战船中有一百多艘是三桅的福船，头低尾高，船上装着大小火炮。这些福船起码有三十米长，算是这个时代的大船了。其中一些大型福船更大，看上去比李植的战列舰还要大一些，恐怕有近四十米长，船舷两侧摆着不少火炮。

这些福船的桅杆上大多挂着中式硬帆。但李植在望远镜里也看到十几条福船挂着黄色的软帆——那些白色帆布挂久了就老化变黄了——显然郑家在南洋和西方人打交道的过程中也受到西方人的影响，在一些福船上采用了西式的风帆。

李植在望远镜里看到一条巨大的福船开在郑家船队中央，挂着高高的硬帆，船舱两侧摆满了大炮。大船的桅杆上郑字大旗迎风飘扬，让李植怀疑这艘船是郑芝龙的旗舰。

但郑家船队中更多的，还是装着船篷的两桅小船。这些小船往往是“沙船”样式，也有一些小型福船。船上载有十几名水手，不但有风帆，冲刺时候还有水手划桨，速度十分可观。李植用望远镜观察了一会这些小船，发现正如高立功所说，这些小船上面堆满了干柴稻草等易燃物。

这些小船其实就是火船，唯一的战术就是冲到李植的大船底下点火烧船。

两支船队越来越近，距离渐渐拉到了七、八里。李植放下望远镜往前方看去，只觉得半个视野都被郑家的船队占满了。对面的船舶太多根本数不过来，但李植大概估计一下，觉得起码有战船六百条以上，或者更多。

六百条以上的船，其中更有一百多条是有炮的战船，这数字远超过李植的五十三艘。郑芝龙飞扬跋扈，把东南海面当成自家后院，确实是有所凭仗的。

李植身边的士兵们看到郑家舰队的气势，都十分紧张。

李植喊道：“所有船只列一字长阵，将侧舷对准敌人的舰队！铁甲舰列于中央。”

旗令兵行动起来，把李植的命令变成花花绿绿的旗帜挂上了扬威号的旗杆。舰队里的五十二条船只都由专门的人员时刻用望远镜盯着扬威号的旗杆。这些人员一看到旗杆上挂起了新的旗语命令，就把命令传达给各船船长。

五十二条蒸汽轮船调转尾舵，各就各位，进入了线列阵位置。从李植的角度看过去，只觉得左右两边的五十多条轮船们在大海上摆成了一堵墙。

五百多门十八磅炮虎视眈眈，对准了逐渐接近的郑家船队。

距离五里，四里，三里，两支舰队逐渐靠近。

李植的十八磅炮直射射程是三里多，但李植并没有让大炮在三里距离上就开火。海上波浪颠簸，大炮的炮口也随着波浪起伏，距离远了开炮根本毫无意义。而且这个时代的火炮打了十炮以上就会炮管过热，每一次开炮机会都十分宝贵，所以在海战中李植都是让船队靠近了敌船一里才开炮。

蒸汽轮船中的炮手们调整炮车瞄准了远处的郑家帆船，屏息静气等待开火的时机。

距离三里，两里，郑家的水手们嚎叫着，把六百条战船开到了李植舰队一里外。

“轰！”

“轰！轰！轰！轰！”

“轰！轰！轰！”

五十三条轮船侧舷五百多门火炮开火了。在五十三条轮船组成的“墙”上面，五百多门大炮吐出的火舌连成了一条火龙。五百多发开花弹劈头盖脸地向郑家的船只飞去。

大多数炮弹都掉进了海里，激起巨大的水柱。但有几十发砸进了郑芝龙的三桅大船中，在船壳上砸出了大洞。

过了几秒，开花弹爆炸了。爆炸激起的火花从船壳上的洞口喷出来，就像是战船内部开了花一样。船壳上面的洞口被炸得更大，各种木板、木桶碎片被爆炸激出的气浪炸出了船外，一片狼藉。

另有二十几艘两桅的火船被开花弹射中，火船上满载的易燃物瞬间被点燃，烧起了熊熊烈火，在蔚蓝的海面上十分显眼。船上的水手们慌张跳进海里，往附近的其他船只游去。

蒸气轮船射完一轮炮后，全部调头往东面行驶，把两支舰队之间的距离再拉大一些，不让火船欺上来烧船。

看见开花弹的射击效果，李植舰队的水手、士兵们齐声欢呼。大炮还是很管用的！五十三条蒸汽轮船左舷和右舷的大炮合起来可以打二十轮，这二十轮打完，郑芝龙的火船基本上要全部被打沉。

不过李植却没有兴奋，只是静静地看着郑芝龙的一百多条三桅大船。

果然，郑家的炮舰不甘示弱。遭到炮击十几秒后，郑芝龙的炮舰就全部调转了船头。一百多条福船的六、七百门大炮对准了李植的舰队，开火了。

李植望远镜里看的清楚：郑芝龙的船载火炮大小不一，小的仅手腕粗一点，大概是六磅炮，七磅炮，大的则有脑袋那么粗的炮管，可能是十六、十八磅炮。最大的那艘福船上甚至有更粗的炮，比李植的十八磅炮粗一倍。

郑家在福建经营十几年，广泛交流西方列强，倒是积累了不少火炮。

轰隆隆的炮声中，郑家的火炮吐出火舌，炮弹像是雨点一样朝这边砸过来。

几十发炮弹射中了李植的舰船。铁甲舰当然没事，炮弹射在铁质装甲上只是留下一个印子就被弹了出去。但是其他的蒸气轮船就挨打了，一些重炮炮弹射穿了轮船船壳，撞进了轮船内部，造成了可观的破坏。

一些炮弹甚至射中了船舱中的水手和士兵，造成了伤亡。

看到郑家火炮的效果，郑开成吸了一口气说道：“国公，这么打的话，就算打赢了我们伤亡也不小啊。”

郑开成说的没错，郑家的火炮虽然不是开花弹，但是数量确实庞大。这样对射下去，可能要被郑家击沉不少轮船。更危险的在于轮船的明轮，四十三艘商船中只有几条改造为螺旋桨式，其他的还是使用明轮驱动。如果明轮被击中，轮船毫无疑问会被涌上来的火船烧个干净。

李植点了点头，大声说道：“铁甲舰出击，冲进去把他们打垮！”

十艘铁甲舰调转船头，全速朝郑芝龙的船队冲去。每艘铁甲舰使用两台大型蒸汽机，螺旋桨经过五个月的调试也已经全部装好，效率和明轮不相上下，铁甲舰全速开动时候航速能达到十节，相当于十八公里的时速，在这个帆船时代是绝对的高速舰船。

铁甲舰前端的钢质撞角破开海面，在船舶的两侧形成两道海浪，气势汹汹的朝郑家舰队撞过去。

郑家船队的炮舰呈一字列在后面，前面一大片挤在一起的都是火船。一直苦苦追赶李植舰队的火船见铁甲舰开过来了，喜出望外。他们忧心的就是李植的舰队在远处把这边的火船全部轰沉，没想到十艘船却突然送上门来。

虽然他们也看到铁甲舰全部包着铁甲。但他们并没有和铁甲舰作战的经验，在他们的概念里，只要是船就能烧着。

扬威号的正面，一艘双桅沙船上面的海贼们大声欢呼，抄起船桨奋力划动，以最快速度朝扬威号冲过去。

不过等扬威号又靠近了一些，他们才意识到不对。扬威号太重了，又开得太快了，那尖锐撞角激起的浪涛都有一尺高。十几米长的火船对着撞上去的话只有被撞沉这一个结果。

“转舵！杀才！转舵！”

“躲开那艘铁船！”

海贼们慌张起来，用闽南话大声呼喊着，要把舵的舵老大赶紧避让开。

不过他们此时反应过来已经晚了，虽然这艘火船往左用力一转躲开了铁甲舰尖锐的撞角，却还是被扬威号的右舷狠狠撞到。慌张躲避铁甲舰的火船没能把船头对准铁甲舰，撞击的位置发生在火船的右舷，船头尖锐的钢刺没有刺入铁甲舰船壳。

那火船上面装着高高的干木柴，重心十分不稳，一撞就整个歪掉了。五百吨重的扬威号动也没有动一下，几十吨的火船却一个侧翻颠覆在浪花里。十几名海贼掉进了海水里，有几个海贼甚至被翻倒的船身压进了海水里，再也没有浮起来。

不仅是这一艘火船，前面的其他火船也没能适应铁甲舰这么高速的冲撞。这个时代的福船即便是横风时候航速都不超过七、八节，顺风和逆风时候航速更慢，何曾有十节航速的高速冲撞？前面的火船开始时候全都是迎着扬威号冲过来，但等他们冲到近处看到扬威号的锋利撞角，又一艘接一艘地慌张躲避。

但海上行船，调头岂是那么容易的？

扬威号在火船中间横冲直撞，短短一会儿就撞沉了三艘火船，完全是赤裸裸地碾压。不止是扬威号在施暴，其他九艘铁甲船同样是横扫一片。十艘铁甲舰就像是十头巨象冲进了一群豺狼中间，管你有没有尖牙利齿，反正我就是随意践踏。

郑家的海贼们看到这气势汹汹的十艘铁甲舰，竟有些畏惧起来。海贼们手脚发软，不再奋力划桨冲上来。

就在海贼们气馁的时候，铁甲舰上的大炮又开火了。除了尾楼上的火炮没有目标，铁甲舰的其他三十一个炮位都开炮了。此时大炮炮口距离两边的火船只有一百米，甚至几十米，几乎是一炮一个准。

扬威号左边的大炮一门接一门的开火，后座力作用在船身上，船身在炮火的怒吼声中一点点往左压，在海面上压出一片浪花。然后右边的大炮又接连开火了，船身又在剧烈的震动中往右边摆正，最后微微倒向了右边一点。

开花弹在二桅火船上一枚接一枚地炸响。附近的郑氏火船像是被李植控制火柴，一艘接一艘地被点燃。扬威号只射了一轮，周围就有十二艘火船燃起了冲天大火。一些郑家海贼身上的衣服也被烧着了，惨叫着跳入了海里。

巨大的火焰亮光照得人眼睛发花，把明亮的阳光都比了下去。那场面就像是一整座森林在铁甲舰周围熊熊燃烧。

十艘铁甲舰起码打沉或引燃了一百艘火船，郑芝龙的旗舰才反应过来。

郑家船队中悠长的号角吹响了，三长三短，李植也不知道那是什么意思。

几百发炮弹从后面的郑氏大福船上射了过来，大概有几十发命中了目标，哐当哐当地砸在铁甲舰的装甲上。不过除了一枚重炮炮弹，其他炮弹都没能击穿一寸厚的铁甲。唯一一枚重炮炮弹撞开装甲后也失去了动能，没有造成大的破坏。

不过那号角声却激励了火船上的海盗。海贼们嚎叫起来，重新燃起了斗志。他们瞄准铁甲舰的侧面，拼劲全力划桨冲刺，希望能把火船船头的钢刺刺进铁甲中。

扬威号的前面，二十多条火船从左前方和右前方分别冲过来，仿佛已经把扬威号包围。

李植冷笑一声，喊道：“转舵！”

扬威号微微一转船头，弃了右边的火船，向左边的几条火船碾压过去。尖锐的撞角几乎是毫无阻碍地破开了第一艘火船的船身，往下一压，把那艘几十吨的小船割成了两段。然后撞角后面的船身又压了上来，把已成两段的火船残骸压进了海水里。

十几名海贼，一下子就葬身鱼腹。

扬威号往左边一转，右边的十几艘火船就跟不上扬威号的速度，越来越远了。左边的十几艘火船大多数也变成直面扬威号，无法冲击扬威号的腹部。扬威号继续往左转舵，又有两艘火船被沉重的铁甲舰撞翻在海面上。

只有最最左侧的两艘火船还有角度，高速冲了上来，将船头的钢刺撞进了扬威号的铁甲中。

如果火船上的海贼能烧沉一艘蒸汽轮船，郑芝龙就给这一船海贼八百两的赏银。火船上的海贼们见钢刺已经固定在铁装甲上，兴奋得仿佛已经看到了白花花的银子，立即点燃了火船上的茅草干柴。

那些茅草干柴上面早就浇了油，里层还包着一些黑火药，一遇明火就猛烈地燃烧起来。火势很快就吞没了两条小火船。扬威号的左舷火光冲天，两艘火船化成两个巨大的火球。火焰吐息，灼烧着铁甲舰的装甲。

郑芝龙站在舰队的旗舰昌德号上。这是一艘十四丈长的巨型福船，是郑芝龙从西班牙人的马尼拉王城中偷偷雇来华人工匠，然后将西式技术结合福船工艺造出来的巨舰。这艘船船壳厚实结构坚固，上下足有五层甲板。

这艘船不但巨大，而且武装到了牙齿，船上装了十门十二磅炮，以及郑氏从澳门卜加劳铸炮厂订制的十八门十八磅炮和八门二十四磅炮，火力十分威猛。

刚才那枚击穿铁甲舰的炮弹就是由昌德号上的二十四磅炮射出来的。整个郑家船队中能够威胁铁甲舰的，只有这八门重炮。

当然，只有八门重炮是打不赢李植的。郑芝龙举着他从荷兰人那里买的千里镜，看着在火船中间横冲直撞的十艘铁甲舰，眉头紧皱。

这个亚洲最大的海盗叱咤海洋二十多年，却还是第一次见到这样的战舰。这李植的战舰不但不用风帆就能高速进退，而且还包着铁甲，犀利无比。

郑芝龙看着一艘又一艘火船被铁甲舰撞沉或者击沉，手心都急出汗来。

这铁甲舰这么猛，郑家的水师要死多少人才能打赢这一仗？

直到看到扬威号侧舷点燃的两艘火船，郑芝龙才舒展了眉头。天妃娘娘保佑，最终火船还是粘上去了。这样熊熊燃烧的大火一烧，这十艘轮船能不烧起来？

那铁甲舰开得那么快，外面的铁皮应该很轻很薄吧？

郑芝龙用千里镜死死盯着扬威号，心里祈求大火烧得更旺一些，把那艘匪夷所思的铁甲轮船烧烂。

然而让郑芝龙无比失望的是，卡在铁甲舰上面的两艘火船烧了好久，也没能引燃铁甲船的船壳。

如果铁甲舰只是在外面包一层铁皮，大概已经被这些火船烧着了。然而扬威号外面可是包着厚厚三点三厘米的装甲，岂是那么容易烧穿的？大火烧了十几秒，还没有把铁甲烧热呢，更别提引燃铁甲后面的船壳了。

郑芝龙十分失望地看到：铁甲舰上面的天津人抬着长长的树干，合力用树干去撞船舷边上燃烧的火船，最后竟把那两艘熊熊燃烧的火船给撞开了。

郑芝龙一下子脸色发白，忍不住骂了一句：“林木卡厚”。

扬威号上，李植欣喜地看着被撞开的火船。

郑家的火船建造时候预设的敌人是大型木质帆船。大概郑家人从来没有想过他们的敌人是开着铁甲舰的。所以火船船头的钢刺设计得十分尖锐细长。这种细长的刺钩撞上木质船壳会刺得很深，但遇上坚硬的铁甲，这种细长的钢刺就效果不好了。

细长的钢刺刺进铁甲后会被压钝，破甲能力大大降低。

所以扬威号上的水手们抬着加工好的杉树树干往火船上一撞，火船就被撞开了。扬威号甩开了两艘火船，以十节的高速继续往前面碾轧过去。

前面一艘充为火船的两桅沙船本来还在看那两团大火能不能把扬威号烧着，却突然发现自己已经处于扬威号撞角的正面。沙船上面的水手们顿时慌了手脚，拼命往远处划去。但扬威号的舵手却不准备放过这艘沙船，转动尾舵追着这艘沙船，最终一头撞到了沙船尾部。

撞角把沙船的尾部撞成了一团破烂。撞角是顺着船头往下面倾斜的，所以一下子就把这艘小船屁股朝下压到了水里。沉重的铁甲舰随后从沙船上方碾了过去，这艘沙船和上面的十几个水手便被五百吨的铁甲舰彻底压进了水里，再也没有浮起来。

在火船群中冲撞了一分钟，铁甲舰上面的大炮又装好炮弹了。轰隆隆的巨响再次响起，巨大的烟雾中，铁甲舰附近的火船像是被点了名，一艘又一艘地炸出了巨大的火花。有的火船被开花弹引燃，有的则直接被开花弹打穿了船壳，一点点沉入了海水里。

火船上的海贼们绝望了。

这哪里是打仗，这简直是一个时代对另一个时代的碾压。

火船战术惨败。

这种曾经让荷兰人和西班牙人折戟，帮助郑芝龙打败李魁奇、钟斌和刘香老，让郑芝龙称雄东亚海面的战术，在铁甲舰面前毫无作用。

这十艘铁甲舰就像是海面上的十头钢铁巨兽，一点都不害怕火焰。

这种不该出现在这个时代的战争机器实在是太骇人，继续对抗只是送死。八百两银子赏银虽然诱人，但是显然保住小命更加重要。在损失了二百多艘火船后，郑芝龙的火船大军崩溃了。

火船们不再朝铁甲舰冲过来，一个个全调转船头往南北两侧逃跑。海贼们嫌硬帆力气不够大，还一个个拼命划动船桨，只希望能逃得快一些。

火船渐渐逃散离开。十艘铁甲舰的对面，只剩下一百多艘福船。

不过郑芝龙还没有认输。火船刚刚撤走，一百多艘福船再次朝十艘铁甲舰倾泻炮弹。六百多发炮弹尖啸着朝铁甲舰飞来，砸在铁甲上哐当哐当作响。

两边的炮舰距离不过三百米，炮弹的准头好了很多，郑家船队的大炮在铁甲上打出了大大小小的凹陷。不过除了八门二十四磅炮，其他的小炮还是无法击穿铁甲。只有两发炮弹射进了铁甲舰内。

李植的炮兵们刚刚射完，还在装弹无法还击。李植一挥手，大声喊道：“冲上去撞沉他们！”

“喏！”

水手们大声唱喏，按他们统帅的命令调转了船头。操作锅炉的水手猛地一拉汽笛旁边的开关，锅炉中的空气从汽笛中猛地冲出，一声巨大的汽笛声从扬威号上传出。

“呜～～”

这声汽笛仿佛是铁甲舰冲锋的号角。其他九艘铁甲舰听到汽笛声后齐齐调转船头，朝郑氏的福船线列中冲了过去。

郑家的福船们意识到铁甲舰要冲上来撞船，吓得掉头就跑。刚才铁甲舰冲撞火船的场面海盗们都看到了，没有一个人相信稍大的福船就能不被撞沉。这些福船逃跑时候十分张皇，连转舵回来射击的运动都放弃了。

但是福船在速度上远不是蒸气轮船的对手。两个舰队之间三百米的距离，铁甲舰只用了三分钟就追了上去。

扬威号对准了一艘四层甲板的福船冲了过去，将撞角狠狠撞上了福船的尾楼。

木质的福船建造时候讲究经济实用，哪里经得住铁甲舰这样凶狠的冲撞？只听到轰隆一声巨响，福船高翘的尾楼被扬威号从中间割开，裂成了左右两块。

海水从福船底部开裂的口子里疯狂涌入，一下子就让福船失去了前进的力气。

扬威号的撞角还在福船的尾楼里，两舷的火炮就开火了。三十发十八磅的开花弹像是三十颗流星，射向了两侧慌张逃跑的另外两艘福船。

扬威号开火了，扬威号的两侧的两条福船各挨了十五发开花弹。距离实在太近，福船就像是被人用枪顶着脑袋射击，没有一发炮弹落空。开花弹借着巨大的动能破开了福船那薄薄的船壳，冲入了福船的船体中。撞破船壳后的开花弹仍然停不下来，击碎船壳下面的舱室和水密舱隔板，撞碎一切阻拦炮弹前进的海贼身体。

一般的福船建造时候十分讲究实用了，船壳做得很薄。铁甲舰距离这么近，开花弹动能极大，有一枚开花弹甚至直接洞穿福船两侧船壳，噗通一声落入福船后面的大海里。

但是大多数开花弹都停留在福船内部。等引信烧尽，开花弹在福船内部炸了。二十九枚开花弹一枚接一枚地喷射出冲击波，把两艘福船内部炸成了一团浆糊。

即便是一颗炮弹在船舶内部爆炸都会造成巨大的伤亡和破坏，何况是十四、十五发开花弹齐炸？

李植看到火花从左边那艘福船的炮位口喷出来，那些大炮被冲击波震得往前猛冲，甚至往前一顿完全卡死在炮位口上。命中船身中部的一颗开花弹似乎被坚硬的东西拦住了，没有深入船舱内部，贴着船壳炸开了。木屑像是烟花一样往外迸射，在船壳外面炸出了一个两米直径的大洞。

右边的那艘福船被炸得更惨，船壳上面火花四射，整个内部结构已经被炸垮了。这艘福船第二层甲板上的火药桶也被开花弹点燃了，发出了更剧烈的爆炸，把首层甲板和船壳全部掀飞。船壳已经完全被火药桶的爆炸炸破炸烂，有一门大炮被冲击性带动，从船壳的巨大破口处冲了出来，飞了几米远掉入海水中，溅起巨大的浪花。

两艘福船上的海贼不知道被炸死多少。这一艘福船上动辄一、两百海贼，被开花弹这样轰炸一轮，说死三分之一都是少的。

前面那艘被扬威号破开尾楼的福船在慢慢沉没，船上海贼们拼命往海里跳。加上左右两艘福船上跳海的水手，海面上到处是失去了船只的海贼和碎木板，一片狼藉。

扬威号往后退了一会，甩脱不断下沉的福船，稍微调头往其他福船追了过去。

不远处的一艘福船船舷上突然吐出火舌，六枚炮弹朝扬威号射来。两枚炮弹命中了目标，打在铁甲舰的装甲上哐哐作响。

不过单单一艘福船对铁甲舰挑战，一点构不成威胁。

原先郑家的一百多艘福船为了便于和李植的舰队对射，排出的是一字横阵。所以李植的铁甲舰冲入福船队列后，一百多艘福船就完全被郑家自己的船舶拦住。除了铁甲舰附近的一、两艘福船，其他的福船看也看不到铁甲舰，根本无法射击。

每一次，铁甲舰都只需要面对一艘或者两艘福船。

以一艘、两艘福船的战斗力面对铁甲舰，完全就是被碾压。扬威号开足马力，毫不犹豫地朝开炮的那艘福船冲去，一头撞在了这艘福船的腹部。福船的船身被铁甲舰撞得狠狠一震，往右猛地一倒。船体失去了平衡，船体内的大炮和补给品到处乱滚，也不知道压死了多少海贼。

船壳上的木板岂是钢铁的对手？在福船的高速冲撞下，撞角把那些薄薄的船板撞成了一团破烂。巨大的撞击声中一片木屑飞舞，福船左舷的船壳被撞碎了。海水猛地灌了进来，福船一点一点往下沉。

扬威号仿佛是一头蛮牛，顶着这艘福船往前冲了五十多米，才反转螺旋桨后退，放开了这艘“奄奄一息”的福船。往右倒的福船在扬威号离开后摆正了船身，但在海水的重力作用下又朝左舷倾斜。最后这艘船整个往左翻倒，颠覆在海面上，渐渐沉入了海底。

船上幸存的海贼们跳下船拼命往远处游动，但还是有不少人被沉船的漩涡卷入海水深处，失去了生命。

十艘铁甲舰像是十头野兽，在一百多艘福船的队列里横冲直撞。在远远超越这个时代的战争机器面前，郑家的福船就像是纸糊的一样脆弱。只用了大概十分钟，郑家舰队的福船就损失了四十多艘。

郑家的船队，彻底败了。

福船们已经失去了一决雌雄的勇气，这铁甲舰岂是人力可以匹敌？一百多艘福船上装了两万多海贼，本来是为接舷肉搏准备的，此时却全无作用。船只一被铁甲舰撞到就是沉没的下场，这接舷战怎么打？再打下去，这两万多水贼恐怕全部要葬身鱼腹。

福船们放弃了队列，往西逃，往南逃，往北逃，四散逃路。郑家船队已经放弃了所有的反抗，再不能称为一只船队。就连郑家船队的旗舰大福船也丝毫不敢在战场上滞留，毫不犹豫地往西面逃，希望能逃回晋江的老巢。

其他九艘铁甲舰就像是九头凶残的野兽，在波涛起伏的海面上追杀逃亡的郑氏船队。

李植一挥手，扬威号忽略了附近的福船，直接朝最大的那一艘福船冲去。那艘船有三十多门重炮，显然是郑氏的旗舰。

大福船上的水手见铁甲舰追了上来，帆桨并用，拼尽全力往西逃。扬威号在后面追着不放，追了一刻钟，才好不容易逼到了大福船的三百米外。

扬威号做了一个转舵运动，将左舷对准几百米外的大福船。火炮猛地被拉响，十五发炮弹笔直射出炮口，飞向了不远处的大福船。

大福船船尾中弹，四枚炮弹射进了福船内部，轰然炸响。

只一次炮击就让大福船就失去了斗志。郑家的海贼们降下了硬帆和郑字大旗，挂起了白旗。

李植见大福船投降得这么爽快，愣了愣，暗道莫非郑芝龙不在这艘船上？

很快，登船搜查的士兵就把大福船上的海贼们全部绑了，回到了扬威号。

“国公爷，郑芝龙和他的兄弟不在这条船上，他们知道这艘大福船太扎眼，逃到其他小福船上逃走了。”

李植冷哼了一声。

“逃得了和尚逃不了庙，我们去福建抄郑家的老巢！”

四月二十八日，福建晋江安平镇，一万虎贲师大兵包围了郑芝龙的私人城池。

这是一座城墙包砖的小城，城墙高四丈，长三百步宽两百多步，有南北两座城门。被李植活捉的海贼说这座城叫作定海城。城墙里建有郑芝龙豪华的私人府邸，还有一些郑家武将的宅邸，总之是郑家的大本营。

郑芝龙从海上逃走后，就躲入这座城池中，希望能靠坚固的城墙守住一些时日。

郑家的水师已经被李植打败，但郑家雄踞东南实力雄厚，依旧拥有两万步卒。郑家人消息比较灵通知道虎贲师的厉害，并没有出城和虎贲师野战。两万人死守在厚实的城墙上，只希望能依靠城墙守住郑家的繁荣富贵。

应该说，郑芝龙的策略是有一定道理的。郑家的城墙上有六十多门大炮，其中不少十几磅的重炮。如果对手不是虎贲师，基本没有那一支兵马能顶着六十门大炮攻下这座私人城池。

但遇上了李植的虎贲师，这样的防御力量就不够看了。

李植从船上卸了三百门重炮，将大炮拖到了定海城城墙下面。为了拖拉这些大炮，李植下船后就到处征调百姓的骡马。当然李植虽然征调，还是给银子给百姓的。

忙了五天，直到二十八日，李植才把大炮布置在定海城的南城墙外面。炮手们一点点推动炮车往前，行进到城墙五里内，开始用开花弹轰炸城墙上的炮台。

大炮在五里外抛射没什么准头。不过没关系，就算炮弹没有打中炮台，射入城墙内，伤的也是郑家人。李植丝毫不着急，让大炮慢慢轰炸，打热了炮管就停下来慢慢冷却，炮管冷却了就再打几轮。

三百门大炮对着郑家的“定海城”轰炸了两天，射了一万多发开花弹到城墙上和城墙里面。郑家的私兵们被炸得鸡飞狗跳，士气渐渐崩溃。

城墙上的士兵也用大炮还击。但轻型炮够不着，重炮五里之外抛射实心弹也没有什么杀伤力。实心弹高高抛射过来以后向下的动能过大，不会像直射时候那样往前面高速滚动，一头砸进泥土里就不再动弹。除非是刚刚好砸到人，否则就是白打一炮。

李植的开花弹就不一样了，抛射到五里之外还会爆炸。城墙上的炮台是比较坚固的，一发开花弹抛射时候很难撞开坚固的炮台，需要三、四发开花弹前仆后继才能撞开炮台。李植轰炸了两天，也只拆掉了二十多个炮台。

但城墙上的其他部位就没有那么厚实的防御了，那些雉堞被开花弹撞碎，开花弹一炸就是一片。更脆弱的是“定海城”城内的建筑和人员。开花弹越过城墙飞进城池内狂轰滥炸，把郑家经营十几年的定海城炸成了一片狼藉。

李植不着急，一发开花弹的成本不过七钱银子。就算把五十多条船上的三万枚开花弹用光，也不过一万多两银子。开花弹用完了就派船去新竹运新的来。对比拿下郑芝龙巢穴的巨大收获，这些开花弹的消耗不算什么。

开花弹在城墙上和城墙内一枚接一枚的爆炸，射出来的弹丸像是死神一样收割着附近的生命。整个定海城被李植炸成了一个修罗地狱。

虽然定海城里的人很快就明白了伏地躲避可以减少开花弹造成的伤亡。但即便是这样，一万多发开花弹还是炸死了城内几千人。

而李植的伤亡，基本可以忽略不计。这是一场一边倒的大屠杀。

显然，这样打下去，迟早有一天定海城的人会全部被李植炸死。李植不需要攻城拔寨，只需要在五里外散射炮弹就可以了。这完全是一场不对称的战争。

第三天清晨，李植的大炮又开始朝定海城倾斜炮弹，城墙上的郑家私兵们崩溃了。李植要的是郑芝龙的命，他们为什么要傻乎乎趴在城墙上被炸死？

眼看着袍泽一个个被炸死，眼看着士兵的尸体一具具抬下城墙，这些士兵们再受不了这种屠杀了。几个郑家私兵不顾郑家军官的威吓冲下了城墙，不管不顾地往城内逃去。最先逃跑的士兵带动了其他士兵，南城墙上的几千士兵最后全部变成了溃兵。

这些溃兵鼓噪着冲进了城内，躲进了城内的建筑内。

南城墙的崩溃很快带动了其他几面城墙的士兵。李植的大炮打第三轮的时候，整个定海城的士兵已经全部崩溃。郑家的士兵们丢盔弃甲，拥挤着推搡着躲入了城中，再没有一丝对抗李植的勇气。

李植用大炮轰开了南城门，在护城河上架起了浮桥，派一千士兵入城抓捕郑芝龙。

经过投降海贼的指认，郑芝龙很快就在城中的府邸中被抓住。大兵们将这个福建总兵五花大绑，押到了李植的军帐中。

此时的郑芝龙脸色惨白，浑身战栗，哪里还有当初在朝堂上威胁李植的气派？他眼睛里布满了血丝，显然经过北港海战逃回来后，他一直没睡好。

郑芝龙看到李植，无奈地闭上了眼睛。不过这个习惯了称霸海面的海盗头子还有几分傲气，见了李植居然硬挺着不跪。

李植见郑芝龙硬气，笑了笑说道：“总兵官当真是不怕死？”

郑芝龙身子发抖，脖子却是用力一挺，大声说道：“郑芝龙叱咤海面二十年，这条命早就不放在心上了。李植你莫要张狂，你若没有那铁甲船轮船，哪里是我郑芝龙的对手？”

李植笑了笑，说道：“好，够硬气，当真是个硬气的海贼！我李植给你个痛快的，就在这定海城里将你斩了！”

郑芝龙听到这话身子猛地一抖，闭着眼睛一声不吭。

李植笑了笑，眼睛有些发亮地问道：“总兵官，这座定海城里有多少银子？你若是老实说出来，我给你的妻妾子女一条活路，还给他们每人一百两去做小生意糊口！”

郑芝龙听李植说不杀他子女，大义凛然的脸上一松。

李植又说道：“总兵官，若是你不说出藏银地点，被我的士兵搜出银子来了，我可是会派人去追杀你的子女的。”

听到这话，郑芝龙叹了口气，缓缓说道：“我在定海城囤银十几年，存了六百万两银子，都在府中的三个地窖里。津国公把我府中的假山炸了，自然就看到通往地窖的通道了。”

五月初六，李植在定海城搜了五天的城，掘地三尺，总算把郑家的全部财产统计清楚。

搜出了财产，李植就要杀人了。李植让人午时把郑芝龙押到了定海城北城门，要当众问斩。

李植五月初一攻陷定海城后，郑家完蛋的消息就在福建疯狂传播。特别是定海城的溃兵被李植卸了武器盔甲遣散后，这个消息随着被遣散的郑家私兵飞速传播。福建的官僚士人，将领武夫，都是大大地吃惊。

郑芝龙在福建经营十几年，几乎是福建的无冕之王。福建的军政大事，哪件不是由郑芝龙做主？福建卫所营兵的粮食兵饷，全由郑芝龙拨调转运。即便是福建巡抚吴之屏，也要看郑芝龙的脸色做事。

郑芝龙威胁李植要抢李植海外财产的事情，福建的官员们有不少人知道。郑芝龙自诩海面霸王，既然在朝堂上当众威胁李植，自然就不会藏着掖着。

众人没有想到的是，称雄东南的郑芝龙这一次杀出去，却撞上了李植这一块铁板。这津国公当真可怕，在陆地上能打败五万清军铁骑，在海上还能打败郑芝龙。

李植嗜杀成性。郑芝龙抢李植，如果能咬得动，自然要赚大钱。如果咬不动，被李植一刀斩了，也是意料中的事情。

郑芝龙和福建官场上人物利益往来极多，不少和郑芝龙交好的官僚都快马赶到了定海城，来送福建总兵最后一场。

五月初六的北城门刑场上，人潮如涌，挤满了来看郑芝龙的士人和武夫。

李植坐在刑场的上方，琢磨着郑芝龙有没有欺骗自己，藏匿银子。

郑芝龙所说的地窖李植已经找到了，里面搬出了六百二十万两银子。那些银子都是盖着印章的日本丁银，成色颇好。郑家虽然是靠劫掠发家，但成为最大的海盗以后也大力发展海贸，赚来的银子大部分都是从东洋贸易那里赚的。

不仅如此，李植还在城中的粮仓中找到十八万石的粮食，更在郑家仓库里找到二千五百担漳州白生丝，这些生丝大概是准备要贩卖到东洋南洋去的。

地窖的银子、生丝和粮食合在一起，价值七百万两银子，是一大笔财富。

这些年大明通货膨胀，物价腾贵，海贸的利润不断下降。郑家跑海贸的船只几十艘，一年盈利大概也就是一百多万两银子。福建广东两省跑海的海商大概有海船一百艘，每艘船给郑芝龙二千两银子买路钱，一年大概二十万两。再加上北港的收入，郑芝龙一年大概能收入二百万两。

但郑成功开销同样巨大，他要养五万私兵和海贼，要维护几百条战船，还要给朝廷的文官大佬送钱，算下来也存不了太多财货。

而且郑芝龙害怕李植杀他的儿女，想来也不敢藏匿财货。李植算了又算，觉得郑芝龙没有骗自己。

说起来，郑芝龙坐拥五万私兵雄霸东南海面，却也只有七百万两的财产，难怪他对李植的新竹垂涎三尺。

李植正在那里琢磨，却突然看到一个身穿大红官袍的文官排众而出，带着十个个文官朝自己走过来。

“下官福建巡抚吴之屏见过津国公！”

李植坐在椅子上看了看这个福建巡抚，嗯了一声就算是回礼了。

吴之屏拱手说道：“津国公在上，郑芝龙虽然触犯了津国公，罪该万死。但我福建诸官愿意筹措银子，买下福建总兵郑芝龙一条性命！还愿津国公高抬贵手。”

李植听到这话笑了笑。

这些文官一直以来收受了郑芝龙不少好处，这个吴之屏私德不错，此时倒是愿意出手营救郑氏。李植打量了吴之屏一眼，问道：“你们愿出多少银子买郑芝龙的命？”

“我等愿出二万两银子！”

李植摇了摇头，说道：“太少，你们要是出二百万两，我就放了郑芝龙。”

福建巡抚听到这话脸上一红，知道李植是戏耍自己，说道：“国公爷手下留情，也是积个阴德。”

李植一挥手，几个亲卫走上去把这些文官赶走了。吴之屏等十几个文官本来还满怀希望而来，此时却被卫兵驱赶，一下子都觉得自己斯文扫地，看向李植的眼睛里都带上了怨恨。

李植却不搭理这些无聊文官，看都懒得多看他们一眼。

午时差不多到了，李植正要让士兵行刑，却看到一个高大的书生抱着一壶酒，用力推开人群走到了刑台正面。他也不管李植的大兵，提着酒壶就往刑台上闯，立即被恼怒的士兵们用步枪拦住了。

看到这个书生，刑场边的几个郑芝龙子女都哭了起来。郑芝龙的一个女儿上去拉住这个书生，喊道：“大哥，父亲这就走了，你莫要发狂发躁，以后家里还要靠你做主哩！”

那个书生看了看刑场中的郑芝龙，默然不语。

李植见这情景有些好奇，走上去问道：“书生！你叫什么？”

那个书生怒视李植，大声答道：“李植！我是福建总兵郑芝龙的长子郑森，李植，你不杀我么？”

李植愣了愣，暗道这郑森就是历史上收复台湾的郑成功啊。此时这郑森还没改名，天下人也不知道他以后会是一个抗清的豪杰。原先的历史上，这郑成功一度率兵打到南京，以一家之力支撑了南明好几年。

比起投降满清的郑芝龙，这郑成功就光明磊落多了。

李植笑了笑，说道：“我不杀你，你提着酒壶来做什么？”

郑森见李植不杀自己，而且还笑着和自己说话，仿佛受到侮辱。大声说道：“我提酒来当然是给我爹送行！李植，我是个秀才，我的座师是你最恨的东林党领袖钱谦益。你不杀我么？”

李植哈哈大笑，说道：“你郑森不错，是个胆子大的。我不但不杀你，而且还要给你一百两银子做小生意。若是以后有人欺辱你，我李植第一个出来帮你出头！”

郑森看着李植，气得满脸血红。他提着酒壶手指李植，咬牙切齿地说道：“你……你……”

他一句话说不出来，终于气急，把酒壶往地上一摔，拂袖而去。

李植看着负气远走的年轻人，摇了摇头。

一挥手，李植淡淡说道：“时辰已到！”

跪在地上的郑芝龙突然往前面挪了几步，大声喊道：“津国公，你若不杀我，我这辈子都受你驱策，为你开拓南洋贸易！”

李植笑了笑，没有说话。

一个士兵走上了刑台，对准郑芝龙脑袋摁下了扳机。只听到啪一声清响，郑芝龙的后脑勺冒出一片血雾。曾经不可一世的郑芝龙一声不吭地倒在了刑台上，死透了。

紫禁城养心殿中，天子朱由检看着福建巡抚吴之屏的奏章，皱眉不语。

李植把郑芝龙杀了。

郑芝龙虽然只是一个福建总兵，却拥有远超过职位的影响力。他将海面上赚来的银子收买朝中大佬，再通过这些大佬的帮助控制福建一省，是福建的无冕之王。

郑芝龙可谓是朝中文官的亲密战友。李植砍了郑芝龙，不光是吴之屏上奏，朝中的文官全炸了锅。朱由检身前的御案上堆积着十多封奏章，都是弹劾李植的。

朱由检把奏章抛到了桌上，摇了摇头。

“这个李植，谁也拦不住似的……”

王承恩也好奇地说道：“是呀，圣上，这郑芝龙的水师号称有战船上千，李植怎么打败郑家的？这不合常理啊！李植做跑海的买卖，也就这三、四年。这么快就把郑家打败了？”

朱由检沉吟片刻，吸了口气。

王承恩看着朱由检的脸色，问道：“圣上惋惜福建总兵？”

朱由检摇了摇头，说道：“这郑芝龙在福建割据，俨然一方诸侯，连朕的征调都不听，哪里还算是朕的臣子？李植杀了他，福建一地才能恢复正常的秩序，福建的百姓才知道我大明有朝廷。”

郑芝龙一心盘踞在福建，根本不管大明死活。他利用自己的影响力左右朝议，朱由检几次想征调郑芝龙北上抗清，想法一说出来就遭到朝中百官的反对。锦州大战前夕天子力排众议发旨调郑芝龙，结果郑芝龙依旧一动不动，朝中文官还为郑芝龙百般辩护。

郑芝龙死了，朱由检一点不觉得可惜。

“朕担心的是，这李植在海面上一家独大。以李植的兵强马壮，再垄断海面的话，当真要形成尾大不掉的局面。”

摇了摇头，朱由检问道：“王承恩，朕练的十万新兵有什么消息？”

王承恩拱手答道：“回圣上，十万新兵，可以说已经练出三万。”

“这一年以来工部组织人手，已经打造鲁密铳三万多把，全部装备了京营黄得功和周遇吉部。士卒们已经练习鲁密铳一段时间，一百步上打靶可以说是十发九中。”

“鲁密铳还在造，估计要不了两年，就能装备十万人。”

“铸炮进度虽然不尽人意，国内的匠人技艺不精，造出来的小炮还行，大炮不堪用。但从澳门购买的二百门红夷大炮质量上乘，就是贵了些，五千斤的重炮要四千两一门。”

“澳门的弗朗机人一心和我大明交好，也答应从西洋为我们运来更多的大炮。要不了两年，圣上的十万新军就能装备四百门重炮。”

朱由检问道：“新军的士气如何？”

朱由检答道：“回圣上，新军的士气高涨，即便和津国公的虎贲师比起来也差不了多少。京营的五万兵马都已经编为新军，足粮足饷，每天都有一顿肉汤喝。将领们把圣上亲手制定的抚恤制度告知给士卒后，士卒们都十分慷慨，士气和以前大不相同。”

“圣上，等两年后十万新军练成，情况就大不一样了！且不说用这新军去打建奴和流贼会是什么效果，光是摆在京城里，也能够震慑津国公，让他不敢逾矩！”

……

盛京皇宫清宁宫中，皇太极虚弱地躺在床上，面色苍白。

病卧榻上半年，皇太极已经瘦了几十斤。原先肥胖的身躯变得骨瘦如柴。那时不时响起的剧烈咳嗽声，在宣告这具身体的主人已经快不行了。

门外传来一片脚步声，一个太监悠扬地唱道：“睿亲王多尔衮诸王诸贝勒到！”

雕花房门被打开，多尔衮、济尔哈朗、代善等亲王、郡王和贝勒二十多人走进了卧室，跪伏在皇太极的病床前。

锦州大战中皇太极失去了爱子豪格，知道自己死后是无法让子嗣继承皇位了。回到盛京后，皇太极恢复了多尔衮的亲王爵位。如今皇太极躺在床上无法治国，多尔衮已经处处显出领导诸王贝勒的气势。想来只要皇太极一死，多尔衮就会被众人拥戴为新君。

皇太极在床上看了看多尔衮，想起自己当初为了争夺汗位逼迫多尔衮生母殉葬的事情。

多尔衮登基后，会报复自己的子嗣吗？

然而此时此地自己担心也没有用了，多尔衮登基称帝已成定局，这是诸王诸贝勒的共同意志，皇太极已经无法阻止这件事情。

皇太极叹了口气，又剧烈地咳嗽起来。

跪在地上的多尔衮见状，大声喊道：“皇上保重龙体为上。如今我大清危急四伏人心离散，皇上若不能早日康复，我大清或有不可测之危。”

其他的诸王贝勒齐齐叩首喊道：“皇上保重龙体！”

皇太极没有回答多尔衮的话，而是朝窗边的小太监挥了挥手。在太监的协助下，皇太极艰难地立起了上身，靠在床上。

皇太极吸了口气，说道：“朕时日无多了，朕自己知道。”

诸王和贝勒对视了一眼，没有说话。

皇太极看着床尾的一个香囊，那是皇太极深爱的宸妃海兰珠的遗物。宸妃已经不在，如今皇太极也病入膏肓。皇太极不知道自己死后，在黄泉路上能不能和宸妃携手。

想了好久，皇太极才说道：“锦州大败后国内哀鸿遍野，蒙古诸部反叛，朝鲜离心，我大清风云飘摇。而大明的皇帝还在厉兵秣马练新军，李植也扩大了一万军队。看上去，局面已经看不到希望。”

“然而今天我要和诸位说的是，局面大有希望。只要操作的好，入主中原不是空话。”

诸王和诸贝勒听到这话都十分惊讶，对视了一阵。皇上当真是乐观，这样的惨淡境况下还说入主中原。

皇太极长吸了一口气，说道：“李植虽然现在臣服于大明，但是很显然他和大明的文官不是一路人。甚至，他和大明的武官也不是一路人。李植和大明的矛盾之所以还没有爆发，就是因为李植还不够强，他还没有完全挑战文官的底线。”

“李植在天津均平田赋让文官士人仇恨，这还只是表象。李植最大的问题在于，他提倡公德强调公平平等，压制儒家，压制私德。可以说，李植是梦想要重塑整个大明的思想体系。这是在做人力不可能实现的事情。”

“李植商人出身，年少得志，做事火候欠缺。假以时日，等李植把他的公德、公平思想彻底暴露出来以后，不光是文官和士绅要反他，明国的武官也要反他。天津之外，不明就里的大明百姓也会反他。”

“到时候，无论明国皇帝如何保李植，李植都会真正受到天下人围攻。”

皇太极看了看多尔衮，猛烈地咳嗽起来。

好不容易压住气息，皇太极缓缓说道：

“那个时候，就是我大清的机会。我大清只要高举尊重儒学的大旗讨伐李植，则天下归心。那些文官武将会像潮水一样归于大清旗下，入主中原易如反掌。”

抢完了郑芝龙的家产，李植率领舰队回到了新竹，在新竹城中休息了两天。

此时是农历五月初，已经是盛夏，台湾的白天十分炎热。李植白天躲在郑晖修建的“津国公府”里休息，随意翻看了几本古书。到了晚上，李植带着亲卫出去逛了逛。

新竹晚上海风很盛，把陆上的炎热都吹散了。

郑晖知道李植出门，赶紧从参将府里赶了过来，陪李植视察。

李植检查了新竹的养猪厂，养羊厂，又提议到乡间看看。

郑晖是个有水平的管理者，新竹的水利设施建的很完善。乡间除了有龙尾车灌溉，还建有水坝。水坝拦高水位后，郑晖从水坝后面形成的水库里修水渠出来，用水渠灌溉远离河岸的土地。

李植骑马行在乡野间，放眼望去只看到到处都是一片片的稻田，在月光下绿油油的。

此时天气炎热，农民白天躲避烈日不出来劳作。到了晚上好多农民在田间锄草作业，到处都是忙碌的情景。

李植信马由缰，带着亲卫一路往东走，走到了一大片茎叶低矮的作物面前。那植物从田垄上生出一片一片的叶子，每片叶子有小半个巴掌大。那一片区域，方圆几里，种的全是这种作物。

李植仔细看了看，好奇问道：“郑晖，这种的是红薯么？”

郑晖答道：“国公爷说得没错，这是红薯。新竹的百姓比较富裕，要吃肉。养猪厂每天要消耗大量的猪食，我们鼓励农民在不适合种水稻的地方种植红薯，也种了几十万亩的红薯。”

李植点了点头。

红薯是从新大陆传来的作物。和玉米、马铃薯不同，红薯传入中国后立即适应了中国的土壤，获得了较高的亩产。在地狭人多的福建漳州等地，红薯在明末甚至成为了主要粮食作物，养活了当地许多人。

台湾的土壤和福建类似，多为红土，同样适合红薯的生产。

但是到了富庶的江南一带，红薯就受到了冷遇。大量使用红薯后会造成腹胀等一系列不适，不适合作为主食，红薯的价格十分低贱。江南的百姓们栽种水稻收成很好，不愿意栽种红薯。

再往北红薯产量下降，也没有它在福建那样受欢迎。洪承畴曾经在陕西推广高产的红薯，结果差点激起民变。

不过说红薯低贱那是相对于大米和面粉，如果在灾荒时节，红薯是可以救命的。

李植几年前就在天津引进了红薯，作为冬小麦收割完后栽种的轮种植物。收获的红薯大多由养猪场收购，也一定程度上提高了农民的收入。所以李植对这钟作物十分熟悉。

李植看着那些红薯，若有所思，问道：“郑晖，这红薯在台湾一年产量有多少斤？”

郑晖拱手答道：“国公爷，台湾光照充足雨水充沛，若是管理得当，这一亩春薯能产一千五百斤，夏薯能产一千五百斤，冬薯能产一千斤，合计一亩一年能产四千多斤。”

“若是把红薯作为主粮，这一亩红薯田就能养活四个成年人，十分可观。只是吃多了红薯肚子会不舒服，这年头只要有米吃，没人愿意吃薯。”

“好东西！明天早上让厨房做红薯粥给我喝！”

李植赞叹了一句，不再多说，掉转马头往其他地方骑去。

……

农历五月已经是台风季节了，五十三艘轮船急着回天津往日本贩卖货物，往天津返程。李植满载着从郑家那里抢来的银子，跟随船队回到了天津。

回到天津大沽港，李植首先做的就是给参加这次战役的水手、炮手和士兵们发奖金。船队有二千多名水手，近六千名炮手和一万虎贲师士兵，每人发赏银十五两。李植一下子赏了近三十万两银子下去，把凯旋而归的参战人员乐坏了。

这次战役伤亡极小，只有几十名士兵受伤。对于近两万参战人员来说，这样的伤亡比率十分微小，可以说是没有风险。炮兵，士兵和水手们拿了银子便涌到天津城和范家庄城里去消费，把天津的酒楼妓院都挤满了。

这一战以后，李植就成为了东亚海面上的霸主。将士们功勋卓著，配得上这十五两银子的赏钱。

回到总兵府后李植休息了一天，便去看望这次战役中受伤的将士。

桓立德是这场战役中伤亡最重的一名士兵，他被郑家福船的炮弹打断了两条腿，失去了行动能力。虽然经过医疗组的抢救，进行截肢后保住了桓立德的性命，但是桓立德也没法在进行劳动了。

按照李植的规矩，桓立德这样的伤员每个月可得二两五钱银子伤残补助，还能得到二等勇士勋章，从此在天津处处受到优待。可以说桓立德虽然从此伤残了，但他的好日子并不会因为伤残而失去，他依旧可以凭借补贴和勋章过上体面的生活。

李植带着郑开成和亲卫走到了范家庄三横街，往桓立德家走去。

看见津国公来探访伤员了，三横街的百姓们都很激动，全部挤到了马路上来看李植。前些年李植在范家庄居住的时候，市民们还可以经常看到“大东家”李植。然而这些年李植进天津卫城后百姓们都看不到李植了。此时得了机会，市民们都围上来看热闹。

李植见市民们思念自己，在马上朝市民们点了点头。没想到这一点头就点燃了一条街的气氛，欢喜的百姓们大声叫好！

李植笑了笑，跳下马走进了桓立德的别墅。

桓立德租的是一整幢别墅。桓家媳妇拉着一个小女儿等在门口，一看见李植就跪下去磕头，被李植快手扶了起来。李植走进房间，走到桓立德床前，笑道：“桓立德，伤口还痛吗？”

桓立德点头说道：“回国公爷，还是很痛，不过命保住了就万幸了。”

李植点了点头，从身后的亲卫手上接过一个银质的二等勇士勋章，佩在了桓立德胸口，笑道：“好，桓立德，以后你虽然没有了双腿，却也是我天津的英雄了。不管是法庭诉讼，还是日常事物，整个天津都会照顾你。”

桓立德激动地点了点头，大声说道：“谢谢国公爷。”

李植点了点头，张望了一下桓家的陈设，想看看桓家还缺什么。

他突然闻到一股浓重的异味，不禁问道：“怎么房间里这么臭？”

桓立德的媳妇脸上一红，说道：“茅厕的门可能是被风吹开了，我去关上！”

李植愣了愣，暗道自己当初把这茅厕设计在小别墅里，也是有利有弊啊。方便是方便了，但是这异味却也难以控制。李植原先设计的茅厕直通地下的化粪池，臭气浓重是必然的。

本来严肃的授勋场面被茅厕的异味打扰，让人有些尴尬。

李植点头说道：“我范家庄百姓的生活水平，不能被这茅厕的异味打败啊！”

李植笑着拍了拍桓立德的肩膀，笑道：“桓立德，本公这就回去制造抽水马桶，做好了第一个装备你家，保证让你家以后再也不臭了。”

抽水马桶的结构说起来很简单，十六世纪就有英国人约翰·哈林顿发明了抽水马桶。一七七五年，伦敦有个叫亚历山大·卡明的钟表匠改进了哈林顿的设计，发明了一种阀门装置，研制出冲水型抽水马桶，并首次获得了专利权。

作为一个工业设计师，李植当然清楚抽水马桶的结构。对李植来说，画出抽水马桶的结构图是非常简单的。

抽水马桶的水箱开关很简单，拿着李植画的设计图，基本上找一个手艺合格的铜匠就会做。虽然这个时代没有塑料，但是使用铜材可以代替塑料。

马桶的陶瓷桶身也不是难事。这个时代大明已经可以造出各种巧夺天工的瓷器，烧制马桶桶身也是小菜一碟。李植找来了蔡怀水，把设计图交给他，让他找几家靠得住的烧瓷匠户制造桶身。

天津本地就有烧瓷的，只用了七天时间，蔡怀水就找人烧出了三个桶身。

李植在玻璃作坊里挖了个坑，把烧出来的马桶桶身和铜匠做的铜质机关组装起来安在坑上，大明的第一个抽水马桶就算是诞生了。李植扔了几团废纸到马桶里，一按按钮一冲，纸团就被冲到了马桶下方的水坑里。

虽然这个时代没有自来水，但是井水是很容易获得的。范家庄每十幢别墅就挖有一口井。使用抽水马桶前，使用者需要提一桶水倒入抽水马桶上部的陶瓷桶中。因为使用人力注水，马桶水箱中的浮球也不需要做了。这个浮球是整个抽水马桶技术中最复杂的一环，不生产浮球可以节省不少成本。

对于抽水马桶来说，马桶的固定是很重要的，管道和管道之间必须对准了不动。李植生产的水泥此时就排上用场了。只要在厕所里用水泥固定好抽水马桶的桶身，就不存在桶身挪位无法使用的问题。

这种新式马桶大量生产后，将优先向范家庄的百姓出售。

范家庄的别墅下面都挖有化粪池，安装抽水马桶不需要改造下水道。李植给范家庄百姓给出了优惠价格：只要持范家庄居民的腰牌来购买抽水马桶，价格就低至二两。这个价格还包括安装费和水泥材料费，只要付了二两银子，预约个时间，施工队就会上门为居民装抽水马桶。

这基本上是成本价格，李植希望能用抽水马桶改善范家庄的卫生条件，也不指望这个新物事能为自己赚多少银子。

实际上，对于范家庄的居民来说，安装马桶不但可以消除厕所的恶臭，而且还能一下子让百姓们多出一间小房间出来——以前李植设计的范家庄小别墅里面有专门的一间澡堂。如今厕所装了抽水马桶后，厕所就不脏不臭了。百姓们可以在厕所里开辟一个洗澡的空间来，而空出来的澡房就可以做一个小房间。

花二两银子不但可以改善卫生条件，还能空出一间小房间，这是十分划算的买卖。原先的澡房可以用来摆放杂物，也可以作为儿童的卧室。

李植为桓立德安装马桶后，桓家立即摆脱了厕所的恶臭，还多出了一间房间。桓家所在的三横街百姓参观了桓家的新式马桶后，立即把其中的好处传播出去了。范家庄的百姓一个个争先到范家庄的抽水马桶店里交钱、预约。没过几天，整个范家庄的百姓几乎全部登记购买了。

天津其他地方的民宅则情况不同。天津的民宅大多没有建化粪池，要安装抽水马桶要临时挖化粪池，这工程量就大了。没有七、八两银子土木工程工钱，这抽水马桶是无法用上的。所以在天津卫城和其他府、县，抽水马桶还暂时没能流行起来。

但李植相信，随着范家庄百姓的示范作用，喜欢跟风新事物的明朝百姓，尤其是其中的富裕百姓，一定会渐渐装上抽水马桶的。

对于这种抽水马桶，李植也不准备保密了。这东西仿制起来太容易，除非整个大明有专利制度保护李植的知识产权，否则李植根本阻止不了仿造者。而且李植如今作为津国公气度也不比从前。李植希望外地的工匠早些把这种新式马桶学去，他希望大明百姓都用上这种抽水马桶，改善居住和卫生条件。

……

天子朱由检站在乾清宫新建的“洗手间”里，看着洗手间里装的李植进贡的抽水马桶，啧啧称奇。

乾清宫里的洗手间修得很大，很气派。

前些天李植派来天津匠人，在乾清宫后面挖了化粪池。化粪池挖好后被工匠们用水泥封起来了，只留了一个用汉白玉石板制作的烟囱排气。在乾清宫里，工匠们用水泥砌墙，安上抽水马桶做出了一个厕所。

按照李植的说法，这有抽水马桶的厕所干净卫生，该称为“洗手间”。朱由检猜测这是取出恭之后要洗手之意，所以把厕所雅称为洗手间。

乾清宫里本来是没有厕所的。天子使用的马桶叫做“官房”，有专门的太监保管，需要时则传“官房”，平时不放在寝宫中。比起李植的抽水马桶，原先使用的“官房”就显得不卫生，不方便了。

朱由检喜气洋洋地看着乾清宫里的洗手间，笑道：“以后朕就不用再使用令人尴尬的‘官房’了。”

朱由检找来一张废纸，揉成一团扔进了抽水马桶里。他一摁马桶水池上的按钮，就看见井水从水池里涌进马桶中，把纸团裹挟着冲走了。

朱由检笑道：“好，果然有用！有这样一间洗手间，朕的隐私之事不需要别人伺候，其中的尴尬一扫而空，当真是个好东西。”

王承恩眨了眨眼睛，问道：“圣上，这津国公怎么发明这么多新东西？他哪里学来的？便是鲁班再世，恐怕也比不上津国公的能工巧匠。”

朱由检抚须说道：“朕也不知道津国公为何能发明这么多新东西。不过朕知道，津国公是个忠心的。抽水马桶这样的好东西，干净卫生，李植第一个想到为朕安装，其忠心可鉴。”

王承恩拱手说道：“皇爷圣明。”

朱由检抚须说道：“让津国公的工匠不要走，朕就不和津国公客气了，让他给太子、定王、永王的宫殿也都装上洗手间。还有两位公主那里，都要装上洗手间！”

山东的宁阳县鹤山乡，天空中乌云翻滚。鹤山乡的百姓一个个眼巴巴地看着天空中的乌云，期盼这些乌云能给鹤山乡带来一些雨水。

宁阳县已经三个月没有下雨了。

没有雨水，庄稼就活不成。光靠挑河水、挑井水去灌溉是救不活庄稼的。地里的麦子因为缺水已经干黄一片。半个月内如果再不下雨，今年的庄稼就没有收成了。

没有收成，明年就没有饭吃，就要去逃荒。崇祯十四年山东便是一场大旱，当时山东几个县饿得人丁大减，甚至有人易子相食。没想到好不容易熬过了那场大旱，这才两年，宁阳县又是一场大旱。

这一次大旱一干就是三个月，旷日持久，这一次宁阳县要饿死多少人？

鹤山乡的农民刘见贵眼巴巴地看着天上的乌云，紧张得说不出话来。

现在刘见贵其实很疲惫，他昨天晚上挑水灌田忙了一宿，从大汶河挑水灌溉自己的田地。

大汶河也近乎干涸了，只有河床中的中间还有一点流水，看上去就像是一条小溪。从河堤爬到河床下面挑水十分不容易，刘见贵昨天行走时候就摔了一跤，倒下来时候在地上一擦，手臂上摔了好大一个口子。

然而即便这样辛苦，恐怕也只能缓解麦子的逐渐干枯。大汶河距离他的田地足足有三里路，他一次只能挑两桶水。来回走了二十趟，他勉强给十几亩麦子浇了浅浅一层水。想要获得温饱的收成，这样的灌溉是远远不够的。

刘见贵白天也不敢休息，稍微睡了一个时辰，他又爬起来准备去挑水。

刘见贵的庄稼还算是靠近大汶河，辛苦一些能够搞到水。那些远离河流的田地，又是怎样的情况？

村里有几个汉子喜欢去镇上听《山东日报》，刘见贵听他们说，整个山东都是大旱。不少地方的庄稼已经全部枯了。不仅有旱灾，青州和莱州还闹蝗灾，那些蝗虫铺天盖地，连干枯的庄稼都不放过。

刘见贵眼巴巴地看着天上的乌云，暗道只有老天降下一场雨水，才能救下山东的百姓了。

突然，隔壁黄家的二儿子跑了过来，跑到刘见贵的院子门口喊道：“刘见贵，快去龙王庙。何老爷摆出祭品求雨了！”

何老爷求雨了？

刘见贵听到这话喜出望外，丢下扁担大步跑到了河边的龙王庙外。到了那里一看，刘见贵发现已经有几百百姓聚在了那龙王庙外面。衣衫褴褛的农民们跪在地上，齐齐对着龙王庙里的神像磕头。

鹤山乡最大的地主何员外在龙王庙的神案上摆了一个猪头，鸡鸭祭品，正在给龙王上香。

刘见贵也走了进去，跪在了村民的后面。

何员外一边上香一边大声喊着：“李植祸乱山东摆弄舆论，触怒上苍，终于酿成大旱灾祸。然我等百姓都是赤子，绝非李贼党人。还请龙王体悯鹤山乡的百姓，显灵做法，降下一场瑞雨，让我鹤山乡的百姓来年免受饥荒之苦。”

刘见贵听到何员外的话愣了愣，暗道这大旱和津国公有什么关系？这何员外恨李植入骨，硬是把大旱扯到了津国公身上。

然而百姓们此时求雨心切，对出钱求雨的何员外十分尊敬，没有一个人出来反驳何员外。何员外在神案前念叨了一阵，跪地磕头，把三柱香插在了香炉里。

何员外刚刚擦好香，庙外就传来一片滚滚的雷声。

打雷了？要下雨了？

庙里的百姓激动起来，齐齐看向神案前面的何员外。何员外一个机灵，跪在了神案前大声喊道：“龙王有灵！若是龙王忿恨李贼，大可以降祸于天津。我山东的百姓绝非李贼党人，希望龙王降下甘霖，救活我一方百姓。”

何员外说完这话，就不停地朝龙王神像磕头。跪在龙王庙内外的百姓也跟着何员外，用力地朝神像磕头。

仿佛是对何员外的措辞十分失望，滚滚的雷声突然停了。

无论众人磕得多么虔诚，那雷声却再也没有响起。刘见贵抬头看了看天空，却看到乌云越来越淡，渐渐裂开。一束让人绝望的阳光刺破分散的乌云，落到了干涸的大地上。

刘见贵心中大大地沮丧，一下子无奈地趴在了地上。

今年没有收成，明年要饿死。

《山东日报》说了，河南今年也是大旱，南直隶收成也不好。就是出去逃荒恐怕也是九死一生，说不得就要死在他乡。

那束阳光打破了许多百姓的幻想，百姓们绝望地看着青天，一个个张目结舌说不出话来。过了一会，就有人抱在一起嚎啕大哭起来。

刘见贵叹了口气，正要爬起来，却突然看到远处跑来一个慌张失措的年轻人。

“不好了！大汶河断流了！大汶河干了！”

完了。

刘见贵仿佛被人一拳打在胸口，好久都反应不过来。他只觉得呼吸有些困难，突然眼前一黑，竟昏了过去。

……

“山东大旱三月，赤地千里。百姓的作物已经全部干枯，明年的口粮恐怕已经全部化为乌有。青州、登州和莱州蝗虫遮天，所过之处寸草不留……”

皇极殿的早朝上，天子朱由检看着汇报情况的文官，叹了口气。

陕西和河南去年刚刚闹过旱灾，今年山东又闹旱灾和蝗灾，这大明熬到崇祯十六年，越来越举步维艰。虽然说各地的灾荒很大程度是因为水利设施的荒废造成，但这两年的灾荒，也实在太密集了些，让朱由检感觉有些喘不过气来。

陕西去年大旱后今年饥荒遍地，富家大户虽有积存粮食却不愿意白白拿出来赈灾，小民没有粮食饿殍遍野。李自成抓住这个机会在陕西闹了起来，率领饥民攻打县城打开粮仓，几个月来已经攻下八座县城。

河南的情况也不太平，河南去年同样有旱灾，今年同样是粮食不足。罗汝才、革左四营和李定国等流贼也在河南劫掠。上个月朱由检派曹变蛟和王朴南下剿贼，但是流贼看见官兵来了就跑，曹变蛟和王朴三万多兵马也镇不住整个河南。

如果山东再乱起来，那要饿死多少百姓。又有多少贼人要乘势而起，攻破多少州县？

内阁首辅周延儒举牌出列，说道：“圣上，山东巡抚奏请免除山东一年的田赋。”

山东一年田赋二百多万石，这笔钱对于拮据的朝廷来说不是个小数字。不过二百多万石的田赋中大多数都是转运到各地衙门、卫所和兵营。山东不纳田赋，这些地方的花销自然就拖欠一年，所以最后这二百多万石的亏空也不全是由朝廷太仓库承担。

如今山东三月不雨，这田赋是无法不免除了。

朱由检点了点头，说道：“准奏！免除山东一年田赋！”

都察院左都御史刘宗周举牌而出，大声说道：“臣刘宗周为山东百姓请命，愿天子调拨粮食赈灾，让山东百姓免遭饥荒之苦。”

朱由检听到这话，脸上一黑。

刘宗周是大明有名的大儒，道德名声四海皆知。平日里反对李植，这刘宗周也是急先锋之一。刘宗周这句赈灾的奏请，说的是无懈可击。山东灾荒成这样，朝廷当然有责任救助小民。

但实际上，这句话落在朱由检耳里，却是沽名钓誉的话。朝廷穷成这样，拿什么赈灾？刘宗周的话，纯粹是慨他人之慷。

山东人口千万，因为这次干旱，恐怕从今年十月到明年十月整整一年都没有口粮。这可是一千万人，朝廷拿什么赈灾？就算灾荒时候喝粥度日，一个人一天也要消耗半斤口粮，一年就是一石粮食，一千万人一年就要消耗一千万石粮食。

按如今的粮价，一千万石就是两、三千万两银子。

打一场锦州大战把朝廷的积存银子打光，朝廷也没有花一千万两银子。虽然去年从太仆寺马政银子那里发了一笔横财，再加上去年杀奸臣抄家获得一笔可观银子，但太仓库存银也只有几百万两，哪里有两千多万两银子去山东赈灾。就算把太仓库搬空，也救不了山东的百姓。

何况朱由检还在练新兵，太仓库的存银数量一直在下降。

这刘宗周的话，纯粹是卖直沽名之举。他这一句话说出来，朱由检一旦拒绝他的建议，反而会落下恋财的话柄。

朱由检看着刘宗周，一时有些恼怒，当真想让锦衣卫把这个老儒轰出去，打他五十廷杖。

然而刘宗周是天下大儒，东林大佬。朱由检再恼怒他，也不敢因为他的一句话定他的罪。而且刘宗周这赈灾的建议冠冕堂皇，朱由检要是因此罚他，恐怕要被天下士人骂上几十年。

朱由检无奈地闭上眼睛，许久才缓缓说道：“朝廷无银子，无法赈灾……”

朱由检这话一出，朝堂上顿时一片哗然。百官不顾朝堂规矩，交头议论，仿佛是在抗议天子的吝啬。几个胆大的言官甚至走出了文官队列，找到新任户部尚书倪元璐议论，仿佛不相信天子的话，要亲自验证一下才行。

朝堂上，顿时变得毫无秩序。

朱由检看着乱哄哄的朝堂，叹了口气。

朱由检突然想到李植的均平田赋。李植在天津均平田赋后，把田赋增加了两成，结果不但让贫苦小民减轻了负担，还一年多得了四十多万两银子的收益。如果朝廷把李植的做法推广到全国，太仓库一年可以多得一千多万两银子的收益。如果这样做了，恐怕大明朝廷再也不缺银子了。

但朱由检知道自己这是空想。李植兵强马壮，在天津一地均平田赋都受到天下士绅疯狂地反击。自己若是在全国均平田赋，恐怕自己这个天子也没法做了。

过了好久，朝堂上那些吵吵嚷嚷的文官们才安静下来。

京营总兵黄得功拱手说道：“圣上，山东是闻香教盛行的地区，此时遭遇饥荒，各种势力恐怕都会乘势而起。臣请调两万宣大兵马驻扎济南，防范邪教流贼作乱。”

刘宗周怒视周遇吉，大声说道：“荒谬，值此子民困顿无食之时，不开仓济民，反而调兵防范子民？既然朝廷无钱赈灾，又哪里有钱调兵？”

朱由检看着无视实际空谈道德的刘宗周，愈发恼火。

然而崇祯朝的文官也放肆惯了，卖直沽名的也不只是刘宗周一个，朱由检满肚子火无处发，只好看着朝堂上的群臣。

户部尚书倪元璐拱手出列，朗声说道：“臣有话说！”

“说！”

“臣以为，派边军到山东花销巨大，并非必要。臣以为，山东并无动乱之忧。”

朱由检抚须说道：“你讲。”

“臣以为，山东有津国公五千兵马驻扎……虽然津国公的驻扎不合规矩，一直受人非议，但这五千兵马确实能够震慑山东一省。即便是流贼几万人闹事，想必也能被津国公轻松击败。”

朱由检听到倪元璐这话，倒是眼睛一亮。

这倪元璐说的倒是有几分道理，李植一直觊觎山东，又怎么会坐视山东动乱？只要山东有贼人闹事，恐怕李植会第一个带兵去打灭了。

朱由检想了想，笑道：“倪卿所言有理，山东虽有旱灾，但有津国公坐镇，却无动乱之虞。”

倪元璐又拱手说道：“臣以为，山东的赈灾事宜，也可以交给津国公。”

“此话怎讲？”

倪元璐一甩官袍袖子，侃侃说道：“津国公想控制山东一省，世人皆知，也不需要臣多说了。如今津国公在山东办报，已经控制山东的舆论。在济南驻兵，已经控制山东的军事。又在各府、州、县开设法庭，控制了山东的司法。”

“如今说津国公是山东的实际控制者，也不为过。朝廷除了在山东收税，办科举，兴学校，其他的事务已经全部拱手交给了津国公。”

“既然津国公已经实际主宰山东，又怎么能将赈灾事务甩给朝廷？”

朱由检抚须沉吟，没有说话。

倪元璐说道：“津国公前番斩杀了福建总兵郑芝龙，抄没郑家家产，据说有千万两之多。津国公如今可以说是富可敌国。与其让拮据的户部出银子赈灾，倒不如让津国公拿银子出来，救活山东的千万百姓！”

天津卫城南城，新建好的津国公府次殿“守正殿”中，李植麾下的将领和官僚济济一堂，好奇地打量着这座新落成的宫殿。

李植的津国公府上个月建好了，占地五十余亩。府邸外围有城墙和护府河，穿过汉白玉引桥，府邸前面有大殿三座，分别命名为“秉公殿”，“守正殿”和“怀德殿”。三座大殿采用的是重檐歇山顶，看上去十分气派。

基本上，正殿“秉公殿”是举办大型礼仪活动的场所，不会频繁使用。三殿“怀德殿”是李植处理公文，召见下属的场所，而次殿“守正殿”则是李植和高级下属开会的地方。

守正殿九间十三架，几乎有两个总兵府大堂长，两个宽。宫殿屋脊用瓦兽，梁栋斗拱檐椽青碧绘饰。按照李植的喜好，宫殿内部的立柱上包裹这老虎花纹的铜纹装饰。大殿的天花板上还悬着一只铜铸的卧虎。

殿中有香炉二十一具，里面焚着南洋运来的香料，让整座大殿都环绕着一股幽香。

此时殿中，参加会议的将领和官僚们都有椅子坐，按照官位排列下来。

“天津总兵”李兴的位置在众人的最前面。他的椅子是花梨木的，上面雕饰着老虎花纹。椅子上面垫着棉花软垫，靠背上还包着软棉枕，十分豪华舒适。

李兴后面是郑开成等三名团长，以及选锋团代团长薛三库。这四个人如今都是参将官身，椅子比李兴略小，但也是花梨木雕花大木椅，椅子上也有软垫。

再后面就是二叔李道，大舅郑元等官员的位置，他们的椅子要小一些，雕饰也较为简单。

李植的位置在众人的北面，位于一个半米高的平台上。平台前面立着铜质的围栏，平台上面摆着铜制的仙鹤形状香炉，十分有气派。李植坐在这个平台上面的国公大椅中，觉得自己说话都威严了几分。

此时李植的重要下属已经全部就坐，李植朝李兴点了点头，李兴站起来说道：“天子昨日传来圣旨，说山东大旱，让我们天津镇出资赈灾。此事关系重大，大家议一议我等要如何答复！”

众人听到这话，都有些吃惊。

山东大旱众人都知道，山东已经干了三个月了，除了登州和莱州下了一场小雨，这三个月山东其他地方可以说是没有一滴雨水。天津的官员们早就从报纸上知道了山东的困境，知道山东的庄稼今年已经全部被干死了。

今年的庄稼完了，明年农民就没有饭吃，当然需要赈灾。但是这个赈灾显然该有朝廷来做，天子怎么能把包袱甩给天津镇？

李植的二叔李道如今是李植的军需用品大总管，管着各种武器和军需品的制造，也是天津镇中的显要大官。他把旱烟往右手边的茶案上敲了敲，把烟灰敲进了陶瓷缸里，大声说道：“皇帝在山东收税，我们又没有在山东收税！我们天津在山东办报纸，驻扎军队，一分钱没赚到！都是由天津镇出银子，入不敷出。这赈灾的事情怎么算也轮不到我们天津来做！”

李植的舅舅郑元说道：“我看是这个道理！”

郑元如今是李植民用品工厂的大总管，手下几万人。这些年他留起了山羊胡子，举止间颇有威严。此时他抚须说道：“国公，此事做不得。山东一千多万饥民，这是个无底洞。这管一年的粥棚要花多少银子？恐怕两千万两都不够！我们哪有这么多银子？”

众人听到郑元的话，都纷纷点头。钟峰和薛三库对视了一眼，站起来说道：“师长，此事是不可能的。且不说按市场价买一千石米赈灾要二千多万两银子，就说去哪里买这么多粮食赈灾？我们一年之内买一千万石粮食，恐怕要把全国的粮价拉到天上去。到时候就是有银子也买不到。”

钟峰大声说道：“师长，天子把这包袱甩给我们，我们可不能接！”

李植看了看钟峰，淡淡说道：“赈灾粮食的问题，大家不需要担心。本公自有办法解决。”

听到李植的话，大家都愣了愣。救济山东饥民起码要一千万石的粮食，津国公却说得轻描淡写的。

国公怎么筹这一千石的粮食？

不过李植这些年的手段实在是鬼神难测，众人对李植有一种盲目的信任。只要李植说能搞定，那就一定是能搞定的。

众人于是略过了粮食来源的问题，开始讨论赈灾的利益问题。

李道抽了一口旱烟，说道：“国公，天子要我们赈灾，我们就算能搞到粮食也不能白干。一千万石的粮食砸下去不能不听个响儿！我们要在山东收税！”

李兴大声说道：“二叔说得好，天子让我们赈灾，我们要在山东收商税，均平田赋，就像和天津一样！这样收回赈灾的开支。”

李老四说道：“东家，山东的文官虽然表面上都乖乖听话，其实心里还是不服我们。我看我们可以趁这个机会和天子要来山东巡抚的任命权。以后山东巡抚谁当，由国公爷来定，那些地方官们自然就不蹦达了。”

听到李老四的话，众人都沉默了。山东巡抚的任命权，这个要求似乎有些大了。天子如果答应李植，就是彻底分疆裂土，把山东变成李植的独立王国了。怎么看，这条要求都是不可能的。

李老四看了看不吭声的众人，说道：“漫天叫价就地还价，天子提出让我们赈灾这种荒谬要求，我们当然也要回敬他几个刁难的条件。”

众人这才释怀，点头称是。

李兴想了想，说道：“还有，我们的兵马如今在山东是非法驻扎，法庭也不受朝廷认可。如今天子让我们赈灾，我们就要天子任命大哥为山东提督！这样我们就可以名正言顺地控制山东的军事和司法。”

众人听到这话眼睛一亮，都表示同意。

将领和官僚们又讨论了一会，说了一大堆。李植点了点头，最后总结说道：“好，我们就答应天子的赈灾要求。不过我们提出四点要求：山东提督官衔，商税，田赋以及由我们任命山东巡抚。”

“如果天子答应我们这四个条件，我们就保证让山东没有饿死的人。”

乾清宫内，天子朱由检看着李植的奏章，冷哼了一声。

“好个生意人！”

李植狮子大开口，让天子朱由检都忍不住出言嘲讽。

王承恩看了看李植的奏章，啐道：“山东提督官衔，商税，田赋，山东巡抚。这李植干脆自称山东大王罢了。李植赈一次灾，就想把山东裂土分疆啊！”

朱由检摇了摇头，说道：“这李植商贾出身，当真是无利不起早。他这是漫天叫价，等着朕坐地还价。”

王承恩赞道：“皇爷圣明！”他又看了看天子手上的奏章，说道：“不过这津国公有这么多银子？他真的能搞出一千万石粮食来赈灾？若是去南方购买大米，必然造成米价腾贵，恐怕三千万两都未必能买下这一千万石粮食！”

朱由检沉吟说道：“李植这些年言出必行，从未有虚浮夸张的言论。他既然说能救济灾民，朕相信他就一定是有把握的。”顿了顿，朱由检又说道：“若是山东的千万灾民来年能有饭吃，朕心中也舒服许多。”

王承恩拱手说道：“圣上仁德，苍生有福！”

朱由检用手指了指了李植的奏章，说道：“一条一条来看吧。山东提督官衔，是给李植调遣山东、登莱二镇兵马的权力。如果李植有了这个官衔，就可以理直气壮地在山东各地驻兵，威慑山东一省。”

朱由检叹了口气，说道：“就算不给他这个官衔，他也实际控制山东的军事了。如今他的虎贲师赖在济南，说出去朝廷都没有颜面，不如顺水推舟让他提督天津、山东二地戎政。”

“皇爷圣明！”

朱由检又看了看奏章，说道：“商税！”

思考了好久，朱由检才问道：“王承恩，李植在天津收商税，岁入多少？”

王承恩拱手说道：“回皇爷，天津的商税大概是一年四十五万两，李植将其中十万两押解到京城，充为皇爷的内帑银。”

朱由检说道：“山东的人口有五个天津大，虽然不如天津富庶，但商税起码有一百五十万两银子。李植花费几千万两赈灾，不能不给他一点补偿，便让他在山东收商税吧。收个二十年，他赈灾的银子也赚回去了。”

王承恩问道：“圣上，让李植在山东收商税，恐怕文官们会不满。”

朱由检淡淡说道：“让他们不满去，区区商税，他们还翻不了天。”又看了看奏章，朱由检沉声说道：“但这均平田赋，便是朕也做不了主了。”

王承恩拱手说道：“若是让李植在山东向士绅收田赋，投献士绅的小民就要全部离开士绅。一年之内，山东的士绅地主恐怕大多数都要失去田地家产。这可是要山东士绅性命的政策，如果天子允了津国公，恐怕文官们要集体对天子发难。”

朱由检摇了摇头，说道：“这一条，朕也无能为力，不准！”

王承恩说道：“那任命山东巡抚的权力？”

朱由检摇头说道：“那也不准！”

王承恩吸了口气，说道：“圣上，这么算下来，李植只收获一个山东提督官衔和每年一百五十万的商税，奴婢怕他不愿意花三千万巨资赈灾啊！”

朱由检沉吟片刻，说道：“无妨，既然李植已经是天津和山东的提督，便再给李植任免天津总兵、山东总兵和登莱总兵三个总兵的权力。”

“虽然不能任命山东巡抚，但一下子多了三个总兵的任免权，津国公也该满足了。”

王承恩琢磨了一阵，又问道：“那山东的法庭？”

朱由检一挥手，说道：“传朕的旨意，津国公法庭利国利民，朕准其办理。所需经费一律从当地衙门中支取。”

……

宣旨太监站在李植面前，大声唱读：

“奉天承运皇帝诏曰，津国公李植克己奉公……加授李植提督山东、天津二地戎政。天津、山东、登莱三镇总兵任免权力，天子授予津国公……”

“津国公法庭公正廉洁，天子准许津国公继续办理法庭。由地方衙门承担办事经费。”

宣完圣旨，那宣旨太监毕恭毕敬地把圣旨交给了李植。他也不敢向位高权重的李植索要银子，只朝李植鞠了一躬，就带着两个小宦官匆匆离去了。

李兴看着离去的宣旨太监，哈哈大笑，说道：“如今大哥是山东提督，我们控制山东一省就名正言顺了。”

郑开成高兴地说道：“如今国公有了山东提督的官衔，那些文官失去了调兵权，就更不敢和我们作对了。”

钟峰笑道：“一下子给师长三个总兵任免权，我们以后在山东可以横着走。”

幕府税务厅大使谢良友吸了吸鼻子，说道：“国公爷，按我的估计，正常年份山东一省可以征收商税一百七十万两。”

李老四沉吟说道：“天子这次也不等我们答应就直接下旨封官了。看来天子是不准备和我们讨价还价了。看这宣旨太监的架势，天子的意思是这些条件一锤定音了！”

李兴抱胸说道：“能够借此机会控制山东的商税，是个好事！只是这赈灾当真需要好多粮食……”

谢良友说道：“赈灾起码需要一千万石粮食，这样大规模收购粮食肯定会抬高各地粮价，算下来，没有三千万两银子无法救活山东一省。若是想靠商税回本，需要十几年。”

众人听到这话，都沉默下来。如今李植的银仓里也只有一千万两出头的银子，无论如何是筹不出三千万两银子出来买粮赈灾的。在众人的心里，这赈灾是个无法完成的任务，也不知道李植是准备怎么做。

李植淡淡说道：“我看这次赈灾，我们只要想些办法出来，也花不了多少银子。那些士绅地主守着大把的银子却不愿意赈灾。我们想想办法，让他们出出血！”

众人看向李植，却不知道李植准备怎么让士绅们出出血。

李植笑道：“不过首先要把赈灾的粮食准备好，崔昌武你随我来，我们写一封正式命令给新竹的郑晖。”

六月初三，南直隶苏州城内，致仕的兵部侍郎张克礼翻看着手上的一份《天津日报》，眉头紧蹙。

这份报纸是张克礼托人从天津搞来的。虽然南直隶的文官士绅敌视《天津日报》，绝对不会让报纸在南直隶传播，但张克礼作为一个有城府的致仕官员，却偷偷搜集天津的报纸，每天都要看。

张克礼家有良田千顷，几乎全是小民投献而来。他在苏州城混得风生水起，却十分担忧和士绅为敌的李植。李植在天津向士绅收税后，又把触角伸到山东。这样下去似乎要不了几年，全国都要按照李植的规矩均平田赋。如果那样的话，张家的田庄产业要瞬间土崩瓦解。

张克礼五房妻室十三个子女，都靠这田庄过日子。没有了田庄，张家几十口人岂不是要完蛋？张克礼恨透了李植。

所谓知己知彼百战不殆，张克礼每天都看天津日报，看李植在做些什么，看李植会不会真的一直赢下去，把天下的士绅全部打败。

然而今天这份《天津日报》，却让张克礼来了兴趣。

李植在《天津日报》上说的清楚，他要买一千万石粮食赈灾，号召天下的士绅发挥仁义之心，公平买卖，莫要趁机哄抬米价。

大明的小民是没有粮食库存的，这些小民穷得叮当响，青黄不接时候还要饿肚子。天下的粮食库存几乎都在士绅手里。李植能不能平价买到一千万石的巨额粮食，全看天下的士绅是否配合李植。

所以李植在天津日报上大声疾呼，希望天下的士绅不要哄抬物价。

张克礼冷哼了一声，又往下面看下去：

“津国公剿灭郑氏海贼后，得银二千多万两，再加上津国公历年积存银子，共有三千多万两。津国公计划全部拿出来购买粮食赈济灾民。只要天下的士绅不哄抬米价，和津国公平价买卖，津国公就可以救下山东一省千万百姓。”

“一千万石的数量实在太巨大，为了不对各地粮价供需造成大幅波动，津国公计划在各地分批购买粮食，使用船队运输。在北直隶买粮二百万石。在南直隶买四百万石。在浙江买两百万石，在福建和广东各买一百万石。”

最后《天津日报》又强调了一遍精诚合作的重要，强调只要天下士绅不哄抬米价，津国公就能顺利救灾山东。

张克礼看完了天津日报，冷哼了一声，把报纸拍在了茶案上。

他看了看自己的长子，问道：“看来李植真的要买一千万石粮食赈灾。”

张克礼的长子点头说道：“父亲，此事错不了。不买粮食，他拿什么赈灾？为了这次赈灾事宜，天子已经把山东提督的官职给了李植，还允许李植以后在山东收商税。李植答复天子的奏章也已经公开了，李植十分欣喜于天子给的官职和税权，决心砸钱赈灾，说是‘决不让山东有一人饿死’！”

“李植这次是借赈灾一事，想实际控制山东一省。这次天子和李植纯粹是做交易，李植若是不能成功购得足够的粮食养活干旱的山东，天子一定会把给他封的官夺回去，商税也一定不许李植征了。”

“所以李植这次是豁出去了，一定拼命买粮食。父亲你看天津日报上的措辞，几乎是求天下的士绅了。他也知道如果天下士绅不配合，他三千多万两银子也买不到一千万石粮食。”

张克礼的长子顿了顿，又说道：“父亲，南直隶人口二千多万，南直隶市场上富余的粮食也只有几百万石。李植一下子来买四百万石，几乎买空南直隶，哪里是那么容易的？”

“只要我们稍微运作一下，就能把粮价炒到天上去。到时候不但让李植交出所有的银子，还让他无法得到足够的粮食赈灾。到时候他花光了银子，又被天子收回官位和税权，岂不是美事？”

张克礼想了想，说道：“此事看上去是这个道理。但我总觉得有些蹊跷……李植也不傻，如此大张旗鼓买粮食，他难道就不怕天下的士绅抬高粮价刁难他。”

张克礼的长子笑了笑，说道：“父亲，李植这次是真的脑子坏掉了。他以为他出钱赈灾是做好事，天下人就都会配合他。他却不知道天下士人缙绅恨他入骨，哪怕是背上骂名也要拖垮他李植。”

“父亲你不知道，我听说了，半个月前李植的奏章还没有披露出来之前，李植已经偷偷开始收粮了，他在北直隶买了三十万石米面，在浙江买了五十万石大米，在福建买了三十万石。市场上的粮商还没有反应过来，还是按平价卖给他的。”

“但这么大的采购量是瞒不住的，消息很快就传了出来。”

“这几天京城传来消息，李植答复天子的奏章披露出来了。天下人从此都知道李植足足要买一千万石，要买空南方几省。有粮的缙绅哪个不坐地起价，下狠手刁难他？再加上他自报家门在报纸上说他有三千多万两银子，恐怕没有一个缙绅会放过他。”

张克礼想了好久，点头说道：“这事我们一家无法成事。我去钱公那里看一看，看看大家是什么态度。”

张克礼换了一身衣服，坐着轿子行到了钱谦益的府邸。一到钱家门口，钱府的门人就笑道：“张公也来了，那苏州府的人物就齐了！”

张克礼愣了愣，随那门人走进了二堂。走进二堂一看，才发现包括苏州知府在内，苏州府的有名士绅已经齐聚，都满面笑容地在那里喝茶。

名满天下的东林领袖钱谦益虽然年纪大了，却依旧十分精神。他朝张克礼一挥手，笑道：“张公也来了，张公上座！”

张克礼琢磨了一阵，坐到椅子上，便听到钱谦益大声说道：“此次李植自作聪明在报纸上宣传他有三千万银子，我们能放过他？南京那边的士绅已经组织起来了，不但不放一粒自家的稻谷出去，还在市场上全力收购小粮商的富余粮食。这次我们要把南直隶的粮价炒到五两一石，让李植血本无归。”

七月初六，山东青州府府城沈家大院里，沈家家主沈从道拿着青州府知府的一张纸条，却觉得那纸条有千钧之中，让他几乎拿不动。

沈家这个月囤积粮食，已经囤到了耗尽家财的程度。

沈家有六千多亩田，一百多户佃农。这些土地每年给他带来七千多两银子的地租。沈从道作为一个秀才生员，当然是不交田赋的。但是沈家家大业大，开销也大，再加上每年孝敬知府、知县的银子，沈家十几年下来也就三万多两银子的积蓄。

这三万多两银子，沈从道几乎全部拿来囤积米面了。沈家后院的粮仓里，堆满了一仓一仓的米面。

上个月李植在报纸上登载文章，说他有三千多万两银子，要在沿海各省买一千多万石银子。这一下子，沿海几个省份的士绅就全部活动起来了。士绅们在有名官宦人士的组织下，大肆购买粮食囤积，准备到时候高价卖给李植。

在南方省份士绅们还有所保留，只炒高了大宗买卖。听说在南直隶，百姓到士绅的粮店买十几斤大米自用，士绅们还是按三两一石的价格出售，也就是一分六厘银子一斤米。但是如果是五千斤以上的大宗买卖，那价格就按五两一石的价格买卖了。

这是赤裸裸的价格倒挂，也就是批发价高于零售价，就是摆明了坑李植。

积存粮食大多数都在士绅粮仓里，士绅们只要统一思想不往外卖，很快就把大宗交易的粮价抬起来了。南方省份市面上有限的余粮，则被士绅收购一空。士绅们摆出了龙门阵，就等着李植来买粮时候狠狠敲诈李植。

而在这次赈灾的目的地山东，士绅们就更加凶狠了。山东的士绅是一万个不希望看到李植赈灾成功入主山东。山东闹饥荒事小，死的也是没有存粮的贫苦农民。若是让李植成功赈灾入主山东，过几年他一收田赋，士绅们就彻底完蛋了。

山东的士绅们，都出钱出力抬高粮价。

大家都预料未来一年山东一点收成都没有，山东市场上粮食本来就十分吃紧，所以粮价一经煽动就飞起来了。

开始时候山东士绅还有些胆战心惊，怕津国公会突然把屠刀架在囤积粮食的士绅脖子上。但眼看着价格一点点往上涨，济南的虎贲师却是一点动静都没有。山东的士绅们渐渐胆子大起来。

山东的士绅们不但不再往市面上供给粮食，而且还高价收购市面上的粮食，粮价冲到了六两一石。

耕田的农民还好，农民吃的是自家的粮食。虽然今年没收成了，但去年的收成还没有吃完，省一省能坚持到八、九月。但市镇上的市民就倒霉了，要以原先两、三倍的价格购买粮食。做工的月钱不够买米，家里的储蓄眼看着就要用尽。

山东各府州县，都是怨声载道。市民们对囤积粮食的士绅们恨之入骨，甚至有人在街道两侧写闯王的歌谣。那黑色的两行大字吓得士绅满城搜查，最后竟抓出一个十二岁的蒙童出来鞭打。

市民的储蓄在飞快流逝，士绅的日子同样有些支撑不住。预料中应该是轻松被控制住的粮价却在六月底不断被冲击，几乎有撑不住的感觉——不知道是谁，在市面上大规模的抛售粮食，朝高价接盘的士绅们倾销。

比如在青州府，就有一支神秘的力量运来了三十多万石的粮食，不断抛售。虽然每次都是不同身份的南方商人运来大米抛售，但沈从道知道，那绝对是一伙人。这伙人以低于士绅粮店的价格大规模出售粮食。如果青州士绅不全部买下来，好不容易抬起来的粮价就要崩溃。

青州府的士绅们都被这神秘卖家砸盘砸怕了，没人主动出手接盘。士绅们这几天天天往知府衙门跑，由知府分配份额接下市场上抛售的粮食。

不过士绅们都明白，全国的粮价都在高位，这股抛售力量是无法持续的。只要吃下这些粮食，撑到接下来的大饥荒，别说六两银子，就是十两银子一石卖粮食，那些百姓也只有砸锅卖铁拿钱来买。

所以每次知府分配各士绅接盘，各士绅都咬牙出钱接下。那股神秘商人在青州市抛了海量的粮食，青州的粮价却始终维持在六两一石。但那股神秘商人却似乎是在考验青州士绅的承受能力，几乎是你接盘多少，他们就又给你运来多少。

今天沈从道又接到知府的纸条了，纸条上为了避人耳目，只写着“八百”两个大字。

知府让沈从道去市场上接盘八百石粮食。

八百石，就是四千多两银子，沈从道看这那张纸条，满脑袋都是细汗。

沈家的银钱，已经用得一干二净了。除了粮仓里的七千石粮食，沈从道就只剩下房契和地契了。这八百石粮食，沈从道拿什么去买？

但沈从道知道，这个盘该接下来。如今青州的士绅家里，家家都堆积着高价买来的粮食。如果粮价支撑不住掉下去，那青州的士绅要损失大笔的家产。

这神秘的商人是谁啊，怎么这么狠啊？这是和青州的士绅们对上了啊。

沈从道的旁边，沈家的账房先生吸了口气，说道：“老爷，坚持住，一定要坚持住！只要再坚持一个月，农民家里的粮食就全部耗尽了。到时候李植不得不高价收购粮食赈灾，我们花出去的银子，全部会乖乖飞回来。”

“不仅如此，我们还要赚一笔大的。我们五两五钱买进的粮食，全部六、七两一石卖给李植。”

沈从道擦了擦额头上的细汗，点了点头。他正琢磨着去哪里借这四千多两，却看到仆人沈三满头是汗地跑了进来。

“老爷，贩粮食到市场上的商人说了，房契他们也收。我们可以把房契当银子，给他们买粮食。”

房子也要？这些商人是要沈家的命啊。

沈从道仿佛是听到一个噩耗，脸色惨白，重重地跌坐在椅子上。

七月初九，李植和麾下将领、官员喜气洋洋地坐在津国公府“守正殿”中，商量着赈灾的事宜。

利用这次赈灾的东风，李植摆了处处和自己作对的士绅一道，目前大获全胜。士绅们毫无公德，明明知道山东大旱还要哄抬粮价，想通过这种卑鄙手段让李植破产，让李植赈灾失败。结果却全部掉入李植设下的圈套里面。

五月底，李植还没有答复天子他决定赈灾时候，就从南方各省买了一百万石平价粮食，用轮船运回了天津。当时天下士绅还根本不知道李植要赈灾这事情，李植又是在多省分散采购，所以这些粮食的购价十分平价，平均只有二两五钱一石。

当然，李植的手上不仅有这一百万石粮食。李植在郑芝龙的北港和定海城还抢到了三十五万石的粮食。另外去年新竹的地租运到天津，也有一百四十多万石大米。所以那时李植手上有二百八十万石的粮食。

手上有了足够的粮食作为筹码后，李植就答复了天子，答应天子自己将承担起山东赈灾的责任。很快，这封奏章被天子批红后就被披露出来，天下的士绅于是知道了李植要赈灾，都知道了李植要买粮食。

光一封奏章还不足以让士绅们相信赈灾的言出必行，李植更通过报纸宣传自己赈灾的能力——吹嘘自己有三千万银子。私底下，李植又通过韩金信的密卫散布消息，让士绅知道自己已经开始采购粮食。

多管齐下，沿海各省的士绅全部上套了。士绅们都觉得只要哄抬粮价，李植就只能乖乖高价收购粮食。否则怎么赈灾？仇寇李植的三千万两银子，没有不赚的道理。士绅们疯狂涌到粮市上哄抬粮价，幻想着赚取李植的银子。

在山东，士绅们直接把粮价抬到了六两一石，下手不可谓不狠毒。

然而李植赈灾，却并不准备依赖市场上购买的粮食。李植把赈灾的手段寄托在台湾新竹的产出上。所以在士绅们把粮价炒到最高的时候，李植就开始出货了。二百八十万石粮食被抛向市场，尤其是抛向了粮价最高的山东地区。

士绅们幻想着坐地起价勒索李植，在李植的抛压下顽强抵抗，主动为李植“接盘”。一些山东的士绅甚至把自己住的宅邸都抵押出去，砸锅卖铁囤粮。结果李植的二百八十万石粮食全部高价卖给了这些“做市”的士绅们。

因为贪婪无耻，这些士绅们毫不犹豫地钻进了李植的圈套中。

“幕府海外厅大使”高立功这次按照李植的命令在大江南北忙碌买卖粮食，最是辛苦。他本来就清瘦的身子更瘦了几斤。不过在这场“粮价战争”大获全胜后，他的精神气很足。他喝了一口茶，大声说道：

“国公爷，这次我们的粮食大多倾销在山东，有的卖了五两五钱，有的卖了五两，平均售价大概是五两三钱。按二两五钱的成本价计算，我们的二百八十石粮食足足赚了七百八十万两的银子。”

听到高立功的话，守正殿中的众人都是眼睛一亮。

七百八十万两银子，这是天津一镇不曾有过的巨款。就算打败郑芝龙，李植也只抢到了六百二十多万两银子。想不到设一个圈套让士绅们钻一钻，士绅们就给李植送来了七百八十万两银子。

有了这笔银子，李植山东赈灾的花费，起码赚回来一半。

众人对视了一阵，哈哈大笑起来。

高立功笑着看了看众人，又说道：“这还只是我们赚到的。南方的士绅们为了稳住粮价，砸银子高价收购小民的粮食，起码又花费了几百万两银子。这些银子全部从士绅的银库流入到小民的腰包里。”

“国公爷的运筹帷幄，让我们这次不但赚到了银子，还做了一件造福百姓的好事。”

众人对视了一眼，眼睛里满是笑意。这些毫无底线的士绅们因为自己的贪婪无耻损失了一笔巨资。

李兴哈了一声，大声说道：“大哥！现在就等台湾的红薯运来，把粮价狠狠砸下来。让疯狂囤粮的士绅倾家荡产了。等这些准备发国难财的士绅知道我们可以自己解决赈灾的粮食，估计上吊的心都会有！”

李植看着殿外的风景，笑着点了点头。

……

台湾新竹的码头上，郑晖看着一批批往船上装的红薯，意气风发。

自己按照津国公的安排在台湾耕耘四年，如今终于到了收获的时节。

郑晖本是一个小酒馆的账房，勉强温饱。但追随了远房表弟李植后，却一路被李植提拔，平步青云。九年过去，郑晖已经是都指挥使，参将官身，可谓是出人头地。

因为郑晖的出众，李植把郑晖的兄弟姐妹都提拔了。如今郑晖的亲人都担任着他们追随李植之前不敢奢望的要职，满门皆贵。郑晖心里十分感激津国公李植。

但比起津国公给自己的高爵厚禄，还是为津国公的事业做出贡献更让郑晖有成就感。

从六月初起，台湾的一万五千顷良田已经全部种上红薯。这一季夏薯收获后，将为山东赈灾提供弹药，为津国公入主山东打下坚实基础。

红薯在江南不受欢迎，在北方产量很低。但在福建和台湾的红土上，红薯却有远胜于水稻的亩产。在明末的福建，红薯养活了八闽大地无数的饥民。

“初种于漳郡，渐及泉州，渐及莆（田）”。它藤蔓延伸，覆盖了整个闽南红土带。时人的一份笔记记载：“遍地皆种，物多价廉，三餐当饭而食，小民赖之”。

关于红薯的亩产量，乾隆十三年江西大庚知县余光璧说：“每亩可收三四千斤”。山东省布政使陆耀在乾隆五十年之前所著的《甘薯录》中说，种植红薯“亩可得数千斤，胜种五谷几倍”。

当然，红薯含糖量很低。一斤五两红薯提供的热量只相当于五两大米。所以新竹的红薯虽然一季夏薯亩产一千五百斤，却也只相当于五百斤大米的热量。

说红薯在二十世纪一年亩产只有一千多斤的说法，纯粹是无稽之谈。一千多斤红薯只相当于几百斤大米，如果那么低的产量，谁还会种这种食用后腹部不适的作物？

一季春薯一季夏薯一季冬薯，新竹一亩红薯田能收获四千斤，相当于一千多斤稻子，其提供的热量还是远胜于种植水稻。

六月初种下的夏薯要九月底才成熟。山东的百姓八月份可能就没有粮食了，这中间有一个月的时间差。不过好在新竹前些年就种了几十万亩红薯，有两百多万石的红薯存货，可以帮助山东灾民渡过八月。

想来经过这一次，津国公一定会更重用自己！

看着一车车运上船的红薯，郑晖踌躇满志。

七月十一日，郑成功站在满载着红薯的福船上，叹了口气。

郑成功在为杀父仇人津国公李植运输红薯。

郑芝龙势力崩溃后，郑成功从“福建王”的“太子”变成了无名小民。虽然李植给了郑成功一百两银子做小生意，但郑成功一直窝在泉州的一处民宅中，每日喝得酩酊大醉，醉生梦死。

虽说大丈夫能伸能屈，但郑成功却没法在这么快的时间内适应父亲被杀，家族败落的现实。

郑成功虽然是个秀才，但那是郑成功的老师钱谦益沟通知县，让郑成功便宜得到的，郑成功实际上并没有读几年圣人之书。郑成功骨子里渴望的，还是像郑芝龙那样在大海上驰骋，建立一片男儿功业。

但郑家被李植打败后，郑成功的梦想随着郑家一起破灭了。李植既然杀了郑芝龙，就不可能再让郑家东山再起。郑成功如果再做海盗，或者跑海，估计会被李植毫不留情地剿杀。

郑成功不愿意做一个摇头晃脑的腐儒，也不愿意做一个每天为了几文钱讨价还价的小商贩。郑芝龙死后他一直郁郁寡欢，每日买醉度日。郑成功的表现让他的母亲和弟妹十分失望，本来这些亲人还希望郑成功振作精神，重振郑家。

直到李植的人找上郑成功，让郑成功联络船只，为李家运送红薯。

红薯热量低，靠吃红薯过日子需要很大的食用量。李植这一次要运送三千多万石的红薯到山东，光靠李植拥有的六十三条商船和十条铁甲舰是做不到的。靠李植自己的商船，一年下来李植只能运一千多万石的粮食。

只靠轮船运输，山东的百姓要饿死，李植必须雇佣外部的商船。

李植当然可以联络天津和山东的水师，那样也能调出几百条帆船。但是李植知道那些水师的官兵暮气沉沉，船只破烂不堪船工技术粗糙，跑远海的话说不定就要出什么纰漏。

所以李植想到了郑成功。

虽然杀了郑成功的父亲郑芝龙，但李植对历史上坚持抗清，收复台湾的郑成功颇有好感。而且郑家的水手都是身经百战的水贼，技术过硬。如果让郑成功牵头，调集一百多艘五千料大福船为李植运输红薯，可以保证运输的万无一失。

李植派高立功找到了每日买醉的郑成功，把自己的想法告诉了他。李植许诺给郑家雇佣的船工每人二两五钱银子月钱，头领三两七钱月钱。这次运输长达一年，李植还给每艘船一千五百两银子的“用船费”。

郑成功，那时还叫做郑森，听到这个提议二话不说扔下了酒碗，答应了。郑芝龙死后郑家土崩瓦解，郑家的水手们都衣食无着。想跑海没有本钱，想做海贼怕李植来剿灭。如今李植给郑家的水手们一条活路，郑森当然要带领水手们干起来。

对于郑森来说，这是重振郑家的好机会。虽然郑家再不可能像以前那样雄霸海面，但即便是做依附于李植做运输大队，也比整个家族土崩瓦解好多了不是？

所以郑森就怀着矛盾的心情召集了一百四十六艘五千料的大福船，为每艘船召集了二十五个船工——李植是不允许郑家的船队再武装起来的，所以船上除了没有大炮、炮手和水兵，二十五个船工操船足够了。

实际上，福船跑海大多是顺风开的，在风向不稳定的时节极少出海，并不能像轮船那样三百六十五天不停歇跑海。因为风向混乱时候福船容易被乱风吹到航道之外的地方去，到时候迷途或者触礁就麻烦了。

李植的解决方案，是把七十三艘轮船当成后世的拖船使用，每艘轮船用缆绳拖拽两艘福船前进。轮船上面拉出来的缆绳绑在一艘福船主桅杆上，然后再绑到后面一艘福船的主桅杆上。

有轮船在前面拖拽，福船就可以像轮船一样在航道上稳步前进了，速度也可以提高不少。

津国公李植提议郑森改名为郑成功，郑森也答应了。他明白这是李植要他忘记过去，从新来过的意思。

郑成功心里当然还是恨李植的：李植打垮了郑家，让他从高高的云端落入泥土中。但此时要仰仗李植的鼻息让郑家人有饭吃，郑成功又不得不把这种仇恨抛弃。郑成功想起母亲的话：“每个人都有自己的立场，仇恨又有什么意义呢？”

实际上，加入李植的船队几天后，郑成功了解了李植的做事手段，甚至有些佩服津国公李植。

郑成功知道，李植这次在山东赈灾全部用私人资金进行。山东的百姓未来一年吃的，将全部是津国公李植提供的免费食物。李植以一人之力救下一千多万百姓，这是多大的本事？若是没有李植，山东会变成怎样的人间地狱？

发船前，郑成功在新竹待了几天，得知了不少当地情况。郑成功知道李植这次让新竹农民全部种红薯，还要用私人资金从新竹农民手上购买红薯。除去六成地租，新竹农民的产出有四成是属于农民自己的，李植以三钱一石的价格和农民收购这部分红薯。

这样一来，一个农民种二十亩红薯一年，也和种水稻一样得到五十两的收益。李植虽然控制新竹，却爱民如子，绝对不会让自己的子民吃亏受苦。

郑成功也吃过红薯，知道山东一千多万人一年最少要吃三千多万石红薯才能不饿死人。以三钱一石的价格计算，李植这次赈灾也要花费近一千万两银子。这笔钱，全部是李植自己掏。

李植不但善于利用新作物做到别人做不到的事情，而且对百姓如此慷慨，让郑成功十分吃惊。

说李植是个豪杰，都不足以形容这次赈灾的了不起。

郑成功也是个任侠的人，他觉得李植甚至算得上是个英雄，救国救民的英雄。

和李植这样的英雄比起来，父亲郑芝龙的出身和行事，就显得十分龌龊了。郑成功坐在尾楼的船板上，恍惚间似乎忘却了对津国公的仇恨，倒有些敬佩李植了。

前面的轮船发出一阵悠长的汽笛声，缓缓驶出了新竹港，拖着两艘福船往山东开去。郑成功所在的福船升起了硬帆，随着轮船劈波斩浪，开上了一条全新的航道。

郑成功的弟弟郑渡眼睛湿润了，抓着郑成功的衣袖说道：“大哥！我们郑家又活过来了！”

叹了口气，郑成功又看了看福船上面高高飘扬的郑家大旗。

虽然憋屈，虽然只是跑运输的运输队，但无论如何，自己让郑家又活下来了。

七月二十五日，苏州城城西的张府中，张家的仆人们低头伺候在一边，大气不敢出，生怕惹到了怒火头上的老爷。六十多岁的张克礼坐在正房中，看着五天前的《天津日报》，脸色铁青，苍老的面孔仿佛变成了一块铁板。

天下的士绅，都被李植耍了。

李植哪里是要到南直隶买米？哪里要在浙江、福建和广东买米？全是骗人的。李植早就在小琉球种了足够山东人熬过饥荒的红薯。李植之所以放出消息说他要买米，就是为了坑士绅一把，赚士绅的银子。

《天津日报》图穷匕现说的直接，李植趁山东和南方粮价暴涨之际，在各地，尤其是在山东卖出了二百多万石的粮食。那些二两五钱购进的粮食，李植以五两多的价格卖出去，赚了几百万两银子。

《天津日报》仿佛是想把天下士绅气死，大模大样说道：“得此七百万两银子，则山东饥民无忧了。有了这笔银子，津国公可以去台湾购买红薯，山东饥民一年的口粮无忧。”

张克礼看到这里，气都有些喘不过来。想不到我张克礼钻营一辈子，自以为聪明一世，老了却被这二十多岁的李植狠狠骗了一把。而且这被骗得如此无话可说，谁让自己这些士绅想发国难财呢？

偷鸡不成蚀把米，这事连找人说都说不出口——士绅们想阻挠李植救灾，差一点让山东的百姓饿死。士绅的行为若是让百姓知道了，恐怕不但没人同情士绅，还要被百姓骂死。

张克礼继续看《天津日报》，看到头版下面的新闻是：“《郑家船队满载百万石红薯抵达莱州，山东百姓敲锣打鼓欢迎！》”

张克礼呆了好久，才摇了摇头。他叹了口气，戴起了他专门从京城买来的老花镜，翻起了茶案上的账本。张克礼想算清楚这次张家亏损了多少银子。然而看了一会，他就烦躁起来，恼怒地将账本往茶案上一拍。

“刘账房，这次我张家囤积十九万石粮食，亏损了多少？”

旁边站着的刘账房看了看张克礼的脸色，小心地说道：“老爷，我算过了，粮食平均算下来是以三两三钱银子买下的。如今李植一下子不买米了，导致市场上粮价暴跌，已经跌到二两四钱了。这样算下来，我们光是账面上的浮亏，就有十七万两。”

听到这个惊人的数字，张克礼剧烈地咳嗽起来。他赶紧端起右手边的茶杯喝了口茶，却还是止不住咳嗽，竟把茶水也咳出来了。他弯腰拱下身子使劲地咳嗽，咳了好久才缓过气来。

好不容易坐直身子，张克礼已经是满脸的颓然，脸色竟有些发白。

这次苏州张家当真是被李植坑惨了。张家这二十几年一共也就七十多万两的积蓄，一下子就去了四分之一。

白花花的银子洒下去，倒是好了那些推粮食进城卖的贫农了。平日里只能换一两三钱的一百斤稻谷，那时候在张家的粮店里足足换了一两八钱。想起那些农民那时得了银子欢天喜地的样子，张克礼又觉得心脏有些绞痛。

这个李植，当真是把天下士绅当猴耍，当真是要士绅的命啊。

张克礼闭着眼睛想着，在心里咒骂了李植一百遍，好久，才缓缓站了起来。他拄着拐杖在屋里走了几步，缓缓说道：“银子是身外之物，生不带来死不带……”

然而他话还没说完，他大儿子的媳妇就突然冲进了正屋。她冲进来时候走得太急了，脚下一扭摔倒在地上。然而地上的她毫不介意自己是否摔痛，却大声朝张克礼大声喊道：“老爷，你快去侧院救人啊！铭轩他要上吊啊！”

张铭轩是张克礼的大儿子，是张家的实际当家人。张克礼年纪大了，平日里张家的生意和田庄都是张铭轩在打理。这一次囤粮，也是张铭轩实际操作。

张克礼听到这个消息愣了愣，暗道这亏了十七万银子，儿子承受不住了？他收起心焦，急忙拄着拐杖往侧院走过去。

到了侧院正房一看，大儿子的书房从里面扣死了，张克礼的三个孙子两个孙女焦急地站在书房门外，用力地敲着房门，让张铭轩不要寻短见。

看到老爷张克礼来了，众人都让开了，焦急地看着老爷。

张克礼走到房门前，用力敲了敲房门，沉声说道：“铭轩，开门，我是你爹！”

然而书房里却没有声音，张克礼焦急地垂了垂房门，喝道：“开门，男子汉大丈夫，这点风浪都承受不住？”

书房里传来张铭轩的声音：“爹，我对不住你，我没脸活在这个世上了！”

张克礼一皱眉，喝道：“银子的事情，生不带来死不带去的？有什么对得住对不住的！你三个儿子都在这里，你也摆出点气度出来。”

屋里的张铭轩听到这话，半天没有出声。张克礼有些不耐烦了，大声吼道：“开门！”

张克礼吼完这句，屋里的门扣上传来一声轻响。张克礼知道这是张铭轩开门了，一把将房门推开，却看到张铭轩穿着一身白色中衣跪在地上。

张克礼大声说道：“粮食是我让你囤的，亏了十几万两银子，我不怪你！”

张铭轩跪在地上哭了起来，颤声说道：“爹，我对不起你，我对不起张家一家人！”

“我这次就吊死在房里了，爹你不要拦我。”

张克礼听儿子这口气，感觉事情有些诡异，似乎突然间意识到什么。他身子一摇，扶着门框问道：“孽障，你囤了多少粮食？”

张铭轩抬起头了，一巴掌打在自己左脸上，又一巴掌打在右脸上，哭丧着喊道：

“爹！我不止囤了那十九万石粮食。我以为这次是李植给我们送钱了，以为是稳赚不亏的买卖，在外面借了两百万两银子偷偷在韩家庄囤了六十万石粮食。如今这六十万石粮食浮亏五十四万，我们张家全部的积蓄，都被我赔进去了！”

听到这话，书房门口站着的张家十几口人如遭雷击。

张克礼的脸上由白转红，又由红转白。

倾家荡产，倾家荡产啊，自己苦苦积蓄了二十多年存了七十多万，一夜之间就全没了。白花花的银子，就白送给了那些大字不识一个的农民。

他眼睛瞪得和铜钱一样大，猛地举起拐杖就往儿子头上砸去！

“我打死你这个逆子！”

然而拐杖刚刚挥到半空中，张克礼就眼睛一翻全身发抖起来，最后竟身子一软瘫倒在地上，头一歪就昏了过去。

张家的子女们目瞪口呆，一个个冲了上来。

张家的地位和特权全依赖张克礼，要是张克礼死了，张家就真的要垮了。

“爹！！你可要挺住！”

“老爷！！你别吓我们啊！”

八月十一日，青州府中，沈从道坐在沈宅二堂的太师椅上，脸上阴晴不定。他的妻子和两个小妾坐在旁边的椅子上，哭得稀里哗啦的。

“南方来的”卖米商人已经通知沈家，让沈家搬走，这沈家大院马上就要收走了。

上个月，沈从道以为李植要大量采购粮食，就跟着青州知府一起把青州的米价炒到了六两一石。其实市面上闲散粮食并不多，大多数库存粮食都在士绅的家中。众人本以为青州的士绅齐心协力，不需要花多少钱就能把粮食价格稳在高位，谁知道竟遇到了大规模的粮食抛售。

士绅们那时候不明就里，琢磨着稳住粮价就能困死李植，拼命地收购别人抛售的高价粮食。仅仅青州府一地，士绅们就以五两多的高价买进了三十多万石的粮食。

到后面，士绅们都有些不敢出手了。青州知府就站出来集中统筹，给各家士绅分配份额收购市面上被抛售的粮食。沈从道被知府看得起，被多分了一些配额，最后连自家的宅院都抵押给了卖米的商人。

当时卖米的商人说房子可以用来抵押的时候，沈从道就莫名地感觉不妙。没想到最后果然还是着了道。

上个月，小琉球的救灾红薯开始大批量的抵达山东。《山东日报》说了，这次救灾需要的粮食已经得到解决，不需要在市面上购买粮食了。

开始时候士绅还不相信，以为是津国公承受不住粮价，开始通过撒谎降低粮价。但等到这个月山东小民家中的粮食耗尽，津国公的救灾粥棚全部开出来后，山东的士绅才发现津国公一点没有撒谎。小琉球的红薯确实可以救下一千万遭遇旱灾的山东百姓。

津国公不再需要购买粮食救灾了，灾民们有津国公的救济，也不需要砸锅卖铁买救命粮食了，士绅们囤积的粮食一下子变成了无用之物。且不说士绅们原来就有不少积粮，光是李植在山东抛售的二百多石外省粮食就坑惨了山东士绅，山东士绅的粮仓里塞满了米面和稻谷。

于是，几乎是在几天的时间内，山东的粮价暴跌。从六两一石的天价，跌到二两一石的地板价。就这个价格，粮食还有价无市，如果大批量抛售根本卖不出去。

当初李植抛售粮食时候耍了点心机，允许囤粮的士绅用房产抵押赊购。当时士绅们只觉得坚持一个月李植肯定会来高价收粮，房子抵押给粮商也问题不大。结果如今抵押时限一到，粮价却低得吓人，青州府起码有七、八家囤粮士绅要被收房。这些士绅为了筹钱赎回抵押的房子拼命往市场上抛售大米，把本来就低的粮价压得更低。

然而在这种时候抛售粮食，哪个会接盘？市场上只有抛盘没有买盘，山东的粮价一天比一天低。

沈从道的宅子抵押期限前天就到期了，那些卖米给沈从道的南方粮商说了，今天再不还上赊购粮食的二千两银子，就要把沈家人从宅子里赶出去。然而沈从道在自家粮店里低价出售的大米，却根本没人买。山东的百姓去年没有收成，手上都十分拮据。有津国公的粥棚保底，市民们都不愿意把最后一点救急银子拿去买米。

沈从道坐在椅子上，无奈地叹了口气，说道：“罢了，搬到乡下去住吧。这个宅子是保不住了。”

沈从道的正房拉着十岁的女儿擦了擦眼泪，抽了一下鼻子说道：“老爷，我嫁给你的时候是带着二千两彩礼过门的。难道也被你亏尽了？”

沈从道脸上一红，拍桌子喝道：“我如何知道情况会变成这样？如今你的彩礼都变成了没人买的米面，都在乡下的粮仓里。你要，去粮仓里搬便是！”

正房听到这话，往前一倒，又嚎啕大哭起来。

沈从道的二房端坐在椅子上，咬牙说道：“老爷，我们是从乡下敲锣打鼓搬到城里来的，那时候多少农民看好老爷，带着田地来投献。如今我们灰溜溜搬回乡下去，那些小农恐怕要瞧不起我们，说不得就要闹事。”

沈从道叹了口气，蜷缩在椅子上说不出话来，一点没有了往日的家长气派。

自己囤粮阻挠津国公赈灾，这事情说出去是要被千夫所指的。如今失了宅邸回到乡下，灰溜溜的，会不会有愤怒的百姓来找事？

沈从道叹了口气。

二房说道：“老爷，我们凭什么把宅子这么轻松让给那些卖粮商人？如果那些粮商要打官司，也要耗他几个月，说不定那时候粮价又起来了。”

沈从道苦笑一声，说道：“小琉球的红薯连绵不绝运过来，粮价怕是起不来了。别说了，搬吧。《山东日报》说了，卖粮给我们的商人都是津国公的人。胳臂拧不过大腿，我们哪里斗得过津国公？到时候把我们抓去打板子就完了。”

沈从道的正房听了这话眼睛一瞪，说道：“你说搬就搬？当初搬到城里时候那样大张旗鼓，如今这么灰溜溜搬回去？我没脸去乡下住！要回乡下，你自己去！”

沈从道愣了愣，问道：“你不去乡下住，你去哪里？”

正房转了转眼睛，却也想不出一个去处，往地上一倒又哭了起来，大声喊道：“我不活了！”

二房想着想着，也哭了起来，擦着眼泪说道：“老爷，你就不能去借几千两银子？”

沈从道哭丧着脸说道：“这次青州府士绅不知道押了多少钱在囤粮里，哪家都没有多余的银钱了。这种时候，你让我去哪里借？”

“罢了，不要多说了，去乡下去吧！若是有屑小借机闹事，我们忍一忍退一退就过去了！如今李植入主山东是没人拦得住了，我们的苦日子还在后头呢！这点苦算什么？”

二房听到这话，两行眼泪就流了下来，坐在椅子上再说不出一句话。

沈家人正在那里哭泣，却听到外面传来一阵脚步声。那个“南方来的”卖粮给沈从道的“粮商”带着十个虎贲师士兵走进了沈家院子，大声喝道：“沈从道，你还不交房？想吃津国公法庭的板子吗？”

八月二十日，李植在山东救济灾民的救济站已经全部铺开。

在山东的每个乡镇，每座城市，李植都设置了救济站。百姓们凭借李植发给的木质腰牌，每三天领取一次红薯度灾。

七月和八月两个月，李植已经提前雇好了征收商税的税务人员。不过税务人员上任后的第一件事情不是征税，而是深入基层村落和城市街道给所有百姓都做了身份登记，统一制造成册。另外李植还雇佣当地的木匠给农民们每户的户主都做了腰牌，和登记的账册相对应。

有了这些登记措施后，李植就可以精确发放救灾粮食到百姓手上了。每个百姓每天配额红薯一斤八两。明代一斤十六两，一斤八两也就是一斤半。百姓每三天到救济站领一次红薯，每次为家中每口人领四斤八两。

有了腰牌和账簿，就不存在冒领，多领的情况。每名百姓都能拿到自己的那一份救灾粮食。虽然一斤半红薯只相当于半斤大米的热量，离吃饱还差得远，但也能保证百姓们不会饿死。而且在山东九月以后基本上无法栽种作物了，农民们也不需要劳作。在减少运动量的前提下，一斤半红薯能够让灾民们活着熬过这一段时间。

李植给百姓发薯时候反复强调，红薯不能生吃，否则极难消化。一般来说为了获得最高的热量红薯最好是煮熟了吃，或者烤着吃。

红薯算不上是好的粮食，吃多了红薯不但会让人腹胀，不停打嗝，还会刺激胃液分泌导致酸水倒灌食道。不过对于山东的百姓来说，经历了一年的大旱，此时免费发放的红薯就是救命的宝贝。管他吃了舒服不舒服，至少能不饿死是不是？

有些农民此前以为这一年是熬过不去了，都做好了逃荒的打算。此时他们突然听说津国公李植开始免费发放红薯，就像是临死的人看到了生的希望，一个个都十分激动。百姓们得了腰牌以后都涌到救济站附近排队领取红薯，把发红薯的人员颂为活菩萨。

李植因势利导，在每个救济站上面都挂着高高的津国公大旗，让百姓们知道这救命的恩情是自己给的。

得知李植在山东进行赈灾的义举，崔合也自告奋勇，跟着李植赶到济南府，要为济南府的灾民发放红薯。

崔合脱下了国公夫人冠冕，换上了一身粗布衣服，坐马车到了济南府南面河东乡的救济站。她先是在旁边看了看，看救济站的人员是怎么发红薯的。

发红薯很简单，切红薯的人已经把红薯切好了一斤半的一份一份的放在一边，发放红薯的人员上来就大声问百姓名字，核对腰牌。然后旁边一个负责登记的人员在账簿里找到百姓的户名，在账簿上划个勾，表示这户人家今天领过了。发放红薯的人员就按照领红薯百姓的户中人数，把若干份红薯交到百姓手上。

救济站的办事人员都是李植招募来的范家庄市民。这些年范家庄大力推广扫盲识字班，这些市民都识字，做这些事情很轻松。

今天是第一天发红薯，领到红薯的百姓都十分兴奋。领到了红薯，这些百姓们都忘不了说一句：“多谢官爷救命的红薯！”

发放红薯的范家庄市民们则会更正他们：“错了！多谢津国公！”

“对！多谢津国公！”

崔合在一边看了一会，觉得这事情也简单，便支开一个发薯人员，自己上去发红薯了。

崔合身上穿的简朴，不过崔合身边那全副武装的护卫人员还是出卖了崔合的身份。二十个身穿锁子甲的护卫手摁利剑站在一边，虎视眈眈地看着上来领红薯的百姓。这些护卫后面还有三十个手持步枪的虎贲师士兵，高度戒备。

那气势，吓得领红薯的百姓一个个大气都不敢出，上来领红薯时候毕恭毕敬的。

崔合的丫鬟菊儿穿着绸缎衣服站在一边，对每个上来领红薯的百姓说道：“拿好了！这可是国公夫人给你发的红薯。”

开始两个懵懂的百姓还好，反正他们也没听明白“国公夫人”什么意思。他们不识字，平日里也就知道造福百姓的津国公，至于国公夫人四个字，他们一下子反应不过来什么意思，头一低接过崔合的红薯，喊一声“多谢官奶奶”就走。

不过第三个从崔合手上领红薯的汉子听过报，知道国公夫人四个字什么意思，一走到崔合面前就噗通一声跪下了，磕头大喊：“多谢国公夫人的救命红薯！我们一辈子不会忘记国公爷和国公夫人的恩德！”

这一跪不得了，后面几百个百姓一个个都反应过来，想明白了国公夫人是多大的官奶奶，全部跪在了救济站前面。

“小民见过国公夫人！”

“国公夫人如此善心，老天爷会保佑国公夫人的！”

“国公夫人天仙一样的人物，和国公爷是绝配！”

崔合被呼啦啦跪下的百姓臊了个大红脸，站在那里愣了一会。崔合的丫鬟菊儿却反应快些，插腰喊道：“起来！都起来吧！不要说这些闲话，上来领红薯救命是正事！”

听到菊儿的话，百姓渐渐爬了起来。他们越发恭敬起来，一个接一个走到崔合面前领红薯。

发到第七个，领红薯的是一个穿着一身破烂的小女孩。小女孩高高举着手上的腰牌给崔合看，然后说：“官奶奶，我是河东乡桓家村的桓老四家，我领九斤红薯。”

崔合看着女孩一双大眼睛十分可爱，却瘦得皮包骨，不禁有些可怜她。崔合把九斤红薯交到她手上，说道：“你家只有两口人么？怎么让你来领红薯？”

小女孩眨巴着眼睛说道：“官奶奶，我爹爹和娘亲去年病死了，我家只剩下我和我弟弟了，都是村里大人们给些剩饭给我们吃活下来的。前几天起，村里人都没有剩饭了。我们三天没吃东西了。要不是官奶奶给我发红薯，我们今天就要饿死了。”

听到女孩的话，崔合鼻子一酸，眼睛就湿润了。

崔合又掏出三斤红薯塞给小女孩，说道：“这是国公和国公夫人今天的口粮，我们今天不吃东西了，都给你和你弟弟吃。今天好说歹说吃饱一天。”

济南府一幢体面的宅院里，李植和崔合坐在二堂里，正准备用餐。如今李植在济南没有办公场所，山东提督这个官衔以前不存在，所以也没有提督府的说法。李植让人在城北买了几个连在一起的院子，准备拆了建一个提督府，作为在济南的办公点。

不过修一个气派的提督府需要好长时间，目前来说，李植只能在这个体面的民宅里办公，处理山东的各种事情。

此时天色已经黑了，仆人们在二堂里点亮了六盏铜灯，陆续端上了各种菜肴。

李植累了一天，确实饿了，看着满桌酒菜食指大动，对着各种菜肴吃了起来。

但是崔合却呆在一边，一口饭都不吃，只盯着桌上的菜。

李植愣了愣，转身问道：“你不吃么？”

崔合摇了摇头，说道：“夫君，山东的百姓太可怜了，每人只能吃一斤八两红薯。我们这一桌酒菜，可以换多少红薯啊？等你吃完了，我就把这些剩菜包起来，明天带到救济站去给没有爹妈的孤儿吃。”

李植笑了笑，说道：“那也是，每天我们都剩下不少饭菜。把剩下的给孤儿吃，也是做件好事。”

崔合听李植这么说，就从桌子底下拿出了几个旧陶碗来，开始往陶碗里夹菜，似乎是准备用陶碗给孤儿们装菜。

李植说道：“你好歹吃点？”

崔合摇头说道：“我不吃了，我今天吃的一斤半红薯都已经送给桓家的两个孤儿了，我今天没得吃的了。那小女孩好可怜，三天没吃饭了。不知道我送给她的红薯能不能让她今天吃饱。”

李植有些无语，被崔合说得没有了食欲，也放下了筷子。

崔合见李植也放下筷子了，夹菜夹得更快，仿佛是在为穷苦的孤儿抢食一样。

李植想了想，也开始帮崔合夹菜。崔合拿了十个小陶碗放在桌子上，李植便把桌上的鱼肉蔬菜一一夹进那些陶碗里。

夹着夹着，李植却说道：“娘子夹十碗菜，也只能让十个孤儿吃饱，也不是个办法。”

崔合一瘪嘴，说道：“我只有这么大的本事，那怎么办？”

李植笑道：“明年春天时候百姓们要种小麦的，到时候要干体力活，光吃一斤半红薯不行。娘子放心，我们搞些粮食来，让山东的百姓每天能多吃几两粮食，能吃得饱一些。”

崔合睁着大眼睛问道：“真的？”

李植点头说道：“当然是真的，你先吃几口饭，别饿坏了。”

崔合想了想，说道：“那我吃半碗饭。你不能骗我！”

李植笑了笑，没有回答崔合的话。崔合终于端起自己的饭碗，吃了半碗饭。她似乎也饿坏了，忍不住又夹了一块鱼肉吃。她吃鱼肉时候见李植正看着她，一下子羞得满脸通红。

李植笑道：“娘子，你要多吃一些鱼。若你不吃饭饿死了，我也要伤心病倒。那样一来，山东的百姓就真的没人管了。你多吃些身体好了，多生几个孩子，以后我们的孩子都是朝廷要员，一起为天津和山东的百姓做事，百姓就有好日子过了。”

崔合听到这话眨了眨眼睛，点了点头，又夹了一块鱼肉吃了一口。

……

九月初一，沈从道坐在青州府寿光县田柳镇一处宅院里，愁眉苦脸的翻看着最新一期的《山东日报》。

这是一个并不豪华的民间宅院。比起沈从道的财主身份，住在这样的宅院里就有些寒碜了。宅园门口时不时有农民经过，看着大门紧闭的沈家，农民们眼里都有些戏谑。

沈家因为囤粮亏了大把银子，把城里的大宅子都亏掉的事情，如今已经成为田柳镇最大的笑话。沈家狼狈从青州府府城搬回田柳镇的那一天，半个镇上的人都挤在镇口看热闹。

田柳镇的百姓这些年经过《山东日报》的影响，已经不再像从前那样敬畏缙绅。对于为富不仁的劣绅，百姓们已经敢于表达他们的不屑。对于和津国公为敌的劣绅，百姓们更是十分地痛恨。

山东的百姓不但受《山东日报》影响舆论，而且靠津国公法庭主持公道，如今更靠吃津国公的红薯渡过饥荒。津国公以一己之力救下一省的百姓，这还有什么说的？山东的百姓们早已经和津国公一条心。

对于沈从道这种妄图阻挠津国公救灾，妄图让百姓饿死的劣绅，百姓们是恨不得拿石头砸死他。

沈从道也知道自己如今声名狼藉，平日里一般不敢出门。他琢磨着等这阵风头过去了，他要在镇上捐一个义学资助读书人，给自己挽回一些名声。

然而树欲静而风不止，《山东日报》这几天的措辞越来越严厉，让沈从道有些喘不过气来。

二堂里，沈从道抓着报纸，看着看着，额头上竟冒出细汗出来。举着报纸的手，也忍不住微微颤抖。

今天报纸头版头条：《谁给了劣绅胆子哄抬粮价？》

“山东大旱百姓无饭可吃之时，山东的士绅守着粮仓不开仓赈灾，反而在市面上大肆收购粮食哄抬物价。津国公欲收购粮食赈灾，这些劣绅就把粮价炒到六两一石。试问如果津国公无粮赈灾，山东的百姓要饿死多少？”

“如今山东的百姓每人每天只有一斤半红薯糊口，一个个面黄肌瘦，而劣绅的粮仓中，却堆满了他们囤积的米面稻谷。试问，是谁给了他们胆子搅乱市场哄抬米价？”

“难道津国公治下的山东，没有王法？”

看到最后一句话，沈从道手一抖，竟把报纸掉到了地上。

沈从道的正房媳妇没有察觉到沈从道的异常，还在堂屋里耍泼。她抱着大腿说道：“老爷，你可要为我做主啊！今天我从县城回来路过镇上，竟被几个十几岁的孩子吐痰扔石头。那些痰吐在轿子上就算了，但是那几斤重的石头是真的把我的轿子砸破了，砸在我的腿上啊！”

“老爷，我早就说过这搬回乡下是行不得的，你就是不听我的。如今镇上人都看我们沈家的笑话，你大门都不敢出，你说这日子怎么过？”

沈从道本来就被《山东日报》吓到了，此时看着蛮不讲理的正房，不禁怒火中烧。他猛地一拍桌子，大声喝道：“你个蠢婆娘！别吵了！”

沈从道的正房愣了愣，睁大眼睛看着暴怒的沈从道，突然一滚就倒在了地上，在地上打滚喊道：“沈从道！你骂我！你当初看我娘家舅舅是个知县，八抬大轿把我从我娘家娶进门，如今嫌我老了，敢骂我？我不活了！”

沈从道在床上想了一晚上，彻夜未眠，第二天一大早就坐轿子赶到了县城里，准备低价抛售他囤积的粮食。

《山东日报》上面掷地有声的质问，确实吓到沈从道了。

当然，沈从道知道“抄查士绅，强行开仓夺粮”这种行为过于蛮横，如果津国公这么做了，天下士绅会更加仇恨津国公。如果事情到了那一步，恐怕朝堂上的诸公和天子都会过问山东的事情。

天子给李植商税权力是为了弥补李植赈灾费用的，如果李植强行抢夺士绅的粮食赈灾，天子大概会剥夺津国公收商税的权力。

《山东日报》整日宣传保护私有产权，津国公法庭动不动说私有产权神圣不可侵犯，如果津国公抢夺士绅的粮食，李植岂不是打自己的耳光？虽然缙绅们囤积粮食是在破坏山东赈灾，但缙绅们的买卖都是公平的，都是市场上买来的，积存的粮食可以说是合法的。

但是不怕一万，就怕万一。

士绅们囤积的，毕竟是粮食这种敏感商品。万一津国公发起怒来不管那么多了，派兵强行抄查缙绅的家产，那就麻烦了。

这种行为以前听上去有些不可能，毕竟李植处处讲法制，讲秩序，但在《山东日报》连日的恐吓下，沈从道觉得被抄家的可能性越来越高。《山东日报》的口气一天比一天严厉。如果明天的头版头条变成《津国公抄没济南非法囤粮缙绅》，沈从道一点都不会吃惊。

失去家财事小，以后还可以再存。被抄家家破人亡，事情就大了。

沈从道终于不再犹豫，赶到了县城里抛售他家中的七千八百石粮食。

这次沈从道当真是倾家荡产了。他家近四万两的积蓄，他家在青州城中的大宅子，已经全部变成了这七千八百石粮食。如今他在《山东日报》的恐吓下抛售粮食，不知道能卖多少银子。

沈从道在县城里有一家粮店，他找到了自家粮店的掌柜，问道：“席掌柜，如今我若是想把七千多石粮食全部出手，能卖到什么价格？”

席掌柜吹了吹嘴唇上的胡子，说道：“东家，现在卖粮可不是时候。前几个月据说有两百多万石的粮食抛售到山东，全部被山东的缙绅们买下了。如今津国公用红薯救灾，不买粮食了，山东市面上的粮食一下子变成供大于需。”

“加上山东日报这些天不断宣传，说接下来津国公要大力开发水利设施扩大种植面积。可见未来山东几年粮食产量都会上升，都不会短缺粮食。这样的前景下，粮价这些天不断下降。”

听到席掌柜的话，沈从道叹了口气。李植可以说是把报纸的威力用到了极致，他偷偷卖粮给囤粮的冤大头时候，山东日报就每日渲染山东大旱缺粮，骗得囤粮的士绅心花怒放。如今粮食都烂在士绅手上，山东日报就开始介绍未来粮食盈仓的情景，使劲打压粮价。

李植垄断山东的舆论，山东的粮价像是一个提线木偶被山东日报操纵着，忽上忽下，把士绅们的银子全部掏空。

席掌柜叹了口气，说道：“东家，这几天不知道多少财主到我们店里来问粮价，都是想抛售粮食的。现在手上有粮的老爷们都觉得粮食烫手，价格不断往下压。”

“昨天翁家的粮店已经把价格压到一两九钱了。但如今《山东日报》说的那么凶，大力声讨囤粮的士绅，这种时候哪个敢接盘？翁家一两九钱一石的米面，还是没有人买。”

听到翁家一两九钱一石都没人买的消息，沈从道脸上一白，说道：“竟跌到这么低的价钱？”

席掌柜说道：“是呀！东家，我看还不如把粮食运到北直隶去卖。北直隶现在粮价在二两四钱一石左右，我们大规模抛售价格会低一些，就算能得银二两三钱。算上路费，以及过关卡的钞关税，运粮到北直隶卖可以得银一两八钱每石。”

“比起在寿光县卖不动，运到京畿去一下子就可以把粮食出手。”

听到席掌柜的分析，沈从道吸了口气。青州府的粮价，已经跌到地板价了，如今把粮食千里迢迢运到北直隶去都比在山东抛售划算。不过要运粮到北直隶也不是易事，要组织人运输，要联系卖家，还要千里迢迢把银子运回来，各种事务十分繁琐。万一路上碰到盗贼，就得不偿失了。

无论如何，运粮到外省去卖是最后的下策。

沈从道叹了口气，说道：“掌柜的，就按一两八钱的底价在寿光县卖，若是实在没人买，我们再运粮到北直隶去。”

……

九月初二，干旱了七个月的山东，终于迎来了一场大范围的降雨。

哗啦啦的大雨像是憋了好久一下子爆发出来，把天都冲破了。轰隆隆的雷声中，刺眼的闪电中，雨水使足了劲往大地上冲，一片一片地落在干得不像话的齐鲁大地上。雨水打在坚硬干黄的荒地上，打在干涸发裂的河床上，打在颗粒无收的田地上，一下子把干燥的大地变得到处都是水。

雨水渗过表层土地，往下面渗透，渐渐渗入到土壤的深处。

所谓春雨贵如油，说的是春雨对南方水稻播种的重要性。山东的大雨虽然是九月落下，但山东的主要作物是冬小麦，九月正是播种的时候。此时的大雨和江南的春雨是一样珍贵的。

山东的百姓们看着瓢泼落下的大雨，载歌载舞。旱久了的百姓不顾大雨，冲到屋外享受雨水的冲刷，哈哈大笑。这个时代没有大气污染，雨水是最干净的。妇女们把家里的锅碗瓢盆全部拿到了屋外接水，享受上天的馈赠。

不少百姓都打伞涌到了龙王庙前，感谢龙王手下留情只干了七个月。接下来一年，恐怕是不会再干旱了。

百姓们欢喜鼓舞之际，却又有些担心。

如今津国公赈灾，给每名百姓每天一斤八两红薯吃，足以让百姓不饿死。但冬小麦播种时候要干重体力活，这一斤半的红薯哪里能支撑农民们的劳作？

九月初，李植开始在山东市场上购买士绅的粮食。

此时各种不利于粮价的消息不断被《山东日报》放出。经过李植的反复打压，市场上的粮价已经十分便宜，基本上是一两八钱一石。李植此前低吸高抛粮食赚了七百多万两银子，此时拿出其中的四百五十万两，在山东市场上购买了二百五十万石粮食。

二百多万石来自外省的粮食转了一圈，又回到了李植的手里。

山东的士绅们此前以五两多一石的价格买进二百多万石粮食，此时又以一两八钱一石的价格全部抛售给李植，一进一出价差高达三两七钱每石，被李植赚取了八、九百万两银子，损失不可谓不惨重。

李植买回这二百多万石粮食，首先是要给秋种和夏收的农民提供充足的热量。

冬小麦一般在农历九月播种，到来年的五月成熟。小麦播种和收割的时间都是农忙期，合起来大概是一个月的时间。这一个月中农民劳动强度很高，光吃一斤半红薯是无法获得足够的热量的。李植在这段时间内给每名“男丁”和“壮女”，也就是成年男女提供管饱的伙食。每个成年男女除了有一斤半红薯，还有一斤大米或者米面供应。

这个时代的农民劳动强度大，伙食中又没有肉荤，粮食消耗量远大于后世天天吃肉的普通人。如果是重体力劳动期间，一天吃一斤半大米是正常的。李植给他们提供的伙食，也相当于一斤半大米的热量。

这一个月的管饱粮食供应，大概需要消耗李植八十万石的粮食。

李植对崔合说要让百姓多吃几两饭，不是让农民全年都吃管饱饭。李植的资金和资源也是有限的，说实话，即便李植砸锅卖铁，也没法让山东一千多万百姓全年都吃个十成饱。李植让百姓们多吃几两饭，是在农忙时候让百姓吃饱，不让农民因为没有吃的耽误农时。

从九月初八开始，所有需要下田劳作的壮丁就从救济站领导了每天一斤的米面或者大米。

农民们此前还担心农忙时候吃一斤半红薯撑不住，此时得知津国公另给粮食的消息，一个个感动得涕泪横流。

秋种夏收时候有管饱饭吃，农时不耽误，今年的收成就有保证。等来年五月冬小麦成熟，山东百姓的生活就回到正轨了。

明代以道教为国教，津国公李植大恩大德，已经被百姓当成了神仙。山东不少地方都有百姓为津国公李植立生祠。

虽然农民没有钱，这些生祠大多是荒废的小神庙改造的，十分简陋，往往只供奉着一个牌位，或者请匠人捏了个津国公的小泥像。但百姓们对李植是真心的感激，各地简陋的生祠里香火不断。

李植买了二百五十万石的粮食，八十万石是给农忙时期的农民食用，还有一百五十万石，是准备在山东省兴修水利开垦新田时候，给开荒的农民食用。

山东这次大旱，暴露出来的问题是水利设施的不足。

水利设施对粮食产出影响极大，能够帮助地方度过灾荒——并不是说水利设施的作用能够让灾年变成好年，而是说水利设施能够扩大种植面积提高地方上的粮食产量，让库存粮食处于高位。有了足够的库存粮食，即便是个别年份遭灾，百姓们也不会颠沛流离。

比如一地百姓每年要吃一千石粮食，如果有足够的水利设施，有足够的灌溉田地，每年能产出一千二百石粮食。那么即便六年中有一年是灾年，百姓们也能够依靠前五年库存的一千石粮食度过灾年。

明末各地的实际情况是：人口仍然在惯性增长，水利设施却没有跟上，粮食产量不但不增长反而略有下降。崇祯朝的田赋收入每年都在下降，固然有士绅隐匿田地不纳税的原因，另一个原因也是水利设施的破败。

这样的状况下平时还好，饿一饿肚子还能挺过去，一遇上灾年，就是大混乱的局面。灾年百姓们没有饭吃，就全部变成了流贼和强盗，互相厮杀争夺有限的粮食。

今年的山东，差一点就上演了这一出惨剧。

山东如今已经被李植视为囊中物，李植当然不能让这样的事情再次发生在山东。李植计划要在山东大兴水利，利用龙尾车和水坝灌溉旱地开发出新田，扩大粮食产出。

李植多买的一百五十万石粮食，就是给开荒农民们食用的。开荒时候体力消耗大，热量供应必须跟上。

但光有劳动力还建不了水利设施，还必须有精通于水利的人员坐镇指挥。基于这个目的，李植把郑晖从台湾调来，让他带着新竹的“水利员”们在山东开发水利设施。

九月十二日，李植在胶州的码头上迎到了郑晖。

郑晖穿着正二品的大红武官官袍，乘坐五千料铁甲舰扬威号来到了山东。他看到在码头上迎接自己的李植，十分激动，快步从船板上跑上了岸跪倒在李植前面，大声说道：“惊动国公爷亲自迎接，下官受宠若惊！”

李植扶起郑晖，笑道：“郑晖你辛苦了，你坐镇台湾开发水利做的很好，如今山东需要开发，也需要你的人一展身手了。”

郑晖站起来拱手说道：“国公爷放心，这次山东的水利开发绝对不会失手。”

郑晖一指身边的一名黑瘦汉子，说道：“这是靖一善，崇祯十二年起就跟着我在新竹搞水利，脑袋最灵活，做事也很有原则。他经手的水利工程，就没有一个不坚固耐用，造福一方的。”

李植看了看那个汉子，见他身上穿着正三品武官官服，知道这肯定是郑晖麾下干将，笑道：“靖一善，这次要你出力了。”

靖一善似乎有些傲气，倒是没有给李植下跪。他朝李植做了个长揖，就站直说道：“国公爷放心，这次我带来了五百名‘水利员’，大半个新竹的水利员都被我带来了。我们在山东忙碌一年，一定把山东的水利设施提高一个台阶。”

李植看着自信的靖一善，看着船上陆续走下来的几百名水利员，点了点头。

十月初三，秋种已经完成了大半个月。在李植的赈灾粮食支撑下，山东全省的秋种农事几乎全部完成。吃饱了饭，农民干活干得很顺利。

李植骑马行走在田间小路上，看到两边的麦田里都长出了绿色的麦苗。

走了一个时辰，靖一善往前一指，笑道：“国公爷，我们的国公陂就在前面这个鲫鱼沟了。还有一里路就到了。”

李植点了点头，继续往前面骑去。十几个亲卫听说目的地快到了，快马往前面驰骋而去，先去看看那鲫鱼沟上有没有什么危险。

李植随口问道：“靖一善，这国公陂修好后，可以灌溉多少旱地？”

靖一善笑道：“国公爷莫急，等到了鲫鱼沟上，我再细细给国公说明。”

李植莫名其妙在靖一善这里吃了个钉子，有些无语。这年头李植让其他人说话，哪个不是毕恭毕敬说一大通，把自己知道的全抖出来的？这个靖一善倒是好，不到现场对着实物还懒得说。李植看了看郑晖，暗道这靖一善也太傲气了吧。

郑晖见李植看向自己，有些着急。他急忙看向靖一善，瞪大眼睛似乎是催促靖一善快说，靖一善却悠然地骑着马，看都不看郑晖。郑晖头上冒出几滴冷汗，却也拿这靖一善没有办法，说道：“国公爷，等下到了鲫鱼沟，靖一善自然会细细说明。”

李植皱了皱眉头，暗道这靖一善恃才放旷，倒是不能重用。郑晖为了得到满意的水利工程，竟能忍受手下如此桀骜，当真是全心全意扑在新竹的建设上。李植琢磨了一会，对郑晖的评价又高了一分。

到了鲫鱼沟，李植走到一个小土丘上，看到了几万人在那里挖土挑担，正在填埋一条小河的河道。忙碌的农民们吃饱了饭，干起活来很卖力，场面热火朝天。

靖一善跳下马来，从马鞍下面掏出几张图纸，在李植面前打开其中一份，说道：“国公爷你看，我们在这小河鲫鱼沟的河道上和附近的低洼处修一个一百一十三丈的水泥堤坝，这堤坝最高处两丈三尺，拦住小河蓄水，把鲫鱼沟后面的这一片低洼地变成一个高于周围旱地的大水库。”

“堤内外两侧岸墙均用长条石丁顺交插、分层迭砌，堤中夯填粘土，上填一层水泥，顶面再用石板铺砌成为‘陂埕’。每两丈修有一个堤墩，墩长三尺，宽二尺，用长条石插入地面二尺。这样修成的堤坝经久耐用，不惧水火，最是坚固。”

“堤坝上开有十个流水闸。遇旱情则关闸蓄水，遇洪涝则开闸放水，让水库里面的水位保持在高位。”

李植问道：“这堤坝能用多久？”

靖一善得意地说道：“堤坝上面开有冲沙闸。即便是泥沙堆积，也能开冲沙闸把泥沙冲开。每五年重做一次水闸。整个堤坝若是维护得当，用上五十年不会有一点问题。修修补补，怕是一百五十年也用得。”

李植点了点头，没有说话。

靖一善拍了拍图纸，说道：“国公爷，回答你的问题。这个国公陂修好后，水库的水位抬高。从东西两侧开十七个灌溉口灌溉附近的荒地，可以得上田二十七万亩。”

能开新田二十七万亩，倒确实是个值得标榜的大工程。李植似乎理解了靖一善为什么那么傲气，笑了笑，说道：“靖一善你好好做，若是工程完成得好，我赏你二百两银子！”

靖一善笑道：“国公爷倒是比郑参将大方些，我在新竹指挥了一个灌田五十万亩的大水坝，郑参将也只奖我一百两银子。”

想了想，靖一善说道：“我家婆娘喜欢做绸缎衣服，买胭脂，三天两头找我要银子。国公爷这二百两银子若是真赏给我，我就不缺钱花了！当真是救急的银子。”

李植听到靖一善的话，干笑了一声，暗道这靖一善说话当真是没有一丝作为下级的谦卑。李植说道：“靖一善你好好干，以后赏你的银子多到你可以娶小老婆！”

郑晖听到这话，哈哈大笑。李植看了看郑晖，不再和靖一善多说，只骑马往小丘下面的劳作的百姓中走去。

百姓见李植的国公仪仗挪到了工地上，都愣了愣。他们看着那些金瓜金杖，都觉得这肯定是个大官。百姓们停下了手上的工作，跪在了工地上，不敢抬头看李植。

李植挥了挥手，示意百姓们起身。李植的亲卫们在人群中大声喊话，把跪地的百姓都喊起来了。

李植走到一个三十多岁的妇女身边，问道：“这个妇人，你在这里干活，辛苦不辛苦？”

妇人抬头说道：“官爷，如今是饥年，津国公给我们红薯吃救活我们，我们已经感激不尽了。如今津国公更给我们米面吃，让我们一日两餐能吃个饱，我们如何能不卖力干活？做人要讲良心，若没有津国公，山东已经不知道乱成什么样子了，说不定流贼李自成已经杀进来了。我家的两个女儿一个儿子还小，肯定活不成。津国公给我三个孩子红薯吃，别说让我们修水利，就是让我们开山填海我们都干。”

这个妇女说完，便看了看他身边的丈夫，似乎在询问丈夫自己说得对不对。她丈夫在李植面前有些紧张，拘谨地点了点头。那个妇女得到自己丈夫的认可，满面春风地笑了起来。但在李植这个大官面前，她却又不敢放肆，赶紧用手捂着笑脸。

李植看了看妇女的丈夫。

那个汉子见李植看他，拘谨地说道：“官爷，这鲫鱼沟隔三差五就发大水，是我们这里的一害。津国公如今修水坝治水，以后鲫鱼沟不发大水了，我们一乡的百姓都要受益。这活大家都干得有劲！”

李植点了点头，又看向旁边一个瘦削的年轻人，问道：“你呢，你干这活觉得累不累？”

那个年轻人听到李植的询问，扑通一声跪在地上，大声说道：“官爷，我一点都不觉得累！津国公派来的官员说了，像我这样最穷苦的佃农，以后可以租种这国公陂灌溉出来的田地，我和媳妇两个人可以佃租四十亩。津国公只收三成地租。”

“有这四十亩好田，我和媳妇就要有好日子过了。别说干几个月不累，就是让我们干上一年，我们也只有高兴。”

这个国公陂修好后，灌溉出来的新田将被作为李植的私田，佃给当地的贫苦佃农耕作。

虽然李植尚未在山东均平田赋，但津国公的私田，没有一个地方官敢多收乱收李植的田赋。李植已经通知地方官，这些新田，一年的田赋是每亩六升麦子。实际上如果李植均平山东所有田赋，并且不增加田赋的话，亩均的田赋大概就是六升一年。

其实就是李植不交田赋，地方官也拿李植没办法。但李植每日琢磨着均平田赋，自己当然要以身作则缴纳田赋，否则要授人口实。

李植对于佃种自己田地的小民，每人收取三成地租。以每亩亩产一石麦子的平均水平计算，除去田赋李植每亩地可以得到二斗四升收益。二十七万亩新田，算下来就是每年六万五千石麦子净收益，价值十六万两银子。

李植算了算，朝靖一善问道：“开发这些新田，使用了多少人工和材料？”

靖一善被李植许诺了二百两赏银，倒是比刚才更配合一些，答道：“这个国公陂使用了三万五千二百人劳作三个月，水泥、石材等材料，花了八万七千两银子。”

李植转身问了问幕府税务厅大使，问道：“良友，这是多少银子？”

谢良友每天做税务统计，计算能力倒是十分强悍，拱手说道：“国公爷，人工成本加上材料钱，是十五万两。”

李植点了点头，建这个灌溉水库的成本，一年的地租就可以收回来。顺带的，建工程时候把劳动力成本算进工程中，让百姓以工代赈，还降低了赈灾的费用。

无论怎么看，开发水利开垦新田都是稳赚不赔的买卖。

然而这种情况只是对李植而言如此，明末政治混乱，地方上的官僚和缙绅虎视眈眈，百姓即便是有几亩肥田都怕别人惦记，更别提搞水利发展新田了。

若是一个没有权势的人出来组织水利工程，恐怕工程还没有结束，新田就被各种名目冒出来的田主瓜分了。而对于有权势的人来说，想法设法把有良田的百姓弄破产，吞并百姓的良田就可以直接获益，又何必大张旗鼓搞水利？真搞出来大把良田，其他的缙绅豪强还不是要上来分一杯羹。

在一个政治腐败秩序混乱的社会中，利益是根据权势而不是贡献分配的。在这样的利益格局下，没有一个人愿意做贡献，所有人都盯着现有的蛋糕瓜分，最后蛋糕只会越来越小。

像李植这样挖空心思做大蛋糕，手握强兵誓死捍卫自己做大的蛋糕，而且不去抢夺无权势小民蛋糕的人物，在明末这样的社会中只是一个孤例。

然而十七世纪已经不是封闭的时代。满清、西方殖民者，甚至西南少数民族都对腐朽的汉人社会虎视眈眈。如果汉人不把自己的蛋糕经营好，不把国家做大做强，被异族奴役的历史必讲上演。

无论是为了自己还是为了这个民族，李植都要把自己这个孤例坚持下去。

李植点了点头，这才扶起地上的瘦削年轻人。

谢良友想了想，说道：“国公爷，这佃种我们新田的农民，算下来每人每年可以收获十四石的粮食，折银三十五两。这些百姓之前一年收入只有八、九石，生活一下子翻天覆地大变……我们收的地租是不是太低了？我看便是再多收一成地租，也丝毫不为过。”

李植笑道：“三十五两年收入算什么？也只是让一家老小有个温饱，尚不能小康。本公立志要让治下的百姓都过上好日子，以后本公要让天津和山东的百姓全部富起来，当然不能收取高额田赋。就按三成地租收。”

谢良友拱手说道：“国公爷仁德，山东和天津的百姓有福！”

李植检查了一会工地，又朝郑晖问道：“今年山东可以开垦多少新田出来？”

郑晖说道：“像国公陂这样的工程，我们规划了八个，只是规模略小一些。全部做出来后，可得新田一百一十万亩，刨去田赋，每年光地租收入就是六十多万两银子。”

六十多万两银子也不是一个小数字，可以大大充实李植的财政。

李植拍了拍郑晖的肩膀，说道：“郑晖，山东的工程顺利完成后，我上奏朝廷，升你为海上副将！”

郑晖听到这话，激动得满脸通红。

……

十月初五，在山东各府、州、县，津国公税务所纷纷开张。

和天津的税务所一样，这些税务所也是在各城的闹市中购置宅院改造而成。税务所的基本原则是商贾自己报税，税务所按照商贾申报的经营额征税，三十税一。当然，商人们往往会铤而走险偷税漏税，每个税务所里都有大量的税务会计，作为抽查商贾营业额的监督人员。

李植在各府城派驻一百五十名税务会计，各州派驻一百名税务会计，各县城派驻五十名税务会计。这些税务会计每天的工作就是入驻商贩营业点，检验商贩实际营业额是否如实申报。

如果发现商人逃税，就按照逃一罚五的原则重罚。逃税超过一百两，更要把逃税者交给津国公法庭打板子。

李植在济南税务所翻了翻账簿，朝谢良友问道：“这一年下来，会计人员的开销要花多少？”

谢良友吸了吸鼻子，正色说道：“国公爷，为了覆盖山东一省，我们雇佣了五千六百三十七名会计。这些会计的月钱，场所维护费用加上种种杂用，一年要花费三十万两。”

谢良友摇了摇头，说道：“今年山东大旱，农民们都靠津国公赈灾过日子，无钱购买商品，山东的经济十分萧条。估计今年一年，山东只能收到商税六十多万两。”

李植说道：“那岂不是只有三十多万两的净收益？”

谢良友沉重地点了点头，说道：“国公爷，确实是这样。不过明年农民有了收益，情况就会大为好转。估计明年一年一百六十万两商税能收到，刨去开支还能有一百三十万两。”

十月十日，寿光县田柳镇的有名缙绅沈从道受不了田柳镇上那令他窒息的气氛，溜达到县城里透透气。

这几个月，沈从道可谓是赔了夫人又折兵。五两五钱收进的粮食，最后全部以一两八钱抛售在市场上，一进一出就亏了二万九千两。他积蓄十几年一共也就三万多两家财，赔了二万九千两是什么概念？连府城上的宅邸都亏进去了。

然而府城房子没了，搬到乡下田柳镇上，事情也并没有结束。沈从道囤积粮食狙击津国公赈灾结果亏光家财的事情成为了田柳镇最大的笑话，这个笑话传遍了整个乡镇。百姓们说完这个笑话，总要加上一句咒骂：“这个贼妄八沈从道，想饿死我们！”

如今在田柳镇，沈从道的名声算是彻底臭了。他走在镇上的集市里，时不时就有人对着他往地上吐痰，哪里还有人对他这个秀才有一丝尊敬？

沈从道现在基本上不太出门，每出一次门就要生一次气。平日里要买什么要办什么事，他都让家丁出去办。

但在宅子里呆久了，也着实难受。这一天，沈从道让人抬着轿子从后门溜出去，快步往县城里行了过去。沈从道暗道县城里认识自己的人少，到县城里转一转，透透气。

果然，县城里果然没有人认出沈从道，没人知道沈从道是和津国公作对的士绅。沈从道终于长舒了一口气，轻松地游走在县城的商业街上。

走到这条商业街最大的茶馆门口，沈从道突然看到那宽敞的茶馆里面坐满了人。甚至在茶位旁边的走道上都站满了人。沈从道一看这架势，就知道茶客们这是等着看大戏。想来这是一出极受欢迎的大戏，吸引了这么多茶客来看。

沈从道走到那茶馆门口，问张罗客人的店小二：“小二，今天唱的是哪一出？还有位置坐？”

那小二上下打量了沈从道一眼，笑道：“这位老爷，这戏你一定不爱看，你就别问了！”

沈从道眉头一竖，问道：“这什么话？小二你一定是收了别人的好处帮别人留了位置！怕我抢了你留下的位置！我一定要看！”

那小二看着沈从道，有些尴尬，说道：“这位老爷，不瞒你说，前面看了这戏的几个士绅老爷都和其他的普通茶客吵起来了，被茶客群殴的都有。你若是非要看，可说好了，别惹事，看完就走。”

沈从道愣了愣，越发对这戏好奇起来，问道：“这是什么戏？这么邪门？”

那小二说道：“这位老爷，这是小店的戏班子去津国公戏曲学院里新学的一出戏，叫作《赈山东》，讲的是津国公在山东赈灾的事情。站位二文钱，普通座位十文钱，全部卖光了。只剩下前排雅座，二十文钱一个人，老爷你买几个人？”

听了小二的话，沈从道愣了愣。津国公的戏曲学院沈从道知道，上个月报纸上有登这件事情。说是因为百姓文娱活动过于单一，戏曲节目好久没有一出新戏，即便有个别戏班子推出新戏，也局限于戏班子水平良莠不齐，所以津国公集中各地优秀戏曲大师，办了这个戏曲学院。

天津、山东最好的戏曲角儿聚在戏曲学院里，每个月推出一出新戏。新戏紧跟时事，反映老百姓最关注的事情，必然能够吸引百姓。

沈从道那时看了这个新闻也没太关心。这年头官府做事情大多是失败的，十件事情里面九件都是不了了之。所以津国公要搞戏曲学院，沈从道下意识也觉得这事激不起多大浪花。

没想到这事搞成了，还这么快就有曲目出来了，还这么受欢迎。

沈从道越发好奇起来，朝身边的家仆一挥手。那个仆人摸出四十文钱递给了小二，说道：“我家老爷买两个位置。”

那小二得了四十文钱，想了半天，这才带两人进去。穿过拥挤的观众，三人挤到了前排，找到了最前面的雅座。

那小二临走前还不忘记和沈从道说：“这位老爷，等下看完了戏你可千万别惹事，该干什么干什么！”

沈从道懒得理这小二，端着茶杯开始登戏角上场。

过了一会，戏曲就开始演了。

“今年的山东，旱得紧呐！”

戏曲一开始，一个满脸白胡子的戏角手持一把锄头登上了台。那老头唱得抑扬顿挫，一下子就引来茶客们雷鸣般的叫好声。

沈从道也是个喜欢看戏的，和其他的茶客一起叫起好来。

但看着看着，沈从道发现不对了。

这津国公戏曲学院编排的《赈山东》，是揪着这次囤粮的士绅往死里打啊。整出戏围绕山东赈灾粮食的问题，情节跌宕起伏一波三伏，把津国公李植塑造成为国为民全不惜个人利益的大英雄，把囤粮阻挠津国公赈灾的士绅，塑造成了卑鄙无耻又愚蠢无知的小人。

在演到士绅囤粮的高潮时候，一个满头银发的老妇人拄着拐杖，牵着一个小女孩，端着一个破瓷碗走了出来，颤颤巍巍地说道：“今年老身是要去南直隶逃荒了！就是不知道江南富庶，能不能让老身和外孙女活到明年。”

看到这里，看戏的群众们一阵唏嘘，不少人感同身受，甚至流下了眼泪。

这个时代娱乐手段极其有限，百姓们看戏时候十分投入，何况是这种反映山东百姓生活的时代剧？看到这一幕，看戏的茶客们大声嚷嚷起来：

“天杀的狗财主！敢哄抬粮价！”

“剁了这些劣绅喂狗！”

“贼杀才，莫让老叟遇上这些贱坯子！”

百姓们群情激奋，吓得沈从道脸色发白，生怕被人认出来他就是囤粮的劣绅。

台上的大戏演到这里峰回路转，突然从幕后开出一台一台大船出来，正是津国公从小琉球运来了大批的红薯。

这下子屯粮的士绅全部破产。戏里演到一个贼眉鼠眼的山东大财主为了囤粮，以家里的宅子为抵押向当铺借钱，最后把房产都全部输光。

看到这里，茶馆里的百姓们顿时一个个喜上眉梢，哄堂大笑。

“这些贼妄八，这下子知道什么是自作自受了！”

坐在前排的沈从道脑袋一缩，在四面八方包围自己的百姓人群中大气不敢出。

当然，这次山东因为囤粮失去宅院的士绅一大把，远不止沈从道一人。戏里演的劣绅，也不一定就是沈从道。

不过沈从道还是惊出一身冷汗。他后悔买位置进来看戏了，此时他被义愤填膺的百姓包围着，当真是十分危险。若是有一个县城的百姓认出自己，他真的有可能被这些百姓群殴一顿。

沈从道旁边一个身穿绸缎的富商看了看沈从道，说道：“这位相公，幸好我没有囤积粮食和津国公作对，否则现在已经人财两空，声名狼藉了。”

沈从道下意识地大声说道：“我也没有囤粮对抗津国公，我没有买七千八百石！”

沈从道心里紧张，下意识地把自己囤积粮食的数字都说了出来。旁边的那个富商诧异地看了沈从道一眼，没有说话。

沈从道这才发觉自己说漏嘴，真有扇自己一巴掌的冲动。

台上的戏剧却还在演，又讲到米价大跌，津国公趁势买入大米，让百姓吃饱饭有力气进行秋播，开发水利。百姓们看到这里已经津国公十二分的崇拜，都在为津国公叫好。

沈从道暗自乍舌，心道这戏曲学院好厉害。这个年代老百姓都喜欢看戏，即便是最穷的农民，一年也要趁赶庙会时候看上一出大戏。但是这个时代新的戏曲曲目不多，编撰精良的新戏更少。津国公的戏曲学院网罗人才编制精品戏剧，可以极大的影响百姓的情绪。

如果说《山东日报》可以影响百姓的理性思维的话，那这个戏曲学院源源不绝编撰出来的戏曲，就是在煽动百姓的感性情绪。

沈从道叹了一口气，暗道这李植好手段。山东的士绅和李植作对，以后恐怕是没有好日子了。什么均平田赋，迟早是要加诸到山东士绅身上的。到时候沈家的六千多亩田田地，不知道能保得住多少。

沈从道摇了摇头，正要往台上看去，却看到站着的观众中，一个田柳镇的小商贩正怒视着自己。那个小商贩也不知道为什么进县城来，竟在这看戏的茶馆里遇到了沈从道。此时那个小商贩被这《赈山东》大戏煽动了情绪，看着沈从道的眼睛仿佛是看着仇人。

沈从道暗道不妙，若是这个商贩把自己的身份告诉其他人，自己当真有被群殴的可能。

沈从道正在那里担心，台上突然传来一声清唱：“本公要在这鲫鱼沟修建水坝，灌溉良田二十七万亩，富裕一方百姓！”

听到这句清唱，台下的百姓们又沸腾了。百姓们仿佛看到了山东在津国公治下越来越繁荣的未来，大声叫好。那个怒视沈从道的小商贩也被沸腾的人群感染，不再瞪着沈从道，往台上看去。

沈从道暗道就是这一刻了，再不溜就走不掉了。他猛地从椅子上弹起来，拖着家仆就往外面走去。在聚精会神看戏的观众中用力挤出一条道路，沈从道像是被人追杀一样，慌不择路地逃出了茶馆。

……

十月十日，李植坐在津国公府怀德殿中，召见在法庭中担任最高法庭大法官的崔文信。

这崔文信是崔合的叔叔，崔文定的弟弟。说起来就是李欢的叔外祖父。崔文信比崔文定小五岁，如今不过四十岁，正是年富力强。

这崔文信性格有些古板，不似他哥哥崔文定那样春风。李植之前让他在法庭里面做法官，他倒是铁面无私十分称职。所谓人才难得，李植想在自己的亲族朋友中找出这么死板的人物也是不容易的。李植观察了一段时间，决定让他担任更重要的官职。

李植决定让崔文信担任幕府廉政署大使，专门审查贪污舞弊的官员。

如今李植的事业越做越大，却一直是依靠李植的个人能力管理官僚，没有建立内部监督体制。然而林子大了什么鸟都有，李植虽然在提拔官员时候注重个人品质的观察，但是免不了有害群之马当了官后就腐败堕落。

如今李植管理天津、山东两个省份，如果官僚队伍腐败，那么李植的事业就会变成无土之木，最终将轰然倒塌。

李植笑着对崔文信说道：“崔文信，以后你就负责接受群众举报，详细调查有问题的官僚。就算没有群众举报，只要你觉得哪个官员有问题，请示我之后也可以主动审查。一定要把官员队伍中的害虫抓出来。”

崔文信板着脸，正要说话，却看到韩金信气喘吁吁的跑了进来。

李植见韩金信的焦急样子，知道有大事，转身问道：“韩金信，什么事情这么焦急？”

韩金信跪伏在李植面前行了一礼，爬起来说道：“国公爷，倭国的幕府似乎有意禁止我们的李家精布进口。这一股思潮十分汹涌，最新的消息：已经有几个亲藩大名中向倭国的幕府将军提出禁布建议，恐怕要不了多久，倭国就真的会禁止我们的精布贸易。”

李植听到这个消息，眉头紧皱。

如今和日本之间的精布贸易，是李植工业和贸易的重头戏——自从李植崇祯十四年在天津均平田赋后，大江南北的读书人和士绅就有意无意地排斥李植的产品。而李植精布，从那之后起就基本上全销往日本。

如今李植的纺织工厂有工人二万，月产布三十五万匹，以一两银子每匹的出厂价计算，这一年下来就是一百一十万两银子的利润。再加上贩卖到日本去有贸易价差，利润更高。

如果这个贸易突然中断，不但会造成李植收入锐减，更会在范家庄造成两万人失业，一下子就会让范家庄的富庶化为乌有。

韩金信说道：“国公爷，日本的纺织工厂被我们的廉价精布打得溃不成军，导致了整个行业的崩溃。几个倭国亲藩大名说不禁止精布，日本各地的经济要持续萧条。”

“恐怕要不了多久，倭国幕府就要全面禁止李家精布进口。”

李植看着怀德殿门口的风景，吸了一口气，缓缓说道：“如果日本禁止我们的李家精布贸易，就是对本公宣战！”

日本“首都”江户城中，本丸御殿内，德川幕府的两位“大老”和五位“老中”端坐在御殿两侧光滑的木地板上，眉头紧蹙。

日本目前的统治者是德川幕府，这个政权是在一六零三年由德川家康创建的。德川家康以几十年如一日的毅力和健康，熬死了日本的两位霸主织田信长和丰臣秀吉，赢得了决定性的关原之战，最终在日本建立了统治全国的幕府制度。

到了如今的崇祯十六年，也就是一六四三年，德川家康早已经死去。现在德川幕府的最高统治者是幕府将军德川家光，也就是德川家康的孙子。

德川幕府并不像明朝政府那样中央集权管理国家，德川幕府下面更有许多分封诸侯。这些日本诸侯被称为“大名”，在地方上高度自治俨如小国，拥有军事、司法和行政权力。

比如万历三十七年，日本诸侯“萨摩藩”就私自出兵琉球，把这个历来向大明朝贡的海上小国变成了萨摩藩的领土。而德川幕府在事后得知消息后，也默认了萨摩藩占领琉球的事实。

德川家，实际上也是一个大名，一个日本最大的大名。

但无论如何，这些藩镇再独立，名义上都是听命于德川幕府的，受制于德川幕府的种种制度安排。

而德川幕府的统治，则由两名大老和五名老中管理。

基本上，大老相当于明朝的内阁首辅、次辅，而老中则相当于内阁阁老。

此时在御殿中，七位幕府高官端坐在地板上，面色凝重。

如今在日本，禁止大明李家精布的诉求已经变成一股思潮，席卷整个日本国。

日本的经济和大明一样，也是男耕女织的自然经济。德川家光在约束百姓生活制度的《庆安御触书》中就规定：“男子耕田，女子纺布”。

然而这种男耕女织的自然经济，近些年受到李植工业化大生产的严重冲击。大明李家的精布物美价廉，几乎是势如破竹地冲破了日本农家的纺织业。日本银产丰富，绵价纱价都较高，和廉价精致的李家精布比起来毫无可比性。

一时之间，日本国无论南北，人人皆买精布，人人皆穿精布衣服。日本国本土生产的粗布，完全失去了市场。

一些原先靠妇女纺织补贴家用的农民，顿时陷入了穷困中。

不仅农家纺织被李家精布打败，即便是纺织工场也在精布的冲击下纷纷破产。这些纺织工场的生存主要是依赖规模效应，技术上并无先进之处，完全不是范家庄纺织工厂的对手。在日本京都附近，一些原先依靠纺织业繁荣的市镇渐渐衰败，乃至于城去人空。

在十七世纪的自然经济下，百姓的需求无非是衣食住行，纺织业可谓是一个国家的重要产业。纺织业被李植打败后，农村市镇失去了一个重要经济来源。连锁效应下，整个日本的经济都萧条了许多。

日本以前向大明进口的商品，都是生丝、瓷器等奢侈品，并不冲击日本的本土产业。如今李家精布打垮了日本的纺织业，导致百姓穷困，便渐渐引起了日本武士阶层的注意。不少武士都主张禁止大明的精布进口。

这股思潮渐渐酝酿，在崇祯十六年十月，变成了一股浪潮。十月初，几个深受幕府将军器重的亲藩大名联名上书，要求德川将军禁止精布进口，给日本国内纺织业生存空间。

德川幕府并不是一个性格开放的政权。实际上，德川幕府天生具有一股自闭性。这些年，德川幕府不断发布“锁国令”，禁止西方国家在日本传教和贸易。德川幕府不许日本百姓出海经商，也不许西班牙人和葡萄牙人入港，只和大明、荷兰的商人通商。

这几个亲藩大名上书后，日本的武士阶级纷纷表示赞同。十月中旬，江户城的三千各藩藩士又联名上书，要求禁止李家精布，重振日本的纺织业。

七名幕府高官正在那里等待，突然御殿的侧门被推开。幕府将军德川家光穿着绢直垂，戴着乌帽子走进了御殿中。

面无表情地坐在了御殿上首较高的小台子上，德川家光朗朗说道：“今日召集诸位来，是议论禁止李家精布一事。”

大老酒井忠胜把头一低，以拳撑住身子，不更改盘腿坐地的姿势，快速地移动身躯从两侧移到了御殿中间的地板上，低头说道：“殿下，我以为，大名和藩士的上书言之有理。这些年来，全国的纺织业受到严重冲击。如果不禁止李家精布，市镇会越来越萧条，百姓将陷入贫困之中，无力生儿育女。”

另一名“大老”土井利胜则有不同观点，他挪到了御殿中间，担忧地说道：“殿下，我以为不能随意禁止大明精布。李植的强盛远盛于葡萄牙人和西班牙人。几天前李植的使者已经到达江户，宣称一旦精布被禁止，就将对我日本国宣战。”

酒井忠胜不屑地说道：“土井殿，李植只是大明的一个国公，兵力只有三万，难道我堂堂日本国还会畏惧他不成？”

土井利胜抬头说道：“殿下，庆长文禄之役我日本出动二十万兵马和大明鏖战，大明以十万兵马就拦住了丰臣殿。李植虽然只有三万兵马，但我听闻明国的海商说过，李植这三万兵马相当于十几万明军，绝不可小视。”

“而且我听明国海商说，李植刚刚在海上大败郑芝龙，可见其水军也十分强盛。一旦开战，恐怕我日本国的水军无力抵挡。”

酒井忠胜哈哈大笑，说道：“土井殿，你是被李植吓破了胆了吧。李植再强，难道可能率领几万人跨海攻到日本来？那时候我日本以全国之力越对马海峡海攻打朝鲜都无法保证后勤。李植一个明国国公，若跨茫茫东海攻来，简直就是自寻死路！”

土井利胜不再和酒井忠胜纠缠，大声说道：“殿下，不可轻易对抗李植！”

德川家光看了看土井利胜，没有说话。

许久，他才缓缓说道：“大名和藩士的请愿情有可原，精布摧毁全国纺织业，不可不禁。”

“禁止李植的船队在长崎的精布贸易。若在长崎再发现贩卖到我国的精布，一律烧毁。”

十月二十三日深夜，日本九州平户港内的居民已经熟睡，时不时传来几声犬吠，让这个深夜更显得安静。

平户港本是日本有名的港口，一度是日本国际贸易的中心。在最繁华的时候，平户港内曾经有几万外国人居住，从事各类贸易。但随着德川氏锁国令的颁布，葡萄牙人和西班牙人不再允许在平户经商，荷兰商馆也被移到了长崎，平户港失去了国际贸易港口地位。百姓失去了贸易生计，港口一日比一日衰败。

然而因为精布贸易，平户港这几年又恢复了一些生气。

德川幕府并没有强迫大明的商人到长崎贸易，而李植的商队在平户有商馆，习惯了平户的渠道，一直在平户进行贸易。平户有李植熟悉的商人和畅通的渠道，从平户卸下远洋大船的李家精布可以立即装上日本的内海小船运到日本各地。

在李植扩大范家庄纺织工厂，把精布销售到日本后，精布贸易很快就彻底打败了日本的土布，在平户港的交易量极大。

原先流散到各地的平户港商人们又回到了平户港内，清扫干净了略有些破败的商馆宅邸，开始作为经销商经营大笔精布贸易。平户港已经成为日本精布贸易的中心城市。比起长崎的生丝贸易，平户的精布贸易更加繁荣，经手数额更加巨大。

二十三日的晚上，德川幕府禁止精布进口这个噩耗还没有传到平户。

午夜，一条火龙突然出现在平户港外面的原野上，两千多名德川家的武士和足轻手持火把，快步往平户港行去。

长崎是德川将军家管理日本国际贸易事务的中心，大多数大明的商人和荷兰商人这几年都转往长崎贸易，德川家在这里设有“长崎奉行”管理贸易。长崎奉行手下有不少兵将，此时德川家光要禁精布，这些兵将就派上了用场。

两千多兵将很快就控制了平户港。那明晃晃的火把引得各户商户院子里的看门狗狂叫不已。平户港中的商人们渐渐被惊醒，惊讶地看着街道上全副武装的士兵和武士们，不知道发生了什么事情。

不过最近禁布的流言喧嚣尘上，一些商贾们也怀疑这些士兵们是来禁布的。

一家直接和李植商馆收购精布的商贾门前，十几个足轻连门都懒得敲，抬着撞木轰一声把商贾的商馆大门撞开了。几十名武士和士卒举着火把冲进了院子里，直接往后院的精布仓库冲去。

这户商贾的家主已经意识到长崎的武士们要烧他们赖以生存的精布，带着几十个“用心棒”，也就是家丁，手持木棍守在精布仓库前，想拼命守护著整个家族的全部财产。

“不能烧！”

“不能烧我们的精布！”

但在全副武装的长崎士兵面前，这种反抗无疑是螳臂当车。长崎奉行麾下的“铁炮手”，也就是火绳枪手，举起了早已经装好铅弹的火绳枪，对准仓库前的用心棒按下了扳机。只听到啪啪的枪声响起，一道道血箭从用心棒的身上溅出。用心棒们抽搐了几下，就倒在了血泊里。

这户商贾的家主也中弹了，铅弹撕开了他的羽织服，毫不留情地搅碎了他的身体器官。他踉跄着退后了两步，惨叫一声倒在了地上。

“源太郎！”

一个怀孕的孕妇哭喊着从屋里跑了出来，嚎啕大哭，扑倒在家主的身上。

长崎的士兵们看也不看哭泣的孕妇，手持火把打开了仓库的大门，找到了那里面的几万匹李家精布。几名武士将火把往密密麻麻堆积的精布上面一扔，就点燃了这价值几万两的财货。

大火像巨兽一样冲天而起，在漆黑的夜晚中分外刺眼。

带头的武士看了看火势，确认大火已经无法浇熄，才一挥手喊道：“下一家！”

平户港口，大火从一家又一家的商贾院子中烧起。

李植设在平户的商馆中，德川家的国际贸易总指挥官“长崎奉行”马场利重坐在院子前面，端坐在一张小椅子上，手持蒲扇，仿佛是在本阵中指挥一场战斗。

德川家的士兵们在商馆中来回穿梭，搜查一切可能储存李家精布的场所。很快，商馆中的七个仓库都被士兵们找了出来。这些仓库中的几十万匹李家精布全部被点燃，刺眼的大火在李家商馆中熊熊燃烧。

过了一会，李植在平户贸易的相关人员，包括商馆总负责人郑开达也被士兵们押了出来。

郑开达是郑开成的弟弟，李植的亲表哥。他被士兵用长矛押着，逼到了院子里。

“郑总管，好久不见了！”

郑开达怒视着长崎奉行，大声吼道：“马场，你毁掉了津国公几十万两银子的财产。从没有人敢这样和津国公挑衅，你知道这是什么后果吗？你这是要和大明的津国公开战吗？”

马场利重冷笑了一声，说道：“郑总管，说话要慎重。从古至今，中国有那么多文韬武略的皇帝，却没有一个敢夸口说攻打日本的。”

“就是蒙古大帝忽必烈，也败在守护日本的神风中。李植一个明国国公，却敢夸口攻打日本，当真是令人忍俊不禁。”

郑开达恼怒地喝道：“称霸东海和南海的郑家远在福建，津国公派几十条大船去便把郑家连锅端了。福建离天津多远？日本离天津多远？津国公的战船从天津出发，五天就能开到长崎炮轰你的奉行所！”

“要不了半个月，津国公的大军就能打到江户！”

听到郑开达的话，周围的德川家士兵们对视了一阵，哈哈大笑。

马场利重站了起来，大摇大摆地走到郑开达面前。他把右手伸到郑开达面前，用力地在郑开达脸上拍了两下。

他满脸的狞笑，说道：“郑开达君，我马场利重就在长崎等着，等你的津国公大军攻到日本来。”

“不过郑君你不能在日本见证津国公的大军了，我给你半个月时间离开日本。若是半个月后津国公的大军没有来，你又没有离开日本，我马场利重就不和你客气了。”

十一月初四，大明京城的皇极殿内，大明的君臣们正在进行朝会。

鸿胪寺官员一甩响鞭，喝道：“有事上奏，无事退朝！”

刑部侍郎张光航手持牙牌，出列喊道：“臣有事奏！”

“奏！”

“臣近日听闻，津国公李植因为倭国断绝贸易，有意攻打倭国。”

听到张光航的话，满朝文武都是一阵耸动。攻打倭国，那可不是小事。日本虽然是弹丸小国，但国力颇强。万历年间日本跨海进攻朝鲜，万历显皇帝动用了全国力量，耗费巨资才把日本赶回去。那时正是明朝兵强马壮的时代，尚费了九牛二虎之力。

大明对上日本这样的国家，算得上是国战，不出动十几万兵马耗资千万，是根本分不出胜负的。

何况李植还是渡海进攻，后勤保障的难度可想而知。

李植虽然实际控制了山东，但尚未能调动山东的各种力量。如今李植能动员的力量，还只是天津一镇。以天津一镇之力要攻打日本？百官们像是听到了一个笑话，诧异地对视起来。

张光航拱手说道：“李植莽撞攻打倭国，战败事小。我堂堂上国，失威事大。倘若李植大败而归被倭国看不起，四方蛮夷因此动了觊觎之心，蠢蠢欲动，则我大明损失大也。”

朱由检抚须看着张光航，没有说话。

张光航拱手说道：“臣请圣上宣旨于李植，让他不要莽撞行事。否则一败涂地失威辱国，李植到时候如何担待得起？”

万历朝鲜战争虽然打赢了，但日军的凶悍还是让明朝的文官们记忆犹新。如今大明一天比一天衰败，四面楚歌，大明的文官轻易不敢招惹日本这个敌人。李植攻打日本，文官们觉得无论如何没有胜算。

张光航素来忠心耿耿，倒是好心为李植战败担心。其他的文官们，却乐于看到李植大败而归。

都察院左都御史刘宗周走上一步，大声说道：“臣以为，李植野心勃勃，一身精力无处发泄。若是不让他攻打日本，他必生出怨气要在山东生出事端。既然他不自量力要攻打日本，就让他去。等他大败而归，也就知道了自己的斤两，会老实一些！”

众官听到刘宗周的话，都面露笑容。众官仿佛已经看到李植大败而归灰溜溜的样子，竟有些迫不及待起来。

内阁首辅周延儒拱手说道：“圣上，李植要打，便让他打去。等他打个头破血流，便知道了天高地厚。以后说话做事也不会那么肆无忌惮。若是天子硬把他拦住，他还觉得天子不让他征服倭国哩？”

听到征服倭国四个字，朝堂上的文官哄堂大笑，一时竟都失去了秩序。

以天津一镇之力征服倭国，实在令人有些匪夷所思。

众官们整日绞尽脑汁想陷李植于困境中，谁知道众官们手段还没成，李植却自己往火坑里跳。

这等好事，岂能阻止？

郑三俊拱手出列，大声说道：“臣附议，便让李植吃上一个败仗又如何？李植输了不等于大明输了，其他的蛮夷也不敢因此如何。如今之时，让李植吃个教训收敛些手脚，才是好事。”

“臣附议！”

“臣等附议！”

朱由检也不相信李植能用天津一镇之力打败日本。他想了想，缓缓说道：

“众卿所言有理。便让津国公便宜行事吧。”

……

十一月初六，日本九州岛长崎港外，浓雾弥漫。

清晨的浓雾盖住了整个港口，能见度不过五十米，再远的地方就只能看见雪白一片。一艘二桅的安宅船在长崎港外面巡逻，警戒可能出现的敌袭。

不过这个月份其实根本不可能有什么敌袭。即便是西班牙人的船只来攻港，也不会在十一月风向不定的时候来攻打。一般船只从南方开到长崎来，都是在六、七月份借南风行来。十一月的风忽南忽北，帆船在东海上航行说不定就被吹跑了。

二桅小船上有十几个足轻和下级武士，此时闲极无聊，士兵们把武器扔在一边，正在一个破碗里扔骰子赌钱。

赌着赌着，一个绑着头巾的武士输了整整两贯钱，开始耍赖不给钱了。那些足轻气愤地喝骂他，要他滚一边去。然而这个武士却十分无赖，竟不给钱，也不让到一边，还要继续押注。

众人吵着吵着，都发起火来。一个高大的足轻和这个不给钱的武士推搡起来，最后竟在船上扭打起来。其他人看热闹不嫌事大，在一边大呼小叫，鼓舞两人打得更激烈一点。

两桅的安宅船长不过十几米，在两个斗殴者的扭打中晃动不已。

众人正在那里兴奋，却突然听到浓雾里传来一声呜呜声。那声音像是有人在吹号角，却又远比号角响亮持久，不像是人类能发出的声音。

安宅船上的士兵们愣了愣，齐齐看向南面的浓雾，不知道那里面有什么东西。他们从来没有听过这样的呜呜声。就连两个扭打在一起的人也停止了动作，诧异地看着南面的雾气，渐渐有些紧张起来。

一个士兵拉了拉船上队长的袖子，说道：“队长，要不要发警报？”

为了一声呜呜声发警报？回去足轻大将一定会扣自己的俸禄。足轻队长没有答话，只拿眼睛死死看着浓雾里面。

众人盯着那片浓雾，看了两三分钟，突然在浓雾里看到一个巨大的黑影。那黑影越来越大，越来越黑，直直往这边的安宅巡逻船上压过来。

“呜～～”

那个黑影上面，突然间发出了巨大的呜呜汽笛声。安宅船上的德川家士兵们惊得目瞪口呆，瞠目结舌地看着压过来的巨大黑影，这才看清楚，那是一座几丈高的巨大铁甲舰。

那巨大的铁甲舰全身覆盖着铁甲，船只中间冒出浓浓的黑烟，像是一座移动的城堡一样压过来，小小的安宅船哪里拦得住？那铁甲舰开得极快，比最快的帆船还要快几分，在船头分出几尺高的浪花，势不可挡。

眼看安宅船就要被铁甲舰撞上，安宅船上的足轻队长大叫一声：“逃啊！”

他身子一纵，就跳入了十一月的冰冷海水中。

足轻队长刚跳下船，铁甲舰的撞角就毫不犹豫地压到了小小的安宅传上，巨大的冲击力下，锋利的撞角把安宅船拦腰撕开，撞成了两截。

足轻队长在冰冷的海水中奋力游动，拼命躲开安宅传沉没时候的漩涡。他游了好久，才往后面看了一眼。

他看到一艘日本没有的巨大战船，浑身铁甲满载着大炮，以帆船不曾有的航速往长崎港开去。

铁甲船的上面，巨大的李字大旗猎猎作响，像是一个无可阻挡的征服者，向日本宣告着他的到来。

马场利重骑马行在长崎城中，正在和十几个荷兰商人一起往港口方向走去。

荷兰人给马场利重送了一笔银子，希望能扩大荷兰商馆的规模。马场利重得了银子立即办事，准备去实地为荷兰人指出扩张的空间。

十几名手持十文字枪的足轻前面开路，马场利重趾高气扬地带着荷兰人，在拥挤的人流中开出一条道路。

道路的两边，店铺繁华，体面的瓦顶建筑鳞次栉比。

经过十几年的发展，长崎已经超过平户，成为日本最大的贸易港口。每年，这里都有上百条贸易船只停靠。这些船只都是运货几十万斤的大船，满载着大明的生丝和瓷器而来。给日本人带来源源不绝的银子和繁荣。

长崎港口中生活着四万多居民，在人口不过一千多万的日本，这已经是实打实的大城。

因为是商贩聚集形成的城市，长崎缺乏规划，城中道路狭小，建筑一幢连着一幢。因为富商很多，城中到处都是装饰雅致的奢侈品商店——生丝是用来做绢的，给上等武士制作武士服，中国来的瓷器更是昂贵的物品，海商们运来的货物都是农民用不起的东西。

因为商贾聚集，这里又成为九州的商业中心。不但有大明运来的奢侈品出售，连大米，铁器和陶器批发商人也渐渐聚集在这里。城中的道路两侧到处是日式的旗帜招牌，映衬出一片繁华。

每个月，这座城市都要给德川将军家带来不菲的收入。

长崎奉行位高权重，是各国海商争先笼络的对象。每个月，马场利重都会收到很多礼物。有些礼物是工艺品，奢侈品，有些礼物则是赤裸裸的银子。比起前者，马场利重更喜欢后者。马场利重希望在自己卸任时候能存下一大笔白银。

实际上，幕府将军也知道长崎奉行这个职位油水充足，对长崎奉行收纳礼物是睁一只眼，闭一只眼。

马场利重正在马上和荷兰人聊着，却突然听到不远处“轰”一声巨响。

什么东西爆炸了？

马场利重和荷兰人循声往前方望去，还没有反应过来什么东西爆炸了，就听到一阵阵滚雷般的爆炸声在四面八方炸响。“轰”“轰”的爆炸声像是连珠炮一样停不下来，足足有几百声，越来越密集，最后汇成了一片巨响。

马场利重吓得脸色发白，骑在马上不知道该躲到哪里去。他突然看到一个黑影砸进了前面右边的一幢商馆里，然后过了一会，一片巨大的火花就从那个商馆里炸了出来。

巨大的“轰”声随着冲击波迸射出来，把商馆里的木质墙壁炸出了一个大洞。碎木块随着大洞中的火花往商馆外面喷射，刺伤了道路上的几个行人。

马场利重骑在马上看着四周，发现爆炸过后，大火已经从不少建筑中冒了出来。长崎城中出现了十几个浓烟黑柱，在大雾刚刚散去的晴朗天空中分外醒目。

“敌袭！”

长崎城中的士兵们开始大声嘶吼。然而他们的嘶吼与其说是提醒市民们，倒不如说是给自己壮胆。到目前为止，城中出现了几百次爆炸，士兵们却连袭击来自哪里都不知道。

袭击似乎是来自码头外面，这些爆炸似乎是炮弹造成的。但是什么炮弹能打这么远？射进码头后面几里外的长崎城中。而且这炮弹还会爆炸？

日本人铸炮技术十分落后，他们把大炮称为“国崩”。大口径的火炮在日本是凤毛麟角，开花弹日本人更是闻所未闻。

城中的市民乱成了一片，尖叫着往自己家里逃去。虽然在这种连珠炮似的轰炸下，家中和道路上一样危险，但市民们还是下意识地认为家中会安全一点。

马场利重附近的足轻士兵们行动起来了，他们举着长枪把马场利重围在了中间，试图用人肉做护盾保护住这个德川将军家的大官。

而慌张的荷兰人们，则完全没有保护，张皇地看着港口的方向。

许久，才有三名背插德川家小旗的骑兵快马冲了过来。他们冲到马场利重面前跳下马，单膝跪地大声说道：“奉行殿，港外开来了几十艘中国人的大船，船上有几百具国崩，正在朝长崎港射击。”

马场利重惊得脸色惨白。中国人？几百具国崩？在几里外射击长崎？这让人感觉匪夷所思的战法一下子让马场利重失去了思考能力。

“哪里来的中国人？”

跪地的骑兵答道：“逃回来的警戒船说那些大船上挂着李字大旗，可能是大明李植的船队！”

果然是李植的舰队。李植真的开着巨舰来攻打日本了？

马场利重还那里惊诧，突然看到空中又有几百个黑点在极速射来。那些死神一样的黑点极速划破天空，狠狠射入了长崎城的大街小巷，射入了商馆民宅中，撞破日本人用木板筑起的简陋墙壁，撞进了建筑最深处。

马场利重吓得把腰一弯，赶紧跳下了马，差点就滚到地上去了。

“轰！”

“轰！轰！轰！”

“轰！轰！”

巨大的火花从炮弹的落点迸射出来。城中到处都是爆炸，乱成了一片。那轰鸣的爆炸声中也不知道多少人被炸死。慌张的市民们开始意识到房屋无法保护他们，张皇地逃到了道路上，像是没头的苍蝇一样到处乱跑。

火焰从被轰炸后的木质房屋中冒了出来，渐渐开始吞噬那些木屋。有人在挑水救火，但更多人在炮弹造成的恐惧下失去了理智，到处乱跑，根本没有想到该去挑水抢救自家的房屋。

在慌乱的城市中，火焰越来越旺，开始向周围的建筑蔓延。

又是一阵阵的尖啸声传来，又是几百发死神般的开花弹飞来，狠狠地砸进了长崎港这个日本唯一的对外贸易港中。

一颗炮弹嘭一声砸在了马场利重几丈外的道路上，砸进了土路里面。那冒烟的印信看得马场利重头皮发麻。一个下级武士大喊“当心！”，猛地扑到了马场利重身上。

“轰”一声，那枚炮弹爆炸了。铁质的弹丸横扫周围几米的空间，两个逃得慢的足轻士兵当场被弹丸刺死。

恐慌，在几万人的长崎港中飞速弥漫。

此起彼伏的爆炸声中，整座城市失去了冷静。显然，这些可怕的炮弹将很快吞噬整座长崎。已经没有人去管那熊熊燃烧的大火了，市民们冲进屋里抢救出自己的孩子和银子，然后就撒腿往城外逃去。

马场利重看着火焰在长崎城中飞速蔓延，满心的绝望，却没有一点办法。

每过一会就有几百发炮弹在全是木头房子的长崎城中爆炸，这样被引燃的大火根本不是人力可以熄灭的。

长崎完了，日本最繁华的港口完蛋了。

李植居然真的跨过茫茫东海，攻到了日本来。

天空中传来一片尖啸声，又是几百发炮弹砸了过来。一发炮弹落在街道的前头，街道上的几十个市民顿时像是见了鬼，撒腿狂奔。

长崎城中已经完全失去了秩序，到处都是带着家中财物狂奔出城的市民。街道上滚滚的人流对着马场利重冲了过来，和他擦肩而过。一个抱着包裹的强壮男人急着出城，慌乱中撞在了马场利重的肩膀上，竟把马场利重撞到在地上。

马场利重刚要爬起来，一个逃跑出城的少年一脚踩在他的手上，差点把他踩骨折。

马场利重满脸的狼狈，他收起生痛的手，跳起来大声喊道：“走！回奉行所！”

天空中又传来尖啸声，又是几百发炮弹向长崎城射来。马场利重知道再待在这长崎不是被烧死就被被炮弹炸死，飞快地骑上了马，扬鞭往城外逃去。

十几名足轻士兵追着马场利重的快马跑。几个荷兰商人无处可逃，也追着马场利重往城外躲去。

扬威号上，李植站在船舷边，看着六十三条尖头大船和十条铁甲舰运足了火力对六里外的长崎城狂轰滥炸，心情很好。

日本人烧了李植在平户的李家精布，李植就要把日本人的长崎烧掉。

李植的十八磅炮实际上是一种射程十分出众的“长炮”，直射射程是三里多一些，如果是抛射的话，这种大炮可以射十里。当然十里的距离上抛射，炮弹就不知道落到哪里去了。但是在六里外抛射，李植还是可以保证炮弹全部散布在长崎城内的。

这完全是不对称的战争。且不说日本人在这个距离上没有大炮可以对李植的舰队还击，实际上日本人连大炮都没有几门。长崎港港口摆着八门火炮，李植用望远镜一看就知道那是荷兰人的“四开加农炮”，炮弹十二磅重，抛射最远射程不过四里。

李植在六里外轰炸港市，日本人只能干瞪眼。

七十三条大船左右开弓，每分钟就朝长崎城抛射七百多发炮弹。只用了十分钟，长崎港就被炸成了一片火海。日式的建筑几乎全部是木质的，毫无悬念地被全部点着了。

长崎已经失去了战略价值，码头上的炮兵抛弃了八门火炮，也撤走了。

长崎城中，已经变成一片火海。

一户日本商人心疼价值万金的生丝，在大火中招呼店员抢救院子里的生丝。然而几十个店员推着生丝板车走了几十步，就被前后左右的熊熊大火包围。店员们不敢再推车，丢弃生丝往城外逃去，希望在大火把自己烧死之前逃出城去。

一个绸缎商人左手抱着一匹纱，右手提着一匹绢往外跑。然而他的负重太高了，跑得很慢。他走着走着，突然发现前面的去路被一座坍塌的商馆拦住了。那二层的商馆瘫倒在小巷中间，熊熊燃烧，堵住了商人的去路。

商人眼睛一瞪，终于意识到自己已经无法拯救自己的财富了。再磨蹭下去命都保不住了，他把绢和纱一扔，撒腿去寻找其他的退路。

李植让大炮打了十轮，就不再继续射击。整座长崎都烧了起来。无论是雅致的日本商馆还是围有坚固城墙的荷兰商馆，都被火焰吞没，已经没有继续轰炸的必要了。

不知道多少货物被这场大火烧毁。甚至有一些逃的慢的日本人也葬身火海。

不过这些已经不是李植考虑的了，既然日本选择了和李植开战，李植就要让日本明白什么叫做痛。摧毁长崎城，只是一个开始。

整座城市的燃烧，让方圆几里的温度都上升了。李植脱掉了外套，在船上慢慢等待。

……

大火烧了整整一天才渐渐变小。整座城市此时已经变成了一片废墟，到处都是焦炭和黑灰。虽然火势已经小了些，但那些已经变成木炭的建筑物还有暗火在燃烧。只是这种暗火已经不会伤人了，码头已经可以使用了。

李植率领四千名虎贲师士兵在码头下了船，朝长崎城外的一座小城堡攻去。

那座城堡是长崎奉行马场利重的奉行所。李植在郑开达的信中知道这个长崎奉行烧了整个平户的精布，要亲手抓到这个嚣张的武士。

为了抓住这个长崎奉行，李植把船上唯一的五百名骑兵也带下了船。

长崎奉行的职责很宽，不但管理长崎和平户的商业事务，实际上更是九州一带的最高幕府官员，是当地诸侯各种矛盾事务的仲裁者。长崎奉行所旁边建有两处番所，驻扎着日本诸侯“佐贺锅岛家”的四千士兵，这四千士兵也归马场利重指挥。

日本的士兵们还从未见识过虎贲师的厉害。准备固守城池。

虽然日式城堡的主建筑“天守阁”往往不大，也就是后世一幢小楼房的大小，但是日式城堡往往依据地形在天守阁附近挖掘沟壕，修建墙体，形成阶梯状的防御体系。在城堡外围的整个防御体系中，是可以驻防几千兵马的。

实际上，佐贺锅岛家的这四千士兵装备不错，有两千人配备着日式火绳枪——铁炮。其余的两千人则使用十文字枪。四千士兵全部穿着铁片和披甲制成的足轻具足，这种盔甲对冷兵器的防护力相当可观。

然而在李植的大炮面前，一切的护甲和装备都是徒劳的。

五十门十八磅大炮被立在日式城堡的前面一里处，开始上药装弹。

城堡外围的四千士兵把火绳枪架在围墙的射击孔中，还准备和李植打一场艰苦卓绝的攻防战，但李植已经直接把他们忽略了。李植的大炮对准了城堡的主体建筑“天守阁”，准备用开花弹朝那三层楼高的天守阁轰炸。

天守阁是砖石结构制作的，防御弓箭是十分称职的。即便是火箭也无法引燃天守阁。在日本的战国时代，这样的城堡可以让攻击方包围几个月都打不下。

但在李植十八世纪水平的大炮面前，这种十六世纪的古旧城堡就像是纸糊的一样。

李植一挥手，五十门大炮齐齐开火。炮弹毫无悬念地砸进了天守阁的墙壁内，在内部爆炸了。轰隆隆的巨大声响中，远处的天守阁像是掉在地上的西瓜，被炸成了稀烂一片。

天守阁被炸后，整个建筑垮塌下来。李植也不知道长崎奉行马场利重有没有被炸死，但城堡里的士兵的士气显然受到重击。李植看到守在城墙射击孔上的士兵们一阵耸动，都转身去看天守阁。那些从射击孔上抽回去的火绳枪好久都没有重新举出来。

显然，日本“铁炮手”们在惊疑中已经有些混乱了。

然而让李植微微吃惊的是，城堡里的士兵见识了自己这边火炮的威力，却没有投降。

日本的士兵相当坚韧。

李植入侵日本，是日本几百年来第一次遭遇“外敌”入侵。城墙上的日本士兵们似乎准备战斗到底。

李植指挥大炮开始轰炸城堡上的城墙。开花弹虽然破甲能力不如实心弹，但击碎这个“奉行所”城堡外面那薄薄一层墙体还是绰绰有余的。五十门大炮对准了一里外的城墙，开始一门接一门的射击。

日本士兵的士气不错，但是他们的武器实在太落后了。虽然他们的火绳枪很多，但是大炮几乎没有。如果面对明军或者清军，火绳枪众多的日军大概算得上是劲敌。但面对火炮众多的虎贲师，他们只能被动挨打。

开花弹狠狠撞向城堡外围的城墙，把城墙撞得粉碎，然后在城堡内部爆炸。开花弹中的铁弹丸像是雨点一样在城堡内部四处溅射，把那些血肉之躯射得鲜血淋漓。

“奉行所”城堡外面一圈城墙长不过两百米，宽不过一百多米。五十门大炮虽然不多，但是对于这么小的一个奉行所城堡来说已经十分可怕了。李植让大炮打了四个小时，朝小小的城堡射了几乎两千发开花弹，不知道炸死了城堡里的多少人。

按李植的估计，就算一发炮弹只炸死一个人，城堡里面也死了两千人了。

城堡西面的城墙已经全部被炸毁，从李植角度可以看到城堡里面的武士屋邸。经过一个上午的轰炸，那些屋邸被炸得破破烂烂，不少屋子都起火燃烧起来。

整座城堡唯一有防御意义的只剩下那几道壕沟和土垄。见识了开花弹威力的日本士兵趴在土垄上面，战战兢兢地坚守着最后的岗位。

每一轮开花弹射进不大的城堡里，都会造成巨大的伤亡。李植用望远镜看得清楚，城堡里的士兵都趴在地上。每次但有士兵被炸死，其他的士兵就爬起来把这些死者抬到专门安放死者的区域。

那个放尸体的区域里面，足足摆着几千具尸体。

这完全是一边倒的战斗，说是大屠杀也不为过。城堡里的日本兵除了挨炸和死去，什么也做不了。他们坚持不投降，与其说是和李植战斗，倒不如说是和他们内心的意志力在战斗。

毕竟，这是日本几百年来第一次受到外敌入侵。哪怕是忽必烈的三次远征日本，都被“神风”打败了。日本人不愿意把它们的国家轻易交到李植这个殖民者手上。

但是李植已经出现在这个时代，不是日本士兵们宁死不屈就能改变时代的车轮的。

终于，在李植的大炮准备开始第五个阶段的炮轰时候，城堡里面的士兵们崩溃了。哪怕是为国家而战的信念也无法支撑这样的伤亡，城堡里的士兵全部放下武器投降了。

李植让钟峰带一千人入城，将日本士兵的武器和盔甲收缴，将他们的双手绑起来。

马场利重也被抓了出来，他的情况十分不好。他在天守阁垮塌时候被木梁压断了右腿，看上去半死不活。李植让医疗组来给这个德川幕府高官处理伤口，保证他能活着被运到平户去，好进行枪决。

李植走进奉行所城堡中，才了解到四千日本兵已经被炸死了两千六百多。城堡里到处都是死者的鲜血，血腥味浓重得就像是一个屠宰场。

……

十一月初八，平户港城的城中央，马场利重被五花大绑摁在刑场上。平户城中的商户都围在刑场旁边，围得里三层外三层，见证李植在这里枪决德川幕府的长崎奉行。

了结了长崎发生的一切后，平户城的所有者平户藩藩主没有胆量对抗李植。如果平户藩这个时候反抗李植，估计会像长崎一样被李植打个稀烂。

反正李植也不占领平户的领地，只是在平户城中处决马场利重，平户藩藩主就假装不知道了。

刑场四周，围观的日本商户们都有些矛盾。他们恨透了马场利重，这个长崎奉行手段残忍野蛮，连夜在平户大开杀戒，把不愿意交出李家精布的商人杀了不少。坊间的平户市民粗粗统计了一下，就知道马场利重那一晚杀了一百多人。

这样的杀戮下，岂能没有仇恨？

商户们赖以生存的贸易被禁止，精布被马场利重烧毁，不少商户变得一无所有，连糊口生存都出现了问题。商户们恨不能杀了马场利重吃他的肉。

然而另一方面，他们又却不愿意看到一个大明的人来出头，来杀马场利重。

毕竟这里是日本，是“和民族”世代繁衍的地方。一个大明的国公来主持公道，岂不是意味着九州岛的西北部已经被大明的兵马征服了？

见证行刑的平户商户们满腹的矛盾，有些茫然地看着刑场上跪着的马场利重，沉默不语。

郑开达走到了马场利重面前，在他的脸上重重地拍了两下，说道：“马场君，你不敢相信的事情发生了，大明的津国公杀到日本来了！”

马场利重被郑开达拍两下，拍得脸色发白。他张皇地看着郑开达，大声说道：“你们不要得意，幕府的二十万大军很快就会攻打过来！你们若是杀了我，到时候征夷大将军不会放过你们的。”

听到翻译官的翻译，郑开达哈哈大笑，又拍了拍马场利重的脸，笑道：“马场君，你太令我失望了，我本来以为你在奉行所一定会剖腹的！”

马场利重听到这话，瞪大了眼睛，最后突然眼睛一闭，惭愧地低下了头。

作为一个武士，马场利重没有胆量自尽，落了下乘。

李植看了看表情矛盾的观众们，挥了挥手。一个手持步枪的虎贲师大兵走了上去，对准马场利重的后脑勺，摁下了扳机。

啪一声，血花四溅，马场利重往前一倒，摔在了刑场上。

围观的日本商户们突然喧哗起来，大声喊“啊！”“啊！”，睁大眼睛看着马场利重的尸体。

李植笑了笑，大声说道：“范家庄的友商们，你们放心，我李植不会让你们吃亏！我一定会打到幕府将军服气为止，打到幕府将军赔偿你们的损失，重新开放李家精布的贸易为止！”

十一月初九，李植正在平户城中的李家商馆休息，正在琢磨下一步要攻击日本的哪个城市。

实际上，倭国虽小，却是一个军事颇为强盛的国家。幕府将军若是征召全日本的藩镇兵马，可以拉出二十多万军队。这些军队虽然缺乏大炮等重武器，但是却装备着大量的火绳枪。

日本的火绳枪传统十分悠久，熟悉于三段击和定装火药等战术，甚至有一整套在下雨天开火的装备，称之为雨铁炮。

李植这次船上只装了一万士兵，若是这一万士兵被几万倭国铁炮手包围轰击，可能有战败的风险。

据郑开达说，日本的首都江户城外驻扎着六万足轻士兵，其中起码有一半是铁炮手。如果江户发生战事，德川家可以临时征召关东平原附近的亲藩大名和谱带大名入江户作战。只要十几天，德川家就能在江户聚起十万人的大军。

如今李植炮轰长崎，恐怕德川幕府已经开始征召大军，准备决战了。

李植的一万新兵如今已经完成了训练，可以参加战斗了，李植总共有三万的总兵力。但是李植在山东还要镇压心怀异心的士绅，在山东和天津要留下一万人的防守力量。李植能够调出来攻打日本的人马，只有两万。

但即便是马上开船回去调兵，分批把两万兵马送到关东平原，也没有必胜的把握。江户聚集着十万德川大军，两万人未必能够战而胜之。

李植拥有的优势是机动性。蒸汽轮船可以五天之内跑遍日本。虽然李植不能强攻江户，却能够轰炸日本的其他城市。李植对着日本的地图，仔细考虑下一步的去向。

李植正在沉吟，却看到郑开达跑了进来。

“国公爷，萨摩藩藩主岛津光久求见。”

李植愣了愣，却没想到会有日本的诸侯来求见自己。

这个岛津光久是什么人？来做什么？李植看了看郑开达。

郑开达说道：“萨摩藩是九州岛西南部的一个诸侯，算是日本比较大的藩镇了。这个藩十分重视武备，据说藩内有上万下级武士，也就是‘乡士’，战斗力十分可观。当初看琉球国积弱，萨摩藩就派兵占领了琉球。”

“不过这个藩素来和德川幕府不和，处处受到德川家的打压。”

李植想了想，随口说道：“让他进来吧。”

过了一会，一个身穿绢羽织华服，头上梳着月代头，三十岁左右的高大武士走进了李植的厅房。

一见到李植，岛津光久就学着汉人的样子一揖及地，大声用日语说了一句什么。

旁边的翻译赶紧说道：“岛津光久能见到大明津国公，三生有幸。”

李植点了点头，也没有让这个日本诸侯坐下，而是问道：“你来找我做什么？”

岛津光久站直说道：“在下给国公阁下带来一个消息，进献打败德川幕府的计策。”

李植笑了笑，上下打量了德川光久一番。仔细一看，李植才发现岛津光久身上的羽织上没有印染家徽，似乎是为了避人耳目。日本有身份的武士，衣服上都是印染着家徽的。大概岛津光久这一次进入平户是偷偷进入的。

“岛津光久阁下，你就这么希望看到德川幕府衰微？”

岛津光久朗朗说道：“德川家因为关原之战中岛津家是西军的，处处打压岛津家。上个月德川幕府为了不让我萨摩藩做大，连我萨摩藩在长野开发的金山都喊停了。不仅如此，德川家每年都要安排萨摩藩担任大的普请，不把我们财政搞垮不罢休。我萨摩藩已经忍无可忍。”

在德川幕府体系内，德川家经常让其他诸侯承担大型建设工程的工作，称为普请。这种工作耗费巨资，德川家不出分文，往往会把担任普请的藩镇搞得财政破产。但是畏惧德川家权势兵威，各藩镇却又不敢反抗这种安排。

“萨摩藩这些年已经入不敷出，欠下巨债。长此以往，萨摩藩要生大乱。”

李植点了点头，说道：“你要给我什么消息？”

岛津光久抬起身子，大声说道：“我要告诉国公阁下，即便国公不攻击江户城，也能重挫德川家。如今在大阪城中，储藏着巨量的稻谷。”

李植愣了愣，问道：“有多少稻谷？”

岛津光久抬头说道：“德川家在大阪城囤积粮食。按照大明的说法，起码有稻谷二百万石。然而在大阪城中，只有一万士兵驻扎。”

李植听到这话，和郑开达对视了一眼。

二百万石的粮食可不是小数字，李植在山东支撑山东一省百姓秋播夏收和兴建水利，让百姓在劳作时候吃饱饭，也只不过花费了二百多万石的粮食。

二百万石的粮食，价值五百万两白银，可谓一笔巨款。

郑开达想了想，点头说道：“国公爷，大阪是日本国稻米交易的中心，是德川家的直领地。德川家在大阪城中囤粮，确实有可能。”

李植想了想，问道：“你来帮助我，想得到什么？”

岛津光久拱手朝李植作了一揖，说道：“萨摩藩愿意出动一万兵马帮助国公打败德川家。萨摩武士彪悍善战，日本闻名。如果事后国公愿意将半个日向国赏赐给岛津家，岛津家就感激不尽。”

原来这个岛津光久，是来投靠李植的。不但提供情报，还愿意出兵帮助李植打仗。

李植淡淡问道：“我是大明人，你跟着我打德川家，不怕手下士兵哗变么？”

李植说的是日本人对外来入侵者的排斥。

实际上，日本“和”民族的民族意识十分强烈。

一六三七年九州基督教教徒举旗反叛，德川家仅仅是请求荷兰战船炮轰叛军，就受到全日本的非难，说德川幕府请外援杀自己人。后世的明治维新，实际上也是因为德川幕府无力抵抗“黑船”入侵者，刺激了日本的民族自尊心，导致全日本愤然站起要推翻幕府。当时倒幕派的理由，就是德川幕府无法保护日本。

实际上，日本本来也不是“和”民族的。日本原先是原住民“阿依奴人”的，日本“和”民族从日本中部崛起，把阿依奴人杀光屠尽，赶到了北海道去，才成为了日本的主人。在这场持续千年的民族战争中，日本的和民族形成了清晰的民族认可感。

如果萨摩藩帮助李植这个大明人攻打德川家，显然会在日本遭到极大的阻力。

德川光久拱手说道：“萨摩藩不会公开在国公麾下行事。但只要国公大人占领大阪，岛津家就会以德川幕府软弱无力为名举起义旗，联络各地的大名推翻德川幕府。”

十一月十三日，一万虎贲师乘船穿过濑户内海，登陆本州岛包围了大阪城。

大阪城是日本比较大的城堡之一。一五八三年，丰臣秀吉在石山本愿寺的原根据地上建造大坂城，以一年半左右的时间完成了本丸（主郭）。直到秀吉死去之前，仍持续不断地建设二之丸及三之丸等附郭，以及多重水堀（护城河）和运河等防御设施。

一六一五年大阪城毁于战火，德川家康占领大阪后将其扩建。扩建后的大阪城天守阁高十七丈四尺，内有八层。

大阪城城堡是由本丸、二之丸和三之丸构成的防御堡垒。外围是大量的石垣和水堀组成的防御层，内部是由弯曲的道路和射击孔组成的迷宫一样的通道。城堡最外围的三之丸东西长十四“町”，南北长九“町”，换算成后世的度量衡大概是一千六百米长，九百五十米宽。

大阪城城下面是一个繁荣的集市，可以说是日本西部最重要的城市，大概有十余万人口。据郑开达说，这大阪的城下町是日本的商品集散基地，是日本的中心城市之一。

但李植的大军包围城池后，慌张的市民们立即就抛弃了这座城市，带着细软跑远了。整座城市如今空无一人。

李植站在城下町东面的一片小土丘上，用望远镜观察五里之外的大阪城城堡。

这是一座很大的城堡，甚至比大明的一些小县城还要大一些。有层层的护城河、壕沟和墙体保护，天守阁高高矗立在中间。城堡三之丸后面的城墙上站着举着铁炮的日本足轻。据岛津家的情报，城堡里面的守军装备了七千挺铁炮。

整座城堡，不可谓防御不严密——一六一四大阪冬之阵德川家康率领二十万人包围大阪城，最后也打不下来，只能和谈用计。

然而所谓的防御严密，只是对于日本的军事技术而言。

在十七世纪的中叶，日本的军事技术已经落后于时代。由于冶铸业的技术拙劣，日本的大炮发展十分缓慢。到了李植率军攻来的一六四三年，德川家康都没有为大阪的城墙装备足够的大炮。

李植从望远镜里观察，大阪城上只有大炮十六门。这些大炮似乎是和荷兰人买的加农炮。李植仔细看了看，觉得这些大炮是荷兰人的“半长加农炮”，炮弹重三十二磅。

用十六门加农炮威慑日本各地的藩镇和试图叛乱的农民来说足够了，在普遍缺乏火炮的日本，这已经是重装防御了。

对于日本人来说，这座大阪城就是一座不可攻落的坚城。

但在李植动辄装备百门大炮的虎贲师面前，这十六门炮就有些寒酸了。

李植的大炮领先于这个时代一百年，比大阪城的十六世纪防御思想领先整整两百年。两百年的技术领先，带来的效果不是用“优势”两个字可以形容的。

李植一万虎贲师从船上卸下了一百六十门十八磅长炮，炮兵和步兵们推动大炮，在大阪城三之丸的六里外停了下来。

城墙上面的守军似乎十分紧张，在六里的距离上就开火了。

德川家似乎从荷兰人那里学到了炮车技术，城墙上面的大炮能够随着敌人的主攻方向移动。李植从西面渡海而来，城堡里的十六门大炮就全部移动到了西侧的三之丸射击台上，朝李植的炮车射击。

舰船上的舰炮一般选择加农炮。德川家向荷兰人购买大炮，买的显然也是舰炮。但十七世纪的加农炮射程很短，作为舰炮是不错的，作为守城炮就有些勉为其难了。

加农炮和李植的长炮相比，炮管更短，炮管只有口径的15-28倍。而长炮的炮管是口径的25-44倍。这样的结果，就是长炮能够命中更远的目标。李植的十八磅长炮直射射程有三里多，抛射能打十里。而一般加农炮的射程甚至一里都不到，最大抛射距离也有五里。

城墙上的加农炮朝六里外的虎贲师炮车开火，却根本摸不到虎贲师大炮的边。炮弹在虎贲师大炮的一里前面就落了下去，“通”“通”地砸在泥土里。

距离六里，李植的十八磅大炮开始装药上弹。李植这次带下船的士兵实际上有一万二千人，其中一万人是虎贲师士兵，还有二千士兵本是船上的炮兵，这次下船专门操作十八磅炮。

这些舰队炮兵同样技术精良，清膛、上药、装弹一气呵成，很快就完成了装填。炮兵们用铳规、铳尺和矩度仪计算好了用药量和角度。一百六十颗开花弹被装入了炮膛，对准了六里外的日本大炮。

“轰！”

“轰！轰！轰！”

震耳欲聋的炮火声中，地动山摇，一百六十门大炮喷出火舌。一百六十颗炮弹像是一阵可怕的暴风雨，在天空中划出一百多道完美的曲线，朝大阪城城垣上的炮台砸去。

六里外的抛射，十八磅炮的准头也是不佳的。但架不住李植火炮的数量实在太多，总会有几发炮弹命中。

一百六十颗炮弹大多数都打在石垣上，把巨石和石灰砌成的这种防御设施撞碎厚厚一层，然后掉落进水堀里。又或者撞在石垣上面的城墙上，把那防御铁炮的城墙撞得粉碎。

有三发炮弹射中了城墙中间的加农炮，狠狠砸在加农炮的炮身上，一次性地让这种大炮退出了战斗。被炮弹击打过的炮筒发生形变，可能会把炮弹卡在炮筒里，造成炸镗，已经无法再用。

还有两发炮弹落在加农炮的旁边，轰一声爆炸了。炮弹中的铁弹丸向四面八方飞溅而出，毫不留情地夺去了加农炮炮兵的生命——那些操炮的炮兵还是第一次见到开花弹，看到炮弹落在身边也不懂得躲避，一个个全中了招。

炮兵被炸死，加农炮也没法操作了。只一次炮击，李植的炮兵就在六里外废掉了五门加农炮。

过了一分钟，又是一百六十发炮弹射向大阪城中的炮台。

这一次大炮根据炮弹落点微调了角度，命中率更高。

大阪城上的炮台上响起开花弹爆炸的隆隆声，一门又一门的加农炮被端掉。更有七、八个日本炮兵被爆炸激起的气浪掀翻，往前摔出城垣，扑通扑通地掉进城垣下面的护城河里。

轰炸了四轮，李植端掉了大阪城上的十六门加农炮。

接下来的时间，就是炮兵的“自由轰炸”时间了。方圆两里多的大阪城，将变成一个血肉横飞的人间地狱。

一百六十门十八磅炮往前面移动，移到了大阪城西面的两里处，开始抵近轰炸这座日本名城。

两里的距离上，十八磅炮已经可以直射。

“轰！轰！”

“轰！”

炮弹像流星一样往大阪城的城墙射去，炮弹所到之处，灰飞烟灭。

日式的城墙是薄薄的一层砖墙，大概只有二十厘米厚。因为日本大炮稀少，这样的城墙防御火绳枪已经绰绰有余，人力也无法撞垮，因此这种城墙在日本各城堡中十分流行。城墙一般建在护城河或者城垣的上面，和下层地面的落差很大，使得攻城的士兵难以攀爬。

城墙的后面一般都有木质架子，在架子上面站人防守，用长枪攻击爬墙进攻的敌方士兵。城墙上一般开有大量射击孔，铁炮手在射击孔的后面射击攻城敌人。

对付只有铁炮的敌人，这样的城墙是十分有效的。

但是这样的城墙在十八磅大炮的面前，就是一层薄纸。一百六十门炮弹砸在大阪城三之丸的西面城墙上，顿时就砸出了一百多个大洞。炮弹巨大的动能打在薄薄的城墙上，往往能把周围一、两米的城墙全部砸垮。

每一米城墙后面都站着铁炮手，炮弹砸垮城墙的瞬间砖石飞舞，往往能击伤城墙后面的铁炮手。

开花弹落地后还会爆炸。城堡里面的士兵此时已经见识过爆炸的开花弹了，一看到开花弹落在附近就张皇逃窜，在城堡里不成队列。

开花弹炸开的火花像是死亡的花朵，在大阪城中一朵接一朵地绽放。有的火花没有杀伤到城中的士兵，有的火花则一次性带走三、四条生命。

十八磅炮是有寿命的，打上二百发就要回炉重铸，所以每一发炮弹都有固定的成本。但对于使用铁坯铸炮法的李植来说，回炉重铸大炮成本比较低。每一发炮弹打出去，大炮的折旧费十分有限，消耗更多的是火药钱和开花弹钱。

一发开花弹的成本大概是七钱银子，虽然也不少了，但还是远低于大阪城中日本士兵的生命的。即便是两发开花弹炸死一个日本足轻，李植所费不过一两五钱银子。如果以这样的成本杀死大阪城里的一万足轻，李植只需要一万五千两的成本。只需要这一点银子，李植就夺下城中几百万两银子的粮食。

这是一本血腥的账本。

李植的大炮打了十轮后停止了射击，开始冷却炮管。

大阪城中却已经是一片人间地狱般的惨况：

破损的城墙下面到处是死伤士兵，这些死伤士兵有的是被飞溅的城墙碎片击伤的，有的则是被炮弹直接击中。被炮弹命中的士兵只要身体和炮弹有一丝接触，就是整块躯干被带走。碎肉满地都是，血腥的味道像是屠宰场。鲜血像是泉水一样从死伤士兵的伤口里流出，在九百多米的大阪城西城墙上流得到处都是。

粘稠的血液从城垣上流下去，流进城垣下面的护城河里，把城墙西面近千米长的护城河全部染红。那三里多长的护城河此时看上去就像满是血水一样。

城墙的后面的情况也并不好。开花弹爆炸起码炸死了五、六百人，另外还有人数更多的伤员。被铁弹丸刺入身体内部的伤员躺在地上呻吟着，抽搐着，旁边的士兵却拿这种创伤一点办法没有。

城堡里的武家屋敷被开花弹点燃了，却没有人有空去灭火，木质的建筑熊熊地燃烧着，更加剧了城中的混乱。

大阪城也有大炮，城中的士兵也知道，这短暂的停歇是因为城外的明军需要冷却炮管。要不了多久，冷却好的大炮就会重新打响。

大阪城代阿部正次做出了决定——继续死守城池是坐以待毙，他决定率领大阪城中的士兵杀出城外。

李植骑在中军的马上，看到大阪城三之丸的西门突然打开，几千名日本足轻，尤其是六千名铁炮手排着长队冲大阪城中跑了出来。足轻们在大喊大叫的武士军官指挥下，在三之丸的西面摆出了阵势。

德川家的士兵动作很快，显然是准备在大炮冷却的时间内发起关键一击。花了十几分钟，七千名士兵稍微整队后，就快步朝李植的虎贲师压了过来。

大阪的日军有六千名铁炮手，这些铁炮手希望能和李植的步枪手对射，击败李植。

火炮确实是需要冷却的，如果炮管在高热状况下持续射击，会导致发射药被高热炮管点燃。即便是炮手用湿棉布降低了炙热的炮管，也需要等待炮管冷却到较低的温度再继续使用，否则会降低炮管的寿命。

不过炮管寿命的问题，在千钧一发的战场上从来不是一个问题。一门大炮再珍贵，也没有几条人命珍贵。

经过十几分钟的冷却，十八磅炮大炮已经不再是红热状态。李植一声令下，炮手们毫不犹豫地将霰弹装入了炮筒内，对准了快步冲过来的日本士兵。

距离四百步，三百步，两百步，手持铁炮的日本足轻冲进了霰弹的射程中。

“轰！”

“轰！轰！”

一百六十枚霰弹从十八磅长炮的炮口射出，霰弹弹丸在压力下脱离了霰弹的弹托，四散迸射出去，扑向了它面前的扇形区域。几万发霰弹弹丸看上去就像是一片高速飞行的浓雾，像死神般射向了懵懂无知的日本足轻。

浓雾一触到前排的足轻，立刻穿透了这些日本兵身上的足轻具足，前面后面穿了个透。血雾刹那间就从无数的足轻身上迸射出来，喷得几米高，把周围的土地和身边的其他足轻全部染成了红色。

中弹的日本足轻惨叫抽搐，一个接一个地倒在了地上，在地上翻滚呻吟。前面几排的士兵像是被割草机割倒的野草，再也爬不起来。

大阪城代，也就是大阪城的代理城主阿部正次被虎贲师的大炮惊呆了。

这简直是天底下最高效的杀人机器。

日本人称呼大炮为“国崩”或者“大筒”。本来大阪城的十六门“大筒”是阿部正次十分自信的凭仗，阿部正次还觉得凭这些“大筒”能够拦住明国军队。谁知道这些加农炮一上来就被明国的大炮端掉了。

更令人震惊的是，明国大炮的炮弹会爆炸。大阪城先是被炮弹的冲击力砸一阵，然后还要承受那炮弹炸开的威力。城中一幢又一幢的建筑被开花弹点燃，到处都是熊熊大火。那炮弹中飞出来的铁弹丸杀死了不知道多少士兵。

阿部正次从来没有听说过炮弹还会爆炸。若不是亲眼看到被足轻们惨被炮弹炸死，阿部正次无论如何也不会相信这种事情。

开花弹轰炸的威力太可怕了。如果明军射的是实心弹，阿部正次可能还会死守城池，利用城中的建筑物抵挡炮弹，坚持到明军炮弹打完的时候。但在开花弹的轰炸下，阿部正次却只有出城拼命一个选择。因为开花弹对士兵的杀伤力远大于实心弹，炮弹一爆炸，附近几米内的士兵就会全部被炸死。再打下去整座城中的士兵要全部被炸死。

阿部正次虽然知道李植的兵马多于自己，冲出去是凶多吉少，但他始终对自己麾下的精锐铁炮手有信心。这些铁炮手是德川军中挑选出来的优秀士兵，纪律井然操作熟练，射击的命中率高于普通的士兵。

日本的铁炮作为一种滑膛火绳枪，射程只有一百米。阿部正次想赢得这场战斗，必须冲到明军的正前方开炮射击。

然而明军那可怕的大炮，根本不给阿部正次丝毫机会。

明军朝德川家的足轻射出了霰弹。阿部正次只在上一辈将领对远征朝鲜之战的描述中听说过这种可怕的大筒战法，从未亲眼见过。今天亲见，阿部正次才知道这种战法有多么血腥可怕。

大炮一响，前面几排足轻全部中弹。死伤者的血肉像是雨点一样在空中乱飞，把还活着的足轻染得一身的红。那些造价不菲的足轻具足，在霰弹面前像是纸片一样脆弱。

一百六十门重炮只一次炮击，七千多名德川足轻就倒下了四分之一。这哪里是战争，这根本就是大屠杀。

近两千士兵的生命一下子就消失在这个可怕的战场上。那些昨天还活蹦乱跳的年轻人，一刹那就变成了尸体。

大阪城中的足轻们何曾见过这种可怕的武器？一下子就被打懵了。士兵们站在血泊中张皇失措，不敢往前面冲击。

就连站在后面指挥的阿部正次也被这大炮的可怕杀伤力震到，一下子张大了嘴巴，好久都没有反应过来。

起码过了五秒钟，阿部正次才回过神来，声嘶力竭地喊道：“擂鼓！冲阵！”

远征朝鲜的上一辈将领们说过，明军大筒厉害，却没有铁炮。对面的这支明军虽然看上去都拿着明式铁炮，但也许他们根本就不擅长使用铁炮。也许只要冲到铁炮的射程内，德川家的士兵就能赢下这场战争。

鼓声响起，一身是血的武士们大声嘶吼着，催促着铁炮足轻继续往前冲锋。

遭到霰弹轰炸后，德川家的足轻们士气已经接近崩溃，但在武士们的嘶吼和鼓舞中又恢复了一些。他们战战兢兢地举着已经上好火药和子弹的铁炮，小跑着往前面的明军冲去。

但是他们跑得太慢了。李植的炮兵在不考虑大炮散热的情况下，二十秒不到就能为大炮装上霰弹。大阪城中的足轻混乱了几秒，等他们重新冲锋时候，李植的大炮又打响了。

巨大的轰鸣声中，一百六十发霰弹射出了炮筒。几万发弹丸射向了两百多米外的德川家士兵，像是一场末日的审判。

霰弹如果打在躯干上，就是一穿两个洞，穿过身体还从后背射出来，继续杀戮后排的足轻。

一片一片的鲜血从霰弹弹丸造成的伤口中迸射出来，喷洒在空中，就像是一场大雨洒下来。前面几排的足轻一下子就几乎全灭，他们在惨叫声中丢弃了手上的精良铁炮，倒在地上，再也没能爬起来。

德川家的足轻们崩溃了。即便对面是入侵日本的外来侵略者，他们也不敢反抗了。大阪城士兵的伤亡已经到了可怕的程度，短短几个小时内就有起码一半的士兵被屠杀。还活着的几千士兵化成了溃兵，慌不择路地往东面逃去。

他们不敢进大阪城躲避，明国的军队这么可怕，躲在大阪城里反抗也是死路一条。唯一活下去的希望就是躲进东面的荒野里，藏身民家。

阿部正次看见军队崩溃，惊得脸色惨白。他在侍卫的帮助下跨上了战马，策马往东北面逃去，希望能逃到“京都”城去。

但是仅仅跑了五里，李植的五百选锋团骑兵就追上了这个大阪城代——选锋团士兵骑的是十里挑一的优良战马，比簇拥着阿部正次逃跑的武士们骑得更快。选锋团的士兵们举枪瞄准了阿部正次的坐骑，啪一枪把这匹“木曾马”打伤了。

阿部正次只觉得胯下的坐骑一软，就被战马摔倒在地上。他身边的武士跳下马，拔刀保护阿部正次，却被刁钻的米尼步枪一个接一个地撂倒。最后阿部正次身边的二十多个武士只剩下七、八个人，这七、八个人不敢再抵抗，撒腿逃跑了。

不过这些逃跑的武士也无法幸免，被选锋团士兵当成了打靶的靶子，一个接一个地放倒。

选锋团士兵们把阿部正次绑了起来，押回了大阪城。

……

大阪城中的几百守兵见主力大溃败，放弃了大阪城往东北方向逃去，大阪变成了一座空城。

虎贲师快速接管了大阪城，控制了各个关键位置。

李植带着郑开达，快步走进了大阪城中的仓库。

岛津光久没有骗李植。在大阪城二之丸的粮仓里，李植看到了数也数不尽的一仓仓稻谷。

日本人非常看重大米，实际上在这个时代，日本只有武士才能每顿饭都吃大米，农民要吃不少杂粮。大米在普通日本农民心中甚至是一种地位的象征。

这个时代日本的人口不过一千多万，郑开达估计在一千六百万左右。按照明朝的度量衡，日本一年的粮食产出也只有四千多万石。李植一下子夺走日本人两百万石稻米，恐怕日本有不少武士要和农民一样吃杂粮了。

那些粮仓都是四四方方的建筑物，在大阪城的二之丸东北部排列得密密麻麻。李植信步走进一间粮仓，看到仓库里堆积着一麻袋又一麻袋的稻谷。

李植心情很好，拔出指挥刀在一袋稻米麻袋上一刺，把刀一收，便看到稻谷像瀑布一样从麻袋里泼了出来。李植捡起几粒稻谷放进嘴里摇了摇，试图找出日本大米和大明大米之间的区别。但咬了半天，李植却没发现有什么区别。

郑开达看见李植搞出咬稻谷这么专业的动作，越发崇拜李植。

李植担心德川幕府的官员腐败，担心守仓员监守自盗偷粮仓里面的稻米，一路检验那些稻米麻袋里面的真章。但连续捅开了十几个麻袋，里面流出来的全是货真价实的稻谷，李植这才放下心来。

郑开达派人在各仓统计数量，最后得出结论，这仓库里有粮食二百一十万石。

郑开达笑道：“国公爷，若是把这些粮食都卖了，可以得白银五百万两。”

五百万两银子，可谓是一笔巨款。足够支持一万虎贲师士兵五、六年。

这一次李植在山东赈灾开销极大，花了三百多万两从新竹农民手里收购红薯，又花了四百多万两银子购买大米。李植煽动士绅哄抬米价低吸高抛粮食赚的银子，全部用于赈灾了。这还只是账上的开支，实际上这一年台湾新竹的全部地租都变成了红薯，也全部投入了赈灾。

长崎奉行在平户烧精布，也让李植损失了几十万两银子。要不是当初在郑家定海城抢来一大笔银子，李植这一年账上要出现巨大的赤字。

这两百万石稻谷如果卖掉换银子，可以极大的改善李植的财政。

不过经过山东这一年的旱灾，李植却越发重视粮食，不那么强调储存银子了。

点了点头，李植说道：“这些粮食不卖，全部运回范家庄储存起来。以后如果天津或者山东出现灾情，这些粮食就是我们压箱底的救命粮食。”

郑开达笑道：“国公爷，你是被这山东大旱搞怕了！”

李植看了看自己的这个亲表兄，没有说话。

……

十一月十六日，李植还在组织士兵从大阪城往船上装稻谷。

这批稻谷的数量实在太多了，光靠李植的蒸汽轮船是没法一次运走的。李植准备把郑成功的一百多条大福船也叫来，一起搬运。

而且本地的日本人全部跑光了，李植缺乏劳力。大阪城的炮火停歇后，这些城下町的日本市民也没有回来。全靠李植的士兵一车一车地往船上运粮，想装满六十三条蒸气轮船需要七、八天。

也不知道大阪城下町的日本市民什么时候会回来。

不过李植在大阪慢慢运粮食，倒是不担心德川家攻打过来。这个时代从日本的江户攻到大阪有一千里路程，按正常的行军速度要走一个月。就算德川家只用半个月的时间就征召到十万大军，走到大阪来也是一个半月以后的事情了。

这一个半月的时间，李植至少可以让船队跑三次山东，把一半的粮食运回国。同时李植准备让船队来途中再带一万兵马过来，在大阪聚集两万虎贲师兵马。

就算德川家康真的调集十万兵马打过来，李植有两万虎贲师，守住大阪是没有问题的。

李植这天没事，正在天守阁上眺望远处的日本田野，却看到郑开达走了进来。

“国公爷，萨摩藩藩主岛津光久和长州藩藩主毛利秀就前来拜访！”

李植暗道萨摩藩岛津家的反应还是很快的，自己攻下大阪城两天，岛津光久就来了。这次又带来一个长州藩的藩主，难道这个长州藩是准备和岛津家一起反了德川家？

李植看了看郑开达，郑开达说道：“国公爷，这长州藩是本州岛西部的一个较为强盛的藩镇。原先领土广阔，但因为一直和德川家敌对，被一而再，再而三剥夺领地。这家人表面上虽然恭顺，但心里恐怕十分仇视德川幕府。”

李植笑了笑，说道：“让两人进来。”

郑开达退了下去，过了一会，岛津久光带着一个微胖的中年人走了进来。

李植打下了日本西部最大的城堡大阪城，在日本人心中的地位和气势就大不一样了。大阪城在丰臣秀吉时代一度是日本的首都，打下这座城，李植已经有了挑战德川幕府的气势。如果说原先德川久光来见李植还是试探的话，此时他再来，就是准备跟着李植干了。

岛津久光带着毛利秀就，都穿着印着家徽的绢羽织，一见到李植就跪了下去。

“萨摩藩藩主岛津久光携长州藩藩主毛利秀就前来，见过大明津国公殿。”

不等李植说话，毛利秀就趴在地上往前挪了一步，大声喊道：“毛利秀就愿意率长州藩追随津国公殿，推翻德川幕府！”

李植眨了眨眼睛，没有说话。

毛利秀就抬起头来，大声说道：“毛利家向津国公殿敬上日本名刀和泉守兼定，以示诚意。”

毛利秀就此前已经把作为礼物的日本刀给了郑开达，郑开达此时拿着那把武士刀呈上来。李植接过宝刀看了看，点了点头。

李植喜欢摆弄火器，对这些冷兵器宝刀倒是兴趣不大。

毛利秀就见李植对武士刀兴趣了了，脸上十分失望，又伏地匍匐不起。

岛津久光看了看毛利秀就，有些得意神色，大声说道：“为表诚意，萨摩藩愿将九州最美女子岛津千夏奉献给国公殿为侧室。”

九州最美女子？

李植愣了愣，正要说话，却看到一个日本女子走了进来。

一个身着和服，头挽高髻的十六、七岁少女踏着碎步走了进来。女人雪白的脸蛋上面未施胭脂，十分美丽。

见李植看她，岛津千夏抬起眼睛看着李植，伸出手臂捂嘴一笑。

岛津久光见李植看着岛津千夏，大声说道：“岛津千夏是萨摩藩岛津氏的分家，今和泉岛津家家主之女。”

怕李植不能理解萨摩藩的岛津分家，岛津久光说道：“今和泉岛津家是岛津家的分支，分家和我萨摩藩主家的关系，正类似于大明亲王和天子的关系。”

“不过为了匹配津国公殿的身份，我已经把岛津千夏收为义女。岛津千夏将以岛津家公主的身份给津国公做侧室，不至于坠了津国公的身份……”

李植看着岛津千夏，却觉得没什么感觉。岛津千夏虽然漂亮，却不是李植喜欢的类型，他点了点头说道：“确实漂亮！”

岛津久光听到这话一阵激动，伏地大声说道：“多谢津国公！”

李植挥了挥手，两个亲卫走了出去，带着岛津千夏到别的房间去等待了。李植看着岛津千夏离开，这才转身朝岛津久光说道：“你们二藩既然准备跟随我倒幕，准备什么时候举旗？”

岛津久光和毛利秀就对视了一眼，还是由岛津久光抬起头来说道：“国公殿，如今国公殿占领大阪后，全日本的藩镇已经是人心思动。但是德川家这些年削藩减封不服幕府的大名，各地的藩镇对德川家十分敬畏。”

“德川家若是召集全部亲藩大名和谱代大名的兵马，可以集齐二十万大军。若是德川大军讨伐地方藩镇，没有哪个藩镇挡得住。”

“这些天德川家已经开始聚拢兵马，似乎要在江户聚集一支十几万人的大军。”

“所以地方上久受德川家压迫的藩镇虽然都高度关注大阪的消息，但却不敢就此举旗义旗。”

“所以在下和毛利秀就都认为，国公殿如今应该攻打名古屋城。若是名古屋城被国公殿拿下，则德川家就被国公殿困于关东，无法攻入日本西国。到时候西国的大名一定不会再犹豫，一定会全部举起义旗追随国公殿倒幕。”

听到岛津久光的话，李植暗骂了一声老狐狸。

名古屋位于日本中心位置，是日本东部和西部的交通枢纽。从江户所在的关东平原进入日本西部，一定会经过名古屋。如果李植占领这个地方固守，德川家的大军就只能和李植死磕，无法威胁日本西部造反的诸侯。

像萨摩藩、长州藩这样的诸侯，因为长期有忧患意识，重视武备，其兵马战斗力是强于那些德川家分封的亲藩大名，谱代大名的。如果李植堵住德川家的大军，萨摩藩和长州藩这样的诸侯一定会在日本西部攻城略地，不断扩张。

岛津久光的策略，是把最苦最危险的活让李植做，自己在九州坐享其成，大力扩张。

李植冷哼一声，说道：“如果我独自在名古屋对阵德川家的大军，要你们做什么？”

岛津久光被李植噎了一句，讪讪看着李植，没有说话。

毛利秀就刚才见自己的礼物被李植忽视，本来是极为担心李植不重视他的。无论这次李植和德川幕府最后打成什么样子，长州藩的最终命运都将由李植决定。如果李植不重视他，长州藩可能最后竹篮打水一场空。

李植轻松占领大阪，让毛利秀就坚信李植能最终击败德川家。

以李植的力量，如果最后能击溃幕府军，那么给长州毛利家增加领地，也就是一句话的问题。

毛利秀就看也不看一脸尴尬的岛津久光，猛地往前挪动了一步，抬头说道：“只要津国公接纳毛利家为部下，毛利家便立即在长州举起义旗。毛利家八千士兵虽然不多，但作为第一个发难的诸侯，一定会带动其他对德川家不满的诸侯！”

听到毛利秀就上来就表忠心，刚才还惺惺作态的岛津久光有些慌张了。他唯恐落于人后，也抬头说道：“若是国公殿接纳岛津家为部下，岛津家将发兵一万二千人攻打日向国！反抗德川家！”

翻译大声地把两个诸侯的话翻成了大明官话，李植看了看跪在地上的两个日本诸侯，笑道：“好！我李植便认你们二人为部下。我命令你们二人立即举旗攻打领地附近还忠于德川家的诸侯，为全日本的其他诸侯做出榜样！”

两个诸侯大声喊道：“嗨！”

“嗨！”

李植看了看两个军阀，暗道一下子多了两万自带粮草的兵马，也是好事。

“你们两人放心，这次打败德川家后，我一定会扩大你们的领地，让你们成为日本最有实力的藩镇！”

……

说完了正事，李植把岛津久光和郑开达留了下来。

李植看了看郑开达，看了看岛津久光，说道：“岛津久光阁下，我理解你和我联姻的心情。如果岛津家和李家能够联姻，对于李家在日本的发展是有益的。”

岛津久光听着话头有些不对，愣了愣问道：“津国公殿的意思是？”

李植摇了摇头，说道：“岛津阁下，我的表哥郑开达在日本忙碌几年，至今未娶妻。本公希望岛津阁下能够把岛津千夏嫁给郑开达，给他作正室。这样一来，岛津家和李家就算有了血脉联系。”

岛津久光愣了愣，这才知道李植已经下了决定。他见本藩最美丽的女子被李植许配给他的下属，脸上一沉，有些悻悻说不出话来。

李植一挥手，把郑开达抓了过来，说道：“岛津阁下，郑开达尚未婚娶，和岛津千夏正是不二的良配！”

岛津久光矛盾地看了看郑开达。在他心里，岛津千夏是自己讨好李植的利器，如果配给郑开达，似乎就有些掉价。

李植看破了岛津久光的心思，侃侃说道：“岛津阁下，郑开达是我负责日本事务的助手，在我不在的时候，他就代表我处理一切事务。岛津千夏嫁给郑开达做正室，同样能在李家和岛津家之间建立起纽带作用。”

十一月二十四日，李植为郑开达和岛津千夏举行了婚礼。

婚礼是明式的，虽然婚礼上的来宾大多数都是日本人，但既然李植率领大军以征服者姿态踏上日本的国土，就不会再讨好日本人的心理。婚礼上面有象征性的聘礼和嫁妆，有大红的花轿，有新郎官高高的乌纱帽，一切都按照大明的习俗来办。

岛津千夏盖着红盖头，在盖头下面抽泣。不知道他是为自己出嫁而高兴，还是为自己嫁给一个语言不通的中国人而难过。

不过岛津千夏的未来显然是光明的。郑开达作为李植的亲表兄，在李家是一个重要人物。只要岛津千夏为郑开达生下子嗣，她就将成为天津李家的一名家庭成员。李家这个团体未来的光明前途，也有她的一份。

喜宴上，岛津久光喝了一些酒，开始有些大舌头。他拉着郑开达说道：“郑君，本来我还以为我家的岛津千夏，可以为日本生下一个征夷大将军的！”

郑开达娶了这么漂亮的妻子，心情正好，扶着岛津久光的肩膀哈哈大笑，说道：“岳丈放心，以后只要我郑开达在日本，该属于岛津家的利益就绝不会遗失一分一毫！”

岛津久光哈哈大笑了几声，突然急促地停住了笑容，一屁股坐在椅子上默不作声。

似乎无论如何，他还是为岛津千夏不能嫁给李植而感到失望。

……

十一月二十六日，第二批虎贲师士兵一万人抵达了大阪。

钟峰一下船，就伸出脑袋在码头上东看西看，仿佛要看个稀奇。要不是郑开成和李老四拉着他让她赶紧进城堡里见李植，他真的要把大阪周围看个清楚才罢休。

不过大阪城空空荡荡的，让钟峰很失望。

进入大阪城天守阁看到李植，三个团长行了礼。钟峰站直身子说道：“师长，怎么这个大阪冷冷清清的，人都跑光了。”

李植吸了口气，说道：“自从我们占领大阪后，日本的市民和农民就弃城而逃，一直没有回来。日本人似乎把我们当为侵略者，不愿意在侵略者的治下生活。”

“前段时间在一个偏僻的村子里抓来一百多日本人做劳力，说好了一个月给三两银子给她们。结果监押劳力的士兵稍微一不注意，这些劳力就一哄而散了。”

郑开成愣了愣，说道：“这倒是很棘手，这样一来就没有劳力用了。”

李老四说道：“这么说起来，往远离海岸的内陆运送辎重什么的也十分危险吧？日本人这么敌视我们，必然会把我们的一举一动全部报告给当地的日本军队？”

李植点了点头，说道：“确实是这样。恐怕需要很长时间，日本人才能接受我们这样一个外来者统治日本的土地。”

众人沉吟不语，李植又说道：“不过好消息是：日本的大城都离海不远。我们的舰队可以攻到绝大多数的日本城市里。而且自从我们占领大阪后，有好几个日本诸侯都举旗反对德川幕府了！”

坐在下首的郑开达大声说道：“昨天的消息，肥前藩锅岛家也举起义旗响应岛津家，开始在九州攻打还忠于幕府的藩镇。”

李植笑着说道：“越来越多的藩镇开始倒幕，我们无法触及的内陆可以交给这些诸侯。这样一来，德川家只能最后对我们臣服。”

众将听到李植的分析，这才放心下来。

李植看了看地图，指着江户的位置说道：“我们先开船到江户城的港口去轰炸一番，看看德川家什么反应。”

……

伊豆半岛的南端，李植的舰队遇到了德川家的水军。

江户湾是德川水军的大本营。李植杀到江户湾南面的伊豆半岛，德川的水军就收到了警戒小船发出的烽火警报，攻了出来，摆出阵势要阻止李植继续前进。

德川水军有一百多条安宅船。安宅船是一种堡垒型的战船，把船体上面的部位用木板包裹起来，看上去像是在海船上面摆了一个巨大的箱子。在这些“箱子”上面布置着许多射击孔，里面布置着许多弓箭手和铁炮手。

这种安宅船重心比较高，无法适应大浪颠簸的远洋，只适合在日本陆地附近的近海作战。不过对于没什么大炮的日本来说，这种层层木板包裹着的安宅船拥有可观的防御力，刀枪不入，因此成为日本水军的主要装备。

李植站在铁甲舰扬威号上，用望远镜观察德川家的水军。李植估算：那些安宅船换算成后世的排水量的话，大概是两百吨，每艘船上能装一、两百人。一百多条安宅船，也有一万多水军。

在较小的安宅船中，有十几条较大的，差不多有中型福船大小。这些大型安宅船上面似乎装着三、四门大炮，是岛津家的主力。

日本虽然是个岛国，但一直没有发展出远洋水军，没有什么海洋传统，水军的装备比较落后。

一百多条安宅船虽然也有帆，但真正打起海仗来这些船还是以桨驱动的。比起风帆，用桨划动更灵活也更快。每条船上都由几十个桨手拼命划动，让安宅船以七、八节的高速朝李植的舰队冲来。

德川家的水军们还没有见识过李植的舰队，不知道什么叫做大炮巨舰。他们的战术还停留在上个世纪，他们希望冲到蒸汽轮船的近处，用铁炮和弓箭射杀李植船上的水兵。

李植冷笑了一声，挥手说道：“全体舰队冲进去，用侧舷大炮近距离轰炸倭国舰队！”

旗令兵把令旗挂上了扬威号的旗杆，十条铁甲舰和六十三条蒸汽轮船朝倭国的安宅船冲了过去。

李植的铁甲舰当然是强大的海上战舰，但实际上，李植的蒸汽轮船也是高度武装的武装商船。每条蒸汽轮船上都至少有二十门十八磅炮，左舷右舷各有九门。对于倭国水军的安宅船来说，这些大炮也是少见的大杀器。

两支舰队渐渐靠近，距离从三里拉到两里，一里，最后两支舰队的前方距离已经不过二百米。

七十三条轮船调头，将侧舷对准了近在咫尺的倭国水军。

炮手们最后一次调整炮架，拉响了大炮。

“轰！”

“轰！轰！轰！”

前排几十条轮船的几百门重炮对准了摇摇晃晃的安宅船，吐出了愤怒的火舌。

几百发开花弹冲出了炮管，笔直地射进了前排安宅船的船身。那些薄薄木板组成的船壳可以挡住铁炮子弹，但在十八磅大炮面前一下子就被洞穿了。

船壳被破开后，炮弹激出的木块木屑在拥挤的船舱里飞溅。二百米外射出的炮弹动能太大了，这些木块木屑也变成了杀人的利器，不知道割断了多少日本水军的血管。

当然，更可怕的还是炮弹本身。十六斤的炮弹像是死神一样在拥挤的船舱内冲刺，撞碎了他遇到的一切。无论是穿着武士甲的军官还是只穿着足轻胴甲的水兵，在极速的炮弹面前都是一次性洞穿。如果被击中躯干，甚至会被炮弹将整个身体打断。

鲜血和碎肉刹那间就把安宅船的前排染得一片血红，惨叫声同时响起。重伤的士兵拖着残缺的身体在地上嚎叫抽搐，仿佛是从地狱里爬出来一样。

足足击穿四、五层人体或者船板，开花弹才失去动能停下来。

前面的三十多艘安宅船几乎每艘船都中了七、八发炮弹，船体中被开花弹冲撞得一片狼藉。

然后，这些浑身沾满血肉的炮弹爆炸了。

冲击波炸碎了开花弹的弹壳，将火焰和铁质弹丸猛地迸射出来。连续的冲击波像是要把安宅船的船身掀翻，把船身中的水军士兵炸得前仰后合。起码有十艘安宅船的船身被炮弹炸开，炸出一个个可怕的大洞。

炮弹爆炸时候迸射出来的热量点着了几艘安宅船，火焰猛地窜到了船身上，烧了起来。

炮弹爆炸后射出来的铁弹丸在船舱中四处飞射，一瞬间就把鲜活的生活全部割碎。一枚接一枚的开花弹爆炸，密集挤在船舱中的德川水军士兵根本无处躲避。铁弹丸轻松破开了他们的足轻具足，刺进盔甲下面，穿透那些肌肉和器官，把这些脆弱的人体组织全部撕碎变成血水。

到处都是血，满地倒着的伤员大声嚎叫着，翻滚着。不愿意就这样死去的士兵抓着幸存者的脚踝，睁大眼睛说救命。然后这样的创伤在这个时代如何能救治？幸存者只能眼睁睁开着伤员流尽鲜血而死。

前排三十多艘安宅船的船舱，一刹那就变成了人间地狱。

基本上，这三十多条前排的安宅船已经一次性失去了战斗能力。虽然说炮弹并没有炸死全部船员，但这种前所未有的重创已经让这三十条船上的士兵心理崩溃。前排的安宅船都没有继续战斗的勇气，划桨转弯，开始往后面逃去。

一些起火的船只还需要灭火。幸存的德川水军士兵一个接一个地冲到船首提水，然后把这一桶一桶水浇灌到越烧越大的船身火焰上。然而木质的安宅船一旦烧起来就是大火，就很难把大火扑灭了。着火的七艘安宅船只有一艘被扑灭火焰，其他的六艘船都被熊熊大火吞没。

德川家的水兵们脱掉了盔甲，一个接一个地跳进了海水里，在十二月的冰冷海水中奋力朝其他安宅船游去，希望找到一条生路。

前排的蒸汽轮船用侧舷完成一次射击后，开始清膛装弹，准备进行第二次的轰炸。

前排的安宅船失去斗志往后逃，后面的安宅船却不知死活地冲了上来。趁轮船的炮手装弹的时间，大概四十条安宅船冲到了轮船的近处，试图进行接舷战。

实际上安宅船的整体设计，就是为了最大程度发挥火绳枪威力设计的。虽然安宅船最拿手的是抵近进行火绳枪射击，但是显然，李植的大炮比火绳枪威力更猛。安宅船上面指挥船舶的武士们不傻，知道用安宅船贴近炮舰射火绳枪是愚蠢的，唯一胜利的希望是冲上去接舷战。

安宅船上有大量的钩锁，船舱最顶层的甲板上还站着手持长枪的士兵。这些配置都是为了接舷战而准备的。

但轮船上的炮手们没有让这些日本水军得逞。

炮手们没有让炮管完全冷却就装上了炮弹，只用了四十秒，前排的四十多艘轮船再次开火了。

这一次，前排的安宅船距离轮船更进，轮船几乎是抵着安宅船猛轰，炮弹的命中率更加惊人。三百多发炮弹射出去，平均每艘安宅船都中了九发、十发炮弹。

这些两百吨的小船，哪里承得住十发开花弹的轰炸？

炮弹像是洪荒猛兽，在安宅船并不坚固的船身中横冲直撞。炮弹砸破了船壳，砸破了船甲板，砸死了无数在船舱中准备接舷战的士兵。在钢铁和火药的力量面前，人类是如此渺小。一些日本足轻甚至连炮弹都没有看到，就被炮弹撕碎了身体。

撕心裂肺的惨叫声从中弹的安宅船中传出来。李植站在扬威号上，距离最近的安宅船一百多米，都能听到那船中传出来的惨叫。

然后十八磅的炮弹爆炸了。如果说一枚炮弹还不足以让安宅船船体受到重创的话，十枚，甚至十枚以上的炮弹在一艘船内炸开，造成的伤害是巨大的。

从李植的角度看过去，试图冲向轮船的安宅船船身内一震又一震，然后突然某个地方就被炮弹炸开了，迸射出巨大的火花。被炮弹炸碎的木片像是火花的花瓣一样朝船外抛射，飞出二、三十米才停下来。

这样连珠炮一样的爆炸中，不知道船舱内的水兵能有多少人幸存。

有一艘安宅船的船底也被炸开了。大概是前面的炮弹炸破了船甲板，然后其他的炮弹就滚进了底舱炸开了船底。海水从船底涌入船中，那艘安宅船飞快地向海水下面沉没。沉船的周围形成了几个大漩涡，吞噬着船上跳下来的德川水兵。

第二批安宅船也失去了斗志，除了被击沉的几艘，其他的全部调头逃跑，生怕再挨上一轮炮弹。

这些逃跑的安宅船后面，十四艘装载着荷兰产加农炮的大型安宅船冒了出来。

按照李植的估计，这些大型安宅船有三百多吨的排水量。在日本，这已经是名副其实的巨舰。

这些大型安宅船上装着三门、四门或者六门加农炮，帆桨并用，全速朝李植的舰队冲过来。显然德川水军的军官们对这些大型安宅船十分自信，认为这些大型安宅船更坚固，能够坚持到接舷战的那一刻。

大型安宅船上装满了水兵，一艘船上起码有四百人。为了躲避李植的开花弹，船舱里面的德川水兵全部离开了船舱，全部站在了顶层甲板上。

李植的开花弹让德川家的水兵们十分惊讶。十六斤的炮弹射过来已经破坏力惊人了，还要炸一次，这是日本水兵们闻所未闻的武器。这种划时代的武器，甚至让底层的水兵产生了畏惧的情绪。

但是日本的武士们却十分镇静。作为职业的军官，他们冷静观察前面几十艘挨炸的安宅船，很快找出了降低开花弹杀伤力的办法。

开花弹朝安宅船船体射击的话，炮弹一般都是砸入高高的船体中，很少落入顶层甲板上。李植的炮手想要把炮弹射入安宅船顶层那薄薄一层甲板上，是很难的。如果那样瞄准的话，很大可能就把炮弹打高打飞了。

武士们找出了对付开花弹的办法——猫在顶层甲板上。准备跳帮肉搏的水兵们猫在顶层甲板上不但可以方便等下的接舷战，还可以减少伤亡。

只要这十几艘大船能靠上李植的轮船，善于肉搏的日本水兵将重创李植的舰队。如果运气好，德川水军靠接舷战赢得战争都有可能。

十四艘大型安宅船调整了人员站位，带着三十多艘小船气势汹汹地冲了过来。

距离一里，前排的四十多艘蒸汽轮船瞄准当先的十几条大船，开火了。几百发炮弹像闪电一样朝大型安宅船船舱中射去，有不少都命中了目标，在那木质的船舱中爆炸了。

但是这些较大的安宅船结构更坚固，炮弹没能够把这些大船炸沉。而因为日本的水兵都弯腰躲在顶层甲板上，射入船舱中爆炸的炮弹也没有造成大的人员伤亡。

安宅船帆桨并用，速度很快，冲过这一里的距离似乎并不需要三十秒。即便是在接舷前再挨上一轮火炮，这些大型安宅船也能坚持到跳帮的那一刻。

确实，日本的武士们没有出昏招——跳帮作战依旧是十七世纪的海战主流。虽然这个时代的西方各国都在帆船上装满了大炮，但海上舰队厮杀，最后往往还是由接舷战分出胜负。大炮在这个时代扮演的角色，往往还是接舷战之前的辅助作用。

一直到十八世纪，因为更强大的火炮出现，接舷战才真正被炮战取代。

然而德川家的水兵们却不知道，他们面对的李家舰队，根本不是这个时代的产物。李植的舰队，是一个混杂着十八世纪科技和十九世纪产品的全新产物。在这个时代，可以说是一个不曾出现的怪物。

那浑身铁甲的蒸汽轮船，岂是这个时代日本人见过的？

那浑身铁甲，由澎湃蒸汽轮机驱动的铁甲舰，已经把历史翻到了新的一页。接舷战这种古老的战术，因为铁甲舰，已经不会发生在李植的舰队身上了。

“呜～～”

悠长的汽笛声响起，十艘铁甲舰冲出了线型队列，朝迎面而来的德川家安宅船冲了过去。

直到李植的铁甲舰直愣愣地冲了过来，德川家的水兵们才看清楚这十艘海上巨兽。那高耸的烟囱，那不用明轮就能高速前进的动力，那锋利突出的撞角，以及那浑身装满铁甲的船体，无一不让没见过世面的日本水手们大惊失色。

对于三百吨的安宅船来说，五百吨的铁甲舰可以说是一个庞然大物。这样的怪兽一身铁甲地冲过来，让德川家的水兵们感到死亡的恐惧。

“轰！”

“轰！”

安宅船船上的加农炮开火了。几十发炮弹高速朝李植的铁甲舰射来，距离很近，有七、八发命中了铁甲舰。

然而安宅船本身的结构决定了它不能装载重炮，船上的大炮最大不过十八磅。这些大炮并没能射穿铁甲舰的铁甲，打在铁甲舰身上只是打出几个凹陷，就弹落在水里。

这些日本人从未见过的铁甲舰居然刀枪不入。

大炮没有作用，看着铁甲舰在视野里越来越大，德川家的武士们慌了。他们嚎叫着让舵手转舵，往旁边躲避。无论是大安宅船还是小船，德川家的船只们的反应全部是躲开，躲开这个浑身是铁的怪兽。

然而在茫茫大海上，调头躲避哪里是那么容易的？

安宅船没能躲开铁甲舰的冲撞。距离三百米，二百米，一百米，十艘铁甲舰以十节的高速狠狠撞进了德川家的安宅船舰队里面。扬威号一马当先，把铁质的船首狠狠撞在了一艘装满了日本水兵的大型安宅船上。

扬威号的船首是前突的，从船底到船顶越往上越前突。这样形状的船首就像是一个倒转的犁，会给挨撞的帆船一个往后倾倒的巨大力量。扬威号比大型安宅船更大，也更高。他的船首抵在安宅船的船舷上，一下子就把安宅船压得往旁边一翻。

安宅船本来就是不能远航的近海战船，重心很高。在吃水很浅的船底上，日本人从下往上建了整整四层甲板。这些甲板可以增加近海作战时候的铁炮杀伤力，但在李植这先进的铁甲舰面前，这重心不稳的安宅船一下就被犁翻了。

扬威号压歪了一艘大型安宅船，那艘安宅船的身子猛地一倒，顶层甲板上的四百德川家水兵一下子就全部翻倒。右舷的水兵更倒霉，直接被往右一歪的巨大作用力甩到海里去了。

但更可怕的事情还在后面，扬威号的蒸汽轮机不断鼓动，将澎湃的机械力作用到船尾的螺旋桨上。螺旋桨往后排水，将巨大的反作用力传到扬威号船身上。扬威号继续往前挤压，最后终于将那艘三百吨的安宅船压翻了。

只听见一片惨叫声，四百名日本水兵和武士随着倾覆的船舶一起，全部摔进了十二月冰冷的海水里。

十艘铁甲舰朝大型安宅船冲上去，一下子就撞翻了七艘安宅船。

与此同时，铁甲舰上的大炮开火了。铁甲舰此时已经冲入德川水军的内部，每艘铁甲舰上面都有三十二门大炮，几乎是贴着德川家的船只开炮。

一片木屑纷飞，三百二十发炮弹弹不虚发，全部射入了安宅船的船体内。然后过了几秒，连珠炮一样的爆炸声响彻整个战场，一朵又一朵火花炸破安宅船的船体，将那些破碎的木板炸到十几米高的高空。

德川家的水兵们崩溃了。

这浑身铁甲又速度奇快的铁甲舰岂是安宅船可以匹敌的？铁甲舰的高速让安宅船没法贴上去肉搏，而那三十二门大炮又不断轰炸着脆弱的德川水军。这样打下去，德川家的木船会全部被这铁甲舰打沉。

德川家的安宅船调转了船头，往远处逃去。一百多条安宅船指着一百个方向，在十二月的大海上奋力逃生。

蒸汽轮船不准备放过这些日本水兵，轮船们喷着浓烟追了上去，时不时用侧舷向逃亡的安宅船射击炮弹。在海面上追逐了两个小时，李植的轮船们打沉了一半以上的安宅船。

……

十二月六日，李植的十条铁甲舰和六十三条武装商船封锁了江户湾，开始炮轰江户港。

江户有几十万人口，是一座非常巨大的城市。整个市镇可以分为三个部分，一个是江户城城堡旁边的武家屋敷，是日本武士的住宅，占地广阔建造讲究。一个是城堡下面的江户城城下町，围绕着武家屋敷呈放射性分布，是江户城市的主要组成。另外一个就是江户码头旁边的港镇。

因为江户庞大的武士阶级消费，江户需要从全日本运来大量的消费品和奢侈品，江户港贸易繁忙。所以在江户港码头边也形成了一个繁华的港镇。

城下町和港镇并不是分离的，港镇上的商馆和城下町的旅馆酒店连在一起，一起组成了江户城市镇。

江户城城堡距离码头十多里，李植的炮舰没法直接轰炸江户城城堡。但是江户码头附近的城镇就完全暴露在舰炮的射程内了。李植的舰队横在江户湾内，毫不留情地轰炸这座为江户城武士服务的港镇。

七十三条轮船齐齐用右舷对准港镇，七百多门大炮的炮口上喷出一朵又一朵的火花，将致命的开花弹朝日本人的首都倾泻。

开花弹撞破那些木质的建筑的屋顶，撞穿屋内的墙壁。然后开花弹的印信燃烧一会儿，就会剧烈的爆炸，将铁弹丸和火焰抛洒了周围的空间。如果屋内的倭国市民没有及时逃走，很有可能会被开花弹炸死在家中。

更可怕的还是开花弹带来的火焰。每一轮炮弹射过去，就会有几枚在港镇中引燃大火。

对于密集的江户城木质民宅来说，这些开花弹点燃的火焰是极为致命的。江户城历史上曾经数次毁于火宅，可见这座城市在火焰面前的脆弱。此时大火飞速地在城镇中蔓延，从一座住宅跳到另一座住宅上，毫不留情地吞噬着整座市镇。

轰炸一开始，江户城中就全部乱成了一片。整座城镇的市民都张皇往北面逃去，像是受惊的麋鹿一样挤在道路上，撒腿狂奔。混乱中有人被拥挤的人群踩到了地面上，甚至会被混乱的人群踩断肋骨，惨叫呻吟。

时不时有浑身是火的男人从着火的建筑里冲出来，冲到没有火的街道上就地一滚，一边惨叫一边扑灭身上的火焰。

轰炸还在继续，只过了两个小时，整个江户港旁边的港镇都在熊熊燃烧。大火甚至沿着港镇北面的建筑蔓延到了城下町中，有一把将整座江户烧成焦土的气势。

一幢富商的清酒商馆里，不愿意放弃商馆的富商在烤人的大火中脱光了衣服，只穿着一件底裤，正在指挥灭火。他大声喊叫着，让店员们从井中挑水灭火。然而井中挑出来的一桶桶清水哪里顶得住极速蔓延的大火？东面的大火好不容易被控制住，西面又有火苗蔓延过来。

整个商馆都起火了，富商的店员们发现情况不对，抛弃了富商逃跑了。那个富商焦急地冲到井边，提着一桶水就往大火中冲去。但他走了一半，就被屋顶上掉下来的一根木梁砸中脖子，一下子就昏了过去。

烧成焦炭的木材无法彼此支撑，越来越多的木材掉了下来，这个富商转眼就被大火吞噬。

江户城城堡的天守阁上，德川家光看着熊熊燃烧的城镇，眉头紧锁。

德川家光的后面，两名幕府“大老”和五名“老中”张皇地看着城中的火焰。大老土井利胜甚至无法控制自己的身体，在幕府将军身后微微颤抖。

这么烧下去，要不了多久，整个江户市镇都会被大火烧个干净。那些辛苦建成的房屋，那些商馆里的货物，将全部付之一炬。

德川家的官员们低估了李植的武力。李植不仅仅是大明的一个国公，他实际上拥有可以和整个日本对抗的武力。

德川家光看着火光冲天的江户市镇，问道：“土井利胜，李植想要什么？”

土井利胜好不容易压住身体的颤抖，说道：“将军殿下，李植的使者声称，要求幕府开放平户、江户和仙台三个港口为大明通商口岸。要求幕府割让大阪给李植方作为永久性租界。另外要求将石见国西部封给长州藩，将日向国南部封给萨摩藩。”

听到土井利胜的话，其他几名幕府官员都是满脸怒色。

“李植以为他是谁？夺取了几个港口，他以为自己就控制了整个日本么？”

土井利胜脸色发白地说道：“然而如今李植已经串通了不少有力的大名。整个西国已经全部乱了，岛津家，毛利家和锅岛家都叛乱了。这些年我们以为德川家的日本的控制坚不可摧，对外样大名颇为严厉，外样大名心中满腹不满。如今李植已经在大阪驻扎了两万大军，气势汹汹。这样下去，越来越多的外样大名会举旗倒幕！”

“大老”酒井忠胜皱眉说道：“将军殿下，城市里市民的火灾损失虽然惨重，但不伤及我们的根本。如今最重要的事情是要把李植的兵马逐出大阪。只要收回大阪，那些心怀异心的大名就会受到震慑。就不会有人再跳出来跟随李植作乱。”

“至于已经反叛的三家大名，只要击退了大阪的李植，便不会成为问题。如果我们德川家的大军全力讨伐，这三家大名的几万兵力根本不堪一击。”

德川家光点了点头，问道：“如今在江户集结了多少兵力了？”

酒井忠胜大声说道：“我们征调了各地亲藩大名、谱代大名的二十万大军。如今已经有十八万到达江户城外。只要再过五天，二十万大军就能全部集聚。”

土井利胜担忧地说道：“如今李植的舰队封锁海面，运兵速度远快于我们。如果我们的大军离开江户时候李植偷袭江户怎么办？”

酒井忠胜说道：“我们留下一些兵马守备江户城便是。我们留八万兵马守城，派十二万大军攻打大阪。李植在大阪只有两万人，十二万人就是踩也能把李植的兵马踩死。”

众人听到酒井的话，都没有说话。目前来看，似乎也只能按酒井所说的应敌了。

德川家光看了看江户城下町的大火，点头说道：“就这样吧！等兵马集齐，我便亲率十二万大军西进，收复大阪城。”

……

十二月二十日，李植在大阪城中，仔细地看着日本的地图。

前线哨报，德川家光十二万讨伐李植的大军已经走出了江户，现在应该在日本的相模一带。以德川家日行三十里的行军速度，这十二万大军走到大阪还要走二十多天。

实际上，十二月十日李植就率领船队回到了大阪城。李植的船队拥有远高于陆军的机动力。从大阪出发，五天之内铁甲舰可以开到日本的任何一座城市。七十三条蒸汽轮船，一次性可以运送两万兵马。换句话说，李植可以将自己这方的兵力在整个日本随意布置。

李植本希望借轰炸江户让德川幕府妥协，接受自己并不苛刻的和谈条件。实际上李植所要的只是让德川幕府重新开发精布贸易，同时让出大阪城而已。而给萨摩藩和长州藩加封，也不伤及德川家的根本。

李植之所以给予德川幕府这么优厚的和谈条件，是因为李植发现自己没法统治日本。李植占领大阪城一个半月，大阪城的日本居民依旧在外面逃亡。几乎没有一个日本百姓回到大阪的家中接受自己的统治。

据郑开达说，在大阪外围的城市到处都聚集着落魄的大阪难民。这些难民一边在外地艰难度日，一边流传着各种关于李植的谣言。这些难民说李植对日本人剖腹挖心，说李植生吃日本人的大腿肉，仿佛李植是一个未开化的野兽。

这些谣言让附近的日本居民更加敌视李植。

李植知道，这是因为日本人敌视侵略者，才自发的编造出这种谣言出来。这些谣言让李植明白，作为一个侵略者，自己是无法简单统治日本这个国家的。想要让日本人彻底臣服，恐怕要以绝对的优势兵力血洗日本。

但李植只有两万人，李植暂时不可能和日本整个民族对抗。

所以李植并不准备推翻德川幕府。德川幕府暮气沉沉，让他统治日本，日本只会一点点腐朽。如果让萨摩藩或者长州藩这样朝气蓬勃的军阀统治日本，恐怕要不了多长时间，日本就会成为一个强国。那样的话，说不定李植会被强大的日本扫地出门。

所以综合利弊，李植给予了德川家优厚的谈判条件。

然而德川幕府依旧陶醉在他们兵马数量的优势上，做着彻底驱逐李植的美梦。在德川家光的眼里，十二万大军包围大阪，李植就会立即投降。

德川幕府还没有适应李植的技术手段带来的战场革新。

李植站在天守阁最高层的阁台上，看着大阪城那一圈一圈的城垣和护城河，思考着怎么迎战德川幕府的十二万大军。

看了一会儿，李植看到一队衣着华丽绢质羽织的武士从城垣外走了过来，他们把佩刀交给了李植的亲卫，然后步入了大阪城的天守阁。

李植在天守阁迎来了自己的客人——岛津光久，毛利秀就，以及两个面孔陌生的新下属。

四人跪在李植的面前，两个新下属中一个满脸大胡子的武士突然泪流满面，匍匐在地上喊道：“长宗我部亲典叩见大明津国公大人，全赖津国公的兵马，我长宗我部氏又夺回了土佐的领地！”

长宗我部氏是日本战国时代一个强盛的诸侯，一度控制整个四国岛，在日本土佐国可谓是根深蒂固。但由于和德川幕府敌对，长宗我部家被剥夺了领地，在当地成为下级武士。

但是长宗我部家树大根深，当地的武士几乎全是长宗我部家的家臣。外来的藩主不敢消灭这个武士集团，只能和其共存，缓缓图之。

在这样的情况下，李植在岛津光久的牵线联络下，派了两千兵马登陆土佐国，帮助当地的下级武士赶走了德川家任命的藩主，恢复了长宗我部家在当地的统治。

当地的下级武士欢欣鼓舞，很快就控制了当地，参加了李植的倒幕大军。于是李植又多出了四千日本兵马。

长宗我部亲典大声吼道：“长宗我部氏愿为津国公殿粉身碎骨！四千土佐兵马已经全部随我抵达大阪，现在驻扎在码头东面。”

李植点了点头，问道：“其他三家的兵马呢？”

坐在长宗我部亲典旁边的“新人”锅岛家家主大声说道：“锅岛家五千兵马已经等在港口，只要津国公的船队到达，就立即随船队开往大阪。”

“岛津家留下二千兵马守城，将以一万兵马支援津国公的大战！”

“毛利家将派七千兵马随津国公出战！”

一月十五日，德川家的十二万大军抵达了大阪城外，从三个方向包围了大阪城。

德川家的武将似乎认为自己兵力占据绝对优势，根本没有考虑李植出城迎战的问题，上来就大咧咧地选择了围城。

十二万德川大军像是一片无边无际的海洋，聚集在大阪城的东面，南面和北面，只留下一个西面给城中的士兵“逃亡”。

毕竟只有留下一个缺口，城中的士兵们才会在士气低迷时候逃跑。如果四面全部围上，被包围的士兵就会死战了。

十二万人并不全是德川家的士兵，各地的藩镇士兵都有，不过现在他们都可以被称为幕府军。幕府的士兵们在背上插满了小旗子，上面纹着各式各样的家徽。远远望过去，视野内几万面各色小旗迎风飘扬，仿佛布满了整个大地，十分威风。

李植站在城垣上，用望远镜观察德川家的士兵和装备。

实际上日本的士兵并不全是常备兵，有相当部分都是半农半兵的农民。日本在丰臣政权时代曾实行过大规模的常备兵制度，但随着丰臣政权的结束，这种制度很快被征召兵制度打败。在倭国，乡野中的农民稍有战斗能力，就有受到征召成为士兵的可能。

德川幕府的亲藩大名和谱代大名占据了日本最富庶的土地，在雄厚的财政下，这些军阀养着许多半农半兵的“地侍”。由于日本战国时代的尚武风气还没有消退，这些士兵的装备甚至超过一般的明军。

李植用望远镜看过去，发现德川幕府的士兵大多穿着足轻具足。

这种具足是在日本战国时代发展出来的一种轻便盔甲。具足一般由胴、草褶和阵笠组成。绝大多数足轻具足都没有保护手臂和腿部以下部位的护甲，加之厚度较薄的原因，其重量也明显低于武士铠甲，大部分全套足轻具足的重量都在七、八斤左右。

在德川幕府时代，日本士兵的盔甲一般由大名统一制作，在征召农民兵参战后发给士兵。所以这些盔甲又被称为“御贷具足”。这些具足的正面往往纹着大名的家徽，和足轻背上的小旗一起构成敌我辨识物。

李植在观察岛津家等盟友的士兵后知道，这种具足的胸甲和头盔，也就是胴和阵笠往往都是铁质的，具备相当的防护力。虽然日本的军阀在火炮方面相当落后，但在盔甲方面却是有一定的优势的。

当然，这种薄薄的铁盔甲拦不住李植的米尼步枪。李植用岛津家的足轻具足试验过，米尼步枪在二百米距离上可以轻松击穿这些劣质铁片制作的铁甲。

幕府足轻手上武器比较统一，大多是长长的长枪。李植从盟友的足轻那里了解过，这些长枪的枪竿为复合构造，以橡木等木材为芯，外面包上竹片，也像弓那样涂漆防潮。不同大名家军队所用的长枪长度依武将的喜好而不同，通常是四米半左右。

实际上手持沉重长枪的足轻是无法快速冲阵的，这种古老的武器完全威胁不了李植。李植用望远镜在德川幕府的大军中观察，更关心的是倭国的铁炮。

日本的军队中，铁炮的装备比例十分高。在万历朝鲜战争中，日军的铁炮部队成为日军的主力部队，甚至有一名日本武将写信回国时候要求所有被派遣到朝鲜的士兵都要随身携带火绳枪，无需其它武器。

幕府大军中大概有三分之一的士兵手持铁炮。这个数量已经很惊人了，算下来十二万幕府军中便有四万火绳枪手。皇太极倾大清之力也才装备三万火绳枪手。而倭国幕府只出动一半的兵力攻打大阪，就有四万铁炮。

这些铁炮手的有效射程大概是一百米左右。

可以说，铁炮兵是日本最有特色的兵种，在战场上发挥着决定性的作用。

德川幕府军中也有大炮，这些大炮被集中布置在大阪城的东面。李植一门一门地算了一下，发现幕府军中有五十四门大炮。这些大炮有十六门是小炮，大概是日本自制的“大筒”。还有三十八门是沉重的加农炮，估计都是从荷兰人手上买来的。

开战之前，德川幕府派出了一名高大的武士到大阪城下叫阵。

这名武士穿着华丽的武士大铠，骑马行到大阪城城垣五百步外，跳下了马。他步行走到大阪城城垣的一百步外，扯着嗓子用日语喊了一大通。

李植看了看身边的翻译。

那个翻译是郑开达的专用翻译，是个旅居日本的汉人。听到日本人的叫阵，这个翻译冷笑一声，说道：“国公爷，这个武士说了，如果现在城内的汉人开城投降，德川将军只杀国公爷一人，其余士兵可以安全回国。”

“随国公爷倒幕的三个藩镇，也只会减封，不会夺去全部领地。长宗我部家只需交出家主一人，余者都不追究。”

听到这个翻译的话，钟峰捂着肚子哈哈大笑，仿佛是听到一个最好笑的笑话。李老四和郑开成对视了一眼，脸上也满是滑稽，都觉得倭国的武士们有些搞不清楚状况。

李植一挥手：“开枪打死他！”

一百步已经超过日本铁炮的射程，这个武士本以为自己是站在安全的地方。但他不知道李植步枪的有效射距。

城墙上一把步枪枪口火光一闪，“啪”一声脆响传遍了整个战场。

这个喊话的武士铠甲的前胸部分冒出一朵血花出来，身子猛地往后一顿。武士用手捂着伤口处的血涌，睁大眼睛死死看着打死自己的步枪手，一点点失去力气，最终无力地倒在了冬日的泥土地上。

德川家的本阵中，身穿铠甲的日本幕府将领们看到这一幕都十分激动。他们猛地冲到了本阵的前沿，怒视着打死“使者”的那一段城墙。

德川家光看着被打死的武士，十分恼怒。他举起了手上的小蒲扇，猛地往前一指。

“呜～”

长长的号角声响起，幕府军开始攻城了。

幕府军首先推出来的是他们的五十四门大炮。

这些火炮的射程都不远。日本人自己生产的大筒就不说了，就连荷兰人的加农炮也射距有限，直射射程不过一里。

李植这次从船上卸了三百门大炮守城，看到幕府军主攻城堡东面，他把其中的二百六十门都移到了东面。幕府的大炮一接近城堡三之丸，城墙上就响起一片片震耳欲聋的连珠炮声，炮弹像雨点一样射向了德川家的炮兵。

幕府军的大炮尚在五里之外时候，就遭到李植军长炮的轰炸。

炮弹射击五里之外的目标是抛射，炮弹落地之后不会跳弹，所以李植使用的是开花弹。虽然抛射的准头不怎么样，但二百六十门大炮实在太多，空中极速飞行的炮弹连绵不绝，将一台又一台幕府军炮车砸毁在城堡外面。

开花弹的爆炸在这种场景下其实杀伤力不大，日军看到开花弹砸落在身边都会躲避。但爆炸一次的开花弹总是强于不爆炸的实心弹的，有几枚开花弹把附近的幕府军炮车炸毁了，算是对得起开花弹的造价。

幕府军的炮车使用马匹拖拉，前进速度并不快，两里路走了六分钟。城墙上的大炮也不急，打了三轮。等幕府军的大炮好不容易推进到城堡三之丸三里之内时候，五十四门大炮已经被砸毁了二十门，而此时城墙上的大炮开始使用实心弹轰炸了。

三里的距离内，十八磅长炮已经可以直射。直射时候实心弹落地后会不断往前弹跳，在炮弹前进直线上阻拦的一切障碍物都会中弹。相比抛射后砸进泥土里的开花弹，弹跳的实心弹命中率就高多了。

被实心弹击中的炮车瞬间散架，钢铁部件和木质部件被实心弹的冲击撞散开，碎落一地。炮车后面的炮兵也不安全，时不时有炮兵被弹射的实心弹击中，轻者断手断脚，重者身躯撕裂不成人形。

城墙上的十八磅炮只打了一轮，就砸毁了三十多门炮车。

德川家的炮车只剩下七门。

说起来，日本的士兵还是很坚韧的。在大多数火炮都被摧毁的时候，最后七门火炮的炮兵没有逃走，还是继续驾马往前走，硬着头皮走。

不过他们的勇气也只是逞强罢了。等城墙上第二轮实心弹的炮声一响，这最后七门火炮的炮兵就吓得弃炮而逃，慌不择路地往本阵的方向逃去。

然而此时逃和不逃并没有什么区别。弹跳的实心弹在大地上划出二百六十条死亡曲线，炮车附近的一片区域被这些城墙上射出来的直线笼罩，即便是逃跑的炮兵也无法躲开。实心弹像是魔鬼，将它触到的人体打成一片血糊，战场上只听到中弹士兵的惨叫声。

只用了几分钟，幕府军珍贵的几十门大炮就被城墙上的李植军全灭。

城垣上面，看着不堪一击的幕府军炮兵，虎贲师的士兵们哈哈大笑。那几万人的大笑汇成一片巨大的声音，传出几里。

四个投靠李植的日本大名这是第一次亲眼目睹李植军的大炮，他们对视了一阵，愈发觉得投靠李植是正确的选择。

钟峰兴奋地一挥手，钟峰大声说道：“师长，我们干脆杀出去吧？”

李植摇了摇头，说道：“既然他们有信心攻城，我们就在城里以逸待劳。”

郑开成有些马屁地说道：“国公爷睿智！”

德川军的本阵里，幕府的大名和将领们看着战场上的情景，脸色发白。

李植的大炮也实在太厉害了些。幕府的大名和将领们不知道什么叫作铁坯铸炮法，不知道这种办法带来的巨大铸炮效率革新。他们只知道李植有远多于自己的火炮，也许是七、八百门，甚至上千门。

这样数量级的火炮，在岛国来说是不可思议的。在还使用古老城堡防守领土的岛国，即便是七、八门重炮都能彻底改变战场形势。

李植拥有的火炮数量，甚至可以和西方人媲美。

幕府“大老”土井利胜突然跑到了德川家光面前，大声说道：“将军殿下，退兵吧！李植的要求不算苛刻，我们这场仗若是打输了，会失去更多！”

其他的大名和将领听到土井利胜这句话，都有些恍惚。李植的大炮太厉害了，他们一时间都没有了胜利的信心。土井利胜的话让他们更加动摇，他们齐齐看向了幕府的征夷大将军。

德川家光恼怒地看了土井利胜一眼，一挥手说道：“扰乱军心，把土井利胜拿下！”

几个“马廻众”冲了出来，按住了身穿武士大铠的土井利胜，把他押了下去。

看到幕府“大老”就这样被拿下，其他的大名和官员面面相觑，不敢再说退却的话。

德川家光吸了一口气，大声说道：“第一队出击！攻城！”

德川中军处令旗招展，把命令传了下去。大老酒井忠胜亲自率领四万足轻，朝坚固的大阪城攻去。

日本的城堡起初大多建在山地上，地形崎岖陡峭，并不适合攻城器械的展开，所以日本并没有发展出复杂的攻城器械科技。在战国后期，一些大名开始在平原上建城。但此时大炮已经传入日本，让其他的攻城器械失去了用武之地。

总而言之，日本人攻城除了用大炮，就基本没有其他器械了。而大炮被李植全部击毁的幕府军，此时只能用手脚攀爬大阪城强攻了。

李植穿越前看过一些日本的电影，对中世纪日本士兵爬城堡强攻的镜头印象深刻。那时候李植还觉得是不是导演搞错了，然而此时亲眼看到幕府的士兵徒手冲上来爬城墙，李植才明白岛国人就是这么攻城的。

日本是个地震多发国家，城垣为了防震，都是斜的，所以攻城士兵用手脚能爬上去。

当然，为了掩护这些爬墙的士兵，幕府的铁炮手扛着厚厚的竹束跟在后面。铁炮手希望能冲到三之丸城垣百米内，躲在竹束后面朝城墙上面射击，压制城墙上的士兵，让李植的兵马无法攻击爬墙的士兵。

所谓竹束就是把几十根竹子砍成同样长短的竹棍，然后绑在一起，用来防御铁炮子弹的攻击。这些竹束非常沉重，需要搬运者使出吃奶的劲才能搬动。搬着这样的竹束，一分钟甚至不能前进一百米。

幕府军的竹束能够防住一般的铁炮子弹，却防不住大炮的霰弹。

日本人根据铁炮口径，将铁炮划为一匁筒到十匁筒。所谓十匁筒，就是一次装药二十克，子弹重三十七克的重型铁炮。这种铁炮只有十分强壮的武士才能使用。日本前装枪射击联盟曾做过一个实验中，在约三十米的距离上，十匁筒击穿了六层直径四厘米的竹束。

可见竹束虽然具有优秀的防御力，但在重型火器面前，还是可以穿透的。

面对一万多举着竹束慢慢靠近的幕府铁炮手，城墙上的二百多门重炮屏息等待着。等四万幕府士兵在竹束的掩护下走到了三百米外，大炮开火了。

大炮霰弹的动能更强于十匁筒，毫无悬念地洞穿了那些沉重的竹束。铁质的弹丸射穿竹束后还射进了足轻的盔甲中，再次击穿了那薄薄一层的铁甲，刺进了铁炮足轻的血肉中。

几乎是在城墙上炮声落下的一瞬间，鲜血像是花朵一样从举着竹束的前排士兵身上绽出，一千多人的惨叫声汇成了一片巨大的声音。前排的足轻和他们手上的竹束一起倒了下去，在地上惨叫呻吟。像是被推倒的骨牌，再也没法立起来。

那凄厉的惨叫声让幕府军的士气受到一震，后排的幕府军一时停下了脚步。

本阵中的幕府将军德川家光看到前排足轻受到的重创，猛地从小椅子上站了起来。

“其古肖！”

他大声骂了一句，用力一指蒲扇。他的身后，几个鼓号手大声吹响了号角，开始为前面的足轻们鼓劲。

武士们听到号角声，开始大声鼓舞身边的足轻。拼命喊叫的武士们很快就重整了足轻的士气。足轻们举起沉重的竹束，加速往前面冲去。

但只走了一百米，足轻们又遭到了城头的炮火轰炸。

城墙上黑洞洞的炮口中突然发出刺目的火花，轰隆隆的炮声一片一片地响起。铺天盖地的霰弹弹丸像是雨点一样疾速射来。前排举着竹束的足轻再次遭到重击。无论怎么在竹束后面躲避，那些弹丸都能穿过竹束直接刺穿足轻的胴甲。

一个接一个的士兵倒在了地上，在自己身体里喷出的血液中抽搐翻滚。生命像是最不值钱的玩意，在战场上飞快地消耗着。

然而幕府军的指挥官却是铁血无情。酒井忠胜挥舞着武士刀，在四万人的大军后面咆哮着，催促着大军加速前进。

酒井忠胜要大军冲到一百米内，和城墙上的大炮对射。

其实李植的大炮可以打得更快一些。在最关键的时刻，炮手们二十秒钟就能完成一次霰弹装填。但那样的话炮管会急速发热，打五、六炮就要冷却一个小时。为了在炮管长时间冷却之前多打几炮，李植让炮手一分钟只射一发霰弹。

铁炮手们继续往前走，进入了三之丸城垣的二百米内。

城墙上的虎贲师步枪手们开始射击了。

三之丸的东城墙只有九百多米，城墙上设有八百多个射击孔。显然这些射击孔是为了火绳枪兵设计的，每个射击孔之间距离超过一米。其实对于虎贲师的燧发米尼步枪来说，士兵之间只需要半米的空隙。

步枪手在城墙上的射击孔上瞄准了竹束后面的幕府铁炮手。

竹束沉重，不能做得太大，防御的面积也是有限的。而且除了正中间最厚的部分有七八层竹子，竹束的两侧都只有更少层数的竹子，虎贲师的锥形子弹是可以穿透的。虽说使用简单的准星进行瞄准，在一百多米的距离上瞄准竹束的侧面射击不可能百分百中，但只要射出去，就有命中的可能。

噼哩啪啦爆豆一般的枪声在城垣上面响起，八百多发子弹射向了慢慢靠近的竹束兵。

并不是所有的子弹都能命中目标，大多数子弹都打在竹束厚实的中间，或者打飞。只有两、三成子弹射穿了竹束的侧部，射穿铁炮兵的胴甲，钻进了竹束兵的身体内。前排一百多竹束铁炮手被放倒，发出凄厉的嚎叫，软倒在冰冷的地面上。

步枪手一次造成的伤害没有霰弹高，但步枪手的优势在于连绵不绝。李植让步枪手在射击孔前组成四排轮射阵，射击孔上几乎每四秒就会射出一枪。

幕府的铁炮手们被这凶猛的步枪火力打懵了。

德川家光站在本阵中，不敢置信地看着大阪城上不断喷火的射击孔。

幕府的大名们更是惊讶莫名。铁炮传入日本已经一百年，一般的铁炮只能射一百米基本上是常识。以寻常的六匁筒来说，在一百米外且不说落点无法控制，动能也只有原来的一半，甚至不能击穿高级武士的甲胄。

李植的步枪居然能在一百间的距离上精确射击，还能打穿竹束，这简直是不可思议。

虎贲师的步枪一下子仿佛打碎了这些职业军官的世界观。他们互相张望之下，满脸的不敢置信，每个人的脸上仿佛都写着不可能三个大字。

而且显然虎贲师的步枪威力也强于一般日本足轻使用的铁炮。即便是一百间的距离上，那些步枪也能够击穿竹束的侧部。

这仗还怎么打？

虽然每一次步枪只有两、三成的命中率，但竹束铁炮手走得太慢了。对于城墙上的步枪兵来说，那些竹束后面的日本足轻仿佛是立正着挨打。

扛着竹束的日本铁炮手像是进入了一片死亡禁区，不断地往前走，不断地倒下，铁炮足轻被打死了两千多，战线却根本没往前推进几米。城墙上连绵不绝的步枪对付慢慢挪动的竹束得心应手，战场上的情景仿佛一场大屠杀。

终于，酒井忠胜明白扛着竹束根本冲不上去，着急了。他把武士刀一挥，大声喊道：“丢掉竹束，冲上去射击！”

“轰！轰！”

“轰！”

铁炮手们刚刚扔下竹束，城墙上二百六十门大炮就开火了。没有了竹束的抵挡，霰弹弹丸一穿两个洞，射穿第一层足轻还要射入第二层足轻的身体，顿时横扫前面几排日本士兵。

只一次射击，霰弹弹丸就了结了三千多日本士兵的性命。

血液到处飞溅，一切都被染红了。碎肉被激射的弹丸带出了伤者的身体，喷在后面的士兵身上，脸上。

第一队四万士兵攻上来，还没有一刻钟，已经战死了八千多人。

虎贲师立体的火力打击仿佛是一场大屠杀，用这个时代不曾有过的速度收割着幕府足轻的生命。

以前虎贲师最多出动一万人，携带大炮不过一百多门。这一次，虎贲师扩军了，出动了两万人，带上了三百门大炮守城。从结果上来看，这些增加的大炮效果不错。

城垣前面一百五十米左右的地上一片狼藉。幕府军始终没有冲破这一片死亡禁区，在这一线上不知道死了多少人。到处都是尸体，残肢，碎肉。一些尸体层叠在另一些尸体上面，像是屠宰场里的死猪一样堆积着。血液像水一样在地面流淌，聚集在低洼处，让这一片地带布满了大大小小的血潭。

还活着的幕府足轻们看着城墙上密密麻麻的二百六十门大炮，脸色发白双腿发软。被这些大炮轰炸过几次才知道它们的厉害。这是日本的士兵们不曾见过的杀戮机器。一次霰弹就能杀死三千多士兵，这仗怎么打？

明军的装备强大得不属于这个时代，幕府军是不可能能攻下大阪城的。

三万多幕府足轻几乎是同一时间失去了斗志，突然间就集体往后面逃去。几万人用尽吃奶的力气往东面逃去，只求离那二百多门大炮远一些。他们丢盔弃甲，连手上的长枪和火绳枪都扔了，只求能跑得快一些。

如果在大炮再次开火前不能逃走，就要把命丢在这里。

三万多幕府士兵已经不是一支军队了，只能算是一群溃兵。即便是率队冲锋的武士们也被打怕了，跟着足轻一起溃逃。

酒井忠胜站在城垣的五百米外，脸色发白。这仗怎么会打成这样？李植的武器也太可怕了些吧？

这一仗打不赢？这一仗是无论如何要赢的啊！如果大阪城打不下，会有越来越多的诸侯举旗反对幕府，德川家的天下会变得摇摇欲坠，甚至有灭亡的危险。

这李植，怎么这么强？难道上千年不曾被外敌攻陷的日本这次要被李植打败？向李植臣服？

幕府大军现在已经攻击了大阪，却打不下来。如果现在和李植议和，李植会不会提出更苛刻的要求？

酒井忠胜站在战场上有些发愣，却不知道城墙上已经有二十门大炮对准了他。李植看到了这个身穿华丽盔甲的幕府高官，决定阵斩他鼓舞士气。

李植一挥手，喊道：“开火！”

“轰！轰！”

“轰！”

二十门大炮射出实心弹，炮弹笔直地射向酒井忠胜。在冬日里坚硬的泥土地上，炮弹弹跳着前进，撞毁阻拦他的一切事物。酒井忠胜刚刚看到城墙上火花一闪，就感觉肚子一凉，然后就在剧痛中失去了反应能力。

他看到自己的双腿和自己的上身分开了。自己的上半身从双腿上飞落下来，摔在了泥土上。酒井忠胜睁大眼睛，看到自己的双腿上面的腰部血肉模糊，和自己的上半身分开了。他瞪着自己的双腿看了三秒钟，头一歪死去了。

实心弹命中了酒井忠胜的肚子，把他拦腰打成了两段，阵斩了这个幕府“大老”。

……

看到大老酒井忠胜战死，德川本阵中的大名们脸色一暗，一个个惊得说不出话来。

幕府居然在大阪城下战死一名“大老”。

要知道大老对于倭国幕府来说，就相当于首辅、次辅对于大明朝廷。如果大明首辅在战场上被满清杀死，大明的士卒会受到怎样的冲击？位高权重的大老战死在大阪城下，对幕府军全军的士气将是一个重创。

德川家光看到酒井忠胜的战死，猛地冲到了本阵的前面，眼睛血红。

仙台藩藩主伊达忠宗冲到德川家光面前，单膝跪下大声喊道：“将军殿下，这仗没法打了，后退几十里避一避明军的锋芒吧！”

德川家光眼睛血红地看着战场：第一队四万人已经失去了继续作战的能力，在战场上亡命溃奔。虽然并没有骑兵在追逐他们，但他们却一个个见了鬼似的狂奔，仿佛身后的大炮随时可能把自己打死。

后面八万兵马直接对这三万溃兵举起了武器，甚至有铁炮手直接朝溃兵射击了，这些溃兵才没有冲击德川家光的本阵。

德川家光拥有的仅剩下八万士兵。而城中李植部有两万人，四个造反的藩镇有近三万人。李植部火力远强于幕府军，两万虎贲师起码有四万人的战力。幕府军在战场上的优势已经微乎其微。

难道要就此退兵？

德川家光脸上发白，有些喟然地望着耸立在近畿平原上大阪城。

他正在犹豫，却看到大阪城城门四开，李植麾下五万人马列着长阵，一队接一队地走出了大阪城。在德川家光惊疑的目光中，李植的五万人摆出了进攻阵形，推着三百门大炮向幕府军压了过来。

李植出城野战了？

那四个造反的藩镇也跟随李植出来野战了？他们都觉得李植能打败还有八万士卒的幕府军？

李植的大炮已经打了不少轮，虽然在第一队幕府军溃败后冷却了十几分钟，但始终还是很烫。再打三、四炮，这些大炮就完全不能再开火了。所以李植没有用开花弹轰炸远处的德川军本阵，而是让炮兵给大炮装着霰弹，推着大炮往前走。

两军一点点靠近，距离五里，四里，三里，越来越近。伊达忠宗朝德川家光大声喊道：“将军！快退兵吧！现在退兵还可以和李植和谈！”

德川家光却被来势汹汹的李植军激怒了。他怒视了伊达忠宗一眼，坐回了自己的总大将小凳子上。

他将手上的蒲扇往前一挥：“全军出击！击溃出城的明军！”

伊达忠宗懊恼地把头一低，单膝跪在地上说不出话来。

本阵中令旗招展，号角长鸣，幕府的八万大军分成了两片。北面三万人出阵迎战四家叛乱大名的近三万人马。南面的五万人，包括一万五千骑兵迎击李植的两万虎贲师。

幕府军中有一万五千骑兵，这些骑兵是幕府军的精锐。

日本的军马比较矮，虽然日本也有木曾马这样可以媲美蒙古马的优良马种，但人数庞大的幕府军并不是每个骑兵都有一匹木曾马的。像野间马、御崎马这些较矮的马种也被广泛应用，这些马肩高只有一米一到一米二。

当然古代日本人个子也不高，并不需要那么高大的战马。

一万五千骑兵收到命令后，和其他三万五千步兵一起朝李植的兵马压过来。在如今的日本国内，这样大规模的一支骑兵队伍可以说是绝无仅有的。若是征讨其他藩镇，这一万五千骑兵往那里一摆，光靠气势都能把地方上的藩镇吓垮。

距离二里，骑兵们策马冲出了步兵的方阵，开始冲锋。

策马冲锋的幕府骑兵在泥土上扬起沙尘暴一样的烟尘，马蹄声震得地面都微微颤动。

不过对于见惯了满清鞑子几万人冲阵的虎贲师来说，这一万五千人却根本不算什么。日本马矮一个头，气势上也没有那么吓人。虎贲师的士兵们冷漠地看着冲过来的日本骑兵，依旧保持着冷静和纪律。

李植的两万人摆着回形阵，在空心回形阵正面摆放着一百门火炮。看到幕府的骑兵越来越近，李植的炮兵立即将霰弹对准了这些骑兵。

马蹄滚滚，冲阵的日本骑兵越来越近。距离四百步，三百步，两百步，日本骑兵进入了霰弹的射程内。

“轰！轰！”

“轰！轰轰！”

一百门十八磅炮向日本骑兵喷出了霰弹。

霰弹弹丸像是暴风雨一样射在骑兵的身上。前排的骑兵像是撞上了一道看不见的墙上，扑通扑通地往前倒。霰弹弹丸铺天盖地，军马中弹了，骑兵也中弹了。骑兵身上喷出了淋漓的血箭，控制不住自己的手脚，一边惨叫着一边往地上摔去。

幕府的骑兵们在霰弹炮火中损失惨重。

其实幕府军的士气已经十分低迷了。幕府军在远处看到了前面四万兵马惨遭屠杀后崩溃，看到了大老酒井忠胜战死，已经是战战兢兢。虎贲师这样火力的部队是前所未有的，幕府军完全没有打赢这场战斗的信心。

日本大名之间的战斗虽然动辄几万人，但伤亡率向来不高。往往是一方气势占优情况下，另一方就崩溃了。李植的虎贲师到目前为止已经击杀了近万幕府军，这样的伤亡是倭国士兵们不曾承受过的。

然而随着幕府军继续往前，李植的屠刀更锋利。

一万多骑兵又往前冲了一百，李植使用无烟火药的步枪手们开火了。

李植此时摆出的是三排轮射阵形，回形阵每一个面都有五千人，每个面都摆出三排士兵，每一排一千六百多人。等幕府的骑兵冲到两百米外时候，第一排一千六百多人瞄准日本人射出了子弹。

一千六百发子弹扫过，近千名骑兵身上绽出血花，惨叫着倒下了军马。

然而还不等骑兵反应过来，后面的步兵又上来射击了。前面的士兵射完就蹲下来装弹，后面的士兵瞄准疾驰而来的日本骑兵，摁下了扳机。

又是上千人倒下了马，像沙包一样摔倒在冰冷的地面上。

骑兵们的士气，刹那间就崩溃了。

这样一边倒的战争太可怕了，大炮和步枪轮番射击。骑兵这样闷着头往前冲要被全部打光。虽然在日本有资格骑马作战的都至少可以被称为下级武士，但这些下级武士也是人，也会珍惜自己的性命，不会往地狱里冲锋。

骑兵们恐慌地调转马头，往两边逃去，奋力远离步枪手的射程。

一万多骑兵化成了溃兵，在战场上散成一片。

但逃跑中的他们依旧是有价值的目标，前面两排士兵蹲下装弹的时候，第三排步枪手瞄准了开始逃亡的日本骑兵，从背后将这些逃兵一个个撂倒。

这样的追杀让逃跑的骑兵更加慌张，他们甚至失去了理智，策马往后面步兵的阵列中冲去。似乎只有冲进那厚厚的步兵方阵中，李植的大炮和火枪才无法伤到自己。

李植骑在马上，观察着逃跑的骑兵。

但令他感到有些惊讶的是，一万多骑兵的大崩溃，竟带动了后面的三万五千步兵。

几百个慌张失措的骑兵往幕府步兵方阵里冲，没有被步兵的长枪刺死。同样战战兢兢的幕府步兵俨然已经失去了铁血的斗志，竟让这些骑兵撞进了自己的队列里。然后轰的一声，三万五千未曾投入战斗的幕府步兵就全部溃败了。

虎贲师的武器太恐怖了，三万五千步卒亲眼看到前面那大屠杀一般的战斗场景，哪里还敢冲上去送死？既然一万五千骑兵冲不垮两万人的步枪大炮阵，三万五千步兵又怎么打得过？

没有了骑兵掠阵，明军两万人可以站成一排朝日军射击，恐怕日军全部被射死也冲不上去。

而且明军未必没有肉搏能力，即便能冲上去也未必就能获胜。

幕府的步卒不傻，怎么看，这一仗都没有赢面。

对于半农半兵的幕府士兵来说，死在一场没有赢面的战争中，是得不到任何荣誉和奖赏的。日本的士兵们没有了斗志，不顾押阵的武士如何嚎叫，一个个举着武器往后面逃去。

不等李植的大军压上去，三万五千步卒已经变成了溃军，浩浩荡荡地往东面逃去。

这一仗，幕府军大溃败。

德川家光脸色惨白地坐在总大将小凳子上，说不出话来。

十二万大军在大阪城下大溃败，李植获得了全胜。

大明的入侵者打败了日本的守护者，接下来这个入侵者会提出怎样的条件？李植会不会直接攻打江户城？

几里外的战场上，李植的大军朝德川家的本阵压了过来。

德川家光突然站了起来，快步跑到管理坐骑的马回众武士前面。他一把牵住自己的战马跨了上去。在马上猛地一甩马鞭，德川家光竟率先骑着马逃了。

几百名马回众如梦初醒，赶紧骑马追上了独自逃跑的德川家光，上去保护位高权重的“征夷大将军”。

德川家光一走，那高高插在德川本阵中的马印“金扇”被拔了出来，追着德川家光往东面逃去。顿时，战场上所有人都知道德川家光逃跑了。

看着幕府将军策马狂奔，还留在本阵里的大名和将领们面如死灰。德川家光这个幕府将军，实在是太丢人了。身为日本所有武士的首领，他毫无武家的荣誉感。

仙台藩藩主伊达忠宗突然嚎啕大哭起来，噗通一声跪在地上，嘶哑地喊道：“输了！日本战败了！”

其他的大名看着战场上张皇逃窜的士兵，同样百感交集，不少人同样流下了眼泪。

日本战败了，十二万大军轻易就输给了李植。一千多年来，日本这还是第一次被外敌打败。

伊达忠宗哭得稀里哗啦，跪在地上大声说道：“这一次无论李植提出什么条件，幕府都必须答应，绝不能再和李植开战了！”

其他的大名一脸的唏嘘，竟没人反对伊达忠宗这句话。

……

李植站在中军中，看着慌张退去的幕府大军，笑了笑。

钟峰笑道：“师长，如今日本幕府军大败，我们要不要一鼓作气打到江户去？”

李植摇了摇头，说道：“日本的百姓敌视侵略者，我们无法直接统治这个岛国。所以即便是推翻幕府，我们也得不到什么好处。如果扶持一个朝气蓬勃的诸侯成为新的幕府，说不定这个有朝气的诸侯会积蓄力量反抗我们。”

“我们先提出条件，看德川幕府答应不答应。”

钟峰笑道：“这次我们大获全胜，可要好好敲诈幕府一笔。”

李植想了想，说道：“这次我们不但要大阪城，要日本开放几大港口进行贸易，还要日本幕府赔偿我们一千万两银子。日本一千多万人口，算下来每个日本人赔我们一两银子。”

江户城本丸的御殿中，德川家光颓然地坐在主位上，脸上阴晴不定。

他面前的御殿两侧，盘腿坐着幕府的“大老”土井利胜、五名“老中”、上百名亲藩大名、谱代大名和几名对幕府十分忠诚的外样大名。

“大老”土井利胜被德川家光放出来了。

实际上德川家光是一百个不情愿释放土井利胜的——土井利胜在战前就预测此战会对幕府不利，可谓是洞察先机。如今在幕府的官员中，土井利胜威望很高，官员们都把土井利胜看成是难得良臣。

而下令关押土井利胜的德川家光，自然就被看成是昏君了。释放土井利胜简直就是德川家光打自己的嘴巴。

然而五名老中和几十个亲藩大名联名奏请要恢复土井利胜的官职，气势汹汹，德川家光若不同意，恐怕会被这些人废掉将军职位。

如今德川家光指挥的幕府军在大阪打败，威望降到最低点。德川家的武将们很有可能把德川家光废掉，迎立德川家的其他男嗣上台。所以在最后时刻，德川家光妥协了，释放土井利胜，并恢复了这个大老的官职。

如今土井利胜坐在御殿中，作为大老主持这次的议事，讨论是否接受李植的和谈。

李植的和谈条件很苛刻。要求幕府给支持李植的四个藩镇加封：将石高二十六万石（庆长时）的筑后国封给锅岛家，将十八万石的阿波国封给长宗我部家，将合计三十万石的安芸国和石见国封给毛利家，将三十四万石的肥后国封给岛津家。

如果这样分封的话，日本最西部将出现四个强大的李植系诸侯，以后日本的西部将不再听从德川家的号令。

同时李植要求幕府开放长崎、平户、名古屋、江户和仙台五座城市作为自由贸易口岸。

李植还要直接占领大阪城，作为永久性“租界”，而李植提供的“租金”，只有每年一百两。

明眼人一眼就能看出来，这个租界的安排，只是淡化日本人被大明侵略的观感。实际上，李植是要在日本咬下一块殖民地。

李植更要幕府赔偿一千万两银子，期限是三个月。

一千万两是一个十分庞大的数字，不是德川幕府一下子能拿得出来的。

整个日本不过一千六百万人，而归于德川家直辖的人口不过三百多万。要德川家拿出一千万两来赔偿，相当于要德川家的每个农民都掏出三两银子。如果要筹集这笔银子，德川家必须向全日本的商人借钱，然后在未来十年内缩减财政开支还款。

那样一来，不知道要裁撤多少武士，停掉他们的俸禄。德川家实力会大降，对整个日本的控制力也会极大下降。

德川家光想着想着，愤怒地将折扇拍在了平台上，大声说道：“吾意已决！再征召二十万大军守住江户，绝不向李植投降！”

然而德川家光说完这话，御殿里却是死一般的寂静，没有一个大名答话。

德川家光诧异地看向了御殿中的大名和官员们，却看到他们都漠然地看着自己，仿佛是看着一个胡乱言语的顽童。

土井利胜缓缓挪动膝盖，坐到了御殿中间，大声说道：“殿下，不可再和李植作战！”

德川家光瞪着土井利胜，竟说不出话来。

土井利胜大声说道：“如今各藩人心思动，都等着看李植进攻江户。若再败于李植，丢失了江户，恐怕德川家的天下将不保！”

德川家光看了看其他的幕府官员，却发现他们都目光坚定地看着土井利胜，似乎都站在土井的一边。自己说的话，竟成了无人理睬的废话。

德川家光又看了看大名们，希望德川家的诸侯们会支持自己的决定。

然而诸侯们的脸上同样是古井无波，仿佛没有听到德川家光的话。

伊达忠宗把头一低，挪出队列坐在御殿中间，大声说道：“将军殿下，此时应接受李植的合谈条件，不能再生战火。否则李植率军攻到江户，天下的大名都会蠢蠢欲动，到时候德川家就岌岌可危了。”

德川家光怒视着伊达忠宗，为这个外样大名公然反对自己愤恨不已。

然而此时各地的大名都已经都德川家光失望，征夷大将军已经成为孤家寡人，他的愤怒也没人在乎了。

德川家光扫视了御殿中的百余人一圈，竟找不出一个人支持自己。

德川家光终于控制不住自己的怒火，将折扇往地上一摔，一甩手大步走出了御殿。

看着德川家光离去的身影，御殿中的一百多人都没什么反应。

许久，土井利胜才缓缓说道：“我将主持幕府的政务，一边裁撤武士一边向商人借钱，一定在三个月内将一千万两交给李植。”

三名地位极高，同样拥有幕府将军继承权的“御三家”诸侯往前挪了一步，朝土井利胜鞠了一躬。其中德高望重的德川义直大声说道：“增加岛津四家领地，租界大阪给李植的事情，也拜托大老了。”

有御三家的支持，即便德川将军反对，土井利胜也可以放手去做了。土井利胜朝三名诸侯鞠了一躬，大声说道：“我这就派使者到大阪去，全部接受李植的要求！”

……

二月初八，李植在大阪港登船，准备离开日本。

岛津久光和和毛利秀就等四名听命于李植的大名赶到码头上，为李植送行。

德川幕府已经全盘接受了李植的要求，彻底向李植投降。李植让郑开达在日本处理后续事宜，自己回天津去了。

李植听说德川家光已经被大老土井利胜架空，幕府的投降是土井利胜在操作。但李植不关心这些细节。李植关心的一千万两银子，德川幕府已经全力开始筹借。第一批三百万两银子已经于上个月二十日到达大阪。据说第二批和第三批也会在一、两个月内全部运到。

加上当初李植在大阪夺下的粮食，李植的日本之行可谓是满载而归。一船一船的战利品往天津运去，不知道要来回多少趟才能运往。

不仅如此，打完这一仗，李植手下还多出三万日本兵马出来。

如今岛津等四位效忠李植的大名实力都大增，随时可以调出三万兵马随李植征伐。虽说日军的战斗力不如明军边军，但三万人也是可观的一支力量。

码头上，四名诸侯以岛津光久为首站成一排。看见李植走过来，四个大名猛地一鞠躬，把身体弯成了一百八十度。

李植走到四名“大名”跟前，停下了脚步。

四名大名站直了身子，看向李植。

长宗我部亲典突然从一名“乡士”变成“大名”，恢复了长宗我部家在土佐的统治。然后又在大阪参战，得到了阿波国，可谓是突然得志。他整个人似乎还处在兴奋中，大声说道：“以后津国公殿只要往目的地一指，我长宗我部家的武士就一句话不说，只管率兵杀过去！”

李植笑了笑，没有说话。

锅岛家家主锅岛胜茂有些担忧地说道：“津国公殿，如今你大军撤离日本，我担心幕府趁机发难。”

李植笑了笑，说道：“幕府不敢。”

“我在大阪留下五千兵马，足以守住大阪城。”

“以后有什么大事，可以到大阪来找郑开达。郑开达全权代表我，可以处理日本的各种事务。如果幕府不甘心失败，卷土重来，我在天津的大军十天之内就能杀到日本任何一个地方。料想德川幕府知道厉害，不敢生事。”

四名大名听到这番话，才放心下来。四人又对李植深深鞠躬。

李植不再多说，走上了扬威号尾楼。

……

二月十三，李植率领一万五千凯旋大军回到了天津。

李兴率领天津的文武官员站在码头上迎接李植，敲锣打鼓。

李植在码头上看到欢迎的人群，一高兴，又给这次参战的二万虎贲师大兵每人发了十五两银子的赏银。没有参战的虎贲师士兵见状一个个羡慕不已——这次征讨日本几乎没有伤亡，两万士兵轻松赚到十五两银子，相当于四个月的月钱，当真是轻松愉快。

十五两银子可不是小数字，范家庄一幢小别墅也才五十两银子。

回天津卫城的路上，韩金信骑马凑到李植身边，拱手说道：“恭喜国公爷大破日本幕府，当真是扬我国威。”

李植点了点头。

韩金信又说道：“国公爷，前几天刚从关外传来的消息，黄台吉死了！”

李植愣了愣，说道：“哦？”

韩金信说道：“国公爷，下属侦探不力，没有得到第一手的情报。实际上黄台吉去年八月份就死了。他死后鞑子伪睿亲王多尔衮立即控制了满清，开始处理反对自己的贵族和官员。多尔衮担心洪承畴趁黄台吉死去时候北伐，隐瞒了黄台吉的死讯。他花了四个月，直到所有满清的贵族和官员全部宣誓效忠，他才把黄台吉的死讯公开出来。”

李植听到这里吸了口气，暗道这多尔衮真是个狡猾角色。本来皇太极死后满清陷于混乱，正是大明直捣黄龙的好机会。然而多尔衮把消息封锁，连韩金信都被骗了。

李植点了点头，说道：“罢了，以后多在关外设些眼线，争取拿到第一手消息吧！”

……

二月十六日，紫禁城皇极殿上，百官的脸上都有些反应不过来的感觉。

众官如此震惊，是因为李植上了一封奏章，讲述他在日本大胜幕府军的事情。

首辅周延儒一脸地不可思议，一边读着李植的奏章一边摇头。

“德川幕府不知轻重，斗胆烧毁李家精布禁止贸易。欺我天朝上国无人乎？臣率师讨伐，在倭国先炸长崎，再占大阪，在伊豆半岛摧毁德川家水军，入江户湾将德川幕府的江户城付诸一片火海。历经大小数战，最后在大阪完胜十二万幕府军。”

“幕府军畏我大明天威，已经放弃抵抗，全面开放精布贸易，全额赔偿臣的损失。从今往后，臣李植将租借日本大阪作为贸易口岸。不仅如此，幕府还将长崎、平户、名古屋、江户和仙台五地作为自由贸易口岸。从今以后，我大明的船只可以任意开往这五地进行贸易。”

“此战，参将郑开达、李老四、钟峰和海上游击郑开达颇有功勋。”

周延儒读完了李植的奏章，一脸惊讶地看了看天子，又看了看身后的朝臣们。

朝堂上的群臣却没有一个反应过来。

李植那一点兵马，渡过茫茫东海征讨日本，居然打赢了。

许久，都察院左都御史刘宗周手举牙牌出列，喊道：“臣有话说！”

“说！”

刘宗周大声喊道：“圣上，这不可能，李植一定是在撒谎！”

李植的奏章太不可思议了，李植一个津国公，麾下两、三万人，居然打败了统治日本的德川幕府。不但让德川幕府彻底服气，还让日本的幕府将军割地赔款。

李植的两、三万士兵，都是神兵天将么？

刘宗周第一个不相信这种鬼话，这一定是李植自己给自己脸上贴金。只要过半年，只要日本的消息渐渐传过来，李植的谎言就一定会被揭穿。

“臣有话说！”

“说！”

吏部尚书郑三俊拱手出列，大声说道：“臣以为，此奏章疑点多多，不可轻信！倭国当初侵略朝鲜时动辄出动二十万大军，显皇帝调集十余万兵马才战而胜之。如今五十年过去，臣听闻日本人口孽殖，兵力比万历年间更多。如此雄厚兵力下，李植怎么可能将‘江户城付诸一片火海’？难道倭国幕府的二十万士兵都是摆设么？”

“所谓在大阪城‘完胜十二万幕府军’一事，就更不可能。臣听闻李植在天津和山东驻军一万，带到日本的兵力不过二万。二万人！二万人渡海去攻，怎么可能在日本打败十二万日本幕府军？”

郑三俊把身子往前微微一拱，大声说道：“圣上，此奏章实在太耸人听闻，李植这一定是在邀功卖名，想用谎言为自己毫无所获的日本之行贴金。圣上此时定要明辨真假，切莫要被李植欺骗。”

郑三俊说完，其他的文官都站了出来，集体怀疑李植的奏章：

“臣王之舟附议！此事实在蹊跷！”

“臣附议！定要好好查查李植！”

朱由检看着慷慨陈词的郑三俊，以及那几个义愤填膺的白胡子文官，没有说话。最后，他看向了锦衣卫指挥使骆养性。

“骆养性，天津那边可有消息？李植所奏之事可有出入？”

骆养性也是亲近东林党的武官，本来不想看到文官们出丑。但天子已经询问他，他不能不站出来回答。骆养性脸上一白，手举牙牌出列说道：“圣上，李植所奏都是真的！”

听到骆养性的话，朝堂上的诸公脸色一黑，一个个瞪大了眼睛。

文官们听到骆养性的话，仿佛被他打了一巴掌。他们恼怒地看着骆养性，似乎要把他吃了一样。

刘宗周愤怒地说道：“骆养性！你可知道伙同李植欺瞒天子的后果？”

郑三俊怒喝道：“骆养性，李植给了你什么好处？你要帮他圆这个弥天大谎？”

骆养性被两个朝中大佬的威胁吓到了，一下子结巴起来，对着天子支支吾吾说不出话来。

朱由检皱起了眉头，大声说道：“骆养性，你大胆说！把实情说出来！”

骆养性吞了口口水，这才壮着胆子说道：“南直隶锦衣卫前几天传来的消息，据松江府走东洋的生丝商人说，李植的兵马炮轰了长崎和江户两个大港，上个月确实在大阪击溃了十二万倭国大军。倭国幕府最后彻底投降，据说赔了李植银子，把大阪割让给李植，还把五个港口开辟为自由贸易港……”

听到骆养性的话，文官们集体沉默了。

李植以一镇之力打败了倭国幕府？这是多么骇人听闻的事情？

周延儒不知道是拉不下脸面，还是真的不相信这个惊人的消息，瞪着骆养性说道：“骆养性，如此军国大事，你就听一个违禁出海的东洋海商一面之词？李植此人最善于制造舆论，他既然准备撒谎了，自然会在南直隶雇个把跑海的商人编造新闻，扰乱视听。”

听到周延儒这强词夺理的话，骆养性不敢再说。首辅周延儒上台后大力起用东林党，如今东林党的势力在朝中如日中天。东林的大佬们一口咬定李植在撒谎，再说下去骆养性要得罪东林党，他哪里还敢说？

朱由检见骆养性不再说话，看了看站在自己身边的东厂掌印太监王德化。

这一年来朱由检觉得锦衣卫不堪用，大力加强了东厂的人手。如今天津方向也是东厂着力关注的重点。

王德化拱手说道：“圣上，李植所奏，想来是真的。”

文官们脸上一沉，集体看向站在御座旁边的王德化。

王德化侃侃说道：“这两个月，据我在大沽码头的人员回报，李植从倭国运回数量惊人的稻谷，有数百万石。不仅如此，李植这个月还从日本运回了大量的白银，数量不明，但连箱累椟，至少有几百万两。”

“这些稻谷和银子是真金白银，是万万装不出来的。若不是彻底打败了倭国幕府，岂有这么丰厚的战利品？”

听了王德化的话，朝堂上的文官们才终于无话可说。在事实面前，再无理争辩就显得可笑了。

刘宗周脸上红了一片，尴尬地看了看天子，不再多说，默默退回到了文官队列中。

郑三俊也十分地尴尬，用力地咳嗽了一声，又咳嗽了一声，最后也不知道是真的气喘不过来还是想用咳嗽掩饰自己的尴尬，他竟然剧烈地咳嗽起来了。他一边弯腰咳嗽一边退回到文官队列里，十分狼狈。

朱由检笑了笑，朝郑三俊问道：“郑三俊，你怎么咳得这么厉害，可要朕宣御医来为你把脉？”

郑三俊听到天子的追问，猛地清了清喉咙止住了咳嗽，十分滑稽地说道：“臣无恙！”

听到郑三俊的话，京营的几个总兵忍不住，竟笑了起来。大明朝以文御武的风气这几年越来越淡薄。如今总兵的地位越来越高，已经可以和巡抚分庭抗议了。李植毕竟是个武官，李植出风头，其他的武官同样感觉到扬眉吐气。

郑三俊恼怒地瞪视那几个总兵，才好不容易让武官们停止了哄笑。

最后，首辅周延儒站在朝堂中间，脸上也十分挂不住。

不过周延儒是官场老手，应对这种场面毫不怯场。在众目睽睽之下，周延儒哈哈一笑，摇头说道：“老了，臣真的老了。想不到津国公如此骁勇善战，当真是让老夫想不到，佩服，佩服！”

有些生硬地转了个身，周延儒朝刚才嗤笑郑三俊的京营武将们说道：“津国公李植真是我大明武官的楷模啊！”

这周延儒突然间变了个脸，把李植捧得这么高，倒是让京营的几个总兵笑不出来。

周延儒话说到一半，突然大声说道：“臣为津国公请，愿天子给予奖赏，以彰津国公扬威海外之功。”

朱由检听到这话愣了愣，暗道李植去日本抢掠一番，所得财货又不上交朝廷，朝廷还要赏赐李植？朱由检心里骂了周延儒几句。但如今李植兵强马壮，朱由检只有笼络。此时当着满朝文武的面，朱由检却不能不表达自己对李植的欣赏。

想了想，朱由检轻描淡写地说道：

“津国公扬威海外大涨国名，功劳可赏。”

“赏津国公李植纱帽一顶、金相犀帯一绦、红罗衣服一副、紵丝四匹、罗四匹、丝布一十疋！”

“中军参将郑开成、李老四和钟峰追随津国公有功，升为中军副将，仍在津国公虎贲师中管事。海上游击郑开达升为海上参将，仍管津国公海外事务。”

……

二月十九日，李植在天津收到了天子的嘉奖圣旨。

想不到自己打完日本没给天子送战利品，天子大笔一挥，却为自己的四个手下升了官。而且天子还给自己赏赐了衣帽绸缎。

李植一高兴，包了八十两银子给宣旨的太监。那个太监得了银子仔细看了看，发现是倭国成色上好的“丁银”，乐得眉开眼笑。

看到太监的动作，李植脸色微动。

等送走了太监，李植想了想说道：“这银子确实不好用。且不说携带沉重不易分割，就是这不同银子的成色也不同，十分混乱。”

郑开成正在高兴升官，拿着新的官服左看右看，乐得满脸笑容。钟峰坐在一边只拿话嘲笑兴奋的郑开成，两个人不停地斗嘴。两人都没有注意李植的随口一句话。

李老四虽然升为了副将，却依旧心如止水，沉吟说道：“东家，这如今也只有银子最好用了。用铜钱的话太重，一贯铜钱几斤重，若是带十贯铜钱，身上就压着几十斤的钱。用金子则太难分割，若是在酒馆里吃一碗面花费半钱银子，用金子结算的话只有五厘金子，根本割不下来这么一点金子。手稍微一抖，就要多割或者少割几厘出来。”

李植点了点头，说道：“我们要建银行，发行纸币！造福百姓。”

听到李植说要建银行发行纸币，李老四愣了愣，有些不明就里。

实际上，李老四是十分鄙夷纸币的，他甚至不理解素来为百姓利益考虑的李植为什么会想到发行纸币。

明朝是有纸币的，明朝的纸币叫作宝钞。然而毫无疑问，这是一种彻底失败的纸币。完全是官府掠夺民间财富的工具。

纸币的问题，归根到底是信用的问题。一个政府能否发行流通的纸币，归根到底取决于这个政府是否有信用。明代的纸币也曾经大量流通于官民之间。然而终究因为政府没有信用，导致纸币快速贬值，最终无人使用。

一个纸币的发行量，在一个有限的市场上是应当节制的。货币的最终作用是流通物，在一个给定的市场上，流通物的需求是有限的。如果发行的货币超过了流通的需求，货币就会大幅的贬值。

朱元璋当皇帝之后，开始推行纸币。然而朱元璋并没有把纸币的信用看得多重，在他眼里，这大明宝钞的最佳用途无疑在于可以直接当钱用，用来搜刮民间产品稳赚不赔。洪武时期发行大明宝钞的二十四年，平均每年都要发行五百一十五万锭，洪武二十三年，大明宝钞更是发行到了一千五百万锭。

在一个经济增长缓慢，并且已经有银子作为货币的市场上增发这么多纸币，其最终下场可想而知。

天量的货币冲击下，大明宝钞大幅贬值。最初，朱元璋规定大明宝钞一贯等同于白银一两，可以换米一石。其后一路贬值，成化时进士陆容说：“宝钞今惟官府行之，然一贯仅值银二厘，钱二文”。

一百年后，宝钞就贬值到票面0.2％的价值。

然而在明朝很长的时间内，甚至直到明末，大明官府都强行使用贬值的宝钞采买货物，发放兵饷和俸禄。可见，大明宝钞实际上完全是大明官府掠夺民间的工具。

李老四听到李植说要发行纸币，沉吟许久说道：“东家，我们毕竟不是官府。这发行出去的纸币未必有人使用。就是开始时候能赚一点钱，也很快就没人用了。强行用纸币买卖，恐怕会引起百姓的不满。”

听到李老四的话，李植笑了笑，知道李老四误解自己的意思了。

这不怪李老四，毕竟李老四只见过大明的纸币宝钞，只看到过这一种彻底失败纸币。在他眼里，纸币就是官府掠夺民间财富用的。

李植摇头说道：“李老四，我们发行货币的目的不是掠夺民间的财富。我们收一两银子进来，就发行一两银子的钞票。无论何时何地，我们的纸币都可以到钱庄里兑换等值的银子，根本不存在贬值的问题。这样，市场上货币就不会贬值。我们要做的，只是给百姓一套可以放心使用和收藏的货币。”

“如今市场上货币混乱，不但银子有成色的问题，铜钱中也是假钱，劣钱横行。百姓一旦得到成色较好的铜钱，就藏到家中不再拿出去用，拿出去用的都是掺了铅的劣钱。市场上根据买家使用的铜币种类不同，卖家有不同的价格，货币十分混乱。”

“这样混乱的币值，有时让交易都无法进行。有时候买家拿成色上佳好钱去买货，卖家一时分不清真伪，却不相信买家的钱是好钱，硬要按劣钱的价格交易，最后一拍两散。”

“混乱的币制，已经影响到市场的繁荣。”

“等我们的纸币发行了，百姓们就再没有这样的问题。”

李老四愣了愣，说道：“我误会东家的意思了。”

李植说的纸币体系，虽然看上去使用的纸币，实际上依旧是银本位的。每张纸币都对应着固定的银子价值，随时可以到李植的银行里兑换银子。表面上纸币是一张纸，其实实际上和使用银子并没有区别，只不过更加方便。

实际上这样银本位的纸币在大明也不是没有。各大钱庄的银票实际上就是这样的纸币，只不过使用范围很有限。一些大额交易的商人有时候为了方便，会把银子存入钱庄，然后拿着银票进行交易。收到银票的一方拿着银票去钱庄取银子，完成交易。

在交易的那一刹那，钱庄的银票扮演的就是银本位货币的角色。

这样可以兑换到银子的银票自然不存在贬值的问题。就是放十年，一百两的银票还是值一百两。

而李植要做的，就是通过长期形成的信用，把收款方到钱庄取银子这个步骤缩减掉。让纸币直接在流通环节不断被使用，方便交易双方。

当然，要是不相信李植的信用，纸币持有者硬要来银行换银子，李植也是立即给予办理的。

李老四点头说道：“国公爷若是这样发钞，不但不和百姓争利，还确实能造福一方。”顿了顿，李老四又说道：“若是朝廷责难我们擅自发钞，我们也可以说我们发的钞票其实只是银票。天下的钱庄都可以发银票，我们发几张银票又如何？老百姓愿意接受和使用我们的银票，就不能怪我们了。”

李植笑了笑，说道：“你说的没错！这个银行，就叫津齐银行。银行的负责人嘛……”李植想了想，朝身边的亲卫说道：“把岳善德叫来。”

岳善德是李植儿时的玩伴之一，是个性格古板的男人。岳善德崇祯八年投奔了李植，李植见他颇有原则，这些年都让他在谢良友麾下做会计。锻炼了九年，岳善德已经做到幕府会计司总审计官，对金钱和数字已经十分熟练敏感了。

如今李植是天津提督，在参将以下的官职可以随意任命。岳善德虽然只是一个审计官，却也有着卫指挥佥事的官身。

看见李植，岳善德下跪行礼，听到李植的“免礼”，才爬了起来。

李植打量了一番岳善德，笑道：“岳善德，我让你来负责开一个大钱庄，你可有兴趣。”

岳善德听到这话，知道李植这是要重用自己了。他想了想，觉得自己投奔津国公九年，也是时候被津国公重视了，侃侃说道：“若是在国公爷的庇护下，岳善德开个钱庄也是开得出来的。”

三月初一，在岳父崔文定的推荐下，李植和崔文定一起去找据说是天津最好的银票匠人，钱老二。

崔文定骑马和李植并肩而行，走在半路，崔文定有些唏嘘地看着李植华丽的仪仗，说道：“国公爷，我还记得当初你到我家来提亲时候的样子哩，那时你还是一个副千户。谁知道一晃几年过去，国公爷已经成为我大明的津国公了。”

李植听崔文定的话里有话，笑了笑没有说话。

崔文定见李植没搭这句话，想了想，直接说道：“国公爷，如今崔昌武都已经是正三品的卫指挥使了，整日乌纱帽戴着，一身大红官袍穿着，十分地威风。我在他面前，都有些拿不住架子哩！”

李植看了看崔文定，猜到了崔文定的意思——崔文定如今五十岁不到，身体很好，还想做官。

崔文定见李植还不说话，无奈只能毛遂自荐地说道：“国公，什么时候有合适的岗位，你也让我到你麾下做事，如何？”

李植问道：“岳丈的生意不做了？”

“生意小事，让崔合的弟弟，我侧室生的儿子崔学圣去做便是，他也二十五岁了。别人一听说他是国公夫人的弟弟，一个个都毕恭毕敬的，没一个人敢骗他！”

李植笑了笑，点头说道：“好，以后有合适的职位，我便让岳丈来做，让岳丈也当一当官。”

崔文定听到最后一句话，哈哈大笑，轻轻将手拍在李植的肩膀上，连拍了好几下。

见李植答应了自己的要求，崔文定心情很好，举手说道：

“国公，我给你介绍的这个钱老二据说祖传了一副做‘水印’的本事，专门为天津的各大钱庄制作银票用的纸张。经过钱老二手上做出来的纸张上面有各式水印，对着光看就能看到。所以钱老二的印刷作坊生意是否好，据说做一张银票钱老二要收一分银子，一个月能净赚六、七两银子。”

李植找钱老二，自然是为了印制钞票的事情。只要李植愿意下本钱，奸人伪造钞票的成本就会大大提高，出现假钞的概率就会下降。钞票要防伪，自然需要使用特殊的材料制作，需要使用水印技术。

李植随着崔文定走进印刷巷子，看到那巷子两边都是占地颇大的印刷作坊。在那巷子最大的一间院子里，李植找到了钱老二。

钱老二是个三十岁出头的中年人，正在院子里生产银票用纸。看见李植来了，他带着全部员工跪在了院子门口。不过这钱老二虽然跪在地上，态度却十分市侩，一边跪着一边拿眼睛上下打量李植。

李植也打量了一番钱老二，见他脚上光着脚丫，头上贴着一块狗皮膏药，形象实在不雅。

李植虚虚挥了挥手，让钱老二站起来。

崔文定大声说道：“钱老二，国公爷来找你，是商量印刷一种新式银票的事情。你做银票这么多年，在防伪手段上想必有些研究？”

钱老二爬了起来，看了看崔文定，又盯着李植看了一会，似乎在琢磨李植要印什么银票，这才说道：“国公爷，这防伪的事情，就看你愿意花多少钱。只要愿意下本钱，这银票防伪里面大有文章。如果国公爷本钱下足，一般的伪造者是不可能花那么多钱搞出一套伪造设备来的。”

“比如说呢？”

“比如官府印刷的宝钞，就是沿用元朝的方法，采用桑皮纸作为钞纸主料，并大量添加废弃的公文纸打成纸浆作为配料。这样做出来的钞纸颜色呈特有的青灰色，纸张极其敦厚，重量虽重一些，却难以仿造。”

“再比如如今这天津各钱庄的银票，都是让我用楮皮制作带水印的底票。我做好空白底票后，送到别的作坊印刷图案，印好后再盖上钱庄的大印，钱庄掌柜的私印，便让伪造者无从仿制。”

“若是国公爷愿意下本钱，还可以去京城找刘名涛，找他制作雕刻极为精细的雕版。这刘名涛雕工厉害得紧！他雕出来的铅板在半个巴掌大的纸面上能印几十个小字，一般的伪造者无论如何花不起那么大的本钱做这种精细的雕刻。”

钱老二说完这句话，从旁边一个学徒手上取来一张有水印的空白纸张。

“国公爷看看，这是我做的水印纸。”

李植接过那张纸对着天空看了看，看到纸张里面印着“展氏钱庄”四个水印字。

李植看着钱老二，点了点头，说道：“好，钱老二，我有意雇你做造币厂的主管，负责生产带水印的桑皮纸银票纸张出来，一个月我给你十两银子月钱，如何？”

钱老二听到李植雇他，眼睛一亮。他这才对李植恭敬起来，把头上的狗皮膏药撕掉了，朝李植做了个揖说道：“好咧！那还用想？跟着国公爷做事是有官做的，只要国公爷看得起钱老二，钱老二那是没有二话的！”

李植见这钱老二一上来就隐晦地跟自己要官做，心里对这个钱老二的市侩作风有些不满。然而技术人才难得，李植也不可能要求一个技术员大公无私胸怀天下。

李植淡淡说道：“若是做一、两年不出错，一个百户是逃不掉的。”

……

三月十五，李植津齐银行的第一家分行在范家庄开张了，开始发行钞票。

李植的钞票最小面值为一分银子，一分上面有五分银子、一钱银子、五钱银子和一两银子。一共五种面值。

为了宣传这家银行的开张，《天津日报》进行了整整五天的预热，从各个角度分析了这家银行的钞票的便利性，鼓励百姓把银子存入津齐银行换取钞票。

当然，仅靠便利性是无法让百姓养成使用钞票作为货币的习惯的。《天津日报》头版头条刊登了李植为了推广钞票使用的大杀招——市民如果使用津齐银行的钞票缴税，面额一两的钞票可以抵充一两二分银子的税收。

也就是说，如果把银子存入津齐银行换来钞票，就可以节省百分之二的税收。

这可是白捡的便宜。百分之二的税收优惠虽然算不上一笔大钱，但简单把银子往银行里一存就能拿到这样的优惠，这样的好事哪个会不干？范家庄的百姓们拥到了李植的第一家银行里面，排队等待换钞票。

就连范家庄附近的其他商贩，甚至天津卫城的商贩都来了。这些商贩都是要交商税的，一个个在银行门口排起了长队。

然而银行的柜台有限，换钞票的速度有限，不少商贩看着那在马路上蔓延的长长排队队伍，知道不花个半天是换不到钞票的，都知难而退了。

虽然这些商贩没有换到钞票，但津齐银行钞票的稀缺性却深深印入了这些商贩的脑海中。以后的日子里，要是客人买他们货物时候使用津齐银行的钞票，这些商贩那是一百二十个高兴。哪怕就是客人拿一两银子的钞票来充一两一分银子买货，这些商贩也愿意。

三月十六日，破虏团排长雷三去买豪华别墅。

雷三上个月和人订亲了，经媒婆做媒，雷三娶的是十里八乡有名的漂亮姑娘韩家女儿。雷三琢磨不能让韩家女儿和自己一起吃苦，便准备在范家庄的新城中买下一幢豪华别墅。他把自己原先的小别墅卖了，得了七十两银子，又拿着自己历年的积蓄一百六十两，合计二百三十两银子来买这姚家的豪华别墅。

这年头范家庄的别墅十分抢手，官方放出的新房早就卖完了。市场上二手别墅的价格比官方原价高三、四成。雷三当初五十两买的小别墅如今卖给新兵卖了七十两银子。但雷三要买的二手豪华别墅价格也比官方价高六十两银子。

卖别墅给雷三的卖家是一个商人，准备追随津国公大人到天津卫城去发展了，就把这范家庄的豪华别墅卖了。

雷三和站在那幢豪华别墅门口，踮着脚尖往里面张望着，十分的高兴。那豪华别墅和普通别墅不一样，做工讲究得多。门楼是两重檐的，看上去十分气派。在屋脊上有各种雕刻，刻着飞禽走兽。

这豪华别墅占地近一百五十平方米，上下两层，有六间卧室一间书房，两个洗手间，除了正厅还有餐厅，用来做新房是最好不过了。

雷三仿佛已经看到新娘子进入这幢豪华别墅后的欢喜表情。

雷三越看那别墅越高兴，他以前只是一个爹不疼娘不爱的农家弟子，饭都吃不饱。然而加入虎贲师以后，却平步青云，如今已经做到了排长。这次听说他要娶亲，说媒的媒婆涌到他家来，十里八乡的姑娘任他挑选，最后他挑了最漂亮的一个。

再买下这幢豪华别墅，雷三就什么都不缺了。

雷三揣着银子在别墅门口等了一刻钟，才看到卖主带着这一条街的“里正”走过来。

然而那卖主却来者不善，一看到雷三就大咧咧说道：“雷排长，久等了！不过对不住！我这别墅涨价了，如今卖二百四十两！”

雷三愣了愣，一时竟说不出话来。

雷三想了好久，才无奈地问道：“姚家家长，三天前还说二百三十两，怎么今天就涨价十两？”

那卖主手一摊，说道：“如今到处的房价都涨，不是我一家涨价。这条街上卖房子的人里，我家的价格是最低的，不信你们问这里正。”

那里正看着雷三，点了点头。

雷三懊恼地看了看卖主，打开了自己的银袋子，看了看。那银袋里只有二百三十两银子。雷三在自己军装口袋里搜了搜，又搜出五两零用的银子出来。

但全部银子加起来，也只有二百三十五两。

雷三低头看着手上的银子，愣在那里没有说话。

那卖主哈哈一笑，说道：“雷排长要是银子不够，我就不卖了！”

雷三看着卖主，想了想说道：“姚家家长，你莫要涨价这么多，便宜五两银子行不行？”

那姚家家长看了雷三一眼，哈哈一笑，答都懒得答这句话。

雷三一时捉衿见肘。

雷三全部家当就这二百三十五两银子，想要再多的银子就要等下个月发月钱了。然而下个月他媳妇就要过门了，这房子不买下来下个月怎么迎亲？

雷三有些焦急起来，在三月的春风中竟急出细汗出来。

雷三不喜欢和别人借钱，尤其是买房子迎亲这种事情，他不喜欢被人说房子是借钱买的。

雷三想了好久，又说道：“卖家，我这银子好多都是虎贲师的赏银，国公爷发的赤足的吹拔南钌银子，不比得市面上九成四的银锭。”

那卖主翻了翻白眼，说道：“我管你什么银子，总不能一两银子当二两用？总之要二百四十两。”

那里正凑到雷三的银袋口子上看了看，沉吟片刻，说道：“当真是吹拔南钌银子哩！”

雷三看了看卖主，见卖主丝毫不准备让步，叹了口气。他正准备把银袋收起来，却听到那里正说道：“雷排长，你不如到津齐银行去试试，那里换钞票时候都仔细鉴别银子的成色。你这一百多两赤足吹拔南钌银子，说不定能超额换钞票。”

雷三愣了愣，看了看那买房的商人。

那上家点了点头，说道：“若是有津国公的钞票，我也是收的。如今这钞票缴税有优惠，我们做买卖的都喜欢。”

雷三听到这话，便二话不说，带着银子就往津齐银行走去。

在银行门口排了一个时辰的长队，雷三终于走到了柜台面前。虽然银行里足足有十二个柜台，但来换钞票的人实在太多，银行里的柜员忙得脚不点地。

雷三把两百多两银子的银袋往桌子上一放，说道：“我换钞票！我这里面有一百二十五两是吹拔南钌银子。三十五两是丁银。”

那柜员急冲冲地喝了一口茶水，朝雷三点头说道：“好，客商你放心，若是有好银子，我们一定溢价给你换钞票。”

雷三这才放下心来，便看那柜员验银。

明代最好的银子称“纹银”，因为表面铸有皱纹。成色差的银子叫“低银”或“成色银子”，里面掺杂了铅等别的金属。市场上流通着各种成色的银子，十分混乱。比如《金瓶梅》第十二回中，就曾提到常时节在妓院中向西门庆借了一钱“成色银子”，指的就是含银八成的差银子。

因为银子成色不一，在交易时候经常发生扯皮事情。所以津齐银行在用银子换钞票的过程中，都要验明银子的成色。

那柜员先仔细看了看雷三那一百二十五两吹拔南钌银子的颜色，点了点头。然后他用一把钢制小刀在银锭上割了一刀，看了看茬口。他连续找出六、七块银饼出来割切，发现都是一样的赤足银子，又点了点头。

最后他又随手挑出七、八块银饼，走到柜台后面的一个台子上，把银子放在火上烧了烧。烧完后那柜员看了看火焰的颜色，又看了看烧过后银子的颜色，又点了点头。

那柜员走了回来，笑道：“客商你是虎贲师的军官吧？你这一百二十五两银子确实是吹拔南钌，可以换一百三十一两钞票。”

“你这三十五两丁银成色也是上佳的，三十五两可以换三十五两七钱银子的钞票。”

“合起来，这二百三十两银子可以换二百三十六两七钱银子的钞票。”

听到柜员的话，雷三笑了起来。他欢喜的接过了柜员递过来的钞票，仔细看了看。钞票的上面盖着津齐银行和津国公幕府财政司的大印，钞票的右边写着三排小得不能再小的字：

“本钞票是津齐银行存银凭证，凭此钞票可取白银一两。伪造此钞票者斩！”

雷三笑着把钞票放进了银袋里。姚家的豪华别墅，自己可以买下来了！

三月十七日，李植带着李兴和郑开成等人到津齐银行检查。

银行门前，百姓们排着长长的队伍等着换钞票，人头涌动。

津齐银行总行长岳善德见李植来了，赶紧上来行礼。他指着忙碌的银行大厅朝李植介绍道：“国公爷，报纸宣传得很到位，我们一开张，百姓就排队等着来换钞票。”

“这两天每天都有几万两银子存进来。前天是四万五千两银子，昨天是五万一千两。我估计这些钞票流出去后不全会用来缴纳商税，估计有一部分会进入流通领域，作为货币进行流通。”

“如果接下来几天还有这样多银子存进来的话，我们银行内的银库就要放满了，要启用在银行外面的专用银库了。”

李植点了点头。

岳善德有些担心地说道：“国公爷，虽说我们银行的钞票流通出去对百姓大有好处，但是我们买门面开银行，雇佣柜员验收银子，还要雇佣人员守卫银库，开销实在是不小啊！国公爷，我们的银行只有开销没有收入，一个月要花不少银子。”

李植笑道：“岳善德，你不要急。银行是赚大钱的买卖，此时我让你做的吸纳银子业务，只是一个开始，接下来我们要做的，才真正让银行成为区别于钱庄的结构。”

李兴好奇问道：“大哥，我们的银行除了发钞票，还能做什么？”

李植笑道：“我们要利用银行的给天津和山东的百姓发放贷款。”

众人听到这话都愣了愣，李兴好奇问道：“大哥，何谓贷款？”

李植说道：“李兴，你可知道印子钱？”

李兴答道：“我知道。一些钱庄借钱给小商贩经营小本生意，头日借次日还，或者月初借月末还。一吊钱借出去，一天就收四十文钱利息。若是说好借满一个月的，就是二、三百文钱的利息。”

李兴说的印子钱，就是明末出现的一种钱庄业务。这种业务类似于后世的担保贷款，但利息十分高，借款期限也短。只有一些急需本钱的小摊贩会去借这种钱，因为这种借钱借完了能还上的却不多，最后只有卖儿卖女还钱。

明末的印子钱与其说是一种金融业务，倒不如说是一种掠夺穷人的工具。

郑开成想了想，犹豫问道：“国公爷的意思是我们经营印子钱业务？”

李植说道：“我们的业务看上去像印子钱，但不是做盘剥百姓的印子钱，我们的利息很低。我们要客户使用房产、田产或者地产抵押，然后把大笔的银子借给客户。借款期限可以长达一年、甚至三年。这样一些缺银子做买卖的生意人，就可以获得银子。”

郑开成笑道，说道：“我就说国公爷不会做印子钱那样的折寿买卖。国公爷说的，不太像印子钱，倒有点像当铺放款！”

明末的当铺是穷人借钱的常用渠道。所谓“富不离药铺，穷不离当铺”。当铺有上当、下当之分。上当收取典当者较为值钱的绸缎衣服，金银首饰，估价给钱。下当则连典当者的破旧衣服、锅碗瓢盆都收取，每次借给典当者几十文小钱。

李植笑了笑，说道：“银行和当铺看上去像，其实不像。当铺一般都是针对穷困小民，所以抵押物都是走投无路小民的生活用品。而我们银行要做贷款业务，则是主要针对有不动产抵押的客人。让客人把房产、地产或者田产抵押给我们借钱。”

李兴托着下巴想了想，说道：“大哥，说实在的。如果缺钱的人拥有房产、田产这种大件，干脆就卖掉筹钱了，不会拿到当铺或者我们银行来借钱。”

李植笑道：“我们能吸引百姓做不动产抵押贷款的根本前提，就是我们的利息很低。我们一年只收百分之五，也就是一两银子每年收五分的利息。”

“印子钱一个月的利息就高达二钱，我们只要印子钱五十分分之一的利息，当铺一月利息高达三分，我们只收当铺七分之一的利息。一年只要五分利息！”

众人听到这话，都是眼睛一亮。

李植笑道：“我们利息这么低，就会对拥有不动产的借款者产生极大的吸引力。毕竟临时去卖房卖田不容易出手，急着用钱的话，田产一下子就可能卖个低价，损失一、两成的价值。这样比较下来，缺钱时候找银行借钱，却只需要支付极低的利息，相当划算。”

李兴一拍手，突然间眉开眼笑起来，大声说道：“大哥这银行我看开得！我们大量吸收客户的银子，最不缺的就是钱。客户的银子存在我们银行里，使用权归我们。我们把这些银子以房产、田产和地产抵押的方式低息借出去，就能让钱生钱！我们的银行就能盈利了！”

“有这些地契、房契做抵押，我们也不怕客户还不上钱。”

李植笑道：“这种借款方式，我们以后就叫作贷款，又叫抵押贷款。关键在于我们的贷款利息极低，一两银子一年只有五分利息，不是高利贷！现在坊间里，百姓从有钱富户中借钱出来都要二分息，也就是一年百分之二十四的利息，远高于我们的贷款利息。对一些有志于经营工商业的人来说，我们的贷款一种非常友善的筹款方式。”

“而房产、田产之类的抵押物，也是许多百姓都拥有的。只要有自己的房子，就能向我们申请抵押贷款。就算自己的房子是租的，父母兄弟总有人有房产吧？都能作为抵押物像我们借款。”

“只要有好的项目，真的想借钱，这抵押物总是能找出来的。”

“这样一来，相信一些有本事懂得经营的百姓不会再为没钱开张而发愁。以后在天津和山东，只要有本事发展工商业的，都能从银行借到银子。这对于我们天津和山东的经济发展是大有好处的。”

众人听到李植的话，都十分兴奋。李植的不动产抵押贷款可以说是这个时代不曾有的业务，可以帮助无数经营实业的工商业人士。

岳善德舔了舔嘴唇，说道：“国公爷，我有个侄子颇会养鸡，在自家院子里养了上百只鸡，每个月能得几千枚鸡蛋。他总说没有本钱扩大经营。他家的院子在卫城里，再加上亲戚的院子，合起来也值百余两银子，如今看来，他可以向我们的银行申请贷款了！”

天津一带经过李植几年的管理，耕种面积不断扩大，百姓越来越富裕。对鸡蛋的需求日盛一日。如今这时候，鸡蛋的价格一天比一天高，会养蛋鸡的人才是很容易赚到银子的。

天津急需这些养鸡能手扩大生产，给市场上提供更多的鸡蛋。

李植笑了笑，说道：“好，说不定这就是我们第一个贷款客户！”

三月二十日，设在天津卫城的津齐银行第二分行开张了。天津卫城的百姓们于是有了用银子换钞票的地方，十分踊跃。

这钞票缴税时候可以用一两钞票当一两二分银子用。无论是交田赋还是交商税，都可以用。前面换了钞票的百姓拿钞票去“税务局”缴税，发现确实好用，津国公的税务局确实认可这种钞票。

换句话说，这一两“钞票”看上去是一两，其实是一两二分银子。拿十两银子去换成钞票，立即就能赚二钱银子。于是来换钞票的人络绎不绝，很多人渐渐发现了这银票拿来当钱用也十分好使，商贾们都乐意接受这种钞票。

比起银子和铜钱，这钞票的使用和携带就方便多了。加上报纸大力宣传，天津的街头巷尾，越来越多的人开始使用津齐银行的“钞票”交易。

其实大明的商品经济发展到明末，已经十分需要一种方便易用的货币出现。宋朝时候纸币“交子”就曾经很成功。可见纸币的需求在民间实际上十分迫切，问题的关键还是在于发行方是否守规矩，是否滥发。

津国公李植的作风和威望摆在这里，让百姓十分相信津国公发行的钞票。

不仅如此，津齐银行还在三月二十日，推出了抵押贷款业务。

所谓贷款，无非就是用不动产抵押借钱。报纸当天在头版头条宣传了一阵，百姓立刻就明白过来了。报纸反复强调这一种贷款业务的特点——低息，反复强调一年百分之五的利息如何惠民。

渐渐的，有缺钱的商户开始来银行里咨询贷款事宜。

这么一问，就有不少人顺水推舟地将贷款办了。如今天津和山东的司法解释权都控制在李植手上，所以银行处理抵押事务也没有法律问题。津齐银行只要和贷款的商户签一份“合同”，就能把借款和抵押事宜全部搞定。

第一个成功贷款的是范家庄的一名猪倌。这猪倌本来在李植的国营养猪场干活，干了几年下来对养猪的事情已经得心应手，便琢磨出去自己开养猪场。这年头天津人一天比一天富裕，猪肉价格十分坚挺，养猪看上去是个包赚不赔的买卖。

养猪场需要建猪圈、买猪苗、买饲料，到处都要用钱，他正是缺钱的时候，听人说银行可以借钱，便找到了津齐银行。

他拿自家的小别墅做抵押，以市价七十两的价值抵押给银行，银行贷给他五十两银子——银行为了控制风险，只能贷出抵押物价值的百分之七十。银行毕竟做的是低息买卖，要防止房价大跌造成抵押物价值下降，导致坏账。

这名猪倌拿到贷款后，立即把他的小型养猪场开了起来。养猪场看上去十分顺风顺水，账单算一算，到生猪出栏时候这个猪老板能赚六十多两银子。这样的收入，比做猪倌是强多了。

猪老板的成功案例被《天津日报》和《山东日报》大力宣传了一番，于是来银行贷款的人越来越多。

津齐银行三月份最大的一笔贷款是贷给一个开明地主。

这个地主姓陈，没有功名，算是个小地主。他以前在青县一直贿赂官府吏员，所以也没有被吏员压上太多田赋，一直守着家族的祖业。当初李植均平田赋，他家的田赋因为本来就不曾免除，不存在刁民投献现象，所以反而没有影响。李植彻底控制天津后，他就开始主动向李植靠拢。

听说李植鼓励向银行贷款，鼓励开发水利，他干脆向李植贷款五千两银子，要在青县修建一个水库灌溉荒地一千五百亩。

如今整个天津在法庭的管理下，社会秩序十分井然。原先那种你做蛋糕我抢蛋糕，以权势夺取他人成果的社会风气完全被消除了。如今天津各地，不管是开明地主还是自耕农都掀起了水利建设的高潮。如今水利工程是谁建的，谁就能得利。

因此这个陈姓地主干脆贷款来建水利工程。

这五千两的水利设施也不是小事，涉及到买荒地，建水库，挖水渠，招募佃农耕种等一系列工作。这个陈姓士绅有备而来，聘请了几个富有经验的水利技术人员。岳善德和陈姓士绅聊了一个时辰，亲自拍板同意了这笔贷款。

贷款以陈姓士绅的田地做抵押。银行贷款部的评估师给一亩旱地作价十三两银子，最后让陈姓士绅拿六百亩旱田出来抵押。

贷款部雷厉风行，三月二十二日接到贷款需求，四月初一就办完手续，把贷款放了下去。陈姓地主立即开始雇人建水库，说要抢在九月冬小麦播种之前把水库和水渠建起来。

这个水利工程也被当成典型案例，在《天津日报》上报道了。于是四月份津齐银行收到不少地主和自耕农，甚至佃农的建水利工程的贷款需求。其中不少都是可操作性很高的工程。

甚至有七个小地主要联名借四万两银子建水陂，灌溉田地。

为了评估这些项目，李植甚至专门跟在山东搞水利的靖一善要来了五个老技术员，作为水利工程贷款的评估师。

不光是水利工程贷款项目很多，各种养殖业，建筑业和传统手工业的贷款需求也很旺盛。如今天津一镇的百姓收入一年比一年高，各种产品的需求都上来了，正是一些有技术的人才扩大经营的好机会。

原先那种纯粹靠刁民投献土地发财的士绅已经被李植打压下去了，完全失去了往日的富庶和权势。其中一些人除了仗势欺人没有其他本事，如今甚至全靠以前的积蓄过日子，几年下来连温饱都成问题。

而一些因为善于经营，有眼光的地主、自耕农、佃农、养殖户和工匠则在李植治下迎来了发展的机会。在银行的支持下，这些有眼光的新式人才完全可以逐渐做强做大，把天津的农业、养殖业和手工业生产发展起来。

而李植的津齐银行，则是让这些新式人才快速成事的催化剂。原先要积累几年财富才能上马的工程、养殖场和手工作坊现在都不需要等待了。只要拿出家中的房子和田地做抵押，马上就可以拿到贷款办事。

而李植的津齐银行因为有不动产作为抵押，发放这些贷款也基本上不承担什么风险。

随着一笔又一笔贷款发出去，一个又一个工程在天津开工。李植治下的天津，愈发显得欣欣向荣。

李植相信，随着银行业务逐渐扩大到山东去，山东也会像天津一样迎来一个发展期。

四月初一，李植的第三家津齐银行分行在天津卫城的开张。四月初一到初十，二十多家银行分行陆续在天津的各府州县开张。与此同时，在济南府，山东的第一家津齐银行分行也开张了。

天津其他府州县和济南府的津齐银行一开张，就迎来了大量换钞票的百姓，人潮汹涌。

但在范家庄和天津，换钞票的百姓已经没有最初时候那么多了，三家分行的柜台已经出现空窗的情况。

如今范家庄和天津市面上已经有了二十多万两的钞票在流通，钞票和银子同时扮演着货币的角色，钞票的需求已经基本饱和。

钞票想完全替代银子，还需要更长时间的积累，才能让百姓越来越信任这种新型货币。

李植在天津的三家分行有了空余的柜台，开始面向公众吸收存款。

对于一家银行来说，存款是贷款的重要资金来源。使用其他渠道的资金，不如使用存款更长久安全。

不过，无论使用什么来源的资金进行贷款，只要发放贷款出去，都会增加市场上货币总量。哪怕使用实物银子做货币搞贷款，货币乘数作用都会扩大流通的货币量。李植说的“银本位”不增加货币总量，说的是“银本位纸钞制度”不增加货币总量，而不是说贷款业务。

向开办实业的客户贷款，一方面增加了社会总产出，增加了货币的需求，另一方面也增加了货币的供给。

好在银本位制度有自我调整性。李植的钞票和白银之间可以自由兑换，一旦出现物价上涨，商人就会拿着银子到外地采购货物，白银就会从李植的领地外流，降低李植的实物白银储备，从而迫使银行收缩信贷，最终会控制天津和山东的货币总量。

因此在银本位制度下，货币总量和社会的货币需求量总是大致匹配的，不会出现显著的通货膨胀。

后世的十九世纪各国使用金本位，通货膨胀就没有持续性。银本位也是如此。大明宝钞快速贬值，是因为宝钞和银子之间不能自由兑换。

不过吸引百姓来银行存钱，需要给存钱取钱的客户提供便利性。之前来换钞票的人排着长队，存钱取钱要排一个时辰的队，是没有人愿意把钱存入银行的。如今柜台空了出来，来银行办事方便了，吸收存款才变成一种可能。

李植给予一年定期存款百分之三的利息率。对于小有积蓄，却没什么投资项目的百姓来说，这个利息还是有一定吸引力的。三十多两银子银行放一年就能得一两银子利息，比起把银子藏自己家中更划算。

而且李植要求存款客户在银行办理存折时候留下手印，以后取钱时候要同时出示存折和摁手印才能办理。如此一来，银行中的存款他人无法取出，把银子存入银行也比在家里藏银子更安全。

存款业务在报纸上一宣传出去，就渐渐有百姓来银行存钱。相信随着这项业务的陆续开展，会有越来越多的百姓来存银子，乃至完全消灭“家中存银”这种古老的存钱方式。

……

四月初十，李植带着李老四和钟峰等人在山东视察。

山东去年的冬小麦因为干旱没有种成，百姓全靠李植提供的红薯熬过这一年。李植一路上经过村庄，百姓们都十分瘦削。显然一天吃一斤半的红薯并不能吃饱，百姓们半饥半饱地过了这一年。

不过即便是半饥半饱，只要日子能熬过去，百姓们就不会举旗造反。山东去年并没有出现大规模的流贼，这正是红薯的功劳。相比之下，同样年成不好的河南和湖广已经乱成一团乱麻。

和河南、湖广比起来，有红薯吃的山东已经宛如天堂。

走着走着，钟峰突然说道：“师长，听说闯贼这个月又包围开封了，集结了二十万饥民，气势汹汹。湖广也不太平，张献忠的义子李定国也攻下了四座县城。这李定国打出分粮、均田、免赋的口号，所到之处百姓箪食壶浆。”

“朝廷以孙传庭为六省总理，调十万边军南下讨贼，但贼军势大，一时难以平灭。”

听着钟峰的话，李植点了点头。

如今已经是崇祯十七年，在原先的历史上，这一年流贼在关陕中原攻城略地，李自成于三月攻入北京城，天子朱由检自缢而死。

然而如今因为李植的出现，历史转了个弯。农民军前几年被打趴下，现在的势头没有历史上那么大。所以李自成还在河南攻打开封，朝廷有十万边军，和起义军还算是旗鼓相当。

钟峰说道：“上次天子调我们打鞑子，师长就吃下了山东。如今天子是害怕师长的胃口了，流贼这么势大，天子也始终不调我们虎贲师平贼。”

众人听到这话哈哈一笑，觉得朝廷十分的滑稽。

钟峰笑道：“师长，我们什么时候开始在山东均平田赋？整死这些逃税的士绅！”

李植没有回答钟峰的话，只是一路往东面骑去，一路观察百姓的生活状况。

走了几十里，李植还看到麾下“水利局”的一个小型水利工程在建设。那是一个小型的水库，建好后可以蓄水防旱，还可以抬高水位灌溉田地。

李植走到那个工地外围，出了些汗，正准备停马歇一歇，却突然听到亲卫连长的一声怒喝：“有刺客！护住国公！”

连长一声令下，几十个亲卫像是人墙一样围了上来护在李植的马边。亲卫连长也顾不得礼数，一把将李植从马上拉了下去，紧紧摁在地上。

只听到“啪”“啪”“啪”三声轻响，西边一百多米外的一座土丘上的三个刺客开枪了。两个护着李植的亲卫立时中弹，惨叫着倒了下去。

二十个亲卫骑马朝那座土丘上冲去。李植往那边一看，果然看到那小丘上浮着一片白烟，草丛里藏着三个手持火绳枪的刺客。此时他们见亲卫护住了李植，立即跨上了身后的马匹就跑。

李植的亲卫骑着骏马追了上去，和逃跑刺客的距离越来越近。

李植皱紧了眉头，暗道何方势力胆大包天，敢来刺杀自己。

骑马亲卫逐渐靠近那三个逃跑的刺客。然而三个刺客却在马上摇摇欲坠起来。又往前跑了一百米，一个刺客已经口吐鲜血，从马上翻滚下来。

其他两个刺客也失去了对马匹的控制，被亲卫骑兵轻易追了上去。等骑兵们追到了那两个刺客，发现两人已经眼睛翻白，中毒已深。亲卫们还没有喝问这两个刺客，两人已经从马上掉了下来。

亲卫骑兵们无奈地带回了三匹马和三具尸体。

“国公爷，三个刺客服毒自尽了！好凶狠的刺杀！”

李植看着三个刺客的尸体，沉吟不语。从尸体上看，这三个刺客穿着粗布短褐，头上戴着网巾，一副最底层百姓打扮，也看不出是哪里人氏。三人骑的马也是普通的马种，没什么特殊的。

唯一引起李植注意的，是三个刺客使用的火绳枪。

那火绳枪很长，枪管足足有六、七尺长。整枪颇重，足足有七、八斤重。火绳枪的龙头式机头与机轨均安于枪把，并在贴近发机处安置长一寸有余的小钢片。

李植看了半天，倒是没看出这种火绳枪是什么枪。

高立功站出来看了看，拱手说道：“国公爷，这是京营的鲁密铳无疑！”

听到高立功的话，众人都是一惊。原来刺客使用的是京营的鲁密铳，鲁密铳是万历二十六年赵士桢向鲁密国使者朵思麻请教鲁密国火枪的构造及制作方法，经改进后制成的，射程足足有一百五十米，难怪可以在一百步上刺杀李植。

寻常的火绳枪都只能打一百米，所以李植的亲卫们一般也只重点关注附近一百米的安全。在一百米之外只是粗粗派人巡视，没想到倒是让这使用鲁密铳的刺客钻了空子。

不过看到这鲁密铳，众人却有些心惊。

这鲁密铳素来只装备京营，这刺杀李植的人，怎么搞到这种铳的？这鲁密铳至少说明这些刺客是听命于一个颇有权势的组织。这个组织不但能够胁迫行刺者失败后立即自杀，而且还能搞到这么精良的火器，想来不是一般的小地主可以做到的。

郑开成愤怒地看着刺客的尸体，说道：“国公爷，这次一定要查出幕后的主使。否则这主使人一次刺杀不成，必然还会有第二次，第三次。我们防不胜防，若是稍有疏忽就要酿成大错。”

钟峰突然脸上变色，大声说道：“国公爷，这些年你功劳太大了。这鲁密铳只有京营有，莫不是……”

钟峰说的是李植功高盖主，天子朱由检要杀李植。

钟峰话说了一半没有继续说下去，却还是引起了郑开成的愤怒。

“钟峰！你如此不顾场所胡言乱语，信不信我一枪毙了你！”

李老四也脸上一沉，骂道：“钟峰你莫要胡言乱语！”

钟峰悻悻地闭上了嘴，不再说话。

高立功想了想，摇头说道：“不可能。如今流贼日盛一日，说不定哪里就要征调国公爷平贼，正是用人之际！不可能！”

高立功拱手说道：“东家，如今这鲁密铳是唯一的线索。我们只能奏请天子，让天子从京营中是否有鲁密铳外泄着手，查一查到底是谁组织了这一次暗杀了！”

李老四想了想，摇头说道：“以如今锦衣卫和东厂的样子，恐怕查不出来头绪。”

亲卫连长这时候骑马跑了回来，在马上拱手朝李植说道：“国公爷，周围的百姓我们都去问过了，这一带人烟稀少，没人看到这三个人什么时候跟上来的。”

众人对视了一阵，都觉得事情棘手。

……

乾清宫内，朱由检看着李植的奏章，皱眉不语。

有刺客在山东刺杀李植，这可是大事。如今李植算得上大明的中流砥柱，若是李植被杀了，朱由检当真要慌神。北面的建奴虽然遭到重创，但元气依旧在。中原的李自成老实了一、两年，趁今年的灾荒又闹了起来，大明可以说依然是烽火连天。

只有李植坐镇在天津，朱由检才有一种胜券在握的感觉。

虽然李植每次响应征调后都提出非份条件，但无论如何还是服从朝廷征调的。如果李植死了，虎贲师垮了，这乱局当真要让朱由检睡不着觉。

王承恩偷偷从朱由检身后看了看李植的奏章，问道：“皇爷，这李植说刺客用的是京营的鲁密铳啊，这当真是蹊跷。”

朱由检沉吟说道：“这是唯一的线索了，如今只能让锦衣卫去查，看看这些年是否有鲁密铳流落到山东去。顺藤摸瓜，说不定就能找出刺客的来历。”

王承恩听到这话，没有吱声。

朱由检回头看了看王承恩，问道：“如何？”

王承恩鞠躬说道：“皇爷，如今京营配有鲁密铳五万多把，这里面涉及各营兵马和将官，涉及几千造铳匠人，千头万绪。以锦衣卫的目前的水平，是断然查不出何时流出三把鲁密铳出去的。”

王承恩又看了一眼李植的奏章，说道：“李植说如果天子同意，他可以派他幕府中的人员进入京营查。他的人马颇为精锐，查上个把月，定能查出究竟来！”

朱由检抚须说道：“不妥！”

“京营是朕的亲兵，只听命于朕的命令，怎么能让李植的密卫来审查。难道让朕的武官在李植的密卫审问下把京营的底细一一说个清楚？且不说让李植摸透了京营的事情，就是这受李植密卫审问的尴尬，都会让京营的将士迷茫。”

“这涉及到皇家体面，无论如何是做不得的。”

王承恩眨了眨眼睛，躬身说道：“皇爷圣明！只是这鲁密铳是京营专用的火器，难免给人话柄。若是不能给津国公一个交代，时间久了恐怕津国公会对圣上生出畏惧之心……”

朱由检听到王承恩的话，脸上一沉。如果始终查不出来，时间久了李植会不会怀疑是自己要杀他？

想了想，他说道：“锦衣卫不经用，让王德化派东厂的太监去查！动用全部人手去查，查他一个月，一定要查出这些年鲁密铳外漏出去多少把，都漏到哪里了。给津国公一个交代。”

四月十五日，李植站在济南“医疗组”的病房里，对着病床上的伤员，表情凝重。

四月初十李植在城外遇到刺客时候，亲卫排出人墙保护自己的安全，结果两名亲卫被刺客的火绳枪击中。其中一人大腿受伤，以后怕是瘸了，另外一人更是小腹被击中，受了重伤。

虽然李植的随行医生当场就为受伤亲卫进行了手术，取出了铅弹。但是这年头没有抗生素，腹部中弹的亲卫伤口化脓，高烧不退，眼看是活不成了。

这个腹部中弹的亲卫叫作柴威风，李植来看他的这一会，他醒了过来。他看见李植，激动得眼睛一亮，挣扎着想挪动身体。

然而他昏迷了几天，哪里还有力气起来？

李植赶紧把他摁在床上，说道：“威风你不要动，扯动伤口会痛的。”

柴威风躺在床上看着李植，看到李植身后的其他亲卫，也就是他的袍泽们，微微地点了点头。

这点一下头，似乎就用尽了他的力气。

李植握了握柴威风的手，一字一顿地说道：“柴威风！虽然你是救不过来了，但是你不会白死。虎贲师将授予你英雄勋章，你的儿子以后就是范家庄的英雄。你的妻子和儿子会一次性得到五十两抚恤金，以后每个月还有二两五钱的抚恤金。”

柴威风看着李植，两道眼泪就流了下来。他张开嘴巴似乎要说什么，李植却听不清。

李植把耳朵凑到柴威风的口边，听到他用微弱的声音说道：“国公爷……国公爷你一心救国救民……都是为百姓做好事……为国公爷挡子弹死了……柴威风不后悔……”

李植听到这话，眼睛顿时也湿润了。他重重地握了握柴威风的手，却看到柴威风眼睛渐渐闭上了。李植心里一懔，用手去探柴威风的鼻息，却发现他已经死去了。

和李植说的话，竟成了柴威风的遗言。

李植心里一沉，缓缓站了起来，对着柴威风鞠了一躬。

其他的亲卫们见到这一幕，都哭了起来。他们是柴威风的战友，平日里和柴威风朝夕相处，对柴威风的死更加难受。他们跟着李植朝柴威风鞠躬，一个个泪流满面。

亲卫队连长走了上来，大声说道：“国公爷，柴威风平日里最崇拜的就是国公爷，说只要有国公爷在，大明的百姓就不会受苦受难了。为国公爷挡子弹死了，柴威风死得其所！”

李植拍了拍连长的肩膀，慢慢走出了病房。

李植走出医疗组院子，亲卫们如临大敌，在马路上排成一圈把李植围在中间，仿佛随时会有人从各幢建筑后面朝李植射击。

走回了自己的院子，李植叹道：“本公麾下的将士们都是好汉，想不到竟这样白白牺牲。若是鞑子来杀也罢了……”吸了口气，李植朝郑开成问道：“天子那边还没有消息？”

郑开成鞠躬答道：“天子已经派东厂在京营中检查，说要把历年来遗漏出去的鲁密铳去路都查出来。想来是要一个月。”

李植冷冷问道：“东厂查得出来么？”

郑开成愣了愣，看着李植没有说话。

李老四答道：“以东厂的水平，漏出去十把鲁密铳他能查出五把就不错了。刺杀伯爷的人既然让行刺者服毒自杀，自然是自信那三把鲁密铳查不出出处！恐怕他们不是通过一般渠道获得鲁密铳的，东厂怕是查不出来。”

李植吸了口气，冷冷说道：“我们自己来查！叫韩金信来！”

过了一会儿，韩金信从门外小跑进来，朝李植行礼。

“查出些什么来了么？”

韩金信站直起来说道：“国公爷，我们研究过了那三把鲁密铳。虽然制造者使用的是传统的京营造铳手法，但是我仔细研究过，这三把铳估计不是从京营里偷出来，而是由工匠在京营外面打造的。”

“哦？”

“那三把铳上的编号方式有问题。铳是新铳，编号的方式却是按照六年前京营老式编号方法刻的，还写的是‘天字号’。如今这六年京营的鲁密铳全是‘官字号’。可见铸造者是六年前从京营中逃出来的匠户，不知道京营的鲁密铳编号方式变了。”

郑开成似乎很担心李植和天子之间出现猜疑，听到这话舒了一口气，赶紧说道：“国公爷，这么一来，怀疑今上的钟峰就根本站不住脚了！”

李植没有理郑开成，而是追问韩金信：“还查出些什么没有？”

韩金信把头一低，说道：“只发现这一点，其他的线索没有发现。”

李植叹了一口气，在走廊上来回走动，低声说道：“谁会这么恨本公，又有能力组织人打造鲁密铳？”

“韩金信，山东因为投献得来田地一万亩以上的地主，有多少个？”

“有一百多个！”

“竟有这么多？”

李老四说道：“东家，依我看来，嫌疑最大的是山东巡抚，六个知府，以及山东的三个藩王。这十个人不仅有钱，而且有权势，有足够的人脉获得资源打造鲁密铳。一些民间的地主，即便偶然收留匠人打造鲁密铳，也没本事让行刺的人服毒自杀。”

李植点了点头，说道：“李老四说的有道理，我们要把这十个嫌疑最大的人监视起来，看看他们有没有偷偷在什么地方打造鲁密铳。”

韩金信鞠躬说道：“国公爷，我们的密卫水平也有限。若是上门监视这十个人，肯定会被他们的人觉察。刺杀国公爷的主谋一旦发现我们在监视他，一定会收手蛰伏一段时间。这样一来，恐怕我们的监视也只能起到警告作用。”

李植淡淡说道：“那是一般的监视方法。派一般的人员跟哨当然会打草惊蛇。本公给你们配备新型的望远镜，让你们几里外能看得清这十家人进出的人员样貌，看清他们的人到城外去做什么，但这十家人物却不知道你们在看他。”

韩金信喜道：“还有这么厉害的望远镜？”

李植淡淡说道：“过几日我做出来，你就知道了！”

韩金信看着摆在城墙上的长筒“天文望远镜”，啧啧称奇。

津国公送来了这种望远镜，让韩金信借此在城墙上监视山东的十个重要人物。韩金信试用了一下这种望远镜，发现这种望远镜确实不得了。如果说肉眼能看清楚三十米外的人脸，再远就有些看不清的话，这种望远镜能帮助观测者看清楚三千米外的人脸。

望远镜的口径是二寸，看上去像是一根烧火棍。

按津国公的话说，这种望远镜的放大倍率是一百倍。比起原先放大二十五倍的双筒望远镜，这“天文望远镜”的放大倍率又有质的提高。

实际上这种望远镜的原理很简单，就是开普勒式望远镜。使用两个凸透镜分别作为物镜和目镜，使得放大的倍数成倍的增加。望远镜里还有全反射棱镜，用来使倒立的像变成正像。

当然，这种望远镜有色差的问题，矫正色差时要增加一块不同折射率的透镜。

这块透镜的磨制耗费了望远镜作坊不少时间，直到一年前才攻关成功。不过一旦磨出第一块出来，后面的制作就是批量进行的了。这一年望远镜作坊做出了四百多台“天文望远镜”，如今刚好派上用场。

韩金信又对着望远镜看了看远处的山东巡抚衙门，发现自己把衙门门口两个衙役蔑视百姓的表情都看得一清二楚。那两个衙役距离韩金信所在的城墙有两里远，用肉眼看只看得到两个点，用望远镜看却可以分辨毫发。

韩金信感觉自己越来越佩服津国公了。津国公怎么能发明这么多新东西？每一件都实用无比。即便是和巧夺天工的鲁班比起来，津国公也不妨多让。

这一件又一件精巧的发明让韩金信相信，津国公的前途远不止于目前的地位。韩金信不知道津国公最后会变成怎样，封郡王？亲王？但韩金信相信，随着津国公做大，津国公造福的百姓就越来越多。

李植处处为百姓着想，造福一方。李植的每一件新物事拿出来，最后得利的都是百姓。这也是韩金信十二分忠诚为李植做事的原因。

韩金信找来了一百多个有眼力的密卫，把它们布置在济南城墙上使用望远镜。济南城墙本身有十余米高，望远镜站在城墙上对着某条街的位置，就能看到整条街上的全部人流。

当然，为了进一步降低被监视者的注意，韩金信在城墙上搭建了不少小木棚，望远镜是藏在小木棚里操作的。

如今山东六府的城墙都在李植的控制下，李植在城墙上摆放一些小木棚，也没人关注。就算刺杀李植的组织者做贼心虚警觉度高些，也不会想到世界上存在放大百倍的望远镜，不会想到城墙上的木头棚子能监视整座城市。

如此一来，就不会打草惊蛇。

济南城中需要盯梢的是德王、山东巡抚和济南知府三家人物。

韩金信首先让盯梢的瞭望手集中观察这三家人大门口、侧门和后门的大街，把三家人府邸中进出的人物、奴婢和家丁全部看清楚了，把这些人的身形体貌记下来。然后留下几个瞭望手继续盯住三家人的大门，其他的瞭望手则被分散开来盯住城中的其他主要大街，监视三家人在城中的活动。

如果这三家人中有人出城，立即就有瞭望手站上城楼，从二十米高的城楼上往外侦察。基本上，在方圆十里的活动都逃不过瞭望手的监视。

在济南府外其他五个府城城墙上，同样也是这样布置。对每个盯梢对象，李植都配备了四十个密卫监视，力争掌握这些文官和贵族的一举一动。

开始一段时间，盯梢的瞭望手还不全认识盯梢目标的全部仆人和家丁，不能完全掌握盯梢目标在城内城外的活动。但韩金信采用轮岗的方式，让每个瞭望手都观察几天盯梢目标的大门，仔细记住进出的人物样貌。一个月后，瞭望手对目标已经完全熟悉。

那些奴仆、家丁或者文官藩王本人只要一出府邸，他们的行为就被彻底监视起来。城墙上的瞭望手从各个角度监视，对城中的事情基本不漏。

山东巡抚，各府知府和三名藩王的一举一动从此都被严密监视起来，而地面上却没有一个跟踪者，没有一个容易引人注意的暗哨，这十个人对自己被监视浑然不觉。

很快，十名文官和贵族的可疑之处，就被陆续发现。

五月十五，李植正在天津国公府的三殿内处理公文，却看到亲卫说天子派人来了。

没多久，一个太监带着两个小宦官走了进来。

“津国公，圣上这个月派遣东厂全力检查京营中漏出去的鲁密铳，已经有了结果。天子让我把清单给津国公送来。”

李植点了点头，说道：“有劳公公了。”

李植接过清单，看上面列着三年来遗漏出去的十六把鲁密铳。遗漏的时间，地点和原因都列在一边。

然而，离开京营的鲁密铳匠人却并不在清单上。

那个公公似乎对这份清单颇有些得意，笑着问道：“国公爷，东厂这个月颇下了力气，接下来详细调查这些鲁密铳的去处，说不定就能顺藤摸瓜找出行刺的组织者。”

李植瘪了瘪嘴，说道：“公公，据我所查，行刺本公的鲁密铳不是在京营的匠造处打造的，是六年之前离开京营的匠人在外地打造的。”

那个太监听了这话，愣了愣，一下子尴尬起来。如果李植说得没错的话，东厂忙了一个月是白忙了。

那个太监脸上一红，说道：“然而按京营的规矩，匠人一入京营匠造处，是不准再离开的。国公爷所说的事情，似乎不太可能。除非……除非是匠人死了，否则都要每天到匠造处当班。”

李植笑了笑，把清单轻轻放在桌子上。他本来也没指望东厂能查出个究竟来，得到这份无厘头的清单也是在意料之内的。

崇祯年间，锦衣卫和东厂形同虚设。原先的历史上，甚至有首辅周延儒外出督师大败，却报上胜仗的事情。即便是这样的荒谬事情，朱由检都一度不知内情，还对周延儒褒奖有加，特进太师。可见情报机构从来不曾把宫外的事情及时汇报给天子。

李植前脚送走宫中太监，韩金信后脚就走了进来。

“各城的监视有什么收获么？”

“国公爷，德王朱由枢这十天之内见了四次济南知府詹克坚，见了五次‘闻社’领袖尤一鹏，十分可疑。而且这詹克坚和尤一鹏每次进德王府都是从后门进，鬼鬼祟祟的，自以为隐秘高明。”

闻社是这几年山东兴起的一个文社，由济南府的有名举人尤一鹏发起。起初闻社只是谈论科举，交流文章心得。但渐渐的随着闻社的规模扩大，人脉越来越广，闻社就渐渐开始议论时事，针砭时弊，甚至试图左右官员的行政。

李植入主山东后，闻社一度十分活跃，大力贬斥李植控制山东的行为。但在《三王日报》被李植大清洗式消灭后，闻社成员似乎是受到惊吓，不敢再公开批评李植。

听到德王和闻社领袖韩一鹏来往密切，李植皱了皱眉头。

德王和其他两名藩王挂名办的《三王日报》被李植端掉后，德王长时间沉默。李植听说德王并不是一个好说话的人物，平日里济南的官员都十分忌惮德王。按道理来说，德王应该不会这样一声不吭，怎么着也该跟天子上几个奏章弹劾李植。

然而朱由枢没有，朱由枢一声不吭。

此时沉默的德王和尤一鹏、詹克坚两人搞在一起，便让李植生疑了。十天之内见面四、五次，肯定是商量大事。

詹克坚和尤一鹏每次都是从行人稀少的后门进入德王府，自以为做事小心避开了别人的耳目。却不知道城墙上有高倍望远镜盯着他的一举一动。偷偷摸摸进出，反而是欲盖弥彰。

李植点头说道：“增派人手，监视尤一鹏。”

韩金信说道：“国公爷，我三天前就开始监视尤一鹏了，如今尤一鹏和他家人只要一出门，就在望远镜的监视下。”

李植点了点头，不再多说。

又过了五天，李植正在济南的院子里练习写毛笔字，韩金信一路小跑进了李植的行辕。

“国公爷！查出来了！”

李植闻言一喜，问道：“查出来什么了？”

韩金信吸了口气，说道：“尤一鹏昨天出了德王府后就直接往城外五里的刘家村去，进了一间铁匠铺。他在城外东拐西拐绕了几个弯，自以为没人跟踪万无一失才进刘家村，却不知道他的行踪在望远镜里被看得一清二楚。”

“他从那铁匠铺出来后，那铁匠铺中的铁匠就推着一板车货物进济南城要进德王府。我故意安排了两个密卫在城门下检查那板车，发现铁锅铁盆下面藏着一把鲁密铳。”

李植问道：“密卫把鲁密铳没收了？”

韩金信摇了摇头，说道：“密卫装作疏忽大意没看见鲁密铳，把那铁匠放进德王府里去了。”

“做得好！”李植吸了口气，说道：“原来是德王要杀本公。又有几个鼠辈在配合！”

韩金信说道：“定是这闻社领袖尤一鹏前几年收留了会做鲁密铳的逃亡匠人，德王收买死士，济南知府詹克坚为二人下手提供情报和便利，三人合谋想刺杀国公。他们自以为行事隐秘查不出来，却不知道我们的望远镜早就架在他们头上。”

韩金信嘿嘿一笑，说道：“国公爷，如今我们如何？冲进德王府里拿人？”

李植说道：“德王府身份太尊贵，虽然知道是他要刺杀本公，但没有证据也不能轻易冲进德王府拿人。”

想了想，李植说道：“这样，你放消息给这尤一鹏，说本公五月二十三要去济南南郊的千佛山礼佛。去千佛山要出城。这三人既然有心杀我，一定不会放过这么好的机会。”

……

德王府内一间密室内，朱由枢屏退了左右，和詹克坚和尤一鹏闭门商议。

尤一鹏脸上有些兴奋，说道：“殿下，此次李植要去千佛山的消息是我从李植的亲卫那里听来的，绝对机密。那亲卫到酒楼里喝酒，喝了酩酊大醉才不小心漏出这一件事情。我刚好在隔壁的房间里，偶然听到这样一个消息。”

济南知府詹克坚听到这话眼睛发亮，说道：“我们上次失手后李植处处小心，想不到竟被我们抓到这样一个好机会。”

尤一鹏哈哈大笑，脸上颇有得意神色，说道：“从济南南门出城，上千佛山一定会经过一片树林。那一片几十年的老树枝桠繁密，我们的刺客躲在树上，李植的亲卫总不可能一个树杈一个树杈地爬上去检查有没有人？”

“在一百步外射完铳，五个铳手就跳下大树从河上坐小船离开，李植的人追都没法追。”

朱由枢看着年轻气盛的尤一鹏，沉吟片刻没有说话。

尤一鹏却没有注意到朱由枢的神色，压低声音说道：“自从李植进入山东以后，以前聚在我门下的学生就越来越少。不少人都说山东要变天了，以后李植不讲圣人微言，讲法家了。我尤一鹏说的话，认真听的人越来与少。”

“还有人说我家那五百顷良田以后都要交田赋，投献田地的刁民都会离开，说我要倾家荡产。甚至一些做生意的商人都敢不把我当一回事。”

“二十三日李植枭首，我看这些人再看到我时候，是怎么样的表情？”

尤一鹏哈哈一笑，拱手朝朱由枢说道：“殿下，李植不把你当一回事，公然屠杀《三王日报》的人员。而且李植一旦均平田赋，殿下你的田庄也就没有了收入。这次杀了李植，可谓是一了百了。”

朱由枢缓缓说道：“再想一想，会不会有什么纰漏？这一次我们可没有愿意服毒自杀的死士了。”

尤一鹏笑道：“殿下，不用想了。李植上次被我们刺杀后就上奏天子，天子现在还在京营里查鲁密铳是怎么漏出去的呢！他们哪里想得到我们的鲁密铳是自己打造的？”

“这些天我处处小心，却发现李植没有一丁点监视我们的动作。李植根本没有怀疑到我们头上，我们此次一定会得手！”

詹克坚看了看尤一鹏，笑道：“李植确实没有监视我们，所谓的救国良将，玩起计谋来不过如此。”

朱由枢想了许久，终于说道：“好，那便定了，这次一定为山东除此国贼！”

黄老大手持一把上好子弹的鲁密铳，趴在一棵大槐树的树枝上，有些紧张地看着不远处小河上的小船。

那条小河穿过一片乱石，只要小舟往前一划，陆地上的追兵就没法再追。那条小舟是黄老大和其他四个刺客的唯一退路。黄老大看着那条小舟，心里却始终找不到安全感。这一次刺杀津国公的行动，黄老大一点底也没有。

计划看上去似乎没有问题——德王殿下机缘巧合得知李植要去千佛山礼佛，李植从南门出来必然穿过这一片槐树林。五名刺客藏身于这些槐树中，等李植过来就开枪。

这些槐树生的枝繁叶茂，巨大的树冠挡住了头顶上的阳光，只漏下星星点点的碎光，把树林下面的道路变得颇为幽暗。在这树冠里，藏下几个人没有一点问题。

这附近一片足有几百棵大槐树，李植的亲卫不可能一棵一棵爬上树检查枝桠上面有没有人。只要李植经过树下，五名刺客一定能把这个津国公打成筛子。

李植一死，李植的亲卫队伍肯定忙着救人，顾不上抓刺客。到时候五名刺客跳下大树往小舟上一坐，就脱身了。

然而不知道为什么，黄老大就是觉得心慌。

刘老二和黄老大一起躲在这一棵大槐树上，其他三人藏在另外一棵槐树上。此时还没有看见李植的队伍，刘老二抬头看了看黄老大，诧异问道：“黄老大，你怎么一身的汗？”

黄老大看了看自己身上，这才发现自己出了好多冷汗，竟把一身衣服全部汗湿了。

黄老大偷偷拨开树叶看了看远处，确定李植的队伍还没有过来，这才对刘老二说道：“刘老二，如果现在不干了，德王会放过我们吗？”

刘老二听到黄老大这话，眼睛里闪过一丝寒光。

“黄老大，德王养了我们十年，现在正是我们报效德王的时候了。且不说德王这次筹划细密，计策天衣无缝，干一票就发了。就说你此时若是跑了，德王会放过你？”

“德王是什么人，你就是逃出山东，也逃不掉德王的追杀。”

黄老大看到了刘老二眼里的寒光，心里一冷。

黄老大知道，如果自己现在逃跑，刘老二肯定一枪把自己打死，自己这次是没有退路了。

黄老大一时万念俱灰，只趴在树枝上说不出话来。

想了好久，黄老大猛地一咬牙，下决心干了。此时退后是死路，若是往前冲一把打死了李植，下辈子说不定就有吃不完的荣华富贵。他擦干了头上的细汗，将鲁密铳伸出了树叶外面，对准了那条上山礼佛的大道。

五个刺客在槐树上屏息静气，只等李植的队伍过来。

等了半个时辰，果然看到了国公的仪仗开了过来。

前面是国公的旗牌，然后是亲卫举着的金瓜，金棍，然后是十名穿着飞鱼服的亲卫。按德王教的，这十个亲卫后面，就是穿麒麟补子官袍，骑御赐骏马的津国公李植了。黄老大把心提到了嗓子眼，把枪对准了十名亲卫，就等李植骑到亲卫所在的位置就开枪。

十名亲卫骑过去，后面果然来了一匹雕鞍骏马。

然而黄老大定睛一看，却看到那马上是空无一人。

黄老大愣了一刹那，然后身体就猛烈地抖了起来。

马上没有人，马上怎么会没有人？李植没有来？五人要刺杀的李植怎么会没来？李植知道有人要刺杀他？刺杀计划被李植发现了？德王被耍了？

黄老大突然觉得自己的小命已经完了，双手颤抖着几乎抓不住鲁密铳，眼睛一热竟流出两道眼泪出来。

刘老二大吼一声：“中计了！上船！”

刘老二和其他三名刺客呼啦啦跳下了大槐树，就要往小河上面的船上冲去。然而四人只跑了几步，就听到啪一声脆响。等在小舟上接应刺客的船夫胸口中弹，身子抽搐了一下，噗通一声从小舟上摔进了水里。

两条小船从下游划了上来，堵住了小舟的去路。船头上一名虎贲师连长正是李植的前亲卫排长张宇。他吹了吹还冒着热气的枪管，冷哼了一声。

刘老二一见这架势，立即把鲁密铳一扔跪倒在地上，朝慢慢骑行过来的津国公亲卫们大声喊道：

“官爷饶命！我说，我什么都说！”

……

德王朱由枢站在书房的桌子前，正屏息静气地画一幅山水画。他左手撩着右手的袖子，看上去十分专注，似乎并没有因为刺客正在刺杀李植而分心。

然而那猛烈颤抖的毛笔笔尖却出卖了他，显示了此时他有多紧张。

朱由枢控制不住右手的颤抖，根本画不了画。他有些发怒起来，猛地将毛笔拍在了生宣纸上。

旁边伺候的王府太监见朱由枢发怒，吓得扑通一声跪在地上。几个侍女更是吓得匍匐在地，大气都不敢出一声。

朱由枢猛地朝周围扫视一眼，大声吼道：“滚！都滚！”

太监和侍女们如蒙大赦，一个个爬起来往堂屋外跑了出去。

朱由枢懊恼地坐在椅子上，用力地咬了咬牙，开始后悔这第二次刺杀李植的安排了。

自己怎么被詹克坚一鼓动就意气用事了呢？自己怎么到了这个岁数还控制不了脾气？杀了李植，山东的士绅倒是得利了，一个个守住了投献而来的田产。自己得到什么，无非是藩王庄园一年几万两的收入而已。

就算没有这些庄园，自己也有俸禄，值得为这些庄园铤而走险吗？

李植那是什么人，杀鞑子杀流贼，尸山血海里爬出来的人，五个拿着鲁密铳的刺客就能干掉他？李植没有监视自己，说不定是李植有更可怕的监视手段，自己没有发现罢了。

能打败黄台吉的人，能以一己之力支持大明社稷的人，会那么天真可欺？自己怎么回事？竟被那不知道天高地厚的尤一鹏鼓动，两次刺杀李植。

虽然千佛山那边的消息还没有传来，但朱由枢却隐隐觉得，自己这次肯定败了。

不但败了，而且完了。

朱由枢正在那里懊丧，却听到王府正门传来一阵轰隆巨响。

“虎贲师拿人！所有人跪下！阻拦者格杀勿论！”

朱由枢脸上一白，猛地冲出了房门，朝后门冲了过去。

府中的奴仆都听到了前门的爆炸声，乱成了一片。德王朱由枢冲到后门，慌张地打开那扇小门，往外面一看。

他看到的是一百名全副武装的虎贲师大兵。

朱由枢暗道完蛋了，如今是插翅难飞了。

李植果然早就知道这个后门。自己让詹克坚和尤一鹏走后门，恐怕是欲盖弥彰。恐怕这个月来自己和詹克坚、尤一鹏的密议李植一清二楚。

李植杀人不眨眼，自己两次暗杀他，他会放过自己吗？朱由枢只觉得身子一软，就瘫倒在地上。

亲卫们仿佛是在等朱由枢自投罗网。看见朱由枢打开后门，他们面无表情地走了上来，把朱由枢绑了起来。

……

闻社领袖尤一鹏穿着一身粗布衣服，带着一个仆人在济南集市上闲逛。

千佛山那边刺客正在暗杀李植，尤一鹏不敢待在家里等待，而是在济南城城南的集市上闲逛。如果刺杀成功了，李植的亲卫们肯定会从城南匆匆会行辕，尤一鹏会第一时间知道。反之，如果刺杀失败，尤一鹏可以趁关城门消息传到其他城门之前马上从其他城门出城，往南直隶逃跑。

走出家门后，尤一鹏出门后带着仆人在小巷子里七拐八弯，甚至几次走进死胡同，为的就是检验有没有人跟踪自己。实际上这个月每次出门尤一鹏都要这样折腾一番，想弄清楚李植有没有盯上自己。

每一次的答案都是没有人在自己身后盯梢，但是尤一鹏却始终有一种被人盯上的错觉。

所以在刺杀李植的关键时刻，尤一鹏连家里都不敢待。他在城中乱逛，随时准备逃跑。

然而在城中走来走去，尤一鹏却始终没有发现李植的耳目或者暗哨。甚至连城门中的卫兵都还依旧是那几个，百姓们进进出出没人管。

尤一鹏笑了笑，摸了摸自己的脑袋，也许自己是多虑了。除非李植有天眼可以从天空中观察自己，否则没人盯梢，他怎么会发现端倪注意到自己？怎么知道自己就是暗杀他的主谋？

说不定再过一会，自己就能看到李植的亲卫扛着李植的尸体进城。

尤一鹏走到一个卖豆花的小棚里：“店家，来两碗豆花。”

店小二大叫一声，就端上来两碗豆花，放在一张空桌上。

尤一鹏带着仆人坐下来，刚要吃豆花，却看到南门方向人头涌动，不少百姓都冲到南门去看热闹。几个从南门走过来的百姓朝尤一鹏这边走过来，一边走一边说：“还真有人敢刺杀津国公，这下子全被抓住了。”

听到这几个商贩的话，尤一鹏像是猛地被人浇了一盆冷水，一下子浑身发凉。

刺杀失败了，而且刺客没能逃走，甚至也没有被杀死，全被抓住了？那自己和德王岂不是全要被供出来？济南城待不下去了。如今只能抛弃一切往南直隶逃去。

尤一鹏看着仆人身上背着的包裹，暗道好在自己早有准备，带了一百两金子出来。就算逃到南直隶，自己躲几年风头都没有问题。

尤一鹏站起来就要往东城门走去，然而他一抬头，却看到前面一队城内巡逻的虎贲师正慢悠悠地朝自己这边走过来。

尤一鹏做贼心虚，又坐回到椅子上，想等这群士兵走过去再起身。

然而那群士兵却恰恰是来找尤一鹏的。士兵们走到了尤一鹏面前，队伍中一个密卫不急不徐地朝尤一鹏喊道：“尤一鹏，出来吧，你被捕了。”

尤一鹏顿时惊得张口结舌。李植怎么知道自己在这里吃豆花的？这街道上明明没有暗哨啊！李植怎么知道自己是暗杀他的元凶，这一个月来根本没人跟踪自己。自家门口也没有陌生人盯梢，李植根本没有派出密卫监视自己！

难道李植有天眼？

见尤一鹏一下子如遭雷击动弹不得，荡寇团班长韦老大冷哼了一声。他一挥手，士兵们冲上去擒住了尤一鹏。

……

乾清宫正殿内，周延儒、刘宗周和郑三俊站在御座前面，痛心疾首地朝天子陈述山东的事情。

“圣上明鉴，我大明开国以来，还从不曾有国公杀亲王这样荒谬的事情！李植要将德王朱由枢济南斩首，实在是无法无天至极也！”

朱由检抚了抚胡须，叹了口气。

德王暗杀李植失败，被李植人赃俱获。如今李植把刺客的供词、德王府中搜出来的鲁密铳、举人尤一鹏的供词和鲁密铳匠人的供词等等铁证全部上交给了朝廷，李植说德王密谋暗杀他两次，要菜市口当众斩首德王。

这样的事情，确实让朱由检感到棘手。

刘宗周往前走了一步，大声说道：“圣上，李植使用大炮轰开德王府大门，以国公身份冲入德王府抓人，还斗胆要斩首德王，这是犯上作乱！请圣上下旨制止李植的逆举，将德王押送到京城受审。”

周延儒吸了一口气，喟然说道：“本朝对皇室子弟的亲亲之恩前朝不曾有。藩王性命，实在是江山社稷所重之物。德王贵为亲王，即便真的有刺杀国公李植的行为，也最多是骄横之罪，按律可贬为庶人。斩首德王的行为，实在荒谬至极。”

郑三俊怒道：“李植为了这次的刺杀行为要斩首德王、济南知府和闻社领袖，这山东还有李植不敢杀的人么？如此下去，山东人只知道李植，不知道有天子和朝廷也！”

朱由检吸了口气，说道：“即便朕下旨，李植未必会听啊！”

刘宗周拱手说道：“若是天子下旨李植不听，这犯上作乱的罪名就逃不掉了！天子可以派大军讨伐李植，将天津、山东二地重新纳入朝廷管辖。”

朱由检看着言论荒谬的刘宗周，没有说话。

现在李自成复起，朝廷的兵力再次吃紧，哪里还有余力讨伐李植？

想了好久，朱由检才说道：“王承恩，这次你去一趟济南传朕的旨意。济南知府和这个举人便罢了，德王朱由枢的处死关系到朝廷脸面，一定要李植放人，交由朝廷处置。”

身着大红蟒袍的王承恩看着面沉如水的李植，弯腰鞠了一躬。

“王承恩见过津国公！”

如今李植已经是国公身份，位极人臣。即便是王承恩这样的司礼监秉笔太监，见到李植也要鞠躬行礼，否则就是逾越礼制。

李植点了点头，一挥手朝次殿中的雕花软垫花梨木椅子一指，说道：“王公公坐！”

王承恩坐了下去，打量了一下李植的津国公府，笑道：“津国公的公府建得颇气派。”

李植笑道：“规格不建得高一些，一些屑小就对本公没有敬畏之心。所以这公府花了本公不少银子。”

王承恩点了点头，暗道这李植如今当真是有钱。听说李植打日本赢了得了几百万两银子，还有几百万石大米，具体数字不明。如今说李植的富可敌国，一点都不夸张。

“咱家这次来，是奉天子的旨意，来和津国公讨要德王朱由枢的。德王他再有错，也是亲王，应该交由朝廷处置。”

李植当然知道王承恩的来意，听到这话把脸一沉，说道：“亲王的命珍贵，本公的性命就不珍贵了么？朱由枢两次刺杀本公，本公若不杀他，岂不是被天下人视为软弱？有多少人要一拥而上刺杀本公？”

王承恩拱手说道：“国公放心，此番国公提供的证据确凿，德王一个贬为庶人的罪罚是逃不掉的。而国公杀了知府詹克坚和举人尤一鹏，觊觎国公的小人也会受到震慑。”

李植淡淡说道：“不行，不杀朱由枢，其他的亲王以后随时可能刺杀本公，本公晚上睡不着。”

王承恩见好话说不通，便在脸上装了些怒色出来，说道：“津国公毕竟只是一个国公，有什么资格擅自审讯处理亲王？津国公要犯上作乱么？”

李植淡淡说道：“便是担上犯上作乱的罪名，本公也要杀朱由枢。”

王承恩张了张嘴巴，当真是拿李植没有办法。

如今李自成和李定国在河南、湖广闹得动静很大，十余万边军被天子调到南方剿贼。朝廷手上只剩下守卫京城的京营兵马，实在没有力量压制李植了。如今和李植打交道，只能好好说，商量着办。

像朱由枢这样两次刺杀李植被李植抓个现行的事情，李植要杀人，王承恩只能和李植谈判。拿犯上作乱的罪名压李植也只是试探一下，如果李植不就范，王承恩无论如何是不敢激化李植和朝廷之间的矛盾的。

想了想，王承恩叹了一口气，说道：“国公你直说吧，要怎样的条件，才能放了德王。”

李植看了看王承恩，沉吟片刻，说道：“要本公放了德王，也不是不可以。”

顿了顿，李植说道：“只是那样一来，本公随时有在天津、山东再受刺杀的风险。所以本公要求两地的各衙门把刑房的衙役、捕快、弓手全部裁撤。这些衙役、捕快和弓手贪腐成风养寇自重，统统赶出衙门。他们的经费交给本公，以后由本公雇佣‘警察’维持天津和山东的治安和执法。”

王承恩听到李植的话，脸上一黑。

这李植果然又狮子大开口，想借这次被刺杀的事情扩大他在山东和天津的权势。

如今李植在两地只有司法权，没有执法权。法庭判的案子靠有限的法警执行力有不逮，最后往往依赖虎贲师强行执行。如今地方上的治安还是由地方官的衙役和捕快控制，这些人不但依旧欺良霸善，而且行事往往和李植的法庭相悖。

李植要想完全控制山东和天津的秩序，必须取得执法权。

李植淡淡说道：“只有本公亲自来抓两地的治安，本公才相信没人敢铤而走险刺杀本公。”

顿了顿，李植又说道：“而且，执法权交给那些贪腐的官吏，老百姓倒霉。交给本公的话，本公选用精干廉洁的人马，可以镇压仗势欺人的豪绅大户，可以保证百姓的安居乐业。”

王承恩想了好久，最终没有和李植讨价还价，而是说道：“此事事关重大，咱家没法答应国公，还是要奏请天子。”

李植点了点头，说道：“本该如此！”

王承恩不再多说，朝李植一拱手，大步走出了国公府。

……

乾清宫里，朱由检听到了王承恩的陈述，没有说话。他拿着一张李植发行的“一两”钞票，细细摩梭。

这纸币制作十分精良，首先选材是用上好的桑皮纸，其次纸上有水印。印刷采用的是五色套印，钞票上印满了各色图案，还在钞票的正面印了几行小得不能再小的细字。想伪造这样的钞票，起码要投资一、二万两银子制作纸张、雕版和模具。

比起大明宝钞，李植在钞票防伪上下了更多的功夫。

不过对于有心仿造纸钞的人来说，一、二万两银子也不是拿不出来的。要让钞票不出现假钞，最终还是要通过暴力手段保护。

所以李植想要天津和山东的执法权，也是理所当然的事情。

两地的执法权也不在朱由检手上，地方上的行政执法都是官官相护的文官们把持着。实际上，下令把执法权让给李植，朱由检并未损失什么。唯一的问题是，李植会借由这执法权加强对两地的控制，愈发做大。

王承恩拱手说道：“圣上，用德王一条性命换两地的执法权，李植也太狮子大开口了。”

朱由检把钞票放在桌子上，问道：“天津、山东一年花在衙役、捕快之类治安人员身上多少银子？”

王承恩拱手说道：“我查过户部的账册，两地如今有地方官雇佣的治安人员四万五千多人，一年要花银子八十三万两银子。这些经费都是直接从当地的田赋中直接提用的，历来不经过朝廷之手。”

朱由检笑了笑，说道：“李植想做大，我们也可以借机做大！只要能借机抢下一些银子养兵，就不怕李植尾大不掉。下旨给李植，地方官的治安人员可以裁撤，但这省下来的八十三万两银子经费，其中四分之三要上缴户部太仓库。剩下四分之一留给李植办事。”

李兴看着天子的圣旨，摇了摇脑袋，啐道：“大哥，这天子当真狡猾，我们要执法权，他就釜底抽薪拿走银子。这样一来，我们岂不是要自掏腰包为天津和山东的百姓维持治安。”

韩金信拱手说道：“国公爷，如今天子在京营和各镇练了八万新兵，又花大价钱跟葡萄牙人购买火炮，又聚集工匠打造鲁密铳，花销十分巨大。我们要执法权，天子就直接要钱，可见朝廷缺钱是缺得紧。”

李植点了点头，朝崔昌武问道：“维持天津和山东两地的治安要多少警察？一年要多少银子？”

崔昌武答道：“两地要维持秩序，至少要雇用一万三千警察，如果都给予范家庄工人的待遇的话，一年要五十五万银子。天子只给我们留下二十万两银子，我们一年要往外掏三十五万两银子。”

李植沉吟说道：“三十五万两银子，也不是不能承受的。”

李兴啐道：“大哥，我听人说做官都是赚钱的。像你这样做官，都是花自己的钱，实在是无趣的紧。”

崔昌武笑道：“二将军，这三十五万也不贵哩。要知道天津和山东有这么多官位，以前那些文官为了当官，花钱跑官，跑个知府、知州的官位都不知道要花多少银子。我们一下子把两地的执法权全部拿下，只花三十五万一年。”

李植笑了笑，说道：“也罢，我们便用每年三十五万两银子的价钱，把天津和山东的执法权买下来了。这样一来，山东和天津就完全听我们的，以后朝廷任命的地方官就没有一点权力干涉民间秩序了。”

李兴说道：“他们还可以办学校，宣传儒学。”

李植说道：“李兴，这警察局总局长的位置由你兼任。以后山东和天津两地的社会秩序，就靠你维护了。”

“有了执法权，实际上官府的行政权就在我们手上了。你要细细选好官员，把城市规划，道路规划，把各种建设工作都管起来。”

……

五月三十，济南府城北的菜市口人头涌动，百姓们从报纸上得知今天要处斩行刺津国公的奸人，都来菜市口看热闹。

尤一鹏，詹克坚背插斩标跪在刑台上，他两人的身后是五个刺客，今天都要一起枪毙。

百姓们知道台上都是和津国公作对的奸人，都十分气愤。他们捡起菜市口旁边的碎石头，烂蔬菜果子，朝台上跪着的七个人扔去。

津国公以一己之力救下山东一千多万饥民，如今在山东的威望如日中天。这些奸人居然敢刺杀一心为民的津国公？若是让这些人得手了，山东的百姓当真是哭都哭不出来。

自从津国公李植入主山东以来，山东百姓的生活眼看着好起来，一天强过一天。这样发展下去，山东百姓的生活眼看着是要和天津看齐了。

天津人这些年当真是过上了好日子。随着津国公不断修建水利设施，天津人均耕作面积不断扩大。农民的收入先是因为均平田赋暴涨数成，又随着耕作面积水涨船高。商贸持续繁荣，市镇里的平均月钱水平已经涨到了一两八钱，而物价却是长期稳定。

天津百姓的生活，如今甚至超过了江南。

若是津国公被这些奸人刺杀了，山东的那些贪腐文官们又要卷土重来。说不好听的，如果把那些文官做的龌龊事情全部公开，十个里面就有九个该杀。如果重新让这些贪官统治，山东一定会和河南、陕西和湖广一样饥荒遍地，流贼横行。

乱世人命贱如狗，要不是津国公坐镇山东，不知道多少人会死在灾荒和战火中。

这几个人刺杀津国公，该死，该下油锅千刀万剐。

台上的济南知府詹克坚面容狼狈，不断躲避百姓扔上来的东西。

闻社领袖尤一鹏则是泪流满面，百姓扔上来的石头打在他脑袋上，他都不躲。那样子，仿佛是对自己的所作所为悔恨至极。

李植走到刑台上，看了看七个死刑犯。

本来德王朱由枢也该跪在这里，但是天子好说歹说救下了这个亲王的性命。李植把朱由枢轰出了王府，朱由枢也不敢在济南长待，连夜逃到京城去了。如今他已经被贬为庶人，失去了俸禄，以后不知道靠什么生活。

不过那就不是李植考虑的了。

李植走上刑场，朝围观的百姓们喊道：“此七人，合谋行刺本公！”

“杀！”

“杀了他们！”

“抄家！抄家！”

百姓们被李植一句话点燃了，大声喊杀。不少百姓更是要求抄死刑犯的家，显然对敢于行刺李植的奸人恨之入骨。

李植点了点头，感觉自己已经不用说什么了。如今到茶楼听报的百姓越来越多，百姓可以很容易得到各种信息，对自己的各种行政动作都很理解。

“行刑！”

詹克坚看着李植，脸色惨白。

李植见他眼睛打转，上去问了一句。

“詹克坚，你密谋暗杀本公，罪该万死。如今死到临头，你还有什么要说的？”

詹克坚身子发抖，已经说不出一句完整的句子，几个字几个字地说道：“难道，士人，难道儒学，以后，儒学，圣人微言，就要被抛弃了么？”

李植笑了笑，一挥手，一个步枪手走上来抵着詹克坚的脑袋。啪一枪枪响，詹克坚的后脑勺开花，这个正四品的文官眼睛一翻身子往前一倒，死透在盛夏的刑台上。

李植看了看五个刺客，黄老大被李植扫视一眼，眼睛一睁，竟吓得昏了过去。行刑的士兵愣了愣，把他提起来扇了几巴掌，却始终没能把他弄醒。

刘老二怔怔地看着李植，说不出话来。他本来还以为他供出德王，李植就会饶他一死，想不到最后下来还是要被枪决。

五名士兵将步枪抵在五名刺客的后脑勺上，噼哩啪啦地摁响了扳机。五名刺客惨叫抽搐，一下子就被打死了。

最后是闻社领袖尤一鹏。

尤一鹏流下的眼泪越来越多，几乎是嚎哭流涕，他见李植站在远处，就朝身后行刑的虎贲师大兵磕头求饶：“不要杀我，我愿意交出全部家产，只求免除一死。”

这尤一鹏临死前已经彻底慌乱了，居然朝行刑的士兵求饶。行刑士兵哪有权利免除他的死刑？大兵冷哼了一声，将枪抵着他的胸口开了一枪。

尤一鹏胸口冒出一朵巨大的血花，惨叫一声倒在刑台上，在血泊里不断的抽搐。随着流失的血液越来越多，他渐渐停止了抽动，死透了。

六月初三，李植骑行在山东的乡间，看着百姓们收获丰收的麦子。

从李植的角度望过去，只看到夏日的明亮天空下，到处都是金灿灿的一片。金色的麦子仿佛是大地的衣服，把整个视野都铺成了金黄色。

经过一年的赈灾，山东熬过了这一年的旱灾。如今新一年的冬小麦已经成熟，百姓们开始收割自己劳动的成果。乡野里到处都是欢声笑语。

看到李植的国公仪仗，收割庄稼的百姓都远远朝李植鞠一个躬，然后就继续忙他们的农活。

“报社总管”桓义华笑道：“国公爷，去年没有旱灾涝灾，百姓们的收成不错。饿了一年的肚子，百姓终于可以吃饱饭了。”

李植点了点头。去年虽然算不上风调雨顺，但是久旱不雨和水漫田野的情况都没有出现，小麦都有比较稳定的产出。这样一来，山东的赈灾就算是完全成功了。

这一年，李植为了赈灾投入了一千三百五十万两白银购买红薯、稻米和米面。虽然李植通过操纵粮价赚取了士绅七百万两银子，但是还是另外花了六百五十两银子。可以说，打灭郑家后抄获的银货全部投入赈灾了。

不过在李植财政吃紧的时候，他在日本又抢到一千万两银子和两百万石稻谷。那些稻谷李植准备储存起来以备不时之需。而在日本抢来的银子，李植准备用来扩大军队规模。

如今日本驻扎着五千兵马，李植能用的兵力只有两万五千人，并不充裕。李植准备再募兵一万。

李植正在乡野间信马由缰，突然看到前面有一件新修的小祠庙。小庙显然是土地庙之类的老建筑改造的，看上去有些年份了。但小庙门口进进出出的妇孺不少，还有几个孩童在祠庙门口玩泥巴，一副香火不绝的样子。

李植走到那小庙门前一看，却看到大门上写着“李国公祠”。

桓义华看到那匾额，大声说道：“国公爷，这是百姓给你建的生祠啊！”

李植愣了愣，跳下马走进了庙里。

庙里上香的百姓看见李植的仪仗，都吓得匍匐在地。李植走进小庙，果然看到生祠正中摆着自己的长生牌位。牌位前面的香炉里插着几十根燃尽的香，显然老百姓十分感激李植，来上香的不少。

李植笑了笑，倒是觉得新鲜。以前只听说官僚们拍魏忠贤马屁给九千岁建生祠，没想到在山东还有人给自己建生祠了。

李植在生祠里休息了一会，这才带着仪仗走了出去。但一走到了祠堂门口，就看到几十个老人和农民捧着坛坛罐罐走了上来。

李植愣了愣，停住了马。

那些农民走到了李植面前，一个个跪在了泥地上，给李植磕头行礼，然后才爬起来。一个头发花白的乡老手里拿着一张大饼，激动得眼含泪花，大声说道：“国公爷在上，我等小民是韩家村的村民，这一年全靠国公爷的红薯活了过来。”

“如今庄稼丰收，我们算是熬过来了。国公的大恩大德，我们无以为报。这一张大饼是我们庄稼里新收获的小麦磨成面粉做的，请国公爷尝尝味道。”

李植刚刚被人刺杀，不敢随意吃陌生人的食物，看了看桓义华。桓义华接过老农的大饼，一口咬了下去，咀嚼了几口，笑道：“这冬小麦磨的面粉口感不错，今年百姓的口粮没有问题了。”

那些乡老和农民们看桓义华吃了饼，一个个又跪在了地上，给救了一省百姓的李植磕头。

李植笑着扶起那个送饼的白发老人，笑道：“乡老何需如此大礼？”

顿了顿，李植说道：“大家放心，这以后的日子，只会越来越好！”

……

天津静海县的农民蔡老大推着一车麦子进入自家院子里的仓房里，擦了擦头上的汗。

这六月的天气着实炎热，蔡老大和媳妇收完四十多亩小麦田，整个人忙得和虚脱一般。身上的汗浸透了蔡老大的粗布衣服，他像是刚从水里捞起来一样。

然而虽然疲累，蔡老大却是满心的欢喜。

今年的收成，十分喜人。

蔡老大站在自家仓房里堆得高高的粮堆前面，满心的自豪。他用手在那麦堆里抓了几把，感受了那麦粒在手指尖摩梭的感觉，这才心满意足地走出了仓房。

他一出门，却看到二弟蔡老二一头细汗的跑了进来。

“大哥！好消息！好消息啊！”

蔡老大拍了拍手，气定神闲地问道：“什么好消息？”

“津国公又募新兵了，这次招募一万人，这是打着灯笼也难找的好事啊！”蔡老二抓着大哥的手臂，大声说道：“大哥，我们一起去应募。若是当上大兵了，以后好日子就过不尽了！”

蔡老大看了看弟弟，想了想，说道：“我不去应募，你自己去吧！”

蔡老二愣了愣，问道：“大哥，你不想跟上津国公的队伍，出人头地？”

蔡老大笑道：“就算不去当兵也有好日子，我还是喜欢种庄稼，就不去凑那个热闹了。”

蔡老大确实有底气拒绝虎贲师的诱惑，他今年的收入，着实不错。

蔡家有二十一亩旱田，以前这些旱田要交七石的田赋，蔡家人苦不堪言。四口人每年只有十石的口粮，饭都吃不饱。蔡老大生了三个孩子，前面两个都饿病饿死了，只有最小最瘦的一个还活着。

但这几年，随着津国公在天津统治的不断深入，蔡家的生活发生了天翻地覆的变化。

津国公均平田赋后，每亩地收田赋七升一合，蔡家只需要上缴一石半的田赋，收入一下子多了五石半的收益。因为这均平田赋一项改革，蔡家的收入就增了一半。

今年他家二十一亩旱田收获了二十石粮食，除去田赋和种子还有十六石的收成。这就是四十两的收入。

不仅如此，津国公这些年在天津广开水利，又大量抽调年轻劳动力到台湾去垦荒。天津有大把的空余田地，人均耕作面积不断提高。尤其是在津国公法庭开设后，社会风气不断好转，靠权势侵吞别人良田的现象彻底杜绝。私有产权得到保护，不少地主和农民都主动建设小型水利设施，开荒灌溉。天津的总田地数量快速上升。

蔡老大所在的余家村余老爷二十二亩旱田空出来没人佃种。蔡老大、蔡老二和蔡老大媳妇三人还有余力，把这些田地也佃租过来。今年这些佃田上收获了二十一石粮食，除去地租和种子，蔡老大收进家九石粮食。这又是二十多两的收成。

合起来，蔡老大一年能收二十五石米面进自家仓房。

二十五石粮食相当于六十二两银子，一家四口可以活得很体面了。蔡老大有家有口，不想去当兵。

李植在津国公府三殿里见了几个团长和副团长。

郑开成说道：“国公爷，一万新兵的招募很顺利，已经选出了老实守规矩的一万人。新兵下个月入营，我们就有四万兵马了。”

李植点头说道：“有了四万兵马，我们的虎贲师就不再叫虎贲师了，改为虎贲军。原先的四个团每个团都有一万人，也不再称为团，改为师。现在我们称为选锋师、破虏师、荡寇师和陷阵师。”

众人听到李植这句话，都十分高兴。随着兵马数量的增长，他们这些军官的地位也水涨船高。如今已经是师长了，不仅权力更大，而且月钱也增加了。

虽然李植对纪律和作风管得很严，不许军官贪污受贿，但李植给的月钱颇为丰厚。郑开成等人做到师长，每个月可以拿一百二十多两银子，一年就有一千五百两银子。这样的收入可以养一大家子人。

每次打完仗还有奖金，军官的赏赐倍于普通士兵，算下来更是不少。

郑开成等人跟随李植，也算是得到了荣华富贵。

郑开成又说道：“只是这一次来应募的人比较少，只有七万人。和以前动辄十万人的大场面比起来，这次的招兵帐篷倒是没有以前热闹。”

李植喝了一口茶，问道：“什么原因呢？”

郑开成说道：“我到天津的乡间去问过，这次一些有家室的青年人都没有来应募。主要是这两、三年天津人均耕地面积快速增加，百姓收入增长很快。一些娶了妻的汉子要照顾家庭，即便在家务农也能收入不错，所以就有不少适龄兵源没有来应募。”

天津一府二州二十县不过两百多万人，其中青壮只有一百万。这几年，李植招募了二十多万青壮到台湾去开发，又招募了近十万的士兵、工人和各种行政人员，等于把天津三分之一的青壮都抽空了。

人少了，地却变多了，天津农民的生活蒸蒸日上。

李植点了点头，说道：“老百姓的收入提高了，更多地考虑家庭，这也是好事。有七万人给我们选择，也足够了。以后我们募兵不仅在天津募，在山东也募，这样一来我们的兵源会更加充足。”

吕虎笑道：“农民收入提高了，渔民却还是老样子。如今渔民一听说舰队招水手就抢破头报名。渔村里打渔的渔民越来越少，菜市场里出售的海产品越来越少了。”

渔民的生产方式这些年倒是一直没有改变，渔民还是采用老式的撒网捕鱼，产量低。渔民收入相对农民来说很低，渔民一听说舰队招人自然就踊跃报名。

海产品数量的减少并未能提高海产品的价格。这些年来不少私人养猪场和养鸡场建立，市场上肉类选择很多，鱼类产品没有办法涨价。

基本上，渔民是李植治下最穷困的人群。

吕虎咧了咧嘴，说道：“渔民现在还是太穷了。这些年农民收入直追工厂里的工人，而渔民还是停留在挣扎着吃饱的水平。甚至渔村里的姑娘都嫁不出去，农民们都嫌弃渔民不会种田，瞧不起渔家的姑娘。”

李植治下的天津欣欣向荣，但渔民这个群体却始终贫困。众人说到这个话题，一时竟觉得有些沉重起来。

李植想了想，说道：“我们搞个拖网捕鱼的技术出来，提高渔民的收入水平，丰富市场上的海产品供给。”

众人听到李植又有新发明要拿出来，都是眼睛一亮。

如今李植的下属们对李植的新发明已经习惯了，甚至连李植怎么会想出这些发明都懒得问了。总之津国公就是有数不清的好点子，这些点子随便一个拿出来，就是能改变一个行业的大发明。

津国公就是这么神奇，没什么好问的，跟着津国公干便是了。

李兴哈哈一笑，大声问道：“大哥，什么叫作拖网捕鱼？”

李植笑道：“说起来也简单，就使编制一个园锥形大网或基本呈园锥形的囊状网，使用轮船将大网拖行在水中。在拖行中使渔获物进入囊中，藉以达到捕捞的目的，这种网就叫拖网。”

李兴想了想，说道：“这物事听上去就很厉害，把网拖着走，那海里的鱼岂不是一下子一网打尽了？”

李植点了点头，说道：“这种拖网的捕捞效率是极高的，可以大幅度提高渔民的收入。”

……

六月十八日，李植将第一个拖网运到了大沽口，和渔民一起往船上装网，安装好了这个时代第一个拖网。

和一般的撒网捕捞方式比较起来，拖网作业对网的强度提出了很高的要求。李植在主要的网绳上使用了钢丝绳加强全网的强度，所以调用了铁匠来进行拉丝拧绳。钢丝绳的材料选用的是最好的坩埚钢，可以在保证强度的前提下降低绳子重量。

拖网渔船需要拖船有一定的航速，船只马力对最终的捕捞效果影响很大。所以李植在这个时代的第一艘拖网渔船上装了明轮和蒸汽机。这艘风帆渔船的原吨位大概是二百吨，装上李植的蒸汽机后最大航速有十二节，可以拖着大网快速前进。

拖网渔船可以分为双拖作业和单拖作业。双拖作业的效率更高，但技术配合上要求更高。单拖作业要在船上加装桁架从而使网具在船尾张开。李植考虑到目前渔民还是第一次使用拖网，采用了单拖作业方式。

由风帆渔船改造而成拖网轮船驶出了大沽港。开进了一片开阔的水域，渔民们按照李植的指导，将拖网从船尾放进了大海里。

那渔船的船老大反复打量李植的大网，问道：“国公爷，怎么你这大网的网眼这么大？这好多鱼都要从网眼里漏走了！”

李植笑道：“有了这拖网捕鱼技术，以后你们考虑的就不仅是怎样多抓鱼，而是要考虑这片海域有多少鱼给你们抓了。网眼大漏掉小鱼，这片海域的渔业资源才会源源不绝。”

船老大却不太相信李植的拖网有那么可怕的效果，听到李植的话没有吱声。

拖网被渔民们放入水中，轮船快速行驶，拖行了半个小时，李植大喊一声：“起网！”

渔民们转动李植设计的绞盘，将几十米的大网捞了上来。那大网被拖上来后，渔民们一个个眼睛发亮。

只一网，拖网就捕获了上百条的大鱼。

网里的鱼全是大鱼，在网里活蹦乱跳，拼命想跳出罗网，把整个船甲板都变成了一个跳动的舞台。

这要是捕一天的鱼，那岂不是要收获几千斤的海鱼？

渔民们看着船甲板上跳跃的海鱼，一个个喜不胜收。

渤海中有各种海鱼，名贵的如黑头鱼，一斤可以卖到二百文钱一斤。常见的如海鲈鱼、梭鱼，批发到市场上也要三十文钱一斤。即便是按照海鲈鱼这种最贱的鱼种计算，两千斤海鱼也价值七十两银子。

按照这第一网拖网捕鱼的效率，一艘二百吨的渔船三十三名渔民，一天就能捕捞二千多斤海鱼。使用保鲜技术处理活鱼后，头天打的鱼第二天还是活的，可以连夜卖到天津和山东的沿海府州县去。

换句话说，这意味着平均下来渔民每人半天就能赚二两银子以上。

半天就赚二两银子，这是多夸张的产量啊？一个月下来，一个渔民岂不是要赚五十多两银子。当然，按照船上的规矩，五成捕捞收成归船老大，剩下的五成才归渔民分。但即便如此，这样的产能下大家都能赚得盆满钵满。

国公爷这轮船拖网捕鱼设备复杂昂贵，可能渔夫们的分成比例会远低于寻常渔船。但无论如何，渔民们总是会比以前多赚一些的。

渔民们一个个欢喜起来，开始从拖网里抓鱼，把鱼绑成“弓鱼”保活。每个人脸上都挂着兴奋无比的笑容，仿佛看到丰衣足食的好日子就在眼前。

船老大却比这些渔民考虑得多一些，他走到李植面前，恭敬地作了一揖，说道：“国公爷，小民有眼无珠，刚才没看出来这拖网的霸道。”

李植笑了笑，没有说话。

那个船老大说道：“国公爷这拖网捕捞法要把帆船改造成轮船才能捕捞，不知道这蒸汽机一台多少银子，改造一艘渔船要多少银子？”

李植说道：“蒸汽机要三万两银子一台，如果现银买卖，你们是买不起的。”

船老大被李植报出来的价格吓了一跳，吸了口凉气。

顿了顿，李植说道：“我会允许你们赊购改装好的轮船和捕鱼设施。渔民们自由组合，组成捕鱼小队，每个小队二十人到三十人，每个小队向本公赊购一条拖网蒸气渔船。捕鱼小队欠本公的钱记在账上，以后每个月还一次钱，五年还清。”

船老大听到李植的安排，眼睛一亮。这年头渔民十分贫困，他即便有自家的渔船，一个月也赚不到三两银子。

而如果按李植的安排，一个月可以捕捞几万斤海鱼，一个月一、二千两银子的收成是跑不掉的。那样一来，要不了两、三年，“捕鱼小组”就能清偿买蒸汽机和轮船的钱，接下来的收入就是净赚了！

那渔民们岂不是要鲤鱼跳龙门，一夜间暴富？

这个船老大虽然精明，却还是不大懂市场，高估了蒸气拖网渔船的未来收入。

渔民们靠大量捕捞赚一点辛苦钱是肯定能赚到的。但是随着越来越多的人进入捕鱼业，海洋中的大鱼会越来越少，捕捞船只的单船产量也会不断下降，不会像现在这样一网下去就使上百斤。

同时，随着蒸汽渔船的普及，渔业总捕捞量不断上涨，最后会造成市场上鱼价的滑落。可能到时候海鱼就不是三十五一斤，而是只有十五文钱一斤了。最后肯定会让渔民们的收入回归到天津百姓的平均水平。

当然，生产力提高，海产品大量涌入市场，最后得利的是天津和山东的消费者。随着海洋捕捞业的发展，天津和山东的居民的蛋白质摄入量将极大提高。

李植笑道：“你们日子会比现在好不少，可能会比农民的生活更好一些，但暴利的大钱是赚不到的。”

船老大愣了愣，想了好久，才似懂非懂地点了点头。不过他还是很高兴，走到正在处理活鱼的渔夫面前大声吼道：“大家听好了，国公爷说了，说要让我们赊购这种蒸气渔船！大家要过好日子了！”

渔民们对视了一阵，满面的笑容，大声欢呼起来。

……

从渔船上下来，李植回到范家庄，开始琢磨怎么提高蒸汽机的产量。

据崔昌武统计，天津和山东有渔民一万多人。这些百姓若是都用上蒸汽轮船拖网捕鱼，李植就要造上一百多台蒸汽机，这对蒸汽机作坊的产量提出了新的要求。

一台蒸汽机可以卖三万两银子，其实成本不过几百两银子。如果天津和山东的渔民全部用上李植的蒸汽机，就是一百多台蒸汽机的订单，李植以后每年可以增收几十万两银子。

这可是一笔大钱，李植无论如何要赚到。

要快速生产蒸汽机，按以前的那样师傅带徒弟手工制造是不行的。李植要推行流水线式的分工协作，招募新员工，将蒸汽机的各个零部件交给单人批量制作！新员工也许不懂得蒸汽机是怎么运转的，但是他们很快就能学会制造单个零配件。

不过如果使用流水线式分工协作，就必须统一工件的尺寸标准，这样可以防止大量次品零件的出现。所以李植要规范范家庄工厂的度量衡了。

李植先根据自己的身高，得到了一个长度的单位。

将这个长度单位细分，李植得到了米，分米和厘米的长度。

李植知道明代以五百九十七克为一斤，所以制作一个一斤的秤砣，规定一斤的重量。

做好了标准件，李植把蒸汽机作坊、步枪作坊、大炮作坊等各个作坊的上千名员工召集到范家庄外面的校场上，大声说道：“诸位工友，以后我们就要统一度量衡了！”

李植拿出一把米尺，大声说道：“这么长是一米！一米是一百厘米。”他又拿出一个三分之一米的尺子出来，说道：“三尺是一米。一米半是一步！”

李植搬出秤砣，说道：“这么重的一个秤砣，是一斤！”

李植正在说话，二叔李道从袖子里掏出一把尺子出来，和李植的尺子对了一下。

“国公，尺寸不统一会有很多问题，我早就在步枪作坊和大炮作坊里统一尺寸了。我们用的一尺比你这个一尺短一点点。”

明代一尺大概是32厘米到34厘米，并不固定。李道用的尺子大概是三十二厘米，比李植规定的三分之一米短一厘米多。

李道说道：“不过没关系，我们可以改用你这样的尺子。这样我们就可以和国公说的一米，一步对应起来了！”

李植点了点头，说道：“那从今以后，就按我的尺寸操作！我们把尺寸和重量单位定下来了！”

李道抽了一口旱烟，点了点头。

六月二十，盛京皇宫清宁宫内，多尔衮看着阿济格和济尔哈朗，转动着手上的一对玉珠，默然不语。

皇太极死后，在众王爷和贝勒的拥戴下，多尔衮称帝。如今多尔衮已经不是往日的睿亲王，而是满清的皇帝。

阿济格是多尔衮的同母兄，多尔衮称帝后将阿济格从多罗武英郡王提升为和硕英亲王，以为羽翼。此时阿济格站在多尔衮面前，十分激动。

“朝鲜卑鄙小国，首鼠两端，居然敢背叛我大清。皇上，你给我三万兵马，我一定杀入汉城生擒朝鲜国王，让这些小人知道我大清气数未尽！”

阿济格说的，是满清如今面临的困境——叛乱四起。

满清治下的子民，原先基本上可以分为八旗、外藩蒙古和朝鲜几块。八旗包括八旗满洲、八旗蒙古和汉军旗，是生活在满洲的子民。外藩蒙古是漠北漠南的蒙古诸部，是皇太极执政时期逐渐征服的。

外藩蒙古主要以瀚海之界，分为内札萨克和外札萨克。外藩蒙古虽然臣服于满清，但仍维持自己的贵族制度，统治自己在蒙古的草原领土。

朝鲜则是大清的藩属国，派出王子在满清盛京做人质，每年朝贡。在满清发生大战的时候，朝鲜也要派兵协助。

崇祯十五年锦州大战后，满清在北方的统治就摇摇欲坠。那一战满清动员外藩蒙古和八旗的全部战力，大力征召朝鲜人，集结二十三万大军和明国决战。结果一战损失五万人，从此满清一蹶不振。

从此外藩蒙古和朝鲜蠢蠢欲动，不断有人不听号令。皇太极活着的时候，还能靠以往的威德约束外藩蒙古和朝鲜。今年二月皇太极死去的消息放出去后，外藩蒙古便接二连三的地出现了叛乱。

到了六月，除了领土贴近满洲的少数几个蒙古部落，其他的外藩蒙古已经基本全部独立。不少部落南下投靠大明，再不和满清往来。毕竟草原上以强者为尊，锦州大战满清输得那么惨，蒙古外藩也没有再为一个衰落的满清卖命的理由。

皇太极一生征战，打造了一个幅员几千里的满清帝国，谁曾料到锦州一场大战后，疆土又只剩下满洲一隅，回到了原点。如今满清内部人心惶惶，外部藩属尽失。多尔衮接手的，可谓是一个烂摊子。

到了今天，朝鲜也背叛了满清。

多尔衮看着阿济格，缓缓说道：“把朝鲜充当人质的王子杀了！”

郑亲王济尔哈朗愣了愣，说道：“皇上，那朝鲜王子可是朝鲜功西派的领袖之一。朝鲜内部功西派这些年因为锦州大败逐渐式微，正需要我们的援助。如果杀了朝鲜王子，恐怕功西派再没有控制朝鲜朝政的希望。”

多尔衮冷哼了一声，缓缓说道：“不杀此子，世人不知道朕言出必行。朝鲜的事情，以后自然要靠八旗的勇士解决。靠功西派那几个文官，是不可能的。”

阿济格闻言一喜，大声说道：“皇上，我们什么时候征讨朝鲜？”

多尔衮看了阿济格一眼，缓缓说道：“莫要急，如今洪承畴囤积七万重兵在义州一线，时刻威胁我盛京的安危。朕如果发兵征讨反叛的朝鲜，还要派大兵牵制洪承畴的兵马，一打起来一定会耗用大量的粮饷。”

转了转手上的玉珠，多尔衮又说道：“不过朝鲜小儿是一定要征讨的。郑亲王，你从今日起便增加和晋商的贸易，准备一批粮草军饷。我们要在冬天之前调拨出几万人的兵马攻入朝鲜，一定把这个首鼠两端的女子之国拿下。这一次，我要斩了朝鲜国王的脑袋！”

……

李植坐在津国公府次殿中，听韩金信的汇报。

如今经过韩金信的努力，密卫的线人成功打入到关外去了，现在满清的一举一动也在韩金信的监视之下。虽然说线人并不在满清的高层，得不到机密情报，但满清如果有大动作，还是逃不过李植的耳目的。

如今蒙古诸部和朝鲜反叛的消息，便第一时间传到了李植这里。

“国公爷，这个月张家口进出的走私货物又增加了。鞑子似乎是在筹划一场大战，正在准备物资。”

钟峰听到这里，猛地一拍椅子扶手，大声说道：“这些晋商通敌叛国，一个个皆可杀！”

李植沉吟片刻，问道：“多尔衮要打谁呢？打朝鲜还是蒙古？”

韩金信低头说道：“回国公爷，下官的线报倒是没能找出满清的目标。不过蒙古诸部产出牛羊，和鞑子的经济并不互补。朝鲜则富有粮食，铁器和布匹，对鞑子的经济十分重要。以下官推测，多尔衮会先攻打朝鲜，保证满洲的铁器和布匹贸易。”

钟峰一拍椅子，说道：“军长！现在鞑子正是最虚弱的时候，我们不如挥师北上拿下满清，到时候沃野千里的辽东黑土地就全是我们的了！”

听到钟峰的话，次殿中的武官们都沉吟不语。

许久，李兴说道：“鞑子虽然在锦州大败，失去了外藩蒙古和朝鲜这些藩属国，但实力仍然可观。若是我们大兵攻进辽东，鞑子十多万兵马还是拉得出来的。我们如今在日本驻扎五千人，在山东和天津还要留人驻防，即使算上新兵，能出动的兵马也只有二万多，未必打得过鞑子。”

钟峰说道：“兵马不足就再募兵。如今鞑子衰落，这是千载难逢的机会。若是让鞑子缓过气来，到时候又把蒙古和朝鲜收回，动辄出动二十万大军，就很难攻打了。”

“而且辽东土地肥沃，我们得了辽东后实力定会大涨，到时候文官们也再不敢和我们作对！”

李老四看了看李植，说道：“东家，这一次我赞同钟峰的看法。”

“如今是收复辽东的好机会。”

“我们在海上有舰队，从天津杀到辽东也就是两、三天的路程。若是我们灭了鞑子，且不说开创三十年来不曾有的局面，朝廷的封赏自然不会少，光是辽东的千里沃野，都能让我们实力大涨！”

郑开成也拱手说道：“国公爷，下官以为如今鞑子四分五裂之时，正是我们为大明百姓除害机会。”

李植看着殿中跃跃欲试的将官们，点了点头，说道：“鞑子荼毒大明已久，杀害我汉民无数。如今有机会收复东北，我们不能手软。”

想了想，李植说道：“鞑子有十几万兵力，我们不招募足够兵马不行。四个师的师长都率军官去山东，我们在山东招募两万新兵，编入四个师中加强训练，争取早日成军。”

“同时器械作坊招募新的匠人，开足马力为新兵生产新的装备。”

“争取在明年春天集齐足够兵马，北上征讨东奴，把东奴从地图上抹掉。”

殿中的将官们轰然领命，下去准备招募新兵的事宜去了。

……

乾清宫中，天子朱由检抓着李植的奏章，沉吟不语。

王承恩偷偷把朱由检手上的奏章看完了，啧啧说道：“圣上，李植当真不得了。以天津一镇之力，就要征讨东奴啊！”

朱由检点头说道：“东奴荼毒我大明几十年，十几万边军都拿东奴没有办法，李植却夸下海口要独力荡平东奴，实在是令人吃惊。”顿了顿，朱由检说道：“看来李植在日本收获不小，否则也不会有底气放话独力攻打东奴。”

王承恩想了想，说道：“圣上，我们在辽西有七万关宁兵马。但李植却声称要从海路独力攻打东奴。这是什么意思？”

朱由检沉默了一会，才缓缓说道：“这是李植看上东北的土地了，想独吞整个辽东和奴儿干。”

明初大明在东北设有辽东都司和奴儿干都司，辽东都司的管辖范围大概是后世的辽宁省。奴儿干都司是永乐年间设置，幅员更加辽阔，地盘一直蔓延到外兴安岭，远超后世的中国版图。

不过到了明末，建州女真崛起，夺去了辽东都司的土地。奴儿干都司则更加遥远，也被女真人统治，大明失去了影响力。满清现在称为满洲的土地，在大明基本上被称为辽东都司和奴儿干都司。

李植要求独力征讨满清，不要求友军协同，显然是准备独占战利品。这第一个战利品，就是东北的土地。

朱由检想了想，将李植的奏章扔在桌上，说道：“如果津国公能讨平东奴，倒是为我大明除去一个大害。如果东奴被灭，洪承畴麾下的七万边军也可以南下剿贼，相信闯贼和李定国一定能被轻松剿灭。”

王承恩说道：“可津国公说他粮饷不足，要朝廷每年转运三十万石粮草和九十万两银饷给他啊。”

“这等狮子大开口，不必理会他。”朱由检将手指头在桌子上敲了敲，淡淡说道：“回朕的旨意给他，就说他有心讨平东奴，朕心甚喜。不过朝廷没钱，他如果要扩军，粮饷需要自筹。”

王承恩说道：“这样回绝津国公，津国公会不会失望之下就不讨伐东奴了？”

朱由检想了想，说道：“那就封李植做辽东都司和奴儿干都司的都指挥使，让他清楚，只要能打下东北，这块地方朕就许给他了。”

……

七月初五，李植在范家庄检查军械的生产。

本来六月初李植下令在天津招募一万新兵，军械的生产就很紧张了。这些年李植扩军的速度越来越快，仓库里的步枪早就全部拿出来装备了。现在步枪作坊是每做出一批步枪，就立即运到军营里装备新军。

但随着山东征募两万新兵的计划发布出来，步枪作坊的生产无论如何是跟不上军队扩张的步伐了——李植的部队不但每人都装备步枪，而且还进行强度极高的打靶训练。新兵几乎三个月就要打坏一把步枪，步枪的消耗量惊人。

虽然李植的步枪作坊使用镗床加工枪管，一个工匠七天就能生产一支步枪，但依旧跟不上李植的扩军速度。

李植需要招募更多的枪匠了。

李植站在步枪作坊里，转身对幕府海外厅大使高立功说道：“你到山东去招募两千会做铁匠手艺的匠人，最好是会做鸟铳的匠户。每户匠人给二十两搬家费让他们搬到范家庄来。我把制作步枪分为四十七个工序，来了范家庄以后我们让这些铁匠每人掌握一个工序，以流水线的形式快速生产步枪。”

如今海外厅没什么事情，高立功做事颇为精干，李植便让高立功去山东招募铁匠。

高立功答应下来，又说道：“国公爷，范家庄已经没有地方建新的工厂和作坊了，匠人们来了住哪？”

李植点头说道：“匠人来了先安排在天津卫城里，租房子住。接下来我们就雇佣人手扩大范家庄，在范家庄东面扩建新城，建设新的别墅区和工厂。”

李兴听到这话，咧嘴说道：“大哥，那得花多少银子？”

李植看了看崔昌武。

崔昌武算了算账单，说道：“这一次性扩军三万，钱花得实在是很快。如今扩大范家庄要花大钱，算上三万新兵的军饷、武器、弹药、服装、被褥等各种物品，估计今年的赤字要达到二百多万两。若不是国公爷从日本掠来一千万两银子，我们根本没有财力北伐。”

李兴吸了口气，说道：“一年赤字二百多万，当真是吓人。便是有些家底，也经不住这样花销啊！”

众人正在那里说话，看到韩金信骑着马跑了过来。

韩金信骑到李植面前，下马说道：“国公爷，京城里的线人说了，天子在国公爷圣旨上的批红已经披露出来了。天子拒绝为国公的北伐出钱，却封了辽东都司和奴儿干都司的都指挥使两个官衔给国公爷。”

“估计圣旨这几天就要到了。”

李兴嘿了一声，说道：“这天子当真精明！如今我们为国讨伐东奴，朝廷一分钱不给，我们要动用自家压箱底的钱为国杀奴。”

李植想了想，说道：“赤字这么大不是办法。必须想办法开源。既然天子不给钱，我们就在山东收田赋了！”

“山东的士绅富得流油，不能让他们继续逃税下去了！”

方老二揣着十七两七钱银子，战战兢兢地来到了昌邑县县衙，准备交税。

方老二是独生子，从早亡的父母那里继承了二十一亩旱田。他是个胆小怕事的性子，看到今年收成不错，就早早揣着银子来交税了。

“租曰夏税，曰秋粮，凡二等。夏税无过八月，秋粮无过明年二月。”

方老二这样势单力薄的自耕农，正是衙役重点欺压的对象。本该由逃税士绅们缴纳的田赋，一层一层地堆在方老二的身上。那些衙役罗列各种名目，硬是要方老二的二十一亩旱田缴纳一石一斗的夏税，六石三斗的秋粮。

按照现在二两四钱一石的粮价，方老二一年要缴纳十七两七钱的折色银子。

这田赋是压在方老二身上的沉重负担。

刨去留存的种子和田赋，方老二一年只能收进八石五斗到自己家里。这还是账面上的，若是在往年，卖粮给粮庄时候还会被那些缙绅老爷咬一口。那些粮庄三两一石卖米，二两一石收米。为了缴纳七石四斗的折色银子，有时候方老二最后要贴九石粮食进去。

所以方老二很穷，到二十岁了也没有人给他介绍媳妇。方老二琢磨，以自己这没出息的性子是要穷一辈子，怎么也不可能娶上媳妇了。

不过今年，方老二的收入好了一些。实际收入家中的米面比往年多了一石半——全赖津国公为民做主，这些年在山东的各乡镇县城都开出了平价粮庄。如今粮庄和农民买米面一石给价二两三钱，向农民卖米面一石给价二两五钱，只赚一丁点薄利，大大实惠了方老二这样的小农。

方老二在平价粮庄里卖了米面，得了不少银子。所以方老二今年早早就来到了衙役交税，只有把税交完，把压在心头的这件心事解决了，方老二才能开心地享受今年多出来的一石半米面。

有了这一石半多出来的粮食，方老二中秋节可以吃饼了，过年可以买些肉来吃了，还能扯几尺布做一件新棉袄了。

方老二想着想着，往昌邑县衙门走去。走到衙门的户房，方老二却觉得那里分外冷清。原先在这里摆桌子收税的跋扈衙役们全部不见了。户房的院子里只有一个老头坐在门房里，靠在门口的墙壁上打瞌睡。

方老二想了半天，战战兢兢地走到那个老头跟前，问道：“差爷，收税的老爹怎么不在？”

那个老头被方老二的询问吵醒了，睁开一只眼睛看了看方老二。

用一只眼睛上下打量了方老二一番，那个看门的老头才说道：“你不听报的么？现在交税都到津国公的税务局去交，你还来这里做什么？”

方老二愣了愣，问道：“税务局不是只收商税么？”

那个老头冷哼了一声，把睁开的一只眼睛闭上了，再不搭理方老二。

衙门的人平日里只想多收几两税，恨不得把你的骨头都吃掉。衙门的人说收税找津国公，应该不会是假的。方老二见老头不再搭理他，便往昌邑县税务局走去。

走到税务局门口，方老二看到门口排着长长两排队伍。方老二搞不清楚状况，正在那里张望，便有一个穿着圆领的税务局办公人员走了上来，亲切地朝方老二说道：“这位老弟，你是交田赋吧？交田赋到那边那个队伍里等待！”

方老二赶紧对这个提醒自己的“差爷”作揖行礼，这才排进了交田赋的队伍里。在队伍里等了半个时辰，方老二终于走到了队伍最前面。最前面有十几张桌子，每张椅子后面都坐着一个差爷。方老二选了一个看上去和蔼的差爷走了过去。

“太保庄乡清泉屯村方老二。”

“老弟稍等！”

那个收税的“差爷”急急喝了口茶，就到库房去翻查账册了。过了一会，他举着一本赋役黄册和一本鱼鳞图册出来，和方老二对了对。

“你家有旱田二十一亩，对不对？”

“对头！差爷，对头！”

那个差爷和方老二对了田地，就打着算盘开始计算方老二的田赋起来。

方老二不知道津国公会收自己多少银子田赋。按道理来说以津国公的一贯政策，是不会多收百姓田赋的。然而不知道结果之前，方老二不敢奢望事情会突然变好。这田赋直接关系方老二的生活，他看着那差爷飞快地拨弄着算盘，越来越紧张。

那个差爷终于算好了方老二的账，摇动蒲扇扇了扇风，笑道：

“老弟，山东的田赋标准是每亩地七升五合，你二十一亩地缴纳一石五斗七升五合米面，折银三两七钱八分！”

方老二听到那差爷的话，一下子张大了嘴巴，半响说不出话来。

一年只有三两七钱银子田赋，自己岂不是一下子多出十四两银子出来？一下子多这么多银子，这笔钱要怎么花？他感觉自己整个人飞了起来。

“一年的田赋只要三两七钱银子？”

那个税务员笑道：“还有八分，三两七钱八分！”

方老二忍不住再次出言确认：“这是我一年的田赋？我以后不用到其他地方交田赋了？”

那个税务员摇了摇蒲扇，笑道：“正是如此！”

方老二一脸地震惊，抓着银袋的手都有些发抖起来。他从银袋里摸出了几块银子，交给了那税务员。

那税务员秤了银子，让方老二摁了手印，把一张盖着税务局大印的完税证明交给了方老二。

一直到办完赋税走出税务局，方老二还是感觉自己整个人都有点飘。

方老二走到税务局门口，站在门口还是有些反应不过来，抓着手上的完税证明左看右看。

一直等在那里的太保庄乡王媒婆看到了方老二。王媒婆满脸堆笑的朝方老二走上来，大声说道：“方老二，如今你二十一亩旱田交多少田赋？”

“三两七钱……”

“哎哟，方老二，你可真是一下子富起来了呀。怎么？想不想娶媳妇，王婆给你介绍个好的！”

历来看都不看自己一眼的媒婆主动来给自己介绍媳妇了，方老二越发觉得整个人都飘了起来。就算中秀才的兴奋，也不过如此吧？

“好！好！王婆你给我介绍个能生养的！”

青城县齐民乡的大地主赵世衡看着当天的《山东日报》，双手瑟瑟发抖。

赵世衡五个成年的儿子坐在赵世衡两侧，脸上都是绝望的神色。

李植终于在山东均平田赋了。

这影响可太大了。对于很多士绅来说，原先的田地不少是小民投献而来。一旦李植均平田赋，那些投献而来的小民就会拒绝缴纳高额地租，要求向自耕农看齐。

李植在报纸上说的清楚，对于刁民投献于士绅门下的田地，一律没收为公田。刁民可以继续耕作这些公田，公田的地租是一亩每年一斗米面。显然，这一斗的公田地租远低于士绅们原先收取的地租。

为了留住这些投献的小民，避免小民去法庭把田地变成公田，士绅们只能收取比公田更低的地租，每亩地最多收八、九升米面。而每亩地的田赋是七升五合。刨去田赋，士绅们收取的地租当真没什么赚头。

赵世衡是个举人，自从他中了举的那年起，每年都有无数的小民带着田地来投献他。二十多年来，他积累了良田三千多亩。这些田地他本来收取三成地租。比起衙役们一层一层压给自耕农的畸高田赋，赵世衡给出的地租就十分有吸引力了。

赵世衡以往一年可以收入七百多石米面，折合银子一、二千两。其中一些被赵世衡拿去孝敬县太爷，自己还能留下一千多两银子。赵世衡靠这些银子娶了六房妻妾，二十多年来生下子女二十多个。赵家是实实在在的一大家人，全靠这些田地过日子。

李植一均平田赋，赵世衡就完蛋了。

三千多亩田都只能收一斗以下的低租，每亩田刨去田赋只能收入一升多。三千多亩田，真正能收进赵家的收入也就几十石。赵家上上下下五十多口人，加上仆人更有一百多人，这下子吃什么？

李植这一下子，是要了赵家的命。

赵世衡的长子看了看其他兄弟一眼，站了出来。赵世衡的这个大儿子虽然只有二十四岁，但已经娶了三房妻妾生了五个儿女，如今也是一大家子人的家长了。他朝赵世衡问道：“爹，如今怎么办？”

赵世衡面无血色，抓着那报纸不放，闭上了眼睛。

赵世衡和儿子们正在堂屋里发呆，却突然听到外面传来一片喧闹声音。

“老爷和少爷们在议事！你们不能进去！”

然而仆人们的声音还没有落下，赵世衡就看到十几个农民冲进了堂屋。这些农民鞋子上满脚的泥土，手上还拿着锄头镰刀，气势汹汹地站在了堂屋之上。

为首的一个农民圆头大脸，身穿短褐，正是袁家村的袁老三。袁老三手上握着一把锄头，大声喊道：“赵世衡！如今外面的百姓田赋已经降到七升五合，我们不干了，田地不挂在你名下了，我们要把自己的田地拿回来！”

赵世衡看着这个袁老三，气得血往脑袋上涌。

当初自己中了举人，田地可以免赋，袁老三那时候托人带话，千方百计想投献到自己名下。那时候袁老三被衙役欺压，每年要交高额的地租，赵世衡要把他的田地纳入自己名下，免不了要花钱疏通县令和衙役们。最后是袁老三跪在自己参加诗会的路上，连着给自己磕了三个响头，赵世衡才勉为其难把他收入门下。

袁老三那时候磕头时候说得好，说赵世衡从此就是他的主家，他这条命便拿捏在赵世衡手上了。

这十几年来，袁老三每年只交三成的地租给赵世衡，逃去了多少田赋徭役？

然而此时李植均平田赋的政策一出来，这袁老三就马上变脸了。他居然带着其他农民一起冲进赵家堂屋，拿着锄头威胁赵世衡！

如果赵世衡被这些刁民吓到，把田地还给这些农民，赵家就什么都没有了，最后那几十石的地租也收不到！

赵世衡的长子勃然大怒，站起来指着袁老三骂道：“袁老三，你拿着锄头闯进我家想做什么？你可知王法？”

袁老三瞪了赵世衡的长子一眼，笑道：“赵淮石，别以为你是个童生就高人一等。如今看重你们这书香门第的县令已经被津国公废掉了。如今的津国公法庭是为我们这些百姓做主的，你一家地主斗得过我们几百个佃农？”

赵世衡的长子愤怒地一拍茶几，大声说道：“放肆！袁老三，我告诉你，津国公的法庭再不济，也是用大明律讲法理的。你们把田产投献给我赵家，如今就要向赵家交地租。哪怕是交薄租，也终究是要交的！”

赵世衡看着儿子说话，想不到最后时刻，自己竟要靠津国公法庭来保护自己的私产，忍不住凄凉地把眼睛一闭。

袁老三听到这话，和身后的农民们对视了一眼。他们不甘心继续留在赵家交租，挥舞着锄头镰刀又往上走了一步，大声说道：“我们不向赵家交租，我们要拿回自己的田契！做自耕农！”

赵世衡听到这话，满腹的怒火。他睁开眼睛猛地站起来，大声朝袁老三吼道：“袁老三，来！用你的锄头打死我！打死了我，你就是抢劫田产的劫匪，看津国公的法庭怎么处理你们这些刁民！”

看到赵举人的狠劲，袁老三愣了愣。

他倒是有些害怕了，赵世衡几十年积累的威风还在。袁老三手上的锄头终究是拿来吓人的，哪里敢真的挥下去？赵世衡往前走一步，袁老三就往后退一步，最后竟连退了三步。

最后几乎要失去立足之地，袁老三才大喊一句：“即便不退回我们的田契，也只能收八升五合的地租。多一合，我们就去津国公法庭自首，把当年投献的土地变成公田！”

赵世衡怒视袁老三，没有说话。

袁老三大声说道：“新良乡的梁秀才如今就是按八升五合收地租的……”

赵世衡的几个儿子对视了一眼，眼里满是凄凉。如果按八升五合收地租，刨去上交的田赋根本不剩下多少。赵家这几十口人以后吃什么？男人都要去县城里给人烧火打杂？赵家这些过惯了富贵日子的女眷们怎么办？

赵世衡气得满脸血红，大吼一声：“滚！”

七月十五，津国公府三殿内，崔昌武向李植汇报田赋的征收情况。

“如今山东全境都已经均平田赋，根据赋役黄册和鱼鳞图册，山东境内共有田地四十六万顷。以前年份，山东全省征收田赋本色米面八十六万五千石，折色银子五百零四万三千两。士绅基本上都不交税，这些本色折色田赋，全部压在极为有限的自耕农身上。”

崔昌武弹了弹账册，又说道：“如今我们均平了田赋，让士绅和小农一起纳税。小农的经济压力大为减轻。实际上，我们把山东全省的田赋增加了两成，但最贫困的小农身上的田赋依旧只有原先的四分之一甚至更少。”

“而我们在原先的税收基础上增收二成田赋，每年增收五十七万石的粮食。按如今山东二两四钱的粮价，这就是一年一百三十八万两的收益。”

李植听到崔昌武的汇报，点了点头。

均平田赋并适当提高田赋比例后，不但小农摆脱了沉重而不公平的田赋，李植也大大地增收了。有了这一百多万两银子的进项，李植的赤字一下子就减少了一半。

士绅是大明最有钱的群体，抢下他们的不法收入，能让山东所有百姓和李植都吃饱。

崔昌武放下账册，说道：“国公爷，如今士绅们失去了最主要的收入来源，一个个几乎都处于破产状况，只能靠积蓄过日子。我看这些士绅不会甘于失败，一定会四处求援……”

李兴点头说道：“大哥，接下来这些士绅们一定还反击我们！”

李植看了看殿外的景色，笑道：“让这些士绅出手，我看看他们有多大的本事。”

……

山东登州府登莱巡抚衙门中，巡抚史含章对着二堂内济济一堂的山东名士们，点了点头。

“此次李植擅自在山东征收田赋，无理至极。不但朝廷不曾给他征收田赋的权力，而且他无视士绅免税特权的暴力行径，更是已经让山东一省近乎崩溃边缘。一时文人落难，处处士子蒙羞。我们山东的士人们不能坐以待毙！”

史含章下首的一个白发老者名陈万信，是致仕的贵州巡抚，他将拐杖往地上一柱，大声说道：“这些天老夫的佃农反了天了，一个个都到法庭去，都把老夫的田产变成公田了。老夫名下六万多亩田地，几天之内已经去了一半。”

李植对于投献田地的处理办法是没收为公田。如果士绅和投献土地的佃农不能合作，把事情闹到法庭上去，最后士绅们就会彻底失去田产的所有权。这个白发老者显然是个不见棺材不落泪的，硬是不愿意降低地租，最后导致他的佃农都去法庭自首了。

另外一个中年文人，举人周学目拍了一下茶几，大声说道：“不但有佃农去法庭把我的私田变成公田。还有一些刁民也乘势而起，要和我打官司抢夺田产。这样发展下去，那些刁民要剥我们的皮吃我们的肉。”

投献获得土地，有“妄献”和“自献”两种。自献就是自耕农为了躲避赋役自行将田产献给士绅。而所谓妄献，就是奸人拿着有争议的田产，甚至别人家毫无争议的田产，献给有权势的士绅，和士绅们一起强夺小民的田产。

不少有权势的士绅名下，都有着数目广大的争议田产。这些田产说不好听点，就是依靠士绅的权势抢来的。如今山东变了天，李植用十二分公正的津国公法庭处理纠纷，那些被夺了田产的小民自然趁势而起，发起了诉讼要夺回自己的田产。

山东的士绅们，可谓是腹背受敌。

如今李植在济南驻兵五千，李植在济南的统治可以说是铜墙铁壁。但在登州，李植只有一千驻兵，士绅们还有喘息的空间。所以李植均平田赋的政策一出来，山东的缙绅名士们就往登州跑，聚到登莱巡抚史含章身边想对策。

此时二堂中坐的不是进士就是举人，有好多致仕的官员。而一些地位稍低，只有秀才功名的大地主则只能站在后面。不过即便是只有秀才功名，这些人也是动辄拥有几万亩田地的大财主，一个个家财万贯。

这些大地主们对视了一阵，渐渐统一了看法。

陈万信柱了一下拐杖，说道：“这样下去，山东就没有我们这些士绅的立足之处了。所谓困兽犹斗，我们不能就这样让李植抢夺我们的家业。我们有钱的出钱，有力的出力，这次一定要把李植打下去，让他知道我们山东的士绅不是随他拿捏的！”

陈万信不等其他人搭腔，抢着说道：“老夫出一万两银子，作为反击李植的资金。”

其他人见素有威望的陈万信如此慷慨，都十分激动。李植可以说是把士绅们逼到了绝路上，此时在场的名士士绅个个对李植恨之入骨。只要能咬痛李植一口让他停了均平田赋，这些士绅们也不吝啬银子了。

“我出八千两！”

“我出四千两！”

“学生愿意出四千两！”

陈万信看着士绅们挥舞手臂出资反抗李植的盛景，不住的点头。他满是皱纹的老脸因为激动而涨得血红，用右手不停地抚着花白的胡须。

“人心可用！人心可用！”

一时间，士绅们慷慨解囊。登莱巡抚史含章身边的一个幕僚挥笔记录各人的出资，等全部人都报完了出资恶毒，那个幕僚已经把桌子上那张巨大的宣纸写满了。

最后一统计，史含章得到一个巨大的数字。

史含章含笑看着二堂里义愤填膺的山东名士们，大声说道：“这一次大家如此激愤，竟能在第一时间筹集一百一十三万两的银子。有这么多银子，这次反抗李植的大事一定能成。”

陈万信站起来说道：“诸位放心，这天下归根到底是我们士人的。有一百多万两银子疏通关节，这次我们一定能调集最大的力量来打击李植。李植以为他有两万多兵马就可以肆无忌惮，这次我们让李植知道什么是大军压境。我们一定会让李植明白什么叫做以卵击石，什么叫做悔之不及！”

七月二十五日，天子朱由检结束了艰难的朝会，缓步踱回到了乾清宫。

这一天的朝会与其说是天子处理国事，倒不如说是百官逼宫天子。朱由检从皇极殿出来就吐了一口长气，仿佛在感慨总算从皇极殿里逃出来了。

王承恩跟在朱由检身后，脸上却满是惊疑神色，似乎受到极大的震撼。

朱由检回到乾清宫，一甩袖子坐到了御座上，看着乾清宫内的华丽壁饰默然不语。

好久，朱由检才长长吸了一口气，摇了摇头。

王承恩依旧是满脸的震撼，终于忍不住，拱手问道：“圣上，奴婢不明白，圣上这是真的要调关宁军讨伐李植了？”

朱由检没有回答这个问题，只是叹了一口气。

王承恩说道：“圣上，使不得啊！且不说津国公一片忠心护卫国家。光说关宁军守卫的关宁防线，七万大军这一南调，岂不是把宁锦防线全送给鞑子？朝廷每年花几百万两银子在关宁防线上。从义州到山海关四百里山河这一下子就全部不要了？让给鞑子了？”

王承恩焦急地说道：“圣上，我大明几十年来死守着这宁锦防线，如今一朝全弃！使不得啊圣上。”

朱由检把御案上的奏章翻了翻，没有说话。

王承恩看着朱由检，等着天子回答自己的话。

朱由检看了看王承恩，许久才说道：“这些东林党人这一次不知道拿了山东士绅多少银子，一下子全炸锅了！他们把关宁军看成是他们的私产，朕若是不让文官们调关宁军，这些文官们会放过朕？”

关宁防线是在孙承宗手上建起来的。孙承宗是东林党大佬，当年建设关宁防线得到东林党政治上的大力支持。而关宁防线建成后，一年动辄消耗朝廷四、五百万两银子。这些粮饷又有相当一部分回流到东林党大佬们的私人口袋中。

因为这样的历史渊源，东林党人和关宁军的关系十分密切。关宁军的粮饷标准一直是大明各边军中最高的。平时无论朝廷多么缺钱，也没有一个东林党人愿意缩减关宁军的规模和粮饷水平。毕竟缩减关宁军的开支，就是缩减给文官们自己的银子。

在东林党人口中，关宁军就是在辽西守卫大明国土的门神，为大明的存续立下汗马功劳。

不过这一次，东林党人宁愿放弃关宁军的孝敬，也要调关宁军讨伐李植了。

这次李植在山东均平田赋，一下子捅了马蜂窝，基本上等于挖了文官们的祖坟。关宁军的孝敬再重要，也没有文官在家乡的田庄私产重要啊！如果不全力以赴阻止李植，恐怕李植以后要把均平田赋的政策加诸到全国。

文官们首先是士绅，其次才是官员。哪个文官在家乡没有良田几千亩？没有了免税特权，这些文官致仕以后吃什么？

刚才皇极殿上，几十名文官浩浩荡荡出列奏请调关宁军讨伐李植。文官们哺育了关宁军几十年，现在正是调关宁军出来使用的时候了。

东林党心底里甚至觉得关宁军是东林党的私军，在这事上说一不二。

即便是天子朱由检也不敢和整个文官系统作对。大明朝有太多死得莫名其妙的皇帝了，朱由检不想做其中的一员。

所以在几十名文官气势汹汹上奏之后，朱由检退缩了。朱由检同意调关宁军入天津，旗号是整肃地方秩序。

王承恩听到朱由检的话，下意识地看了看左右的宦官和侍女们，仿佛到处都有投靠东林党的人。

朱由检的皇宫可不是铁板一块，东林党的势力在这里同样不小。比如当初“司礼秉笔太监、东厂提督”曹化淳就是东林党的人。那时候内阁首辅温体仁要办东林的钱谦益，曹化淳就把温体仁给干掉了，最后温体仁灰溜溜辞职回乡。

如果天子和整个文官体系对抗，说不定哪一天就莫名其妙病死了。

王承恩也知道天子处境艰难。大明朝的天子在这烽火连天的世道里，只能像走钢丝一样维持着皇家的体面，艰难地维持着大明的气数。大明的天子远不是老百姓那样认为的大权在握。

朱由检叹了口气，说道：“即便是朕不同意，文官也一定能绕过朕调动关宁军。祖大寿这些军阀眼里可有朕这个天子？与其毫无意义地和文官们对抗，倒不如顺水推舟允了此事。”

王承恩沉默了好久，才问道：“既然如此，天子为何又死守着京营兵马，不让文官们调圣上新练的京营新军。”

朱由检摇了摇头，说道：“新军和关宁军不同。新军是朕的心血，都掌握在最忠心的将领手上。没有朕的旨意，谁也调不动新军，所以朕自然不会让新军去和李植火并。”

朱由检想了想，说道：“而且如果调动京营新军和李植火并，那就是真的撕破脸了。李植也知道关宁军和东林党的关系，不会因为受到关宁军的攻打就举起反旗。若是朕调新军讨伐李植，就真的是逼反李植了。”

“而且说一千道一万，李植的兵马战力实在是太强，竟能击败十几万倭国幕府军。新军和李植的虎贲师对上，谁胜谁败很难说。新军摆在京城可以威慑李植，但却是万万不能拿出来讨伐李植的。否则万一李植打赢了新军，岂不是……”

王承恩终于明白了天子的想法，说道：“所以天子才故意说身体有恙，接下来两个月不上朝了？”

朱由检点了点头，说道：“正是如此。朕同意让东林党人调关宁军整肃天津地方秩序，但怎么整肃，朕可没有说。最后打不打，打成什么样子，朕都不去管了！朕病了，朕要在宫中修养！”

整肃天津地方秩序这个旗号很飘忽，如果关宁军打赢了这一仗，往重里说可以要李植的命。但是如果李植打赢了这一仗，往轻里说，朱由检也可以解释说天子并没有讨伐李植的意思，是文官擅用职权。

王承恩沉吟说道：“然而无论如何，一朝放弃四百里宁锦国土，奴婢还是觉得心如刀割。”

朱由检转头看了看王承恩，也叹了口气。

“当初为了银子，这些文官把宁锦防线说得无比重要，一年要花几百万银子在宁锦。然而一到了均平田赋这种关键时刻，这些文官就什么都不顾了。明明十万边军正在河南剿贼，朝廷正是兵力紧张，这些文官还要调最后一支关宁军去打李植，挑起内乱。”

“这些文官眼里，何曾有一丝家国之重？”

济南府中，从山东撤退的办事人员在紧张地搬运着各种资料和文档。

韩金信的消息很灵通，七月二十五日上午的朝会决定调关宁军攻打李植，韩金信的人下午就得到了消息，快马报到了天津。李植因此在关宁军调动之前就行动起来，开始准备应对措施。

关宁军号称天下强军，当初李植观看祖大寿的兵马就知道这支部队不弱。七万人攻来，李植不敢小觑。虽然李植估计两万五千虎贲军就基本上能击败关宁军，但兵事太凶险，李植最后还是决定集结全部力量迎战。

他把驻扎在山东和大阪的兵马全部征召到天津，准备集齐三万虎贲军迎战。山东驻扎的一万兵马因此全部撤出，山东境内不再有李植的武装力量。

山东士绅们对三万本地营兵颇有影响力，而且山东毗邻南直隶，南直隶是士绅的大本营，那边的明军情况不明。虎贲军撤出后，士绅们说不定能够调动邻近省份的兵马攻击李植的人员。为了防止山东的士绅趁机作乱，李植把各个条线的人马全部撤走了。

税务员、法官和警察全部暂时回天津。几万人同时搬家，工作量颇大。

最麻烦的是那些文件。李植进入山东几年来，各个部门积累了大量的文件档案。这些东西平时不太用，但却一件都不能丢。李植征召了各地的马车牛车，浩浩荡荡地把一车一车的文件往天津运。

好在关宁军的动作并不快，命令到了关外十天，关宁军还没有动身。从关外攻到天津起码要走二十多天，李植有足够的时间组织撤退。他抽身到山东来，检查山东机构大搬家的情况。

李植在济南府城门上，看着一车一车开出城门的牛车马车，沉吟不语。

府城中的百姓们见李植撤退，都有些不舍。虽然报纸反复宣传这次撤退是暂时搬家，但是济南府城中的市民们都怀疑李植这一走就回不来了。街坊中的百姓们听说关宁军要攻打虎贲军，都觉得这是朝廷要讨伐李植，觉得李植凶多吉少。

李植入主山东以来，对山东的商贩们征收商税，市民们的收入是有损失的。但是另一方面，李植却在去年整整一年都对市民们赈灾，救活了山东的百姓，这也包括山东的市民。所以这些市民们还是感激李植的。

一些搬家的车马被道路上坑坑洼洼的石板卡住了，街道两侧的市民都走出来帮助推车。市民们喊着号子，和驾车的车夫一起用力，把一辆又一辆的车马推出坑洞中。

李植正在城门上看着那些帮助自己的市民，却看到城外的道路上突然走来浩浩荡荡上千农民。

那群农民走到城门外，停住了脚步，站在了一起。农民们似乎是有意识地想表现得有纪律一些，站在一起的时候一个个昂首挺胸。他们手上抓着镰刀锄头，有些人不知道从哪里搞来短刀，举在手上。

三个年纪较大的乡老从人群里走了出来，走进城门爬上了济南城城楼，朝李植作揖行礼。

李植扶起了三名乡老，好奇地问道：“三位乡老，你们这么多人来府城是做什么？”

中间一名头发花白的乡老往前走了一步，大声说道：“津国公在上，我等小民受到津国公的大恩大德，岂能不报？”

那老头看上去五、六十岁了，声音却像是洪钟一样。他大声说道：“若不是津国公去年在山东赈灾，我们能活到今年的丰收？若不是津国公均平山东的田赋，我们能吃饱饭？津国公对我们这些小民有大恩大德，我们不能不报。”

“我们听了报纸了，知道士绅调集关宁军攻打津国公。我们知道这次大战不是天子的本意，天子如今卧病在床，指挥关宁军的都是朝中的士绅老爷！”

“士绅老爷们吃我们的肉吸我们的血，把我们折磨得饭都吃不饱。津国公开了法庭保护小民的财产，建税务局均平了田赋，让我们能大口吃白米饭，不用担心家里田肥被人盯上。如今津国公受到士绅老爷们攻击，我们要站出来为津国公出力！”

“人若知恩不报，和畜牲有什么区别？”

“津国公放心，我们小北庄的一千多农家汉子会进城为津国公守城。无论士绅老爷调集多少兵马来，我们都会为津国公守住这座济南城。”

李植听到这个老头的话，眼睛一亮。

李植入主山东一年，做了无数的好事，如今这些百姓都感念李植的恩情，民心可用！

那个老头大声说道：“津国公，不是老头我夸口，如今济南府附近的农民哪个不感念津国公大恩大德的？津国公的山东不止是津国公一个人的，也是我们这些农民的！只要津国公一声令下，济南府别说一万人，就是五万农民也能马上聚起来。只要津国公给我们装备一些长枪大刀，我们就和造反作乱的士绅老爷们拼了！”

李植看了看身边的李老四，笑了笑。

李老四拱手说道：“东家，我看这老翁说的话十分可取。如今我们的大军撤出山东，万一士绅们从南直隶杀过来反攻倒算，均平了田赋的农民有被士绅们欺辱的风险。尤其是那些投献田地给士绅的佃农，这些日子为了降低地租和士绅讨价还价，可以说和士绅产生了很大的矛盾。这些人中带头的若是不进城躲避一下，说不得要被反攻倒算的士绅杀害。”

“如今农民们如此拥护津国公，我们组织民兵，可以守住六个府城。山东和南直隶的地方军军纪混乱操练松弛，根本没什么战斗力。只要民兵万众一心，顶住这些地方军几个月是没有问题的。”

“我们这些年缴获了无数的刀剑长枪，此时发给民兵们便是。”

那三个乡老听到李老四的话，在李植面前跪了下去，大声说道：“津国公大恩大德，山东的百姓岂能不报？我等一定为津国公守住城池，保证山东始终握在津国公手上。”

李植派士兵到农村里去招募民壮，农民报名十分踊跃。李植让士兵专门拣那些生得强壮高大的农民录用，用五天招募了六万多人。基本上，山东的六座府城每城都可以配置一万多的民壮。

实际上，使用冷兵器的军队攻城能力是十分有限的。比如崇祯十一年满清攻打济南，近十万清兵围攻济南城，而济南城中只有老弱乡兵五百人和由莱州增援的七百名兵士。就这样，济南都守了两个多月。

士绅们能够调动的地方军战斗力远不如清军，攻坚能力更差。李植派出六百名军官到山东六座府城指挥战斗和训练，每座城上安排一万多民壮守城，李植相信能守住城池三个月。

有民兵出力守住城池，李植可以把部分人员和各种档案文件放在六个府城里了，不需要全部运到天津。

……

八月二十五日，蓟辽总督洪承畴率领七万关宁军穿过天下第一关——山海关，朝天津攻去。

这一次东林党诸大佬亲点洪承畴率军讨伐李植，洪承畴躲无可躲，只能上阵和李植对阵。

在洪承畴心里，他是一百个不愿意和李植为敌的。

这一次出兵全是东林党的主意，天子十分地不愿意，甚至干脆托病不上朝。洪承畴觉得就算自己灭了李植，天子也不会给自己什么封赏。

更何况对手是李植，那可是比鞑子更可怕的对手。当初锦州之战李植以一万五千兵马硬扛五万鞑子骑兵不败。虎贲师士兵的战斗力令洪承畴记忆犹新。而如今李植至少有两万多人，据说有三万人，洪承畴暗道自己这带入关的七万六千人未必能打败李植！

天子给这次讨伐定下的旗号是整肃天津地方秩序，这用词十分含糊。如果打赢了这一仗，当然是可以把李植在天津的势力拔了，恢复天津巡抚和地方官的权威。但如果打输了，天子会不会说自己擅用职权开启内战？

这一仗打输了，自己是不是就要掉脑袋？

洪承畴满腹的心事，率领大军走走停停，花了十五天才从宁远走到山海关，总算是入了关。

洪承畴的后面不仅是七万六千大军，还有几十万辽西的百姓。

这些年来辽西的百姓和关宁军一起守在宁锦防线上，不知道多少次躲进城里死守坚城，和鞑子是死敌。如今关宁军突然拔地而起入关讨伐李植，再没有人保护这些辽西的百姓。

等鞑子占领了辽西，会给好日子给这些百姓过？被鞑子抓去，做鞑子的奴才，那是惨不堪言的。能被折磨十年不死，就是命大了。辽东那么多汉人，二十多年下来全被鞑子杀光了，以至于鞑子还要入塞劫掠人力。

辽西的百姓们背着细软家私，拖儿带女，一边哭一边跟着关宁军往关内走。关宁军的身后拖着几十万悲伤痛苦的百姓，整个大军极为压抑。

穿过山海关，洪承畴突然听到背后传来滚滚蹄声，他转身一看，看到三骑快马从后面追了上来。那三骑快马是先锋总兵官祖大寿的斥候。斥候冲到祖大寿面前，下马单膝跪在地上，脸上已经是泪流满面。

“大帅，鞑子进了锦州城。”

“大帅！我们守了十七年的锦州再也不是我们的了！”

祖大寿猛地回头往北面一看，脸上变得狰狞起来。他自崇祯元年起驻守锦州，距今已经十七年了。这座城池是他全部的事业，是他精心构建的巢穴。想不到如今一朝之间，自己就失去了这个巢穴，变成了无家可归的一介匹夫。

然而自己是投靠了东林党的关宁军，除了听命东林党别无选择——这些年是东林党反复强调宁锦防线重要，才保住了关宁军的粮饷。没有东林党，恐怕关宁军早就被天子裁撤了。所以东林党让关宁军入关作战，关宁军纵有一千个不愿意，却还是只能成行。

否则关宁军一定逃不脱被裁撤的下场。

若是在以前，关宁军还有向满清投降这个选项。可锦州大战后，满清大为衰败，根本不会因为关宁军的投靠就能入主中原。关宁军如果投靠满清，就将沦为满清麾下一支奴军，饭都未必吃得饱。

这种感觉就像是你投靠了一个黑社会老大，平步青云，但你的所有把柄都在黑老大手上抓着，突然有一天你老大让你去死。

吴三桂策马行到祖大寿身边，大声说道：“舅父莫要焦心，等我们打败了李植，占据了富庶的天津和山东，自然有好日子等着我们！”

祖大寿抬头看了看自己的外甥，叹了口气，一时竟再没有了往日的豪迈。

洪承畴看着祖大寿和吴三桂，沉吟不语，却又看到三骑斥候从西南面驰骋过来。

“督臣！李植的三万兵马尽出天津，朝我们攻来。”

李植攻出来了，来了三万人？

也罢，就大战一场分出胜负。

洪承畴突然觉得自己享受了这么多年的功名利禄，也够了。

“全军进击！”

……

滦州城北二十里，三万虎贲军和七万关宁军遭遇了。双方各自摆出了阵势，两边都是旌旗招展。

虎贲师这次摆出了六个小型回形阵。破虏团连长雷三是新晋的连长，他所在的第三连这次被布置在大军的正面，在从左数第三个回形阵的东面，正对七万关宁军。

雷三的面前，关宁军的队伍铺了十几里。明军尚红，雷三举目望去只看到赤色的明军军装和赤色的旗帜，像是一片红色的海洋。

不过雷三丝毫不惧，雷三是个老兵了，他知道虎贲军的战斗力。其他的明军在虎贲军面前，土鸡瓦狗而已。

雷三走到了自己的连队前面，扫视了一遍士兵的脸庞。雷三的士兵们知道雷三要训话了，站得笔直。

雷三大声喊道：“以前天津没有津国公的时候，你们吃得饱，穿得暖吗？”

雷三的一百二十名士兵们咆哮着答道：

“吃不饱！”

“穿不暖！”

“是谁给你们好日子，让你们有肉吃，有房子住，有钱娶媳妇？”

“是津国公！”

雷三大声喊道：“现在士绅老爷们为了继续逃税，为了继续喝百姓的血，派兵来讨伐津国公！他们宁愿把四百里辽西国土送给鞑子，也要阻止津国公均平田赋！他们宁愿让外族在汉人的土地上作威作福，也不放弃偷逃赋税的权力。”

“你们说，怎么办？”

一百二十名虎贲军大兵大声吼道：“杀！”

号角长鸣，关宁军开始朝虎贲军攻来。

从雷三的角度看过去，就像是那一片红色的海洋突然间翻滚起来，慢慢朝自己这边涌了过来。连绵十几里的队列，着实有些气势。

两军的距离越来越近，等关宁军冲到三里之外的时候，虎贲师正面的大炮开火了。雷三的连队左右都布置着大炮，只听到几声雷鸣般地巨大轰隆声中，附近的大炮口吐火舌。黑色的开花弹像是流星一样朝几里外的关宁军射去。

炮弹在空中划出笔直的直线，狠狠砸进了关宁军的队列中。雷三举起望远镜一看，便看到远处的关宁军队伍中已经被炮弹砸出了无数的缺口。炮弹射入的地方血肉横飞，所有阻挡在炮弹面前的士兵全部被打断打碎。

炮弹在关宁军的队列上射出两百多个死亡胡同，不知道带走了多少士兵的性命。

几秒后，火花在关宁军的队列里炸响，开花弹爆炸了。

关宁军的士兵是知道虎贲军开花弹的厉害的，不会傻傻站在炮弹边挨炸。雷三在望远镜里看过去，只看到关宁军的正面士兵推搡着乱跑躲避开花弹，乱成了一片，已经不成队列。

但开花弹却像是连绵不绝的暴风雨一样，继续砸向关宁军。雷三看着关宁军好不容易整好队列，往前走了一百多步，便又遭到了一轮轰炸。

又是两百多发炮弹射入血肉之躯组成的队列中，鲜血横飞。

雷三看到一个站在前面的关宁军士兵被炮弹击中大腿。十几斤的炮弹像是捅破一层纸一样撞断了他的大腿，继续往后面的士兵身上撞去。雷三估计那开花弹爆炸之前起码要撞死三、四个关宁军士兵。

两百四十门大炮就像是两百多个屠夫，疯狂地屠杀着关宁军。每隔一段时间，连绵的火舌就从虎贲军的炮口中吐出，将可怕的开花弹射入关宁军的队列中。

洪承畴站在中军处，用李植送他的望远镜观察这战场，脸色发白。

想不到李植的大炮更多了。上一次在锦州时候，李植一万五千人还只带着一百多门大炮。而这次，李植军中的大炮就有三百门。其中二百多门被摆在正面。

李植在天津铸炮的速度，简直可以和澳门的弗朗机人媲美。

洪承畴在锦州和李植并肩作战过，他知道大屠杀才刚刚开始。这些开花弹虽然犀利，却还不是最可怕的。最血腥的杀戮是接下来的霰弹。

果然，在关宁军顶着几轮开花弹直射，冲到虎贲军近前三百米外的时候，虎贲师的霰弹发射了。

雷三站在他连队的队列中，屏息静气，等待着霰弹对明军的轰炸。雷三右边三十米外的一门十八磅大炮突然吐出火舌，将几百枚铁弹丸射向了辽西的士兵。然后雷三就看到前面二百步外的明军士兵身形一滞，身上迸射出无数的血花。十几名明军士兵刹那间就被铁弹丸刺穿，创口处射出的血箭飙射几米高。

只隔了几秒，雷三左边一门大炮又开火了，又是几百发弹丸向关宁军射去……

霰弹的杀伤力太可怕了，雷三的眼前，关宁军的第一线队伍已经变成了一个人间地狱。

战场上到处都是受伤关宁军士兵的惨叫声，汇成一片巨大的背景声。到处都是纷飞的血肉，把不是那么鲜艳的红色鸳鸯战袍染成艳红色，看上去分外的刺眼。受伤或者没有受伤的辽西士兵们一身的血，自己的或是别人的。

血和火焰带来的伤害太恐怖，辽西的士兵们在恐惧中失去了寻常的判断力，根本来不及感觉自己有没有受伤。他们丢掉武器，在自己身上摸索着，生怕突然间摸到一个大洞。

被霰弹打中躯干的士兵渐渐倒了下去，在地上不断的翻滚抽搐，直到失去生命。手臂被打断的士兵在队列的前面来回走动，希望找到自己的断臂。

号称骁勇的关宁军被霰弹炸了一轮，刹那间被打懵了。被霰弹轰炸了一轮后，七万关宁军一时间不敢往前前进。

不过洪承畴并不准备就这样败下去。关宁军的中军中号角长鸣。那第一列被打懵了的士兵后面，第二列、第三列的士兵端着长枪走了上来。后面的士兵看着前面第一列士兵的惨状，有些害怕。但他们毕竟是久经战火的经年老兵，心理还没有崩溃。他们绕过地上的尸体和残肢，继续朝虎贲军压了过来。

雷三等的就是这些勇敢的老兵。

“举枪！”

雷三被战场上血腥的场景感染到了，情绪有些不受控制，下命令时候几乎是吼出来，有种撕心裂肺的感觉。

四十名虎贲军士兵站在雷三的左右两侧，在雷三拼尽全力的吼声中举起了步枪，瞄准了压过来的关宁军。

“啪啪啪！”

雷三所在连队的右边，另外一个连队率先射击了，前面的关宁军顿时倒下去一大片。雷三却比较冷静，他看着对面的明军士兵，一直等明军确实杀到了两百米的距离上，才挥舞着指挥刀大声喊道：

“射击！”

“啪！啪！啪！”

四十把步枪吐出火舌，朝二百米外的关宁军射出了子弹。雷三来不及检查连队的战果，而是在第一时间喊道：“第一排蹲下！装弹！”

喊完了命令，雷三才抽空看了看远处的明军士兵。刚才那一轮齐射显然打死了不少明军，雷三看到正面的明军几乎全灭，全部捂着伤口倒在了地上。

而后面端着长枪的明军受到步枪打击后则开始冲锋了。他们全力奔跑起来，希望能快一些接近虎贲师的阵脚。

但两条腿的血肉之躯，怎么快得过钢铁和火药组成的步枪。辽西的士兵们还没有往前走二十米，就又遭到雷三连队的一片迎头痛击。

虎贲军使用的燧发米尼步枪，步枪上没有火绳，所以可以采用密集站位。实际上此时的虎贲师士兵每人只占据半米的战场宽度。雷三一个排一百二十人，正面的宽度只有二十米。

二十米的宽度上四十把步枪射击，火力密度是十分可怕的。几乎每一次射击，关宁军正面的士兵就全部倒下。而后面冲上来的第二排士兵，没走几步，就又倒在第二轮齐射下。

“射击！”

雷三挥舞着战刀，指挥第三排完成了射击。他前面的关宁军身上绽放出血花，发出了撕心裂肺的惨叫，倒在了血泊里。

使用硝化棉做发射药的虎贲师射速极快，步枪手每十五秒钟就能完成一次射击。三排轮射的阵型每五秒就向外发出一次齐射。

关宁军冲在前面的士兵就像是炮灰，被步枪毫不犹豫地放倒。锥形子弹射入人体内破坏力极大，这些中弹受伤的士兵基本上是没救了。

不死几万人，关宁军根本摸不到虎贲军的边角。

关宁军号称是大明最强的边军，却也承受不住虎贲军这样的火力打击。第三排步枪手射完，雷三正要指挥第一排步枪手站起来进行齐射，却看到轰的一声，他面前的关宁军步兵丢掉了武器，撒腿往身后逃去了。

正面的关宁军被打崩了。

关宁军经不住虎贲军这样的火力覆盖。当初鞑子之所以能策马冲进李植的队列里和李植的步枪手肉搏，那是因为鞑子全是骑兵，而且身上穿着两层铁甲。而只穿着薄薄一层绵甲或者梭子甲的关宁军在二百米上就被撂倒，根本不是虎贲军的对手。

虎贲军的六个回形阵铺在战场上，绵延八、九里。此时这正面战线的明军全部崩溃，不顾押阵的家丁如何呼喊，明兵们全部撒腿往后面逃去。押阵的家丁毕竟只有一把刀，而前面虎贲军的武器是杀人如割草的步枪大炮。孰强孰弱，不言而喻。

虎贲军正面的明军化成了溃军，在山海关南面的平原上狂奔，齐齐往山海关逃去。关宁军下意识地想逃往辽西去，虽然辽西现在已经成为了鞑子的国土。

雷三的身边，一个排长满脸欢喜地看着溃逃的明军们，笑道：“连长，这就打赢了？”

雷三看了看远处，说道：“还有明军没有投入战斗，不知道其他的明军什么反应？”

那个排长听到雷三的话，抬起头看向远处，看着那些尚未进入战场和虎贲军交战的明军。

虎贲军的阵形十分密集，战场宽度有限。明军的阵线则长得多，有一半的明军还没有进入战场。按道理来说，这些明军接下来会杀进来，继续冲击虎贲军。

雷三举起望远镜，观察着远处的明军旗号。那里有“祖”字旗帜，有“吴”字旗帜，还有“王”字、“马”字旗，都是关宁军的总兵旗号。那些旗帜下面有不少更是骑兵，仍有一战的实力。

然而令雷三感到诧异的是，正面的关宁军溃败后，远处的“祖”字大旗突然就倒了下来。偶尔有几面“祖”字旗帜还举着的，也不往虎贲军的方向攻来，而是往远处逃窜。

雷三知道祖字大旗是祖大寿的旗帜。

祖大寿不战而逃了？

祖大寿的逃跑很快就带动了其他的明军。没一会，其他的明军旗帜全部歪歪斜斜倒了下去，还没有溃败的关宁军追着祖大寿往山海关逃去。七万关宁军丢下近万死伤的士兵，再不敢直面虎贲军，朝东北方向逃去。

雷三看到五千选锋师骑兵冲出了队列，开始追杀溃逃的关宁军。

打赢了！这下子一定又有赏银发下来。

雷三兴奋地扫视了一眼自己的士兵们，忍不住咧嘴笑了起来！

……

李植看着远处大溃败的关宁军，淡淡说道：“这一次关宁军大溃，恐怕以后世上再无关宁军这个说法了。”

李兴点头说道：“如今李自成在河南闹得很厉害。关宁军既然放弃了辽西，无家可归，恐怕会被天子调往河南去剿贼。”

李老四托着下巴说道：“关宁军一直不听天子调度，天子重视新军，素来有缩减关宁军的意图。此战后天子估计会淘汰关宁军中的老弱，不会把全部兵马都留下来。关宁军七万人被我们打死这么多，再淘汰一半，以后估计就只剩下三、四万人了。”

李植点了点头，没有说话。

这些天山东的士绅调集了山东的地方军，在登州一带为非作歹，试图攻打登州府城。李植既然在滦州打败了关宁军，就不再停留，赶紧率军回山东镇压作乱的士绅了。

山东的士绅们筹集资金贿赂朝中要员，最终调动关宁军讨伐自己，这件事情的来龙去脉李植已经基本上搞清楚了。

自己只是禁止士绅们逃税，这些士绅就想被挖了祖坟一样不顾一切，李植十分愤怒。这次打败了关宁军，李植要狠狠杀一批作乱的山东士绅。

李植骑在马上慢慢往天津行进，想着山东的事情，身上渐渐泛出一片杀气。

……

晚上，李植进入滦州城休息。

滦州城的知州见李植来了，吓得弃城而逃，不知道他是不是也支持过关宁军对李植的讨伐。知州跑了，李植干脆就住进了知州衙门，找了一间干净的正房休息。

晚上亥时，李植正准备睡了，却听到亲卫报告：“关宁军前锋总兵官祖大寿求见。”

李植愣了愣，挥手说道：“让他进来！”

过了一会，祖大寿走了进来。他身上的盔甲被亲卫剥掉了，只穿着一件中衣走进来。显然亲卫们仍然不放心，四个亲卫跟在祖大寿的身边，几乎是押着他走进来的。

今天的大战中，祖大寿的兵马不战而逃。李植琢磨着祖大寿的心思，笑道：“祖少保别来无恙？”

祖大寿看了坐在床上的李植一眼，扑通一声跪在地上，磕头说道：“津国公，祖大寿已经是走投无路，请津国公收留！”

李植看着祖大寿，笑道：“祖总兵奉天子命令攻打天津，虽败犹荣，怎么会走投无路？”

祖大寿苦笑一声，说道：“津国公，祖大寿在锦州素来不听天子调令，天子几次想除掉祖大寿。如今关宁军丢了辽西，又经此大败，天子一定会杀祖大寿祭旗！”

祖大寿说着说着，竟老泪纵横哭了起来。

“祖大寿麾下两万人，愿投入津国公门下做津国公的鹰犬！”

李植看着祖大寿，沉吟不语。

许久，李植才说道：“祖大寿，你我当初在锦州有并肩作战的袍泽之情。如今你走投无路，我自然不会见死不救。你两万人愿意投奔我，我愿意接纳你！”

祖大寿听到李植的话，兴奋得满脸通红。他匍匐在地上朝李植磕了一个头，大声说道：“祖大寿今后便奉津国公为主了，愿意为津国公粉身碎骨！”

“不过！”

李植顿了顿，又说道：“不过在我军中，是不需要你的那些步卒的。你军中有多少马军？有多少步卒？”

祖大寿在地上说道：“回津国公，我麾下有步卒一万二千，马军八千！”

李植点头说道：“骑兵不好练，我虎贲军素来缺乏骑兵，至今只有五千选锋师骑兵。你的八千骑兵愿意加入虎贲师，可以。我在破虏师下面增设两个骑兵团。以后你的八千骑兵就编入这两个团中！”

“关宁军虽然强于其他明军，但依旧有些兵痞习性。我要组织人员给这些骑兵上政治课，教导他们守纪律明荣辱，改造他们的思想。在改造成功之前，他们每个月只拿二两的月钱。过了一年、两年改造成功了，待遇才和其他的虎贲军大兵看齐。”

“你的步兵，我就不编入军队中了，全部解散。愿意留在本公麾下的人可以加入山东的垦荒队，专门去山东垦荒，开发水利。山东的垦荒队一旦开出新田，就可以在新田上就地转为佃农。垦荒阶段的待遇是一两月钱，包一日三餐，每顿饭都有少量鱼肉。”

有了拖网捕鱼技术后，如今李植的海洋捕捞业发展极为迅猛。这个月捕捞出来的鱼肉已经让天津沿海的县城鱼价暴跌。鱼肉的价格本来是和猪肉、羊肉差不多的，但现在鲜鱼价格已经跌到猪肉的三分之二。

捕捞业这样发展下去，大有让李植领内的百姓每天都吃上鱼肉的气势。

李植现在给垦荒队配备鱼肉做荤菜，成本可控。

祖大寿没想到李植大笔一挥，就把一万二千久经行伍的老兵裁撤了，忍不住说道：“国公爷，那些老兵都是好架子。个个都练了好几年，不少人都见过血……”

李植说道：“本公的部队和你的部队完全不一样，本公招募的步兵和你的步兵完全不同。这事就这么定了。”

祖大寿无奈说道：“全凭国公爷做主。”

李植最后说道：“至于你个人的安排……你是久经战阵的宿将，有经验，自然不能让你从基层做起。但你刚投奔我，也不能一下子就身居高位。你就做一个团长，率领两个新设骑兵团中的一个吧。”

“骑兵团团长虽然有指挥权和训练权，但平时军中有风纪官管理风纪，另外有粮饷会计发放粮饷。团长的权力和随意吃空饷喝兵血的总兵是差很多的。”

“团长一个月月钱是七十两。如何？”

祖大寿听到李植的话，十分高兴。

他本来走投无路了，来投奔李植只求保住性命。李植愿意让他继续做团长带骑兵，他当然是十二分高兴。虽然团长一个月只有七十两，权力地位和他以前比起来差很多，但毕竟是四千人的头头，依旧是响当当的武官。

更关键的是，以祖大寿老辣的目光，他觉得李植的未来远远不会止步于一个津国公。自己能够以团长身份加入李植的阵营，未来的前途必然随着李植的发展水涨船高。也许要不了几年，自己就又能成为总兵。

祖大寿大声喊道：“祖大寿愿为津国公鞍前马后，马革裹尸！”

李植上前扶起了祖大寿，笑道：“祖团长，以后骑兵团的战斗力，就靠你的工作了！”

祖大寿站起来擦掉了脸上的泪水，朝李植拱手一礼。

他突然想到了什么，又说道：“此次关宁军入关，六十多万辽西百姓随军入关。这些百姓大多是几十年前从辽东逃到辽西的辽人，十分可怜。此时鞑子占据了辽西，这六十多万百姓无家可归，希望津国公能够收留。”

听到祖大寿的话，李植有些无语。

这祖大寿把自己当成万能的机器猫了？怎么什么麻烦事都找自己？

六十万人安置起来要花很多银子，不过只要安置下去，这些人也是宝贵的人力。以后攻打鞑子，这些辽人还可以充为道路引导。

李植吸了口气，说道：“都到山东去开荒吧，本公负责伙食，再每人给一两月钱，开出新田以后这些人就是本公的佃农。”

……

登莱巡抚史含章看着坚如磐石的登州城，叹了一口气。

想不到李植临时征召的一万多民兵居然这么骁勇，把登州城守得铜墙铁壁一般。

史含章前段时间偷偷把家人送出城，然后等李植的虎贲军一撤离就调集兵马攻打登州城。没想到打了半个月，半尺城墙也没有打下来。

城墙上的民兵们极为团结，在一百名虎贲军军官的指挥下俨然是一支劲旅。李植这些年缴获了无数军资，城墙上的民兵们一个个都穿着锁子甲。史含章甚至怀疑就算出城野战，登莱镇卫所兵都不是这些民兵的对手。

今天攻打了一天的登州城，结果攻城的一万五千人还是溃了下来。这些溃兵好不容易集结在史含章的中军前面，士气摇摇欲坠。

史含章怒视着登莱总兵，大声骂道：“刘成行！你这兵是怎么带的？”

登莱总兵哭丧着脸，有些说不出话来。登莱镇不是边镇，平日里哪里有什么训练？平日里军官吃空饷喝兵血下手极狠，军中全是老弱。实际上，对于登莱镇这种军镇，军官的任命标准也基本上是看送银子到位不到位，关系铁不铁。

这样的军镇，士兵焉有战斗力？

巡抚怪自己治军不严，实在是太为难自己了。

史含章正在那里发火，突然看到前面有一骑快马狼狈不堪的冲进了中军大营。

“抚台大人！抚台大人！糟糕了！李植把关宁军打得大败！关宁军狼狈逃往山海关！”

见这个信使如此大声喊叫，史含章暗道不好。

果然，听到这个信使的话，史含章附近的登莱军行伍里突然发出轰一声巨响。士兵们叫嚷着推搡着，拼命往远处逃跑。本来就没什么斗志的地方军像是没有脑袋的苍蝇，往四面八方逃去。

两万登莱本地军，竟因为信使的一句话，大崩溃。

登莱地方军大溃败，任军官们如何吆喝追逐，那些地方军头也不肯回。

士卒们都不是傻子：津国公的兵马已经打败关宁军，转头回来击溃登莱本地地方军还不是和玩一样？到时候秋后算帐，士卒们为登莱巡抚史含章卖命就是一辈子的污点。早一刻逃离这支毫无希望的军队，就少一分被津国公清算的风险。

难道还留在登莱军军中，等着虎贲军回来大屠杀？

两万地方军撒着腿狂奔，把那些做工低劣的武器和盔甲全扔了——那些地方匠户打造的刀剑，都是偷工减料的作品，拿去切菜都嫌不够结实锋利。更别提那些薄得不像话的绵甲了。既然此时大溃败了，这些劣质装备就没有必要继续留着了。

那些地方军的武将也一个个都是人精。他们听到李植大败关宁军的消息，也一个个暗道不妙，脚底抹油要溜了。他们表面上策马出去追逐溃兵，叫喊着砍杀着，其实一跑远就直接逃了，没有一个人还回来接受史含章的指挥。

本来前呼后拥的史含章站在那里看军官们“收拢溃兵”，结果身边的武将一个接一个跑了。最后除了几个文官和家丁还和史含章站在一起，史含章身边竟没有了一兵一将。

致仕的贵州巡抚陈万信先反应过来，一拍大腿喊道：“竖子！这些竖子全溜了！”

好久，史含章才反应过来，明白那些武将和溃兵们是不会回来了。自己率领两万登莱军攻打登州，最后竟是这样可笑的结局？

史含章尴尬地叹了一口气，只能跨上军马，带着家丁和几个文官、士绅往南面的栖霞县行去。

史含章的登莱军以栖霞为粮草集散地，栖霞可以算是史含章的大本营。这里不但有登莱军的粮饷，更有一百多名山东士绅。

栖霞县的县衙二堂中，山东的名士汇聚一堂，都在等着史含章打下登州的消息！这些人中不乏致仕的官员进士和富得流油的举人，都是这次山东募资“倒李”运动中出钱最多的。

每隔一个时辰，就有从登州战场跑回来的信使到县衙里汇报前线的情况。

开始时候，士绅们还在为登州久攻不下摇头叹息。不过他们也不是太焦心，毕竟山东只是这次“倒李”运动的分战场。只要入关的关宁军击溃李植的虎贲军，山东迟早都要从李植的魔掌中光复。

然而等史含章和几个文官灰溜溜回到栖霞时候，栖霞的名士们就傻眼了。

登莱军就这么一下子全溃败了？一个兵丁都不剩？就连登莱各营的将领都跑了？

当然更令人感到惊骇的是滦州那边传来的消息。李植居然打败了关宁军？号称天下强军的七万多关宁军兵马，一入关就被李植打溃？

李植的兵马只有三万人，怎么会强悍到这种程度？

此时此刻，本以为稳操胜券的山东士人们只剩下满肚的惊疑。然后这种惊疑渐渐沉淀下去，变成了恐惧，害怕。

士绅们明白，要不了多久，李植就会率兵杀回山东。这些凑钱“倒李”的士绅们会被李植怎么对待？以李贼杀人魔王一般的名声和作风，结果已经不言自明。

士绅们越来越害怕，突然有人大声喊道：“抚台大人！此地不宜久留！李植如今恐怕已经知道我们集资倒李的事情，他的骑兵从滦州赶过来要不了几天！”

有人颤着嗓子喊了一声：“若是让李植抓到我们，这脑袋可就保不住了！”

举人周学目猛地站起来，在二堂中大声说道：“诸位，此时田产房屋都顾不上了，我们不如速速回家整理黄白细软，速速到南直隶躲一躲。从沂州入南直隶不过九百里，我们最快速度过去，比远在滦州的李植还要快一些。”

登莱巡抚史含章听着周学目的话，脸色惨白。士绅们可以躲到南直隶去，他堂堂巡抚躲哪里去？此时坐下来细细一想，史含章知道大胜归来的李植肯定不会放过自己。甚至天子都不会放过自己，就算自己躲到天涯海角，都会被抓出来。

他愈发后悔自己组织什么“倒李”行动了。本来好好的巡抚当着，怎么要搞出这么大的事情出来？

史含章正在那里懊悔，陈万信大声说道：“抚台，如今之际，只有走为上策了！抚台意下如何？”

史含章想着想着，已经面无血色。他一挥手，悲怆地说道：“走！速速走到南直隶去避风头！”

听到史含章的话，二堂中的士绅们都站了起来，便要快马回各州县的家中去取银子细软。

但众人还没有走到二堂，就看到一个史家家丁慌不择路地跑了进来。那个家丁在二堂门口的门槛上绊了一下，噗通一声摔倒在地上。然而他是个极为忠心的，顾不上疼痛，趴在地上就朝史含章喊道：“老爷，快跑，李贼的密卫来抓人了！”

仿佛是为了验证这个家丁的话，县衙正门突然传来“啪啪”几声枪响。显然是李植的密卫懒得再和家丁、衙役们口舌，动枪冲进来了。

史含章只觉得脊背一凉。他猛地从椅子上窜了起来，头也不回就往县衙后门走去。

众士绅们一个个面无人色，跟着史含章就往后门跑。

然而他们只走了十几步，就一个个接一个地退了回来。

“密卫大使”韩金信身穿御赐飞鱼服，头戴乌纱帽，腰挎绣春刀，脚踩黑面白底皂靴，带着三十几个密卫从后门进了县衙。密卫们手持短铳，将试图逃跑的士绅们全部逼回了县衙二堂。

史含章一步一步倒退，倒着走回了二堂。他进入二堂后转头往前面一看，果然正门方向也冲进来五十多个手持短铳的天津密卫，自己已经是插翅难逃。

韩金信走进二堂，摸了摸腰上的绣春刀刀鞘，哈哈一笑，说道：“当真是群贤聚集啊，想不到被本官一锅端了，可惜，实在可惜！”

史含章再也顾不上体面，噗通一声跪在地上，颤声说道：“韩大人放过我们这一百士绅，我们每人出一万银子求韩大人高抬贵手，放我们去南直隶。一百多人就是一百多万两银子，韩大人这辈子都花不完！”

韩金信仿佛听到天底下最可笑的笑话，仰头哈哈大笑起来。

韩金信抓捕密谋“倒李”的山东士绅后，山东的控制权重新回到李植手中。

此前因为李植把有关人员全部撤到六座府城中，所以在山东士绅作乱的时候，士绅们也没有找到有价值的对象反攻倒算。士绅们除了在栖霞县等几个县城烧了李植的税务所外，没做大的破坏。

那些税务所也是李植临时买来的空院子，烧了便烧了，不值什么钱。士绅们将其付之一炬，也只有泄愤的作用。

重新控制了山东后，李植的记者、法官、警察和税务员重新入驻山东，恢复了地方上的秩序。法庭开始细细审理士绅们在这段时间的造反行为，对参与“倒李”运动的士绅重罚。

山东的百姓们对李植十分拥护，踊跃举报作乱的士绅，山东的士绅们一时间人人自危。

九月十八日，李植把六十多万辽西难民带到了山东济南。

难民们沿着济南城墙搭起地窝子，让济南的城墙外面看上去十分混乱。

这六十多万人着实要花李植不少银子，每天光是吃喝就要消耗五千石粮食。如今已经是九月中旬，接下来入冬，难民们使用简陋的地窝子会冻死，必须让难民们分散到各府、州、县去租房子住，但这些辽西难民穷得叮当响，没几个有银子租房子。这笔银子似乎也要李植出。冬天来了，还要为这些难民做冬衣，做被褥。

每一项，在六十多万人口的基数下，都是巨额的开支。比如说这口粮，一年下来就要消耗李植四百万两银子。再加上其他的开支，恐怕李植攻打日本得来的一千万两银子要全部折进去。

李植骑在马上巡逻济南城外的难民营。国公仪仗所到之处，辽西的百姓呼啦啦跪了一片又一片，百姓们都知道这是救命恩人来了，磕头磕得极为虔诚。

但无论这些难民们多么懂事，都无法减轻李植对银子的心疼。李植有些后悔接受这些难民了。

然而这个烫手的山芋已经接下，想抛出去却没人接手，总不能让辽西的难民们饿死。

李植的身边，津国公幕府水利厅高级水利员靖一善却是高兴得手舞足蹈，冲李植说道：“津国公，有了这些劳动力，今年山东的水利开发要上一个大台阶。我们可以规划几个大工程！开发几万顷田地不在话下。”

李植看着靖一善，笑了笑，没有说话。

这个靖一善的情商确实比较低，没看出来李植在心疼银子。李植让他做水利员规划设计，却不让他做水利项目负责人执掌权柄，这个靖一善也始终没明白其中的区别。

不过靖一善说的也有些道理，虽然如今雇佣难民开发水利耗资巨大，但只要把这些难民安顿下来变成佃农，以后的地租收益也是巨大的。实际上，能用一两银子的低水平月钱雇佣到壮劳力，也是收留这些难民的好处之一。

投资虽然巨大，但以后的收益也是可观的。

李植一路看了看，和负责管理难民的人员交代了几句，就骑马进入了济南城。

今天要在菜市口斩首作乱的士绅和官员。

参与这次作乱的山东士绅共有三百一十一人，都是腰缠万贯的豪绅。李植对这些士绅十分恼怒，这一次下手很狠。

基本上，李植的处罚力度是在这场“倒李”逆潮中每出十两银子，就打板子一下。出五百两银子，就打五十下板子。李植的法警打板子不会手软，打五十下基本上就打死了。

出资超过五百两，一律斩首。出资超过一千两，斩首的同时还要抄家。

抄家的工作是钟峰和韩金信一起负责的。这一次一下子抄了一百八十二户士绅的家产，李植可以说收获极大。具体的数字还没有统计出来，但可以肯定是一个十分喜人的数字。

李植骑马进入济南城，走到半路，就看到过来寻自己的钟峰。

“军长，就等你到刑场指挥了。”

李植带着钟峰走到菜市口，看到了跪在那里的登莱巡抚史含章、致仕贵州巡抚陈万信，以及其他几十个济南府的士绅。

在济南处斩的是这次作乱的头头和重要人物，其他府县的作乱士绅在其他府县同时处斩。在士绅的归属地处决士绅，也能起到更大的警示作用。

济南的百姓们这几天早就听读报的说明白了事情的来龙去脉，知道这些被斩首的士绅都是作乱反对津国公，试图使用阴谋守住逃税特权的乱贼。此时百姓们挤在行刑台的下面，看着这些死刑犯们，一个个义愤填膺。

来看行刑的百姓，大多数济南城附近的农民。

倒不是城中的市民没兴趣看行刑，而是耕田的农民们对这些士绅更加仇恨，早早就来站定了位置。姗姗来迟的市民们都被挡在了后面。

这些年来自耕小农被官府强加几倍的田赋，日子一年比一年苦。即便带着田地投奔士绅也要被征收两、三成的地租，百姓们被这些士绅们层层剥削，当真是受够了。

大明朝的官方田赋其实是很低的，一亩地也就几升。然而因为士绅逃税，最后自耕农的田赋往往变成了几斗，直接被夺去几成的收成。若不是这些士绅和文官敲骨吸髓，李自成的“吃他娘喝他娘，闯王来了不纳粮”的口号怎么会那样深入人心？

越来越多农民朝不纳税的士绅投献土地，自耕农交纳的田赋越来越重。而自耕农的田赋越高，士绅们向投献土地的刁民收取的地租也越高，农民们无论如何都受到重重剥削。

比如苏州钱谦益，富甲一方。其实他的官位不过一个清水衙门的礼部侍郎，却在十几年内靠免税特权聚敛了十几万亩良田。明末投献田地的严重，可见一斑。

若不是这些士绅们卑鄙无耻，原先历史上的那个大明朝怎么会在农民起义军的冲击下轰然倒塌？

如今李植正本清源，农民们对李植的感激和拥护是发自内心的。

李植一走上行刑台，就听到台下响起一片震耳欲聋的喊杀声。

“杀！”

“杀！”

“杀了这些狗官劣绅！”

农民们有些人穿着满是补丁和破洞的衣服，面黄肌瘦，可能是最受衙役们压榨的自耕农。有些人穿着稍微体面一些的短褐，大概是投献于士绅的佃农。但无论哪个人，他们都是受逃税士绅欺压的可怜农民。

李植站在刑台上，朝大声喊杀的农民们压了压手。

农民们十分配合津国公，看到李植的动作，都安静下来，静静地看着刑台。

观看行刑的百姓们如此万众一心，李植都不需要为百姓解释这次行刑的意义了。李植转过身子，看了看行刑台上跪着的几十名士绅。

刑台上最前面，是本次逆潮的罪魁祸首，登莱巡抚史含章。

台上的登莱巡抚史含章脸色惨白，他看到李植对百姓的领导力，受到极大的震撼。想想他以前出巡时候，百姓看着自己的旗牌仪仗，那一双双眼睛里只有麻木畏缩。而这些百姓看向李植的时候，眼睛里是闪着光的，仿佛是看到希望和倚仗。

仿佛只要追随李植，就能得到公平和正义。

李植并没有对士绅进行人道毁灭，也没有强夺士绅的家产。李植只是做了一件最讲公道的事情——禁止士绅逃税。但这件事直面大明朝最关键的恶疾之一，一下子就赢得了百姓的民心。李植挥刀把逃税这个毒瘤割掉，山东农民的生活一下子就美好了好几分。

有了公平正义，农民的生活就有了希望。台下观看行刑的农民脸上都有些以前不曾有的自信，那是对更美好未来的自信。

史含章看着台下农民的脸庞，愈发觉得和李植作对是他这辈子最错误的一个决定。

津国公赈灾一年，让山东的百姓不饿死。津国公均平田赋，让百姓能吃饱穿暖。如今在百姓心中，只要津国公在山东，未来就是不一样的。

史含章觉得，如果李植现在把自己扔进台下的农民人群中，自己一定会被这些百姓活活打死。

史含章匍匐在地上爬了几步，想爬到李植脚下求饶，却被看守他的士兵一脚踢了回来。士兵们上去狠狠把史含章重新掀回来，摁在地上，让他跪好。

李植好奇地走到史含章面前，想听听史含章想说什么。

史含章见李植走了过来，拼命朝李植磕了三个响头，大声说道：“津国公！津国公你是山东之主，经历过这一次事情后，我深刻地认识到了这一点。我虽然曾经发起推翻津国公的无耻之事，但如今却深刻地意识到了山东百姓对津国公的拥护。我比谁都清楚，津国公的权威之重！力量之强！”

“津国公若是杀了我，新来的巡抚不明就里，说不定又要和津国公对抗。津国公若是留下我一条贱命，我自然事事配合津国公，做一个最恭顺的巡抚！”

“津国公三思，留下小的一条贱命，大大地有益啊！”

听到史含章卑微的求饶，李植冷笑一声，说道：“史含章，你说的有一定的道理。”

顿了顿，李植又说道：“但是另一方面，如果不杀你，天下人不知道我李植的铁血无情，还以为本公软弱可欺。你是老实了，其他人就会蠢蠢欲动。”

“所以你今天，必须死！”

史含章听到李植的话，猛地冲到李植面前抱住李植的小腿，大声说道：“津国公，我上奏天子，上奏天子歌颂你在山东的仁政，弥合你和天子之间的猜疑！”

李植看着史含章，没有说话。

行刑的士兵们上来抓住了登莱巡抚，把他拖回了原地，将步枪枪口对准了他的脑袋。

史含章一时万念俱灰，脸上流下两行浊泪。

“啪”一声，史含章后脑勺上绽出一朵血花。他的眼睛睁得好大，往前一倒，噗通一声倒在了行刑台上。

围观的百姓都是听了报纸才来看行刑的，都知道史含章是这次的罪魁祸首。看到祸首被枪毙，百姓们十分兴奋，大声喊道：“好！”

“好！杀得好！”

“杀死这些欺压农民的狗官！”

李植转头，看向了另一个山东士人领袖，退休的贵州巡抚陈万信。

陈万信脸上已经没有了血色，老迈的身子在秋风中摇摇欲坠。但他眼睛却还有几分倔强，他睁大眼睛瞪着李植，似乎是看着一个仇寇。

行刑的士兵走到陈万信身后，举起了步枪。

陈万信突然张开了嘴巴，朝李植破口大骂：

“李贼，你别以为你杀了我们，你就能在山东高枕无忧了！我告诉你李植，天子是读儒家经典长大的，是东林诸贤手把手教出来的！你别以为天子现在不治你是因为天子欣赏你，只是现在还没有到治你的时候。你如此屠戮士人，天子绝对容不下你。”

听到陈万信的话，李植冷笑了一声。

行刑的士兵将步枪对准陈万信的后背，按下了扳机。只听到啪一声脆响，陈万信心脏被步枪子弹打碎，口吐鲜血，噗通一声软倒在地面上。

李植看了看其他的死刑犯，正准备让士兵们行刑，“斩标”上写着“举人周学目”的一个死刑犯突然跳了起来，站着朝李植骂道：

“李贼！你别以为你控制了山东一省就可以肆无忌惮。你这样屠戮士林，朝堂上的诸公不会放过你。南直隶的士绅不会放过你，浙江的士绅不会放过你！江西的士绅不会放过你！你是天下士人的公敌！”

“这个天下是士绅的，你越威风，就会有越多士绅跳出来反对你！迟早有一天，你会被天下的士人打倒在地。所有追随你的人都会幡然醒悟，上来踩你一脚！”

这些士绅们死到临头，仍然不相信李植可以和天下的士人为敌。

百姓们看这周学目如此嚣张，大声喊杀。有人捡起了地上的石头和烂菜，往周学目的方向扔过去，周学目头上一时间像下雨一样砸下各种异物。

士兵一脚把周学目踢翻在地，把步枪对准了他的心脏，啪一声开枪了。

周学目惨叫一声，身体抽搐了好久，才倒在血泊中不再动弹。

李植面无表情地挥了挥手，士兵们端起步枪，将其他三十七名全部就地正法。“啪啪”的枪声响起，参加倒李逆潮的“山东名士”们全部倒在了行刑台上，血流成溪。

敲了半天的门，郭家的家人们始终不愿意把大门打开。

这一次李植在山东处决了二百四十一名出钱“倒李”的士绅，其中更有一百八十二户士绅出资超过一千两，是要抄家的。

倒不是李植嗜杀，而是这些士绅实在为祸不浅。就说关宁军在滦州战死的一万多人，全部因为这些士绅的贪婪而被虎贲军打死。这些关宁军士兵死得毫无价值，若是死在边疆还能算国家的英雄，死在东林党和士绅的调遣下一点意义都没有。

所以李植要狠狠地惩罚这些作乱的士绅，以防山东的其他士绅再出做出祸国殃民的事情，再次逼李植大开杀戒。

钟峰和韩金信的人这些天开始抄家。这抄家是油水十分足的事情，虽然密卫系统的人员在韩金信的领导下十分称职，李植也不敢让密卫单独行动。钟峰的陷阵师士兵和密卫互相不认识，一起行动就不会出现串通一气私吞银子的事情。

李植如今十分缺银子，尤其是收留了六十多万辽西百姓以后，更是手头拮据。难民安置吃光了李植的存银，而李植账面上还有一百多万两银子的赤字。所以这次抄查士绅的行动李植亲自参与。

走到这家郭家，倒是出了些小问题，郭家人居然敢不开门。

韩金信朝李植介绍道：“这郭家家主万历二十八年中了进士，本是个七品的知县，致仕后回到本县居住。他家在县里有良田两万多亩，这次倒李逆潮中捐了六千两银子……”

“家主前些天已经在县城菜市口正法了，今天我们抄他的家，他的家人情绪激动，不太配合。”

钟峰眉头一皱，说道：“韩大使你莫发愁，我让士兵用手榴弹炸开这大门。”

李植笑了笑，说道：“还是要靠钟峰！来！钟峰你的士兵来！”

钟峰一挥手，一个陷阵团的士兵从腰上解开了两个手榴弹，用绳子挂在了郭家的大门上。士兵点燃了手榴弹，只听到轰轰两声巨响，那朱漆大门中间被炸出两个大洞。门栓显然被手榴弹炸断了，钟峰的士兵冲上去用力一踢，大门被打开了。

陷阵团的士兵们举着步枪就冲了进去。

“虎贲军抄家！所有人跪下！”

李植在外面等着，突然竟听到院子里传来啪啪的枪声。显然这郭家的家丁死到临头还负隅顽抗，逼得陷阵团开枪了。

李植摇了摇头，信步走进了院子里，果然看到三十个陷阵团士兵手举步枪，将四十多个郭家子弟和家丁逼到了墙角。那些郭家子弟和家丁手上握着刀剑，竟是一副拼命姿态。

看到李植走进来，郭家子弟中为首一个中年人大声吼道：“李贼！你杀了我爹，如今还要抄我们的家，我们一家人和你拼了！”

这个当家的中年人倒是认得李植。

李植在院子里扫视了一眼，看到地上躺着两具尸体。死者身上穿着绸缎衣服，显然是郭家的子弟。

李植淡淡说道：“我也不是对你们赶尽杀绝。你们可以像赤贫的农民一样参加本公的开荒队。开荒队管吃管住还给一两的月钱，以后开出田地以后你们就可以耕作。一个壮丁有二十亩旱田，地租三成。”

听到李植的话，郭家的子弟们愣了愣，齐齐转头看向为首的中年人。虽然之前也从报纸上了解过政策，但由李植亲口说出来，还是更有说服力。听到李植给予的出路后，他们不准备和李植拼命了。只要当家的中年人同意，郭家人就准备放下武器。

但那个为首的郭家中年人却依旧暴躁，大吼一声：“李贼！你让我们一家人都去种田，我们的妻妾怎么办？我兄弟三人有妻妾十房，我们的八个子侄有妻妾二十多人，家里未成年的子孙有三十多个！种田能养得活？”

李植皱了皱眉头，淡淡朝钟峰说道：“打死他！”

钟峰从亲卫手上接过一把步枪，稍微瞄准，啪一声射出了子弹。

中年人胸口顿时鲜血横飞，溅得周围的家人一身。站在后面的郭家女眷们看到这一幕，一个个抱头蹲在了地上，尖叫不止。郭家的男丁齐齐看向了惨叫倒地的中年人，如遭雷击。

他们这才明白了反抗的下场，一个个丢下了武器，跪伏在了地上。

李植看了看这些可悲可叹的士绅们，摇了摇头。

李植给这些士绅做“公田”佃农的机会，已经是十分宽厚的待遇了。只要修一年水利开出新田，以后一个成年农民一年的收获换成银子也有二、三十两，足以温饱。然而这些士绅们以前靠偷税特权过得太滋润，过惯了锦衣玉食的日子，又怎么甘愿去做农民？

这样的矛盾下，抄家过程中不断出现流血事件。

李植不再和郭家的子弟多说，带着韩金信和钟峰往后院的库房走去。

士兵们用手榴弹炸开了郭家库房的房门，李植走进去看了看，果然在里面找到了十几箱纹银。李植的亲卫打开那些箱子看了看，又抓起箱子抬了抬，说道：“国公爷，这是一千两一箱的银子，这里有一万多两。”

钟峰诧异说道：“只有这么点？这郭家可是个县令，有两万多亩田地。一家人养了这么多子孙，这么多年只有一万多两银子储蓄？鬼都不信！”

韩金信走位飘忽，在那库房里四处看了看，突然注意起库房的那根柱子起来。他用手在柱子上拍了拍，笑了笑。

“来啊，把柱子外面的木头割了！”

四个密卫们举起绣春刀开始切削柱子。果然，等那木头柱子被削去了一寸外皮，里面就露出白灿灿的银子出来。

库房的四根柱子，都是银子铸成。

韩金信还不罢休，他在库房的地面上来回踩踏，果然找到一块松动的青砖。他把那块青砖抠出来，用力一吹，库房的底部就露了出来。

那库房的整个地基，竟然都是一层银子浇铸而成。

李植笑了笑，暗道这韩金信还真是个人才，这郭家人藏银子的办法瞒不过他的眼睛。

这四根柱子加上地基上的银子，起码有二十几万两。这个郭家进士做了几十年官，果然不是白干的。

李植拍了拍韩金信的肩膀。

韩金信笑道：“国公爷，这次抄家一百八十二户，虽然不是家家都有这郭家这么富庶，但是二千多万两银子还是有的，这下子我们不缺钱了！”

九月二十三日，李植坐在津国公府中，和麾下的将领官员们议事。

李兴说道：“大哥，如今山东的奸佞已经被全部捕杀，我们是不是把常驻日本的五千兵马送回到大阪去。”

李植摇了摇头，说道：“这次事情还没有完。”

众人听到李植的话，都愣了愣。杀完了山东集资倒李的士绅，还没完？

李植淡淡说道：“不杀几个围攻天子，妄议调兵讨伐我们朝廷大佬，世人不知道畏惧我李植。文官们以为躲在京城中就可以肆无忌惮地攻击本公，我要让他们知道代价。”

李植朝韩金信问道：“韩金信，这次朝堂上逼宫天子调集关宁军，是哪个带的头？”

韩金信拱手出列，躬身站在殿内说道：“此次闹得领头的，是内阁首辅周延儒、吏部尚书郑三俊和都察院左都御史刘宗周三人！”

李植冷冷说道：“此三人，可杀！”

……

九月二十八，紫禁城养心殿内，朱由检无奈地揉了揉太阳穴，感觉十分的疲惫。

朱由检在为讨伐李植失败后的善后事宜发愁。

这次文官调集七万六千关宁军大军讨伐李植，结果在滦州完败。这事情不是这样就完了，既然没能灭亡李植，接下来就要安抚李植。如果不用安抚工作让李植满意，如果李植在对朝廷的怀疑中造反，局势就无可挽回了。

必须杀几个人负责。

首当其冲的就是洪承畴。

朱由检这次给予关宁军入关的旗号的“整肃天津地方秩序”，严格说起来，朱由检并没有给东林党人开战的权力。如今打起来了，还打输了，朱由检自然要追究擅开战端的主帅责任。洪承畴作为关宁军入关的统帅，前几天被朱由检革职查办，关入了诏狱。

不过处理相关人员的关键还在于李植是否满意。把洪承畴拿下后，朱由检一直在等李植的反应。

然而李植显然不满意。

李植上了一封奏章：“臣李植奉天子之命提督天津、山东兵马戎政，克己奉公兢兢业业，无料却突遭关宁军讨伐……臣知此次讨伐，非天子之意，非关宁军所愿，拿下洪承畴于事无补。若天子确有重振朝纲之志，当拿下朝中东林党奸臣。”

“臣以为，内阁首辅周延儒、吏部尚书郑三俊、都察院左都御史刘宗周三人是此番逆潮的总指挥。拿下此三人，内可以洗刷朝政，不再将国之权柄交于奸臣。外可以震慑群小，让世间人清楚天子不是东林党可以左右。”

朱由检把奏章往桌子上一扔，叹了一口气。

王承恩摇了摇头，说道：“圣上，李植身边有人呐。他知道这事是东林党办的，是要东林党大佬的命啊！”

朱由检缓缓说道：“洪承畴虽然善战，却只是一个孤臣。杀洪承畴容易。但是周延儒、郑三俊和刘宗周三人都是东林党大佬，杀此三人，会受到东林党的重重阻挠，甚至反扑，却不是那么容易的。”

王承恩转了转眼睛，又说道：“圣上，李植这些天在山东大开杀戒，抄斩了两百多人呐！”

朱由检摇头说道：“如今关宁军都拿李植没办法，李植在山东如何行事，朕已经管不了了。”

“李植如今三万大军还没有散去，始终陈兵在天津，打到京城来只要几天。”

朱由检看着书架上的资治通鉴，想了好久。终于，他缓缓说道：“李植既然不恨洪承畴，就把洪承畴放出来吧。”

……

锦衣卫诏狱中，洪承畴看着天花板上的蜘蛛，一声不吭。

他已经被关在诏狱中十五天了。

洪承畴觉得自己会死，因为自己带关宁军讨伐李植，打输了。

这一战不是义战，是东林党为了维护士绅的逃税权发起的内战。如果打赢了，自然是皆大欢喜。但是如今既然打输了，朝廷就要面对李植的滔天怒火。

李植手握重兵，雄踞天津。如今连号称天下强军，一年花费朝廷四百多万两银子的关宁军都不是对手，这有多可怕？虽然说天子这些年练了八万新军，但新军从未上过战场，能否抵挡李植尚未可知。

可以说，打败了关宁军的李植已经完全从气势上压迫朝廷。如果朝廷不拿出妥善的安抚方案平息李植的怒火，李植随时可能举兵造反！

洪承畴觉得，自己率兵攻打李植，这是首当其冲，李植一定不会放过自己。

而且天子给这一次讨伐的旗号是“整肃天津地方秩序”，如今开打了，打败了，天子肯定要处理自己，以彰显天子自己并没有开战的意思。

洪承畴叹了口气。

自己戎马一身，先是在陕西平贼，后来又到蓟辽御奴，被朝野上下誉为善战名将。自己在锦州之战依赖李植取得大胜，受封伯爵位极人臣，本以为可以风风光光地过完这一生。没想到最后还是躲不过朝堂上的暗潮汹涌，落得一个革职拿办，身首异处的下场。

洪承畴看着天花板上的蜘蛛动了一下，原来那蜘蛛网住了一只蚊子，过去吐丝了。

洪承畴叹了口气，此时他觉得权势滔天的李植就是那只蜘蛛，自己就是那自投罗网的蚊子。

洪承畴暗道自己是不是该咬舌自尽，自杀在诏狱中，也算死得体面一些。

然而他终究是个十分自爱的人，哪里舍得丢弃这副皮囊？叹了口气，洪承畴无奈的倒在了牢房中的唯一一块木板上。

正在洪承畴绝望的时候，大狱的门口被打开，一个太监带着三个锦衣卫走了进来。其中一人打开了洪承畴的牢房，走了进来。

“庶人洪承畴接旨！”

“奉天承运皇帝诏曰……”

洪承畴跪地听着那圣旨，却惊喜地发现，那圣旨不是来宣布自己死刑的，而是放了自己的圣旨。

天子不杀自己了？自己带兵攻打李植，如果李植要自己的命，天子绝对不会放过自己。

洪承畴跪在地上，想着想着，突然泪流满面。接过那太监的圣旨，洪承畴咬牙说道：

“李植活我！”

“有事上奏，无事退朝。”

十月初一的皇极殿早朝上，气氛凝重。鸿胪寺的官员唱完了朝会的开头，全场的官员就陷入了沉默。

文官在等着天子发难。

前天，天子把洪承畴放了。这消息一天就传遍了京城，所有的文官全知道了。

如今关宁军打败仗，朝廷已经拿李植没办法。既然无力打垮李植，就必须杀几个人向李植负责，以安抚李植了。

东林党调关宁军入关讨伐李植，天子给出的旗号是“整肃天津地方秩序”，天子在这里留了一手。如今打败了，天子是一点责任都没有的，因为根据那旗号在那里，天子根本就没有给东林党开战的权力。

本来最好的替罪羊是洪承畴。洪承畴素来以军功晋升，在朝中关系不深，杀了他给李植一个交代，影响不大。

然而天子却放了洪承畴。

这其中的道理也不难琢磨，显然天子是不会为了洪承畴得罪东林党的。如今洪承畴不死，肯定是李植上疏救下洪承畴了。李植和洪承畴两次共事，一起对抗东奴，大概李植并不恨奉命办事的洪承畴。

既然如此，既然是李植上疏救下洪承畴，那么天子肯定也只能按照李植的上疏杀人了。这次山东“倒李”的浪潮说到底是东林党在运作，李植要杀的人肯定是东林党大佬。

不过天子要杀东林党的人，也不是那么容易的。

朝堂上，文官们手持牙牌站在一起，一个个默然不语。没有一个人上奏朝事，也没有一个人说话，朝堂上的气氛与其说是皇帝在处理大事，倒不如说是文官们和天子在对峙。

那气氛，看得站在一边的王承恩十分紧张。十月的阴凉天气中，王承恩额头上竟流出一道细汗。

许久，才由朱由检打破了朝堂上的沉默。

“此次关宁军入关，本是整肃天津地方秩序。然而奸臣作梗，关宁军最后在滦州便攻击津国公，酿成大错！祖宗留下的辽西四百里国土，一朝全弃。一万多关宁军士卒战死，关宁军元气大伤。”

“津国公李植更是极为愤怒。津国公一心为国绝无二心，然而竟在朕尚不知情之时，受到关宁军攻击。”

“奸臣操纵朝政左右军情，罪不可赦！”

听到天子的话，文官们脸色微变。显然天子是把责任推得一干二净，要拿东林党开刀了。

天子要杀谁？

答案很快就揭晓了。

“内阁首辅周延儒，私传命令控制边军，玩弄计谋欺瞒君上，是此次关宁军作乱一事的罪魁祸首。朕意已决，夺去周延儒官位。下狱等候三司的审查！”

周延儒听到这话，脸上再无人色，扑通一声跪在地上。

天子已经把罪名说得这么清楚了，还等什么审查？既然自己是关宁军战死士兵的罪魁祸首，是津国公受到无端攻击的元凶，那肯定是要杀头了。

周延儒想不到自己宦海沉浮几十年，最后竟是这样的结局，一时间跪伏在地上说不出话来。

朝堂上的文官们对视了一眼，没人说话。

周延儒虽然也算东林党，但却是半路出家加入东林党的。崇祯初年周延儒第一次入阁的时候，周延儒和东林党并不对付，东林党人还创造民谣传颂来讽刺周延儒。

周延儒向东林党靠拢，是在崇祯十四年他再次启用的时候。那时候复社领袖张溥想通过周延儒遥控朝政，筹集巨资贿赂朝中东林党要员，最终让周延儒重任首辅。从此周延儒因为这一层关系投靠东林党，大力启用东林党的官员。

对于周延儒，东林党人虽然乐观其成。但他毕竟是半路加入东林党的，虽然是内阁首辅，却不算党中领袖。此次关宁军大败后李植的气势无人可挡，需要人站出来承担责任，周延儒是跑不掉的，东林党此时必须弃卒保帅。

文官们对视了一眼，默认了天子对周延儒的处理，没人反对。

周延儒何等聪明的人，见没人为自己说话，更明白自己这次是死定了。他匍匐在地上身子抖了一下，竟把乌纱帽抖到了地上去。

几个锦衣卫走了上去，从背后抓住了周延儒的双手，把他押了下去，送到诏狱里准备审讯了。

朱由检见自己办周延儒没人反对，吸了口气，又说道：“吏部尚书郑三俊，协助周延儒助纣为虐，擅自影响边军入关的行动，最终导致此次滦州之乱！革职拿办！”

然而郑三俊在东林党心中，比周延儒更重。

朱由检话音未落，礼部尚书李遇知跳了出来，大声说道：“臣以为，天子此言不妥！”

“郑三俊这些年枵腹从公，品德人尽皆知。他反对李植之事确实有，都是肝脑涂地的忠贞之言。但影响边军一事，纯属子虚乌有。”

朱由检大声说道：“朕意已决，毋须多言。”

听到天子的话，郑三俊浑身冷汗淋漓，竟把官袍都汗透了。在文官们不甘的眼神中，几个锦衣卫走了上来，一把掀掉了郑三俊的乌纱帽，把他押了下去。

看着郑三俊的背影，文官们唏嘘不已。这郑三俊可是铁杆东林党，他被天子杀掉可谓是东林党的重大损失。

然后所有人看向了刘宗周。

这几年但凡是反对李植的事情，都是周延儒，郑三俊和刘宗周冲在前面。此时周、郑二人已经被打入诏狱，刘宗周自然是下一个。

朱由检也看向了刘宗周，他顿了顿，便要朝刘宗周发难。

然而朱由检还没有说话，阁老李建泰就站了出来，大声说道：“天子已连杀两人矣，尚不放过刘宗周么？天子要按李植的奏章杀人么？”

听到这话，朱由检脸上立即变了色。

“按李植的奏章杀人”这句话是当初朱由检为了太仆寺藏银案大发雷霆，准备杀人时候，阁老吴甡说的话。这句话说完后，朱由检回到乾清宫就被刺客冲入宫闱。这句话，已经成为一句警告意味明显的威胁。

这句话，几乎就意味着文官会集体向天子发难。

果然，李建泰一说完，文官们就纷纷出列。

“臣范景文附议！天子已杀两人，此两人足以承担滦州大败的责任。”

“臣张缙彦附议！天子不宜再造杀戮！”

“臣等附议！天子不可再杀文臣！”

天子朱由检看着义愤填膺的文官们，吸了一口气，额头上渗出几滴细汗。

朱由检当然知道这些文官的厉害。

这些文官合起来，就是朝廷。皇帝在这些文官眼里，仅仅是一个朝廷上高高供起的牌位而已。

无论是管理天下文官的吏部，管理天下武官的兵部，还是管理天下财税的户部，没有了皇帝文官依旧可以自己玩自己的。锦衣卫指挥使骆养性十分畏惧文臣，凡事都是要看东林党大佬的脸色。只要文官们串通，不报实情，天子就根本什么都不知道。

各地的总兵、副将都是文官们提拔起来，忠于文官更甚于天子。即便天子不发命令，文官们也可以调动天下的大多数兵马。如果文官们不说，天子甚至连军队出去打赢打输了都不知道。

甚至在宫内，太监宫女们都深受文官的影响。东林党在宫外的命令，随时可能在宫内掀起轩然大波。

东林党经常说大明的天下是士人和天子共治的，这句话丝毫不假。没有文官的配合，天子什么都不是。

而集体和文官对抗，硬撼东林党，几乎就是找死。

历史上的朱由检没有李植的支持，从来不敢对抗文官的集体意志。比如历史上李自成发兵京城之时，朱由检一度想去南直隶重整河山。但是因为朝会时候文官不同意，集体沉默，朱由检就无奈地放弃了南避的想法。

朱由检当时就南迁南京一事说道：“此事我已久欲行，因无人赞襄，故迟至今，汝意与朕合，但外边诸臣不从，奈何？”可见没有文官的允许，大明的天子连南下南京保命都不敢。

在崇祯朝，朱由检可以为个别文官的失职杀人，却决不敢对抗文臣的集体意志。

然而历史因为李植的出现，打了一个岔。

李植是文官的死敌，但另一个角度上，他也是皇权的捍卫者。李植日复一日的和文官死磕，削弱了文官在大明的统治力，却也从另一个方面加强了朱由检的权威。

有李植在，朱由检有理由加强京营，控制了一支可观的军队。在李植和文官玩命厮杀的间隙，朱由检加强了东厂，渐渐摆脱了几乎是睁眼瞎的情报工作。

李植南征北战立下的战功，也是朱由检的帷幄之功，更是直接提高了朱由检的权威。

而李植在天津提倡的“公德”文化，“公利”之心，也直戳只提倡“私德”的儒家学术腹心。李植的公德之说在理论上撕毁了文官们道德君子的嘴脸，让朱由检甩脱了对大儒们的敬畏，从此可以真正俯视朝中的大儒们。

有了李植在，朱由检并不像原先那样畏惧文官。他更有底气和文官对抗。

刘宗周是大明的大儒，文章学问都是大明首屈一指的人物。也许是感觉到李植对儒学毁灭性的危害，他是反对李植的急先锋。调关宁军讨伐李植一事，他上下奔走极为卖命。他的一举一动都落在密卫的眼里，李植的奏章里，指名道姓要杀他。

既然李植要此人的命，朱由检这次便下决心和李植站在一起，杀了刘宗周。

刘宗周可以失去，但李植绝对不能失去。这次朝廷调关宁军讨伐李植，可以说是极大地考验李植的忠心。如果为了一个刘宗周让李植心寒心冷，不再支持朝廷，甚至举旗造反，那大明的江山社稷，都将受到最严峻的考验。

文官们一个接一个地上来附议，坚决不让朱由检说出查办刘宗周的话。几十个人手举牙牌站在龙椅前附议，与其说是谏议，倒不如说是示威。

看着沸腾一般的文官们，朱由检闭上了眼睛，许久都没有说话。

文官们看着闭目静思的天子，都有些惊疑。天子以前若是遇到这么多文官集体发难，是一定会反悔退让的。但现在的天子却这样冷静，似乎丝毫不受文官们的汹汹气势影响。

许久，朱由检睁开了眼睛。

一字一句，朱由检缓缓说道：“都察院左都御史刘宗周营营苟苟，擅自操纵七万关宁边军，导致四百里国土丧失，险些逼反津国公李植，不可饶恕！来人，将刘宗周拿下，关入诏狱细细审问！”

文官们听到这话，一个个面色发白。

他们惊疑不定地对视了一眼，眼睛里满是不相信的神色——这么多文官上来反对，天子还要杀刘宗周。天子这是和所有的文官对抗啊！

天子就不怕令不出紫禁城，天子就不怕被天下士人骂得狗血喷头，就不怕哪天莫名其妙死掉？

刘宗周听到天子的话，浑身失去了知觉。他突然往左边一个踉跄，一下子没有站稳，竟倒在了地上。

四个锦衣卫“大汉将军”冲了上来，便要拿下刘宗周。

都察院的左佥都御史汪克明跳了出来，大声吼道：“何人敢动御史台？”

朱由检见这个御史竟然敢反抗圣旨，勃然大怒，指着这个御史吼道：“来人！将御史汪克明拖出去，打廷杖一百！”

打廷杖一百，那还能有活命？天子这是要大开杀戒了啊！

文官们对视了一眼，再没有一个人敢上去阻拦锦衣卫。锦衣卫上去抓住汪克明，那汪克明当场和锦衣卫们扭打起来。但他一个文官哪里是锦衣卫的对手，最后锦衣卫抓住他的手脚把他抬了起来，往午门外举过去。

刘宗周也被大汉将军从地上拉起来，押往了宫外的诏狱。

文官们一个个愣在皇极殿殿上，眼睛里满是震撼。这样赤裸裸地和文官对抗，这还是朱由检吗？这是朝中大儒手把手教出来，素来自诩儒生一名的朱由检？

这个天子，竟这样把大明有名的儒学大师刘宗周拿下了。

斯文扫尽，奇耻大辱！

朱由检发完了一系列的命令，脸上也有些苍白。但他并没有一丝退缩神色。他站起来扫视了一圈朝中的文官们，冷哼了一声。

一甩袖子，朱由检大步走出了皇极殿。

“退朝！”

文官们对视了一阵，眼睛里都带上了愤怒。

十月初四，天子朱由检正在乾清宫看奏章。

虽然眼睛停在奏章上，朱由检的心里却始终在思考着别的事情。

自从前几天朱由检在朝堂上连接拿下三名重臣后，东林党的大佬们就炸锅了。东厂的番子回报，这些天东林党成员来回窜访，在各种场所聚集商议，不知道在计划些什么。

刘宗周天下大儒，东林骨干，却被朱由检冷血拿下。这一次，朱由检确实伤到东林党的根本了。

原先的历史上，文官们把朱由检描述为一个嗜杀成性，急功近利的皇帝。然而即便如此，朱由检在位十七年，也只是杀了一辅臣、四尚书、七总督和十一名巡抚。杀了这些高官，文官们已经把朱由检描述成一个冷面血腥的天子。

而实际上，每次朱由检杀人，都是在这些文官犯下大错必须承担责任的时候。可以说朱由检从来不曾挑战文官的集体意志。

然而在李植来到这个世界后，朱由检在短短两年时间里，已经为了李植和文官之间的矛盾大开杀戒。太仆寺藏银一案，朱由检杀一辅臣、二尚书、一“九卿”之一的太仆寺卿，尚书以下的侍郎、郎中无数。如今关宁军一事，又杀一首辅、一都察院左都御史、一尚书。

短短两年，朱由检杀的最高层文官，竟比历史上“刚愎自用”的朱由检十七年累计杀的高官还多。如果算上李植私自击杀的巡抚，数量更是惊人。

而且每一次，朱由检都是直接站在李植一边，按李植的奏章杀人，挑战文官的底线。

朱由检为了安抚李植，已经站到了东林党的对立面。

文官们会怎么反击？

朱由检正在那里思考，却看到一个翊坤宫的太监慌不择路地跑到了乾清宫门前。

朱由检心里顿时一个咯噔，暗道不妙，翊坤宫定是出事了。

果然，那太监跑到朱由检面前已经是泪流满面。他噗通一声跪在地上，大声喊道：“圣上，袁贵妃突然病倒了，不省人事！”

朱由检听到这话，无奈地闭上了眼睛。

许久，朱由检才睁开眼睛，一声不吭地大步往翊坤宫走去。王承恩和其他的太监们跟在天子后面，浩浩荡荡地走在内宫的道路上。

袁贵妃是翊坤宫的主人，是朱由检的侧妃。她本是朱由检为信王时候的小妾，因为性格淑庄素来温良恭俭让，得到朱由检的喜爱，也和周皇后相处得很好。这些年袁氏为朱由检生下了一个女儿，也深得朱由检喜欢。

想不到此时，袁贵妃竟成为了这场斗争的牺牲品。

不知道还能不能救得过来。

朱由检心中焦急，一路往翊坤宫走去，好不容易走到翊坤宫。宫中聚集了几位太医，一个个愁眉苦脸地站在病床前。东厂太监王德化也已经守在那里。

看见朱由检进来，众人匍匐在地行礼。

朱由检走到床前，看到袁贵妃已经是奄奄一息。她面色发白嘴唇发青，浑身高烧不退，此时已经处于昏迷状态。

袁贵妃的女儿，年仅五岁的德安公主哭得像个泪人似的，眼巴巴地看着病床上的母亲，抓着病床被褥的一角不肯放手。

朱由检摸了摸德安公主的脑袋，沉默了好久。

许久，他才冷声朝太医问道：“还救得活吗？”

为首的太医颤声说道：“圣上，这是热毒入血阻塞脉络，致瘀成斑；火热伤津，则口渴欲饮，犯肺则痰壅盛；犯心则脉疾数；上扰神明，致神昏不醒！”

太医心里紧张，一出口就说出一大堆让人听不懂的话，引得朱由检更加不快。

“朕问你，袁贵妃还救得活吗？”

太医噗通一声跪在了地上，慌张失措地说道：“圣上！救……救不活了！”

朱由检听到这话身子一颤，脸上顿时变得雪白。

“是被人下毒了吗？”

几个太医对视了一阵，匍匐说道：“臣等不敢妄下结论……”

朱由检脸上满是悲怆，愤怒地喊道：“查！把袁贵妃这几天碰触的食物一查到底！”

朱由检一生不好色，后宫嫔妃屈指可数。对于袁贵妃，朱由检素有感情。

自己刚和文官对抗，袁贵妃就莫名其妙病倒了。显然，这绝不是巧合。虽然太医不敢下结论，朱由检却明白这是文官们在严厉地警告自己。

明末的紫禁城中，云波诡谲暗流汹涌，发生过许许多多说不清道不明的实情。比较著名的，便有万历四十三年的梃击案，在万历皇帝准备迎着文官的反对立次子为太子时候，一名歹人冲入东宫用木棍行刺太子。

更有泰昌元年，李可灼向明光宗，也就是朱由检的父亲进献红丸。光宗服之后数日便死去。

在魏忠贤权势仍在的时候，朱由检入宫登基，却连宫中的食物都不敢吃。甚至要在怀中藏着信王府带去的麦饼，以此充饥。

朱由检初入宫时候，更发现宦官手持异香，在自己寝宫的复壁内燃烧。

总之，这深宫中的诡异叵测，不是外人可以想想。

朱由检在袁贵妃床头站了半个时辰，见她始终不能苏醒，才带着王承恩离开。

一出翊坤宫，王承恩看了看四下无人，就猛地跪在了道路上，匍匐说道：“圣上，圣上这样下去不行啊。他们这是在警告圣上不能杀刘宗周啊！”

“圣上，留得青山在，不怕没柴烧，不能和文官们如此敌对啊！圣上三思！放了刘宗周吧！”

朱由检看了看远处的巍峨宫殿，叹了一口气。

想了许久，朱由检说道：“王承恩，你说若是朕若是像皇兄一样突然病倒不支，这天下会如何？”

王承恩匍匐在地：“奴婢不敢说……”

“你说！”

王承恩颤声说道：“若是圣上突然病倒，京营一定会大乱。新军群龙无首，定然毫无战力。太子年幼，仓促登基无法处理国事，东林党一定会把控朝政。”

朱由检问道：“津国公会如何？”

王承恩趴在地上，想了想说道：“到时候人心惶惶，以津国公的性格，一定会率兵攻入京城屠杀文臣。”

朱由检听到这里，哈哈大笑了几声。

笑了几声，朱由检又悲伤起来，满脸的无奈蹉跎。

“王承恩，你能想到的东林党也能想到。朕就不相信，那些儒生敢对朕下手！”

十月初十，李兴带领亲卫仪仗，进入了京城。

李兴这次是应天子之邀，到京城来见证三名奸臣的处死。

既然这次是按李植的奏章杀人，朝野上下也都一致清楚其中缘由，天子干脆邀请李植派人来观摩，看个清楚。等李植的人看仔细三名奸臣如何死去，估计也就不会再有不满之心。因为关宁军攻击天津导致的君臣猜疑，也会随之烟消云散。

李植收到天子的圣旨，本来想自己来的，但是郑开成和钟峰死活不愿意让李植离开天津去京城。京城是文官们的地盘，他们担心文官们在京城埋伏刺客刺杀李植，或者玩出其他花样，总之十二分不安全。

李植想了想，最后派弟弟李兴到来。

李兴如今的官位是后军都督府都督佥事，天津总兵，也是响当当的人物。天子没有轻视李兴，派御马监太监卢九德到朝阳门迎接李兴。

从朝阳门进城，李兴的旗牌引起了京城百姓的注意。

京城百姓中识字的也有不少。有些识字的百姓看到“天津总兵”的旗牌，都是十分好奇——最近天津津国公大败关宁军的消息传遍了京城，天津军的强悍令世人震惊，百姓们对天津的官员都十分感兴趣。

天津总兵以前是李植的官位。李植几次进京游街夸功，京城的百姓对李植的官位旗牌记忆犹新。然而此时天津总兵的旗牌后面行着一个更年轻的大将，长得和李植有几分相似。百姓们十分好奇，四处打听，才搞清楚这原来是李植的亲弟弟。

看来这天津李家一门都是虎将。有天津李家守着这大明，大明坚如磐石。

来看这李植亲弟弟的人着实不少，卢九德带着李兴一路往城西走去，最后竟需要出动宦官清道才能前进。

当然也有一些官绅子弟混在人群中，对李兴的队伍横眉冷对。更有一些官员子弟知道李兴这次来是见证三位东林高官的处决，更是十分痛恨。

李兴路过一条酒馆林立的街道，看到酒馆二楼的平台上，富家子弟一个个冷冷看着自己。京城官绅子弟众多，文官在这里的势力确实很大。

李兴随着卢九德一路走到锦衣卫北镇抚司，进入了诏狱。

诏狱里面一间宽敞的堂屋里，司礼监秉笔太监王承恩已经坐在那里等候。看见李兴进来，王承恩笑道：“咱家这又见到总兵官了！”

李兴拱手说道：“王公公别来无恙。”

王承恩坐在椅子上点了点头，又介绍其他人给李兴认识。锦衣卫指挥使骆养性和刑部尚书张忻都已经在座。那骆养性是个活络性子，看到李兴赶紧站起来打招呼，拍了拍李兴的肩膀。而那张忻对李兴似乎十分仇恨，板着脸坐在椅子上，一句话不愿说。

众人以王承恩为首，分别坐在两边。李兴是今天的主角，被安排坐在王承恩的左手边。

过了一会，几个锦衣卫从牢房里把三名死刑犯押了进来。周延儒、郑三俊和刘宗周被反绑着手，鱼贯进入了堂屋。那诏狱是十分糟糕的地方，“水火不入，疫疠之气充斥”。三人在诏狱里被关了十天，一个个头发散乱衣衫酸臭，十分地狼狈。

三人刚刚跪在地上，刑部尚书张忻就差点哭了出来。他红着眼睛走上去朝刘宗周等人拱手作揖。

“三公受苦了！我等后辈无能，不能救下三位！”

刘宗周脸上虽然污脏憔悴不已，却依旧是一如既往地淡定。他看了张忻一眼，说道：“静之此言差矣！刘宗周今岁六十有六矣，早已享够了荣华富贵。如今刘宗周为天下人而死，死得其所。”

“以我三人之死激醒天下士人，让天下士人知道士大夫的天下危在旦夕，刘宗周死而无憾矣。”

李兴听到这话觉得十分荒谬，哈哈一笑，看向了王承恩。

王承恩却不敢像天津李家人一样嘲笑文官，见李兴此时看他，他有些尴尬，端起茶杯喝了一口茶。

张忻躬身对着三名死刑犯，喟然长叹。

骆养性看着觉得差不多了，拍了拍手。一个锦衣卫大汉端着一个盘子走了出来，盘子上摆着三杯毒酒。

骆养性有些想巴结李兴的意思，站起来拱手说道：“总兵官亲手赐此三人毒酒吧！”

李兴听到这话有些得意，笑着看了看王承恩。他拍了拍官服下摆站了起来，走到了三人面前。

周延儒惊疑不定地看了眼李兴，讪讪问道：“你是李植的弟弟李兴？”

李兴哈哈一笑，转身朝骆养性说道：“这个死囚好眼力！”

骆养性尴尬地看着李兴，勉强笑了笑。

周延儒见李兴的调笑神态，闭上眼睛说道：“原来是未来的亲王，周延儒囹圄中人，不能给亲王行礼了。”

听到这话，王承恩脸色一变。

周延儒的意思是李植迟早是要造反的，到时候李植做了皇帝，李兴就是亲王。王承恩来看行刑，回头肯定是要把三位死囚的遗言汇报给天子的。这周延儒临死之人，还不忘记挑拨李植和天子之间的关系。

李兴也听明白了周延儒的话，骂了一声贼妄八。他一把将毒酒塞到周延儒手上，喝道：“贼杀才，少说赘言，上路吧。”

周延儒接过青铜酒盏，叹息了一声。

“早知今日之事，当初又为何听了张天如的怂恿，出来做这宰相？”顿了顿，周延儒又叹道：“可惜了一个状元。”

周延儒状元出身，临死前颇有些自怜自惜。

说完这话，周延儒仰头喝下了毒酒。

那酒内是装满了鹤顶红的，是剧毒的毒药。周延儒一放下酒杯，就觉得食管剧烈地灼烧起来。他闭着眼睛忍着食管里的剧痛，却突然又蒙住了眼睛，眼泪不受控制地流了下来。然后过了小半盏茶的时间，他就剧烈地咳嗽起来。

咳着咳着，周延儒咳出一片片的血雾出来。曾经的内阁首辅在毒药面前已经没有了一丝体面，拼命地把手往嗓子里伸，似乎是呼吸不过来。

猛地喘了几口气，周延儒口角流出暗红色的鲜血，失去了对身体的控制力。他倒在了地上抽搐起来。抽搐了几十下，周延儒再不动弹，死在了青砖地板上。

周延儒死去时候的痛苦让其他两个死囚看得脸色发白。

郑三俊看着李兴手上的毒酒，浑身颤栗。但他终于下了决心，一把接过李兴的毒酒，仰头喝完。

然后郑三俊就经历了和周延儒同样的残酷过程，最后口吐鲜血倒在了地面上，失去了生命。

吏部尚书被誉为天官，拥有左右其他文官升迁贬谪的权力。但在李植绝对的实力面前，这样的权势无疑是镜花水月。

李植杀这三人，就是要让天下的文官明白，天津和山东的规矩已经更改！以后还试图逃税，试图反抗李植定下的公平公正，试图利用权势和李植对抗到底的，无论是多大的官，下场都只有灭亡这一途。

刑部尚书张忻站在两名东林党高官的尸体面前，已经不忍心再看，闭上了眼睛。

最后轮到了刘宗周。

刘宗周看着李兴手上的毒酒，冷笑了一声。

“老夫不才，侥幸被时人称为儒学宗师，别的没有，有的就是名望。李植以为杀了我可以震慑其他士人，却不知道这样只会激起更多人的义愤！”

“李植以为有几万兵马就可以横行天下，却不知道他已经是天下人之敌。从此大江南北皆知李植可杀。要不了多久，所有人都会团结起来讨伐李植！”

刘宗周说完这话，猛地接过李兴的毒酒。

毒酒入肚，刘宗周强忍着身体的剧痛跪地不动。他想保持最后的体面死去，但最终还是没有忍住，身子猛烈地抖动着。抖了几下，他突然抬起了头，朝天喷出一大口血雾。

然后眼睛一翻，刘宗周就倒在了周延儒和郑三俊身边，一命呜呼。

李兴被刘宗周喷了一身的血，全身上下都是红色的。拍了拍身上的血污，李兴骂道：“贼杀才！”

张忻猛地睁开眼睛，怒视着李兴。

……

十月十三，李植在天津得知了周延儒三人已经伏诛的消息。

这一次在山东均平田赋的运动，以及随后的风波，李植大获全胜。

李植得到消息后很高兴，中午亲自下厨炒了几个小菜。菜肴炒出来后他叫来母亲郑氏，崔合和三个子女，一起尝尝自己的手艺。

当然，李植的手艺是比不上津国公府膳房的大厨的。李植之所以把母亲和崔氏叫来尝鲜，是因为他有自己秘密武器。

李植这些天在天津的药店里找到了被当作药材用的干辣椒。

辣椒原产于拉丁美洲的热带地区，在西班牙人征服墨西哥后传入了旧大陆。明朝最先接触辣椒的是浙江等东南沿海地区，然后才向内陆和北方传播。最早有关辣椒的记载见于浙江杭州人高濂万历十九年出版的《遵生八笺》，称之为“番椒”。

辣椒此时被当作一种药材和观赏植物，并未被当成调料。医术记载：“番椒温中散寒，健胃消食。用于胃寒疼痛，胃肠胀气。”

当然对于穿越而来的李植来说，辣椒是一种不可或缺的生活常用调料。李植用辣椒炒了几个小菜，端上了家人的餐桌。

李欢已经七岁了，比起以前斯文懂事得多了。他坐在桌子上看着红红的干辣椒炒鸡肉，想了想说道：“爹爹，此物浑身鲜红十分鲜艳，把一盘鸡肉点缀得十分好看。李欢从未见过此物，想来是番人带来的外来植物。”

李植见李欢在自己面前一本正经，似乎是有些害怕自己，笑道：“李欢，你知道什么是植物，什么是动物？”

李欢点头说道：“回爹爹的话，李欢知道，学堂里的老师有教的。”

李植夹了一块鸡肉给李欢，说道：“那你尝尝味道。”

“谢谢爹爹！”

得了鸡肉，李欢不再斯文，大口大口的咀嚼起来。大概是那辣椒炒出来的鸡肉十分美味，李欢咬了几口就急急地吞了下去。

“好吃！”

崔合看那辣椒炒鸡肉十分好看，先夹了一块鸡肉给母亲郑氏，然后就急冲冲的夹了一块自己吃起来。吃了一口，崔合眼睛一亮，惊喜地啊了一声。

“好辣！好辣！”

中国古代广泛使用茱萸作为辣味调味品。崔合出身富裕的士绅家族，自然也是知道什么是“辣”味的。

三口两口吞下了鸡肉，崔合惊喜地说道：“夫君，这辣椒炒出来的鸡肉真好吃！你把这个药材拿来炒菜的点子了不起。”

见崔合喜欢吃辣椒，李植笑了笑。后世中国人广泛使用这种调料，其魅力自然是不同小可的。对于没吃过辣椒的人来说，第一次吃上这种调味品的震撼可想而知。就算是不常吃辣椒的人，偶尔吃一、两次也会觉得美味。

李植准备在天津和山东推广使用辣椒调味的习惯，提高百姓的生活水平。

李植正想给女儿和小儿子也夹几块鸡肉，却看到一个亲卫跑进了堂屋。

“国公爷，一个自称是洪承畴的人在外面求见！”

李植愣了愣，暗道洪承畴不是被天子夺了官职了么？他在滦州之战中惨败给自己，如今跑到自己这里来做什么？

不过洪承畴率兵攻击天津也是奉命行事无可奈何，李植倒也不记恨这个大明朝有名的良将。

李植想了想，说道：“让他进来。”

亲卫退了出去，没一会，把身穿灰色直辍的洪承畴带了进来。

一年多未见，洪承畴看上去老了好多。原先圆润的额头上满是皱纹，整个人十分干瘦。显然这次被夺去官职让洪承畴很受打击，他已经没有了原先时候的豪情壮志。

洪承畴见李植一家人在吃午饭，愣了愣，跪在了地上，喊道：“草民洪承畴见过津国公！”

李植喂了小女儿一口鸡肉，笑道：“洪督从京城来天津见我，所为何事？”

“草民何敢再称洪督？津国公莫要取笑了！”洪承畴大声说道：“前番洪承畴率兵在滦州和津国公大战，实在是奉命行事百般无奈。无论是征剿逆贼还是讨伐东奴，洪承畴都甘愿在津国公麾下行事！”

李植听到这话愣了愣，琢磨洪承畴是什么意思。

不过不需要李植琢磨，洪承畴很快就说白了。他依旧跪在地上，低头大声说道：“草民洪承畴如今已无官身，愿投入津国公门下，为天津一走卒。”

听到洪承畴的话，李植沉吟不语。

说起来，这次关宁军入关攻击天津，洪承畴作为主帅本来是要掉脑袋的——筹钱倒李的山东士绅掉了脑袋，朝廷上调遣关宁军的东林党大佬掉了脑袋，按道理前线指挥的洪承畴是无论如何逃不掉的。

但是李植念及洪承畴只是奉命行事，在奏章上为他说了一句话，最后让天子释放了他。

可以说，是李植在关键时刻救了洪承畴一条命。

如今的大明朝已经走到了晚年，到处都是暮气沉沉，官场腐败民间糜烂。但在李植统治的天津和山东，却是处处朝气蓬勃。李植的种种政策，让两地的整个社会焕发出前所未有的生机。

只要是个明眼人，一定能看明白，此时大明最有前途的地方毫无疑问就是李植治下的天津和山东。洪承畴此时来投奔李植，李植完全可以理解。

不过李植却无法完全信任洪承畴。

站起来扶起洪承畴，李植笑道：“洪公今日虽然落难，但进士功名仍在，海内人望犹存，未尝没有东山再起恢复官身的机会？李植愿意再上一封奏章为洪公说话，建议天子再次启用洪公！”

李植会谏议天子再用洪承畴？洪承畴知道李植这是试探自己，说道：“如今的朝廷已经失控，重要位置上全是东林党，而这些党人感觉到津国公的崛起不可抑制，行事越发竭斯底里。南面剿贼事业一团糜烂，北面四百里辽西国土尽弃。”

“稍有眼力者，都知道朝堂上已无党外之人容身之处。”

“即便天子再用洪承畴，下场也不会改变，终究会要了洪承畴的命。”

李植见洪承畴铁了心要到自己麾下做事，想了想，说道：“既然如此，你便到我这里做一个参谋吧。”

对于科举出身的洪承畴，李植始终还是有些不信任。李植需要时间观察这个大明名将是否能成为自己这个体系的一份子。参谋这个职位听上去体面，但实际上却只能出建议，没有其他权力。

而且参谋这个职位的权限很飘忽，也接触不到太多机密，正适合李植观察洪承畴。

洪承畴打了十几年的仗，对战争的各种形态十分熟悉。如果洪承畴确实能在岗位上做出贡献，几年后李植也未尝不能提拔洪承畴。

听到李植愿意接纳自己，洪承畴大喜过望。

“洪承畴愿意为国公爷建言献策！”

李植笑了笑，说道：“不过在天津，我们讲的是公德，而不是儒学。洪公儒生出身，更要重新接受公德教育。洪公以后每两天要去天津卫城的中学上一节《公德》课。洪公要认真听课，完成作业。洪公的作业，我会亲自查看。”

洪承畴愣了愣，有些尴尬，却还是说道：“洪承畴得令。如今朝中满是大儒，江山社稷却一团糜烂，可见儒教未必能救国。洪承畴一定认真学习国公爷的《公德》课，争取早日领悟国公爷的良苦用心。”

见洪承畴识趣，李植哈哈大笑，拍了拍他的肩膀。

有一个经验丰富的名将为自己提建议，也是一件好事。

……

开封城外，李自成第三次包围了这座古都。

开封是宋京元都，城高墙厚。这一次，李自成改变了过去强攻的策略，而是准备使用火药的力量炸开那巍峨的城墙。

闯军中旌旗招展，几万饥民迎着城墙上的箭雨冲到城墙脚下，开始填护城河，然后越过护城河在城墙下面挖掘安放火药包的坑洞。饥民们的身体，几乎是毫不防御暴露在城墙上的开封守军面前。

滚木礌石不断砸下，每一秒，都是无数条生命惨死在开封城下面。

然而前面的饥民刚刚死去，后面又涌来更多的饥民。河南连年饥荒，富有粮食储蓄的士绅却毫无赈灾善举。饿急了的百姓是李自成无穷无尽的人力来源。李自成所到之处，只要喊一声“随闯王去抢粮”，百姓们便如久旱的草原一样，一点就是燎原大火。

吴三桂站在十里外的一座小山上，用望远镜观察着开封城下惨烈的攻城场面，脸色发白。

这哪里是战争，这简直是拿人命去送死。不知道要死几万人，李自成才能在城墙下面挖出足以安放火药包的坑洞。

大同总兵王朴看着神情紧张的吴三桂，笑道：“长伯如今知道闯贼的可怕了吧？在这饥荒连年的河南之地，闯贼根本就是不败的。”

“闯贼有骁骑一万，老贼三万，步卒十万，饥兵不知道有多少，我估计闯贼自己都不知道他有多少饥兵。这些饥兵根本就不是兵，就是河南饱受饥荒的百姓。闯贼给他们一把长矛他们就变成了闯贼的人。”

“山东有津国公赈灾，旱了一年也没有乱。但河南根本没人管，百姓不从贼只能饿死。一千万饥民，十万官军能杀多少？”

“我们若是在河南和闯贼死战，这些饥兵一人一口咬也能咬死我们。更别提闯贼的十万步卒，大多是我大明的兵马投贼，颇有战力。官员腐败，我大明的营兵在军营里拿不到军饷，好多都投了贼。”

“如今朝纲腐坏，不是一个人，两个人可以改变的。即便是为朝廷战死，又有哪个会记得你？”

“所以不如拿着闯贼献来的头颅，和闯贼相安无事。”

听着王朴的话，吴三桂有些说不出话来。

滦州一战，关宁军大败。天子震怒之下削减了关宁军的军饷，原先一年四、五百万的关宁军兵饷被削减到二百万两，不到原先的一半。吴三桂麾下原先二万人马，如今不得不散去一半，只留下一万人。

辽西四百里疆土已经全部被鞑子占领，关宁军也无力恢复，朝廷调只剩下三万多人的关宁军入河南剿贼。

但吴三桂想不到，河南的战事，竟已经糜烂到这种程度。

前线的官军根本不剿贼，而是尾随着李自成的贼军，看着贼军们攻城略地。而每个月，李自成都派人给官军送来一些头颅首级，供官军报功。

那些头颅，大多是不愿意跟随李自成反乱的大明赤子。

虽然李自成在河南呼风唤雨，但总有不愿意从贼的赤子。在大多数饥民都追随李自成的大环境下，这些人异常扎眼，闯贼当然不会放过他们。这些人无论逃到什么地方躲避，都会被一心做贼的同胞揪出来。

从贼或者去死，在流贼横行的河南只有这两个选择。

那些选择去死的百姓，首级就被偷偷送到了官军营中，成为十万剿贼官军的战功。

吴三桂放下望远镜，心情沮丧。

他终究是个热衷名利的性格，一心希望再立功勋，以图百尺竿头更进一步。然而河南这样糜烂的现状，却根本没有任何机会给他立功。攻击几十万人的流贼是找死，坐视闯贼攻城略地是等死。

这河南流贼这么肆虐，已经没有人种庄稼了。就算今年风调雨顺，明年也依旧是没有收成。今年侥幸能活下来的百姓来年还是只能做贼。

吴三桂说道：“孙督不知道前线的情况吗？”

王朴笑了笑，说道：“聪明如孙传庭，如何可能不知道其中究竟？”

“只是孙督也是毫无办法，如果十万官军被闯贼击败，情况就更加无可挽回。孙督又能有什么办法？”

“如今之际，只有期待天子的十万新军南下，用火铳大炮轰击流贼，或有几成胜机。”顿了顿，王朴说道：“只是天子训练新军的初衷是威慑津国公，这新军轻易不愿意拿出来使用。这河南的惨淡局面，还是要靠我们这些寻常边军勉力维持。”

吴三桂听到王朴的话，无奈地叹了口气。

王朴看了看吴三桂，笑道：“长伯似乎看不得这样的惨淡，不会和祖大寿一样去天津投奔津国公吧？”

吴三桂说道：“少保说笑了。”

倒不是吴三桂没有投奔李植的念头，只是当初李植率大军陈兵京郊请命的时候，吴三桂几次和李植观点相左，支持李植的态度并不坚决。显然李植那时也对吴三桂有些不满。所以祖大寿能投奔李植，吴三桂却不能。

吴三桂看着乌云一样聚集在开封城下的闯贼大军，又叹了一口气。

……

钱谦益坐在绛云楼厅房中，看着离去的又一波宾客，颇有些志得意满的神色。

柳如是见客人离开了，从楼上走了下来，好奇朝钱谦益问道：“受之这几天如何来了这么多宾客？”

钱谦益转头看了看柳如是，更加踌躇满志。柳如是此时二十六岁，正是女人最动人的时候。钱谦益看她走路时候的摇曳生姿，越发觉得自己此生没有白活。自己已经六十二岁，还能娶这样的如花美眷，夫复何求？

自己是被削籍归乡了，可依旧占据了十几万亩良田富甲一方，而且更娶了江南有名的女人柳如是做妾。

钱谦益是东林大佬，江南士人领袖。当初娶名妓柳如是为妾震惊了整个江南士林。众人本把钱谦益视为士林楷模，没想到他到了这么老的时候还要娶一个妓女。

不过事情过了一段时间，大家也就接受了。毕竟这年头士林里什么人没有？老了娶个妓女不算什么大事。钱谦益依旧有号召江南士林的威望。

这几天，钱谦益家中宾客不断。

来找钱谦益的人，大多是江南各省的名士。而且这些人不是一个一个来，都是一批一批的来。

这些人来找钱谦益，有一个共同的原因，那就是对抗李植。

李植杀了周延儒、郑三俊和刘宗周，惊到了整个天下的士人。而李植这次成功在山东均平田赋，更是触动了天下士绅的根本利益。

李植崛起得这么快，这么势不可挡，让天下的士绅们感到畏惧。李植本来的爵位是津国公，官位是提督天津兵马戎政，却能够把手伸到山东，最终逼迫天子承认了他对山东全省的占领。那么来日，他又何尝不会把触角伸到南直隶，浙江，湖广乃至整个江南？

李植的政策太可怕。

明末是一个末世，这个末世中，最缺乏的是公平正义，最不缺乏的就是恃强欺弱。虽然也有一些地主是依靠勤俭持家，精细经营发财的，但那是少数，而且这些地主社会地位不高，地位和自耕农几乎没有区别。社会上抛头露面成为地方领袖的，都是官绅。这些官绅都靠功名身份免税，并依此巧取豪夺小民的土地发家的。

李植的均平田赋政策，是要这些士绅的命。

要明白均平田赋对于这些官绅的杀伤力，只需要说明一点就可以：即便是历史上一路屠杀汉人，扬州十日嘉定三屠留发不留头的满清，在入关后也没有均平田赋。在清初，汉族有功名的士绅依旧不纳田赋。

动辄杀几万几十万人的满清都不敢贸然均平田赋。可见均平田赋这样的政策阻力有多大。

而李植只占据两地，就直接向天下士绅开战了。

李植的均平田赋政策和法庭相配合，直接判接受投献的士绅地主败诉，把小民投献给官绅的土地罚为公田，几乎是要夺去一些官绅的全部财产。李植在山东的均平田赋，直接把许多士绅地主变成了饭都不吃饱的贫民。

毕竟士绅们都是一大家子寄生在农民身上，一下子割断他们的营养来源，他们当然会破产。

李植的政策，可以说是大明士绅们的梦魇。

而且按李植这几年的势头，显然要不了多久，他的政策就要蔓延到其他省份。

最着急的就是南直隶的士绅们。南直隶和山东接壤，又远离京城，很可能是李植的下一个目标。南直隶的士人们下意识地窜访起来，试图联合起来找到一个抗衡李植的办法。而随着南直隶的名士们大谈李植对士绅的威胁，其他的江南省份也纷纷受到影响。

江南的名士们一时形成了一阵舆论思潮，都是琢磨怎样才能抵挡住李植的扩张，保住士绅们的利益。

这个天下已经没有一个人可以通过权势或者权柄阻挡住李植了。如今即便是天子都要凡事和李植商量着办。李植要杀首辅，天子都立即动刀。

李植是一个赤裸裸的暴力头子，依靠几万虎贲军横冲直撞。江南的士绅们看在眼里，也明白如今要阻止李植，只能依靠军队。

必须寻找一支靠得住的部队抗衡李植，守住江南的诗书礼乐。

此事需要一个有名望的人牵头，江南的士人互相试探了一阵，渐渐都找上了东林党领袖钱谦益。

钱谦益本来有些冷清的门庭前，一下子又是车马喧嚣。

钱谦益摸了摸柳如是的脸庞，笑道：“如是你可知？老叟虽然不在朝堂之上，可如此一来，江南士绅要全部聚集在老叟的身边，以老叟为首了！”

十一月十三，李植在津国公府次殿中和众将议事。

一上来，韩金信就忧虑地汇报道：“国公，东阁大学士李建泰建言天子拆分南直隶一镇为江北东镇和江北西镇，兵额每镇三万人。此事颇为蹊跷。”

李植问道：“如何蹊跷？”

韩金信说道：“所谓流贼之患，都是先有饥寒百姓，而后有流贼揭竿而起，正如陕西、河南之事。然而‘江北二镇’所在的江南富庶，百姓温饱，素来没有流贼之忧。南直隶一镇的兵马守卫江南足矣，历来无论是闯贼还是献贼都无法攻入南直隶腹部。”

“而如今东林党一下子要在南直隶增兵六万，这显然不是为了防范流贼。”

李植点了点头，韩金信又说道：“李建泰奏章上去后，天子并未立即回复。三日后，兵部尚书张缙彦立刻上奏章再言新增二镇之事，大有不达目的不罢休的气势。天子无奈，只能同意此事，但未拨给二镇任何粮饷。”

“十一月初一廷推二镇的总兵，文官们仿佛说好了一般，都推左良玉为江北西镇总兵，吴三桂为江北东镇总兵。”

“二镇设立后，削籍返乡的钱谦益门前车水马龙，各地的名士纷纷来拜访。江南的线人说了，恐怕钱谦益即将开始为二镇筹饷。”

听到这里，李植皱了皱眉头。

显然，这二镇是东林党一力建立起来的。东林党居然愿意自掏腰包筹款养兵，肯定没有好事。自己是东林党的头号大敌，这二镇说不定就是专门为了对付自己设立的。

李老四说道：“吴三桂素来被赞为年轻有为，他的兵马颇有战斗力。左良玉虽然总是纵兵私掠，但他是东林党人侯恂一手提拔起来的，素来极为尊重士人，也被东林党视为可靠的自己人。这两个人都以善战著称，东林党选这两个人做二镇的总兵，是想把二镇变成只听东林党调遣的可战私兵。”

众人听到李老四的话，都沉默了。东林党要发展一支善战私军，这倒是新的情况。以后李植若想把势力往南直隶发展，就会有军事上的阻力了。像当初杀复社领袖那样直接攻打苏州城的行动，恐怕也难以简单复制。

就是不知道这二镇最后会装备怎样的武器。是像天子的新军那样装备火铳大炮？

李植想了想，不再思考这个问题，转而问道：“鞑子有什么消息？”

韩金信答道：“鞑子这几个月和晋商购入了大量的粮食和棉花，看样子似乎是准备冬天时候南攻朝鲜，将朝鲜重新纳入鞑清的体系之内。”

又听到晋商通敌，李植不快地说道：“这些晋商竟如此无法无天。”

韩金信说道：“这些晋商和鞑子做买卖不是一天两天了，经营数额十分巨大。但因为银子打点得到位，地方上的武官都和他们沆瀣一气，朝堂上的文官对此也是睁一只眼闭一只眼。若不是有这些晋商，鞑子的军备要弱很多。”

李植想了想，没有说话。

韩金信从怀中掏出一张纸，交到了李植手上。

李植拿着那张纸一看，赫然是韩金信打听到的这几个月从张家口流往塞外的物资数量。那些数字十分巨大，令人触目惊心。

李植将那张纸交给了李兴，让他传给其他将领看。

钟峰看了那张纸，眼睛一瞪，似乎是有些不相信。然后他就骂了一声“贼妄八”。

“军长，我们发兵山西，把这些晋商一网打尽了吧。否则放任这些晋商和鞑清交易，鞑清会很快恢复元气。”

李兴一拍茶几，说道：“大哥，这些晋商富得流油，我们若是把他们办了，一定能赚不少银子。”

李植想了想，说道：“这些晋商私通东奴，确实该死。我们既然要征讨鞑子，首先就该把大明国内的晋商端了。”

“不过这些晋商远在山西，我们若是越过京城直接杀过去抄家，未免有些太霸道。我们奏请天子，请天子允许我们到山西去审查晋商。”

……

乾清宫内，朱由检看着李植的奏章，沉吟不语。

王承恩在后面偷偷看了拿奏章一会，啐了一声。

朱由检问道：“王承恩，你啐什么？”

王承恩躬身说道：“圣上，奴婢是觉得这李植的手也神得太长了。天津的事情他要管，山东的事情他要管，如今山西的晋商他也要管？”

“圣上，这晋商一年给朝堂上的文官送多少银子啊。如果李植杀过去把晋商办了，那些文官们要暴跳如雷啊。”

朱由检淡淡说道：“朕刚刚允诺东林党设置江北二镇，算是给东林党卖了一个人情。如今东林党的心思都在建设二镇的事情上。此时放李植去查抄卖国的晋商，文官们就算不满，也闹不出大的动静。”

王承恩想了想，觉得是这么个道理。现在东林党一门子心思发展军队，仿佛只要有一年的时间，就能在南直隶拉出一支媲美李植虎贲军的军队出来，睥睨天下。东林党此时为了这支江北军韬光隐晦，此时倒是收拾晋商的好机会。

王承恩躬身说道：“皇爷圣明。”

吸了口气，王承恩又说道：“只是让李植就这样抄查了晋商，皇爷，津国公岂不是更要做大？李植说明年要征讨鞑子，若是真的让李植得手了，那辽东上千里的沃野都将归他所有，以后要削弱他就更难了。”

朱由检把李植的奏章放在御案上，淡淡说道：“津国公是个忠心的，我看李植并没有造反的想法。相反鞑子倒是日夜不休宁，随时会入关劫掠，对我大明的江山社稷虎视眈眈。如果津国公灭了鞑子，也是一件好事。”

“这次津国公讨伐东奴，朕没有给津国公一两银子军资。这些晋商，就当作是朕给予津国公的军费吧。”

朱由检想了想，说道：“审查晋商一事，朕同意让李植操作。不过让太监带话给李植，一旦审出确凿证据要抄晋商的家了，李植不能私吞全部银子，这抄出来的银子朕要五百万两！”

十一月二十三日，张家口的范家大院内，八家通商满清的晋商汇聚一堂，商议这个月出现的大事。

张家口是明代长城脚下的通关重镇。隆庆五年，明穆宗与俺答汗达成协议，重开互市。“互市”并不意味着随处可以进行贸易，是有专门的处所，由政府进行管理，也就是“马市”。张家口堡就是宣府镇的马市，成为整个宣府镇与蒙古进行大规模贸易的场所。

到万历年间，随着贸易的发展，张家口“百货坌集，车庐马驼，羊旃毳布缯瓦缶之属，踏跳丸意钱蒲之技毕具”，一片繁荣景象。

这个时代的晋商做买卖无孔不入，根本没有国家利益的概念。后金建国后，晋商也通过张家口与后金交易，张家口成为鞑子和大明走私贸易的集散地。后金的特产被运到张家口，换成大明产的粮食、火药和铁器。

后金、满清的经济是掠夺式的，但这种掠夺式经济不足以自给自足。可以说没有张家口的走私贸易支持，满清根本没法发动战争。

原先的历史上，满清入关后十分感激晋商，封八家晋商为八大皇商，给予各种特权。山西商人在满清一朝富可敌国。

在如今的崇祯十七年，晋商已经和满清做了几十年的买卖。沟通满清的八家大晋商都在张家口开有商号，驻有人员。

但历史因为李植的出现，拐了一个大弯。十一月，李植得了天子的圣旨，奉命检查山西商人的贸易，审视晋商是否有通敌行径。

范家大院的二堂内，八家商人的代表一个个面色凝重，堂中的气氛仿佛是凝固了一般。

这个月，李植的弟弟李兴奉圣旨进驻山西，四出派人打探情报，查验晋商的账目，大有不查个底朝天不罢休的气势。就连被李植视为左膀右臂的密卫大使韩金信也到达了宣府，协助李兴审查晋商。

靳家家主靳良玉敲了敲桌子，心疼地说道：“因为这黄口小儿李兴的审查，我靳家已经中断和清国的贸易一旬了。大量的粮食和火药白白积压在仓库里，损失惨重。”

听到靳良玉的话，范永斗诧异地看了他一眼。范永斗是在惊讶这个靳良玉怎么大难临头，还不知道死活。

范永斗是山西大商帮范家的家主，发家自介休。早在明朝初年，范家就在张家口和蒙古地区做生意，历经七代，生意越做大。到了范永斗手上，范家已经是满清最大的贸易对象。

和满清走私的八大商家，也以范家为首。

范永斗见靳良玉不知轻重，也敲了敲桌子。

王家家主王大宇喝道：“靳老爷，你也当真是不知道事情。如今李植气势汹汹而来，要的是你我的全部家底，甚至要你我的命！你还在心疼这一旬半月的买卖？”

靳良玉眼睛一转，说道：“清国本来春天就要南征朝鲜，现在正是缺乏物资的关键时刻。如果因为张家口贸易被打断得不到物资，从此一蹶不振，你我还做什么买卖？货物贩卖给哪个？”

“前几年清国鼎盛的时候，那贸易量多大？这几年清国衰微了，我靳家的生意差了不少！”

王大宇说道：“你还担心清国的南征，我看还是先操心我们八家商号的安危吧。这李植可是杀人不眨眼的角色，在山东一杀就是一百多缙绅，抄家抄得手都发软。如今他得了圣旨来查我们，我们一旦被他发现破绽恐怕就是掉脑袋的重罪！”

靳良玉眼睛一翻，说道：“我们八家人在山西经营几十年，八家人的力量聚在一起的话，宣、大、山西三镇都听我们调遣，三镇的城池城守都听我们指挥。他李植远在天津，拿什么来和我们斗？”

“就算查出我们底细，我看也不怕他！”

听到靳良玉的话，其他七家商号的家主仿佛被人打了一针强心剂，都有些鼓舞起来——李植再厉害，那也只是在山东和天津厉害。在这山西，局势是牢牢掌握在盘根错节的晋商手上的。山西地薄人多，地方上的文官武将哪个不是靠商贾的银子养着的？

八家晋商联合起来，宣大山西三镇的十几万兵马都能调动。这可是十几万兵马……

靳良玉站起来说道：“而且我们山西的商帮都是家族买卖，那些伙计们哪个不是十分忠心的？知道其中门道的伙计大多数都是各家商帮的骨干，不会出卖我们！”

“据我所知，这些年大家都小心，和清国的买卖从来不走主账，全是私底下以货易货。只要我们把那本私账一烧，李植到哪里去找我们沟通清国的证据？如今我们停了和清国的贸易，李植就更加抓不到我们的证据！”

“那李兴黄口小儿，总不能说看见我们仓库里有人参、貂皮就抄我们家吧？”

“我们的人参是朝鲜那里买的，貂皮是蒙古人贩来的！李兴他能说什么？”

众人听到靳良玉有恃无恐的话，心思都活络起来。几个人聚在一起窃窃私语，似乎是在琢磨怎样才能做得滴水不漏，让李兴抓不到一点证据。

最后众人终于想出了对策，一个正值壮年的商人站起来说道：“靳老爷说得对！我们把知道底细的伙计全部送到塞外去，送到归化城去躲几年。剩下的伙计什么都不知道，账单再一烧掉，李兴小儿查得出什么？”

归化城就是后世的呼和浩特，是这个时代蒙古的贸易中心。八家晋商同时做满洲和蒙古的买卖，在归化城也很有人脉。若是让归化城的蒙古人帮藏匿一些人，不成问题。

靳良玉一敲桌子，点头说道：“好！要的就是这种气魄，我们这些年同时和清国、蒙古做买卖，货物进进出出的，根本没有具体记录。张家口的老百姓虽然知道我们和清国买卖，但那只是传说。李植总不能倚仗这一点传说就抄我们的家！”

“我就不信李植能杀到归化城去把我们藏那里的伙计全揪出来。”

十二月十五日，大同总兵王朴满怀心事地走进了津国公府，在三殿中见到了端坐在主位上的李植。

“王朴，一转眼就两年多未见了！”

王朴看了看李植，觉得两年多未见，李植脸上有多了几分威严神色。所谓久居人上者，必生威严。如今李植在天津和山东是诸侯一样的存在，和王朴这样风餐露宿跟着闯贼后面跑的总兵已经完全不同。

王朴拱手说道：“两年未见，津国公已经是山东和天津之首，当真是一日千里。”

李植笑了笑，说道：“王朴，你可知道我找你来所为何事？”

李植找王朴来，是准备拉拢王朴作为内应，从内部突破晋商这座堡垒。

李兴和韩金信在山西遇到了困难，快马回到天津向李植求援——李植派了几百人进入山西审查晋商，居然查不出八家晋商通敌的证据。晋商们的账目做得十分漂亮，纸面上记载的来往货物全是从蒙古买的，查不出一点问题。

这做假账的本事，自古就有。

八家晋商中管事的老伙计一夜之间不翼而飞，全部外出做买卖去了。剩下的伙计全是做合法的蒙古生意的，又或者是最基层打杂的伙计，对沟通满清的事情完全是一问三不知。

李植感觉到时间的紧迫——如果在山西的检查拖得太久查不出结果，恐怕朝堂上拿了晋商银子文官们会集体发难，逼天子中止李植的检查，让李植从山西退回来。

所以李植找来了王朴。李植和王朴是一起上阵打过鞑子的，彼此之间有可靠的互相信任。

听到李植的话，王朴沉吟不语，却不愿意回答这句话。

其实以王朴的聪明，当然知道李植现在找他是为什么。

大同总兵王朴所在的王家，本身就是这八家通敌的晋商之一。

王朴和他父亲王威几乎是世袭大同总兵，是大同地方上的土皇帝。他父子二人虽然不从商，但是他家的其他人全是商人，又以三房的王登库为首，被称为太原王家，生意的规模仅次于介休范家。

王家前些年和鞑子买卖做得很大。但王家人又比其他七家人更有政治嗅觉。锦州大战后王家见满清逐渐衰微，有金盆洗手之意，据说这些年很少再和沈阳的鞑子做买卖。

王朴不傻，知道李植此时找自己，肯定是想让自己帮他解决晋商。

不过作为八家沟通满清的晋商之一，想让王朴把其他七家晋商卖了，需要李植给出一些筹码。

王朴沉吟片刻，拱手问道：“我若是和津国公合作，津国公能放过王家么？”

李植想了想，说道：“王家前些年和鞑子做买卖，赚了不少吧。即便是保守估计，我觉得王家起码有一半的家产都是从鞑子那里赚来的。”

李植淡淡说道：“如果你和我合作，那我对王家就网开一面，不杀王家的人，只查抄王家一半的家产。”

王朴听到李植的话，头上冒出几滴冷汗。想了想，王朴说道：“那以后王家和蒙古的买卖，还做得么？”

李植笑了笑。

郑开成笑着说道：“少保大人，只要王家和国公爷合作，等国公爷灭了其他七家，山西的商号就是王家一家独大。以后和蒙古的贸易，就几乎是太原王家一家垄断。虽然津国公这次没收王家一半的家产，但料想要不了几年，王家就能从蒙古贸易上赚更多回来。”

王朴想了想，开始琢磨其中的得失。

郑开成看了看李植，李植点了点头。

郑开成又笑着说道：“少保大人，若是王家这次选择合作，以后王家可以把商号开到天津和山东来。王家在天津和山东的生意，将受到津国公的一力保护。”

听到最后这句话，王朴有些动容了。

王朴这两年在河南和流贼纠缠，越发觉得这大明朝不保夕。山西的西边陕西满是流贼，山西的右边河南更是沸沸扬扬。举目望去，大明只有天津和山东是蒸蒸日上的地方。如果能把生意做到天津来，王家家族的财产安全就有了保证。

所为狡兔三穴，在这烽火连天的世道里，王家当然懂得这个道理。

如果之前还怀疑李植敌视士绅，担心李植把送上门的王家当肥猪杀，那今天有了李植这个承诺，王家就可以放心地在天津和山东做买卖。把银子和财产保存在虎贲军保护的天津，就像存入了保险箱一样安全。

在这乱世里，李植的这样一句承诺，实际上是一个很大的事情。

王朴一咬牙，说道：“好，津国公，王家干了！”

郑开成看了看李植，朝王朴问道：“少保大人，你在家中可做得了主？”

王朴没有回答这个问题，而是一拱手说道：“津国公，包括王家人在内的几百名商号伙计，都在归化城，津国公若是想抓住晋商通敌的证据，便发兵归化城吧。”

……

崇祯十八年正月初九日，靳家家主靳良玉站在归化城的城墙上，看着东面的方向。

这些天李兴在山西四出审查晋商，把山西的商人查得鸡飞狗跳。李兴手上有天子的圣旨，又有津国公李植做靠山，做起事来毫无顾忌。在靳家查了一个月查不出什么问题，李兴竟一怒之下抓了靳家的两个掌柜去用刑。

靳良玉不敢再呆在张家口，以到蒙古做买卖的借口逃到了归化城。

归化城建于隆庆六年，是蒙古草原上最大的城池。崇祯五年皇太极攻打林丹汗时候一把火烧了归化城，但几年后察哈尔部又重建了这座城市。因为靠近大同、张家口等通商要地，归化城始终是蒙古草原上的贸易中心。

如今城中更有几百名晋商伙计，是这次李植清查晋商通敌一案中的关键。

此时正是过年的时候，靳良玉有些思念家人。不知道太谷的靳家大本营里，现在是怎样的热闹景象。

靳良玉想着想着，有些心驰神往，却突然被一阵急促的马蹄声打断。

他抬头一看，看到几个归化城的蒙古斥候像是见了鬼，慌不择路的逃进了城里。然后没多久，城头的号角就吹响了，归化城的六座城门全部关闭。

靳良玉心里一个咯噔，死死看着东面的草原。

没多久，远处的草原上，出现了一大片武装到牙齿的骑兵。那些骑兵骑着十里挑一的高头大马，穿戴着光滑发亮的全身板甲，手上抓着一把火铳。那五千骑兵的中间，高高飘扬着一杆“李”字大旗。

骑兵的中间，赫然有十几门马匹拖拉着的大炮。

李植杀到归化城来了！

靳良玉睁大了眼睛，如遭雷击。

归化城距离天津说起来也不太远，一千二百里。

从王朴那里得知晋商八大家藏匿伙计于归化城后，李植立即调遣五千选锋师骑兵讨伐。五千骑兵带着七千辆粮草马车从天津出发，一路向西，最终于正月初九到达了蒙古归化城，也就是后世的呼和浩特。

归化城此时由蒙古察哈尔部占领。察哈尔部历史悠久，在北元时期是蒙古大汗的直属部落，其各部的领主历来都由“黄金家族”后裔担当，是蒙古草原上的一支强大部落。

当然，蒙古人驰骋天下的时代早已经过去。本来这个察哈尔部也被满清打败了，收编了。但锦州大战满清负于大明之后，察哈尔部又举旗自立，再不受满清控制。

察哈尔部坐拥归化城这个聚宝盆，是比较富裕的蒙古部落，在草原上有上万战士。但是蒙古人半牧半兵，平时要在草原上放牧马羊，在归化城中只有一千多蒙古人守卫。面对薛三库率领的五千选锋师骑兵，归化城的城防显得十分薄弱。

按一般道理说起来，即便是敌人突袭归化城，攻下城池也需要一定的时间，草原上的其他察哈尔战士也是能赶回来攻击入侵者的。

但是他们遇到的是虎贲军选锋师，他们根本就没有回援的机会。

二十名骑兵分为南北两队，策马绕着城墙驰骋了一圈，朝城墙上面的蒙古人大声喊话：

“归化城中的蛮夷听好了，我们是大明的虎贲军，奉津国公的命令缉拿通敌晋商。如今有四百一十六名晋商伙计在归化城中，尔等蛮夷速速交出这四百一十六人，否则大炮一发，玉石俱焚。”

听到选锋师骑兵的喊话，城墙上的靳良玉双腿瑟瑟发抖。谁走漏了消息，把归化城的事情说出来了？这归化城中的四百多商会伙计可全知道晋商通敌的底细，若是被李植的大军抓去，稍一审问估计就要全部供出来！

本来以为归化城是蒙古人的地盘，李植的兵马不敢造作。谁知道这李植的大军竟这么可怕，连蒙古人的城池也说打就打。万一察哈尔部的可汗阿布奈把自己这些人全部交出去，那这八家晋商就全完了。

靳良玉惊惶地看着城中央的方向，担心可汗阿布奈放弃自己这些晋商。

然而靳良玉的担心其实是没有必要的，因为薛三库的喊话只是做个样子，可汗阿布奈根本没有交出晋商伙计的机会。根本没有给予蒙古人反应的时间，薛三库已经把十二门重炮架在归化城的东城门前，开始炮轰这座蒙古城池的城墙。

“轰！”

“轰！轰！”

蒙古人没有见识过的炮弹像是重锤，一锤又一锤地砸在归化城的城门上。没多久，归化城的东城门就被打得稀里哗啦，露出一个大大的门洞出来。

归化城的护城河不宽，东门外的护城河只有三丈宽。辎重兵在河上架起了浮桥，骑兵们就跃马冲进了城池中。

开始时候还有蒙古鞑子负隅顽抗，躲在城墙上朝选锋师骑兵射箭，但他们很快发现弓箭完全不是选锋师火器的对手。选锋师每人装备两支短铳，在作战前早已经装好了子弹，打仗时候拿起来就可以射。二十米内一旦击中目标，便是打中骨头也立即打断。

选锋师背上还背着一把标准步枪。对于较远的敌人，也是一枪解决问题。

而蒙古人的弓箭，在选锋师精锐的全身板甲面前就显得杀伤力有限了。除非是十五米内射中要害，否则蒙古人的弓箭根本形不成有效的杀伤。

选锋师的骑兵们冲进城后一部分直往城中心的可汗宫殿冲去，另外一部分进城后下马冲击城墙上的守城鞑子。

那些城墙上的鞑子本来就人少，哪里顶得住选锋团的火力？蒙古人不是满清铁骑的对手，更无法直面选锋团精锐的冲刺。噼哩啪啦的枪声中，选锋师的精锐骑兵不断往前推进，城墙上的蒙古鞑子一个接一个地倒下。

大多数蒙古人从来没有见过这么可怕的火器部队，一下子被打懵了，抱头鼠窜。少部分参加过锦州大战，见识过虎贲师火力的蒙古鞑子更是被那一战打怕了，看见这些火器就要发抖。选锋团只冲了一会儿，刚刚占据了五十米的城墙，城墙上的一千多鞑子就大溃败了。

等薛三库信马由缰，慢慢行入归化城的时候，整座城池已经完全落入选锋师的控制中。

可汗阿布奈被从可汗宫殿中揪了出来，被噗通一声摁在了薛三库的面前。

一个骑兵不知道从哪里搞来一张凳子，送到了薛三库背后，薛三库坐了下去，好奇地打量了一番眼前这个蒙古人的可汗。

薛三库看了一会，就哼了一声，蒙古人不过如此。

“蛮夷！藏匿在归化城中的四百一十六名晋商伙计可在你城中？”

阿布奈至今还有些没明白这是什么情况。选锋团的骑兵和炮兵只用了半个时辰就攻下这座城池，他并不知道这支强悍得可怕的明军是为什么来的。此时听说明军是要晋商的伙计，不是要他的命，也不是要他的城池，顿时喜上眉梢。

“在，都在城里！”

“在哪里？”

阿布奈磕头如捣蒜，说道：“都在骆驼街的各大商号院子里，四百多人全在。”

薛三库一挥手，喊道：“去骆驼街抓人！”

没多久，浑身发抖的靳良玉就被抓住了，被押到了薛三库面前跪下。此时他吓得小便都控制不住，裤子上湿了一大片。

……

崇祯十八年正月十九，李兴带着五千名陷阵团新兵，和从万全左卫、膳房堡、新开口堡和宁远站堡迎出来的七千卫所兵、营兵对峙在张家口南面五十里的姚家坪上。

薛三库突袭归化城后，察哈尔可汗阿布奈毫不犹豫地交出了四百一十六名晋商伙计。经过连夜的审问，这些伙计们放弃了抵抗，坦白了八家晋商沟通满清，倒卖军资，甚至为满清提供关内情报的行径。

至此，低迷了两个月的证据搜集工作出现了突破。有了这四百多伙计作为人证，李兴可以直接抄家八大晋商，抄斩卖国汉奸，剥夺他们的非法所得了。

然而七家即将被查抄的晋商却不愿意束手就擒。

他们调动了宣、大、山西三镇的兵马，试图用武力阻止李兴的抄斩。

这些晋商们太天真了。

即便是杨国柱总兵“正兵营”兵马在这里，在虎贲军面前都只有挨打的份。晋商们调集的这些衣衫褴褛装备简陋的营兵，甚至卫所兵，在虎贲军的火铳大炮面前只能是活靶子。

这些不堪一击的对手，刚好拿来给从未见过血的新招募士兵练练手。

山西的营兵身穿破烂的鸳鸯战袄，那些战袄也不知道穿了多少年了，到处都是补丁。有些地方连补丁都没有，直接是一个破洞，露出里面发黑的棉花。而卫所的士卒身上，则连鸳鸯战袄都没有，穿着自家缝制的破烂棉袄，在寒风中瑟瑟发抖。

指挥这些营兵的军官们则完全相反，一个个装备鲜明。他们带着家丁们躲在大军的后面，穿着精良的铠甲，骑着高头大马，也不知道吃了多少空饷喝了多少兵血。

这只地方军中谁是官，谁是兵，一目了然。身上装备的精良程度直接说明了其穿戴者的地位。

大明各地的卫所营兵十分糜烂，一方面是层层转运过程中军饷物资大量被克扣，再加上军官的贪污，粮草军饷少得可怜，大明地方上的士卒甚至要饿肚子。另一方面是这些地方军的将领也基本都是兵痞，做一天和尚撞一天钟，一心琢磨怎么吞没银子，怎么去送钱跑官，根本没想过训练军队。

说这支军队士气低迷，都是抬举了他们。这样的军队被凑在一起上阵厮杀，根本没有什么士气可言。只要稍微遇到一点挫折，估计就要全军溃败。

两军对峙，山西兵马中一个穿着鱼鳞甲，背披鲜红披风的百长骑马走了出来，朝李兴的队伍大声喊道：“天津的武官听着，我们山西的事情，不要你们天津管。你们不要以为自己可以和整个山西为敌，速速退回原籍……”

“啪！”“啪！”“啪啪啪！”

然而他还没说完，就有十几把步枪朝他开火了。喊话的军官完全对米尼步枪的射程没有概念，站在陷阵师的正面一百步上喊话，立刻被打成了筛子。

喊话的军官身上鲜血横飞，噗通一声摔倒在马下。

李兴的十门大炮推了出来，开始向对面的地方军开炮。

“轰！”“轰！”

开花弹笔直射向一里外的地方军，撞碎了阻拦它们的躯体和骨肉，然后落在地面上，“轰轰”地炸开了。巨大的轰鸣声中，开花弹中的铁弹丸像是雨点一样射向周围的地方兵。

只一轮炮火，就把这支地方军打乱了。

七千人的地方军受到这么猛烈的炮击，一时间不成阵形。前面的士兵战栗惊惶，面无血色地往后面躲，后面的士兵没尝到炮弹的厉害，还往前面走，挤成一团。

然后李兴的士兵手持步枪压了上来。

看着虎贲军大兵身上那些闪亮发光的全身甲，混乱的地方兵们心惊胆战。

山西的士兵哪里有一丝和虎贲军交手的念头？谁的命都不是大风刮来的！看着陷阵师一点点逼近，什么军纪什么惩罚都被兵士们抛到九霄云外。

只听到轰一声，整个地方军的队列崩溃了，四散逃窜。

李兴的步枪手还没有开始齐射，战斗已经分出了胜负。

李兴的一百名斥候骑兵开始在乱军中追逐那些衣甲鲜明的军官，一枪一枪地将它们撂倒。明军军官花大价钱为自己装备的铠甲不但保护不了他们，反而成了这些军官们的催命符。

李兴骑在马上看那些地方军狼狈逃窜的样子，哈哈大笑。

追杀渐渐进入尾声，一百名斥候骑兵一个个都提着明军军官的首级回来了。李兴突然看到远处三骑斥候从北方冲来。

“二将军！张家口守备逃跑了！”

李兴笑道：“逃哪里去了？”

“不知道，总之张家口城墙上的守军全逃了。八家晋商的人也拼命往城外逃，张家口现在除了银子和货物，几乎没有人了！”

李植冷哼了一声，骂道：“这些屑小倒是跑得快！”

一挥手，李兴说道：“快速前进，去张家口抢银子！”

……

正月二十，天津参将郑开成和大同总兵王朴一起骑马立在巍峨的大同城外。

大同城城墙是在洪武五年由大明开国功臣徐达所建，建得十分雄伟。整个城池呈大致正方形，周长十五里，以巨大的条石为基础，城墙内芯为三合土夯筑，外包每块重达十七斤的青砖。城墙高四丈二尺，十分雄壮。垛墙上又砌长一丈五尺、高二尺四寸、厚一尺五寸的砖垛，垛间距一尺半，共五百八十墙垛。

大同城设四门，城外都有瓮城。城墙外侧修壕堑，深约一丈半，宽约三丈，俗称护城河，上设吊桥。

在大同城的北、东、南三面，又各有小城，成犄角之势拱卫大同主城。

大同城本是大同镇的镇城，是大同镇总兵驻节之处。除了王朴的正兵营，城内另有守兵一万二千人，有参将三名，称大同左营、大同右营和大同前营，游击一员，称奋威营。

这样一座坚城，如果郑开成率兵强攻，不知道要攻打多久。郑开成五千人带来十门大炮，未必能把大同城坚固的城墙打垮。

但是大同总兵王朴既然已经投靠李植，大同城就不是一个问题了。

郑开成正在等待城内的内应为破虏师开门，却听到王朴问道：“郑将军，那祖大寿投奔津国公麾下，如今如何？”

郑开成拱手答道：“祖大寿如今在选锋师担任骑兵团长。”

王朴笑着问道：“祖大寿的骑兵团，也配备郑将军兵马这样的大炮么？”

在王朴的心里，李植兵马最可怕的就是大炮。铁芯铜体大炮火力猛劲，再配上开花弹，足足领先这个时代的大炮一百多年。李植是否为祖大寿的兵马配备大炮，直接反映了李植对祖大寿的信任程度。

郑开成答道：“祖大寿的骑兵团也是有炮的，配重炮六门，野战炮四门，合计十门大炮。”

王朴听到郑开成的话，沉吟许久，笑着问道：“若是王朴投奔津国公，也是一个团长么？”

郑开成笑道：“王总兵弃暗投明果断献出大同城，已经立功。若是投奔国公，一个团长是跑不掉的。”

王朴想了想，突然一指前面的大同城东门，笑道：“城开了。”

郑开成转头去看，果然，巍峨的大同城东城门渐渐打开了，城门上的吊桥一点点放了下来。吊桥砰一声落在护城河的河岸边，把宽阔的护城河变成了通途。

大同城是边塞重镇，各家晋商都在其中开有商号，囤积着大量货物银钱。此时城门洞开，大同城城内的晋商毫无抵抗力地暴露在虎贲军之前。

郑开成心中一喜，大声喊道：“大军入城，抄查晋商商号。对无关百姓，不得骚扰！”

张家口堡中，李兴志得意满地骑着马巡视。

张家堡不大，堡内居民也不多。小小的堡城中几乎被各家晋商的商号占满。然而此时商号中几乎都没有伙计。听说李兴的兵马大败地方军，各大商号里的人全部逃光了。

陷阵团新兵一间院子一间院子地搜查，很快就查获了大量的物资。

“二将军，靳家的商号里查获稻米四千石，硝石三千斤，硫磺四千斤。”

李兴来了兴致，说道：“去看看。”

进了那靳家院子，李兴看到满仓的粮食，都是上好的新稻子。这些稻子若是运到辽东去，不知道要养活多少鞑子。

不过李兴最感兴趣的还是那些硝石。这些年随着虎贲军的不断扩军，消耗的硝石火药越来越多，天津的硝石价格越来越高。原先的商贾所有的进货渠道渐渐都满足不了虎贲军的训练需求。尤其在去年的虎贲军大扩军之后，天津的硝石出现了有钱都买不到的局面。

为了得到硝石，李植不得不组织商队到南方去采购。但是河南有流贼，南直隶的士绅敌视李植，外出采购的商队困难重重，收获一直不大。

想不到能够在张家口抄得硝石。

李兴走到那一罐一罐的硝石面前，取出一些粉末，走了出来。

“找个有火的地方！”

士兵们四处搜索，找到了一个伙房，在伙房里点燃了柴火。李兴走到柴火面前，将硝石粉末取出一些扔到了火上。只听到轰一声，火焰上出现了紫色的光芒。

李兴又取出一些木炭，将硝石粉末投到赤热的炭上，那木炭顿时向四面八方喷出火焰，像爆燃一样剧烈燃烧起来。

李兴骂道：“贼杀才，这硝石比我们在天津用的硝石还要好，这些晋商当真可杀。”

李兴正在那里咒骂，却看到一个亲卫跑了进来：“二将军，范家的仓库里发现了两门大炮。”

李兴愣了愣。

“还有大炮？”

那个亲卫点了点头，带着李兴往范家的商号走去。进了那气派的大院门，进入到库房里，七拐八拐，在一堆稻米背后赫然看到两门巨大的青铜大炮。

那炮有三、四千斤重，八、九尺长，配有完善的炮车。大明铸造的红夷大炮没有这种炮车，这恐怕是澳门人或者荷兰人铸造的青铜炮。

李兴暗道这些晋商的手眼当真是要通天。

“这些晋商一个个都可以千刀万剐。”

过了一会，又有士兵来汇报：“发现两百张上好的辽东貂皮！”

李兴又来了兴致，拍了拍手说道：“去看看！”

……

大同城中，一片人马喧嚣，鸡飞狗叫。

其他晋商没想到王家居然把李植的兵马放进了城，一个个都气疯了，拼命的咒骂。

张家口堡中只是存放着一个批次的货物，价值有限，所以晋商们弃城跑了。晋商们真正储存大量财货的地方，还是大同这样的大城。

大同城中当然是以王朴的大同王家最为势大，但除此之外还有梁家、田家、翟家、黄家。这些商号都是山西实际的主宰，在大同做了上百年的买卖，不知道在城里藏了多少财货。此时突然看到李植的兵马冲进来，这些商馆的人马不愿意就此交出财货，和家丁一起持械在院门后面顽抗。

城中的几营地方兵马也不愿意就此认输，准备在街巷上和虎贲军厮杀。

按照大明的兵制，总兵平时对其他兵马并没有管辖权，只有在战时才有节制的权力。平日里这些营兵的参将、游击并不听总兵王朴的。他们反而是长期和其他的晋商家族联姻结盟，成为那些晋商的人马，在大同城中和王家分庭抗礼。

所以看到王朴把人数只有五千人的郑开成军放进城，这些地方营兵准备和郑开成军巷战。

不过在武装到牙齿的破虏师面前，这些人也不是问题。

城中的各处都响起了枪声。噼哩啪啦的像是过年时候的鞭炮，响个不停。

郑开成骑在马上，正往田家的商馆走过去，却看到前面道路上涌过来上千名地方营兵。

这些营兵衣衫褴褛，手上拿着简陋的武器。但在家丁队的督战下，这些营兵却在不断地往前前进。走到破虏师面前三百步外，营兵们举起了手上的长矛大刀，朝破虏师冲了过来。

“杀！”

“杀了这些天津人！”

破虏师的士兵简单列出了三排齐射阵。那条街道也就十来米宽，但是破虏师的士兵们却在三排轮射阵中摆了九十多人。等街道上的大同营兵冲到二百米内，破虏师的士兵就开火了。

噼哩啪啦的枪声像是爆豆的声音，不断地在街道上响起。冲过来的营兵就像是被镰刀割过的稻草，一个接一个地惨叫起来。他们的身上喷出血箭或者血雾，倒在了地上，在并不太整洁的地面上抽搐呻吟。

破虏师的三排轮射阵每五秒朝前面射击一次，三排轮射打完，前面的街道上已经倒下了几十具尸体，血流成河。

但轮射并没有就此结束，还在继续。第一排蹲下去装弹的士兵很快就完成了装弹——实际上对于这些老兵来说，因为无烟火药的使用导致不需要清膛，他们只需要十二、三秒就能完成装弹。

第一排的士兵又站起来朝前面的大同营兵射击。又是十几人惨叫着倒了下去，血流一地。

营兵们这才明白这些虎贲军大兵的厉害——这狭窄的街道上虎贲军的密集阵形极难冲破，因为虎贲军大兵每个人只占据半米的间隔，火力的密度实在是太高了。营兵拼命往前冲，后面的人还没有往前冲几步，就倒下了。

这样的伤亡不是地方军可以承受的，一千多人失去了斗志，哇哇叫着逃走了。

几百名破虏师士兵不再搭理那些虾兵蟹将，走到了田家的商号面前。

那商号建得十分气派，外面的重檐门楼雕梁画栋，门口立着两个汉白玉雕的石狮。郑开成正打量着那门楼，却看到大门两侧的院墙上突然站起了五个彪悍的家丁。这些家丁手持弓箭，弯弓朝郑开成弯弓射来。

“参将小心！”

郑开成的两名亲卫猛地把郑开成扑倒在地。

几只利箭嗖嗖的飞过郑开成的身上，被险险避开。郑开成身上虽然也穿着覆盖正面的板甲，但若是万一被射中脸部等要害，那还是会死人的。而且这些晋商家丁射箭射得这么歹毒，谁又知道箭上有没有毒。

见到师长被偷袭，郑开成身边的士兵发火了，噼哩啪啦冲墙上就是一顿乱枪。顿时有三名弓箭手中弹了，惨叫着倒在了院墙后面。

郑开成倒在地上，拍了拍扑倒自己的亲卫肩膀，笑道：“好身手！”

郑开成出仕李植之前读过几年书，在李植的手下中是难得的儒雅之人。虽然此时身在前线，郑开成也始终淡然，处处有一种宠辱不惊的淡定。

两个亲卫暗道参将大人果然不一样，这种关头还是不惊不乍，越发佩服郑开成起来。他们赶紧爬起来，然后把郑开成扶了起来。

郑开成一挥手，说道：“去找个撞木出来，把大门撞开！”

士兵们便去寻找大木头，最后在王朴的总兵府里找到一根包铁皮的撞木，抬到了田家门楼前。十几个士兵吆喝着推动那根包铁大木头，撞了几十下就把厚重的田家大门撞开了。

士兵们冲了进去，进去后举着上好膛的步枪见人就射。院子里的家丁似乎也是红眼了，举着刀剑就朝进入院子的步兵冲锋，被一个接一个地射杀在门楼后面。

这些晋商的财产，包括这个商号的院子，到时候都是要归于津国公名下，然后进行拍卖的。本来虎贲军的士兵们是不想使用手榴弹破坏院子建筑的，想用步枪搞定。但他们见田家人的抵抗这么激烈，不得以用上手榴弹了。

十几颗手榴弹被火把点燃，扔进了第二进院子，轰隆隆一片巨响。

然后郑开成就再没有听到枪声，虎贲军的士兵顺利进入了后面的院子，控制了整个商号。

商号占地很大，有正院，侧院，旁院，偏院，又有货库两个，银库一个，占地十几亩。士兵们在院子里搜索了一阵，很快把田家的家主田生兰抓了出来。

这个位列八大晋商之一的田家家主穿着一套貂皮皮衣，被摁在了郑开成前面跪着。

郑开成看了看田生兰，皱眉说道：“国贼！如今你们醒悟了吗？如果你们不沟通敌国，贩卖军资，又怎么会被我的大兵摁住，沦为阶下囚？”

那田生兰看了看郑开成，突然从地上一跃而起，扑向毫无防备的郑开成。郑开成旁边的一个亲兵眼疾手快，一脚踢了过来，把想和郑开成拼命的田生兰踢了回去。

田生兰摔了个四脚朝天，还没有爬起来，就有士兵拿枪托往他脑袋上砸。被砸了几下，田生兰就脑袋一歪昏了过去。

郑开成拍了拍身上的灰尘，皱眉看着昏迷的田生兰。

几个士兵从院子里面跑了出来，一个个十分兴奋。他们冲到郑开成面前大声说道：“师长，发现了好多银子和粮食！”

……

太原城东面十五里，山西镇的四万多兵马和钟峰的一万九千人对峙在山间的一片谷地上。

山西总兵周遇吉的一万五千人，和山西镇一名副将，五名参将，三名游击的二万多人汇成山西镇这一支大军，雄赳赳地拦在要攻打太原的钟峰前面。

太原是山西省城，是不少晋商的大本营。李植既然要彻底查抄晋商，自然不能不占领太原进行抄家。

太原是有名的坚城，李植在城中又没有内应，李植这次让钟峰把破虏师的兵马全部带了出来。再加上选锋师祖大寿的四千骑兵，一共一万九千人。

破虏师一万五千人配有七十门野战小炮，八十门十八磅重炮。祖大寿的骑兵团有重炮六门，野战炮四门。装备这些火炮，相信钟峰能够对付太原城的巍峨城墙。

不过首先要解决的是城外的这些山西镇兵马。

七家晋商在山西的能量非同小可，李植要到太原抄家，这七家晋商就把山西镇城附近的兵马全部调集过来阻拦李植。这些晋商长期同当地的世袭武官联姻，实际上已经是一家人。李植要七家通敌晋商的命，不但是断绝了当地武官的财路，更是杀戮他们的亲人。

钟峰看了看祖大寿，笑道：“祖团长觉得这山西镇的兵马战力如何？”

祖大寿放下了望远镜，拱手说道：“钟师长，我觉得这山西镇的兵马都是乌合之众。除了周遇吉的正兵营一万五千人，其余皆是土鸡瓦狗。然而周遇吉的一万五千人不知道为什么，队列松弛混乱，似乎没有一战的决心。”

钟峰笑道：“祖团长好眼力。”

转过头，钟峰又朝另一个团长蒋充问道：“蒋充，你觉得这山西镇的兵马如何？”

蒋充抱拳说道：“师长，山西镇的士兵看上去多，但士兵们的装备陈旧，士气看上去十分低迷。这次我们来抄查晋商是按圣旨行事，山西镇的兵马阻拦我们是犯上作乱，论罪可诛！山西镇的士兵并没有死战的决心。”

钟峰点了点头，说道：“说的好！压上去用大炮轰炸他们。”

令旗招展，虎贲军拔起阵脚，往山西镇的兵马那边压了过去。

钟峰正行在中军，突然看到山西镇的兵马中突然一片混乱。一个身穿鱼鳞甲的中年将领突然从中军处策马冲了出来。他笔直地朝钟峰这边冲了过来，一路头也不回。

他一出来，山西兵马的中军处就追出来十几骑人，似乎是要把这个中年将领抓回去。

但那个中年将领骑的是膘肥骏马，脚力更比后面的追兵足。追着追着，将领和追兵之间的距离已经拉到几十步。

那些追兵掏出了弯弓，开始向前面的中年将领射箭。十几枚箭矢朝中年将领抛射过去，最后有一支射中了中年将领的后背。

但那中年将领的铠甲质量好，似乎没有被背上的箭矢伤到要害，继续快马朝虎贲军这边冲过来。那些追兵虽然被越拉越远，却还是拼命在后面追赶。

钟峰用望远镜看了看那个拼命往这边逃的中年将领，愣了愣说道：“这是什么意思？”

那个中年将领骑马冲到虎贲军阵前，大声朝士兵们喊道：“不要开铳！不要开铳！我是山西总兵周遇吉！我适才在乱军中军是被逼的！”

周遇吉一边喊叫，一边冲进了陷阵师大兵的射程内。他身后的追兵却不敢冲到虎贲军阵前送死，骑马立在三百米外，焦躁地看着逃跑的周遇吉。

周遇吉骑马到破虏师跟前跳下了马。他把身上的武器全部留在了马上，将马绳交给一个士兵，然后步行走到破虏师中军，朝钟峰一揖及地。

“见过天津来的大将军！”

钟峰见这总兵这么恭敬，哈哈大笑：“你便是山西总兵周遇吉么？你怎么不和乱兵为伍？”

周遇吉拱手说道：“周某人是京营出身，对天子忠心耿耿，岂会和这些山西乱兵沆瀣一气？大将军奉旨抄查通敌晋商，周某人岂能和贼人一起作乱？”

顿了顿，周遇吉又说道：“大将军，如今周某人逃脱山西乱兵的挟持，正兵营一万五千人群龙无首，毫无斗志。我建议大将军先攻击正兵营，正兵营一受攻击，必定溃败。”

钟峰点头说道：“说得好！”

破虏师继续往前推进，到了山西兵马二里之外，八十六门重炮开始轰炸山西总兵麾下的一万五千正兵营。

炮弹像是连绵不绝的流星雨，一发又一发地射进了正兵营的阵脚中。开花弹在那些士兵之中炸开，将夺命的铁弹丸迸射得到处都是。

果然，正如周遇吉所说的，正兵营的士兵士气低迷。炮弹只轰炸了一轮，一万五千正兵就化成了惊弓之鸟，不成队列。也不知道是哪个带头往西面逃，这些正兵突然间就崩溃了，全部往西面逃去。

一万五千正兵营溃逃，四万多人的山西镇兵马一下子就只剩下三万人。以七拼八凑的三万人面对天下第一强军的虎贲军两万人，山西军毫无胜利希望，士气摇摇欲坠。

钟峰看了看前面的情况，大声说道：“祖大寿！你率四千骑兵突阵，一次把这三万杂兵冲垮。”

祖大寿大声喊喏，便策马而出。

那周遇吉此时才知道拱卫在钟峰身边的这个中年将领是祖大寿。祖大寿不是大名鼎鼎的关宁军总兵么？怎么变成虎贲军的团长了？

周遇吉十分纳闷，看着钟峰，又不好问。

祖大寿率领四千骑兵冲了出去。

祖大寿麾下的骑兵有一个响亮的名字，叫作“关宁铁骑”。虽然这支“关宁铁骑”并没有后世文人吹嘘得那么夸张，但有一点是肯定的，就是崇祯年间这支骑兵粮饷充足。因为一直守卫在辽西最前线，出于战争的压力，所选兵马也较为精干。

关宁军的战斗力，卢象升曾有评价。崇祯八年，卢象升率各路兵马镇压农民军，其中就有三千关宁骑兵。当时卢象升评价道：“援剿之兵，惟祖大乐、祖宽所统辽丁为最劲，杀贼亦最多。”

而关宁军中，又有守在第一线的祖大寿部众最为善战。他麾下的骑兵，自然不是吃素的。

祖大寿八千骑兵投靠李植后，李植将缴获的清军锁子甲和绵甲大量装备给这些骑兵。李植这些年更缴获了大量的军马，又从中选取了资质较好的军马替换八千骑兵的劣马。这支部队因此更加精锐。

且不说能不能和清军的步甲兵对敌，但比起东拼西凑的山西地方军，精锐不止一倍。

四千铁骑摆出冲刺的锋矢阵，朝前面的敌人猛冲而去。那滚滚的马蹄踩得大地都微微震动。

山西军的兵将看到这样气势汹汹而来的骑兵，急忙调兵遣将，试图调出几支较为善战的步兵拦住这支骑兵。但山西诸将并没有一个领头的，此时一慌乱起来，令出多门，一下子就乱成了一片。一片大呼小叫鬼哭狼嚎声中，祖大寿四千骑兵像是一把利剑一样插入了山西军的腹部。

那些高头大马也不知道撞飞了多少衣衫褴褛的山西杂兵，前排的山西士兵像是沙包一样在其他士兵头上飞了起来，七窍喷血。

来自辽西的骑兵们仗着李植发的两层重甲，一个个大咧咧地往山西军人群里冲，用战马撞，用马蹄践踏，用武器砍杀，手上的马刀不停地挥舞。

平日里管理混乱，缺乏训练的山西地方军顿时被杀得落花流水。

祖大寿率兵冲在最前面。在他眼里，这些不堪一击的山西地方军是他建立战功的最好工具。虎贲军最重战功，军官的提拔全看战场上的表现。此时不厮杀一番证明自己的战斗力，更待何时？

三万多山西兵马竟被祖大寿从前面冲到后面，整个阵形被四千骑兵刺穿了。

轰一声，山西地方军失去了继续战斗的勇气。士兵们仿佛是见了鬼，嚎叫着往两边逃去。从远处看，就像是一群蚂蚁的巢穴被火烧了，蚂蚁慌不择路地在泥土上奔逃。

祖大寿的骑兵不愿意就此放过这些杂兵，挥舞着武器一路追杀。

周遇吉看着祖大寿的骑兵，不停地点头，赞道：“素闻关宁军精锐彪悍，今日一见，果不寻常。”

钟峰笑道：“周总兵，你是没有见过我们选锋师的正牌铁骑！”顿了顿，钟峰不准备继续这个话题，转口问道：“周总兵，太原城城高墙厚，你可有办法让守军打开城门？”

周遇吉笑道：“此事容易。只是此番赚开城门，大将军日后塘报发到天子案上，要为周遇吉写上一笔？”

钟峰听到周遇吉的话，笑了笑。

这次来山西抄晋商的家，最主要的就是抢财货。天子和津国公甚至早就划分好了分赃比例。山西的地方军们死死保卫的，也是晋商的家产钱财。大家都知道这次山西之行是为钱而来，而这个周遇吉此时还想着在这场战争中表明忠心，建立功勋。

当真是个痴的。

钟峰笑道：“此次若是能赚开太原城门，拿下太原城的功劳便全在周总兵一人身上。”

周遇吉哈哈大笑，一挥手说道：“大将军豪爽！大将军容周某进城活动一下，明天一早城上一声炮响，我便开宜春门迎大将军入城！”

太原城守备刘昌世在院子里来回徘徊，始终下不定决心。

他是太原城的守将，负责半个太原的城防。这个城防虽然只是一个守备，但也是各家晋商争夺的职位。因为守备可以直接处理城防事宜，太原城城中的大小事务都有发言权，官虽然不大，却是个颇有些权力的职位。

城中的各家晋商，都时不时会给这个守备一些好处，以方便在城中做事。

在太原，八大晋商的影响力极大。因为晋商走私货物要经过各地哨所营地，实际上晋商把山西镇的将领都搞定了。晋商不但通过金钱攻势，更是广泛和各地将领联姻，几十年下来官商一家，全部变成了自己人。

所以昨天山西镇兵马倾巢而出对抗虎贲军——这年头兵荒马乱，谁拳头大谁有理。如果团结一心的山西地方将领打败了虎贲军，天子估计也只能对抄查晋商的事情不了了之。

然而山西镇的兵马昨天却是大溃败，李植的虎贲军昨天晚上包围了太原城，这让刘昌世慌了神。

昨天晚上，太原总兵周遇吉找到刘昌世，要他今天开门献城。

周遇吉说了，八大晋商的时代已经结束了，以后山西要正本清源。大批投靠晋商的武官都要被裁撤。刘昌世个人的前途，就看刘昌世这一次能不能弃暗投明，向李植的兵马献出太原城了。

刘昌世在犹豫。

刘昌世这个官位，也不是自己挣来的。当初他只是一个卫所的防守官，为了当上这个守备，他娶了介休范家范永斗的孙侄女，算是投靠了八大晋商之首的范家，这才当上了这个官。

刘昌世正在那里犹豫，却看到自己的正妻范有珠拖着自己的小妾喜儿走出了厢房！范有珠十分彪悍，平日里凌辱刘昌世的小妾是家常便饭，此时她又开始折磨喜儿了。

肥胖的范有珠力气很大，她拖着喜儿的头发，拖得地上的小妾鬼哭狼嚎，涕泪横流。

“我打死你这个狐狸精！”

然而此时不同以往，范家已经是欲倒之树，范有珠也不再是令刘昌世畏惧的范家女人。刘昌世只觉得脑袋一热，大踏步冲了上去。

“范有珠，你放开我的喜儿！”

范有珠听到刘昌世直呼其名，愣了愣：“刘昌世，你叫我什么？”

刘昌世大声骂道：“泼妇！我叫你放开喜儿！”

范有珠用力地一扯喜儿的头发，把地上的周家小妾疼的一声尖叫。范有珠大声吼道：“刘昌世，你以前叫我珠儿，好了，现在你看天津人来抄我范家了，就叫我范有珠了？”

范有珠眼睛一瞪，一巴掌打在喜儿的脸上，又一巴掌打在喜儿脸上，大声骂道：“你心疼你的狐狸精了？我就打她！我打死她！我让你晚上和她睡！”

看到范有珠撒泼，刘昌世只觉得气血往脑袋上涌。他一改往日的窝囊，冲上去一脚踢在了范有珠的肚子上。那一脚力气实在有些大，范有珠被踢得飞了出去，在地上滚了三圈。

范有珠在地上呻吟了好久，才慢慢地爬起来。然而实在是被踢得太疼了，范有珠有些不敢置信地看着刘昌世，捂着肚子不敢说话。

刘昌世大声骂道：“范有珠，我告诉你，八大晋商完了，你们范家完了，以后山西人只知道皇上，不知道八大晋商。以前你骑在我脑袋上作威作福，你折磨死我两个小妾，这笔账我慢慢跟你算！”

范有珠听到刘昌世的话突然间害怕起来。

“你要休了我？”

刘昌世有些狰狞地说道：“休了你？你想得倒是美！”

“我告诉你，你今天再敢耍泼，我回来便打死你！”

听到刘昌世的话，范有珠身子一抖，双手不受控制地战栗起来。

刘昌世冷哼一声，带着十几个家丁一声不吭地走出了刘家大门，便往城楼上开城门去了。

……

介休县县城内，须发皆白的范永斗跪在范家大院的青石地面上，面无人色。

想不到五千乡兵防卫的介休县县城，在虎贲军面前一天都没有守住，只几个时辰就被李老四攻下了。范家在介休经营近拜年，修的深墙大院。然而范家大宅在那些手持手榴弹的天津大兵面前，却仿佛是豆腐做的一般脆弱。

李植的大兵早上开始攻打介休县，到了下午就已经攻入范家大宅，把范家上下几百人全部抓捕。

李植这一次抄查八大晋商，几乎等于攻打山西一省。范永斗本以为八大晋商在宣、大、山西经营百年，和各地的官员几乎化为一体，调集各路兵马，起码可以和天津的李植拖他半年一年。

只要把李植的兵马拖入山西这个泥潭中，李植最终必然会退兵而去。李植这些年往死里得罪各地的士绅，如果天津的兵马陷在山西，其他各地的大明地方军都会攻击李植，甚至满清都有可能会趁机攻打防御薄弱的天津——如今辽西走廊在满清手上，满清从山海关西面的山区入关比以前更容易。

然而范永斗没想到李植的兵马竟精锐如此。参将李老四只带了五千人来介休，打介休城却如摧枯拉朽一般。此时范永斗被李植的大兵摁在地上跪着，他才明白真正是大势已去。

李老四穿着醒目的师长军装，背手站在范家大院的门口，面色冷漠地看着范家的几百人。

虎贲军的士兵在范家大院里搜索了一个时辰，一个军官跑到了李老四面前：“师长，只搜出来三十多万两财货。”

李老四闻言一皱眉头，他径直走到范永斗面前，用穿着皮靴的脚一脚踢下去，把这个老汉奸踢了个狗吃屎。

“范家老贼！你们和鞑子做买卖赚的银子藏在哪里？”

范永斗被李老四踢得有些喘不过气来，悟着肚子呻吟了几声。

见范永斗还不说话，李老四皱眉说道：“范永斗，你的颈上人头是肯定保不住的。不过范家的其他男丁能否活命，就全看你的配合了。我们这就开始拆范家大宅，掘地三丈挖银子。若是给我们查出一两银子瞒报，你家的子侄就保不住了！”

听到这话，范永斗一下子变得脸色惨白。

“夹墙……夹墙里有银砖……”

李老四看了看范永斗，喝道：“哪个夹墙？”

范永斗哭丧着脸说道：“良字院第三进中间一间正房的夹墙里，全是银砖。”

李老四看了看身边的军官，那个军官赶紧带人去拆墙去了。

等了半个时辰，李老四去看了看，果然看到那院子里的士兵们和军官们喜气洋洋——那拆开的墙壁两边包着青砖，中间全是一层银砖，数量多得令人瞠目结舌。

银砖被堆在一起，层层叠叠像小山一样。那些银砖每块都是九寸长，四寸半宽，三寸厚，也不知道在墙壁里封藏了几年了，银子微微有些发黑。李老四抱起一块看了看，觉得那银砖十分沉重，竟有大半个人沉重。

等这间房子全部拆除，发现一共有一千二百多块银砖。军官们在范家商铺里找来秤称了称，确定这些银砖合计有一百六十多万两银子。

李老四略一沉吟，又走回到范永斗旁边。

“范永斗，你胆子不小，只说出这点零头出来打发我？你可知道藏匿银子的下场？”

范永斗脸色发白，看着李老四的脸上惊疑不定。

李老四一挥手，说道：“把范家掌事的，范永斗的大儿子范可成枪毙了。”

“不可！不可！不可啊！”

李老四话音未落，旁边一个中年男子就发出了杀猪一般的求饶声。范永斗的大儿子听见李老四要砍他脑袋，磕头如捣蒜。

“大将军饶命！大将军饶命啊！”

范永斗脸色一变，张口说道：“大将军，等等，我说！我说！”

李老四却不给范永斗救人的机会，又是一挥手。一个手持步枪的虎贲师士兵走了上去，对准了浑身颤抖的范可成，啪一声把这个通敌奸商开枪打死了。

跪在地上的范家人目睹这一幕，一个个面无人色，都发起抖来。他们全部看向了家主范永斗。范家人生怕家主范永斗再嘴硬，害怕李老四再杀范家人。

看着大儿子的尸体，范永斗一时间泪流满面，身子一抖一抖的，再没有了刚才的镇定。但他失去了儿子后被李老四吓到了，却丝毫不敢再挑战李老四，指着北面的院子说道：“后花园假山下面挖地二丈，有一个藏银银窖。里面有一百个银冬瓜。”

“天字院第一进院子的正屋地基下面，埋着四十万贯永乐通宝。”

“心字院第三进院子水井里，派人打着火把进井道，可以在水面上方一丈处看到一个红砖砌就的圆墙。打碎那个砖墙，里面是一个银窖，藏有纹银五十多万两。”

范永斗老泪纵横，把额头都磕出血来：“其他的，其他的真没有了！”

李老四看着范永斗，想了想。

琢磨了一会，李老四才说道：“先这样吧，把这些奸商都押下去。找一个院子关起来。”

士兵们这才押着范家一门老小，推搡着他们往良字院子走去。

……

太原城东城门城楼上，急冲冲从京城赶来的司礼监秉笔太监王承恩和宣、大、山西总督王继谟站在一起，看着一车车运载着银锭和铜钱往天津去的牛车，脸上阴晴不定。

王承恩看着那些押着财货东去的虎贲军大兵，摇头说道：“想不到宣大山西三镇的十几万兵马，竟拦不住津国公的四万强兵，一个月就被打得落花流水。”

“天子本以为这一次清查晋商是旷日持久的大事，说不得要扯皮一年，想不到津国公以雷霆万钧之势，只用了三个月就把事情办完了。朝中的文官们还没有反应过来，津国公已经把通敌的晋商一网打尽了。”

王继谟抚着胡须摇头叹息，说道：“中贵人，这次天子是被李植诓骗了。这晋商在三镇经营数百年，八家晋商的财产以千万计。天子只要五百万两，当真是大大地便宜了李植。”

这个宣大总督王继谟是个油滑角色。他是天子任命的流官，干几年就走人，和山西八家晋商的关系不像地方武官那样根深蒂固。所以这次一听说李植奉天子圣旨清查晋商的事情后，他就躲起来一声不吭。

一直到李植的兵马大获成功人赃俱获，把晋商连根拔起来，他才跳出来。因为李植从他的地盘上搜刮这许多银子却没有分一分钱给他，他一肚子的不满。刚好遇到王承恩来落实“五百万两上缴天子”的事情，王继谟就跳出来煽风点火，鼓动王承恩找李植要银子。

王承恩听到王继谟的话，脸上抽动了几下，咬牙问道：“督臣觉得这次李植收获多少？”

王继谟深吸了一口气，说道：“中贵人，以本官的大致估算，李植这次是盆满钵满。且不说那些铜钱银锭，光说八家晋商这些年积累的田庄商铺，怕也有一千万之巨。抄家得的银货，也应该有一千万。”

听到这个数字，王承恩眼皮控制不住地跳了跳，半天没说出话来。

“这么说，算上银铜财货，津国公这次起码要入账两千万两？”

“两千万两最少的！”

王承恩听到王继谟的话，十分为天子的内库银感到心疼。天子怎么只开了个五百万的口？这可是两千万两的大买卖啊！王承恩一下子忘记了礼节，自顾自走到垛墙边上，满脸揪心地看着那一车一车往外运的铜钱。

王继谟凑上来说道：“中贵人，一定要让李植吐一点出来，上缴天子一部分，充实宣大山西三镇的军库一部分！”

王承恩吸了口气，没有说话。

两人正各怀心思地站在那里琢磨，郑开成走上了城楼，来和王承恩和王继谟寒暄。

“郑开成见过王公公……”

走到王承恩面前，郑开成正要作揖行礼，就听到王承恩不阴不阳地说道：“半日不见，郑参将又长胖了！”

郑开成愣了愣，笑道：“王公公说笑，郑开成这半天忙里忙外饭也没吃一口，如何能胖起来？”

王承恩冷哼了一声，说道：“天津这一次在三镇吃下这么多银子，当真是一口吃了个大的，天津上上下下都赚大了，如何能不胖？”

郑开成听到这酸溜溜的话，朝王承恩一拱手，哈哈大笑起来。

王承恩看着郑开成，说道：“说句明话，五百万两给天子当真是大不敬，郑参将直说吧，最多给天子多少？”

崇祯十八年二月初三，李植坐在津国公府三殿中，看着风尘仆仆的李兴，给他倒了一杯茶。

这次山西抄查晋商之行李植没有亲自去，而是让麾下四个师长一起去。四人中，李植又让李兴节制其他三个师长，起一个带头的作用。

李兴做得很好，出色地完成了这个带头的作用。他和其他三个师长凡事商量的办，成功地将沟通满清的八家晋商抄了家。

虽然策反王朴的关键工作是李植亲自完成的，但李兴这个前敌总指挥也功不可没。

所以李植贵为津国公，也要亲手为弟弟李兴倒一杯茶。

李兴笑着接过了李植的茶，仰头一口喝完，说道：“大哥，你不知道，我们忙里忙外打了这么多仗，好不容易抄查了八家晋商，结果那太监王承恩跑到太原看了一圈，开口就说要分给天子一千万两。”

“那宣大总督王继谟一直在旁边煽风点火。说这一千万两无论如何不算多，说给天子五百万两是欺君。王继谟不知道怎么还煽动了山东的士绅，太原的一百三十七名有名士绅联名给大哥你写了一封信，说要大哥你给天子一千万两，给宣大山西三镇的军库留二百万两。”

“我当时差点一激动，把这一百三十七名士绅全砍了。”

李植点头说道：“你最后怎么处理的？”

李兴哈哈大笑，说道：“那个郑开成还是个痴的，说要不要多给天子二百万两，给宣大三镇留五十万两应付过去。我没搭理郑开成，直接把王继谟叫到城外的校场上给他展示了一下虎贲军的重炮，那王继谟当场吓得冷汗直流，后来再也不敢说给宣大留银子的事情。”

李植问道：“王承恩你怎么答复的？”

李兴说道：“王承恩那边我没答复，这天子的事情要大哥做决定。”

李植很满意李兴的表现，点了点头。

李兴问道：“大哥准备怎么答复天子。”

李植淡淡说道：“天子倒是不像王承恩那样狮子大开口，只是来了一封圣旨要我尽快把这次抄查的收获报上去。”

李兴想了想，说道：“天子这是暗示大哥不能吃独食，要多让一些出来。大哥怎么答复的？”

李植看了看李兴，又看了看坐在李兴后面的韩金信，问道：“韩金信，这次查抄我们一共抄了多少银货？”

韩金信站起来拱手说道：“回国公爷，这次查抄山西八大晋商，得现银现铜合计一千二百三十一万两，其他财货估计能变卖四百二十多万两。还有大量的商铺、宅院和田庄，起码值一千六百多万两。这些东西合计起来，我们在山西的收获是三千二百多万两银子左右。”

听到韩金信的汇报，李植满意地点了点头。三千多万两银子可是一笔巨款！

而且抄得的财货中有十分珍贵的硝石和粮食，这些东西比银子更为珍贵。

去年李植查抄山东阴谋“倒李”的士绅得了二千万两，如今又得了晋商的三千万两，李植如今是可以轻松养活六万名虎贲军大兵了。

然而步枪作坊的产能有限，新工匠要学会造步枪需要时间。要不是武器生产和硝石供应实在跟不上，李植一定会继续扩军。

李植点头说道：“打个对折，按一千六百万两的收获报给天子。”

李兴笑道：“八大晋商这些年藏得深，山西的那些官员也搞不清楚状况。我们报一千六百万两，他们可能以为我们只搞到两千多万。”顿了顿，李兴又说道：“大哥，那天子的五百万两，我们最后给多少？”

李植说道：“说好的五百万两，怎么能随意更改？就给五百万两，一两都不能多！”

……

“万岁！”

“万岁！”

华丽的天子仪仗过去后，朱由检乘坐天子车驾检阅八万新军。新军穿着血红的鸳鸯战袄，在寒风中齐齐高喊万岁。

新军主体是京营四万人。这四万人是从八万京营中选出的精锐，配备鲁密铳和弗朗机人的红夷大炮。另外四万人是由曹变蛟和杨国柱的兵马组成——曹变蛟和杨国柱的兵马号称大明第一敢战，在剿贼和杀奴战场上屡立战功，因此他被朱由检召来组成新军的一部分，也配备新式武器。

曹变蛟原先是蓟镇东协总兵，杨国柱原先是宣府总兵，不过如今都被调入京营，成为京营新军总兵。

在一片齐喊万岁的山呼海啸之中，朱由检一路观察新军的站姿军容。曹变蛟和黄得功等武将并没敢在天子重视无比的新军中弄虚作假。新军一个个衣甲鲜明，看上去颇为健壮，显然在天子眼皮底下，吃空饷喝兵血贪墨军资的情况得到了控制。

王承恩骑马跟在天子的车驾旁边，看着新军的军容摇头叹息。

朱由检看了看王承恩，问道：“王承恩，你叹什么气？”

王承恩答道：“圣上，我是赞叹圣上的新军军容壮丽，营伍整齐。可惜李植这次在山西只上交五百万两。若是李植上交一千万两，圣上可以再练几万新军！”

王承恩看了看天子脸色，又说道：“圣上，以奴婢的估计，李植在山西起码缴获二千多万两。圣上是不是可以再下一道用词严厉一些的圣旨，让李植多交一些上来？”

朱由检听到王承恩的话，想了想说道：“朕本来是以为津国公会在山西受困，到时候要向寡人求助，朕便可以乘势让他多交一些银子的。没想到津国公快刀斩乱麻，竟两个月就把晋商通敌的证据全部掌握，出兵一个半月就打下了整个三镇十一座城池，将八家晋商一网打尽……”

听到天子的话，王承恩重重的叹了口气，显然李植的强悍已经让朱由检和王承恩有种反应不过来的感觉。

摇了摇头，朱由检说道：“既然津国公如此手段，朕也不好出尔反尔逼他交钱。否则到时候钱交不上来，倒是让津国公生出不满之心。”

王承恩叹了口气，拱手说道：“皇爷圣明！”

朱由检不再和王承恩多说，而是把目光再次投向了新军士兵们。新军的士兵们在天子的目光中十分激动，把腰杆站得笔直。他们手上抓着鲁密铳，队列中间每隔十几丈就放着一门红夷大炮，看上去十分精锐。

天子乘着车驾行到了大校场的西面，看到了跪在那里的四名新军总兵。

四名总兵以太子太保曹变蛟为首，旁边还跪着监军卢九德等人。曹变蛟等人看到天子的车驾行过来，伏地大声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

“众卿平身！”

地上跪着的武将和监军们爬了起来，在北风中站直了。

朱由检看了看曹变蛟，见这个三十多岁的中年汉子高大健壮，一身鱼鳞铁甲，一脸的精悍样子。朱由检想到曹变蛟叔父曹文诏一生杀贼最终壮烈战死，曹变蛟继承曹文诏事业后南征北战的彪炳战功，点了点头。

再看看曹变蛟身后，新军“前营”的二万新兵一个个站得笔直，面容红润的样子，朱由检知道曹变蛟没有克扣军饷，而且更约束下属没有克扣军饷。

朱由检心里欢喜，又点了点头。

当初让曹变蛟和杨国柱来带新军，朱由检也犹豫了好久。毕竟曹变蛟和杨国柱是参加过李植兵谏的人，用曹、杨二人带兵威慑李植，有些冒险。

然而京营大多是勋贵子弟，作风骄奢训练松弛，由来已久。不从外面引进几个宿将进来整肃京营风气，这支新军根本练不出来。各地的边军情况比京营也好不了多少，武将都是蛇鼠一窝。遍览天下的将官，想来想去，堪用的也只有曹变蛟和杨国柱二人。

朱由检犹豫再三，最后还是点了曹、杨二人的将。

“曹变蛟，我知道你和津国公李植有旧！若是李植举旗造反，你身为新军前营总兵，该当如何？”

曹变蛟脸上一凛，跪地说道：“回圣上，若是李植举兵造反，曹变蛟一定率军为先锋平定之。便是粉身碎骨，也坚决捍卫我大明的江山社稷。”

“若曹变蛟有一丝附贼的念头，便五雷轰顶而死！”

朱由检抚须说道：“好！曹太保忠贞之心可鉴！赏内库银一百两！”

曹变蛟闻言，激动得脸上一红：“皇恩浩荡，臣万死不辞！”

朱由检抚须笑了笑，说道：“曹变蛟，你来指挥八万新军布阵操练，让朕看一看鲁密铳和红夷大炮的威能！”

……

苏州常熟的绛云楼中，钱谦益迎来了一群稀客。

这些稀客不是中国人，而是高鼻深目的红毛——荷兰人。

这些客人并不是钱谦益请来的，而是不请自来，自己跑到绛云楼来的。钱谦益此前并没有和红毛打交道的经验，家中也没有荷兰语翻译。幸好这些红毛带来了翻译，双方才勉强能够进行基本的沟通。

钱谦益让仆人给客人端上了上好的龙井茶，端着茶杯琢磨着荷兰人的来意。

最近钱谦益一直在筹建江北二镇。江南的士绅这一次空前团结，有钱的出钱，有力的出力，一下子就筹集了上千万两的银子——这还只是第一批银子。随着士人口口相传江北镇的事情，估计后续募集的银子会越来越多。

毕竟李植是动了天下士绅的根本。

要知道在原先的历史上，一直到满清入主中原，哪怕满清为了剃发令杀得人头滚滚，满清也不敢向士绅收取田赋。满清经历顺治、康熙和雍正三朝，制造了无数打压南方士人的冤案假案，不知道又杀了多少江南士人，才勉强在雍正朝开始“官绅一体纳粮”。

然而即便是一手是血的满清，杀了那么多人，这官绅一体纳粮制度也只是持续了几十年。到了乾隆朝晚年，士绅的田赋就又收不上来了。

可见明清二朝士绅的力量，可见其对免税特权的重视。

所以李植在天津和山东向士绅收税，天下的士绅便像是被挖了祖坟一样跳了出来。在东林党的集体努力下，南方的士绅大力捐银办江北二镇，试图在武力上和李植抗衡。

短短几个月时间内，钱谦益就筹集了大量的银子。江北二镇因此扩容，东西二镇各四万人，合计八万人。

吴三桂和左良玉都已经到任，士兵已经开始训练。钱谦益这个月正忙碌联络装备的问题。

江北二镇效法李植的虎贲军，将使用火铳大炮。南方的士绅当然没有技术力量制造火铳大炮，这些装备只能是买的。

最关键的是大炮，李植的部队之所以摧枯拉朽，关键就是大炮威能。钱谦益原先准备向澳门买炮，让南京兵部尚书史可法跑了一趟澳门。谁知道澳门的卜加劳铸炮厂忙着为天子的新军铸炮，已经无力再接江北二镇的单子。

钱谦益这些天琢磨，弗朗机人那里买不到跑，就只能去找红夷了。谁知道红夷竟不请自来。

钱谦益喝了一口茶，正在琢磨怎么样说话才能让红夷把大炮卖给自己，却听到领头的红夷突然说了一句蛮夷话。

那个翻译说道：“钱谦益阁下，我是荷兰舰队司令阿德尔伯特，我们荷兰人要福尔摩沙！”

钱谦益愣了愣，问道：“何谓福尔摩沙？”

“便是小琉球岛！李植称为台湾岛。”

钱谦益听到翻译的话，眯起了眼睛。他当然知道李植在开发台湾岛，听说李植从天津朝那个岛移民几十万人。红毛人开口向自己要这个岛，似乎是觉得自己有能力处理这个岛，似乎是认为自己能够击败李植。

看来红毛已经知道自己筹建江北二镇，对抗李植的事情。

钱谦益敲了敲茶几，说道：“那么你们拿什么交换福尔摩沙呢？”

阿德尔伯特说道：“我们荷兰人可以为你们提供六百门标准长炮！这些大炮和李植的长炮射程一样，只是重一些！”

听到红毛的话，钱谦益眼睛一亮。如果能拥有媲美李植的大炮，江北二镇的实力必然大涨，抗衡李植才能真正成为可能。

“阁下的大炮什么价格卖给我们呢？”

“三千两一门。”

钱谦益看着荷兰人的舰队司令，眯了眯眼睛。

三千两一门大炮，这个价格不算过分了。钱谦益知道朝廷向澳门买的大炮也差不多是这个价格。

不过算下来，五百门大炮也要一百多万两银子，钱谦益决定杀一杀价。

“阁下想不想像弗朗机人那样在大明有一个贸易港口呢？如果阁下给我们再低一些的价钱，我们可以影响朝廷，在长江出海口让阁下建设一个贸易港口！”

荷兰人听到钱谦益的话，对视了一阵，脸上无比的惊喜。钱谦益是让荷兰人在长江出海口设置一个殖民地。想不到只是卖一些大炮给钱谦益，就能得到这样的惊喜。

“一千八百两一门，不能更少了。”

二月初九，范家庄和天津的两座钟塔建好了。

李植建设的钟塔不是明代的钟楼，而是真的有时针和分针的大钟的钟塔。

随着天津各项技术的进步，天津人对时间的要求越来越高了。原先市民们都是日出而作日落而息，碰上阴雨天就多睡一会。但现在这样显然不行了：

各种工厂的上班时间是固定的，因此工人对时间有了精确要求；学堂的学生每天要上若干节课，老师和学生都对时间安排有要求；每天正辰时，报社把免费的日报搬出来发放，去晚了就没有了；每天戌时中，工人们下班，商贩们要等着这个时间做买卖……

因为技术的进步，天津的生活节奏越来越快，对计时的要求也越来越高。原先那种“早晨”、“上午”、“中午”之类的计时方式，已经完全跟不上生产力的发展。

那种一等就是一个时辰的工作方式，已经开始阻碍天津的发展。

李植顺应工作方式改变的要求，把原始的摆钟弄了出来。

原先的历史上，摆钟是在1657年由荷兰物理学家和天文学家惠更斯发明。现在是1645年，要等西方人发明摆钟还要再等13年。但对于工业设计师李植来说，原始的摆钟并不是十分复杂的玩意，李植可以提前发明出来。

这种钟表利用钟摆来回运动的等时性计时，利用擒纵结构转动针盘。李植在去年三月就画好了结构设计图，然后就组织工匠实验制造。李植招募的工匠主要是锁匠，这年头在大明制造小玩意最拿手的就是锁匠了。

制造过程中遇到了一些小问题，辗辗转转研究了大半年，直到去年十一月才制造出成品。

因为这个时代的技术比较粗糙，摆钟内部各种齿轮摩擦力比较大，做出来的摆钟每五分钟就要重新手动给摆锤上力。这样的摆钟显然需要专人斥候，否则走五分钟就渐渐停了。

再有钱的大户人家，也没有需求专门雇一个人照顾钟表。整体来说，李植的摆钟还不具备转化为私人商品的水平。

不过做成钟塔就不怕技术粗糙了。

李植做的钟塔高二十八米，使用钢筋水泥做梁柱，墙面砌砖，足足有八层楼高。在钟塔的里面有五个人专门维护，每过几分钟就重新给巨大的摆锤上力，保证摆钟始终拥有完整的动力，走时准确。

李植把全天分为二十四个小时。钟塔上四个面都有巨大的表盘，每个表盘上都有时针分针，显示现在是几点几分。钟塔最顶端还有铜钟一个，白天时候每个小时正点钟塔里敲一次铜钟，向全城人宣示现在的时间点。

有了这个高耸的钟塔，范家庄和天津卫城的百姓生活大为改变。从今以后，计时就精确到分钟了。

当然，各地的钟楼都在陆续建造中。按照李植的规划，以后只要是人口超过一万人的城市，都要建立钟楼一座。

这天，幕府参谋部参谋洪承畴正和来天津开钱庄的王朴走在卫城的道路上，突然听到钟塔铛铛的报时声音。

李植这次查抄晋商八大家，却给大同王家留了一半家产，王朴的王家因此几乎垄断了大明和蒙古之间贸易。王家顺势还攀上了李植这辆快车，要把生意做到天津来。

王朴带着家里的亲戚进入天津，李植让洪承畴出来迎接招待。

洪承畴停住了话茬，仔细听了一会，说道：“王总兵，现在是下午四点，也就是申时中了。等到那时针转到四十的位置，也就是再过三分之一个时辰，我带你去见一见津国公。”

王朴愣了愣，问道：“这钟塔竟能精确到三分之一个时辰？”

洪承畴笑道：“这钟塔能精确到一百二十分之一个时辰。二十分钟便是六分之一个时辰。”

王朴乍了乍舌，摇头说道：“津国公上马可以杀敌建功，下马可以发明创造，这钟塔的发明真是神乎其神，王朴佩服得紧！这天津真是没有白来，王朴又长见识了。”

洪承畴抚须说道：“这钟塔确实妙不可言，原先我每天看天微微亮就起床，起床进食后看书一个时辰，然后才到参谋部去坐班。但是看书这事情难以把握时间，若是看到妙处，不经意间几个时辰就过去了，总误了时间。”

“有了这钟塔后，每天早上七点开始看书，看到九点看完，便到参谋部去坐班，再不误事。”

“以前幕府的用餐时间乱得很，食堂每天开饭的时间都不固定。有些人搞不清时间怕去晚了，吃饭时间之前半个时辰就到食堂去等饭，浪费了大把时间。我有几次搞不清楚时间，到食堂去去晚了，结果食堂已经关门了，只能饿肚子。”

“以前没有钟塔，和别人约定事情，弱势一方往往需要提前去等待一段时间。有了这钟塔，时间上的浪费大为降低了。若真说起来，可以为百姓每天省下可观的等待时间。我看起码为每个人省却半个小时的等待时间。”

“比如说没有这钟塔时候，津国公说三点四十见一见你，恐怕你三点不到就要去国公府等着。现在我们三点三十到那里就可以了，一下子就省了三十分钟，也就是四分之一个时辰的时间。”

王朴点了点头，说道：“洪老说得有道理。”

洪承畴抚须说道：“国公看似做了一件小事，可是这钟塔实际上可以提高天津和范家庄的效率不少。拿津国公的话说，就是最后百姓的生活水平也会因此提高！”

王朴想了想，问道：“这钟塔确实是好东西，只是可惜除了天津其他地方都没有。”

洪承畴笑道：“以后天津和山东的城池都会建好这样的钟塔。听说天子也对这钟塔感兴趣，要津国公去紫禁城午门前面建一个大的。”

王朴听到这话，沉吟了许久没有说话。

洪承畴抚须笑道：“王总兵在想什么？”

王朴说道：“这天津日新月异，我在想如今既然有津国公的支持，我王家是不是该多迁些人丁到天津来。我看这第一批来津的人手就该有二百人。我们要开钱庄、当铺、蒙古特产商店。”

洪承畴哈哈大笑，说道：“不急，不要急！天津的发展不是一天两天，王家什么时候来都有机会。”

二月二十四日，范家庄中学的第二批中学生毕业了。

李植的范家庄中学是崇祯十四年八月设立的，招生对象是小学毕业生中的成绩合格者。

中学生在学校接受三年教育，学习基本的语文、数学、历史、地理、物理和化学知识。当然，这些知识的学习都是基本的素质教育，只要让学生了解一个大概就好。而中学里真正重视的，使用二分之一的课时反复灌输的，是《公德》课。

公德的教育，被中学教育当作唯一的中心来抓，保证接受中学教育的学生知道什么是公德，怎样践行公德，怎样做一个拥有公德的官吏。

公德，是李植的学生和儒学知识分子不同的地方。儒家只讲忠孝仁义，在李植眼里这些都是报恩，是私德。李植认为：一个只懂私德的官吏绝对不是一个好官吏。只有懂得公德，明白公德，把公德思想刻进骨头里，才能做一个为民做主的好官吏。

第一批中学生是崇祯十七年八月毕业的，被分配到天津和山东的各个部门任职去了。这些中学生作为接受过公德教育的先进分子，在基层岗位上锻炼一段时间后，未来会被逐渐提拔，成为法院、税务局和警察局等种种机构的骨干甚至领导。

一些公德课学业优异的学生，甚至被直接分配到法庭里作为助理法官，警察局里做助理督察等显要的位置培养。

因为第一批中学生被分配到政府部门担任吏员，薪水丰厚工作体面，而且在部门中受到重视前途光明，因此老百姓们对中学一下子就另眼相看起来。如今，范家庄中学已经被老百姓戏称为“翰林院”。

比起小学毕业只能去做工人，中学毕业生的工作就体面而有前途多了。甚至一些没有接受过小学教育的儒生，年龄二、三十岁了，也吵吵嚷嚷要进入中学进修。

对于愿意接受思想改造的儒生，李植是表示欢迎的。所以第二批中学生，也就是崇祯十五年春季入学的中学生规模一下子扩大了三倍，人数达到两千人。这第二批毕业生，将有力地支援山东各地新成立的各种机构。

现在范家庄中学实行全寄宿制度，每年两批学生，学生从天津和山东的各个小学中直接招生，一年可以培养四千名毕业生。相信要不了多久，懂得公德，坚守公德理念的毕业生就将走上各个政府部门的岗位，改善政府部门的操守和纪律。

政府部门中现有的办事人员没有接受过公德教育。这些人以后也要进入中学接受三年公德教育，回炉重造，才回到政府部门工作。

李植专门参加了这二批学生的毕业典礼。不仅参加了毕业典礼，李植还在学校的礼堂中给三百名优秀毕业生发表了讲话。

“诸位是范家庄中学的优秀毕业生，这次将分配到各府、州、县培养锻炼。以后你们就是我李植的法院院长、警察局长、税务局长甚至地方长官。但我希望你们日日记住的，却不是我李植提拔，培养了你们。我希望你们永远记住的，是公德心。”

“私德固然可取，谁给你利益，你自然该有所回报。儒家私德的所谓忠孝仁义，都是可取的。但说私德可取，那是在不影响公德条件下。如果为了私德不顾公德，那私德就不再道德！而是变成了可耻的利益交换。”

“在天津和山东，我李植永远不允许为了人情利益损害公众权益的事情！你们永远要记住，你们在政府部门中做事，是为了让社会整体上得利。”

“如果私德和公德冲突了，你们该毫不犹豫地坚持公德。比如你当官了，出钱供养你的大善人来求你办事，你就该以社会利益为上，毫不犹豫地拒绝你的恩主。”

“如果提拔你的领导是个以权谋私的贪官，或者是个拼命把社会利益往自己家乡输送的清官，你们就该站出来举报这样的领导，举报他们伤害社会利益的情况。”

看了看台下的毕业生，李植严肃的说道：“你们都是最优秀的学生，将来很快就将走向领导岗位。我们的纪检委员会每天都在监督官员。我不希望看到范家庄中学培养出来的学生有任何一个因为缺乏公德被纪检委拉下马。”

下面的学生被李植说得有些紧张，一个个正襟危坐，不敢议论。

许久，见李植不再说话，学生们才猛烈的鼓掌起来。

李植最后做了总结陈词：“有人说只有培养一个新的利益阶级，才能稳固改革的成果，我认可这个观点。你们这些懂得公德的学生，就是我培养的新利益群体。你们是人上人，是官员，有用百姓艳羡的月钱和社会地位。”

“但是你们这个新利益阶级的存在，却和以往的自私的利益阶级有本质区别。你们的存在不是为了从社会其他成员身体里吸血，而是为了镇压那些没有公德的屑小。是为社会总利益最大化，是为了民富国强。”

……

三月初三，李植来到天津郊外的旱田里，来试验自己发明的新机器——条播机。

条播机是十八世纪在西方出现的机械。条播机作业时，由行走轮带动排种轮旋转，种子自种子箱内的种子杯按要求的播种量排入输种管，并经开沟器落入开好的沟槽内，然后由覆土镇压装置将种子覆盖压实。

条播机就是后世的自动播种机。在明代类似的播种机也被称为耧车。不过大明的耧车比较简单，远没有条播机那样完善和节约人力。

实际上无论机械如何精巧，也始终是“机械的”。使用条播机播种，肯定是没有使用人力播种妥善到位的。但是条播机比人力播种效率提高了几十倍上百倍，能让一个人播种他原先根本无法想象的耕地。

在大明，因为人口的饱和土地的稀缺，并没有条播机的需求。而在发现了新大陆的欧洲，耕地面积几乎是无限的，条播机的需求就极大的迫切了。因此发明了耧车一千多年的中国，却始终没有把耧车改进到条播机的技术水平。

不过李植却有对条播机的需求，因为李植很快就要发兵辽东。打下东北后广袤的黑土地地广人稀，正是条播机大展身手的地方。

为了满足开垦东北黑土地的巨大需求，李植需要大量生产实用的条播机。

条播机在后世的历史上是在十八世纪发明的，结构并不复杂。不过因为条播机在播种的同时深耕土地，对机械的结构强度有一定的要求，同时各种管道槽道交错，需要冶炼水平达到一定的程度。在这个时代的东亚，也只有李植这样大量制造钢铁锻件、铸件和焊接间的范家庄大工厂能大规模生产条播机。

在范家庄南面的旱田里，李植生产的第一台条播器套上四头壮牛，开始在田地里播种。

随着条播器车轮的转动，开沟器在条播器前面开出了槽道。一粒又一粒的小麦种子从种子箱里滑落出来，从输种管中滑道条播器的下面，掉落进田地中的槽道中。然后覆土器从后面把槽道两边的松土推回槽道里。最后镇压轮从槽道上压过，把土壤压实。

李植站在一边估摸着时间，最后发现这种条播器只用了半个小时就播了五亩地。

按这样的速度，两个人四头牛三天为四百亩田播种没有问题。

李兴看着那条播机在田间不断前进，飞快地在田间完成播种的一系列工作，惊讶得目瞪口呆。

“大哥，这也太神了！”

李兴有些激动，抓住李植的手说道：“大哥，有了这机器，这两个人可以干二十个人的农活啊！”

李植笑着问道：“神不神？”

李兴还没说话，钟峰就抢着大声说道：“神，太神了，军长你比鲁班还要厉害啊！”

那两个操作条播机的农民也是对李植佩服得无以复加。他们播完五亩地后就回到了李植这边，毕恭毕敬五体投地地跪在李植面前，虔诚得仿佛看到了神仙。

李植让两个农民站起来，挥手说道：“东北天阔地阔，土地肥沃地广人稀。有了这条播机，过段时间再搞个收割机，我们就可以把广阔的东北全部种上小麦，把东北变成我们的大粮仓。”

郑开成想了想，问道：“国公，这若是把整个辽东全种上小麦，天津和山东怕是吃不完啊！”

众人听到这话，哈哈大笑。

其实郑开成说的话不差。后世东北三省耕地面积3.9亿亩，草原更多。即便按照明代的亩产，也足以养活一亿人口。倘若李植把整个东北的可耕地面积全种上小麦，天津和山东的百姓无论如何是吃不完的。

李植笑道：“吃不完就卖到河南和陕西去，让河南和陕西的饥民也吃上饭，就没人跟着李自成闹了。”

郑开成拍马屁说道：“国公英明。我看这条播机不是凡物，此物一出，整个辽东就是一个大粮仓。到时候一车又一车的粮食运出来，百姓安居乐业流贼灰飞烟灭。这条播器胜过十万雄兵啊！”

众人又是哈哈大笑。

洪承畴和祖大寿站在几个师长的后面，有些说不出话来。

相对于这些可以随意说话，自由发表意见的师长来说，参谋洪承畴和团长祖大寿职位较低，没有随意说话的发言权。

不过他们实际上也被这条播机震撼到了，一时真说不出什么话。

有了这机器一个人可以干十个人的农活，如果应用到土地辽阔的辽东，那以后要产多少粮食？

难道大明朝缺乏粮食的局面，会被这个机器改变？

这津国公治下的天津和山东本来就政治清明秩序井然，人民朝气蓬勃，经济蒸蒸日上。而津国公又像是鲁班一样不断拿出新机器出来，这样刺激下，天津和山东的社会要发展到什么程度？

如今来范家庄做买卖的商贾越来越多，范家庄的主街已经有不亚于京城的繁华。而且范家庄不断冒出新鲜东西，什么抽水马桶，什么钟塔，都是又实用又新奇的玩意。可以说，现在范家庄的百姓可以把京城的百姓称为没见过世面的土老冒。

洪承畴和祖大寿对视了一眼，越发觉得自己二人投奔李植是英明的决定。这津国公的前途，绝不会止步于此。

李老四站在条播机旁边看了半天，最后叹了一口气，说道：“太神了！”

他快步跑回到李植这边，又说道：“东家，这两个农民种四百亩田？这农民要富到什么程度？岂不是没人愿意当兵做工人了？”

李植笑道：“这个问题我也考虑过，打下辽东后，使用条播机和收割种植大量田地的农民会一夜暴富，我们当然不能简单把珍贵的田地发给普通农民。我们要在我们体系内建立功勋系统，给每个追随我们的工人、士兵和行政人员打分。根据分数多少决定分得田地大小，把我们以后在辽东打下来的田地分给他们。”

郑开成眼睛一亮，问道：“国公，这个分怎么打？”

李植说道：“首先是服务年限，也就是追随我们的时间长短。越早加入我们这个体系的分值越高。比如当初第一批肥皂作坊的工人和第一批家丁队成员，有一些人一直没有做到领导，我们给他们较高分数，让他们可以在东北分到大量的黑土地。”

“其次是贡献，要综合考虑人员的贡献。勤劳本分算贡献，有特殊成就当然也算贡献。士兵们冲锋陷阵，贡献要比工人们大一些。保密部门这些年没有泄密，贡献又要比普通部门大一些。”

郑开成笑道：“国公的意思，是要把辽东打下来的土地，全分给这些年追随我们的人员？”

李植想了想，说道：“先分一半吧。其他的一半留下给未来的有功人员打赏。”

众人吸了一口气，都有些神往。辽东那么广袤的土地，就算只分一半都是一个天文数字。东北关外的土地肥沃，稍微修建一些水利设施就全是良田。如果这一半土地全分给李植体系内的十几万人，这十几万人岂不是要一夜之间暴富起来。

这些人全要变成大地主。

李植招募各种人员时候都挑选的是老实本分的人员，李植体系里的这些人员大都是守规矩的人。那些有野心有反骨的人在李植的体系里不成气候。如果李植的手下们全变成了富有的大地主，这些人必然十分感激李植，未来会出十二分的力捍卫李植的政权。

如果说有公德官吏是从上层建筑捍卫李植的新政权的话，这些未来的大地主就是李植这个政权在基层的基石。几万精悍的虎贲军大兵都成为地主，以后繁衍后代，将成为普鲁士容克地主一样的基层力量。

众人思考着李植的大手笔规划，一时都沉默了。

最后钟峰打破了沉默，嬉笑着朝李植问道：“军长，你看我能分多少土地？”

南京吏部尚书张慎言盘腿坐在德川家的御殿中，左右打量着这座日式房屋。最后御殿角落里放着的一把武士刀吸引了张慎言的目光。那武士刀造型古朴，剑鞘上几乎没有装饰，却放在整个御殿最显要的位置，显然不是凡品。

这倭国人，当真是穷兵黩武，整个御殿里唯一的装饰竟是一把武士刀。

那李植虎贲军的战斗力到底有多强，竟能把如此尚武的日本打趴下？

张慎言正在那里琢磨，却看到御殿后面的一扇拉门被拉开，一个穿着羽织的武士走了进来，跪在了地上。陪坐在御殿两边的四名高级武士齐齐往前鞠躬。然后一个身材高大的日本武士走了进来。他的身后，则跟着一个面沉如水，身材瘦削的中年武士。

张慎言身前的翻译转身过来说道：“走在前面那个是日本的将军德川家光，后面那个是实际掌事的大佬土井利胜。”

两名日本统治者走进来，坐在了御殿的正面。德川家光一声不吭，土井利胜则大声问道：“南京来的大明官员，你找我们是为了什么事情？”

张慎言听完翻译官的转译，朝土井利胜微微一躬身，说道：“我来日本，是来买火铳的。”

土井利胜大声问道：“你们大明不是能自产火铳么？”

张慎言摸了摸胡子，说道：“自己造铳实在太慢，我南京的江北二镇在整个南方搜罗四千鸟铳工匠，造了四个月也只得一万把合格鸟铳。我听说日本的火铳叫作铁炮，做工精良，所以干脆来日本买。”

土井利胜想了想，问道：“我们为什么要卖火绳枪给你，这可是精良的火器。”

张慎言说道：“我们出得起价钱。我们愿意以三十贯一把的价钱从幕府家买铳。”

土井利胜没有回答这句话，面无表情地看着张慎言。日本物价比大明昂贵，三十贯的价钱只是成本价，土井利胜显然不为所动。

张慎言笑着看了看土井利胜，抚须说道：“日本的德川幕府不恨李植么？卖铳给我，就可以报被李植占领大阪之仇。”

土井利胜脸色一变，脸上有一丝不自然，被张慎言敏感地捕捉到了。

张慎言见土井利胜感兴趣了，笑道：“不知道日本幕府知道不知道江北二镇的事情。我们这次南方士人筹钱组织了江北二镇，就是要攻打李植的。如今我们已经募集了八万劲卒，由两名宿将率领，颇有战斗力。”

土井利胜显然知道大明江北二镇的事情，摇头说道：“你们八万人，不是李植的对手。”

张慎言哈哈一笑，说道：“我们八万人，确实打不过李植。但是如今李植得罪的人太多，不管是关外的女真人，还是河南的李自成，甚至你们这些海外的日本人，西方的红夷人，都恨李植。如果我们各方面都出一些力，李植双拳难敌四腿，肯定会被我们打趴下。”

土井利胜想了好久，还是说道：“你们不是李植的对手。李植的大炮不是你们挡得住的。”

张慎言皱了皱眉头，沉吟片刻，说道：“本来不该把这秘密说出来的，但不说出来，恐怕你们是不会把铁炮卖给我。”

顿了顿，张慎言说道：“红夷，也就是你们说的荷兰人，已经答应出售六百门重炮给我们。如今第一批三百门已经从泰州运到，我们的士兵已经开始操练大炮了。”

“这些重炮的射程，和李植的大炮一样远。遇上李植的大炮，我们不吃一点亏！”

听到张慎言的这句话，土井利胜一下子把头低了下来，似乎是被打动了。

张慎言趁热打铁，说道：“你们被李植打得这么惨，赔了这么多钱，就一点不恨李植么？你们不敢出手对抗李植，那就卖铁炮给我们，由我们来出手！你们在后面等着就可以了！世界上有比这更好的事情么？”

想了好久，土井利胜问道：“你们要多少铁炮？”

张慎言闻言大喜过望，说道：“我们要六万把铁炮！”

土井利胜摇头说道：“六万把太多，李植一定会发现。如果李植发怒来攻打德川家，德川家就完了。”

张慎言冷笑一声，对日本人的怯懦十分不满。

“据我所知，德川家起码有十万铁炮，恐怕仓库里备用的就有三万把，拿六万出来很多么？你们可以放心，如果李植派兵攻打日本，我们江北二镇一定趁机北上攻打山东，让李植顾此失彼！”

土井利胜摇头说道：“我们也希望打倒李植，但幕府最多出售三万把铁炮给你们！希望你们武运昌隆，真的能打败李植。”

……

津国公府三殿内，李植听着韩金信的报告，沉吟不语。

韩金信拱手说道：“国公爷，此番整个江南的士人齐上阵，有钱的出钱，有力的出力，打造的这江北二镇不可小视。这些官员士绅们不知道从哪里搞来几百门大炮，在扬州城北日日操练，炮声远传数里。”

李植点了点头，问道：“这些官绅搞来了多少大炮？”

韩金信说道：“起码有二百多门，具体数字臣下也搞不清楚。”

“是什么炮？”

“据线人说那大炮炮身很长，是青铜铸造的。大炮抛射能打十里，被江南的士绅奉为宝贝。”

李植冷哼了一声，说道：“能打这么远，这一定是一种欧洲的长炮。能在远东一次为江北二镇装备二百门以上长炮的势力，一定是荷兰人了。这些红毛不甘心失败。”

荷兰人此时正处于鼎盛时代，在全球有一万五千艘商船，被誉为海上马车夫。虽然台湾的据点被李植拔掉了，但荷兰人从其他地区运几百门大炮到东亚来的能力还是有的。

也只有荷兰人有这样的决心运输几百门大炮来和李植为难。

韩金信担心地说道：“国公爷，我们这次征讨鞑子，是上奏到朝廷世人皆知的。如果我们大军北上的时候士绅的江北二镇攻打山东和天津，恐怕会给我们制造极大的麻烦。”

李植看着三殿的门口，冷哼了一声。

“如果江南的屑小敢趁乱挑战本公，本公就率领虎贲军打到苏州去，将钱谦益从绛云楼里抓出来枪毙！”

韩金信赶紧拱手说道：“国公英武！在国公面前，钱谦益之流仿如跳梁小丑，不堪一击。”

李植笑了笑，没有说话。沉默了好久，李植突然一挥手，说道：“我这几天弄出一种新式步枪，韩金信你来看看。”

韩金信当即答应，随着李植骑马出了国公府，到了郊外的大校场。

李植很重视新武器的保密工作，让亲卫守住校场的各个方位，才从马鞍下面取出一把步枪出来。

“韩金信，你看看这把枪。”

韩金信拿着步枪左看右看，说道：“国公爷，这是一把标准步枪，上面……”韩金信注意到了步枪上面的瞄准镜，拿眼睛抵着瞄准镜看了看，说道：“上面有个望远镜。望远镜里有一个红点。”

韩金信把脸面从瞄准镜前收起，转头问道：“国公爷，在步枪上装一个望远镜是做什么用的？”

李植笑了笑，说道：“韩金信你看不出来？这叫瞄准镜，这种瞄准镜可以代替准星和照门帮助瞄准。”

李植拿起那把步枪，对着瞄准镜瞄了瞄，说道：“这个瞄准镜可以放大四倍的目标，可以帮助射手轻松瞄准四百米外的目标。就算是个眼花的，也能将这个红点对准目标。”

李植挥了挥手，两个亲卫举着一个靶子跑到了四百米外，把靶子插进了地面里。

李植熟练地给步枪装药上膛，装好了发射药。然后他举起了步枪，在瞄准镜里对准了那个人形靶，屏息静气一秒，啪一声射出了子弹。

四百米外的人形靶子应声而倒。

从韩金信的角度看过去，四百米外的人形靶子只有一个圆点大。韩金信看着那距离遥远的靶子被击中了，惊讶地瞪大了眼睛。

远处的亲卫举起了靶子，骑马将靶子送了过来。李植兴致盎然地接过靶子看了看，笑道：“打了个五环。”

韩金信有些不敢相信地凑过来看了看，说道：“国公圣明！这岂不是一下子把步枪的射程提高一倍。”

李植笑道：“也不能这么说。这磨制玻璃透镜的匠人可不好找，我把天津和山东的磨玉匠人全部找来了，也只搜集了一百八十多人，这些人一个月只能磨出二千六百多个瞄准镜的镜片。如今磨镜片全靠手工匠人的技艺，没法将这种瞄准镜式步枪普遍装备。”

韩金信看了看李植手上的步枪，点了点头。

李植说道：“不过我们可以在虎贲军里装备几千‘神枪手’。这些神枪手从射击能手中选拔，装备这种有瞄准镜的步枪。”

“打仗时候，这些神枪手专门瞄准敌人的军官打，可以瘫痪敌人的指挥。”

韩金信猛地跪伏在地上，大声喊道：“国公爷圣明，有此武器襄助，国公爷取得辽东易如反掌耳！”

……

清宁宫里，多尔衮看着屋顶上镶嵌着的龙纹五彩琉璃，吸了口气。

如今的多尔衮已经不是往日的睿亲王，而是满清至高无上的皇帝。

然而这个皇位并未能给多尔衮挥斥方遒的快感。这些天，多尔衮始终有一种时日无多的感觉。

多尔衮这种坐立不安的感觉来自李植。自从得知李植上奏明国皇帝要远征辽东以后，多尔衮就高度紧张。他朝关内加派了斥候，不放过任何一个新消息。

开始时候多尔衮还觉得大清对上李植有一战之力，李植毕竟只有两万人。大清若是总动员，尚有十余万可战之兵。而且明国的官场暮气沉沉，仇恨李植的人太多了。李植想要成事，会遇到无数的阻力。

那时关宁军攻击李植，大清兵不血刃占领辽西走廊，多尔衮还着实兴奋过一段时间。

然而没想到李植在明国内部左突右杀，愣是把这些阻碍他的人物全解决了。李植在山东杀士绅，在陕西杀晋商，杀得人头滚滚，不知道抄查了多少银子。这些本该阻碍李植的力量反而给李植送去了无数的银子，让李植不断扩军。

李植的虎贲军先是扩张到三万人，然后扩大到六万人，多尔衮每次听到虎贲军扩军的消息，都是从头凉到脚，仿佛被人浇了一桶冰水似的。

当初皇兄皇太极派五万铁骑尚不能冲破李植的一万多人，虎贲军的可怕战斗力令多尔衮记忆犹新。如今李植的人马扩张到六万人，大清拿什么能拦得住虎贲军？

李植仿佛是星宿下凡，有无数的新点子新想法，不断强大。而大清却没有那么多昂首前进的科技，只能日复一日重复过去的老路。多尔衮登基以来，虽然也尝试通过晋商购买红夷大炮，并在辽阳开模铸炮，但忙了一年多，多尔衮也只得了六十多门红夷大炮。

多尔衮知道，比起李植动辄几百门的炮队，自己的这些火炮根本不够塞牙缝的。

天气渐渐温暖起来了，想来要不了多久，李植的北伐军就要攻到满洲来了。

多尔衮想着想着，叹了一口气。

多尔衮渐渐低下了脑袋，看了看内院大学士范文程，这个在努尔哈赤时代就投奔后金的汉族儒生。

那时候因为范文程是个秀才，受到努尔哈赤的另眼相待，如今范文程已经是大清汉官之首。

“范文程，最近有不少汉人包衣逃亡。你有没有想过逃离我满清，到明国去隐姓埋名做一个普通人。”

范文程看了看多尔衮的脸色，拱手说道：“皇上，从天命三年投奔先帝以来，范文程的命运就和大清绑在了一起。大清兴，范文程荣，大清衰，范文程便是死。如何有逃亡关内的想法？范文程此生要做的，就是为大清的兴盛尽绵薄之力，证明自己投奔先帝的决定是正确的。”

多尔衮笑了笑，说道：“我听说阿济格强夺你的妻子，这件事情后来怎么办了？”

范文程说道：“经过臣大义凛然的质问，英亲王已经把臣下的妻子退还给了臣下。”

多尔衮点了点头，不再说话。

范文程身上却有无穷的干劲，他站起来大声说道：“皇上，臣以为，如今我大清面临李植的挑战，正该向南和明国的士绅联合，共同对付李植！”

多尔衮沉吟片刻，说道：“然而在汉人眼里我大清是夷狄，汉人恨不得剥我皮食我肉，如何会和我等联合？”

范文程一甩衣襟，正色说道：“非也。虽然我女真人和明人有所区别，但这并不是重点。也许在平头百姓那里，可以能会有一些夷狄之辨，心理上有一些仇恨。然而这些平头百姓日日为三餐劳碌，朝不保夕，即便心里不舒服，又能如何？”

“这些百姓们只要离开土地半个月，庄稼就会荒芜就吃不上饭。他们的意见和态度，并不重要。”

“明国的财富，是由士绅掌握的。明国整个国家，是由士绅管理的。只要士绅们认可我们，我们就可以轻松的联合他们。”

多尔衮看了看范文程，没有说话。

范文程说道：“表面上，明国的士绅们高举道德，言必称忠孝仁义。但是实际上，士绅日复一日蚕食国家的基层和中枢，在地方上不纳田赋，逃税，还接受小农投奔。利用士绅的身份欺男霸女。在中央控制官场，通过群体的压力不断逼迫明国皇帝后退，基本上控制了大明的官场。”

“实际上，明国的文官和士绅们所需要的，唯有利益二字。”

“现在关键的，就是摆明我大清的态度，让士绅明白，我大清是和士绅们互利的。”

范文程看了看多尔衮的脸色，见多尔衮认真在听自己的话，心里一喜。他一拱手，说道：“皇上，如今明国的士绅在江南设立江北二镇。江南一带的士绅，南京的官员，已经基本上不听明国皇帝的指挥，日夜为江北二镇奔波。”

“南方的士绅们之所以这样，是对明国的天子极度失望，只能甩开膀子单干了。明国的皇帝这些年十分支持李植。这几年李植在山东和天津大开杀戒屠戮士绅，皇帝却始终没有惩罚李植，甚至还按照李植的要求杀了不少东林党大臣。已经引起士绅的愤怒。”

“然而因为李植支持皇权，明国的皇帝腰杆又硬了几分，不按照明国文官和士绅的要求行事。明国的士绅实际上已经对皇帝和李植极为愤懑。无论是南方北方，士绅都是怨声载道。”

“只要我大清站出来声明，说明我们保护明国士绅的利益。明国的士绅就会像百鸟朝凤一样倒向我们，以最大的可能配合我们。只要我们让明国士绅信任，别说联合他们对抗李植，恐怕便是我们入主中原，他们也是十二分欢迎。”

多尔衮看着侃侃而谈的范文程，有些感触。

皇太极时代皇帝重用汉人，多尔衮还有些不以为然，认为汉人官吏威胁了满洲贵族对满清的绝对领导权。然而自己当了皇帝以后，多尔衮才发现汉人确实有不同于满洲贵族的手段——比如这联合汉人士绅的法子，努尔哈赤的子孙们就绝对想不出。

多尔衮敲了敲桌子，问道：“那么要怎样才能让明国士绅信任我们，认为我们符合他们的利益呢？”

范文程跪在了地上，大声说道：“臣以为，要让明国士绅信任我大清，需要两策：一曰定科举，一曰免税赋。”

“科举制度在文皇帝时候已经有过，但举办时间不定，让人感觉不可靠。皇上如今要让明国士绅放心，便要定下三年一试的规矩。”

“同时，我大清要向外宣布免除有功名士人的田赋徭役。只要定下这一条，则江南的明国士绅一定会十二分支持我大清。”

“只要定下这两条国策，则江南的士人一定会在李植攻打我们时候发兵攻击李植的后路。”

多尔衮琢磨着范文程的话，想了好久。

“定此二策，明国的士人就会发兵支援我们？”

“一定会。”

多尔衮想了想，吸了口气：“好，就按你说的，定科举，免税赋。”

“同时派使者到明国南京去，和明国的文官们宣传我们的新国策。请他们在关键时刻攻打李植。”

……

钱谦益、史可法和张慎言等人坐在绛云楼中，面对着满清派来的使者。

那使者是个正白旗的甲喇章京，叫作跌作，带着一个翻译。钱谦益和这个跌作说话都要通过翻译，十分的不方便。但即便是如此，满清使者带来的讯息仍然令钱谦益眼前一亮。

不仅是钱谦益眼前一亮，听到清国明文规定士人免税赋，堂屋里的其他几名官员和名士都是十分激动，忍不住交头接耳起来。

钱谦益笑着看着跌作，说道：“这么说，清国的皇帝是愿意和士大夫共治天下了！”

满清的使者还没有回答，张慎言就哈哈大笑，说道：“清国皇帝的做法，顺天应人。大明尚没有明文规定士绅可以全免田赋徭役，而清国明文做此规定。这是尊重衣冠，复兴文化。”顿了顿，张慎言大声说道：“若是像天津的李植那样屠戮士人，作践经卷，那和禽兽有什么区别？”

那个跌作听翻译说了一通，这才朝钱谦益说道：“所以我大清希望明国的士人们明辨是非，在李植攻打我大清时候从后方攻击李植。我大清有十几万兵马，江北二镇有八万兵马，合起来二十多万人，可以打败李植。”

钱谦益哈哈一笑，正要说话，却听到南京兵部尚书史可法大声说道：“不可！”

史可法站了起来，说道：“我们士人和李植斗争，是我们大明内部的事情，岂能把觊觎华夏的蛮夷扯进来？鞑子杀了多少汉人？若是我们联合鞑子攻击李植，那我们和卖国奸人有什么区别？”

张慎言眼睛一瞪，喝道：“史可法，你没听这使者说了么？清国也有科举，还给士人免赋，这还能称为蛮夷鞑子么？我看这比我大明还要文明。”

钱谦益也站起来说道：“宪之，事急从权。我看清国尊重士人敬仰文化，也是一个开化的国家，不能简单以蛮夷视之。”

史可法看了看屋内的其他人，见几个官员士绅都不支持自己的观点，脸上一沉。

他一甩衣袖，大步走出了堂屋。

其他的士绅看见史可法的激烈态度，交头接耳地议论起来。也有一个文官觉得不能和鞑子联合起来做奸人。但其他几个人态度都和史可法不一样，很快就镇压了怀不同意见的这一个文官，最后屋内的八、九个人齐齐看向了钱谦益。

钱谦益看了看左右的文官和士绅们，点了点头，朝满清的使者说道：“好，我们和清国结盟。如果李植一北伐，我们八万精锐就攻打天津。”

四月初五，李植发兵辽东。

这一天清晨，李植一身戎装，在国公府大殿前面的广场上和崔合告别。

崔合擦了擦眼泪，说道：“夫君，你这次要去辽东打多久啊？”

崔合又怀孕了，此时已经有了身孕两个月。

李植摸了摸崔合的肚子，说道：“短则三个月，长则六个月。等我从辽东回来，一定可以陪着你生孩子！”

崔合点头说道：“你可要快点回来！早点把鞑子打掉！”

李植点头说道：“等我这次去辽东把鞑子打掉，就天下太平了！”

崔合听到这话，有些高兴起来，脸上浮出笑容。

“夫君最厉害了！”

李欢拉了拉李植的衣角，说道：“爹爹，你这次不如把我带上吧，我都八岁了还没打过仗呢！”

李植摸了摸李欢的脑袋说道：“你现在还小。等你十六岁了，我就带你上战场。”

李欢想了想，说道：“那还要等八年？爹爹，这也太久了。”

说完几句告别的话，李植不再和家人盘桓，一甩披风跨上了战马。

出了津国公府，几百亲卫打着华丽的国公仪仗，护卫着李植往天津卫城的北门行去。卫城的道路两侧站满了百姓，一个个充满期待地看着李植的队伍。

“国公爷要打鞑子喽！”

“打完鞑子，我大明就再没有外患了。”

“我大明真是全赖国公爷了。”

“看国公爷那仪仗，真威风！”

到了北城门，天津上下的文武官员全部列在城门口给李植送行。

天津巡抚带着朝廷命官站在城门的左边，朝李植一揖及地。巡抚如今已经没有了实权，变成了朝廷在天津的代表。

天津巡抚如今甚至不能领导天津的缙绅——天津的士绅杀了一批又一批，通过法庭的政策又削弱了绝大多数，如今剩下的基本上是最老实本分，田地是合法经营得来的那种地方缙绅。天津最后剩下的这些缙绅，和外地的靠功名乱来的士绅，大有不同。

李兴则率领实际上管理天津的津国公体系官员站在城门的右边，包括郑元，李道等高级官员，都来为李植送行。

李植骑马走到李兴前面，说道：“李兴，这次你率领两万兵马守卫天津和山东。若是南兵攻来，你要记得我教你的办法。”

李兴笑道：“大哥放心，李兴一定按大哥说的做！”

李植点了点头，带着仪仗出了天津卫城北门。

城外，出征辽东的四万虎贲军已经列好队伍等待在那里。士兵们此时没有穿板甲，都穿着红色的虎贲军军装，穿着酱色的皮靴，看上去像是一片红色的森林，又像是一片熊熊燃烧的火焰。

李植站在大军前列，点了点头。旗令兵立即挥舞旗帜，发出了命令。基层的排长们看到那旗令，一个个掏出李植发下来的檄文，在各自的士兵面前朗读起来。

“萨尔浒以来，建州鞑子靠野蛮的手段占据了我汉家的辽东，在辽东肆意杀戮，血流漂杵，富庶的辽东变成了可怕的无人区。这些年，朝廷的文官武将腐朽，鞑子进出边关如入无人之境，一次次杀入关内劫掠屠杀。每遇抵抗，就屠城，杀光一城的百姓。”

“几十年来，鞑子的屠刀下，也不知道死了多少万，多少十万，多少百万的汉家儿郎。”

“我汉家儿郎软弱可欺吗？”

“不！”

“今天，我们虎贲军就要直捣黄龙，杀到辽东去把鞑子灭了。我们要让这些夷狄明白，杀戮我们汉人是多么可怕的重罪！”

“朝廷软弱，官僚腐败，这汉人的青天，就由我虎贲军支撑！我们要让盘踞在辽东的鞑子明白，那里的每一寸土地，都是我们汉家的！”

听到军官们念颂完简短的檄文，士兵们站得笔直，充满了骄傲和使命感。放眼天下，烽火四起，能够救下汉家百姓驱除夷狄蛮奴的，也只有虎贲军了。

李植举起右手：“全军出发，征辽东！”

李植身后的大旗摇摆起来，把李植的命令传到了全军。

“虎！”

“虎！”

“虎！”

四万精锐齐声高吼，一队一队地走了出去。那一列又一列红色大兵像是一道道洪流，朝鞑子的大本营杀去。

……

行军十三天，李植的四万大军到达了山海关。

山海关的守军看到雄壮的虎贲军，听说虎贲军要征辽东，都炸锅了。虎贲军穿过山海关的那一天，山海关的守军万人空巷。几万山海关守兵不管不顾军官们的阻拦斥骂，齐齐挤到山海关关门边看虎贲军。

这些蓟镇的守军衣着破旧，装备破烂。他们身上的衣服满是补丁，手上抓着的武器老旧落后，无非是一些最便宜的长矛大刀。他们管理混乱，一个个蓬头垢面。他们饱受朝廷拖欠粮饷，官员克扣军资之苦，有时候甚至要挨饿。

但是他们依旧是满怀鼓舞热情地看着出征辽东的虎贲军。他们站在道路边，一个个一声不吭，像是欢送英雄一样看着虎贲军大病。

一些年纪较大的老兵，激动得热泪盈眶。

一些从辽东逃回来，家人都死在鞑子屠刀之下的辽人士兵更是激动得泣不成声。他们跪在道路两边，哭得稀里哗啦的，不停地朝发兵辽东的虎贲军大兵们磕着头。

他们无法亲手杀鞑子报仇，但虎贲军的大兵们可以为他们报仇。

五尺男儿，哪个没有家仇国恨？哪个不是汉家的悠悠赤子？

虎贲军的大兵们挺止了腰杆，挺起胸脯穿过了山海关。

李植在虎贲军中大力推广教育，如今虎贲军将士们都渐渐明白了什么叫作国家，什么叫作民族。他们明白，他们不仅是为了天津在战斗，不仅是为了自己的荣华富贵在战斗，更是为这个国家这个民族在战斗。

后面，是汉人的家和国，前面，就是汉人的血和恨。几十年的屈辱，将由汉家儿郎亲手来洗刷。汉人的未来，将由汉家儿郎亲手掌握。

李植骑着骏马穿过安静的山海关守军，穿过那些一言不发却又热泪盈眶的蓟镇边军将士们，穿过了山海关的巍峨关门。

三骑快马从前面跑了过来。三个亲卫冲到了李植面前，大声喊道：“国公！鞑子弃了整个辽西走廊，往辽东逃去了！”

李植冷哼了一声：“虚弱蛮夷，不堪一击！”

四百里辽西，重新回到了汉人的手里。不过这一次，占领辽西的不再是依附于文官的关宁军，而是李植的虎贲军。

祖大寿站在李植身后，扶着锦州城的垛墙，身子微微发抖。

锦州是四百里辽西走廊的最北端。重新占领锦州城，对祖大寿来说是天大的事情，容不得他不激动。

锦州城是祖大寿的巢穴。他从崇祯元年升为总兵时候起就守在锦州，直到崇祯十七年夏天被东林党一纸调令调往征讨李植，在锦州盘踞了十六年，已经把这里当成了自己的家。城中的祖家宅院就有十几座，曾经是祖大寿一族人的作息之处。

祖家的子侄，不少都是生于锦州，长于锦州。

入关以后，祖大寿曾以为需要五年、十年，才能从长计较收复宁锦。虽然在锦州一战中曾经打败鞑子，但满清在祖大寿心目中始终是一个强大的敌人。哪怕祖大寿相信李植必将夺回辽西，却也不敢奢望能一年就杀回锦州。

然而在李植的虎贲军面前，鞑子的铁骑仿佛是纸糊的一样脆弱。被东林党放弃的宁锦防线，轻轻松松就被李植重新夺回了。

祖大寿的身后，祖大寿的骑兵们哭成了一片。他们一个个抚摸着锦州的城墙，嚎啕大哭。

关宁军的主体是逃亡到辽西的辽人，当初他们在鞑子的屠刀下往南逃亡时候，是锦州收留了他们。对于这些被誉为关宁铁骑的骑兵来说，锦州就是他们的大本营，是他们的家。重新夺回了家园，这如何不令人激动？

李植看了看祖大寿，笑道：“祖团长，城中的这些祖家宅院，我就还给你了！辽西的六十多万辽民都在天津和山东。城中各处宅院，本来是谁的，现在就是谁的，我会派出书记员细细登记排查，让这些宅院都物归原主。”

祖大寿听到李植的话，喜不胜收，扑通一声跪在地上：“国公爷盖世英雄，为我等汉家儿郎收复辽西四百里国土！祖大寿一介武夫身无长物，只愿为国公爷的大业粉身碎骨。”

祖大寿身后的骑兵们全部跪在了地上，大声吼道：“愿为国公爷粉身碎骨！”

“愿为国公爷粉身碎骨！”

收复山河故土，向来是令人激动的事情，何况是对于当局者？此时对于这些关宁骑兵来说，便是李植让他们冲锋陷阵去死，他们可能都不会犹豫。

李植笑了笑，扶起了情绪激动的祖大寿。

洪承畴走了上来，朝李植做了深深一揖，才拱手说道：“国公爷，这锦州是宁锦的咽喉。我们占下来以后要布置兵力防守，才能保证补给的畅通。”

李植看了看锦州城，没有说话。

洪承畴说道：“锦州以北的辽东大平原地方二千里，全是女真人的地盘。即便我们能攻下沈阳，奴酋多尔衮也能往北逃窜。我们此次攻打东奴犁庭扫穴，必然追击多尔衮。这越往北，补给线就越发重要。”

“我们有强大的水师，可以用战船直接从天津运送补给到锦州南岸。但只有控制了锦州，才能保证补给品能够顺利上岸。否则如果被奴骑控制锦州一带，我们补给品无法上岸。”

李植问道：“洪参谋的意思是？”

洪承畴说道：“辽西六十多万辽民都在天津和山东三个开荒点开荒，人员集中。我们可以从中选取一万年轻力壮者给予武器，让他们防守锦州城。有这一万民壮防守，便是几万奴骑包围锦州，锦州也能守住个把月，我们可以从容回援。”

李植觉得洪承畴说得挺有道理，但他却不想过分抬高洪承畴这个外来者的地位。虎贲军的军官都是靠资历和战功升上来的，让初来乍到的洪承畴左右大事对一直追随李植的“老人”们来说不是好事。

李植转头看了看李老四，问道：“李老四，你怎么看？”

李老四说道：“国公爷，我也认为可以征发民壮。此战补给线十分漫长。而我们战兵只有四万四千，征调民兵守卫补给线是个好办法。我们可以抽调一些军官指挥这些民兵。辽西是这些辽民的家园，他们守起城来一定会出死力。民兵守住大城没有问题。”

李植这才点了点头，说道：“好，便按李师长和洪参谋的赞画，征调民壮。不过接下来我们还要打沈阳，一路北上，一万民壮是万万不够的。就从辽西民夫中选出五万壮丁，给予武器盔甲，负责守卫我们接下来攻下的城池。”

“这件事让郑开成去做，让郑成功组织船队，半个月之内把选出的辽民运来。”

郑开成一拱手，说道：“国公放心，我这便乘船回天津，最快速度去开荒营中抽调壮丁。”

李植正在那里布置补给线的守卫，却看到远处十骑斥候快马疾驰奔来。斥候通过重重关禁，一路走到了李植面前，单膝跪下说道：“国公爷，我们深入东面二百里侦探敌情，发现鞑清已经放弃义州和广宁，拖家带口一路北逃。我们的人和鞑清的斥候一接战，鞑清的斥候就慌不择路的溃逃，似乎毫无战心。”

选锋师代理师长薛三库愣了愣，问道：“广宁也收复了？东奴这是要不战而逃了？”

李老四吸了一口气，说道：“国公爷，我看鞑子这次使的是坚壁清野之计。”

……

多尔衮转身最后看了一眼盛京皇宫，长长地叹了一口气。

“想不到父皇营造的皇宫，竟要被我放弃了。”

听到多尔衮的感慨，多尔衮的胞兄阿济格满眼的血红，大声喊道：“皇上，我们有十几万可战勇士，便是出城和李植四万人对敌，也未必不敌。这盛京是父皇浴血打下的基业，岂能轻易放弃？”

“只要皇上一声令下，我阿济格就率领十几万勇士和李植小儿决一死战。”

多尔衮听到阿济格的话，闭上了眼睛。

许久，他才说道：“当初先帝以五万精锐冲刺李植的一万多人，最终大溃败。如今李植有四万多人，我们十几万人如何能敌？”

“英亲王，此时是我族生死存亡之时，稍一失误，便是亡国灭种。此时你切要冷静，莫要说些一时冲动的话。”

阿济格看了一眼皇宫的崇政殿，眼泪止不住就流了下来。但是他却不敢说丧气的话，只是扑通一声跪在地上。

“此战事关我族生死，如何战，如何守都听皇上的一句话。只是皇上，皇上你切要算个仔细，切要算个仔细啊！否则我一族几十万人，将死无葬身之所啊！”

阿济格说完这话，周围的满清贵族噗通通全部跪在了地上，朝多尔衮跪伏磕头。不少人都忍不住泪水，嘤嘤地哭了起来。

放弃努尔哈赤占据的盛京沈阳，对满清的贵族来说，当真是不可承受之重。

多尔衮看了看西南方，看着李植的方向，叹了一口气。

五月二十，虎贲军攻到了沈阳，和五万鞑清骑兵对峙于城外三十里。

看着沉默立在荒原上的鞑子，薛三库诧异地问道：“国公爷，鞑子已经把沈阳搬空，城中连门板都卸了，齐齐往北面逃去，显然是准备放弃沈阳了。既然放弃沈阳了，为什么又在这里摆五万骑兵和我们对战？”

郑开成刚从天津征调辽人民夫回来，来回的奔波让他有些疲劳。不过征伐辽东收复汉家故土的兴奋感支撑着他，他的精神状态十分亢奋。他放下望远镜，说道：“鞑子全派骑兵来战，似乎是为了逃跑方便。”

“率队的是郑亲王济尔哈朗！”李老四放下望远镜说道：“东家，我看鞑子这是用骑兵试探我们的四万新兵。放弃沈阳毕竟是令鞑子心痛的事情，他们彻底放弃沈阳前要最后试探一下我们的新兵是不是全是可战强兵。”

顿了顿，李老四说道：“若是我们的新兵露出破绽，让多尔衮觉得有可乘之机，估计十几万鞑子士兵就会蜂拥而来，把我们吃个干净。”

钟峰骂道：“贼妄八，管他什么企图，把这些鞑子打垮就是！”

众人正在议论，济尔哈朗的骑兵开始动了。

五万骑兵出动了两万，像是一片铺天盖地的海水朝虎贲军冲了过来。几万个马蹄声敲打在地面上，像是一片轰隆隆的雷声。

李植冷笑一声，放下了观察清军的望远镜。

面对鞑清的骑兵，虎贲军摆的是四个回形阵。四个回形阵面对鞑子骑兵的方向平铺，每个回形阵都是一万人。每个回形阵的正面都是五百多米的宽度。

四千名祖大寿麾下冷兵器骑兵，则布置在回形阵的中间，随时准备出击肉搏。

李植这次带来了三百门重炮布置在军中。本来是可以带更多的火炮的，但是考虑到东北大平原实在太辽阔，火炮的补给支持太艰难，所以最后只带了三百门大炮。此时大炮布置在四个回形阵外侧的十个面上，每个回形阵的单面都摆着三十门大炮。

距离三里，四个回形阵正面的一百二十门大炮朝满清的骑兵开火了。

轰隆的巨响中，炮弹像是流星一样笔直射入了浩浩荡荡的鞑子骑兵队列中。炮弹所过之处，无论是人是马都被立即打碎打裂，化为碎肉。鞑子的骑兵队列中响起了一片惨叫声，气势汹汹的骑兵队列中出现了上百个缺口。

钟峰看到鞑子受到重创，哈哈大笑起来。

“军长你看，看那些傻鞑子！”

李植看了看兴奋的钟峰，没有说话。

遭到一轮炮击，济尔哈朗中军处立即吹响了变阵的号角。鞑子的骑兵顿时放慢了马速，开始把紧密的阵形拉长拉宽，渐渐变成稀疏的阵形。

鞑子的骑兵冲了几百米，虎贲军正面的大炮再次开火，又是一百二十发实心弹朝鞑子射去。

不过这一次，鞑子的阵形稀疏，炮弹在地上跳跃几下，造成的杀伤不如上一轮。

鞑子的骑兵见虎贲军正面火力凶猛，不再强攻正面。只听到十几个海螺号声接连响起，鞑子的骑兵像是被破开的海水，分成了两股，越过正面的虎贲军朝回形阵的侧面绕过去。

布置在侧面的六十门大炮，一门接一门地打响了。

实心弹朝前方直直射去，撞烂撞碎倒霉被它击中的一切目标，然后在长满了野草的黑土地上弹跳一阵，继续跳起，再往前撞击前面的目标。鞑子的骑兵队列中响起一片人马嘶叫声，不知道有多少人死在了这六十发实心弹之下。

鞑子的骑兵浩浩荡荡骑行在侧翼，见侧翼的虎贲军斗志高昂营伍整齐，大炮连绵不绝，便不做停留，又绕了一个大圈往虎贲军回形阵的背面绕过去。

钟峰骂道：“军长，这些鞑子在找我们的弱点哪！”

李植冷笑一声，说道：“不能让这些鞑子白来一趟，你去让后面的炮兵露点破绽！”

钟峰哈哈大笑，策马向回形阵的后面骑去。

和步兵相比，骑兵拥有极高的机动力。骑兵遇上步兵，可以自由选择什么时候战斗，从哪个部位发起战斗。哪怕李植的虎贲军步兵武装到牙齿，也改变不了骑兵和步兵作战时候的这个天然法则。

两万鞑子骑兵绕到了虎贲军的后背，开始欺到步枪手的一里处，用滚滚的铁蹄声压迫守在那里的天津大兵。

背部的一百二十门大炮接连打响。

李植四万士兵中，一大半是没有上过战场的新兵。为了增强正面的防御力，李植在正面布置了较多的老兵。而背部则新兵较多。这些新兵在两万鞑清骑兵的压迫下有些紧张，这些情况都落在鞑清骑兵的眼里。

不仅如此，在钟峰的授意下，回形阵后面的三门重炮哑火了。三门重炮的炮手像模像样地点燃了火绳，却没能把大炮打响。

在连绵吐出火舌的火炮队列中，这哑火的三门重炮尤为显眼。

鞑子的骑兵跑得很快，机动力很强，他们可以选择什么时候开战。但他们却有一个天然的缺点，就是他们在这场战争中整体上处于劣势。所以有时候哪怕为了一个可能性很小的获胜机会，他们也不得不放手一搏。

鞑清的骑兵们看到这三门哑火的大炮，像是苍蝇闻到了肉腥，一下子兴奋起来。这些骑兵来回试探，就是希望找到虎贲军的薄弱点。而这三门哑火的大炮，仿佛是在这个回形阵背面的虎贲军士兵脸上贴上了“心理素质不佳”的标签。

鞑清的海螺号声一个接一个地响起，两万骑兵分出了五千人，像是一群苍蝇一样扑向了大炮哑火的区域。

钟峰哈哈笑了起来。

“这些傻鞑子！”

五千名鞑子以为找到了薄弱点，却不知道火炮哑火是李植的表演，自己撞上的是一块铁板。李植的虎贲军新兵经过一年的苦练，不知道打了多少次枪射了多少次炮，哪怕实战经验不足，也不会在鞑子面前手软。

迎接五千名冲阵鞑子的，是三十门火炮的霰弹。近万发霰弹弹丸猛地喷出，像是一片夺命的烟雾一样统治了回形阵前面的区域，似乎要毁灭一切。

满清的骑兵像是沙包一样，一个接一个被霰弹撂倒，倒在了地上。

剩下的骑兵还不清醒，刚才三门哑火的火炮极大的刺激了他们的侥幸心理——如果能发现虎贲军的弱点，这场战争就能在沈阳城外获胜，就不用毁掉一切逃到北方去了。鞑子的军官们大声吆喝着，指挥骑兵闷着头往回形阵中冲刺。

然而前面的虎贲军大兵，没有一个是吃素的。

噼哩啪啦的枪声响起，八百多发子弹像是一场暴风雨，扫向了冲刺过来的满清骑兵。鞑子像是被人狠狠锤了一下，刹那间就倒下了一大片。后排的骑兵绕过前排骑兵的尸体，仅仅往前奔驰了十米，就又遭到了一轮扫射。

骑兵们就像被大风刮过的果子，扑通扑通往地上掉，一片又一片。

济尔哈朗的骑兵们一下子被打懵了，这哪里是一支“惊慌失措”的新兵？这绝对是一支训练有素的劲旅。

就在他们犹豫不决的几秒内，第三次齐射再次袭来。

鞑子的前锋又倒下一大片。

鞑子刚才绕着虎贲军试探时候，大炮实心弹造成的伤害是有限的。但此时被李植诱骗，朝回形阵后部冲锋的这一下，损失却是惨重的。五千人只冲了二十几秒，一下子就在阵前扔下了近二千具尸体。

五千冲锋的鞑子刹那间就只剩下三千人，这一支部队的士气崩溃了。还活着的鞑子哪里还敢往前冲？他们不管不顾地掉头就跑，策马往东北方向逃窜。

这三千人的溃逃一下子就带动了其他的骑兵。四万多满清骑兵不敢再试探李植的虚实，一个个呼啸着往北面逃去，快速离开了战场。

满清的盛京彻底被放弃，赤裸裸地暴露在虎贲军的面前。

李植一挥手，喊道：“进沈阳！”

……

沈阳失陷于后金，是在天启元年三月。那时努尔哈赤挟萨尔浒大胜之威，一路南下，夺下奉集堡、沈阳和辽阳。沈阳从此就称为后金的城市，距今已经有二十四年。

二十四年，已经是一代人。

天启五年，努尔哈赤迁都沈阳，把沈阳定为了女真人在关外统治的中心。

多尔衮这次面对李植的征伐，自知不敌，于是就坚壁清野一路北逃。李植收复沈阳，沈阳以南就再没有女真人的势力。大明的辽东镇主要是后世的辽宁省南部沿海地区，现在已经全部克复。

启、祯二朝梦寐以求的事情，在李植手上轻松完成了。三十年来失陷的国土，一朝全部夺回。

狼狈北逃的女真人，又回到了他们出发的白山黑水之间。

李植带着麾下的武将们，率领四万远征大军和四万辽民民壮入了城，兴致盎然地走在这座女真人的都城中。

首先映入李植等人眼中的就是城南的铁匠铺。鞑子重视军备，这些年虽然屠杀辽人，把一百多万人的辽东杀成无人区，但是却不杀有手艺的铁匠。辽人铁匠和入关掠夺得到的铁匠就成为女真人的奴隶，日夜为女真人打造盔甲武器。

从晋商或者朝鲜人那里得来的钢铁，几乎全部打成了武器装备满清兵马。城南的铁匠铺一间接一间，从城墙外面绵延到城墙内部，数下来起码有几千家。

此时铁匠们已经被多尔衮挟持着北上，铁匠铺内一片狼藉。地上到处是木炭和木柴，烧铁的火炉也被破坏了，满地碎砖，大概是不让李植的铁匠可以就地修缮武器。

李植冷哼了一声：“卑鄙蛮夷！”

再往北走，才是城中的商业区。城中的粮食物资已经被鞑子全部运走了，道路两边店铺里什么都没有。就连家具和门板都被女真人拆下带走了。除了城中的建筑没有烧掉，女真人是没有留下一丁点物资给李植。

再往北走，便是沈阳的满清皇宫。

比起大明的紫禁城，鞑清的皇宫就寒碜得多了。韩金信从怀里掏出一张纸，走在李植旁边充当起导游来。

“国公，这是大清门，是整座宫殿的正门。”

钟峰看了看那大门，忍不住说道：“这鞑子的皇宫大门，当真没有国公府大门气派。”

李植点了点头，随着韩金信走入了皇宫。

“这是崇政殿！是奴酋多尔衮举行朝会，宴请外国使臣的地方。”

“这是凤凰楼。鞑子不懂建筑，没见过高楼，所以在宫内建了这样一座三层高楼便自认为巍峨威武了。其实臣觉得，这小楼修得不伦不类。”

“这是清宁宫，是奴酋多尔衮居住的巢穴！”

那宫殿并不大，建筑规格也不高。女真人根本没有使用庑殿顶建造屋顶，而是使用大明明间建筑的硬山式屋顶。李植看完一圈，笑了笑说道：“想不到这么快就打到沈阳，鞑子建造的皇宫十分简陋！以后这座宫殿就叫做‘北狄宫’，就作为本公在沈阳的行辕了。”

转了一圈，李植走出了鞑子的皇宫。

皇宫门外，四万辽东民壮已经跪了一地，一个个哭得涕泪横流。

李植一走出来，地上的辽民们就拼命朝李植磕头。

李植笑了笑，走到一个中年辽民身边扶起了他。

“大家怎么都跪地上了？”

那个中年人虽然依然健壮，但头发已经全白了。见李植扶起他，他激动地擦了擦眼泪，说道：“国公爷在上，我等小民本来都是辽东镇金州卫的军户。二十年前鞑子占了辽东，屠杀汉民，我们拼着小命逃到辽西。一路上逃亡当真是慌不择路，差一点就被追上来的鞑子杀了。”

“我的弟弟杜又弟，就是在路上遇到鞑子追兵，便性命没有了。”

说着说着，这个辽民又哭了起来，擦着眼泪说道：

“小民想不到，想不到，想不到能在有生之年回到辽东。如今国公爷收复了辽东，我们又能回到这片故土了。我们可以在祖宗的故土上耕田种地，生儿育女了！国公是我汉家的大英雄，我们要给国公爷磕头！”

不等李植扶起他，他就用力跪到了地上，又给李植磕起头来。

周围的百姓一个个哭得稀里哗啦，拼命给李植磕头。

“国公爷是我汉家的大英雄！”

“国公爷比岳圣人！关圣人还了不起！”

乾清宫中，大明天子朱由检看着李植送来的塘报，几乎是不敢置信。

朱由检叫来了王承恩：“王承恩，你来看看这塘报，这是津国公写错了，还是朕理解错了？津国公发兵辽东一个半月，就攻下东奴的巢穴沈阳？”

王承恩喊了一声喏，上来捧起了李植的塘报。他仔细看了一遍，看完后又重新看了一遍，不禁吸了一口凉气。

“圣上，你看的没错，津国公说他已经攻下沈阳。”

“津国公说沈阳城外他击破鞑子的马军，斩首二千三百七十七具。鞑子不敢和津国公交战，弃了经营二十多年的巢穴，一路往北方逃去了。”

朱由检听到王承恩的话，问道：“祸害了我大明几十年的东奴竟如此不堪一击？王承恩，你觉得津国公这封塘报，可否属实？”

王承恩想了想，说道：“津国公没有必要说谎，恐怕这是实情。津国公也说鞑子把沈阳城中的物资搬运一空，恐怕这是鞑子的主动撤退，所以津国公的进展才如此迅速。”

“不过，圣上，这无论如何是大捷啊。这一进沈阳，就算是光复整个辽东了！沈阳在天启朝失陷，丢失了二十七年，如今一朝光复了。”

朱由检想着想着，渐渐高兴起来。他脸上渐渐有了笑容，最后干脆抬起头来哈哈大笑。

“崇祯二年奴酋黄台吉杀到京城之外，何等的嚣张？想不到今日，我大明的兵马竟把东奴的巢穴攻下来了。想不到朕日夜操劳终于感动了先帝祖宗，神灵有知，竟让朕有了开疆复土的武功！”

王承恩看着朱由检的脸色，噗通一声跪在地上，大声喊道：“虽然表面上是津国公的军功，但实际上这都是天子十几天圣心垂治，无上天威所致。”

宫里宦官、宫女看到这样的情景，一个个也跪了下去，大声唱道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

朱由检站了起来，在乾清宫里跺了几步，笑道：“好！好个李植！”

笑了几声，朱由检又叹了口气。

“若不是李植打下沈阳，而是京营新军建此奇功，那该多好。”

摇了摇头，朱由检挥袖说道：“封李植为征北大将军！传朕的旨意，让李植这次一定要斩草除根，提奴酋多尔衮的首级来见朕。”

……

六月初一，李植率领四万四千大军走到了三万卫。

三万卫是远来辽东镇最北端的卫所之一，地方大约是后世的开原城。明在此地设卫所、建制安乐州。后安乐州撤销，只余三万卫卫所一座。鞑清占领辽东后，卫城的汉人大量逃亡。原先的卫城中人口越来越少，渐渐就变成了一座空城。

三万卫的城墙外面的包着的砖块似乎是被人撬去了，十不存一。墙砖下面夯土筑成的土墙在雨水的冲刷下已经坍塌了多处，不再具备防御作用。城中的木质建筑大概是被附近的鞑子当成烧火木柴，被全部拆除带走了，剩下的东西已经不再成建筑。

整座卫所中，只剩下高高低低的房屋夯土地基。

鞑清占领辽东以后实施大屠杀式的恐怖统治。辽东的汉人城镇大多残破抛弃，三万卫只是其中的一座小城。但这座小城，却足以证明鞑清的残暴。

李植在这座弃城中停留了好几天，一直待到六月初五，也没有继续往前前进。

倒不是这三万卫有什么特殊的军事价值，而是李植发现再往前突进的话后勤就跟不上了。

李植此前一直在内线作战，即便是征讨日本也只是进攻海边的城市，后勤线都很容易保护。但到了广阔的东北大平原上，这补给品运输的问题就完全和以前不一样了。

补给品从锦州下船，经过沈阳运到三万卫有八百里陆路。李植的运输队使用马车运输，每天大概能走四十多里的路程。从锦州到三万卫要走二十天。如果李植的兵马以三十里一天的速度往前突进，等到随军携带的补给品吃完了，后面的补给品也依旧没法送到。

李植必须降低行军速度，才能得到后方的粮草。

三万卫城墙中的中军大帐里，众将领站在两米长宽的“东北地形沙盘”前面，一个个眉头紧皱。

李植这次远征关外，提前让参谋部做了一个大型沙盘。沙盘是用河沙、稻米和胶水做的，根据斥候侦察的情报模拟东北的山川河流，能让人对战争的地理环境一目了然。

众将看着沙盘，发现自己才深入东北大平原的五分之二。走了几百里后勤已经成问题，再往前走这情况会更复杂，众将不由得都为后勤担忧起来。

参谋洪承畴说道：“据我的估计，这次多尔衮已经一路北逃，很可能已经在千里之外。女真人在白山黑水之滨有一座阿勒楚喀要塞，便是金国的上京。多尔衮此番既然一味避战，很可能已经率领几十万族人逃到了阿勒楚喀。”

洪承畴说道：“若是我大军此番不北上杀灭鞑子的主力，恐怕等我大军回天津后鞑子就会南下掠夺辽东城外的百姓，辽东将永无宁日。所以如果我们这次不能歼灭鞑子，以后就必须在辽东驻扎大量兵马。而且即便驻扎大量兵马，我们也将疲于防守，和鞑子反复拉锯，无法安全地开垦辽东平原的广袤土地。”

“如果情况变成那样，辽东就毫无经济价值，会变成国公爷的沉重负担。”

“所以我建议，我们这次要杀到阿勒楚喀，在白山黑水之间和鞑子决战。”

郑开成看了看沙盘，问道：“洪参谋，阿勒楚喀距此一千里，我们的后勤如何保障？”

洪承畴答道：“我们可以每三百里设营寨一座，在此地和阿勒楚喀之间建筑三座营寨。每座营寨派一万辽丁民壮守卫，在营寨中积存粮食。”

“同时我们以一万士兵为运粮队，在各个营寨之间运输粮食。如此一来，即便是鞑子派几万骑兵攻击我们的后勤路线，我们也可以应负得来。”

郑开成想了想，说道：“如此一来，我们一路建设营寨等待粮草，这次北征恐怕还要打几个月。若是拖到冬天，这苦寒之地我们的士兵无法作战，我们就只能撤退了。”

洪承畴点头说道：“多尔衮也是这么想的，所以他舍得弃掉沈阳一路撤到极北处。他想的就是把大战拖到冬天，让我们无功而返。”

“但这是我们解决后勤的唯一办法。”

吴三桂看着身后的八万江北二镇大军，有种意气风发的感觉。

八万大军充满了崎岖蜿蜒的乡间小道，从吴三桂的身边一直蔓延到远处看不见的地方，仿佛铺满整个天地。

关宁军被李植击败后，吴三桂一度成了一个无人理睬的落水狗。关宁军被大幅缩编，裁撤，被调到一团糜烂的河南剿贼战场上。吴三桂那时感觉自己这一辈子完蛋了，最后不是被流贼打死，就是因为通贼被天子赐死。

说不定哪天被逼无奈，就要投贼，然后被朝廷的新军剿灭。

然而在吴三桂最落魄的时候，江南的东林党人没有忘记吴三桂。他们筹建江北二镇时候找来了吴三桂，让他担任江北东镇总兵。

江北东镇最后足足有四万人，兵马是吴三桂在辽西时候的两倍。而且江北东镇兵饷富裕，粮草充足，吴三桂一下子又重新显贵起来。

吴三桂知道，江北二镇组建的目的就是对抗李植。江北二镇仿效李植的虎贲军一样装备火铳大炮，并在数量上多于虎贲军，就是为了能战胜李植的兵马。

不过吴三桂不怕李植，吴三桂作为辽西将门的代表，几十年来一直依附于朝廷的文官，比谁都清楚士绅的力量。在吴三桂眼里，李植再强大，也只是昙花一现。而这个天下，归根到底还是士绅的。

李植在天津和山东做的种种事情，表面上让李植强大了许多，让百姓幸福了许多，但在吴三桂看来，这是一个毫无政治经验的人在自杀。

这就好像一个孩童抢夺一个壮汉的米饭吃，段时间看孩童是吃饱了，但却会引来壮汉的疯狂报复。

李植是一个人，而士绅有多少人？士绅是整个天下！即便李植杀了天津和山东的士绅，江南和湖广还有，江西和四川还有，福建和两广，浙江和山西还有！

李植杀的士绅越多，天下的士绅越会惊醒，越会形成合力来剿杀李植。士绅可以一败再败，但反扑的力量却会一次比一次强。

更何况，这一次的江北二镇不一样。被李植赶出小琉球的红毛也仇视李植，卖了六百门先进大炮给江南的士绅。有这六白门大炮，八万江北军可以压倒李植留守山东的两万兵马，将战火烧到天津去。

李植在辽东已经陷入泥潭，举步维艰，正是江北军攻击天津的好机会。江北军攻击李植的消息从山东传到辽东去要半月，李植在辽东撤兵会遭到清国骑兵的追击骚扰，率兵赶回山东救援起码需要两个月。所以江北军有足足两个半月以上的时间。说不定这一次，江南的士绅就能一次性把李植这个毒瘤拔下。

若是让江北军攻进了范家庄，江南的士绅们肯定会一把火把这座“罪恶之城”烧为焦土。

南京吏部尚书张慎言是这一次最高随军的文官。钱谦益礼部出身不懂军事，史可法最近因为和清国同盟的事情和钱谦益闹翻，不再管江北二镇的事情。最后出征的文官就变成了张慎言。

张慎言看了看踌躇满志的吴三桂，笑道：“若是此番能掀掉李植的巢穴，我保举吴总兵改日提督天津，总管天津一镇戎政。”

吴三桂终究年轻，听到这话心头一喜，脸上绽放出笑容出来。

张慎言转身朝左良玉说道：“左帅来日可为山东提督，总管山东一省戎政。”

左良玉身体不太好，听到张慎言的话咳嗽了几声。

他转头看了看张慎言，说道：“尚书大人，左某曾和李植一起剿过贼，知道此子不是轻进冒险之人。左某担心的是，李植既然明目张胆地发兵辽东，就一定会在山东留下后手防备我们。没有十二分把握顶住我们的进攻，李植也不会去辽东。”

张慎言不满地说道：“哦？左帅是认为李植身在辽东，仅在山东留下二万守兵就能拦住我们的八万大军，六百门大炮么？”

张慎言哈哈大笑，说道：“左帅的意思，这李植是天神下凡么？”

吴三桂听见张慎言的话，也哈哈笑了起来。

左良玉听到张慎言的笑声，闭上了眼睛。许久，他才睁开眼睛说道：“左某倒不是涨他人志气，只是觉得凡事小心为上。”

张慎言笑了笑，没有说话。

吴三桂站出来打圆场说道：“我看左帅的说法也有可取之处。我们此番进兵，把握时机的同时也该谨慎行事，莫要着了李植的道。”

张慎言呵呵一笑，说道：“吴总兵说的也有道理，我们便多放些斥候出去，把情况搞清楚。”

吴三桂不再说这个话题，看了看前面说道：“尚书大人，前面就是沂州了，我们用六百门重炮轰开沂州城，便可以突入山东境内！”

……

沂州城中，李兴一身火红色笔挺的师长军装，脚踩牛皮硬靴，腰佩军官短铳，看着站在台下的两千五百名神枪手。

这些神枪手，是从两万名虎贲军士兵中挑选出来的，装备了新式步枪的优秀射手。所谓新式步枪，就是在米尼步枪上装上了瞄准镜的步枪。这种新式步枪可以让射手轻松命中四百米外的目标，说是狙击步枪也不为过。

两千五百名神枪手都是优秀的战士，经过了一年多的训练，这些战士的纪律性也十分出色。此时两千多人站在台下，没有一个人喧哗吵闹。整个校场上人头耸动，却又十分安静。

李兴一挥拳头：“士兵们，江南的叛军趁着津国公为国征战，征伐东奴的时机，杀到山东来了。”

“这些无耻的士绅，为了一己私利勾结鞑清，不顾鞑清屠杀了我百万大明同胞的罪恶，和鞑清蛇鼠一窝。”

“我们能让这些无耻小人得逞吗？”

“不能！！”

李兴站在台上摸着腰带，大声说道：“士兵们，你们是津国公挑出来的尖子！是这次沂州保卫战的关键。”

“接下来的战斗，需要你们以百折不饶的韧性，视死如归的勇气战斗。你们的表现，将直接决定沂州保卫战的结果，你们的勇敢程度，将直接决定我们能否把无耻的士绅叛军拦在山东境外。”

“告诉我，你们做得到吗？”

两千多人齐声大喊。

“做得到！”

沂州城外，一个叫作墙子沟的平野上，李兴率领两万虎贲军和八万江北军交战。

十万人分为两边对峙在五、六里宽的墙子沟前，铺满了整片大地。虎贲军的士兵穿着红色的贴身军装，江北军则穿着灰色的短褐。整个战场远远看去，就像是一小片红色对抗一大片灰色。

两边都有大量的火炮，一开始，两边就使用大炮对轰。

李兴这次带来了四百门重炮，都使用开花弹。两边距离尚有五里，李兴就让开花弹朝江北军抛射了。

开花弹呼啸着划过天空，砸进了江北军的庞大队列里，炸出了一个又一个巨大火花。

江北军立即开始了还击。

江北军从荷兰人那里购买的火炮同样是长炮，同样可以抛射很远。基本上，在五里的距离上，江北军的大炮就可以控制落点在一小片区域了。

江北军拥有比李兴更多的火炮，自认为可以用实心弹击垮李植的开花弹大炮。六百门重炮被拉到了阵前，江北的炮手们给大炮装药上弹，开始朝虎贲军的炮兵射击。

黑色的炮弹像雨点一样朝李兴的炮队射去。

李兴的炮队遭到炮击，立即对准江北军的火炮进行还击。

不过在五里的距离上抛射炮弹，准头还是有限的。两边也不知道要打多少轮，才能把另外一边的大炮压制下去。炮战一开始就没有停止的意思，天空中炮弹乱飞。震耳欲聋的炮击声像是连绵不绝的惊雷，震得人耳朵发疼。

落地的炮弹时不时砸在一、两架大炮炮身上，让倒霉中弹的大炮退出战斗。虎贲军的开花弹在江北军阵中乱炸，自然会造成较多伤害。而江北军的炮弹更多，虽然是抛射，有时候也会砸到个别虎贲军士兵的身上，把士兵砸死。

极少出现战损的虎贲军，出现了可观的伤亡。

不过这也是没有办法的事情，对面有这么多精良大炮，要端掉对面的大炮需要时间。在大炮对射的这个阶段，伤亡是必然出现的。

为了减少伤亡，李兴让炮兵以外的其他兵种摆出稀疏阵形。

李兴用望远镜看了看江北军的布阵，看到吴三桂和左良玉把大炮都摆在最前面开炮，暗道这便是大哥说的时机了。

他一挥手，喊道：“神枪手出击！”

两千五百名神枪手牵着战马，朝五里外的江北军炮兵走去。

这些神枪手的目标是江北军的炮兵。江北军的炮兵并不是集中摆设的，而是散布在整个阵线上，所以这些神枪手便分散着往前面冲。不过为了不引起江北军士兵的警惕，这些神枪手没有骑马冲阵，而是牵马快跑。

这便的神枪手一出动，对面的吴三桂立即就发现了。

吴三桂举起李植送他的望远镜，奇怪的看着两千五百名虎贲军士兵。这些士兵牵着战马，一走出队列后，就往各个方向走散了。

虎贲军的大炮射角颇平，为了防止从背后误伤这些牵着马的士兵，虎贲军的大炮一度停止了射击。等这些牵马士兵走到了一里多外，虎贲军的大炮才再次打响。

这些牵着战马走出来的天津士兵不但没有保持队列，而且更是呈扇状的往前面跑。两千多人越往前面跑就分得越散，到最后已经完全散开。

在这个时代，士兵接站时候都是要保持队形，以队列的力量维持阵线的。所谓双拳难敌四腿，散开的士兵遇到队列的敌人，就会陷入一人对阵几人的被动局面。在这个时代如果士兵散开，就完全没有战斗力，容易被成队列的敌人一冲就冲垮。

对面的虎贲军二千多人牵着战马不骑，在炮火纷飞的战场上完全散开，让吴三桂觉得匪夷所思。

这是来送死的么？

左良玉没有望远镜，他眯着眼睛看着虎贲军的神枪手，也有些丈二和尚摸不着头脑的感觉。他看着那二千人分散到长达五、六里宽的战场正面，变成一个薄薄一层的长条，不知道李植的虎贲军这是什么战术。

难道李植的弟弟李兴准备用这二千人冲杀八万人的江北军？如果这两千人继续前进，恐怕都不能接近江北军的阵线，就要被江北军的铁炮手射杀在战场上。

吴三桂疑虑地说道：“要不要派士兵上去驱散这些敌人？”

张慎言抚须说道：“不可！此时大炮虽是抛射，实际上角度很低。若是让士兵冲到炮兵前面去交战，说不定就要被自家的炮弹射中！到时候士兵若是一下子被自家的炮弹炸溃了，就当真是上李植的当了。”

“且看这些杂兵靠得多近！若是他们欺到二百步，便让大炮用霰弹射杀他们。”

张慎言说得很有道理，吴三桂和左良玉沉吟片刻，都找不到反对的理由。

在江北军疑惑的眼神中，李植的神枪手走到了江北军阵线的四百米外，一个个趴在了地上。

大兵谢晋这次也被选为神枪手，他趴在了荒芜的草地上，用步枪瞄准了对面的炮兵。放大四倍的瞄准镜中，四百米外的江北军炮兵目标颇大，谢晋将步枪对准了一个发号施令的炮长。

“呜～～”

李兴的中军处，海螺号猛地吹响。

谢晋屏息静气，摁下了扳机。只听到枪膛中啪地一声响起，然后周围的步枪全部打响，在漫长的战线上响起噼哩啪啦的射击声。

谢晋的瞄准镜里，那个被瞄准的炮长胸口突然迸射出血箭，捂着伤口倒了下去。不仅是这个炮长被射倒，这个炮长附近的一个测量员和一个调整炮架的炮架手也被放倒。神射手们在四百米的距离上点射，借助瞄准镜获得了惊人的命中率，自然不会放过重要的目标。

看到阵前炮兵刹那间被射杀一、两千炮手炮长，江北军的将领们才如梦初醒。

李植的步枪能打二百五十步！

要知道倭国的铁炮号称精良，也只能打七十步。俗话说百步穿杨，那是一个神话，但那也只是一百步。

在二百五十步上取人性命，这是神兵下凡么？

张慎言几乎不敢相信这个事实，愣了半天都没有说出话来。

江北军炮队中的炮长和测量员几乎被一次全灭，大炮一下子全部哑火了。

但神枪手的射击还在继续。虎贲师的神射手们使用无烟火药不需要清理枪膛，而且装弹十分熟练，只用十二、三秒就完成了再次装弹。射手们瞄准目标，对着惊慌失措的江北军炮兵再次射击了。

又是一片噼哩啪啦的枪声响起。江北军的炮兵再遭屠戮。

江北军的六百门大炮本来大概有七千多炮兵，被李兴的神枪手两轮打掉一半。而最重要的炮长、测量员、炮架手和装药手几乎被全灭。剩下的炮兵几乎全是拖炮的杂兵。

还活着的炮兵哪里还敢待在原地挨打？一个个慌张地往后面逃跑。

看到炮兵一下子被李植的步枪手打垮，张慎言怒火中烧。

江北军之所以踌躇满志敢挑战李植，所依赖的就是这六百门红夷大炮。炮兵被打掉，大炮全哑火了，这仗还怎么打？

他脸上红了又白，十分地激动。

张慎言左右看了一眼，最后指着吴三桂骂道：“吴三桂，你怎么如此糊涂，竟让李植的火铳手接近我们的队列！”

吴三桂被张慎言骂得张口结舌。刚刚明明自己说要驱散这些火铳兵，是张慎言托大说不需要。然而此时出了问题，张慎言却又把责任全部赖在自己身上。

吴三桂虽然尊敬文官，但也是有脾气的，他不禁恼怒地说道：“尚书大人何出此言，适才三桂便说要驱散这些火铳手！若是尚书听三桂所言，炮兵如何会败！”

两人还在那里争论，两千五百名虎贲军神射手又开枪了。

这一次神射手瞄准了江北军前列的将校军官。那些穿着铠甲的小军校全部成为了狙击手们的目标。只听到噼哩啪啦一串枪声响起，那些站在前列的军官一个个身上喷血箭，惨叫着倒了下去。

张慎言看着前面的景象，一时间目瞪口呆，竟失去了方措。

左良玉皱了皱眉头，不再询问进退失据的张慎言，而是朝身后的骑兵一挥手。

“骑兵局出击！”

令旗招展，左良玉身后的一万骑兵跨上战马，冲出队列往前面的虎贲军神枪手冲去。

看江北叛军的骑兵杀出来了，神枪手们一个个跳上了身后的战马，开始撤退。

“谢晋快走！”

谢晋却是个胆大的。周围的其他神枪手都已经骑马往后撤的时候，哪怕其他的袍泽都在催促他，他依旧赖在那里不走。他兀自上膛装弹，在瞄准镜里对准了一个冲过来的骑兵将领。

谢晋一摁扳机，啪一声脆响，那个穿着鱼鳞甲的骑兵队长胸口中弹，捂着伤口倒在了马下。

谢晋嘿嘿一笑，这才翻身上马，催马往北面驰骋。

比起其他人，谢晋多杀一个骑兵头目。这回去吹嘘一下，说不定排长会多发几两赏银给自己。到时候得了赏银，可以为妹妹办一笔体面的嫁妆。

见前面的狙击手得手，李兴不再恋战。他让炮兵把大炮和炮车连起来，率领大军往北面沂州城撤退而去。

既然已经端掉江北军的炮兵了，就不适宜再和江北军野地浪战了。倘若城外野战，江北军可以利用人多优势，八万人对二万人尚有优势。但是如果虎贲军据称守卫，江北军的人数优势在大炮面前毫无意义。

战场距离沂州城不过八里，而江北军和虎贲军之间的距离有五里，江北军就是跑断腿也追不上去。

……

六月三十，张慎言、吴三桂和左良玉灰头土脸地坐在中军大帐内，看着上来汇报情况的将官。

江北军包围沂州城已经半个月了。自从在墙子沟端掉江北军的炮兵后，李植的弟弟李兴就毫不犹豫的缩入城中死守。而没有了火炮的江北军，根本拿沂州城一点办法都没有。

左良玉麾下参将赵柱半跪在地，抱拳说道：“赵柱无能，实在顶不住沂州城头的火炮。两万士兵走到城墙边两百步就遭到城头霰弹炮击。只一轮炮火，就被打死了一千多人。将士们顶不住，溃下来了！”

张慎言脸上发白，看着赵柱说不出话来。

赵柱的意思，是攻城大军一触即溃，被城墙上的大炮打几发炮弹就打崩了。

没有大炮，攻打坚城根本就是一个幻想。

张慎言心里恼怒烦躁，却无处发泄。他被吴三桂顶了几次，如今也不敢再对吴三桂发火了。想了想，他说道：“左帅，我们不如绕过沂州城，往山东腹地攻去。”

左良玉皱眉说道：“荒唐！如实不顾拿下沂州城，我们的补给如何给养？山东的大城如今都有乡勇守卫，我们没有大炮，打任何一座城都需要时间。补给线掐在李兴的手上，说不定一个月我们的将士就没有粮草。”

“到时候大军一哄而散，尚书大人能承担责任？”

江北二镇的士兵之所以有战斗力，完全靠左良玉和吴三桂二人统御有方。两个总兵都是大明的名将，可以说是铁打的将军，是不可能更换的。张慎言虽然要拿出文贵武贱以文御武的架子，但其实是色厉内荏。他被左良玉骂了一声荒唐，也不敢还嘴。

咬了咬牙，张慎言说道：“按左帅的意思，我们只能等新一批炮兵练出来了？”

虽然几千关键炮兵在战线前面被神枪手一锅端，但终究还是有几个炮长、测量员和装药兵活了下来。如今江北军只能以这些人为教练，从新兵中训练炮长和技术炮手。

但这项工作不可能一蹴而就。没有四、五个月，几千炮兵是练不出来的。

左良玉摆弄着手上的一块倭国银饼，点了点头。

张慎言讪讪说道：“过了四、五个月，李植在辽东都打完了。难道我们就只能眼睁睁在这里等着，等李植在辽东打完仗回师来打我们？”

左良玉吸了口气，没有回答张慎言的话。

……

其塔木卫是明初时候大明在关外设置的一个卫所。

当然到了明末，这个奴儿干都司的卫所早已经不复存在，湮没在历史的尘埃中。如今这一片东北荒原是蒙古郭罗尔斯部的牧马地，被蒙古人称为言司塔。

但是李植既然作为大明的征北大将军，自然还是要按大明的说法称呼地名。在虎贲军和辽西民壮的口中，这距离阿勒楚喀八百里的地方，依旧被称为其塔木卫。

郑开成率领的一万运粮大军从三万卫的营寨中出发，走了四天走到了其塔木卫。郑开成要将后方运来的粮草送到在二百里之外的津国公大军中。

前几天还好，荒原上道路畅通，郑开成走得很快。但是今天，鞑子的游骑却不断出现，逼迫运粮的一万虎贲军时刻保持战斗队形。短短十里路程，士兵们要不断拿起步枪准备战斗，走走停停，竟走了四个时辰。

郑开成用望远镜看着地平线上鞑子骑兵，皱紧了眉头。

鞑子大概有一万五千人，看上去都是马甲兵。鞑清为了拖延北伐军，下了血本，派出最精锐的马甲兵来执行骚扰任务。这些马甲兵弓马娴熟来去如飞，时刻让运送粮草的破虏师感到压力。

这些马甲兵真打起来不是郑开成一万破虏师步枪手的对手。真正令人感到难缠的是这些马甲兵的机动。这些马甲兵此时脱去了两层重甲，拥有远高于破虏师的机动力，不断地骚扰破虏师。

破虏师时刻被鞑子骑兵缠着，走走停停，粮草送到前线去要再走十五天。

前线的三万四千兵马一直在等郑开成的粮食补给，趴在撒叉河卫一带无法前进。如果郑开成的粮食要在路上再走十五天，那整个北伐的进度又要拖慢十五天。

而这只是一次简单的运粮。这样的运粮以后不知道要进行多少次，如果每一次都被鞑子这样纠缠，那北伐要打到什么时候去？

现在是七月上旬，距离十月份北风凛冽的日子还有三个月。如果北伐拖到十月还没有结果，那国公爷的大军就不得不往南折返，一路退回到锦州了。

实际上南面的士绅江北军也在攻打山东，给予北伐军的时间真的不多。

郑开成正在那里沉思，只听到远处响起一片苍凉的海螺号。然后远处突然扬起一大片烟尘，一万多匹战马奔驰的滚滚蹄声从远处传来。

郑开成无奈地一挥手，中军的号声吹响，一万破虏师士兵放弃了前进时候的长蛇阵，改而组成回形阵，手举步枪，将粮草辎重全部保护在回形阵的中间。

过了大概二十分钟，鞑子的马甲兵从远处渐渐驰骋而来。看到这边的破虏师士兵营伍整齐阵脚鲜明，马甲兵并没有接近破虏师的正面。一万多鞑子像是一阵风，从破虏师正面一里半处左右分开，像破虏师的左右两翼绕去。

马蹄扬起的滚滚烟尘像是一片沙尘暴，渐渐把破虏师的四面八方全部包围。鞑子一边奔驰一边大声嚎叫着，在马上发出各种挑衅的声音，让天津大兵的肾上腺激素不断上升。

破虏师的军纪很好，即便受到这样的挑衅，也没有人擅自开枪。士兵们在三排轮射阵中严阵以待，盯着鞑子的骑兵随时准备进入战斗。

面对一万多鞑子掠阵，不摆出回形阵应对是不可能的。行军时候的长蛇阵侧面薄弱，被骑兵一冲就可能冲垮。面对骑兵掠阵，郑开成必须严阵以待。

而一旦组成了回形阵，举着上好膛的步枪前进，行军速度是极慢的。这还是兵力有优势，接敌时候没有穿戴钢甲的前提下。

所以鞑子要的就是郑开成的严阵以待。一布阵，一对峙，个把小时就过去了。

鞑子躲在一里外，破虏师被耽误了行程却打不到鞑子。郑开成有些恼怒，大喝一声：“放炮车！”

令旗招展，破虏师的炮兵开始拧动机关把炮车卸了下来，最快速度将炮车布置出来。

但大炮从炮车上卸载下来需要时间，而这些马甲兵又十分灵活善战。一看到这边架设大炮，鞑子的骑兵立即左右吆喝，摆出最稀疏的阵形出来。同时骑兵们往外驰骋，渐渐往远处回避。

等炮车装好炮弹对准外围的鞑子，鞑子已经躲到三里外。

若是普通的步甲兵，恐怕没有这么强的战场应对能力。然而遇上这些精锐马甲兵，破虏师当真是有大炮打蚊子的无力感。

五十门大炮只能抛射远处的鞑子，打了两轮，杀伤效果十分有限，大概也只打死几十个鞑子。

架起了大炮，破虏师更加无法前进，被鞑子钉在了原地。

一万五千马甲兵在破虏师外围来回驰骋了半个小时，大概有些累了，便吹响了收兵的金声。一万多鞑子像是一阵风，朝来路驰骋而去，渐渐消失在地平线上。

骑兵全力奔驰的话，一日一夜可以机动二百里。从三百里外鞑子的控制区杀到这其塔木卫也只要一天半，鞑子马甲都是一人二马，可以在另外一匹驮马上装载几天的干粮豆料，机动力极高。

鞑子的驮马藏在远处，破虏师一接近就远逃。破虏师押着沉重的辎重物资，也无法追逐。

总之，破虏师被这一万五千马甲缠上，当真是举步维艰。

郑开成看着远去的鞑子骑兵，叹了口气。

“来人！快马冲到撒叉河卫，把这里的情况报告给国公爷。”

……

七月初八，李植听着郑开成的士兵报告情况，沉吟不语。

鞑子的十几万兵马如今不是问题，李植的四万四千虎贲军完全可以战而胜之。如今决定这次北伐能否成功的关键问题就是时间了。

本来修建营寨逐步推进的办法已经很耗时了，按这个策略，一切顺利的话能让李植在秋天解决战斗。而鞑子不断骚扰李植的补给线，就是进一步拖延李植的前进速度，要把战争拖入冬天。

冬天一到，李植的天津士兵是受不了东北的严寒的，只能撤兵。如果不能杀到阿勒楚喀歼灭鞑子的主力，这次北伐就毫无意义。李植退兵，鞑子的十几万人不断劫掠辽东的话，辽东不但不能给李植带来收益，还会变成李植的泥潭。

李植好不容易占领的辽东，又会重新落入鞑子手里。

补给，成为李植需要解决的头号问题。

薛三库见李植为难，说道：“国公爷，我们能不能从河流上运输粮食到前线来。”

洪承畴说道：“不行。这奴儿干的河流到了这内陆都十分狭窄，我们的炮舰开进来会搁浅。征调民间漕船运输的话，鞑子用小舟一拥而上，漕船根本没有防御能力。”

李植想了想，说道：“现在问题的关键是这一万五千马甲兵狡猾彪悍。若是打掉这一万马甲兵，其他的鞑子恐怕没有能力继续骚扰我们的运粮路线。”

众人闻言眼睛一亮。

钟峰问道：“军长，鞑子马甲兵见我们兵力雄厚不上来接战，我们如何打掉这些马甲兵呢？”

李植说道：“强则示之以弱，弱则示之以强。只要我们摆出看上去弱小的强兵，鞑子的马甲兵一定会上当。”

钟峰率领两千五百神枪手脱离了大部队，从撒叉河卫往西南行进，到郑开成所在的其塔木卫寻找鞑子的马甲兵。

李植对付一万五千马甲兵的杀手锏，就是这二千五百神射手。

这两千五百神枪手是北伐初就一路跟随李植的部队，比李兴指挥的另外两千五百神枪手成军更早——瞄准镜的产量有限，狙击步枪只能一个月一个月地装配到部队，每个月列装两千多把。

二千五百名神枪手看上去人不多，走在道路上也就是一小片。对于满清动辄以万计算的部队来说，这一支部队看上去十分的不堪一击。

至于这支部队使用的精良狙击步枪，没有望远镜的鞑子在远处是无法发现的。

即使发现了，鞑子也不知道那是什么东西。虽然鞑子在江北军军中有使者，但消息从山东进入北直隶，再越过长城关墙传到阿勒楚喀，起码要一个月的时间。李兴的狙击手在忻州大展神威的事情，鞑子还不知道。

二千五百神枪手像是一个致命的诱饵，独自行走在危急四伏的东北荒原上。

这支部队进入其塔木卫后，很快就被一万五千马甲兵发现了。

满清英亲王阿济格骑马站在一个小土丘上，远远看着人数少得可怜的神枪手队列，情不自禁地咬了咬大拇指。

这支二千五百人的小部队太诱人了。二千五百人看上去是那么少，似乎经不住一万五千马甲兵的一次冲锋。虽然阿济格这次被分配的任务主要是骚扰粮队，但看到这样一支两千五百人的虎贲军步兵孤立无援，阿济格实在太想一口吃掉。

更令人心动的是，这两千五百人的小部队中一门大炮都没有。

没有大炮，骑兵冲进去就更加容易。

阿济格看了看自己的副将阿巴泰，征求阿巴泰的意见。

阿巴泰是努尔哈赤第七子，从小就追随努尔哈赤南征北战。比起四十岁的阿济格，此时阿巴泰已经五十多岁，可以说是满清军中的宿将。在满清贵族中，阿巴泰素以善战著称。

然而即便是阿巴泰，在李植的这二千五百神枪手面前，也忍不住有上钩的冲动。

不是阿济格和阿巴泰冲动莽撞，实在是这诱饵太诱人。一支没有大炮的虎贲军步兵如果被人数六倍的满清精锐马甲兵冲击，显然会大溃败。说不定吃掉这二千五百人，阿济格的损失都不会超过三千人。

一路北逃的满清士兵士气很低，急需一场胜利鼓舞士气。阿巴泰看着远处的神射手队列没有说话，但他眼中的贪婪，已经把他的意见表达无疑。

阿济格看出了阿巴泰的贪婪，一甩手说道：“干了！让这些南奴见识见识我大清的勇士！”

阿巴泰点了点头，立即调转马头，回去调集兵马来杀虎贲军。

不一会儿，一万五千杀气腾腾的马甲兵就越过荒原，朝钟峰的神枪手阵营杀来。

钟峰的斥候就看到了这杀过来的马甲兵，策马把消息告知了钟峰。

钟峰哈哈大笑：“无知鞑子，果然上了军长的圈套。”

团长蒋充笑道：“师长，只要这次打残这支马甲兵，以后我们的粮道就不会受到骚扰了。这是大功啊！”

“终究还是要靠军长的神射手。”钟峰看了看蒋充，一挥手喊道：“摆回形阵迎敌！”

两千五百名神枪手摆出了回形阵，不过和普通士兵的三排轮射阵形不同，神射手不再使用轮射阵形，只有薄薄的一层。每个神射手占据半米的战场宽度，回形阵的每条边都是三百米左右。

神射手的射速更快，自由射击能让他们的杀伤力更大。

很快，鞑子的骑兵就冲到了回形阵的前方。

看到钟峰的军中没有大炮，阿济格决定从左中右三个方向同时冲击钟峰的回形阵——经历过锦州大战后，鞑子都知道李植的回形阵正面被打崩后侧后方会继续战斗。与其冲垮回形阵正面后继续冲击侧后方的士兵，倒不如直接从三个方向把虎贲军冲垮。

一万五千骑兵的铁蹄滚滚，朝二千五百人的薄薄一层回形阵冲来。

钟峰看了看鞑子的马甲兵，喊道：“放近了再打，别吓着鞑子！”

距离四百米，三百米，钟峰的神枪手没有开枪。如果四百米的距离上就开始屠杀鞑子马甲兵，可能阿济格的兵马会马上就转身逃。那样一来打胜仗是轻松，但是李植吃掉这支马甲兵的战略意图就会落空。

所以钟峰要放近了再打，让上当的鞑子无路可逃。

闷雷一样的马蹄声中，鞑子的骑兵已经攻到二百五十米外，震得神枪手脚下的大地都微微颤抖。

钟峰提前分配了三百名枪法最准的神枪手专门射杀鞑子军官。

和一般的步枪不同，装上瞄准镜的步枪堪称狙击步枪，可以在四百米的距离上精确杀敌。而此时鞑子已经冲到了两百五十米上，神枪手们自然可以仔细瞄准鞑子骑兵中的军官。

骑兵和骑兵之间的空隙是很大，从正面可以看到后面好几层骑兵。不过后面的骑兵往往被前面的骑兵拦住部分身子。普通步枪在这个距离上只能瞄准最前面的大目标射击。而神枪手的狙击步枪则可以对准后面只露出半个身子的鞑子军官。

钟峰终于发出了射击的命令，“呜”一声号声吹响，正面的神枪手开始射击了。

“啪！啪！啪！”

连绵不绝的枪声响起，神射手开火了。

三百名军官狙击手是精锐中的精锐，在四百米的距离上也是弹无虚发，何况是二百五十米上的狙击？

三百名军官杀手射出了子弹。鞑子的阵列中，那些身材高大，指挥附近士兵战斗的军官们像是被点了名，一个接一个地被步枪子弹击中。哪怕这些军官是躲在普通士兵的后面，前面有一、两个马甲兵挡着，也丝毫拦不住刁钻的神枪手子弹。

壮大，牛录章京，分得拨什库，这些鞑子军官一个接一个倒在了马下。冲在最前面的军官，刹那间被全灭。

除了军官狙击手，其他的神枪手也开枪了。普通鞑子士兵被大量射杀。那些身材高大，看上去战斗力强悍的鞑子，也一一被其他神射手撂倒。

和齐射的普通士兵不同，没有军官指挥神射手同时射击，所以他们并不是齐射，而是参差射出子弹。这样射击就不存在火力重复击杀的问题，每枚子弹都射向了没有中弹的敌人，让神射手部队的杀伤力更强。

一下子，就有一千多鞑子被神射手在二百五十米的距离上打死。中弹的鞑子身上喷出了血雾血柱。战场上到处是惨叫呻吟倒地抽搐的鞑子伤兵。这些伤兵、尸体和战马阻拦了后面的骑兵，让后面的骑兵只能绕路前进，冲锋速度降了下来。

鞑子一下子被打懵了。在二百五十米上被狙击，这个战况让他们有些吃惊。然而更糟糕的是指挥战斗的基层军官一下子被端掉，甚至那些最彪悍的，有号召力的勇士也一下子被打死，鞑子的主心骨一下子没有了。

没有了军官的吆喝和督战，鞑子只能下意识地往前冲。

然而神枪手的射速比他们想象中更快。

神射手是选拔出来的最优秀的精锐，装弹速度快于一半的步枪手。如果说一般的步枪手需要十三、四秒才能完成装弹的话，这些神射手只需要十二、三秒。

在热兵器战场上，这10％的射速不同，能让火器的威力提高20％。

第一轮射击过后只过了短短一会，战场上又响起了噼哩啪啦的枪声。神射手是选拔出来的精锐，组织性和纪律性都强于一般的步兵。哪怕没有军官的指挥齐射，他们也依旧有条不紊，最快速度地装弹，瞄准，射击。

神射手方阵前面的两百米区域变成了一个屠宰场。一个神射手占据的战场宽度大概是半米，而一个鞑子骑兵占据的战场宽度却有一米多。前面的鞑子士兵被击杀，倒下马，后面的士兵绕过前面鞑子的尸体前进，没走十几米就又遭到一轮火力打击。

每前进一点，鞑子都要付出极为惨重的代价。

往前冲了大概一百二十米，鞑子已经被打死了几千人。短短的一百多米的冲锋距离上，大多数神枪手都开了三枪。两百米到一百五十米之间的地面上堆满了马甲兵的尸体和战马的尸体，失去了主人的战马惊惶乱跑，甚至已经让后面的骑兵没法冲锋。

然而前面还有另外一个一百二十米。

鞑子的队列混乱了。

和一般的虎贲军不同，神枪手的队列中有三百名精锐专门射杀鞑子军官和白甲兵。这些精锐几乎是弹无虚发，几乎把冲在前面的鞑子军官和白甲兵全部打光。也就是说，鞑子的前面，没有活着的军官和白甲兵。

鼓舞士气，催促士兵冲锋的军官和押阵白甲兵没有了，那些战栗害怕往后逃窜的鞑子马甲兵就无人阻止。

不是每一个鞑子兵都视死如归的，被打死了几千人后，不少鞑子已经惊慌丧胆，失去了斗志。若是有军官和白甲兵在，这些率先逃跑的士兵还能被镇压住。但是如今没有人监督和鼓舞，就有不少马甲兵提前往后溃逃了。

于是往前面冲锋的鞑子和慌张往后面逃窜的鞑子就撞在了一起。本来地上的尸体就阻碍了后面的鞑子冲锋，加上前面溃败的骑兵，场面就更加进退失据。

子弹像是收割麦子的镰刀，毫不留情地把这些混乱的鞑子士兵一一收割。

阿巴泰打仗素来身先士卒，这一次他作为阿济格的副将，也冲到了前面。

他的身边，有五十名亲卫层层保护。这些亲卫可以说是阿巴泰的肉盾，在一般的火铳面前，阿巴泰是绝不会有生命危险的。

然而这一次，阿巴泰面对的是神枪手。

在前排鞑子混乱的时候，阿巴泰还在叫嚷着往前冲，试图鼓舞周围乱军的士气。前面的人在退阿巴泰在进，不经意间，阿巴泰的亲兵就挤到了第一线上去。

虽然在阿巴泰面前列着三层亲卫骑兵，但是这些亲卫骑兵中间是有空隙的。这些亲卫骑兵在乱军中露出他们精良盔甲的一瞬间，起码有十几名狙击手注意到了乱军中的阿巴泰。

高大的战马，鎏金的铠甲，这绝对是一个鞑子郡王。

十几发子弹射向了阿巴泰。

大多数子弹都没能穿越那三层亲卫骑兵，打在了那些亲卫身上，把这些忠心耿耿的亲卫打死了。但是有一发子弹却越过这些亲卫，射在了阿巴泰的脑袋上，深深地钻进了阿巴泰的颅骨里，在他头上激出一朵灿烂的血花。

阿巴泰眼睛一瞪，惨叫声都没有发出，就倒在了马下。

阿巴泰死了。

鞑子崩溃了。

没有军官和白甲兵押阵，鞑子的士气掉得更快。虽然再往前冲一百二十米就能冲到神射手的阵前，但是没有军官组织，前线的马甲兵战线一团乱麻。明眼人都能看出来，因为神枪手射杀了前排的全部军官，鞑子已经失去了组织，不再能被称为一支军队。

此时再看到郡王阿巴泰战死，鞑子哪里还有斗志？全部策马往远处逃窜。

站在远处的阿济格目瞪口呆。

这一仗打输了，一万五千精锐马甲兵输给了二千五百步兵。

阿巴泰战死。

大清的名将阿巴泰被一支二千五百人的小部队轻松击毙。阿济格失去了一个异母兄，李植又杀了一个大清郡王，阿济格的身子忍不住抖了一下。

阿济格这是第一次见识这样的战斗——军官一露面就被打死。

没有军官组织的士兵就是一群乌合之众，根本没法发起决死的冲锋。即便是骁勇的满清勇士，失去了军官也不再有冲击力。满清的军官素来有身先士卒的传统，可在这支极其精准的虎贲军部队面前，这种身先士卒简直就是找死。

这样精准的火铳兵，可以说让大清铁骑的优势荡然无存。

后排的鞑子终于明白这仗没法打了，停止了往前冲刺。他们和前面溃下来的鞑子一起往远处逃窜，试图远离神射手的步枪子弹。

然而他们不明白，大屠杀才刚刚开始。神射手的射程是四百米，从一百二十米距离上开始逃跑的鞑子想逃出生天，需要再逃二百八十米。

神射手们飞快的装药上弹，从瞄准镜中对准慌张逃窜的鞑子后背，摁下扳机。

噼哩啪啦的枪声像是过年时候的爆竹，在战场上不断响起。

逃跑鞑子的后排士兵一个接一个地倒在马下，像是被放倒的骨牌一样摔倒在东北的荒野上。

如果是普通的虎贲军士兵，鞑子往后逃几十米就逃出去了，虎贲军最多再杀千把人。然而这支马甲军遇到的却是神射手部队，四百米的距离像是一光年那么漫长。一万多鞑子疯狂的策马狂奔，明明已经逃得极远了，却还是被锥形子弹毫不留情地撂倒。

逃了一百米，鞑子丢下了一千多具尸体。

鞑子逃到三百米外，神枪手依旧可以从瞄准镜里将这些溃军一一击杀。倒地的尸体像是沙袋一样散布在原野上，到处都是。

又逃了一百米，鞑子又丢下了一千多具尸体。

恐惧弥漫在逃跑鞑子的心头，他们疯狂地用马刺刺激胯下的战马，把马腹刺得鲜血淋漓。然而后面的神枪手仿佛是神兵下凡，清军即便逃到二百五十步外，后面的明兵仍然可以精准的杀伤清军。

鞑子像是遇到了魔鬼，疯狂地往前冲着，只求离这些魔鬼远一些。手上的武器和马鞍上的角弓早就被扔掉，鞑子只求胯下的坐骑能跑得更快一些。

阿济格看着往四面八方逃窜的马甲兵，面如死灰。

多罗饶余郡王阿巴泰战死，一万五千马甲兵起码战死七成。

这支被皇上指派来骚扰李植粮道的精锐，已经完全被打残。

七月二十，阿勒楚喀堡中，阿济格跪在多尔衮的面前，浑身颤栗。

阿济格这一次的任务本是骚扰粮道，然而他逞勇好战，把大清的精锐马甲兵输光了。大清二百多个牛录，每个牛录平均有五十个马甲兵。一万五千马甲兵可以说是多尔衮的全部家当。

阿济格一时起意攻击李植的神射手，竟把一万五千马甲折了一万多。

逃下来的四千多马甲兵也被打残了，已经心惊胆裂再无斗志。可以说，这些马甲兵接下来几个月都无法上战场了。

而且大清的宿将，阿巴泰也战死。

哪怕是素来冷静沉着的多尔衮，在这个消息面前也震惊得满脸血红。他用手抓着椅子的把手，怒视着跪在地上的阿济格。

多尔衮苦心经营，放弃盛京坚壁清野，苦心孤诣地谋划李植的粮道，就是为了让李植的北伐拖到冬天，让李植无功而返。这骚扰粮道的事情，多尔衮让自己最信任的胞兄阿济格去办，还让阿巴泰去辅佐他。然而阿济格却把事情办成这样……

骚扰粮道是一个技术含量很高的技术活，需要士兵有极高的战术素养。兵马骚扰过程中仿佛是走钢丝，既要让敌人感受到压力，又不能进入强悍虎贲军的射程。白甲兵数量太少，遍观大清，也只有马甲兵有这样的能力。

马甲兵被打残，接下来，大清拿什么骚扰李植的粮道？

跪在地上的阿济格感受到了多尔衮的愤怒，在地上瑟瑟发抖。

阿勒楚喀堡是一座狭窄的城堡，原先设计的守兵也就五百人。此时满清几十万族人全部躲避到这座小城堡附近，让小小的城堡十分拥挤。如今即便是贝勒都必须在堡外搭帐篷，只有郡王才能分到堡中的石屋。

多尔衮所在的这间石屋是阿勒楚喀堡原先“镇统”官的屋子，长宽不过二丈。虽然屋中堆上了各式华丽的装饰品，椅子上套上了虎皮，但看上去依旧局促狭窄。

多尔衮瞪了阿济格好久，突然一下子倒在椅背上。他看着的天花板，有一种大势已去的感觉。

如今大清几十万族人逃到阿勒楚喀堡，族中的士气十分低迷。那些底层的旗丁或者阿哈哪里懂得多尔衮的坚壁清野大计？他们只知道盛京丢了，大清被李植一路追杀到阿勒楚喀堡，一个个都垂头丧气。

基层汉人包衣奴隶原先是被旗丁的暴力手段约束的，如今北撤过程中旗丁顾此失彼，没有工夫看守包衣奴隶。这些包衣觉得大清气数已尽，大量逃亡。几十多万汉人奴隶，如今已经只剩下十几万人。

全靠这几十年来屡战屡胜的一股气势在支撑着，整个部族才没有崩溃。

如果阿济格被神枪手大败的消息传出去，不知道又有多少人要逃亡。恐怕一些八旗旗丁都会绝望彷徨，加入逃亡的大军。

多尔衮沉默了好久，忍不住竟叹了一口气。

多尔衮的这一口叹气，顿时让屋里的几个郡王、贝勒变色。他们在绝境中苦苦支撑的信心，就是源自“足智多谋”的多尔衮的自信。如今多尔衮也无奈叹气，难道局面已经到了无可挽回的程度了？

多尔衮也发现自己的一声叹气对周围人造成了影响，有些无奈地闭上了眼睛。

许久，他才睁开眼睛，说道：“阿济格不顾军令擅开战端，导致大军失利兵士被杀，该当何罪？”

郑亲王济尔哈朗躬身说道：“回皇上，该当死罪！”

多尔衮听到这话，又百般无奈地闭上了眼睛。

济尔哈朗看着多尔衮的脸色，说道：“然而皇上，此时正是用人之际。奴才请皇上绕了阿济格一条性命，让他戴罪立功。”

多尔衮终究不忍心杀死自己唯一的胞兄，点了点头，说道：“夺去阿济格英亲王爵位，押下去囚禁！”

四个白甲兵走了上去，站在阿济格的身边，便要押阿济格下去。

阿济格泪流满面，朝多尔衮又磕了三个头，才跟着白甲兵走了出去。

看着阿济格的背影，济尔哈朗叹了口气，说道：“只是皇上，如今马甲兵大败，我们骚扰李植粮道的大计如何操作？”

多尔衮看着屋子的大门，脸上竟浮现出灰心绝望的神情，许久没有回答济尔哈朗的话。

济尔哈朗看着多尔衮的脸色，突然间脸上也流下两行清泪。

以济尔哈朗的阅历，也已经看出多尔衮已经无计可施了。多尔衮虽然号称足智多谋，但他的智谋也是有限的。坚壁清野骚扰粮道是多尔衮的最后一计，这一计失败后，大清已经无力阻止李植的虎贲军一路北上，攻到阿勒楚喀。

看到济尔哈朗脸上的泪水，屋里的其他郡王、贝勒都有些慌张起来。他们齐齐看向皇帝多尔衮，仿佛是溺水的人抓着最后一根救命稻草，希望多尔衮能够再出奇谋救下大清。

多尔衮看着泪流满面的济尔哈朗，忍不住又叹了一口气。

“再派一万五千步甲兵去试试吧。”

……

八月初三，撒叉河卫的荒野上，郑开成一万押运粮草的步兵正在往前前进。

击溃鞑清马甲兵后，上一次的粮草已经及时送到了津国公的主力军中。得到粮草后，三万四千主力又往前前进了二百里。如今李植距离鞑清盘踞的阿勒楚喀只有五百里。只要粮草不成问题，下个月大军就能杀到阿勒楚喀和鞑清决战。

击败了鞑子的马甲兵后，郑开成的部队士气很高。士兵们一路唱着军歌，前进的速度很快。

郑开成骑在马上，用望远镜朝四野望去，只觉得四面八方都是平坦的荒原。只要把水利设施兴建起来，配合国公爷的新型农业机器，这辽阔的关外将成为一个富饶的大粮仓。

如今万事顺利，击溃鞑清就在眼前，郑开成已经开始展望这关外大开发的远景了。

郑开成正在那里观察，却看到五个斥候跑了过来。

“师长，北面又来了一万多鞑子。”

郑开成疑惑地问道：“什么鞑子？”

“似乎都是鞑子的步甲兵。”

郑开成笑了笑。

“马甲兵被打残了，就派步甲兵来送死，多尔衮当真是黔驴技穷了。”

一挥手，郑开成说道：“先把大炮藏起来，等下鞑子来了让他们尝尝大炮的味道。”

一万五千步甲逼近了郑开成的破虏师。

这些鞑子步甲兵没有马甲兵精锐，光是从他们的军马上就能看出来。比起马甲的高大战马，这些步甲的战马起码要矮半个头。驰骋在荒原上，这些步甲没有一万五千马甲那样气势汹汹，夺人心魄。

不过这些步甲十分嚣张，逼到了破虏师四百米附近。

破虏师一万士兵列出回形阵迎敌。郑开成把大炮藏在了士兵队列后面，让士兵悄悄给大炮装药上膛。

破虏师周围的步甲兵警惕性显然不如马甲兵。若是马甲兵来骚扰，马上的马甲兵会时不时站立在马上观察破虏师的大炮，一旦发现大炮从炮车上拆下来，甚至仅仅发现大炮看不见了，他们就会呼哨着往远处逃窜。

而这些步甲兵反应就慢得多，只要没有看到大炮炮口对准他们，他们就没有注意郑开成大炮的位置。可能个别步甲兵已经警惕起来，但是步甲兵整体应激能力比较弱，个人士兵的警惕没能影响整个一万多人的队列。

郑开成军中突然号角长鸣，大炮前排的士兵同时退了下去，将装好炮弹的大炮露了出来。

轰隆巨响中，五十门大炮对准了阵形密集的鞑子步甲兵，开炮了。

五十发炮弹像是五十道闪电，狠狠扎进了四百米外步甲兵的队列里。这么近的距离上轰炸，实心弹的威力是十分可怕的。炮弹所到之处摧枯拉朽，无论是战马还是步甲兵，全部轰烂砸碎，炮弹要击穿好四、五层士兵才停下来。

步甲兵们这才如梦初醒，知道明军的大炮已经对准他们了。步甲兵们惊慌失措，拍马往远处逃去。

但是郑开成的大炮在极限射速下，二十秒钟就能完成一次装弹射击。步甲兵们想逃到大炮的三里直射射程之外不是那么容易的。

五十门大炮像是五十个屠夫，不断朝挤在一起逃跑的步甲兵轰炸。

等步甲兵们逃到三里之外，郑开成的大炮已经打了四轮，炮管都打得滚烫。要不是速射状态下炮管实在太热，郑开成能把这些步甲兵全部打残。不过即便只打了四轮，步甲兵也死了好几百，算是被重创。

大炮停止了轰炸，几百名斥候骑兵冲了出去，用手铳去射杀那些失去了战马的步甲兵——有些步甲的战马被炮弹射中，但本身没有受伤。这些失去了战马的步甲兵跑不快，是斥候骑兵最好的目标。

战场上到处都响起手铳的枪声和步甲兵的惨叫声。

最后郑开成打扫战场，发现整整打死了七百三十一个鞑子步甲。

来几次这样的杀伤，这一万五千步甲兵就要彻底崩溃。显然，战术素养较差的步甲兵是无法缠住破虏师，让李植的粮草运不上前线的。

……

九月初二，李植在阿勒楚喀南面和全族总动员的多尔衮大军对峙。

十几万鞑子像是一片海洋布满了天地，把死守在营寨里的虎贲军围住了。远远看过去，就像是一片黑色的海洋中有一小片泛着红色的营寨。

钟峰站在李植的身边，用望远镜朝远处的满清大军看了看，啐道：“这多尔衮当真是机关算尽太聪明。他看到郑开成的运粮队南下了，就尽起兵马攻打我们三万四千人。”

李老四说道：“鞑子恐怕有十一、二万人。我们三万四千人中只有三万步枪手，祖大寿的四千骑兵没有装备步枪，我们在战力上并没有优势。我看还是等破虏师的一万人回来，我们再里外合击多尔衮。”

李植点头说道：“李老四说得有道理，我们等待郑开成的兵马回来，再和鞑子决战。”

李植的大军发现满清倾族攻来后，立即就地开挖壕沟建立营寨。等鞑清的大军包围住虎贲军时候，三万四千人已经在附近挖了一道壕沟，在壕沟后面又建筑了一道土墙。土墙前面布满了铁蒺藜。大炮都藏在临时搭建的土炮台后面，仅仅露出一个炮口。

这样的防御虽然简单，但十分有效。十一万鞑清壮丁若是不要命朝这个防御体系冲过来，恐怕把血流尽也摸不到虎贲军的边。

所以李植可以以逸待劳，守在这个临时营寨里等待郑开成的一万兵马会合。从八月三十到九月初二，李植实际上已经守在这个简单的营寨中三天。

李植正和几个师长说话，却看到营寨外面一阵骚动。几个亲兵手上举着一块什么东西，朝李植这便走了过来。

“国公爷，奴酋多尔衮派人送来了这些东西。”

李植接过那亲兵手上的东西，一打开，才发现是一套明艳的女人衣服。

衣服上面还有一封信，是多尔衮派人写给李植的。那信上写着汉文：“国公跋涉几千里远道而来，驻扎在荒野中却不敢和我大清兵交战，实为妇人也。朕大清皇帝多尔衮特送妇人衣服一件给国公。”

众人看了多尔衮的信，一时都有些无语。

祖大寿半跪在李植面前，说道：“国公爷，这是多尔衮的激将之法，国公爷切莫上当。”

李植举起那花花绿绿的女人衣服，笑道：“可惜太鲜艳了，有些俗气，否则我一定带回去给夫人穿。”

钟峰从李植手上接过那封信，看了看，哈哈大笑。

李老四冷冷地看了营寨外的满清大军，啐道：“这多尔衮当真是花招不断，我发现他不耍点计谋，仿佛就浑身不舒服。”

众人骂了多尔衮一会，便在中军大帐中喝茶等待。

过了两个时辰，到了天色快暗的时候，又有一个使者举着一封多尔衮的信走了进来。

众人都好奇多尔衮又要耍什么花招，聚到李植身边看那信。

“国公爷在上，多尔衮自知不敌国公爷的天兵，愿意率麾下几十万族人投降。只要国公爷让我族几十万人在阿勒楚喀周围一百里耕种渔猎，我等就愿意奉国公爷为主，我多尔衮退位放弃皇帝称号，以后每年向国公爷朝进贡貂皮人参。”

钟峰看了看信，笑道：“多尔衮江郎才尽，使不出花招，开始琢磨投降条件了。”

洪承畴看了看多尔衮的投降条件，稀嘘了一阵。

“鞑子横行辽东辽西，无数次入塞劫掠，让我大明边军谈之色变，想不到如今在国公爷的手下竟如病猫一般不堪一击，只能跪地求饶。”

洪承畴朝李植一拜，说道：“国公真英雄也。若是将东奴收为藩属，不失一场盖世武功。”

祖大寿沉吟说道：“兵者险道也，若是只将阿勒楚喀周围一百里留给多尔衮，倒是省了一场厮杀……”

李植冷哼了一声，说道：“鞑子几十年来杀了多少我大明百姓？占领辽东后杀光了汉人，血流漂杵。几次入塞，一遇到抵抗就屠城。惨死在鞑子刀下的汉人，以百万计。如今本公率师讨伐，杀到了阿勒楚喀，多尔衮想这么简单就投降，没那么容易。”

“告诉多尔衮，想投降可以。不过条件不是他说的那样。女真男人，包括努尔哈赤的子孙侄甥，全部打为奴隶，在辽东为我们汉儿的农场主开垦庄田，不准生育后代。女人全部打为奴婢，可以生育后代，但只能和汉人男性生育后代，而且不能享受妻子和侧室的待遇，不能拥有任何财产。”

众人听了李植的话，一个个心头一怔。

洪承畴吸了口气，说道：“国公爷这是要灭亡女真族啊。这样的政策实行三十年，世上就再无女真一族。”想了想，洪承畴又说道：“恐怕多尔衮无论如何不会答应。”

李植淡淡说道：“要的就是他不答应，战场把他打趴下后，本公要给鞑子来更狠的。本公要彻查这些满手血腥的女真人，但凡参加过入关劫掠，又或者在辽东屠杀过汉人的女真鞑子，一律枪毙。”

洪承畴愣了愣，说道：“鞑子男丁只要有一把钢刀便可以从军，杀戮过汉人的鞑子，恐怕十个里面便有五个。这论起来，恐怕有十几万人……”

“莫非国公要把这十几万人全杀了？”

李植淡淡说道：“杀了这十几万人，是为惨死鞑子刀下的同胞们一个交代。”

众将领听到李植杀气腾腾的话，一个个都是脸上一懔。众人暗道国公爷对敌人当真是残酷，为汉人报仇时候当真是强硬，不由得齐齐朝李植拱手作揖，行了一礼。

……

收到李植的回信，多尔衮如坠冰窟。

济尔哈朗看了一眼李植的信，一下子老泪纵横：“想到我建州女真几十年南征北讨，一度疆域万里甚至有入主中原之象，最后竟是这样的下场。”

济尔哈朗突然想起什么，抬头说道：“皇上，或者我们继续往北逃吧，我们逃到黑水的北面去！”

多尔衮没有回答济尔哈朗的话，只是无奈的叹了口气。

安平郡王杜度满眼泪水，抱拳说道：“皇上，如今不但包衣奴逃亡严重，就连叶赫部等女真人都对我们十分不满。如果不战而退往北面逃亡，不但八旗满洲会彻底瓦解，恐怕我们爱新觉罗一系会受到其他女真部族的联手攻击，恐怕连一个立足之地都找不到。”

所谓树倒猢狲散，说的就是现在的满清。

这些年爱新觉罗氏对女真人的统治，也是十分残酷的。

在辽东，满清以爱新觉罗氏贵族为主体。被后金征服的女真部族除了极少数贵族能和爱新觉罗氏通婚，其他的都沦为了最底层。

在战场上，爱新觉罗氏往往逼迫其他女真部落的勇士作为“死士”冲锋。这些死士穿着重加登先陷阵，干的是九死一生的活。如果死士害怕，逃亡或者后退，满清甚至会把这些死士的整个部落屠光作为报复。

若是在李植之前的时代，最底层的女真人还能跟随皇太极入关抢劫。大明的官军畏惧后金或者清军不敢接战，女真人可以抢个盆满钵满。然而自从李植崛起以后，这抢劫的买卖也干不成了，其他部落的女真人对爱新觉罗氏是越来越不满。

如果多尔衮在阿勒楚喀还不能打一个胜仗，还要继续北逃的话，恐怕不但汉人要逃亡，甚至其他的女真部落都要反咬爱新觉罗氏一口。

满清的最后一道防线在阿勒楚喀，也只能在阿勒楚喀。再往北面退，就是墙倒众人推，鼓破万人槌的下场。事情如果到了那一步，爱新觉罗氏会陷入万劫不复的下场。说不定比接受李植的投降条件，男子为奴女子为婢更惨。

多尔衮坐在包裹着虎皮的大椅上，双手紧紧握着扶手，脸色惨白。

礼亲王代善是努尔哈赤的次子，已经六十二岁了。这些年他本来已经渐渐不再管事，但在这爱新觉罗氏生死存亡的关头，他又回到了决策层，和多尔衮等人一起议事。

然而他毕竟已经老了。

听到杜度的话，代善仿佛是心头被人锤了一下，竟有些走投无路的苍凉。他一下子全身发软，扑通一声跪在地上，用他那苍老的声音朝屋子的大门口匍匐跪拜：“父汗！父汗莫走，父汗你不能不管我们。”

六十二岁的代善已经彻底被恐惧打垮了，竟对着无人的屋门口喊努尔哈赤，仿佛只有努尔哈赤的神灵可以救爱新觉罗氏。

屋内的诸王和贝勒看到这一幕，盯着空无一人的屋子门口，一个个面无人色，仿佛努尔哈赤真的站在那里。

多尔衮闭上了眼睛，许久才把眼睛睁开。

“到了此时此刻，也没有其他办法了。”

“待李植的兵马出了营寨，我们便以六万追随父汗在萨尔浒起家的勇士猛冲李植的中军。我们万众一心，一次把李植的中军冲垮。只要阵斩李植，李植的四万兵马会不战自溃。”

……

九月初五，郑开成的一万破虏师兵士到达了战场。

满清的十二万兵马担心被前后夹击，撤掉了对李植营寨的包围，列阵在李植营寨的北面。

十二万大军和李植的四万四千北伐军对峙，几万面大小旗帜在几里长的战场阵线上飘扬，仿佛是一片沸腾的海洋。

李植准备攻击多尔衮的大军，指挥四万步枪手列出了回形阵。

回形阵的中央，李老四看了看鞑子的布阵，朝李植拱手说道：“东家，我看鞑子的布阵，是要冲击我们的正面，想杀进我们的中军。”

李植看了看鞑子的布阵，说道：“调神射手到正面来，散布在其他的士兵队列中。”

传令兵立即驰骋出去，没一会，两千五百名神射手就全部布置在回形阵的正面。

李植这次在原野上摆出了大型回形阵，放下了四万名士兵。李植的虎贲军士兵站得很密，每个人只占据半米的宽度。加上三百门大炮的宽度，回形阵的每个边边长都是一千八百米左右，战场宽度近四里。

二千五百名神射手将一些普通士兵替换下去，站进了正面的三排轮射阵中，准备应对鞑子铁骑的挑战。

韦老大作为神枪手的一员，也站在了队伍的最前面。

旁边的另一个神枪手见韦老大忙着检查步枪看也不看前面的战场，忍不住问道：“韦老大，前面的鞑子就要冲过来了，你站在第一排不害怕？”

韦老大看了看说话的袍泽，说道：“怕什么？鞑子见了我们就逃，都逃到这么极北的地方来了。只有他们怕我们的道理，我们怕他们作甚？便是站在第一排，我韦老大也不会有危险。”

那个神枪手说道：“万一鞑子冲上来了呢。”

韦老大想也不想地说道：“便是冲上来了也不怕，我韦老大是个班长，若是战死了，我爹妈可以得一百五十两伤亡补偿，以后每个月有三两七钱的抚恤金，足够他们安度老年了。”

那个神枪手见韦老大心这么大，嘿了一声，没有再说话。

韦老大不再搭理这个神枪手，又去算他枪托上刻的“战功”去了。韦老大的枪托上刻着八个痕，代表着韦老大的八次击杀，这是韦老大最大的惦记。

据说击杀了二十个敌人，就一定能做到排长。韦老大总琢磨着要是能做到排长，就能回村里把自己的发小全招进虎贲军了。

所谓苟富贵，莫相忘。

中军处，李老四往前一指，大声说道：“东家，鞑子动了！”

李植举起望远镜顺着李老四的手势看过去，果然看到鞑子浩浩荡荡的阵线上，左右翼的步兵朝虎贲军包抄过来。鞑子的左右两翼大概出动了六万人，有骑兵也有步兵，一点一点地朝李植这边攻过来。

鞑子十二万人列阵长达十几里，左右翼的六万人包抄过来，自然会遇上虎贲师回形阵的左右两侧。

鞑子的六万人两翼兵马走得很慢，似乎并不急着冲入虎贲军的射程内。李植觉得这六万兵马无法威胁自己的左右两侧。这六万兵马虽然有一些骑兵，但更多的是临时召集的旗丁，除了手上一把钢刀连绵甲都没有，在步枪的连番射击下就是炮灰的命。左右两侧的二万步枪手严阵以待，能把这六万兵马打残。

多尔衮的杀手锏，必然是在正前方。

果然，等六万两翼兵马走了一半的路程，正前方的多尔衮中军吹响了号角。六万鞑子骑兵动了。

多尔衮站在六万骑兵的后面，一脸的悲壮。

这六万骑兵，全是随父汗努尔哈赤在萨尔浒起事的旗丁的子侄，是爱新觉罗氏统治的中坚力量。萨尔浒大战距今已经二十五年，当初的六万人本来应该繁衍成更多的人口，但满清这些年两次败在范家庄，大败在青山口，又输了锦州的决战，这些铁杆旗丁的损失也很大，如今只剩下六万人。

这六万人较为富庶，人人有马。有些人有甲胄，有些人只有钢刀角弓。他们是多尔衮最后一张王牌。

多尔衮希望创造奇迹，用这六万人冲破李植的回形阵，冲到李植的中军除击斩李植。

爱新觉罗的子孙们已经豁出去了。罪人阿济格、郑亲王济尔哈朗、安平郡王杜度、甚至连礼亲王代善都是一身铁甲戎装，在中军处朝多尔衮躬身作揖。

“皇上，我们去了！”

多尔衮看着自己的兄弟，叔父和子侄们，艰难的点了点头。

一众亲王、郡王和贝勒们翻身上马，骑进了六万人冲锋的队列中。李植不接受投降，努尔哈赤的子侄们只能战斗到最后。这些爱新觉罗氏的贵族们要用生命挑战李植的火枪阵，要率领满清最后的死士发起决死的冲锋。

长长的号角声猛地吹响。

时间到了。

看着驰骋而去的六万骑兵，多尔衮突然流下了两行热泪。

这是我大清的最后一战了。

在一众亲王、郡王和贝勒的率领下，六万大清勇士摆出了巨大的锋矢阵形，越起越快，朝五里外李植的回形阵冲去。

祖大寿用望远镜看着鞑清的骑兵们，突然被骑兵中的一个身影吸引，看了好久。

“阿济格！”

祖大寿曾经在走投无路时候伪降过后金，后来又逃了回来。那时候皇太极为了示好辽西将门，隆重地欢迎过祖大寿。所以祖大寿见过鞑清的诸王和贝勒，此时一眼就认出了冲在最前面的英亲王阿济格。

当然，祖大寿不知道，阿济格现在已经被降为罪人。他身上没有鎏金盔甲，身边没有强悍的亲卫。他冲在骑兵的第一线，不断嘶吼着叫嚷着鼓舞着身边的旗丁们。他身前只有一层骑兵。让祖大寿认出他的，是他那鼓舞士气嘶吼时候的决死模样。

因为阿济格的身先士卒，他身边的几百鞑子都英勇了许多，排着严整的冲锋锋矢阵。

祖大寿转身朝李植说道：“国公爷，鞑子这次是拼命了，竟然让英亲王阿济格冲在最前面。”

冲击虎贲军时候冲在最前面，和自杀没有什么区别。

阿济格犯下大错导致骚扰粮道的计策失败，导致爱新觉罗氏陷入可能要整族灭亡的困境，也没有继续活下去的理由了。也许冲在前面为了其他的族人战死，可以让族人原谅他的莽撞和失误。

李植听到祖大寿的话，看了一眼阿济格的方向，冷笑了一声。

“蛮勇夷狄。”

铁蹄滚滚，努尔哈赤家族的勇士为了生存战斗在最后一刻，嘶吼着冲了过来。几十万只马蹄在东北平原的荒原上扬起了滚滚烟尘，让大地都微微颤抖。距离二里，七百米，五百米，阿济格冲在第一线，眼看就要杀进虎贲军神射手的射程内。

韦老大刚好是站在回形阵的中央，他瞄准了显然是个大军官的阿济格。如果击杀这个大军官，显然可以在枪托上一次刻下两道军功。

距离四百五十米，射击的号角声还没有吹响，韦老大就抢先摁下了扳机。

战场上响起“啪！”一声轻响。

阿济格头部中弹，血溅的几尺高，一声不吭地倒下了马，一下子就被后面的铁骑踩死了。

米尼步枪是一种线膛枪，有效射程其实是很远的。虽然采用的是前膛装弹方式，但在射程上和后世的后膛线膛枪差别不大。

在后世的历史上，1849年米尼第一种米尼步枪列装法军时候，法军发现这种线膛枪在九百多米上可以杀伤敌人，在五百五十米上可以保证精度。

限制步枪射程的主要是视距，李植的步枪装上瞄准镜后，优秀的射手在四百五十米上杀敌并不是难事。不过在这样的距离上杀伤对射手的个人素质要求很高。不但需要射手了解自己佩枪的特点，而且要求射手手不能抖，眼不能花。

所以综合考虑神枪手的平均水平，李植还是把开火距离定在四百米。

韦老大这一次是违反条例了。

神射手团的排长，韦老大的上级指挥官见韦老大不等命令就擅自射击，瞪着眼睛怒视着韦老大。但是他也看到韦老大端掉了一个高级军官。一时间这个排长竟不知道该不该惩罚韦老大，僵在那里，气得满脸血红。

韦老大看也不看这个排长，飞快地给步枪装弹，准备和其他神枪手一起继续射击。

满清队列的最前面，冲锋的女真骑兵们一个个眼睛血红。

英亲王阿济格战死了。

阿济格用死亡洗刷了他在其塔木卫损失一万马甲兵的耻辱。

这一战大清的勇士无路可退。从跟随努尔哈赤萨尔浒起兵以来，这些追随爱新觉罗家族的战士们就知道他们已经只能往前杀。如今锦州没有了，盛京也已经没了，皇帝多尔衮率领全族人逃到这极北的阿勒楚喀，后面再无一步可退。

即便是此时投降，魔鬼一般的明国国公李植也会灭亡女真人。与其屈辱地成为一辈子的奴隶，每日做牛做马不能繁衍子孙，倒不如在这里举着马刀战死。

爱新觉罗家的铁杆旗丁基本上都是强盗。他们不善生产，只会举着虎枪步弓四处抢掠。他们除了抢夺就什么都不会。

但是他们是骁勇善战的强盗。

他们明白，一旦这一仗打输，这六万最早追随爱新觉罗氏的旗丁就会受到李植的追杀，就会被蒙古人，甚至其他女真部落攻击，死无葬身之所。

这一场决死的冲锋，是为了生存而战。

阿济格的战死没有吓倒这些为了生存而厮杀的强盗们。他们反而更加决然，挥舞着马刀策马往前面加速冲锋。

多尔衮的中军在一个较高的小丘上，他举着从晋商那里买来的单筒望远镜“千里镜”，看到了胞兄阿济格的战死。

多尔衮悲痛地闭上了眼睛，却依旧止不住滚滚流下的泪水。

胞弟多铎死在李植手上，如今胞兄阿济格也被李植的神枪手阵毙。

许久，多尔衮才睁开眼睛，大声说道：“鸣号，鼓舞我大清的勇士冲得更快一些。”

几十个苍凉的海螺号被猛地吹响，决死的骑兵们嗷嗷叫了起来。六万铁蹄像是六万辆飞速行进的战车，朝薄薄的虎贲军正面冲去。

“神枪手射击！”

距离四百米，神枪手团的军官们发出了命令，虎贲军的阵前响起了噼哩啪啦的枪声。二千五百名神枪手瞄准鞑子的头部，开始射击。

这一次冲锋，多尔衮让三千多重甲马甲兵冲在前面，后面是五千名穿着重甲的步甲。这些鞑子都穿着两层重甲，子弹打在这些鞑子的躯干上是无法打穿护甲的。但是对于有瞄准镜的神枪手来说，可以瞄准这些骑兵的脑袋射击。

鞑子士兵的头盔只有一层，挡不住锥形子弹的穿刺。虽然这样射击命中率较低，可能只有两成左右的命中率。但二千五百把步枪一起射击，还是能造成很大的杀伤。

一个个鞑清的骑兵头部中弹，脑袋上飚出了血雾或者血箭。

中弹落马的骑兵倒在地上，和失去控制的军马一起成为了战场上的障碍物，降低了鞑子骑兵的冲锋速度。

鲜血在阵前喷洒，战场上的血腥味越来越浓。

安平郡王杜度也冲在队伍的前面，他的眼睛同样血红。这是满清的最后一战，如果败了，建州女真就是族灭的下场。

李植不给女真人活路，满清的战士们只能置之死地而后生。

杜度已经忘却了生死，策马冲在几百名马甲兵中间。

“冲啊！冲上去杀了李植！”

他的亲卫看着身先士卒的杜度，知道王爷这是不要命了，忍不住哭得眼泪稀里哗啦的。他们一边哭着一边挤到杜度的身边，用哭腔喊道：“王爷，王爷，为大清计，往后面靠一点吧！”

然而杜度看也不看这些亲卫们，只是拼命吼道：“为了大清！为了我大清！冲啊！冲上去杀了李植！”

周围的马甲兵被杜度的吼叫刺激得忘却了生死，大声喊叫着回应杜度。

“冲！”

“杀了李植！”

他们一边绕过地上的人马尸体一边往前面冲，试图最快速度杀到虎贲军的阵前。

突然一发子弹从斜下射来，打中了杜度的鎏金鱼鳞甲。杜度身子猛地一震，差点从马上摔下来。

但是在三百多米的距离上，锥形子弹没能破开杜度的三层重甲。杜度只是被震了一下，就恢复了常态。

杜度哈哈大笑，举起马鞭吼道：“无能的南蛮子！勇士们冲上去！让南蛮子知道我们的厉……”

然而杜度的华丽盔甲太显眼了，不知道多少神射手在瞄这个满清郡王。杜度的一句话还没说完，一枚子弹就从正前方射来，射进了杜度的额头里。

杜度只觉得眼前一黑，额头前面射出一片血雾，立刻就死透了，噗通一声倒在了马下。

安平郡王杜度战死。

在有瞄准镜的神射手面前，身先士卒的满清贵族简直就是来送死的。

祖大寿兴奋地放下望远镜，大声喊道：“国公爷，鞑子郡王杜度被打死了。”

然而祖大寿的话李植没能听到，被大炮的声音盖住了。在回形阵的正面，一百门重炮吐出了火舌，发出震耳欲聋的炮击声。距离三百米，两万多发铁弹丸朝两层重甲的鞑子骑兵飞去。

霰弹射出的铁质弹丸一下子统治了战场，刹那间就把前排的一千多马甲兵撂倒在地。即便马甲兵身上穿着两层铁甲，铁弹丸也能刺穿两层人马。鞑子的锋矢阵前面一线顿时血花四溅，像是红色的烟花到处盛开。

这霰弹轰击可以说是这个时代最可怕的大屠杀。鞑子一下子被大炮的杀伤力惊到了，冲锋的脚步都放慢了几分。

然而就在前排的满清马甲兵犹豫地几秒后，冲在阵中的济尔哈朗就吹响了继续冲锋的海螺号。

一杆蓝底红边的巨大龙旗被济尔哈朗的亲卫们高高举起，向所有冲阵的大清勇士宣告：镶蓝旗旗主济尔哈朗就在锋矢阵的前列，正和其他勇士们一起冲锋。

跟随着济尔哈朗亲自吹响的海螺号，济尔哈朗身边的传令兵也吹响了海螺号。七、八声号角同时响彻几里长的战场，被大炮霰弹震撼到的满清战士仿佛被打了一针鸡血，再次鼓起勇气往前面的回形阵冲去。

李植看到了为满清士兵鼓舞士气的济尔哈朗，冷哼了一声。

“祖大寿，那是哪个奴将？”

祖大寿抱拳说道：“回国公爷，那是鞑子镶蓝旗旗主，郑亲王济尔哈朗。”

李植看了看济尔哈朗的位置，觉得这个郑亲王的位置相当靠前。他的前面大概也就四、五层兵马。济尔哈朗大概觉得这个位置既不会被神射手射中，又足够靠前，能够鼓舞其他士兵的勇气。

济尔哈朗却不知道李植大炮的厉害。

李植一挥马鞭，说道：“钟峰，你上去指挥霰弹连续射击，把这个押阵的济尔哈朗打死。”

钟峰点了点头，边快马往炮兵处骑去，去指挥正在装弹的炮兵了。

清兵的锋矢阵快速往前推进，一路冲到了虎贲军的一百七十米外。在这个距离上，虎贲军大兵的普通步枪依旧无法射穿鞑子的双层重甲。在阵前猎杀鞑子的，依旧是瞄准鞑子脑袋射头的神枪手们。

然而有一个新任连长太紧张了，这个连长刚好对着冲过来的镶蓝旗旗主济尔哈朗。大概是那连续吹响的七、八声海螺号吓到了他，他出现了失误。没等他正面的鞑子冲到一百二十米的杀伤距离上，他就一挥指挥刀：“射击！”

这个连第一排四十名大兵齐齐射击，朝一百五十米外的重甲鞑子射去。只看到正面的鞑子一个个身子一顿，顿时有二十多人被大兵的步枪射中。

但子弹在这个距离上依旧破不开两层重甲，即便能侥幸破开重甲，也没有动能撕裂皮肤下面的肌肉了。中弹的鞑子们只是身子震了震，就毫无阻碍地重新坐正，继续往前面冲锋。

济尔哈朗看到这一幕，哈哈大笑。

“杀！杀进李植中军！”

身边的鞑子受到亲王的鼓舞，齐齐高喊：

“杀！”

“杀！”

济尔哈朗身边的七、八个传令兵又吹响了号角。苍凉的海螺号声再次在整个战场上响起，配合着那杆不断摇曳的镶蓝旗旗主大龙旗，再次鼓舞了往前冲刺的六万骑兵。

然而这杆就在海螺号吹响的那一霎那，李植的重炮再次开火了。

九十二门大炮对着冲上来的鞑清骑兵一顿狂轰滥炸，刹那间又打死了一千多鞑子。

不过济尔哈朗对面的八门大炮没有同时开火。而是两门两门的射击。最先两门大炮瞄准济尔哈朗前面的士兵开火。六百发铁弹丸射在前面两层的士兵身上，刹那间就把这些鞑子打得血肉模糊。

等这些中弹的鞑子倒在地上，又有两门大炮开火。这一次霰弹依旧射在济尔哈朗前面的士兵身上，又把济尔哈朗前面的骑兵肉盾削弱了两层。

钟峰要用接力射击的霰弹将济尔哈朗前面的士兵全部打死，射杀鞑清郑亲王济尔哈朗。

前面的几层士兵突然被霰弹打死，济尔哈朗一下子几乎就裸露在阵前。济尔哈朗身边的亲卫“壮大”一个激灵，猛地拉住了济尔哈朗马绳，硬是把济尔哈朗的战马拉住了。几名白甲兵不顾性命地策马冲到了济尔哈朗前面，用自己的身体挡住了郑亲王的身体。

最后四门大炮开火了，四门大炮射出霰弹，朝济尔哈朗射去。

然而霰弹的铁弹丸却射在了那些白甲兵身上。几个白甲兵被弹丸贯穿了身体，身上冒出几个鲜血淋漓的大洞，惨叫着死在了济尔哈朗的马前。

济尔哈朗命大，没有被打死。

济尔哈朗面色惨白的看着为自己而死的白甲兵们，一时间竟不知道改进该退。

钟峰见八门大炮都没有打死济尔哈朗，恼怒地挥舞了一下拳头，骂道：“命大的贼妄八。”

不过就在钟峰骂人的一刹那，济尔哈朗的脑袋上就绽开了一朵血花。

这个鞑清亲王的身姿实在是太吸引神枪手的注意了。虽然大炮霰弹没能击杀击杀他，但此时他前面的阻碍却被大炮全部打掉了。就在他犹豫进退的一刹那，一发子弹也不知道从哪里射了出来，稳稳地射穿盔甲射入了他的右耳。

子弹从耳朵射入，射穿了济尔哈朗的脑壳，从他的后脑勺射了出来。

济尔哈朗一下子就失去了生命，噗通一声从马上摔了下来，尸体重重摔在了地上。

虎贲军的中军处，祖大寿兴奋地叫了一声，大声朝李植说道：“国公爷，鞑子伪郑亲王济尔哈朗被打死了！”

李植点了点头。

满清的中军处，多尔衮站在千里镜中看到了战死的济尔哈朗，脸色惨白。

想不到这么快济尔哈朗就战死了，又是被李植的神枪手打死。

不过多尔衮根本没有时间为济尔哈朗悲伤，因为大清的骑兵冲进了虎贲军的一百二十米内，最残酷的屠杀开始了。

噼哩啪啦响起的枪声汇成了雷鸣般的巨响，三千多把步枪对准了近在咫尺的鞑子骑兵，摁下了扳机。血花像是春天漫山的杜鹃花一样在前排重甲骑兵的身上绽放，迸射到一百二十米那一线的空气中，竟连成了一片血雾。

血腥味浓得像要从空气中溢出来。

短短几秒钟的时间，第一排三千多名步枪手射完，鞑子前排的重甲骑兵几乎被全歼，像是一排排被人推倒的麻将一样齐齐倒在阵前。

那密密麻麻倒下的骑兵和战马实在太多，竟堵住了所有的道路，让后面的骑兵失去了前进的路径。

皇太极为了对付李植的火枪手，用重甲武装马甲兵，这些重甲骑兵的盔甲十分厚重。

这些重甲骑兵的里面穿着一层绵甲，这是一种暗甲，在棉衣内侧用铜铆钉固定铁片，还要加上皮革等防御材料。如此一来棉甲就成为了一套复合盔甲，既有棉布、皮革来缓冲弹丸的冲击，又有金属抵挡刀砍剑戳。

这种棉甲的重量普遍在30-40斤左右，妥妥的算是重甲了。

而在绵甲的外面，满清重甲兵在这几十斤的绵甲外面还穿着一层鱼鳞甲。李植穿越前在博物馆见过这种鞑清的鱼鳞甲，这种鱼鳞甲用四毫米厚的铁片制成，重达二十多斤。

鱼鳞甲厚重的铁甲片可以防弹，绵甲不但有铁片防弹，厚厚的密致棉层还有缓冲作用，让一百多米外中弹的骑兵不至于被子弹震下马。合起来动辄五、六十斤两幅盔甲拥有极高的防弹效果。

米尼步枪的锥形子弹虽然拥有相当的破甲能力，但毕竟是铅制的，破甲能力不能和后世的钢芯子弹相比。因此，李植步枪的子弹只能在一百二十米内才能杀伤鞑子重甲骑兵。

而皇太极为了保护战马，在战马正面同样包裹了一层马甲。这马甲的厚度和防御能力可以和骑兵的两层重甲媲美，让李植的步枪无法直接杀伤战马。

但套上这沉重的盔甲，鞑子的重甲骑兵就无法跑出轻骑兵那样的高速了。甚至骑兵的整体灵活性都大大下降。鞑子从四百米冲到一百二十米，李植的神枪手起码开了五、六枪。

但是即便是这样的层层盔甲，防御力也是有限的。一旦进入了一百二十米的距离，普通步枪可以破甲杀伤重甲骑兵了，战争就变成了屠杀。这不是几十人，几百人的屠杀，这是几秒钟之内杀伤几千人的大屠杀。

此时李植的第一排普通步枪手齐射，鞑子骑兵前面几排一下子被全灭。地上到处都是伤兵。因为距离近了，一些战马的马甲也被子弹射穿了，受伤的战马在阵前惊慌乱跑。一些头部中弹的战马则是直接倒在了地上，嘶鸣呻吟。

这些地上的障碍物给后面的骑兵造成了很大的困扰。战马用力地跳过第一排的尸体，又会踩到第二排的尸体。一些战马干脆从伤员和伤马身上践踏过去，但踩在肉体上的不稳定性会让一些战马马失前蹄。

因为这一层阻碍，鞑子骑兵冲阵的速度猛地一滞，一下子降低了很多。

然而鞑子刚刚越过这一层阻碍，第一排步枪手已经蹲下，第二排步枪手瞄准了冲阵的鞑子骑兵，开始射击。

然后第二排蹲下，第三排射击。

密集的弹雨像是暴风雨一样一次次扫荡战场，将前排勇敢的鞑清战士全部击毙在马下。鞑子尸体像是屠宰场里的猪羊一样布满了战场，让后面骑兵的前进道路更加坑洼。

尸体里迸射出来的血液汇聚成了小溪，在战场上的低洼处流淌。战马无路可走，只能踩着前面战士和战马的尸体前进。沉重的马蹄一踩在尸体上，尸体里的血液就从创口迸射出来，射得几尺高。

这样的战争完全是屠杀和冲锋，完全不需要骑兵具备什么个人武艺。唯一考验的是骑兵的勇气和决心，考验这六万骑兵能够承受怎样的伤亡，愿意在阵前抛下几万具尸体。

多尔衮看着远处的大屠杀，脸色变得一片雪白，可以说是惨无人色。

这些冲锋的战士全是跟随努尔哈赤起事的子侄，可以说全是大清的支柱。然而在这血腥无比的战场上，每隔几息的时间，就有数以千计的骑兵倒在阵前。

李植的步兵简单的装弹，射击，每摁一下扳机，几乎就有一个珍贵无比的大清勇士倒在血泊中。生命从来不曾如此廉价。

这完全是不对称的战争。

多尔衮眼睛变得血红。他咬紧了牙，死死盯着骑兵的前列，希望大清的骑兵能顶住伤亡冲到李植阵前，冲垮李植的步枪阵。

多尔衮身边的一个摆牙喇“壮大”忍不住内心的颤抖，低声喊道：“冲上去……冲上去！冲上去！”

大清骑兵锋矢阵的前列，正红旗旗主“礼亲王”代善老骥伏枥，让旁边的摆牙喇高举着红色龙旗，鼓舞着大清的勇士继续冲锋。

鞑清的嫡系骑兵除了往前冲，没有其他的出路。投降李植不接受，逃亡会受到臣服部落的反叛和攻击。他们看着礼亲王的血红大旗，仿佛是已经被宣判为死刑的犯人冲向刑场，一个个红着眼睛策马向前面的屠宰场冲去。

冲上去，死去。再冲，再死。

选锋师代理师长薛三库见鞑子那决死的冲锋盛况，不禁有些发虚。他转头朝李植说道：“国公爷，莫非鞑子真能冲上来？”

李植皱了皱眉头，没有说话。

也不知道战死了多少千，甚至多少万骑兵，鞑子竟然冲过了遍布尸体的一百二十米，终于冲到了李植的阵前二十米。

然而迎接他们的，不是脆弱的三层步兵线列，而是二十米宽的铁蒺藜。

一个骑兵没有注意地上的铁蒺藜，策马冲进了这片区域。战马一下子就被地上的尖锐铁蒺藜刺倒。那个骑兵被狠狠摔在地上，刹那间就被七八个铁蒺藜刺入身体，失去了生命。

看到这些铁蒺藜，鞑清的骑兵们一个个如坠冰窟。

清理这些铁蒺藜需要多少时间，会遭到前面步枪手怎样的扫射？

正在骑兵们彷徨的时候，礼亲王身边的摆牙喇吹响了继续前进的号角。

鞑子本来因为铁蒺藜而动摇彷徨士气又鼓了起来。

前进，继续前进！

噼哩啪啦的枪声中，前排的骑兵一个个跳下了战马，开始顶着近在咫尺的步枪清理铁蒺藜。

这是一个极其血腥的工作。

十几米外，连绵不绝的步枪阵对着一个个跳下马的鞑子射击。前面的鞑子好不容易扯起一串铁蒺藜，就被步枪一枪了结在战场上。后面的人继续上，继续收拢铁蒺藜，然后又被一枪撂倒。

代善站在三四层士兵和三、四层亲卫后面，焦急地看着清理铁蒺藜的士兵们。

代善害怕整个骑兵阵的士气在铁蒺藜被清理之前崩溃。

不过代善想多了，他根本看不到这件事情的结果。

因为好几层士兵下去清理铁蒺藜，代善前面只有六、七层士兵。这些士兵之间虽然有大量空隙，但是毕竟层数多，重叠之下可以拦住间隙，帮助代善遮蔽神枪手的狙击。

不过代善不熟悉火器，他不明白在几十米的距离上，大炮实心弹的可以精确瞄准，把他前面的肉盾打成肉泥。钟峰第一时间指挥十门大炮对准了代善，用实心弹朝代善的位置轰炸了。

实心弹装好的时候，其他大炮的霰弹也装好了。连绵不绝的巨大炮声中，无数的铁弹丸在战场上乱飞，大炮正面的鞑清士兵被打成了筛子。

十门实心弹对准了礼亲王代善冲了过去，炮弹像是流星一样撞碎了代善前面的鞑清士兵，最后狠狠地砸在了代善身上。

代善腹部被一颗实心弹击中，刹那间身子就被炮弹打成了两段。

就连代善身边那个举旗的摆牙喇也被炮弹砸死。血红的龙旗一下子倒在了地上。

震耳欲聋的炮声过后，冲阵的鞑子惊恐地看着那杆倒下的龙旗。他们明白，正红旗旗主礼亲王代善已经战死了。

六万骑兵冲到这里，也不知道死去了多少战士。

多尔衮看到代善的大旗倒下，惊得张大了嘴巴。战场上最后一个亲王也战死了。多尔衮害怕冲阵的勇士们承受不住这样的打击，害怕几万人的大军会崩溃。

再可怕的鼓破万人槌，也没有这样的大屠杀可怕。再勇敢的士兵，也承受不了这样的大屠杀。

代善的死，像是最后的一锤，将鞑子的士气打崩了。

轰一声，鞑子再没有人往前冲阵，崩溃了。

战场上的血腥味浓得令人作呕。

地上也不知道有多少人马的尸体，像是退潮后沙滩上的水母一样密密麻麻。经过后排骑兵的践踏，这些倒在地上的人和马都死透了。这些尸体在被马蹄践踏时候流出大量的血，地上到处都是红色的。

只有靠近最前面铁蒺藜的一些鞑子没有被战马践踏，中弹后有些还没有死透，在地上抽搐呻吟。

六万骑兵几乎只剩下一半，踩着同胞的尸体往东北方逃去，惶惶如丧家之犬。不过此时重甲骑兵都已经全部阵亡，这些溃兵身上都没有盔甲，在逃亡的过程中还要遭到神射手的不断射击。

噼哩啪啦地枪声在战场上不断响起，慌不择路的溃兵被狙击手一个接一个地撂倒。

正面的爱新觉罗氏主力被击溃，两翼的六万其他旗丁立即不战而溃。

这些旗丁是萨尔浒以后依附后金的蒙古人、汉人，又或者是历年来受到高压统治的女真小部落，对爱新觉罗氏的忠心有限。他们的战斗意志不高，一路上慢慢向虎贲军的两翼接近。但一直到正面战斗全部打完，他们也没走进虎贲军的射程里。

看到爱新觉罗氏最忠诚的六万骑兵都大败亡了，他们再没有继续为鞑清卖命的理由，一哄而散。

他们甚至都不往多尔衮所在的方向逃去。这一场大溃败以后，世界上已经没有大清，他们已经不准备再追随爱新觉罗家族了。

李植的五千选锋团骑兵跨上战马，朝溃逃的鞑子追去。祖大寿的四千关宁骑兵也杀了出去，追杀鞑子溃兵。

多尔衮看到全线溃败的清军，面无人色。他浑身战栗，泪流满面，站在小丘上竟挪不动脚步。

“大清完了……”

“黄泉之下，朕如何面对父汗和皇兄……”

多尔衮身边的摆牙喇亲卫对视了一阵，不再和多尔衮多说，而是强行将发抖的多尔衮抱上了马。多尔衮还沉浸绝望之中，亲卫们已经一鞭子甩在多尔衮的御马屁股上，让战马载着多尔衮往东北方向逃。

大清已经彻底完蛋，汉人、蒙古人、海西女真和野人女真都已经抛弃多尔衮，往其他方向逃亡而去。

只有最忠诚的建州女真大概有一万多人还跟着多尔衮，远远地朝多尔衮的龙旗这边追过来。

多尔衮只能往东北方向逃去，要逃到混同江边去。只要深入大山之中，就能利用复杂的地形躲藏起来。

当然，那里有许多野人女真的部落，这些年来被爱新觉罗氏高压统治，心里对爱新觉罗氏十分仇恨。多尔衮如果带着溃兵逃到那里去，少不了要和当地的部落血战一场。不过即便如此，也终究有一丝活下去的希望。

至于留在阿勒楚喀的妇孺老幼，多尔衮已经考虑不了了。他们以后会被李植打为奴隶还是如何，多尔衮都无法顾及。

多尔衮正在策马逃跑，却突然听到身后传来噼哩啪啦的枪声，心里不由得猛地一顿，暗道不好。

他转头一看，发现追随自己的一万多人后面，几千名手持火铳的虎贲军骑兵追了上来。距离有些远，多尔衮看不清那些明国骑兵在如何杀戮溃败的建州女真，但有一点多尔衮很清楚——这些骑兵的最终目标是自己。

果然，等追随多尔衮的一万多女真人被打散后，就有五百名骑兵朝多尔衮冲了过来。多尔衮身边的华丽亲卫出卖了多尔衮的身份，这五百骑兵要抓住鞑清的皇帝。

五百名追兵中为首的，赫然是陷阵师师长钟峰。

多尔衮有些惊慌起来，催促战马往前面逃跑。

在追杀逃兵的过程中，胜利一方总是容易得手。因为在漫长的追逐中，追逐的一方可以长期跟在后面，但只要一次追上溃兵，就能完成击杀。而溃逃一方哪怕一直逃在前面，但只要被追上一次，就没命了。追逐一方可以任意分配马力，甚至利用人数优势交错发力，而溃逃一方只能持续地高速逃亡。

就好比一个人连续跑了两个高速一百米，就会完全没有力气再跑一千米，会被匀速跑的其他选手轻松追上。

果然，那些骑兵中选出了两百多人，极速催马，用最快的速度朝多尔衮追了上来。

多尔衮和身边的亲卫只能挥舞马鞭，以最快速度催促战马往前面逃，哪怕这种极速奔驰会最快速度耗尽马力。

二百选锋师骑兵和多尔衮追逐了一刻钟，双方都累得气喘吁吁。多尔衮的战马被多尔衮催得口吐白沫，却还是只能拼命往前面跑。但既然马匹累成了这样，马速就不可避免的慢了下来，比原先匀速奔驰时候慢得多。

耗尽了马力的二百名选锋师士兵无所谓，因为他们后面还有帮手。他们干脆把战马停了下来，让战马在原野上歇息。而耗尽马力的多尔衮和他的亲卫们就惨了，被后面匀速使用马力的三百名追兵越追越近。

最终，马匹基本跑不动的多尔衮被三百名骑兵追到了几十米外。

多尔衮身边的一百名摆牙喇护卫大吼一声，调转马头要拦住追兵。他们要用自己的生命，为大清的皇帝争取逃跑的时间。

不过他们甚至不能拦住三百名天津骑兵十秒。疾驰而来的前排选锋师士兵在马上手持手铳朝这一百名亲卫射击，一下子就把一大半的摆牙喇打下了马。

射完子弹的骑兵往左右两边绕行过去，让出射击位置。后面的天津大兵又冲了上来，朝摆牙喇射击。噼哩啪啦的枪声中，还活着的三十名皇帝亲卫也被全灭。

“活捉多尔衮！”

钟峰在马上大吼了一声，天津的大兵们看也不看被打死的摆牙喇，朝精疲力尽的多尔衮追去。

距离六十米、五十米、四十米，多尔衮和追兵的距离越来越近。

多尔衮知道自己要被抓住了。大清的皇帝岂能被李植活捉？他拔出了腰上的短刀，试图在马上自我了解。

然而他下手时候终究犹豫了几秒，李植的骑兵很快就追到了他的三十米内。一名神射手猛地停住马，举起上好膛的步枪瞄准了多尔衮的战马屁股，屏息静气，啪一声开枪了。

屁股中弹的战马再没有奔驰的力气，猛地往前一翻就倒在了地上。多尔衮被狠狠地甩在了地上，在地上滚了十几圈才停下来。

他一停下来，两个巨大的绳圈就被甩了过来，准准地套在了他的脑袋上。多尔衮奋力想挣脱这个绳索，却被套得更紧。一个强壮的骑兵跳下了马，对着多尔衮的肚子就是狠狠一拳，打得多尔衮七荤八素，差一点昏过去。

又有两名骑兵冲下了马，把多尔衮的手摁在了身后。

一个排长兴奋地冲到钟峰面前，大声说道：“报告师长，东奴伪帝多尔衮已经被活捉。”

九月初六的阿勒楚喀堡城里，李植和麾下武将好奇地看着被绑着的大清皇帝多尔衮。

多尔衮被反绑着手，闭着眼睛站在房间中间，不肯下跪。但被后面的虎贲军士兵一踢在膝盖窝，就扑通一声跪在了地上。他被踢得在地上一个踉跄，好不容易跪住了保持了平衡。但稍微一稳身子，他又把眼睛闭上了，一言不发。

众人上下打量了多尔衮一阵，只觉得这个鞑子身材高大瘦长，长髯及胸。据说多尔衮的母亲阿巴亥非常美丽，所以生下的三个儿子都样貌伟岸。

众人对视了一阵，最后郑开成清了清嗓子，说道：“卑鄙蛮夷，辽东百姓世代在此生存繁衍，并不曾加害你们，你们女真人为何对我汉家辽民举起屠刀？伏尸百万！”

说着说着，郑开成有些恼怒起来，厉声喝道：“我大明百姓与你无冤无仇，你们为何屡次入关杀掠？那些死守城池的百姓保护自己的家园，何罪之有？你们为何竟如此残忍好杀，在攻下的城池屠城？”

“崇祯三年屠永平，崇祯九年屠良乡、顺义，崇祯十一年屠济南城外诸县。血腥杀戮，举不胜举！”

“天日昭昭，尔等蛮夷为何如此丧心病狂，竟忍对手无寸铁的百姓挥舞屠刀？”

郑开成越说越激动，但跪在地上的多尔衮却始终闭着眼睛，一言不发。

多尔衮旁边的一个士兵看不顺眼多尔衮的样子，一拳打在多尔衮的脸上，把他打翻在地。

多尔衮倒在地上，终于睁开了眼睛。他见那个士兵还要打他，才开口用不太标准的大明官话说道：“成王败寇，古之真理！”

郑开成怒视着多尔衮，瞪了许久，才摇头说道：“鞑子皆可杀也。”

李老四冷哼了一声，骂道：“多尔衮，我听说黄台吉一死，你和其他人就瓜分了黄台吉的妻妾。阿济格抢了哲哲和巴特玛璪，杜度抢了娜木钟。你抢了布木布泰，和她如胶似漆，对她比对你的原配还要好。”

李老四问道：“抢夺亡兄的妻妾，你们这些鞑子可知道廉耻？”

多尔衮倒伏在地上，被李老四骂得有些发懵。不过他依旧嘴硬，愣是一句话不说。

钟峰看了看多尔衮，喝问道：“多尔衮，你十二万大军被我四万虎贲打得落花流水，你可服气？”

多尔衮在地上一动不动：

“若是尔等没有这些威猛的火铳大炮，哪里是朕大清铁骑的对手？”

钟峰哈哈大笑，说道：“然而我们就是有这些火铳大炮，我们的大炮送给你你们都仿制不出来！”

李植冷笑一声，说道：“无耻蛮夷，拉下去关起来吧。”

亲卫们把多尔衮从地上拉了起来，押到外面的囚室里去了。

李植带着麾下将领们往行刑场走去。

韩金信正带着密卫的人在行刑场上，处决杀过汉人的老年鞑子。

李植从堡墙的正门走出阿勒楚喀堡。越往前走，空气里硝石的味道就越浓。从被帐篷挡住的前面行刑场那边时不时传来一片噼哩啪啦的枪击声。

路过一个帐篷，李植看到被囚禁在那里的范文程。

范文程和他一家老小都被关在一间帐篷里。因为这个中年人没什么力气，估计计算逃了都逃不远，士兵们也懒得绑着他。这个带头投降满清的大明秀才一看到前呼后拥的李植走过来，立刻噗通一声跪在帐篷前面的泥土地上。

“国公爷小心，这里一片土地湿软，可别弄脏了国公爷的皮靴！”

看到范文程的惺惺作态，钟峰忍不住笑了起来。

郑开成看了看范文程，也笑了起来。

范文程当然知道两个年轻的将领在笑什么。但他是极为能伸能屈的人，被嘲笑起来毫不变色，反而陪笑着说道：“范文程能让两位将军笑一笑，当真是值了！”

钟峰再也忍不住，捂着肚子哈哈大笑。

李老四却十分厌恶这个范文程，眉头紧皱，一言不发地从范文程身边走过。

李植看了一眼范文程，没有搭理这个汉奸，往前面的刑场走去。

接下来，李植要杀的鞑子还有很多。

多尔衮这次为了对抗李植，把满清人口中能战的男丁几乎全部征召。昨天一场大战下来，李植打死了两万鞑子。后来虎贲军的骑兵和步兵一路追杀，一直追到天黑，又杀了三万多鞑子。走上战场的十二万鞑子旗丁，起码有六万被虎贲军击杀。

这六万人都是满清的战士，绝大多数都随皇太极入关杀掠过，几乎人人手上都有一手的血腥，虎贲军杀得毫不手软。

不仅如此，李植还抽调了八个团，也就是两万虎贲军的兵力继续北上追杀这些逃得更远的鞑子，犁庭扫穴，力争把这些屠杀过汉人的刽子手全部抓出来枪毙。

其实这些鞑子逃进山林荒原中后没有粮食，根本熬不过这个冬天。即便李植不追杀他们，他们也只有在山区冻死一个结局。不过这些满手汉人鲜血的鞑虏，当然是要由虎贲军亲手斩杀才更令人放心，李植最后还是派出了军队入山追击。

所以李植还要继续在阿勒楚喀堡停留半个月，追杀鞑子余孽。

当然，不仅正值壮年上了战场的鞑子要杀，老鞑子也不能放过。阿勒楚喀堡外那些年老没有上战场，但是以前曾经杀过辽东汉人的老鞑子也是正法的对象。

倒不是李植残忍好杀，只是杀人偿命是这世间的公理，岂能因为要偿命的人数多就手软？那是懦弱不是仁慈。鞑子杀了手无寸铁的汉人百姓，为汉人报仇的李植又怎么能放过这些杀人凶手？

李植不担心弄不清楚谁杀过汉人，因为以范文程为首，多尔衮的汉官们已经全部朝李植投降。这些毫无气节的汉奸把满清历年的文档和卷宗作为投降李植的投名状，全部献了上来。根据这些满文的账册，李植可以轻松找出曾在努尔哈赤和皇太极麾下屠杀过汉人的旗丁名字。

李植的两万四千虎贲军已经封锁了阿勒楚喀堡的外围，那些曾经为奴酋效力的杀人凶手就算老了，也一个都逃不掉。

李植让韩金信负责这件事情，韩金信做得很高效。他带着投降的鞑子军官在各个帐篷间抓人，抓到了就押到校场上枪毙。

李植这会要去行刑场上观摩的就是枪毙中老年鞑子。

宽阔的行刑场上血腥味刺鼻，地上一次性跪着一千鞑子男人。这些男人都是中老年人，双手被反绑着，在萧瑟的秋风中颤颤发抖。

这些人都是追随努尔哈赤的老兵，他们威风了几十年，何曾想过会以这样的结局了结自己的一生。若是知道汉人有李植这样的杀神，若是知道李植这样的杀神会一路杀到阿勒楚喀，当年就是给他们十个胆他们也不敢杀汉人。

刑场上到处是血，是此前被斩首的鞑子流的血。实际上这一千鞑子基本上都跪在血泊里，场面十分血腥。

李植踩着地上的积血走到一个老年鞑子面前。那个鞑子看着李植身后的华服亲卫，明白了李植是谁，顿时满眼的恐惧。

如今李植在鞑子的心里，就是一个魔鬼。

恐怕魔鬼都没有李植可怕。

李植淡淡问道：“这个鞑子上过战场？”

韩金信翻了翻账册，又和身边的一个人问了几句，这才回答道：“回国公爷，这个鞑子是正黄旗的，年轻时候是正黄旗的马甲兵，参加过萨尔浒大战。当年鞑子萨尔浒之后一路血洗辽东，这个鞑子少不了也参与了。”

李植点了点头：“可杀！”

李植又走到另外一个中年鞑子面前，问道：“这个呢？”

这个中年鞑子大概也就四十多岁，还很健壮。此时李植站在这个鞑子面前，这个鞑子要是冲上来咬李植说不定能得手。但在李植灭族般的大屠杀面前，再有胆气的鞑子也被杀怕了，吓傻了。灭族的大屠杀面前，这些鞑子心里只有恐惧。

在最铁血的大屠杀面前，再勇敢的个体也会失去反抗的勇气，这是人类的动物天性使然。因为在悬殊的力量对比面前，再反抗很可能就会遭致更残酷的报复。

这个鞑子惊惶地看着李植，不敢有一丝反抗的举动。

韩金信又查询确认了一下，答道：“国公爷，这是正白旗的鞑子，在三十岁前是辅兵。崇祯二年黄台吉入寇京师占领遵化、滦州等四城，事后大屠城，这个鞑子肯定也参与了。”

李植点头说道：“该死！”

检查了一圈，李植不再多问，走到了刑场的边缘。

韩金信给自己的手铳装上了火药，走到刑场正面大喊一声“行刑”！然后就打响了手铳。

只听到“啪”一声枪响，四百名密卫走上了刑场。这次要杀几万鞑子，本着节省火药的想法，他们没有用火枪枪毙，而是用大刀斩首。一个密卫扶着鞑子的身子，另外一个密卫举着大刀朝鞑子的脖子砍去。

看到钢刀朝自己挥来，鞑子们惨叫连连。但钢刀下去后，咽喉被砍成两截，惨叫声就没有了。一刀两断，鞑子的血溅的几米高。

一个接一个，刑场上的鞑子被砍掉了脑袋，倒在了血泊里。行刑手们杀了十分钟，把这一千鞑子全部斩杀。

另外几百名密卫趟着地上的血水走进了行刑场，将鞑子的首级和尸体拖了出去。韩金信在东面找到一个天然大坑，鞑子的尸体可以全部埋在那里。

然后过了一会，一千名涕泪横流浑身颤栗的鞑子又被押了进来。

韩金信走回到李植身边，说道：“国公爷，如今查出来杀过汉人的中年老年鞑子有六万七千人，这些人都上过战场杀过汉人，将全部在这里斩首。”

李植看了看韩金信，说道：“韩大使你辛苦了！”

韩金信单膝跪在李植面前，答道：“国公爷为我汉家儿郎靖平夷狄一雪前耻，我等能尽绵薄之力辅佐，倍感荣耀，岂敢言苦？”

李植笑了笑，说道：“好！那韩金信你就能者多劳，再从选锋师征调二千士兵归你指挥，开始处理其他鞑子。”

“对于没有杀过汉人的鞑子，无论男女都要在脸上烙上奴隶标志，男丁以后全部安排在农场里做奴隶，不许婚娶生子。女子当成此战的战利品卖到天津和山东去，十两一个。我们会立法禁止这些鞑子女人拥有财产和妻妾的地位，只能做暖床的婢女。”

李植身边的众将听到李植的话，知道国公这是要彻底将建州女真这个民族灭绝。他们对视了一眼，不禁为李植的铁血叹服。

李植似乎突然想起什么，又说道：“汉奸比这些鞑子更可恶。把那范什么……范文程三族找出来，全灭了！其他投降鞑清做官的汉奸，一律灭满门。”

……

连长雷三看着那个入口幽暗的山洞，皱了皱眉头。

一路追杀鞑子逃兵，雷三追到了这一片丘陵地带。鞑子比雷三早到一天，一个个躲入这丘陵中藏匿。不过这些鞑子藏得再深也要吃要喝，就算能忍受饥饿，他们也要到溪水边去喝水。所以雷三搜索了一天，就找到了这群鞑子藏身的洞穴。

不过这洞穴很窄，鞑子用刀剑弓箭守在里面，倒是有些棘手。

雷三想了想，说道：“点火把，用手榴弹炸这些杂碎！”

雷三手下的一个排长说道：“连长，昨天炸那群山沟里的鞑子用了三十发手榴弹，如今我们只剩五十枚了，要不要省着点用？”

雷三自幼沉默寡言，不喜欢多说话。听到排长的话，他淡淡地看着排长，一言不发。

那个排长见雷三的模样，知道自己的话被无视了。他不敢顶撞雷三，赶紧跑下去收集手榴弹，准备集中起来轰炸这个山洞。

手榴弹汇集起来后，雷三挂了三个在自己的腰带上，右手还举着一个，左手拿着火把就走进了那个山洞。

整个身子都进入山洞以后，雷三才头也不回地抛下一句。

“班长以上跟我一起进去！”

一众军官都知道雷三的冷漠性格。若是违反雷三的军令，那是无论如何讨不得好的。这雷三小时候也不知道是怎样长大的，性格怪得很。军官们都有些怕雷三，一个个飞快地抓起手榴弹，接过火把，跟着雷三往山洞里走去。

火把映照下的山洞乱石嶙峋，分外瘆人。走着走着，前面传来鞑子撕心裂肺的嘶吼声，显然鞑子已经知道雷三攻了进来，想用怪叫恐吓住雷三。

那个排长走到一个拐弯处，指着前面说道：“连长，鞑子就守在这个拐弯后面，我一过去他们就用虎枪围攻我。那边的山洞地形特殊，一走过去就会被七八个鞑子围攻。”

雷三仔细看了看那转弯的山洞，说道：“扔手榴弹炸！”

那个排长问道：“扔多少枚？”

雷三淡淡说道：“五十枚！”

众排长互相看了看，都觉得雷三有些顾今天不顾明天。这五十枚手榴弹炸完了，接下来的追杀怎么办？

不过军官们也知道雷三虽然看上去冷漠淡然，其实十分爱惜自己的麾下士兵，这是为了避免伤亡。

雷三麾下的十几个班长一个接一个走了上去，冲到那拐弯处的尽头朝山洞里扔手榴弹。

轰隆隆的爆炸声在山洞里响起，山洞都摇了起来。扔到三十枚，雷三制止了后面班长的掷弹动作，因为他担心这手榴弹再扔下去会把山洞炸垮。

军官们手持短铳冲进了山洞的拐弯处。

那里面早已经被炸得一片血肉模糊。三十枚手榴弹岂是儿戏？手榴弹里炸出来的铁渣子十分凶狠，把挤在拐弯处防御的鞑子全部炸死了。地上横着二十多具鞑子的尸体，还有十几个鞑子身上也中弹了，趴在较远处瑟瑟发抖。

雷三的军官们毫不留情，对准地上的鞑子伤员噼哩啪啦地开枪了。地上的鞑子惨叫抽搐，一个个死在了血泊中。

见鞑子都被打死了，一个排长上去检查首级。

但他没想到石头后面还藏着一个鞑子。那个排长刚走到石头前面，一个手持弯刀的鞑子就冲了出来，朝那个排长扑了上去。

不过这个鞑子几天没吃东西了，动作没什么力气。雷三一个箭步冲了上去，一脚踢在鞑子的腹部，愣是把鞑子踢得翻滚在地。不等那鞑子再爬起来，雷三一枪打在了鞑子的胸口。血花四溅，那鞑子在地上抽搐了几下，很快就失去了性命。

被救下的排长愣了愣，结结巴巴地说道：“连长……多谢连长救命……”

雷三看也不看这个排长，只是淡淡地问道：“多少个？”

“什么？”

“一共多少首级，你不是在数吗？”

雷三性格冷淡，对于救命之恩这种肉麻事情那是一个字都懒的多说。那个排长反应过来，飞快地数了数地上尸体，说道：“一共四十一个鞑子！”

雷三算了算，说道：“一共是一百二十三两……”

追杀的部队每杀一个鞑子，津国公给三两银子赏钱。雷三算了算，觉得这一笔银子数量有限，麾下士兵们只有一人一两多。

雷三有些失望。

“走，继续在丘陵里搜索，看能不能再找到别的鞑子！”

……

大明天子朱由检放下了李植的奏章，在乾清宫中来回踱步。

“想不到津国公竟如此英武，竟突进几千里，生执东奴伪帝多尔衮。”

王承恩说道：“皇爷，津国公这功劳，可比卫、霍啊。如今伪帝多尔衮被执，我大明北疆再无大敌。再不会有鞑子越边墙而入劫掠我京畿了。”

“三十年大患，一朝剪除！可喜可贺啊皇爷！”

朱由检点了点头。

王承恩又说道：“皇爷，李植这次突入辽东北方，已经占领了奴儿干都司的大部分土地。国朝之初的奴尔干都司只能分封各归顺部落，并没有派流官统治。如今李植占领了，才是真正把我大明的疆域扩大到奴儿干啊！”

“皇爷武功彪炳，必将青史留名！”

朱由检点了点头，心不在焉地坐在了椅子上。

王承恩见朱由检不说话，不知道天子在想什么，只躬身陪在一边。

朱由检突然问道：“王承恩，李植立下这么大的功劳，可否封王？”

王承恩愣了愣，说道：“皇爷，国朝不曾封有功大臣为异姓王。若是皇爷封李植为异姓王，可能整个天下会物议沸腾。”

朱由检吸了口气，说道：“然而李植此次的功劳确实浩荡。复沈阳，灭奴军，克阿勒楚喀，执东奴伪帝。朕担心若是不封李植为王，李植会有所不满。”

王承恩眼睛一转，说道：“皇爷，我看那也未必。李植这次北征辽东，名义上是为我大明出兵，实际上他是为他自己出兵啊。他在辽东都司和奴儿干都司占领的土地，以后都将由他直接掌控。”

“这两个都司如今账册上没有人丁，李植也就不需要向朝廷上缴税收，他这是赚大了啊。”

“我听说李植早已经做好准备，准备把辽东和北方的土地分封给这些年追随他的人，让这些人做世世代代的大地主。那辽东和更北处沃野千里，李植的人一下子得了这么多土地，要富到什么程度？”

朱由检吸了口气，又站了起来，在乾清宫里来回走动。

“既然不能封王，就给李植一些实际的好处吧。封李植为提督天津、山东、辽东和奴儿干戎马军政。撤销天津巡抚、山东巡抚、辽东巡抚和登莱巡抚。以后这四地的事情，便由李植自己处理了。传旨给李植，天津、山东、辽东和奴儿干的文武官员，以后都由李植推荐。官员一经李植推荐，兵部和吏部不得擅自拒绝！”

王承恩吸了口气，说道：“圣上这等于是把这四地封给李植了啊！”

朱由检淡淡说道：“李植得理不饶人，如今又立下大功，这四个地方他是肯定不会放过的。不封给他也会蛮力抢夺。与其到时候和李植因为这些职位起冲突，倒不如干脆都封给他。”

“李植现在是国之干城，只能以恩德笼络，切不能让他生出不满之心！”

王承恩拱手说道：“皇爷圣明！”

……

九月十五的忻州城外，张慎言、左良玉和吴三桂坐在江北军的中军大帐里，一个个脸色发白。

从六月底包围忻州到现在已经过了两个半月，缺少炮兵的江北军在忻州城下只能望城兴叹，空耗粮饷。

练了两个半月，现在能操炮的炮兵只有二百多人。这些炮兵只能操作二十门大炮，根本不是忻州城头李兴的四百门大炮的对手。想把炮兵全部练出来，起码还要两个月。

然而北方却传来噩耗——李植已经歼灭满清主力，占领阿勒楚喀，生执东奴伪帝多尔衮。

听到这个消息，张慎言如遭雷击。

想不到李植凭借四万兵马，竟能突进几千里，真的在极北之地打败了多尔衮。

多尔衮是生是死，张慎言已经不关心了。现在最可怕的事情是李植会不会带着得胜之师杀到南方来。

张慎言有自知之明，这八万江北军是打不过李植的六万大军的。

中军大帐里，张慎言没来由地抖了一下。他不等左良玉和吴三桂说话，就开口说道：“撤兵，撤回南直隶死守！”

吴三桂听到张慎言慌张的言语，看了看左良玉。

其实吴三桂两个月前就提出过撤兵。那时候吴三桂就明白忻州城是攻不下的，就向张慎言提议撤回南直隶。吴三桂的想法是在忻州城下拖得时间越久，就会越激怒李植，就会遭到李植越严厉的报复。与其在忻州城下干耗，还不如回南直隶练兵，再练几万兵马出来威慑李植，让李植不敢轻举妄动。

张慎言那时候不同意，说李植中了鞑子的坚壁清野之计，这个冬天是回不来了。张慎言要强攻忻州城，配合满清合击李植。

然而如今李植却是凯旋而归，张慎言的合击，变成了撤兵死守。

李植的大炮犀利得很，在城墙上防守完全没有任何意义，只会增加城墙被轰塌时候伤亡人数。张慎言所谓的撤兵死守，只是惊恐之下的张皇逃窜。

吴三桂发现，这个张慎言不但完全不懂军事，而且是个自大又怯懦的人。和这样的统帅在一起，不可能取得任何胜利。所谓打败李植的狂言，在这个糟糕的文官统率下，只能是一种梦呓。

吴三桂有些恼火这个张慎言，忍不住看了看左良玉。

而左良玉也皱紧了眉头，正朝吴三桂看来。

两人对视了一阵，似乎达成了某种一致。

……

十月二十，李植率领三千选锋师骑兵，押着多尔衮朝京城行去。

天子封赏的圣旨到达李植手上后，李植很高兴。天子这一次允许自己任意推荐行政官员，等于把天津、山东和东北三省全部交到了自己手上。这可是李植如今最想要的东西，毕竟在领地上还留着朝廷任命的文官，然后自己另外搞一套系统管理，总有些不伦不类。

这样的二元政治体系会给百姓造成困扰，也不利于李植权威的提高。

而天子把官员的任命权交给自己后，自己就可以名正言顺的管理领地了。将原先的巡抚、知府之类的文官以后都换作李植自己的人后，李植在发展领地上会有更大的职权和空间。

拿下东北三省，又得到这样一封圣旨彻底夺得领地控制权，李植可谓是志得意满。

天子确实待李植不薄。

所以在天子要求看一看俘虏多尔衮后，李植立即点选三千骑兵，在大部队之前开向京城。

李植的兵马走到山海关，发现山海关关门大开，关门上挂着红色绸布。山海关的将士们全部穿上了最体面的盔甲和战袄，举着武器在道路两侧和城墙上欢迎李植凯旋。

明军尚红，山海关的蓟镇守兵大多穿着红色绵甲或者大红的鸳鸯战袄，远远看过去血红一片。

李植带着骑兵策马从这些将士的身边经过，看到周围山海关的士兵们一个个表情严肃。他们手持武器站得笔直，仿佛是在等待李植的检阅。等这些士兵看到关押着多尔衮的囚车，就一个个更加激动。

几十年来明人谈鞑色变，边军的将士们日夜害怕鞑子来破关，鞑子已经成为洪水猛兽一般的可怕事物。谁料津国公四万兵马杀出去，几个月就把鞑子整个端掉了。

一些本是辽人的蓟镇士兵已经是泪流满面，他们本以为这辈子都回不到辽东故土去了，谁知道今天竟能亲眼目睹收复辽东的津国公凯旋。从此以后辽东就回到大明的版图，他们这些辽人说不定就能回到家乡去生息。

有些辽兵忍不住情绪，嚎啕大哭哭出声来，一脸的眼泪鼻涕。

李植骑在马上笑了笑，突然举起手臂大声喊道：

“虎！”

山海关的明兵们顿时沸腾了，他们举起了自己手上的武器，齐声吼道：

“虎！”

“虎！”

“虎！”

李植哈哈大笑，突然一夹御赐“踏云”，带着三千骑兵快速穿过了红色的山海关。

一直到李植走远了，山海关的蓟镇士兵们还在一声声高喊：“虎！”“虎！”

李植押着多尔衮的囚车进入关内，一路向西往京城开去。

阿勒楚喀大捷的消息早已经传入关内，天津日报在大战后十天就登出了大胜的新闻，还专门做了一期号外。如今这条消息从天津出发，在京畿传播了一个月。这是天大的消息，传播能量很大，所以京畿的百姓们大多数都知道了。

所以当李植的三千骑兵打着津国公仪仗进入京郊后，就看到道路两侧跪着黑压压的百姓。

这些京郊的农民是真心崇拜李植！谁不崇拜痛杀胡虏的英雄？谁不崇拜开疆拓土的大将军？他们知道，鞑子是屠戮大明百姓的禽兽，而李植却率领大军灭亡了鞑清。

李植的骑兵队伍赶远路，骑行得不快。但津国公凯旋归来的消息却传得飞快，一个村一个村的京郊百姓涌到了官道两旁。他们跪在道路两边，毕恭毕敬，用他们的方式表达对津国公和虎贲军的崇拜。

道路两边的人虽然多，却没有一个人拦李植的路，百姓们全部跪在道路两边的田地中，哪怕压坏一些庄稼也毫不怜惜。

再往前走，距离京城十里的地方，李植看到天子的新军。

大概有一半的新军站在了官道的两侧，列队欢迎俘虏鞑清皇帝凯旋的津国公。

李植还没有走到新军跟前，就听到新军阵中响起一声悠越的号角声。几万穿着鸳鸯战袄的新军手执鲁密铳，推金山倒玉柱，齐齐单膝跪在道路两侧。

李植笑了笑，带着华丽的国公仪仗走了过去。

多尔衮坐在狭窄的囚车里，用疲惫的眼睛看着这些使用火器的京营新兵，不知道在想些什么。

等京营新军的士兵们看到多尔衮的囚车，更加激动。囚车从一个高级将官面前经过的时候，这个单膝跪地的将官突然举起手上的鲁密铳大声喊道：“津国公！威武！”

几万新军顿时齐声喊了起来：

“津国公！威武！”

“津国公！威武！”

“津国公！威武！”

看到天子的新军朝自己单膝跪地，高喊口号，津国公的骑兵们说不出的骄傲。他们一个个在马上立得笔直，想方设法让自己看上去挺拔一些。

李植好奇地打量着这支天子新军，仔细看着他们手上的鲁密铳，若有所思。

往前走了一里，李植看到了几面大旗。大旗下面单膝跪着曹变蛟和杨国柱两员总兵。

李植骑马上去抱拳喊道：“曹太保，杨少保，别来无恙！”

曹变蛟笑着看着李植，没有说话。

杨国柱哈哈大笑，拱手说道：“津国公快入城吧，城中的百姓都急着一睹国公的风采，看一看鞑子的伪帝模样呢！”

李植走到京城外城东门广渠门时候，便看到了那挤满了城墙和城门的京城百姓。

京城的百姓们挤满了道路两侧的每一寸空间，却在中间让出了宽敞的道路。他们用充满敬畏的目光看着津国公李植，因为李植这次办的事情实在太大了——祸害大明近三十年的鞑子，让大明几十万边军束手无策的鞑子，竟一朝就被津国公剿灭了。

虽然消息已经传到京城一个月，但京城的百姓们仍然处于震惊之中。

鞑子这十几年三次入京畿掠夺，几次陈兵京郊逼得京师戒严。百姓们还记得崇祯十二年春天清军在京畿如入无人之境，攻城略地的情景。那时候不知道多少家破，多少人亡，京畿那时只看得到被抢得干净的城池，被烧得焦黑的村落。天子号令天下兵马勤王，勤王的兵马却没一个敢挑战清兵兵威，最后总督天下兵马的卢象升战死。

崇祯十二年京畿惨遭蹂躏的情景犹在眼前，而短短六年过去，形势却彻底扭转了。津国公以一己之力对抗鞑清，挥师北上，一次性灭亡了鞑清。大明的百姓，再也不用生活在鞑子的恐惧之下了。

诚然，京城中多官绅子弟。这些官绅子弟在京城中极有影响力。他们仇视李植，不遗余力地诽谤李植，煽动百姓对李植的仇恨。但是官绅子弟们的煽动和仇恨在面对鞑子的家仇国恨面前，孰轻孰重不言自明。

当初听到李植夺回沈阳收复辽东故土，被天子封为征北大将军时候，京城的百姓就已经欢欣鼓舞奔走相告。收复故土的事实，让官绅子弟对李植的诋毁显得十分无力。

而等到津国公的大军攻下极北的阿勒楚喀，彻底灭亡建州女真以后，京城的百姓陷入狂欢之中。那个无数次入塞劫掠，几次逼近京城的鞑子被消灭了！从此大明朝的疆域扩大到极北的阿勒楚喀，从此大明朝再不畏惧北虏！

开疆拓土的英雄哪个不崇拜？官绅子弟再说什么，也阻止不了百姓们歌颂李植了。

百姓们等了一个月，终于等来了征北大将军李植入京面圣。

李植是下午申时到达京城的。李植不知道，广渠门外的百姓们是从早上开始就等在这里了。来晚了的百姓没有位置，就往离城门更远的道路上去等待，最后来看李植的人竟铺满了城门外五里。

道路的两边人头涌动黑压压一大片，十分地拥挤。但等百姓们真的看到了李植，他们齐齐安静下来了。在这个平灭胡虏的英雄面前，百姓们不再拥挤推搡，不再大声喧哗吵闹，一个个朝李植作揖拜倒，表达他们的崇敬。

李植的仪仗所在之处，两边的百姓一片片地拜倒，让出了宽敞的道路供李植的骑兵前进。

不过监禁多尔衮的囚车路过百姓的时候，却引起了一片片耸动。

多尔衮穿着满是泥污的满清龙袍，被绑着双手，垂头丧气地坐在囚车中。

百姓们当真是第一次看见满清的皇帝，还是个被绑着的。百姓们不禁充满了骄傲。我大明何其强大？无论是什么夷狄，虽远必诛！敢侵犯我大明的北虏没一个有好下场！

囚车经过的时候，百姓们一个个兴奋起来，一个个踮着脚尖往前挤，想把囚车里面的多尔衮看清楚。

等兴奋的百姓们看清楚了多尔衮的模样，一个个狂喜无比。多尔衮高大瘦削的身材仿佛证明了鞑清的强大和津国公这次征伐的了不起。

鞑子三次蹂躏京畿，有些京城的百姓曾有亲戚被鞑子掠到关外去，他们此时明白自己的血仇得报，忍不住满眼的泪花。那些亲戚被鞑子掠去后被当作包衣奴隶，夏吃不饱冬穿不暖，连畜牲都不如，往往几年就被鞑子折磨死。今日津国公把这些卑鄙鞑子的皇帝抓来了，为百姓们报了血海深仇，这是何等喜事？

沉默而狂喜的人群中，突然有一个八、九岁的孩子捡起地上的石头，狠狠朝囚车中的多尔衮砸去。

多尔衮被石头砸中肩膀，身子一抖，无力地看了看这个砸他的孩子。

看见多尔衮的虚弱样子，看押多尔衮的骑兵们笑了起来。看见押囚的骑兵们笑了，百姓们突然放松起来，终于忍不住，哈哈大笑起来。

不知道是哪个百姓带头，京城的百姓开始挥舞着拳头喊叫起来：

“津国公！”

“津国公！”

“津国公！”

在百姓们雷鸣般地欢呼声中，李植带着仪仗从广渠门进入了京城。道路两侧已经是人山人海，两侧的小路和房屋屋顶上面站满了人。百姓们看到李植的国公仪仗就激动起来，等他们看到穿着皇袍关在囚车里面的多尔衮，就更加兴奋。

一路上，百姓们一个个全振臂高呼：

“津国公！”

“津国公！”

百姓们朝李植和大兵们挥舞着手臂，那场面实在是太热烈，让跟随在李植身后的骑兵们一个个激动得满脸通红。他们想朝欢呼的百姓们挥一挥手，但看到前面国公爷举重若轻的模样，他们又不敢做出多余的动作。

在百姓们海啸一样的欢呼声中，李植穿过正阳门和丽正门，进入了皇城。

一进入皇城，李植突然惊讶地发现，道路的两侧，竟立着上千京城文武官员。

大概是天子下了圣旨，让文武官员全部到皇城的道路两侧迎接凯旋的李植。

京城的勋贵和武官们对李植都十分佩服，大家都是带兵的，谁见过李植这么猛的角色？这些勋贵和武官是真的服李植，他们站在道路两侧睁大眼睛看着马上的李植，仿佛要看明白为什么李植这么猛。

那些文官们十分地不情愿，他们身上穿着朝会的冠服，却板着脸，仿佛是在做一件无可奈何的事情。

然而此时李植功劳实在太大，天子又下严旨，文官们不得不出来迎接。

京营监军卢九德带着几个小宦官等在丽正门下，看到李植就笑道：“咱家又来给大将军带路了！”

他上下打量了几眼李植，笑道：“大将军征伐辛苦，比上次看到时候消瘦了一些！”

卢九德能做到京营监军，也是天子身边的红人，李植朝他拱手一礼，笑道：“有劳公公了！”

卢九德哈哈大笑，朝身边的一个宦官挥了挥手。那个宦官举起铜锤，在一个小铜钟上用力一敲。

钟声悠扬，传出去好远。

道路两侧的文武官员们听到钟声，齐齐朝李植的方向作揖行礼。李植举目望去，只看到一片片的黑底“梁冠”帽。

李植看了看那些文官百般不情愿的样子，冷笑了一声。

此时李植为大明平灭鞑虏，这些文官连出来迎接一下都不愿意。

实际上，这些文官邀功卖名时候那是一等一的好手。平灭满清的功劳，这些无耻文官说不定就要分润一些。

在李植穿越前的历史上，自崇祯十四年周延儒启用以来，东林党就愈发做大，完全垄断了朝堂，可谓“众正盈朝”。不过这些东林党人却没有力挽狂澜。在原先的历史上，崇祯十四年到崇祯十七年短短三年内，大明的形势急剧恶化，短短三年时间大明就亡了。最后天子朱由检和内臣王承恩吊死在煤山上，结束了大明皇朝。

后世的文人总为东林党推脱责任，然而实际上，大明局势从好到坏的崇祯初年是东林党垄断朝政。而大明形势急剧恶化的崇祯末年也是东林党在执政。大明朝的灭亡，东林党有无法推脱的责任。

在原先的历史上，大明朝亡了以后东林党自然就失势。虽然一些投降的东林党官员也做了高官，但其权势气候就差很多了。

然而如今的历史被李植改变了。虽然东林党仍然把持着朝政，但是因为李植的南征北战，大明朝的形势比原先好得多——满清已经彻底被李植剿灭，张献忠被李植杀了。而李自成虽然死灰复燃，但发展的规模也没有原先那么大。

因为李植的苦心经营，大明朝颇有中兴的气象。

然而可笑的是，李植的这些功劳，最终竟也会分润一些到和李植死磕的东林党身上。

东林党位居朝廷中枢，把控朝廷的关键部门。这些文人最善于自我吹嘘，李植打下的太平局面，自然被这些文人吹嘘为“众正盈朝”的成果。

东林党和依附东林党的文官左右舆论，在朝野上下已经形成一种说法，说是正因为东林党的苦心京营，制衡刺激，才有李植的南征北战之功。

所以虽然李植两次上奏朝廷杀东林党大佬，首辅次辅都杀了一遍，但朝堂上东林党成员和亲近东林党的文官依旧把控关键部门，蔚然成荫。

此时在丽正门下面欢迎李植的文官们中，带头的几个便有内阁大学士王铎、范景文等人，都是东林党大佬。其他的文官即便不是东林党，也是依附东林党的。

看着这些东林党大佬便秘一样的脸色，李植知道这些文官内心都恨极了自己又立功。

带路的卢九德也觉得文官们脸色不对，气氛有些尴尬，打岔说道：“大将军，天子这次特许你骑马入宫，可以一直骑到皇极殿殿前。”

李植问道：“现在就入宫面圣么？”

卢九德哈哈大笑：“天子已经在乾清宫等了一天了，每过一刻钟就派人去问大将军走到哪了。大将军今日不入宫，难道还让天子再等一天？”

李植笑了笑，说道：“那就请卢公公带路了！”

李植往前面走，穿过承天门，一千多文武官员跟着李植后面往皇极殿的方向走。三千骑兵停在了午门之前，十几名锦衣卫走上来打开了囚车，把多尔衮押了出来。

在勋贵和武官们艳羡的目光中，在文官们忿恨的目光中，李植在一千多官员前面一马当先，在卢九德的带领下穿过午门进入了紫禁城。穿过内金水桥，李植骑马行过皇极殿门前的整座广场，才在丹陛前跳下了马。

天子朱由检已经立在皇极殿前的丹陛上，站在华丽的天子伞盖下看着李植，面露笑容。

李植快步走上丹陛，正要朝天子行跪拜礼，却被天子一把扶住了。

“爱卿北伐三千里阿勒楚喀，平灭国朝三十年来之祸害，劳苦功高，诚宜免此大礼！”

李植见天子不让他下跪，便朝朝天子作揖拱手。

“李植见过圣上。”

朱由检上下打量了一番李植，哈哈大笑，拉着李植的手走进皇极殿。一路走到皇极殿的中间，朱由检才放开李植的手，独自走上御座前坐下。

文官官员跟着天子和李植走进了皇极殿，位列左右二班。

朱由检坐在御座上看了看李植，说道：“国公瘦了。”

李植拱手答道：“久处军旅之中，不能大口吃肉，确实瘦了一些！”

朱由检点了点头，说道：“津国公生执的奴酋多尔衮，让朕看一看！”

李植拱手说道：“遵旨！”

李植转身看了看后面，便有太监大声喊道：“押多尔衮入殿！”

殿外的太监接力喊道：“押多尔衮入殿！”

没过一会，身穿鞑清皇袍的多尔衮就被带到了皇极殿上。这个满清皇帝披头散发，浑身泥泞，被反绑着双手，十分的狼狈。四个锦衣卫“大汉将军”前后执着他，把他押到了御座前，噗通一声摁在了地上跪着。

朱由检上下打量着多尔衮，好奇问道：“尔便是多尔衮？”

多尔衮看了朱由检一会，咬牙说道：“朕便是大清皇帝多尔衮！”

听到多尔衮依然嘴硬的话，朱由检抬起头来哈哈大笑。

京营总兵黄得功举着牙牌站了出来：“臣有话说！”

“说！”

“犯我强汉者，虽远必诛。选一上将军帅师伐远，执其君长问罪于前。圣上天威浩然，津国公武功彪炳，鞑虏几十万束手就擒，奴酋多尔衮引颈就戮，三十年耻辱一朝全洗，一万里边疆河清海晏，我大明壮矣！”

朱由检心情正好，点头说道：“说得好！”

听到黄得功的话，站在右边的勋贵和武将纷纷出列，齐声喊道：“圣上天威浩然，津国公武功彪炳，我大明壮矣！”

就连仇视李植的文官见到这样的气氛，也不得不出列喊道：“圣上天威浩然，津国公武功彪炳，我大明壮矣！”

朱由检看着百官的进言，看着闭眼不语的多尔衮，一时竟激动得脸颊发红。他抚着长须，哈哈大笑。

“津国公李植，朕喜你劳苦功劳，你可要什么赏赐？”

李植看了看天子，说道：“臣有些划分行政区的建议。”

“可说！”

“臣有意合山东、登莱二镇为一镇，只设山东巡抚一名，山东总兵一名，各管民政和军事。臣有意改辽东镇，奴儿干都司为辽东、吉林、黑龙江三省，各设巡抚和总兵。”

朱由检想都不想，挥袖说道：“准了！”

抚着胡须，朱由检又说道：“这天津、山东和新设三省的巡抚，总兵，都由津国公推荐，吏部和兵部备案即可。”

文官们对视了一阵，十分地愤懑。天子本来是说李植占领的区域不设巡抚的，怕得是李植和巡抚的意见相左出现冲突。没想到李植却嫌地方上各省没有主官管理不便，竟要求天子在天津等五地设置巡抚，由他任免。

李植能直接任命巡抚，这是多大的权力啊。即便是永乐皇帝靖难之前的地方藩王，镇守一方，也没有这么大的权力。虽然天子名义上没有封李植为王，李植实际上已经拥有了超越藩王的权力。

李植一步一步做大，不断朝垄断大明种种资源的士绅磨刀霍霍。天下士绅和李植的战争，只会越来越激烈。

李植见天子允许自己任免巡抚，拱手说道：“皇恩浩荡，臣感激不尽。”

顿了顿，李植又说道：“臣请将奴酋多尔衮押回范家庄行刑。”

朱由检愣了愣，问道：“此是为何？”

李植拱手说道：“阿勒楚喀一役，我天津的子弟兵携手杀敌，北上二千五百里征讨鞑虏，艰苦卓绝。如今天津的子弟活捉奴酋多尔衮，而这些天津的子弟兵又是以范家庄为中心招募的。对于他们来说，范家庄是大本营。如果能把满清的伪帝斩于范家庄，便是天津子弟兵最大的荣誉。”

东阁大学士王铎听到这话哼了一声，站出来说道：“李植的言论，实乃大不敬。圣人有云……”

朱由检看着王铎皱了皱眉头，猛地一挥龙袍长袖，制止了王铎的长篇大论。

鸿胪寺的官员赶紧问道：“何人在下面说话，报上名来！”

王铎这才举起牙牌，说道：“臣礼部尚书，东阁大学士王铎有话说。”

鸿胪寺的官员看了看天子的脸色，唱道：“不准说！”

王铎听到这话，悻悻地退了下去。

朱由检看着李植，重新恢复笑容，说道：“善！范家庄的大兵屡战屡胜骁勇无匹，诚足自傲，津国公便押多尔衮到范家庄去斩首吧。”

……

十一月初三是顾老二的休沐日，他抓着昨天的《天津日报》坐在自家别墅的客厅中，一个字一个字地看着报纸上的内容。

“东北三省分地计划即将公布，追随津国公士兵、工人和官吏根据各人的功勋，都可以分得大量的田地……”

顾老二是纺织工厂的主管。他这些年在津国公的号召下倒是学了不少字。现在他已经能看懂报纸了。

顾老二早在崇祯八年就加入了李植的纺织工厂，那时候李植还没当官，纺织工厂里只有几百人。这一晃十年过去，东家李植已经成为了功高天下的津国公李植。而顾老二因为不擅长管理，这些年下来没有什么进步，好不容易在前年凭资历当上一个主管，连经理都没当上。

主管一个月月钱三两七钱，加上顾老二媳妇的月钱，勉强让顾老二生活小康。

和顾老二同批进入工厂的工人好几人都升为了经理，甚至总监，让顾老二十分的羡慕。

不过顾老二也有他自己的骄傲。他的两个女儿都已经送到小学去读书，小儿子在津国公新建的“幼儿园”读书，由幼儿园的老师照顾。让顾老二骄傲的，是大儿子今年已经考入津国公的中学。再过三年十二岁一到，大儿子就可以去中学就读了。

读了中学，出去就是可以当官的。

大儿子以后能当什么官？税务局税吏？警察局警察？甚至县令的附属吏员？顾老二经常看报，知道如今津国公已经任免地方官员。中学出来的优秀毕业生，培养几年说不定就直接当地方官了。

总之顾老二的生活虽然不像其他同僚那样大富大贵，但是在津国公的治下，还是十分的有奔头的。

除了大儿子的前途，另外一个很可能改变顾家生活的就是这个东北三省的田庄。

顾老二又看了一遍文章，吸了口气，自言自语道：“我这些年倒是有不少功勋分，不知道能分多少田地？若是有一百亩，就发财了。”

听说东北的旱田一年能产八斗米面，五成地租的话就是四斗米面。一百亩的田庄，一年光地租就有近百两银子，比顾老二的月钱多一倍。

顾老二有些振奋，喝了口茶。他不再看这一篇文章，而是翻到报纸头版。他对着头版头条定睛一看，却看到那上面写着几个大字：《明日将在范家庄褒忠祠前处斩东奴伪帝多尔衮！》

顾老二愣了愣，暗道昨天的报纸说“明天”，不就是今天么？

东奴伪帝？鞑子的皇帝？

前几天上班忙没有看报纸，在食堂吃饭时候倒是听说鞑子的皇帝被押到范家庄来了。

顾老二正在那里琢磨，却看到虚掩的别墅大门被一把推开，顾老二的大儿子顾为升站在门口朝顾老二喊道：“爹！你怎么还在这里？还不去褒忠祠面前看杀鞑子皇帝？”

敞开的大门外，街道上到处是焦急奔跑着的范家庄百姓，大概都是最后时刻抢着去褒忠祠看杀鞑子皇帝的。顾老二这才明白过来，一下子从椅子上跳了起来。他抓着桌上的门锁慌慌张张把门锁上了，便随着大儿子往褒忠祠的方向跑去。

越往城南走，附近的人越多。最后到了褒忠祠的外面，那里已经是人山人海，只看到前面一片一片的头巾帽子。

顾老二站的位置距离褒忠祠前面的行刑台还有三百米，已经挤不进去了。顾老二远远看过去，看到行刑台附近的观众一个个衣着光鲜。顾老二琢磨这恐怕不止是范家庄的百姓跑来看了，估计天津卫城，天津其他州县，山东的，甚至京城的种种人物都来看了。

顾老二正在发愁怎么才能挤到前面去，看清楚砍鞑子皇帝的盛事，却听到儿子顾为升大喊一声：“爹，我们花十文钱上昌隆茶楼的三楼看，那里看得保管清楚！”

顾老二说道：“两个人二十文钱，都可以买两斤米面了！咱家虽然不缺钱，也不能乱花！”

顾为升大喊一声：“爹！你醒醒！这是多大的事情啊？杀鞑子皇帝！十年也没一次的大事啊！你就算借了二十文钱给我！等我当官了一个月赚十两银子，我双倍还给你！”

顾老二笑道：“好儿子，这可是你说的。”

顾老二从口袋掏出五十多文钱，数出二十文交给了茶楼的掌柜。他带着儿子挤进了昌隆茶楼的三楼，挤到了窗户边远眺三百米外的行刑台。

俞馒头坐在观刑台上，激动得脸上发红。因为这个少年发现他左边坐着大明东阁大学士魏藻德，再旁边坐着大明的兵部尚书张缙彦。他右边第一个位置空着，再过去一个位置坐着大明内廷司礼监秉笔太监王承恩，然后是二将军李兴。

张缙彦和魏藻德谈笑风生，王承恩和天津总兵李兴有说有笑，在观刑台正中间指点江山。只有尚未成年的俞馒头坐在这些大官中间，紧张得一句话说不出来。

俞馒头是中学生，能读报有见识，当然知道这三位客人是多大的官。基本上，除了内阁首辅，这是大明最大的官了。

俞馒头正在那里紧张，突然看到四个虎贲军旗令兵走上了行刑台。四人分列行刑台四角，吹响了号角。然后行刑台上的鼓点就敲打起来了，巨大的牛皮鼓发出“彤彤”的声音，让行刑台附近的人山人海安静下来。

下面的观众不止是范家庄的居民，京城和各省的来宾都有。这几天范家庄的客栈是彻底爆满，就连天津卫城的客栈都住满了。范家庄举办斩杀满清皇帝多尔衮的盛事，基本上就像后世举办奥运会一样，一下子吸引了整个天下的宾客。

不过人群只安静了一小会，就叫好起来。

在百姓的叫好声中，征北大将军，津国公李植身穿麒麟官袍，头戴乌纱帽走上了观刑台。他上来先和王承恩寒暄了几句，就看向了范家庄士兵代表俞馒头。

“俞馒头，你这个月给你爹烧香了没有？”

俞馒头眼睛一红，站起来说道：“国公爷！我前天刚去给我爹烧香！”

李植点了点头，自动略过了两名文官魏藻德和张缙彦，走到了主位上。

两名文官见李植和一个少年人寒暄而不理睬自己，对视了一眼，脸色有些发黑。

没一会，满清伪帝多尔衮就被押了上来。在几万观众的惊叹声中，多尔衮踉踉跄跄地走向了行刑台中间。

多尔衮这些天又瘦了一些，脸色十分苍白。他走路时候有些踉跄，走到半路噗通一声摔倒在行刑台上。

众目睽睽之下，双手被绑的多尔衮艰难地爬了起来，走到行刑台中间。多尔衮依旧不愿意主动跪下去，行刑的士兵又一脚踢在他的膝盖窝，把他踢倒在地。

多尔衮一个踉跄跪在地上，闭上了眼睛，泪流不止。

报社总管桓义华站上了行刑台，大声说道：“大家静一静，首先让士兵代表马老大说话！”

众人听了这话面面相觑，都道这么多大人物在场，大佬们不说话？马老大是谁？尤其是京城来的客人们，更是丈二和尚摸不着头脑。

马老大站了起来，走到了行刑台前列。他知道自己代表的是范家庄所有的士兵，把腰杆挺得笔直。

看到马老大胸前那枚勇士勋章，范家庄的百姓们都安静下来。外来的观刑客人们渐渐也感觉到气氛肃穆，不再说话。行刑台附近安静得可以听得到观众们的呼吸声。

马老大也是佃农出身，他本是选锋团士兵，在崇祯九年津国公大败扬古利时候，马老大站在第一线，承受了鞑子精锐射来的箭雨。

那时的选锋团和现在的虎贲军不同，那时范家庄的大兵身上没有钢质盔甲，根本挡不住鞑子的箭矢。而且那时候范家庄连医疗组都没有，几个本地医生医术有限，最后马老大中箭的右手化脓，整个被切掉了。

后来那年授勋有功人士的时候，津国公亲自给马老大一枚勇士勋章。

马老大后来自学文化，被安排在档案室做文员。马老大这些年兢兢业业，在档案室恪尽职守，前些年升为了管理五个人的科长。他本以为就会这样平淡地渡过自己的一生，却没想到还能有这么风光的一天。

凉爽的秋风中，马老大头上冒出了细汗，他实在是太紧张了。他下意识地看了看胸前的勇士勋章，才抬起头来大声说道：“我马老大这只右手，是崇祯九年被鞑子的箭射掉的！”

“没有了右手损失很大，生活都难以自理！”

“但是我马老大从没有后悔站上战场！我们范家庄的大兵，是为了这个家，这个国和鞑子死战。鞑子屠杀我们百姓，驱赶我们的百姓去做奴隶，饿死冻死无数。只要能守卫住我们汉人的家园，守住天下百姓的太平，别说一只右手，便是把我双手双脚全部拿去，也值了！”

“今天津国公在范家庄斩鞑子皇帝！我们自豪，这是我们这些当过兵的人的荣耀！是范家庄的荣耀！”

听到马老大的话，行刑台下面的范家庄百姓爆发出一片叫好声。京城和北直隶来的客人们对视了一阵，也颇为马老大的慷慨颔首。

后面的观众听不清马老大说什么，不过见前面的人叫好，后面的人也跟着喊好。

马老大说完了话，就涨红着脸走了下去。桓义华笑着走上去，说道：“请烈士家属俞馒头说话。”

在几万观众的目光中，一个十四、五岁的少年从观刑台第一排站了起来，走到了行刑台前面。少年的胸前，一枚一等英雄勋章闪闪发光。

看见这枚英雄勋章，百姓们更安静了。

俞馒头站在几万观众的面前，感觉能听到自己心跳的声音。他摸了摸胸口，大声说道：“我叫俞馒头！”

观众们看着俞馒头的英雄勋章，没一个人说话。

“我爹叫俞丰合，是崇祯十二年在青山口战死的。我爹从小最疼我了，我家以前吃不饱饭，直到我爹当了兵。我爹拿到第一个月大兵月钱的时候，就给我买了两根麻花吃！”

说着说着，俞馒头哭了起来，他擦了一把眼泪说道：“那年秋天，我爹出征的时候和我说他去打鞑子了，他那时候和我说，若是他死了，就是为大明战死的。”

“后来我每天都到官厅去打探前线的消息，然后就知道我爹真的战死了。这几年我和我娘开裁缝店生活。不过我们知道，我爹是个大英雄。我每个月都到褒忠祠给爹的牌位上香。我爹虽然不管我们了，但是我为他骄傲。”

说到这里，俞馒头已经是泪流满面，他大声说道：“今天，鞑子的皇帝被抓来了。我爹就算是值了！他没有白死！”

多尔衮听到俞馒头的话，睁开了眼睛，惊疑地看着在行刑台前慷慨激昂的俞馒头。

这是大明的少年？

在多尔衮的印象中，大明的百姓都是懦弱麻木的可怜虫。这些可怜虫在官府的压迫下在士绅的剥削下挣扎度日，没有一丝尊严。这些百姓饭也吃不饱，衣也穿不暖，一遇到灾荒就卖儿鬻女，根本不知道什么是国，什么是家。

在多尔衮的概念中，生存压力下的大明百姓根本没有荣誉感。这些百姓一见到官吏和士绅就像老鼠见了猫，浑身发抖。他们每天念叨着皇帝，然而紫禁城中的天子根本没有能力救他们。

在绝境中这些大明百姓为了生存不顾一切，只要给大明的百姓一把刀，他们就会毫不犹豫地劈向同胞。多尔衮数次入关，掠夺了无数的大明百姓。这些沦为包衣的奴隶最后往往成为大清的爪牙，为大清的南征北战充当炮灰。

多尔衮却不明白，为什么李植治下的百姓如此慷慨激昂。

这些李植的子民似乎不但明白什么是家，什么是国，更有满满的荣誉感，使命感。就是普通士兵，普通百姓都在荣誉感和使命感的号召下忘却了个人的生死。在有机会成为为国捐躯的英雄时候，百姓们毫不退缩。

而其他的百姓在英雄面前，满怀崇拜。

每个人都想当国家的英雄，每个人都崇拜国家的英雄。

也不知道李植用了什么手段教育子民，多尔衮觉得这里的每一个百姓都愿意为了集体利益抛弃个人私利。这观刑台前的几万百姓在多尔衮眼里不是几万个各自为战的绵羊，而是一群懂得团结、合作和互利的猛兽。

多尔衮甚至觉得，这俞馒头，这马老大，这些范家庄的百姓，比最忠诚和精锐的女真人还可怕。

李植用了什么手段，培养出这样一个朝气蓬勃的社会出来？

多尔衮曾经亲手杀死过一个明国的游击将军，那个游击将军那时被袍泽抛弃，在清军的包围中独自砍死七个清兵才力尽而亡。

那个游击将军临死前大声喊道，说华夏每个人都是英雄，总有一天大明的百姓会团结在一个大英雄旗下，变成慷慨激昂的义士，杀光胡虏。

多尔衮登基这些年来如履薄冰，那个游击将军的话变成多尔衮的梦魇，每每在深夜让多尔衮惊醒。

然而此时，多尔衮知道那个游击将军说的话应验了。

多尔衮睁大了眼睛看着台下静悄悄的范家庄百姓，看着昂首阔步回到座位上俞馒头，看到了俞馒头身边的李植。

这个李植，就是率领天津百姓崛起的大英雄？天津的百姓觉醒后每个人都是慷慨激昂的义士？建州女真，就是天津百姓觉醒后祭旗的祭品？

多尔衮面无人色，心如死灰。

李植走到多尔衮身边，问道：“多尔衮，你可看清楚了我天津的百姓？”

多尔衮闭着眼睛，没有回答李植的话。

李植笑道：“你要死了，可有什么话说？”

观刑台上的观众都看向了多尔衮，看看这个满清皇帝最后时候要说些什么。

多尔衮想了好久，才慢慢说道：“我女真人万万不该挑战大明。”

听到多尔衮用蹩脚的大明官话说出这句话，王承恩脸上一凛。

张缙彦和魏藻德对视了一眼，满眼的惊讶。

想不到前几天还桀骜不驯的多尔衮，在范家庄的百姓面前，在听到俞馒头和马老大的几句话后，居然开始畏惧大明，在临死前服软认输了。

这范家庄的百姓竟这么强大？让多尔衮都感到害怕？

李植哈哈大笑，说道：“既然你明白了，便送你上路吧。”

“行刑！”

两个刽子手走了上来，其中一人扶正了多尔衮的身子，另外一人举起了巨大的斩首钢刀。

台下的百姓们看到这个满清皇帝即将正法，一个个睁大了眼睛。整个行刑场周围几万人，竟没有一个人叫嚷喧哗。

高耸的行刑台前面，刽子手手起刀落，砍下了多尔衮的脑袋。

然而刽子手使出的力气太大了些，多尔衮的脑袋飞了几米，竟从行刑台的前面飞了出去，落进了台下。

百姓们退后了几步，把多尔衮的脑袋让在中间，瞪大眼睛看着这个奴酋的脸面。

过了两、三秒，多尔衮才死透了。

沉默了几秒，台下的观众们突然爆发出雷鸣一样的欢呼声。

有人举起手臂朝行刑台上大喊：

“威武！”

那一声喊叫声像是燎原的星火，瞬间就卷起了滔天大火。所有的观刑百姓都举起了手臂，大声疾呼：“威武！”

那喊叫声像是海啸一样席卷整个范家庄，从东向西，从南向北。

“威武！”

“威武！”

“威武！”

东阁大学士魏藻德在百姓的呼喊声中脸上有些脸色发白，紧紧抓着椅子的扶手仿佛是在害怕。

李植看了魏藻德一眼，笑道：“魏阁老，我天津的百姓如何？”

魏藻德这才发现自己有些失态，挤出一丝笑容，说道：“威武，确实威武！”

……

十一月初四，津国公府后院中，李植的岳父崔文定看着怀胎九月的崔合，脸上阴晴不定。

“合儿，你这是第四胎了？”

崔文定抚着胡须，说道：“合儿，你给李植生了二子一女，这是第四胎，当真是做了大贡献了。我们崔家在李植贫寒之时就一直帮他，他李植也该回报回报我们崔家了。”

崔文定见崔合不回答自己的话，只好单刀直入地说道：“合儿，我上次让你给我说个银行总行长的事情，李植怎么说的？”

崔合低头摸着自己的肚子，瘪嘴不语。

崔文定看着自己女儿的脸色，突然脸上有些怒色。

“你没和李植说？”

崔文定恼怒地站了起来，喝道：“崔合，你以前很聪明的，怎么嫁给李植以后，就像变傻了似的。”

崔合慌张地低下了头。

崔文定恼怒地追问道：“崔合！你说！你现在怎么变得这么不经事？”

崔合在父亲的追问下无处可躲，只能哭丧着脸说道：“爹爹，夫君待我好啊。我嫁给夫君以后什么也不用愁，他什么都为我想好了，我每天只用绣绣花就可以了。而且他又疼我，又待我们的孩子好，什么都为我想好了。”

“夫君又聪明又厉害，而且连小妾都不娶一个，我还想什么？我什么都不用想了！自然就看上去傻一些了！”

崔文定看着崔合，恼怒地一拍大腿。

“那你也不能不为崔家着想！”

崔合有些慌张地看了看父亲，不知道该怎么办。

崔文定看了看崔合的脸色，见崔合虽然慌张，却始终没有答应自己的意思，忍不住哼了一声。

这嫁出去的女儿泼出去的水，果然不假。

崔文定想了想，知道用强的是无法让崔合听自己的了，不得不改变策略。他脸色沉重地坐在崔合对面的椅子上，语重心长的说道：“崔合，你娘亲死得早，我一个人又当爹又当娘把你们兄妹二人拉扯到，既要教你弟弟崔昌武读书，又要防着你薛姨欺负你，爹也不容易啊。”

“那时候爹做生意要跑京城，三天两头不在家。家里没人管你，你天天往街上跑，爹是多怕你被人说闲话，嫁不出去啊！爹在京城做买卖的时候，四处打听有没有哪个官宦人家的子弟和你般配，谁知道最后李植竟来我家提亲。”

“爹那时候给你办嫁妆，没给你丢人吧？”

崔合点头说道：“爹爹对崔合好，崔合知道。”

崔文定抚着胡须，颔首笑了笑，似乎重新回忆起了那日嫁女儿的喜庆情景。

想了想，崔文定说道：“然而如今形势不同了，大变样了。”

“如今李植贵为津国公，手上控制者天津一镇和山东、辽东、吉林、黑龙江四省，可谓是一人之下，万人之上。说李植是津国公，我看这津国公都体现不了他的尊荣。如今天津和山东的老百姓只知道李植，恐怕连圣上都忘了。”

“李植家的亲戚，但凡有点本事的，一个个都鸡犬升天。那个李老四，以前一个吃百家饭的孤儿，如今也升为参将，眼看就要做总兵了。那什么郑开成，一个童生都没有考取的读书人，也都传他要做总兵。”

“那郑元，以前一个在酒楼给人打杂烧火的，一个月只有一两月钱。自从跟了李植以后，一年变一个样，如今外面都传他是李植最得力的文臣之一，说他要当辽东巡抚。”

崔文定摇头说道：“这都是些什么人？”

崔合咬唇想了想，说道：“夫君说了，我大明不知道有多少人才埋没民间。一乡之内，便有千古良将不世名臣。夫君的这些亲戚虽然出身贫寒，但跟着夫君戎马征战，磨练学习，如今都是能独当一面的人才。爹爹不能因为这些李家、郑家人出身贫寒，就瞧不起他们。”

崔文定见崔合一门子心思为李植说话，心中有些恼火。

不过他脸上一点表情都没有，还是语重心长点头说道：“合儿你说得对，爹爹不会因为他们出身低就瞧不起他们。爹爹只是想说，我们崔家人更是李家的支柱啊！”

崔文定想了想，语重心长地说道：“合儿你想想，以后李植老了死了，我外孙李欢继承爵位，那他四目望去，那些占据高位的都是什么人？或者是和他毫无瓜葛的功勋元老，或者是和他不甚亲的远房亲戚！”

“这些人都是李植的功勋元老，在李植面前说话都直来直去的。现在李植威望如日中天，这些远房亲戚又是李植一手提拔，自然忠诚。但到了李欢的时代，到时候李欢子承父业继承津国公爵位，这些元老功勋还会听李欢的？”

“到时候李欢没有强有力的亲族支撑，说不定这些巡抚、总兵都要各自割据，最后说不好全拜在朝廷脚下，最后都听天子的了。”

“李植靠舅家，如今都传李植要提拔他舅舅郑元做巡抚。李欢以后靠什么？没有我崔家人的帮助，他能镇得住这些远房亲戚？”

“李植和士绅是死敌，不知道得罪了多少人。如果李欢身边没有强有力的亲族辅助，李植死后李欢能承受得住士绅的反扑？只有让李植的舅家，也就是我们崔家的人占据高位，李欢才压得住一镇四省的大小官吏，坐稳这个津国公位置，顶得住士绅的反扑！”

“合儿，你不为爹爹着想，也要为你儿子女儿的未来着想。”

“这银行系统极为重要。若是我们崔家人能掌握银行系统，以后李欢就有了一个助力。爹爹四十五岁了还要出来做事，不只为了崔家，也是为了李家啊！”

听到崔文定的话，崔合有些低头咬唇想着，没有说话。

崔文定见自己的话崔合已经听进去了，不再多说。他一声不吭地在崔合屋里又坐了几分钟，就一甩手走了。

崔合却因为崔文定的话，失了好久的神，拿不定主意。

崔合郁郁寡欢地想了一天，却在第二天又迎来了弟弟崔昌武。

崔合一看到崔昌武，就无奈地说道：“二弟，你也是来讨官的么？”

崔昌武站在崔合前面，恭敬地朝姐姐做了一揖，说道：“姐姐，我不是来讨官的，我是来弃官的。”

崔合愣了愣，问道：“如今你姐夫得了一镇四省的文官任命权，全天津的人都在抢官，你为何要弃官？”

崔昌武说道：“我听说爹爹想做银行总行长，逼迫姐姐甚急。”

“姐夫虽然爱护姐姐，但对于姐夫来说，我们崔家毕竟只是妻家，没有重用的道理。姐夫让我做幕府一厅的大使，已经是十分重用了。如今爹爹想出来做官，我如果又霸着幕府的职位，姐夫一定会觉得我们崔家人得陇望蜀。”

崔昌武说道：“若是让姐夫厌恶我崔家人，甚至因此对姐姐不满，那就大大地不划算了！万一姐夫有了其他女人，甚至生下子女，那以后我外甥李欢的地位都会受冲击。”

崔合也知道父亲崔文定想做官。但崔合担心李植会不高兴，所以迟迟没有和李植说这件事。

李植待崔合十分好，崔合害怕自己会一不小心就打碎李植对自己的喜爱。如果李植厌恶自己，开始娶妾室，自己一年比一年老去，恐怕就再也得不到李植的宠爱了。

崔合见崔昌武这么懂事，叹了一口气，没有说话。

崔昌武说道：“所以既然爹爹执意要做官，我便退出去，这样我们崔家人不至于太扎眼，姐夫也不会因此对我们崔家人厌恶。”

听到崔昌武的话，崔合忍不住眼睛红了。她揉了揉眼睛，说道：“二弟，我们崔家就是你最懂事。等你外甥李欢长大一些以后，他一定会和你姐夫说，会重用你的。”

范家庄最大的酒楼聚贤楼上，一个书生打扮的人举着酒杯，在一桌同僚的簇拥下高谈阔论。

“不瞒诸位，学生在范家庄一中念了两年书，结识了不少过来补修公德课的官吏。别的不说，这消息是灵通的！”

“我听一个手眼通天的大官说的，这一次，错不了了！国公爷的弟弟李兴要上任山东巡抚，帮国公爷管理人口千万的大省山东，牧守一方！”

桌上的其他同僚都露出原来如此的表情。

一个书生说道：“山东虽然只是国公爷治下的一省，但人口占了国公爷领地的绝大多数，想来还是交给弟弟打理才放心。念雄兄这个消息，想来错不了！”

那个被唤作念雄兄的消息灵通者哈哈大笑，喝了一口酒，又说道：“国公爷的舅舅，郑元，将出任辽东巡抚！率领在山东的六十万辽民重返故乡！”

有人大声问道：“那天津巡抚会落入哪家？”

众人中间的“念雄兄”吃了一口“辣椒鸡丁”，被辣得咧了咧嘴，却不回答同僚的问题。

那些同僚急了，说道：“念雄兄给我们说个清楚，我们明日再请念雄兄喝酒！”

“念雄兄”哈哈大笑，这才说道：“天津是国公爷的统治中心，自然不能掉以轻心。国公爷已经调远在台湾的参将郑晖回天津，将由能力出众的郑晖细细打理天津地方，力争让天津的建设再上一个台阶！”

听到这个消息，一桌书生顿时一片叫好声。郑晖的能力有目共睹，在台湾取得的政绩令人刮目相看。在郑晖的治理下，台湾已经成为人口三十多万的富裕膏腴之地。让郑晖回来打理天津，天津的发展必然会更加一日千里。

“那吉林、黑龙江呢？”

“念雄兄”又喝了一口酒，说道：“吉林已经确认，将由津国公的二叔李道出任巡抚。”

“黑龙江的情况还不清楚，不过我听人说，这个位置很有可能被国公爷的岳丈崔文定拿下！”

念雄兄刚说完这话，桌上突然有人猛地站了起来。

“我家和崔文定是世交。若是崔文定当了巡抚，我一定要到崔文定的幕府中寻个位置！”

念雄兄说道：“好，说不定你在幕府中磨练几年，出来就是一个县令了。”

一桌书生哈哈大笑，纷纷给这个“有关系”的书生敬酒。

……

“啪”一声，盐碱地上的一只野兔中弹了。这只灰色的野兔往后一倒，就全身无力地软倒在地上。

三百米外，手握狙击步枪的李兴用瞄准镜看了看自己的猎物，哈哈大笑。

他举起步枪，朝身边的蒋充一晃枪，用手在步枪上拍了拍，说道：“蒋充，这狙击步枪如何？”

蒋充知道李兴是在炫耀枪法，笑道：“枪是一般的枪，不过二将军的枪法着实了得。”

李兴哈哈大笑，志得意满地将枪背到背上，快马朝远处的兔子骑去。

范家庄土著蒋充如今已经是陷阵师团长。因为能力突出，被陷阵师师长钟峰向李植推荐过两次。李植倒是没有怎么重用蒋充，李兴却对这个据说十分能干的团长来了兴趣，主动去认识了蒋充，时常带蒋充出来厮混。

蒋充也和李兴投缘，一来二去，两人倒成了十分投契的酒肉朋友。

蒋充策马追上李兴，问道：“这次国公爷从天子那里得了这么多官位，听说国公爷有意让二将军担任权威最重的山东巡抚啊！”

李兴听到这话，无趣地打了个哈欠，仿佛一个字也懒得提这事。

蒋充愣了愣，不再多问，只跟着李兴往前骑。

往前骑了一百米，李兴才无趣地说道：“我是真不想当这什么破官了，这事情也太多了。还山东巡抚，范家庄巡抚我都不想做了。大哥让我坐镇范家庄，我已经忙得精疲力尽了。”

“以前我有干劲的时候，每天早上七点钟出门，忙到晚上九点钟回家，一天干十四个小时活。如今我是真的没什么干劲了，懒得花那么多时间处理公务，都让手下人去干了。如今我们天津已经够强大了，我找不到当初那种危机四伏的紧迫感了。”

“就算我大哥和我什么都不干，按如今天津的发展势头，我们在天津的统治也没人能撼动。就算偷点懒出来打打猎，又能怎样？”

“所以大哥这次争来的官职，我是一点兴趣都没有。我宁愿范家庄也不要让我管，我就带选锋师就好。选锋师训练我一天花半天时间管管，剩下半天我可以四处溜达，过个逍遥日子。”

蒋充听到李兴的话，笑了笑。

津国公李植胸怀大志，但他的弟弟李兴却没那么大志向。对于李兴来说，在大哥的天津做一个悠闲的二将军才是最理想的事情。外界纷纷猜测的李兴这次要升官，其实李兴本人对升官一点兴趣没有。

李兴又说道：“而且大哥这监督制度建得也太严密了。我手下一个范家庄区长因为公款招待正式宾客时候叫来两个亲戚作陪，就被大哥的纪检组约谈了。你说这官当得有什么意思？除了自己的月钱，公家的钱是一分都不能花。”

蒋充笑道：“可即便如此，还是很多人削尖脑袋想当官。”

李兴啐道：“那些人有官瘾，和一般人不一样。”

蒋充沉吟不语，不再多说。

李兴看了看蒋充，突然笑道：“听说翠玉楼高价买来了一个京城的头牌，长得惊艳绝伦，弹一手古筝弹得美轮美奂。我们去听听？”

蒋充笑道：“二将军又逛窑子，不怕家中夫人发怒？”

李兴啐了一口，骂道：“那婆娘，生了两个儿子以后就愈发托大，一副功臣模样，我已经一个月没搭理她了。不管她，我们去翠玉楼！”

李兴转了转眼睛，又说道：“实话跟你说吧，那头牌我已经见了三次，她对我好像也有意思。若是今天去见她顺利，我就要做她的入幕之宾了！”

蒋充笑了笑，赞道：“二将军当真是风流人物也！”

津国公府中，崔昌武看了看低头喝茶的李植，却不知道李植找自己来做什么。

自己前几天刚和姐姐崔合说要弃官，国公爷亲自来和自己谈话，莫非是要留用自己？

那父亲崔文定的官位，可能就讨不到了。

李植喝了一口茶，说道：“我听韩金信说，外面现在都传老丈人崔文定要当巡抚？”

崔昌武脸上一滞，赶紧说道：“那是外面的无聊之人乱传，还请国公明鉴！”

李植笑了笑：“无风不起浪，我听人说崔文定数次在人前说他要当官了，这才有了巡抚的谣言。”

崔昌武低头看着鞋面，不敢说话。

李植放下茶杯，淡淡说道：“崔文定这么想当官，上来就开口要做银行总行行长，是不是有些狮子大开口？”李植看了看崔昌武的表情，笑道：“要按照我的脾气，本来是不可能给官给他做的。不过如今闹到你崔昌武弃官换老丈人出来做官，本公也不得不照顾一二。”

“便让崔文定做个银行支行行长吧。”

崔昌武听到这话，心里一个咯噔。想不到自己放弃大使的职位，只换来崔文定一个支行行长。

一个支行三十几个人，一个支行行长也就是一个工厂经理的权势，和幕府大使的职位比起来差远了。

崔昌武叹了口气，拱手朝李植一礼，说道：“多谢国公爷安排。”

李植看了看崔昌武，笑道：“崔昌武，你真的弃官了？”

崔昌武拱手说道：“崔家不能太多人当官，否则看着扎眼。”

李植笑了笑，说道：“我这里有个没人愿当的官，别人都怕这官太得罪人，我看你来当合适！”

崔昌武愣了愣，看着李植。

李植说道：“以前我设置了纪检组的机构。但这些时间看下来，没有一个大人物坐镇的话，纪检组根本不敢查大官，只敢在小官身上小打小闹。你是我的妻弟，李欢的亲舅舅，有威慑力。你既然不想继续帮助我处理文书，就调到纪检组去做总长吧。”

“倒不是我给你升官。这个位置做得不好，很遭人恨，不知道得罪多少人，从此就被所有的官盯上了。”

崔昌武听到李植的话，一时有些犹豫。他毕竟是李欢的舅舅，就算现在不当官，以后的仕途也还是光明的，真没有必要去趟纪检组这一摊浑水。

李植见崔昌武犹豫，又说道：“但是做得好，也是积累威望的好地方。如今我们的事业蒸蒸日上，日子已经很好过了，很多人懈怠，甚至出现了一定的堕落。只有用最铁血的纪律约束这些官员，我们这个体系才能继续往前走！”

“三年后，若是你做得好，我便调你到一省做巡抚。”

崔昌武愣了愣，终究被李植许的愿吸引了。

一咬牙，崔昌武说道：“好，姐夫，我干了！”

……

十一月初九，天津卫城中骑出二十骑快马。六十名纪检组的纪律监察员一身劲装，跟随一马当先的崔昌武往范家庄疾驰而去。六十一匹快马从范家庄东门进入了范家庄城内，直接往城西翠玉楼行去，只用了一刻钟就包围了翠玉楼。

翠玉楼是范家庄最高档的妓院，里面不知道多少达官贵人在偷腥。崔昌武这一包围，楼内顿时一片鸡飞狗跳。

一名虎贲军营长狼狈地从美艳娼妓的床上爬起来，骂道：“小舅子当纪检组总长，就是不一样，连嫖娼都要管。”

一名纺织工厂总监正在和着一名美妓吹牛，却突然被纪检组的监察员破门而入，吓得面无人色。

顶楼的李兴正搂着翠玉楼的头牌弹琴，突然听到楼下的喧闹。李兴正在疑惑，妓院的老板娘冲了进来：“二将军，快随我躲到柴房去，国公爷的小舅子来抓你了！”

李兴冷哼了一声：“崔昌武是什么角色？几天前还是一个幕府大使而已，他敢抓我？”

老板娘慌张说道：“这些监察员是佩刀来的，来势汹汹，我的小厮只能拦住他几分钟……”

那老板娘话音未落，崔昌武已经带着十名监察员冲上了顶楼。在妓院老板娘目瞪口呆的目光中，崔昌武带着监察员走到了李兴的房间里。

李兴身上只穿着一件中衣，怒瞪着崔昌武：“崔昌武，你上任纪检组总长才几天，就敢来抓我？”

崔昌武面无表情地说道：“不从二将军抓起，何人会服我崔昌我。新官上任三把火，我这是第一把火！”

李兴恼羞成怒，指着崔昌武骂道：“崔昌武！你好大的胆子，把火烧到我头上！这天津是我李家的！”

崔昌武笑道：“得罪了！”

他转身朝监察员说道：“天津总兵李兴公务时间打猎，狎妓，斗狗，范家庄官厅中的公文全部违规交给属下处理，玩忽职守罪证据确凿，该打二十大板！罚俸半年！”

“拿下！”

十个监察员冲了上去，一把将李兴反扣了起来。几个监察员快速给李兴穿好了衣服，便把他往楼下押了下去。

李兴愤怒地从监察员的手上挣脱开来，自己往楼下走去。

妓院的老板娘吓得不知所措，一个是天津的二将军，一个是李植的小舅子，哪个都是他不敢得罪的大人物。他小跑着跟着被扣着的李兴跑下了楼，惊疑不定地跟到了妓院门口。

妓院门口已经挤满了看热闹的人群。

看到崔昌武押着李兴走出来，围观的百姓们顿时发出一片惊呼声。

“神了！小舅子抓小叔子了！”

“第一把火就烧在二将军头上，这下子纪检组要抖威风了！”

“天津的官员已经算是很清廉的了，还抓得这么紧啊！”

李兴被监察员围着走在道路上，发现路上看热闹的百姓越来越多，羞得满脸通红。自从跟随李植当官以来，他还没尝过这样的羞辱。

李兴转头看了看崔昌武，大声骂道：“崔昌武，这个仇我记下了，你以后别被我抓到把柄！我把你往死里整！”

崔昌武笑道：“我听国公爷说二将军连巡抚都不愿意当，每天只忙打猎狎妓，这样下去能抓到崔昌武的把柄？崔昌武一心在仕途上前进，官越做越大。二将军忙着玩乐，官越做越小，过几年二将军恐怕已经不是崔昌武的对手了。”

李兴怒火中烧地骂道：“当！谁说我不当巡抚！就为了抓住你的把柄，我也要当巡抚！而且是天津的巡抚！每天在天津盯着你！”

津国公府的后院中，李植一走进厅房中，就看到崔合双手合十紧紧放在胸口前面。她看着《天津日报》上面的报道，神情十分紧张。

李植扫了扫崔合前面的那张报纸，发现崔合看的是《新任纪检组总长大杀八方，杖打天津总兵》。

崔昌武不鸣则已，一鸣惊人。上任短短十五天，已经把前任总长积累了几年不敢办的案子全部办了。不但在翠玉楼当场抓住玩忽职守的李兴，还处理了一名虐待士兵的团长，五名徇私舞弊的法庭庭长，三名放任商贾逃税的税务局局长，以及违规招收了一名亲戚子弟的范家庄中学校长。

其他的小人物，数不胜数。

甚至连管水利的靖一善都被处理了。那靖一善在山东胶州因为水库拆迁的事情和当地的群众起了争执，一怒之下就撤掉了胶州的全部水利工程规划。结果这事情被崔昌武抓住了，降了靖一善二阶官职，罚了靖一善一年的俸禄。

崔昌武雷厉风行，连李兴都敢罚，其他挨了罚的小官被罚了一声不都敢吭。短短十五天，天津和山东的官场顿时一振，人人都谈崔色变。

李植对崔昌武的表现十分满意。

不过崔合却十分为弟弟担忧。

自古以来，担任纪律检查工作的官吏就被称为酷吏，从来都是得罪人的事情。在任上抓人拿人的时候当然威风，人人怕你。但这种和官吏集体为敌的工作，其实风险很大的。一旦你失势，或者给人抓了一丁点把柄，就很有可能遭到官吏的集体反扑。

比如武则天时期的四大酷吏，来俊臣，周兴之类的，最后什么下场？还不是一个个被处死。

至于大明的言官，那都是看人下菜的。这些言官往往投靠党派，一年只攻讦一、两个人，而且攻击的往往是敌对党派中的人。如果遭到对方的反扑，也往往有自己党派大佬的全力保护。在大明，言官最后完全沦为党争的工具，没人为了公平正义发难。

崔昌武的上一任总长也知道明哲保身，掌握了大量的违纪现象证据，却不处理。真正像崔昌武这样完全为了公平正义，为了廉政道德大杀八方的，几乎没有。

崔昌武除了李植的支持，一无所有。他虽然是李欢的舅舅，但这个身份真正要起作用必须等到李欢上台，或者至少要等到李欢成人能够影响李植的决策。

目前的崔昌武，其实是非常脆弱的，崔合害怕弟弟会像武则天的酷吏一样，最后落个悲催的下场。

李植走到崔合面前，摸了摸崔合的脑袋，笑道：“为你弟弟担心了？”

崔合把头一低，没有说话。

崔合有些生气李植让自己的弟弟来干这个事，开始不搭理李植。

李植笑了笑，说道：“崔合不怕，无论崔昌武得罪多少人，我会一直支持崔昌武，直到崔昌武干完这三年任期去做巡抚！”

崔合嘴巴一瘪，说道：“就算当了巡抚，他得罪的人还是会记恨他啊。万一以后有人栽赃陷害他，给他下套，怎么办？”

李植想了想，说道：“崔昌武出来做纪检工作，是立了功的。以后即便是犯了一些错误，我也不会处理他。这样一来就算有人给他下套，也不会轻易扳倒他。”

崔合瘪着嘴低着头，默然不语。

李植笑道：“崔合你要放心，为夫绝对不是那些利用完臣下就抛弃的领导。纪律检查的工作我会常抓不懈。崔昌武只是树立一个纪检总长的榜样，他不但不会被反攻倒算，还会因此步步高升。他这个榜样竖立起来了，后面继任的总长就敢站出来得罪人！”

“如果实在没有人敢干这个事情，你夫君我就亲自下场做这个事情。”

“我会时刻重视纪检工作的到位，保证我治下的官场高效公平，造福百姓。”

崔合听到李植这么说，脸上缓和了一些。

“要是我弟弟崔昌武被人害了，我就再也不搭理你了！”

李植捏了捏崔合的脸蛋，说道：“放心，小娘子大人！”

……

十一月二十，李植坐在津国公府正殿高高的平台上，看着站在下面的臣属。

这个正殿规模宏大规制很高，是举行礼仪活动的场所，一般很少使用。今天李植将在这里任命巡抚和总兵之类的高官，所以才使用了这个正殿。

高台的前面，李植麾下的文武官员各列左右，一个个都戴着梁冠，穿着冠服——李植在历次战争后的报功中都为下属列名，所以李植的下属一个个都有武官官身，从二品的都督佥事到七品的总旗、小旗都有。

当然此时在正殿里行礼的都是四品以上的官员，所以一个个穿着大红色的冠服。

李植看了看正襟肃立的下属们，觉得下属们都有些紧张。毕竟李植要一次性公布大量的官员升迁，不少人可以当上巡抚、总兵、知府之类的高官。这次如果错过了，以后的升迁就难了。

李植笑了笑，拿出一张名单，念道：“天津总兵李兴，升为天津巡抚，主管天津一地的行政。”

李兴正了正衣襟，上去拱手说道：“下属受命！”

李植正色说道：“李兴，你最近有些懈怠了，花在玩乐的时间上太多。纪检组总长对你的惩罚，我看很合适！我劝你抖擞精神，做好天津一地百姓的主官。”

李兴还是有些害怕李植的，被李植教训得把头低了下去，老实说道：“国公说的是，下属会抖擞精神处理好公务，管理好天津。”

李植点了点头，又说道：“海上参将郑晖，升为山东巡抚！”

众人对视了一眼，有些眼红郑晖。想不到这权势最重的山东巡抚一职最后还是落入郑晖囊中。这山东巡抚管理一千多万人，一句话可以兴衰一个州县。

李植这次得到的官职都是“事官”，朝廷不发俸禄，需要李植发银子。山东巡抚事务繁杂，李植定下的俸禄比其他四个巡抚高一级。就算山东巡抚完全秉公执法不占用官家的一文钱，一个月光李植发的俸禄就有二百三十两，足够养几百人。

当上这样的高官，享受无比尊荣不说，靠那份俸禄也可以娶上三妻四妾，养活几十个子女了。

不过凭借郑晖管理台湾的政绩，他当上这个山东巡抚可以说名至实归，大家都是服气的。

郑晖听到这句话，一下子激动得满脸通红。他小跑着走到正殿中央，一抖衣襟跪了下去，大声喊道：“臣属感谢国公爷的恩德，非肝脑涂地粉身碎骨无以为报！”

第三个巡抚，辽东巡抚，授予了主管范家庄工厂的郑元。

辽东巡抚虽然确实是一个巡抚，无论是官方地位和俸禄都达到了巡抚水平，但辽东省现在实际上是一穷二白。鞑子被灭后，辽东省几乎是个无人区。辽东巡抚与其说是一个巡抚，倒不如说是一个开垦大队队长。

辽东巡抚接下来的工作，就是不断从山东和天津引起移民开发新田。首先会回到辽东的，就是在山东省内从事开荒工作的六十多万辽民。

辽东土地辽阔，平原地带土壤肥沃，河流也不少。李植发明了新式条播机，接下来还要配套各种新式农耕机械，有意把辽东省开发成一个可以惠及数省的大粮仓。

郑元以前在纺织工场管理几万名员工的衣食住行，积累了大量的管理经验。如今转而管理几十万人甚至上百万人大开荒，料想会遇到一些困难。但只要上了手，估计他最终会胜任这项工作。

专事水利开发的靖一善也将被调往辽东省协助郑元。靖一善虽然最近因为滥用职权受到处罚，但总体上还是一个有力的水利工程师。有他的协助，郑元很快就能上手。

郑元听到李植的宣布，十分激动，双手都有些发抖。

虽然外界传他当巡抚已经传了好久，他自己也做好了当巡抚的心理准备，但如今真正接受任命，他还是很激动。这毕竟是一个巡抚，在大明朝这是响当当的地方大员，仅低于六部尚书。有了这巡抚官身，即使走到京城的朝堂上去和天子上奏说话，那都是字字句句落地有声。

而郑元十年前还只是一个帮人烧火打杂的。

郑元走到正殿中央跪下，大声说道：“臣属谢过津国公！”

郑元是李植的亲舅舅，不过他一直很注意礼节，此时用上了跪礼，十分隆重。

李植的重臣，不是亲戚就是发小，这是因为李植在体系内十分看重资质——李植这个集团的核心竞争力是李植的各种发明创造，李植的手下只要能保守秘密，老实做事，这个集团就能不断做大。因此这个集团内并不比拼谁有过人本领，自然而然，就以资历为重。

而一比资历，最初跟随李植搞肥皂、搞家丁队的就全是亲属和发小。

而且李植很幸运，他的家族中虽然没有什么特别出色的能人，但普遍都比较有底线讲原则。这些亲属在岗位上锻炼过后，都具备了独当一面的能力。

当然，在一些需要个人能力的领域，一些有能力的官僚也脱颖而出。比如新田开垦水利开发中特别需要管理才能，郑晖和靖一善等官僚就冒了尖。实际上郑晖只是李植的远房亲戚，加入李植体系也比较晚，但如今却凭本事做大了最显赫的山东巡抚。

靖一善虽然情商较低没有做大官，但也是一省水利局局长，还拿着李植专门拨划的“专家资金”，每月六十两。

因为李植这种人员配置方法，李植的团队忠诚度极高。这不但提高了李植团队执政的稳定和效率，也从根本上保证了米尼步枪等一大堆科技秘密的保护。

当然，在具体做事的基层岗位上，李植看重资历的同时，更看重个人品德。在基层岗位上，李植大量提拔接受过公德教育的中学毕业生，保证整个团队品德上的健康，确保体系的廉洁高效。

第四个巡抚职位，吉林巡抚，授给了李植的二叔李道。

不过这个巡抚职位象征意义大于实际，东北三省的开发刚刚起步，辽东省的开发都不是一年、两年都完成的。想开发到更遥远更苦寒的吉林去，起码还要再等几年。所以这个吉林巡抚是不需要到实地去上任的，吉林当地只需要派驻一小支部队维持秩序就可以了。

李道虽然挂着巡抚的官职，但还是在范家庄管理军资军需的生产。

不过李道还是很激动，把头抬得好高。不管怎样，他以后可以在旗牌上打出“吉林巡抚”的官职了，这可是光宗耀祖的事情。

他领了封赏后站回去，顾盼之间满是得意神色。

众人见吉林巡抚最终授予了李道，也是服气的。李道是最早跟随李植的元老，算是李兴之后李植的第二个员工。这份资历其他人比不了。李道虽然能力不是很突出，但做事也没有什么令人诟病的地方，管军需品生产稳稳当当。

黑龙江巡抚李植没有封给任何人，黑龙江的开发排在辽东和吉林之后，就更加有待时日了。

接下来是总兵的任免。

总兵的任免就没什么悬念了，几个师长瓜分了四个总兵名额。李老四为天津总兵、郑开成为山东总兵、钟峰为辽东总兵、海上舰队司令吕虎为黑龙江总兵。

而吉林总兵，则被授予了这些年屡立功勋的密卫大使韩金信。

韩金信听到李植对自己的任命，有些吃惊。外界不知道韩金信的重要性，此前都传薛三库会做吉林总兵，没想到最终这个总兵落入韩金信囊中。

韩金信跪在地上行礼，忍不住流下了两行清泪。

当初自己因为阉党案被打成过街老鼠，全靠典当家私过日子，发妻因受冻病死。在这样的绝境中，自己竟能得到李植的赏识，几年之间青云平步，如今竟做到自己以前想都不敢想的总兵位置上。

他朝李植磕了一个头，大声说道：“国公厚恩，臣百死不辞！”

李植看着激动的韩金信，笑道：“大使和发妻有相濡以沫之情，我也不勉强大使再续弦。只是如今大使已经是总兵，不可后继无人，诚宜在子侄中选取合适人物收为养子，以继家门。否则到时候荫一子为锦衣卫官员，大使却没有子嗣。”

韩金信磕头说道：“国公关怀，臣备感荣幸！”

擦了擦眼泪，韩金信退到了臣属队列中。

巡抚和总兵都封完了，正殿里已经是一片喜气洋洋。其他的官僚们见大员们瓜分了要职，暗道接下来该轮到他们了，一个个充满期待地看着李植。

接下去是知府和副将的授予。

……

……

顾老二站在“镇辽号”的首层甲板上，看着那浓烟滚滚的轮船烟囱，脸色惨白。

脸色惨白是因为晕船吐的，实际上顾老二这几天心情十分的激动。

他已经拿到了在辽东省的田庄图册，这便去辽东接受自己这次凭借“功勋分”分到的田庄。

辽东省地方千里，且不说未来开垦出来的新田，即便是现有的易于灌溉的土地，也是数量巨大。

后金攻占辽东之前，辽东人口可观。李植接触的天津的民间人士一般认为辽东原有一百多万人，这个数字是比较可信的。

当然，明代没有做过人口普查，具体的数字无人知晓。《明史》《张慎言传》中说后金攻陷辽东后，“辽人转徙入关者不下百万”。这样的迁徙数量加上被后金鞑子屠杀的，合起来算原有辽人大概就是一百多万。

但也有认为人口更多的，《条陈要务疏》《明经世文编》中说辽东逃亡人口“至二百余万”。如果采信这个数字，则辽东原有人口估计在两、三百万左右。

但不管哪个数字，都证明辽东拥有大量抛荒的熟田。这些田地稍经打理，就能变成富饶的旱田。

如今辽东省这些抛荒的旱田，全部分给了李植麾下的各色人员。

这些田地的分配是以功勋分为标准。跟随李植做事时间越长，功勋分越高。从事的事情贡献越大，功勋分越高。比如如果是崇祯八年就加入李植的家丁队，一直随虎贲军征战，那功勋分就高了去了。如果是崇祯八年就到范家庄来做小买卖，功勋分就低得多。

功勋分越高，分得的田地就越多。顾老二这次凭借功勋分得到了三百二十亩抛荒旱田。这数字说起来有些吓人。

顾老二也是被这个数字吓到了。三百二十亩旱田啊，一年得收多少地租？顾老二这一下就要翻身做大地主了？这当真是大事情。所以顾老二得到消息后立即动身往辽东去，要实地看一看自己分得的旱田田庄。

好在现在天津到锦州之间已经开通了轮船，每天两班。从天津到锦州一千里海路，轮船一昼一夜就能开到，十分方便。

顾老二站在轮船甲板上的栏杆边，看到一个身穿茧绸开襟袄的中年人正和身边两个人在那里议论：“国公夫人这番顺利为国公生下一子，当真是可喜可贺！”

“如此一来，国公便有二子二女了。”

“可惜不是儿子，否则国公便有三子。”

“便是女儿也是大喜事。”

“前天范家庄官厅面前放烟花庆祝这事，齐兄去看了没有？”

顾老二定睛把那个中年人认真看了看，却发现自己分明认得这个中年人。这中年人叫齐工继，是崇祯八年和顾老二一批进入纺织工厂的工人。齐工继比顾老二机灵得多，后来顾老二始终是一个普通工人，齐工继却一路高升，据说已经做到了总监。

这齐工继这个时候感到辽东省去，不消说，肯定也是去查看分得的田庄的。

顾老二上去拱手朝齐工继一礼，说道：“齐兄多年未见，我是和你一起进入纺织工厂的顾老二啊！”

那齐工继愣了愣，打量了顾老二一番，把顾老二认出来了。二人以前经常一起在食堂吃饭，当真是老相识了，几句话就重新熟络起来。

“齐兄这次分得多少田地？”

“五百四十亩！”

顾老二砸了砸舌头，说道：“那齐兄这五百多亩土地一年要赚取多少地租？”

齐工继笑了笑，说道：“确实可观！”

顾老二说道：“按一亩田产八斗麦子，五成地租计算，这就……”顾老二仔细算了算，过了一会说道：“这一年就是五百多两银子的地租啊！”

齐工继笑了笑，说道：“没有那么多的。”

齐工继用右手食指在左手手掌上画了画，说道：“首先，辽东天气寒冷，种的是春小麦。我听在天津居住的辽人老农说过，这春小麦产量颇低，平均一年只有七斗的收成。”

辽东的大开发还没有开始，船上的船客除了少数去辽东当差的官吏，其他的几乎都是去看分配的田庄的。众人听到齐工继的话，觉得他十分懂行，便都围了过来，听齐工继算账。

齐工继看了看周围聚过来的船客，笑道：“而且这七斗麦子里面还没算种子，这种子，还要占用一斗五升，算下来只有五斗五升的收益。”

“五百四十亩旱田五斗五升产量，只能收……”齐工继算不过来，从袖子里掏出一把小算盘，噼哩啪啦地打了几下，说道：“只能收三百石麦子。五成地租的话，便是一百五十石的地租。”

众人听到齐工继说能收一百五十石地租，还是十分高兴。这行家算账靠谱，五百四十亩能算出一百五十石地租，那自家的田庄也能收地租不少。

然而众人还没高兴一秒钟，却听到齐工继大声说道：“不过！”

齐工继拨划了几下算盘，说道：“不过春小麦磨出来的米面苦涩难吃，一石只能卖二两银子。这一百五十石地租，只相当三百两银子。”

众人听齐工继这么一算，都吸了口气，感觉到手的银子少了不少。

然而齐工继又大声说道：“而且！”

众人心里一个咯噔，齐齐看向齐工继。

“而且这辽东旱田产量这么低，如果佃农每人种二十亩旱田，再交五成地租的话要饿死。所以如果诸位想收五成地租，就要为每四名佃农准备好四头耕牛，购买国公爷的条播机，收割机等机械，让每名佃农们可以耕作一百亩田地。”

“四头耕牛作价一百两，各式机械作价二百两，合计作价三百两，能用十年。有了这些机械，四名佃农可耕作四百亩田地。这一组农械每年折价三十两，我五百四十亩田地要配两组，每年折价六十两。这样算下来，我能入账的年收益只有二百四十两。”

众人听到齐工继算的账，一个个急得抓耳挠腮。原来这账仔细算下来，比原先预想的少不少。齐工继是大户，五百四十亩田地都只能入账二百四十两地租。那其他较小的田庄主收益就更低了。

众人站在船甲板上，若有所思，一时没人说话。

突然有人大叫了一声：“管他那么多，莫说有二百四十两，就是有一百二十两地租，也比我在纺织工厂做工人多几倍了。这抛荒的田地要是开垦出来，找到了耕地的佃农，我就辞了工厂的活计去辽东做地主！”

众人听到这话，哈哈大笑，一个个都开心起来。

辽东的田地虽然收成低，但架不住这次分下来的田亩数量实在是太巨大。再薄的地租，也能带来巨大的收入。

齐工继笑了笑，看了看顾老二。

顾老二笑道：“我家分了三百二十亩田地，按齐兄的算法，一年能得一百四十两地租。”

“这也比我如今的收入高多了。这地租比我现在的月钱足足翻了一倍的收入！”

齐工继哈哈大笑：“那就恭喜顾老弟小康了！”

数千辽人站在广宁卫南边的码头边，在寒冷的北风中呆呆站立了好久，没有一个人说话。

这是第一批回到辽东的辽人。当初关宁军放弃辽西，六十万辽人逃入山海关，上无片瓦下无寸土，幸好被李植接纳。这一年多六十万辽人全部在天津和山东开荒，本来这些辽人是准备开出新田后就在关内定居的，然而李植却在这时候光复了辽东。

辽东光复，辽人自然就要回归故土。所以李植开始组建组织辽人北上。

这三千从广宁卫海边下船的辽人，是第一批回辽东的辽人。

许久，走在前列的一个老头突然把拐杖一扔，嚎啕大哭起来。

那哭声像是有感染力一样，刹那间就引起了所有人的共鸣。数千人一个接一个，站在码头前的黑土地上大哭起来。

“回家了！”

“我们真的回家了！”

一个中年汉子哭得涕泪横流，他抓起一把黑土地上的土壤，像是宝贝一样搓弄它。然后他让黑土顺着两手之间的缝隙落在地面上。

“我们辽人再不是无根的树木，无土的浮萍！”

“我们回辽东了！”

“我们回辽东了！”

一个头发花白的中年人跪在地上，泪流满面，朝天津的方向不停地磕头。

“二十五年了，我逃出辽东时候还是一个十八岁的年轻人。那一年我爹被鞑子杀了，我娘在路上哭死了，我二弟病死在锦州，只有我一路逃到宁远！”

“爹！娘！二弟！托津国公的福，我又回辽东了！我以后去把你们的尸骨找到，也埋在辽东。”

哭了好久，三千人才从地上爬起来。他们擦干了眼泪，渐渐聚到了带队的辽东水利局局长靖一善身边。

“靖局长，我们这三千人第一批来辽东，是要分田给我们么？”

靖一善清了清嗓子，抬起下巴扫视了一眼这些苦哈哈的辽民们，充满傲气地说道：“我靖一善带你们三千人来辽东，自然不会亏待你们。”

咳嗽了一声，靖一善说道：“实际上，国公爷给你们两个选择。”

“辽东镇，现在叫辽东省，这边田地很多，你们的第一个选择，是直接利用去年开垦水利得到的功勋分分田。你们在天津和山东干了一年的开垦，大概每个壮丁能分二十亩旱田。不过你们也知道，辽东这里气候寒冷，种二十亩小麦一年也只能混个温饱。”

靖一善在人群中间侃侃而谈，后面的辽民却听不清他的话，急得抓耳挠腮。好在辽民经历过无数血腥苦难，素来团结。不少站在前面的人主动把靖一善的话传到后面，才让后排的人知道靖一善的意思。

靖一善咳嗽了一声，扫视全场，说道：“国公爷为了鼓励开垦，定下规矩：旱田头三年免赋，第三年起田赋每亩三升。”

众人对视了一眼，暗道这第一个选择虽然只能混个温饱，可也比从前的日子好多了。

从前无论是在辽东镇还是在辽西种“军屯田”，每亩地都要交纳一斗二升的屯田子粒给官家，更时常要被卑鄙军官拉去照顾军官的私田。一个壮劳力种二十亩田已经是极限，扣掉屯田子粒所剩更是可怜，加上被军官拉去干活耽误自家的农时，最后收获的麦子往往都无法养活家人。

而且对于最可怜的辽东逃民来说，辽西军官那最后征收的屯田子粒往往不止一斗二升。

国公爷素来厚待子民。辽民们只为国公爷干了一年的开荒，就能分二十亩辽东旱田，只收三升田赋，这当真是大仁大德。而且国公治下法律森严，绝不会有官员欺辱百姓的情况。有了这二十亩旱田，回到故土的辽民就一个个全成为自耕农了。这比起以前农奴一样的军户好太多。

有这二十亩旱田做自耕农，两口之家可以养活老人小孩。

有人当场就冲动起来，就要选这“第一个选择”。

领头的老人倒是老练些。他柱了柱拐杖，大声地问道：“靖局长，这第二个选择呢？”

靖一善看了看这个老头，笑了一声，说道：“第二个选择，就是继续为国公爷开荒。再干四年，这四年每人每月给月钱一两五钱，包一日三餐，还有天津渔民捕获的新鲜鱼肉补充营养。四年后，每人分旱田一百亩。”

听到靖一善的话，众人吸了一口凉气。这第二个选择，实在是太诱人了。

且不说那一百亩田地，就说这一两五钱月钱，一日三餐有鱼肉的待遇，就比自己种二十亩田划算。种二十亩旱田，一年未必能赚得到十八两银子和一日三餐呢，更别提带鱼荤的三餐。

再加上干四年后可以分得一百亩旱田，这买卖怎么看怎么划算。

靖一善笑了笑，说道：“之所以让你们干满四年积下一百亩旱田，是因为用国公爷的机械，你们一个壮劳力照顾一百亩旱田没有问题。到时候你们一百亩田收六、七十石米面，一个个都要发了！”

辽民们这才明白国公爷的良苦用心。

一个中年人却心思缜密些，想了想问道：“靖局长，我们便是不花一分钱存四年月钱，也买不起国公爷的农业机械啊。”

靖一善为人冷淡倨傲，听到这中年人的话有些不耐烦，冷冷说道：“买不起可以贷款，你以为津齐银行是白建的？”

……

十二月二十三，津齐银行范家庄第三支行中，人头涌动人声鼎沸。

时不时有人走进银行来，然后一看那支行里面人满为患的架势，就摇头走了出去。

“不行，今天太多人，再等几天。”

津齐银行开业以来，受到广大群众的欢迎。在津齐银行中存钱比窖藏白银更安全，而且还有利息拿，很快就吸收了大量的公众存款。津齐银行这半年来发展极快，几乎是每五天就开出一家支行，在天津和山东不断扩大经营。

当然，今天津齐银行里面出现这么庞大的人流，不是来存钱的，而是来办贷款的。

三天前，第一批范家庄“功勋老员工”的辽东田庄地契办下来了。这些功勋老员工一个个都分了几百亩旱田，却没有一个人有实力购置动辄三百两的耕牛、条播机和收割机等机械。最后所有人都想到了来津齐银行办贷款。

银行大厅中的焦急人群，全是拿着地契来办抵押贷款的。

第三支行行长崔文定站在大厅中，笑容满面地给排队的人发“序号牌”，忙得不亦乐乎。

崔文定志不在小，他是想当总行行长的人。作为李植的岳丈，他在背景和关系上毫无问题，最需要的就是服众的业绩。他看着这些来给他送业绩的贷款申请者，怎么看怎么顺眼。

崔文定正在大厅中来回穿梭，却看到一个身穿素色袄子的中年男子坐在一名“信贷员”面前，说得面红耳赤。那信贷员似乎是已经拒绝了这名男子，想赶这名男子离开。但这名男子却不服气，坐在椅子上不肯走。

那信贷员招呼后面的贷款申请者上来，但椅子被这个中年男子占着，其他的申请者没法说话。

信贷员眉头一皱，便要叫“保安”出来拖人出去了。

崔文定打量了一番那个中年男子，见他虽然赖着不走，却并没有无赖气质。一张脸上急得通红，显然是当真着急了。

见信贷员真的起身去叫“保安”了，崔文定咳嗽了一声，上前制止了信贷员。他站在中年男人面前上下看了看他，问道：“这位客商，你为何反复纠缠，不肯离开？”

那个中年男人看了看崔文定，见崔文定一脸的云淡风轻，一身的绸缎袄子，知道这必然是个管事的。中年男人想了想，站起来和崔文定拱手一揖，说道：“这位贵人！我符一发筹划了一个必然功成的好买卖，拿亲友的宅院和田产抵押办贷款。奈何跑遍了卫城的一家银行和范家庄的三家银行，都被信贷员一口拒绝，我当真是无法接受。”

崔文定看了看那个信贷员，信贷员说道：“行长，你相信我，这个项目风险太高，做不得。”

崔文定本来是希望信贷员把事情的来龙去脉说个清楚，然后自己可以做出判断。没想到自己这个支行行长初来乍到，支行中的信贷员并不服气他。这个信贷员话里话外的意思分明是崔文定不懂行，让崔文定不要管这事。

看到这个信贷员的态度，崔文定眉头一皱，心里有些恼火。

他走到信贷员的位置上，一挥袖子说道：“你让开！”

那个信贷员愣了愣，看了看对面的中年客商，看了看崔文定。呆了十几秒钟，他才无奈地站了起来，把位置让给了崔文定。

崔文定四平八稳地坐在信贷员的位置上，敲了敲桌子，问道：“我是这家银行的行长崔文定。你说，你的项目是什么！”

那个符一发见支行行长亲自来审自己的贷款，脸上一喜。

他斟酌着用词，侃侃说道：“行长，我这个买卖是我仔细考虑了半个月，大量问询辽东田庄主，到辽东观察了两次才萌生的想法。具体来说，就是急人之所急，想人之所想。”

见符一发振振有词，崔文定点了点头，示意他继续说。

“此番津国公的大量功勋员工在辽东分了田地。那些分了三百亩田地以上的大户还好，派遣一个亲属或者雇佣专人去辽东打理田庄便好。但对于一些只分了三十亩、五十亩田地的小户来说，经营田地就十分的鸡肋了。”

“辽东的旱田如果想收五成地租，必须使用津国公的农业机械让一个佃农种一百亩。但这样的种植方式十分复杂。不但要购买耕牛和机器，更要开挖沟渠架设水车进行水渠灌溉，否则靠人力挑水是无法种一百亩的。”

“总而言之，管理这种新式田庄耗时费财，佃农是不可能有财力进行这些前期建设的。小地主必须出钱经营，但只有几十亩的小地主雇佣一个人管理则会入不敷出，不雇佣专人管理就收不了五成的地租。”

“所以我针对这些小户地主的需求，设计了专门的整体买卖。田庄主只要把田庄交给我，签下五年合同，我帮田庄主建好水渠架好水车，使用我‘服务队’中雇佣的农民使用农业机器耕耘土地，最后农田收获了以后和小地主分配收益。地主三，我得七。”

听到这个中年男人的话，崔文定眼睛一亮。

这当真是个创造性的买卖。

李植这次分配土地产生了大量的辽东小地主，这些小地主的土地管理是个大问题。李植一下子没有时间解决的问题，倒是被这个符一发想法设法解决了。他符一发出钱修建灌溉出机器耕耘土地，小地主什么都不用管，只需要收银子就可以了。

当然，这种买卖比起直接贷款给大地主来说风险更大。因为符一发的买卖需要大量的原始投资，最后能不能顺利延揽到生意还不一定。

关键是看符一发的抵押品质量如何，如果符一发的抵押品价值稳定，贷款的风险就可控。

而且符一发的贷款一贷就是五年，银行不喜欢做这么长的贷款。

崔文定笑了笑，给符一发倒了一杯茶，问道：“敢问客商你用什么做抵押品？”

符一发看了看桌上的绿茶，紧张地说道：“我用十几个亲朋好友的宅院和田地抵押。这些宅院和田地价值两千四百两，我贷款一千五百两。这一千五百两可以接八百亩的买卖，四年下来就能收回成本。”

“敢问这些用来抵押的宅院都是主人自住的？这些田地都是田主自耕的？”

符一发吞了口口水，点了点头。

崔文定瘪了瘪嘴，明白刚才那个信贷员为什么不愿意贷款给符一发。自住的房子和自耕的农田虽然也可以抵押，但却是最差劲的抵押品。万一贷款坏账，清偿的时候根本无法操作。津国公的银行再凶狠，也难以把房主赶到大街上无家可归，把自耕农赖以生存的田地没收。

崔文定沉吟片刻，说道：“你这个买卖，我们银行可以做！”

那个中年客商兴奋得睁大了眼睛，大声说道：“当真？”

崔文定笑了笑，说道：“你这个买卖的风险点在于能否接到业务，这个买卖是完全的新买卖，地主们未必接受，按你的能力来说这个风险确实不可控。不过你找到了我崔文定，这个风险就不是问题了。”

“我会找辽宁巡抚郑元，让巡抚大人在报纸上登一篇介绍你这个买卖的文章，鼓励号召大家接受你这个买卖模式。辽东巡抚都发话了，地主们自然不会再对你这个买卖犹豫不决。”

符一发听见崔文定的话，眼睛一亮。

崔文定笑道：“当然，报纸一登以后，做这买卖的人肯定就多起来，到时候就不是你一家人的独门买卖了。你刚才也说了，这买卖的利润很高，可以说是暴利的买卖。恐怕到时候会有无数的商人涌入这个行当。”

符一发大声说道：“无妨！我愿意让巡抚登报宣传！”

站在旁边看的信贷员见崔文定谈成这笔贷款了，眼睛一瞪。不过他见崔文定说找辽宁巡抚做推荐，解决了这个买卖的主要风险，倒是有些佩服崔文定。他态度比刚才恭敬一些，弯腰凑到崔文定耳边，说道：“行长，这买卖就算风险可控，这抵押品实在是太差了些！”

崔文定哈哈一笑，朝符一发说道：“我参加了津国公半个月的行长培训，被反复灌输一句话：‘银行的作用就是管理风险’。风险越高，收益越高。抵押品差了些，我们的贷款利息相应也要提高。符先生，寻常的贷款月息四厘，我收你月息一分，你没有意见吧？”

顾老二看着那奴隶市场上坐着的几百鞑子奴隶，吓得脖子一缩。

这个广宁卫第三屯奴隶市场据说是广宁卫中比较小的一个，但依旧有几百鞑子。那些鞑子脸上烙了字，在右脸颊都烙了一个大大的“鞑”字。鞑子们有男有女，男的辫子都被剪掉了，都被剃了短发，脚上绑着绳子束缚在市场里。

女的脚上则没有绑绳子。这些女的被烙了脸，就算逃出去也没活路，所以管理市场的人的也不绑她们。

奴隶市场的人倒是没有虐待这些鞑子奴隶，鞑子们看上去都十分健壮，不存在饿得面黄肌瘦的情况。此时是腊月，鞑子身上都穿着虎贲军淘汰下来的旧棉袄。不过鞑子们没什么精神，一个个垂头丧气的。

顾老二看到一个强壮的中年鞑子奴隶，观察了那个奴隶一会。那个奴隶抬头看了看顾老二，把顾老二吓得一跳，再不敢看这个鞑子。

顾老二往前走了几步，对齐工继说道：“我当真是长见识了，原来国公爷真的把鞑子全打为奴隶了。”

齐工继没有说话，饶有兴趣地走在奴隶市场的中间，看着那些鞑子奴隶，上看下看。

顾老二跟着齐工继走在鞑子中间，咧了咧嘴说道：“这可是鞑子啊，这有人敢买吗？”

齐工继笑道：“这些鞑子都被烙了脸了，还怕什么？”

顾老二说道：“烙了脸的鞑子也是鞑子啊，鞑子杀个汉人还不和玩似的？万一那天突然发难，把买主杀了怎么办？”

奴隶市场中的一个待客小厮听到顾老二的话，笑道：“这位客商莫要害怕，鞑子被烙了脸，他就无路可逃了。辽东省道路、关卡上到处都是汉人，他逃不出省。鞑子是断然不敢攻击主人的。”

齐工继点了点头，看了看顾老二。

那个市场的小厮又说道：“客商，这壮年的鞑子奴隶一个只要五十两。客商你想想，雇佣一个长工一年要花多少银子？雇佣一个佃农又要分多少收成出去？买一个鞑子奴隶回去种田，两年就把买价赚回来了。”

顾老二赶紧摇了摇头，说道：“我不敢买。我还是想别的办法。”

齐工继笑了笑，说道：“按一个鞑子每天吃两斤米面计算，一个鞑子一年吃四石米面，也就是八两银子，再加上做棉衣棉被和房子的钱，一年也只需要十几两。比起雇人划算太多。”

听到齐工继准备给奴隶每天两斤粮食吃饱，还有棉衣棉被，地上的奴隶都道这是个好主子。垂头丧气的鞑子们纷纷抬起头看着齐工继，希望齐工继把自己买去。

“我准备买六个，这六个奴隶操作两组耕牛和农业机械，就能把我的五百四十亩田地全种上。这样一来我不需要分收成给佃农，一年下来收成要多好多。”

齐工继说完这话，就大咧咧走进鞑子群里看挑奴隶去了。那个小厮见生意来了，十分高兴，跟着齐工继走了进去。齐工继每走到一个鞑子面前，就让鞑子站起来看看是不是健壮，又看牙口模样，确定鞑子都是年轻的。

鞑子奴隶亡了国，早没有当初欺凌汉人时候的嚣张。市场里的小厮挥舞着一根木棍，让那些奴隶做什么，那些奴隶就乖乖做什么。

顾老二独自一人站在一边，倒有些害怕那些坐在地上的鞑子奴隶。他连连往后退了几步，站到了门口才觉得安全。

齐工继倒也没有一次买六个，他最后挑了两个鞑子，说要带回去管管看好不好管理。那个小厮收了齐工继六十两钞票，便带着那两个鞑子下去打包棉被棉袄了。

齐工继买了两个鞑子，琢磨着省下了雇佃农的开支，十分开心。他带着顾老二走着走着，走到了女鞑子奴隶那边。

那边的几十个女鞑子坐在地上，有些二、三十岁的女鞑子还带着孩子。

女鞑子虽然也被打为奴婢，但在李植的规矩下允许和汉人生育，所以整个群体精神气好得多。既然被卖给汉人后可以为汉人生儿育女，那饭总是能吃饱衣总是能穿暖的。关键是要找到有钱的主人。

一看见有买奴隶的人进来挑奴隶，坐在地上的女鞑子就全部抬起头来，一个个睁大眼睛看着齐工继和顾老二。尤其是穿着绸缎袄子的齐工继明显比较富裕，就更让女鞑子们注意，一个个睁大眼睛看着齐工继，希望齐工继把自己买走。

那个奴隶市场的小厮知道齐工继有钱，站在齐工继身边说道：“齐官人，这些女鞑子可以买去做暖床，好看的一个五十两，不好看的三十两、二十两都有。”

齐工继看了看那些女鞑子，摇了摇头说道：“这些鞑子长得也太丑了。”

那个小厮见齐工继没有买女鞑子的意思，讪讪说道：“客商你眼光高，这些女鞑子其实不缺买主哩。我们前几天运了五十个到山东去，被那些找不到媳妇的穷苦老农一下子全部买走了。”

“尤其是二十两最不好看的一类最好卖，那些最穷的老农只要有人传宗接代就好，根本不挑。”

明代允许一夫多妻，富裕的男人往往三妻四妾。这样一来，很多的穷苦的百姓就娶不到媳妇了。在大明，有许多一辈子娶不上媳妇的男人在城市和乡村中做牛做马，悄无声息地死去。

李植的女鞑子奴隶，倒是给这些最底层的大明百姓传宗接代的希望。

顾老二看了看那些鞑子女人，摇了摇头。他和媳妇这些年相濡以沫，一起养儿育女，就更没有买个女奴婢暖床的想法。

齐工继看了看顾老二，问道：“顾老弟这是准备亲自来经营田庄，找佃农来耕作了？”

顾老二笑了笑，摇了摇头。

他从袖子里掏出了一份天津日报出来，说道：“辽东巡抚在报纸上介绍了服务队。把田地交给服务队，什么都不用管，一年能得三成地租。”

“以后我还留在天津做工厂主管，把田地扔给服务队，一年能得一百一十两的地租。这比我雇一个人来管理田庄，自己花钱建设水渠设施划算多了。”

崇祯十九年正月初三，李植在津国公府的三殿中召集麾下议事。

“天冷了，正是攻打江南的好日子。”

李兴听到李植的话，眼睛一亮。

“大哥终于要剿杀那些背后捅刀子的士绅了？”

李植点了点头，说道：“钱谦益、张慎言之流勾结鞑清，在我大军北伐之时攻打我忻州，无耻至极。此等屑小不除，则天下人都以为我李植软弱可欺。”

李兴道：“大哥一声令下，我便率四万虎贲南下讨伐钱谦益，张慎言，一定在南京生执钱、张。”

洪承畴拱手说道：“国公爷在上，此番讨伐最好还是取得天子的认可。南直隶是留都南京所在，政治意义重大。国公爷若是不奏鸣天子便兴师南下，恐怕会让天下哗然。天子惊疑之下，会做出怎样的反应难以判断。”

李植点了点头，说道：“好，洪参谋你草拟一份奏章，我抄写一遍上奏天子，请天子允许我们率军南征。”

钟峰摸着下巴问道：“若是天子不允许呢？”

李植沉默了一会，才说道：“若是天子不同意，我们就顾不了那么多了，直接打到苏州去把钱谦益抓出来。”

……

正月初七，紫禁城皇极殿内正在举办早朝。

“臣兵科给事中龚鼎孳有话说！”

“说！”

龚鼎孳一抖长袖，站出来大声说道：“臣以为，万万不可准许李植攻打江北二镇。”

朱由检淡淡说道：“江北二镇在津国公北伐之时攻打忻州，朕连发三道圣旨让其退兵，张慎言充耳不闻。江北二镇从忻州退兵后，朕又发圣旨让钱谦益、张慎言入京，二人置若罔闻。如此行为若不讨伐，天下还有规矩？”

龚鼎孳大声说道：“天子谬矣！”

龚鼎孳拱手说道：“此前李植不顾圣旨，非法强占山东一省，在山东血腥屠杀士人，天下震惊。李植在山东的种种行为，实为造反。然而圣上不能决断，迟迟没有发兵镇压李植，所以才有江南士子筹建江北军之事。”

听龚鼎孳言辞之间对自己极不尊敬，朱由检皱紧了眉头。然而这龚鼎孳虽然看上去只是一个人微言轻的给事中，实际上却是东林党的干将。即便朱由检对他的言论十分不满，但还真不敢把他拉出去打廷杖。

否则东林党要一下子群起发难。

龚鼎孳侃侃而谈：“江北军的组建，实际上就是为天子不敢为之事，急天子不敢急之情，对付名为良将实为反贼的津国公李植。”

“正因为如此，所以在李植北伐，山东空虚之时，江北二镇才会毅然北上。奈何李植计谋狡猾，一战打死了江北镇几千炮兵，导致江北军无法攻入天津。”

“一言以概之，江北镇不但不是反乱的罪军，反而是镇压乱贼李植的义军。此时李植要攻打江北义军，圣上万万不能让李植成行。”

明末的文官素来嚣张，指着皇帝鼻子骂的情况数不胜数。而此时东林党把控朝廷，又在事关江北军存亡的危急关头，所以说话也十分尖锐。他们直接把李植骂为反贼，一点余地也不留。

朱由检听到这里，皱紧了眉头。

李植刚刚讨灭满清，在朱由检心里已经是开疆拓土，能够协助自己中兴大明的良将。听到龚鼎孳把李植骂为反贼，朱由检十分不喜。

不过朝廷上并不是每个官员都是东林党，刑部侍郎张光航站了出来，大声说道：“臣张光航有话说！”

“说！”

“龚鼎孳口舌如剑，污蔑津国公为反贼，当真是荒唐至极。若不是津国公南征北讨，南灭献贼北屠鞑清，我大明的处境恐怕要比今天糟糕许多。如果不是津国公，往轻的地方说，恐怕京畿已经被鞑子劫掠数遍，湖广四川恐怕已经一团糜烂。”

“往重的说，说津国公支撑着我大明的江山社稷也不为过。”

“如此救国良将龚鼎孳污为反贼，恐怕要让天下的忠臣义士心寒！”

听到张光航的仗义执言，朱由检抚了抚胡须，微微地点了点头。张光航算是说出了朱由检的心声。

然而在对待李植的问题上，东林党和亲近东林党的官员们却是一步也不准备让。李植要夺去士绅的免税特权，这是要士绅的命。龚鼎孳指着张光航说道：“张光航，李植杀吴甡时候你是帮凶！我们不会放过你！”

“放肆！”

朱由检终于对龚鼎孳忍无可忍，大声喝道：“龚鼎孳，你如此大放厥词，可知君臣伦常？”

龚鼎孳见朱由检发怒了，不敢再说，拱手退了下去。

朱由检冷冷看着龚鼎孳，深吸了一口气，才最终决定不捅东林党这个马蜂窝。

然而东林党干将无数，又岂是龚鼎孳一个？十个考中进士的读书人，九个半都是反对李植的。除非朱由检停止科举取士的大明祖宗法度，否则东林党的后续力量可以说是绵绵不绝。

“臣文渊阁大学士王铎有话说！”

内阁首辅王铎亲自上阵了。

“说！”

“李植狼子野心，所图非小。前日杀吴甡，昨日杀周延儒，今日又试图发兵攻打江南屠戮南方士子。李植所愿，无非是以蛮力封堵世人悠悠之口，以蛮力和天下士绅对抗，以蛮力杀光阻止他前进的士子。”

“今日天子若允许他发兵江南，则李植打败江北二镇后，必定在江南制造血腥屠杀。李植狼子野心，我等朝廷命官绝不能让他成行。”

张光航大声说道：“张慎言，钱谦益之流勾结满清，南北夹击津国公。此等屑小勾结鞑虏，岂能不杀？”

王铎冷哼了一声，说道：“恐怕李植要杀的不止是张、钱二人吧。以李植的作风，恐怕出资赞助江北二镇的江南士绅，李植一个都不会放过！”

听到王铎的话，朝堂上一时安静下来。李植的血腥手段众人都是见识过的，让他的大兵控制了南直隶，南直隶出资和他作对的士绅恐怕一个都逃不了。

众人齐齐看向了天子，看天子如何决断。

朱由检用手指敲着龙椅，许久都没有说话。

阁老范景文见朱由检的脸色不对，跳了出来，大声说道：“圣上三思，恐怕李植不但会屠杀士人，更会在南直隶赖着不走，把南直隶变成第二个山东。南直隶是我大明的留都，岂能让李植占领？”

朱由检想了想，淡淡说道：“朕不会让李植占了南直隶。”

“传朕的圣旨，定钱谦益、张慎言数人为反贼！允许李植讨伐江北二镇，整肃南直隶秩序。但严令李植，让他处理完江北二镇的事情后必须撤出南直隶！”

听到朱由检的决定，朝堂上的文官们顿时炸了锅。

“圣上！”

“圣上，此言大大不妥！”

“圣上！臣有话说！”

看到一个个跳出来的文官们，朱由检叹了口气。

“朕累了，退朝！”

正月十一，李植站在训练场上观看一万六千神枪手部队训练。

训练场上时不时响起噼哩啪啦的射击声，四百米外的人形靶子纷纷中弹，被打得木屑纷飞。

随着瞄准镜工坊不断生产出瞄准镜列装部队，如今李植的神枪手部队已经扩大到一万多人。这一万多人虽然没有去年北伐时候那五千千挑万选出来的神枪手精锐，但也能正常发挥狙击枪的机械性能。

有了这一万多人随军南征，这次攻打江北二镇的战争可以说是胜券在握。

李老四站在李植的身边，他看着远处的人形靶子，沉吟说道：“东家，江北二镇的步兵不足为惧，但如果我们强攻，红夷卖给钱谦益的六百门大炮可能会造成我们不小的伤亡。我们即便是带一千门大炮去对轰，也起码要被打死千人以上。”

李植沉吟不语，没有说话。

钟峰拱手说道：“我那时随军长陈兵京郊请命，见过吴三桂。我觉得此人也不是意志坚定之人物。吴三桂先在关宁军，后又被钱谦益要去组建江北军，在江北也不过一年，在江北的根基并不深厚。”

李植点了点头。

钟峰说道：“我觉得军长可以写一封书信给吴三桂，劝他弃暗投明，加入我虎贲军。只要东家说明我虎贲军的战力，说不定吴三桂会幡然醒悟，携带几千炮兵来投我。如此一来，江北二镇只剩一镇，我们带上千门大炮可以轻易克敌。”

李植看着远处的士兵，想起历史上那个放满清入关，最后又从云南反清的吴三桂，缓缓说道：“吴三桂此人反复无常，毫无原则，我还当真不想用他。”

顿了顿，李植说道：“不过为了我们虎贲军的士兵，我就写一封信给他吧。”

……

正月二十，吴三桂坐在江北东镇的总兵府中，看着李植的信，眉头紧蹙。

李植说明了他将携带一千门重炮南征，摧毁江北二镇易如反掌。李植更说明，当初摧毁江北军炮兵的神枪手，如今虎贲军已经有更多。江北镇根本没有战胜虎贲军的可能。

李植许诺只要吴三桂投效虎贲军，便许一个参将团长的职位给吴三桂，就好比祖大寿一样。

吴三桂看着那封信，眼睛里渐渐有了怒色。他将那封信揉成了一团，使劲地握在手掌中，仿佛这样才能消除他的怒火。

吴三桂是个易进难退的人。

让吴三桂升迁升官，那是很容易的。以吴三桂的聪明伶俐，升官后他也能很快掌握新职位的关键，做到四处逢源。但如果想让吴三桂后退，让他从高位上退下来，那比杀了他吴三桂更难受。

至少在吴三桂三十四年的生命中，一路升官发财的他还从不曾后退。

为了不失去权势，吴三桂愿意做任何事情。不管是怎样的势力，他都愿意攀附。

而在这个崇祯十九年正月十二，如今的吴三桂觉得最值得攀附的势力，不是李植，而是天下的士绅。

比起像烟花一样窜升起来的李植，吴三桂更看好士绅的实力。要知道士绅不是一个人，是几百万上千万人，这些人掌握着大明所有的财富、权力和舆论。不管是朝堂还是乡野，实际上都控制在这些士绅手上。

文官们只是士绅的一部分，但文官的一部分稍微动动嘴皮子，就让耗资巨大的关宁军存在于辽西十几年。

而如今，在李植的步步逼迫下，天下的士绅，包括文官、读书人和有功名的地主们渐渐团结起来了。在生存的压力下，这些实际掌握大明所有资源的人上人要动用自己的全部力量和李植厮杀。

这是多强大的一股力量？这是整个天下！即便李植有先进的武器，吴三桂也不相信李植能打败这整个天下的力量。

李植越往前攻一步，士绅就更团结一些，发出更大的合力反击李植。

吴三桂选择站在士绅这边，李植的劝降，吴三桂嗤之以鼻。

当然，目前来看李植兵力占优，不过这也只是事情的表面。只要通过种种手段整理整理，士绅就会挥出更重的一拳，重到让李植受不了。只要把江北二镇的兵马保存下去，东山再起就丝毫不是问题。

吴三桂想着想着，突然大声喊道：“备马，去左帅府上！”

吴三桂带着家丁，快马骑到了江北西镇总兵府，也就是左良玉的官邸中。在三堂，吴三桂见到了独自在那里品茶的左良玉。

左良玉没有穿官袍，却是一袭白衣。端着茶杯时候儒雅无比，看上去仿佛是一个士子。

吴三桂坐在椅子上，笑道：“火烧眉毛了，左帅还有心情细品清茶？”

左良玉看也不看吴三桂，只是吹了吹茶杯里的茶叶。

吴三桂观察了一番左良玉的脸色，说道：“如今李植要率四万大军，一千门重炮来讨伐我江北军。南京留都，扬州苏州，危如累卵。左帅有何良策？”

左良玉把茶杯放在了茶几上，看了看年轻的吴三桂，笑了笑。

“当初在安庆，李植枪杀我的士兵，我从此和李植结下梁子，是无法投李植的。吴总兵曾经和李植一起兵谏，为何不干脆投李植去？”

吴三桂哈哈大笑，说道：“李植小儿昙花一现，岂是天下士绅的对手。即便他能将淫威加诸南直隶一时，也终究会灭亡。”

左良玉看了看吴三桂，说道：“南直隶若沦陷于李植，吴总兵的江北东镇何存？莫非吴总兵想不战而逃？”

吴三桂看着左良玉，没有回答这个问题。两人对视了一阵，似乎是已经达成了默契，做出了一个共同决定。

两人的脸色都有些沉重。这个决定虽然不得不做，却也是万般无奈。

门口突然跑来一个家丁：“钱谦益钱老的轿子到桥头了！”

左良玉听到这个报告，无奈地叹了一口气，似乎十分厌烦钱谦益的到来。

吴三桂冷冷说道：“若不是张慎言，钱谦益二人指手画脚，在忻州我们就已经打败李植了。”

他一抖官袍站了起来，说道：“不过场面上的事情还是要做的，左帅和我一起出去迎接钱谦益吧！”

四万虎贲军在李植的率领下包围了淮安城。

淮安府是南直隶北部的一座大城，扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼，与扬州、苏州、杭州并称运河线上的“四大都市”。淮安不仅市井富庶，文化上也十分繁荣。明朝二百多年，仅淮安府府治所在的山阳一县就有进士一百余人。

淮安城中，有无数富甲一方的士绅。

“左良玉、吴三桂鼠辈，不敢直面我虎贲军锋芒。”钟峰看着城墙上守墙的民壮，冷笑了一声。“不过这些士绅为了保护自己的免税权力，当真是以死相博啊。江北二镇已经退到了扬州去，这些地方士绅没有了江北军的保护，反而自雇民壮守城。”

左良玉和吴三桂不敢迎战李植，从高邮州一路南撤，已经退到了扬州。

淮安的士绅不甘心束手交出淮安城，相反，他们临时组织了两万人的民壮守在城墙上，要做最后一搏。

这样的情况倒也没有让李植吃惊，毕竟李植要的是士绅的命根子。

实际上在明末，靠精细经营靠管理妥善而发财的地主基本上已经不存在。明末社会秩序混乱，官场腐败，没有权势和功名的地主仿佛是稚子怀金过市，几下就被有权势的士绅吞并了。

在明末，民间巧取豪夺的现象十分严重。大多数地主都是靠功名和权势侵吞他人的田地发家。利用免税权吸引刁民投献，更是明末地主发家的常态。

李植废除士绅的免税权，通过法庭法律让士绅无法剥削来投献田地的农民，对于士绅来说几乎就是废除了他们绝大多数经济来源。没有了经济来源，动辄几十人上百人的士绅家庭怎么生活？这是要他们的命。

在原先的历史上，即便是鞑清入主中原，扬州三日嘉定三屠杀得人头滚滚，也不敢剥夺士绅的免税权。因为满清知道，如果他断了士绅的财路，士绅就会和他玩命，反清复明的旗帜会一下子插遍大江南北。

官绅一体纳粮的政策在雍正朝短短推行过几十年，到了乾隆朝便再次失效。

实际上，明末士绅绝不是软弱可欺的角色。

在原先未曾改变的历史上，崇祯十七年李自成大顺政权已经入京。开始时候天下士绅认为李自成一旦称帝，一定会开科举用文官，继续依赖士绅统治天下。那时候李自成政府开疆拓土几乎是传檄而定。只要李自成一封文书送到县衙内，一个县的士绅就开始效忠李自成，就立即加入大顺政权。

然而等李自成进入京城，开始对明朝的官吏用刑，逼迫官吏交出贪污赃款后，天下的士绅立即翻了脸。轰轰烈烈的南明政权就组织起来了。当时南明政权甚至提出“联虏平寇”，就是联合满清攻击李自成，放弃一切底线也要绞杀农民军。

可见说明末的士绅没有骨气也是不对的，一旦触及了他们的利益，他们是竭力反抗的。

淮安的士绅，就决定在最后关头拼死一搏，一定要守住自己的利益。为了逃税权和因此衍生出来的种种利益，他们是豁出去了。此时城墙上不但站满了士绅们招募的民壮，更有不少士绅和子弟亲自上阵，在城墙上鼓舞士气。

当然，在虎贲军面前，这种拼搏是可笑的。

李植一声令下，一千多把狙击枪对准了北面城墙的城头。

噼哩啪啦地枪声响起，城墙上顿时响起一片一片的惨叫声。横飞的血沫中，几百名守城民壮倒了下去。

李植在望远镜看到一个头戴儒巾的举人额头中弹，一声不吭地往后一倒，便死了。平日里前呼后拥的大人物，在狙击枪面前也就是一发子弹就解决的事情。

城墙上的乌合之众哪里见过这样的射杀？一个个慌了神，全部躲进了垛墙后面。

不过躲进垛墙也没有用，因为李植的大炮开始拆城墙了。

两百门大炮对准淮安的北城墙中段，开始了狂轰滥炸。铁质的实心炮弹像是暴雨一样砸在城砖上，很快就把那些城砖和城砖下面的夯土砸塌了。被砸碎的尘土像是液体一样往城墙脚下的护城河里倒，到后面竟把那两丈宽的护城河堵住了一半。

只用了两个小时，大炮就在城北砸出一片长两百米的缺口出来。

只要等李植的辎重队上来填埋这段缺口前面的护城河，李植的大军就可以攻入城中。

然而就在李植的辎重队民壮推着手推车上来填埋泥土的时候，城墙上的乌合之众崩溃了。虽然士绅们这次确实舍得花银子，给足了民壮几两银子，但谁的命都不是几两银子就可以买下的。只听到轰的一声，北城墙上的守城民壮叫嚷着逃下了城墙。

这一片混乱很快就传染到了其他的三面城墙，最后所有的民壮都撒足狂奔。他们躲入城中还担心被李植揪出来，在慌乱中打开了南城门，往城南城外逃去。

富庶的淮安城顿时门户大开，赤裸裸地陈列在虎贲军面前。

虎贲军也懒得追杀那些逃命的民壮，而是迈着整齐的步伐进入了淮安城。士兵们穿戴着锃亮的半身甲，手持精良的步枪，脚踩结实的皮靴，一个排一个排地进入了淮安城。

“津国公虎贲军奉诏南征，大兵所至，只执罪人不扰平民！”

“出资赞助钱谦益组建江北二镇者，杀！”

“组织民壮阻拦津国公入城者，杀！”

“其余百姓商贾地主虎贲军秋毫不犯，各自安守家中，莫要出来惹事！”

李植在亲卫的簇拥下，骑着御赐的踏风进入了淮安城。

淮安城内颇为富庶，建筑鳞次栉比看上去十分繁华，惹得李植前后左右多看了几眼。

钟峰骑行在李植身边，大声说道：“国公爷，这淮安府有人口百万，江北东西二镇躲在扬州不敢和我们交战，一下子就把这百万人口送给了我们。”

郑开成说道：“可是天子明令我们不许长期控制南直隶的土地。”